Тропою смерти. Часть 1. Сломанная Печать

Глава 17.

В этот год мы решили проводить празднование окончания года в тренировочном ангаре повышенной защиты. Как говорится, если придется ломать все и крушить, то пусть это будет полигон. Так как битва в основном шла за танцевальные и оккультные залы по причине своего размера.

После того как узнали, что Олес забронировал на двое суток полигон, народ стал толпами подкатывать к нам набиваясь на празднование нового года. Я благоразумно откланивался, говоря, что я пригласил только одну особу, а список остальных гостей регламентирует сам маркиз ла Корью. Помогало не всегда. Потом просто плюнул, и последние дни ходил на третьем мировом слое, минуя просителей и стайки девушек, желающих попасть на такое событие. О нашем прошлом, точнее позапрошлогоднем сабантуе по академии бродили настоящие легенды, обрастая всевозможными слухами. Сам Олес вообще никаким уговорам не поддавался, отвечая студиозусам, что список гостей уже регламентирован и утвержден (кем и как я затрудняюсь ответить) и посему он, увы, ничем помочь не сможет.

Это-то на Олеса весьма плохо похоже. Количество представительниц прекрасной половины с подругами желающих попасть в новогоднюю ночь на восьмой полигон на территории академии буквально зашкаливало. Как-то мало верится, что пребывание в прошлом мире сумело сделать из него однолюба, за три месяца я ни разу не видел его вдвоем с одной и той же прелестницей.

В украшении полигона нам помогала, чуть ли не вся строительно-ремонтная община домовых академии. Олес по этому случаю притащил такой короб свежей выпечки и пару деревянных бочек молока, что уже получившие предоплату трудяги буквально летали. Где достали ель - вообще отдельная история, которую Олес не может вспомнить без смеха. Чтобы нам пропустили хотя бы одну, нам пришлось приобретать целых десять. Как оказалось, мы выбросили деньги в трубу, ибо жадные человеческие чувства коменданта пытались заграбастать все ели и установить там, где это надо ему. В итоге все девять елей были с сюрпризом: в полночь, когда куранты отгремят двенадцать и известят о начале нового года, ели оживут и начнут гоняться за гостями. Коменданту влетит по первое число. Гнаховски своего коллегу не особо любит, будет новогодний подарок для гнома.

Столы с закусками расставили вдоль стен, освобождая больше места для танцев. В дальнем углу разместили Олесовскую артефактную аппаратуру для дискотек, он ей особо гордился. Говорил, что проектировал ее около трех с половиной лет, так как надо было занять себя в том мире.

Да забыл рассказать, неделю назад Олес закончил строительство подвальных помещений. Теперь там имеется бункер способный выдержать ядерный взрыв, и мини завод по производству уникальной техники. Для этого пришлось выкупать весь квартал. Во сколько ему это обошлось, даже не представляю.

Ну да ладно.

Отмечать мы начали с восьми вечера, так как после полуночи ждали "особых гостей", и хотелось отпраздновать новый год по-человечески.

- Что опять витаешь в облаках?

Олес подошел как-то совсем незаметно. Сумрачно посмотрев на друга, я кивнул.

- Настроение не праздничное.

- Есть такое. Ты уже подарил Тиалль что-нибудь?

- Нет, жду нужного момента.

- Что хоть купил?

- Два флакона с концентратом уникальных духов. Нашел случайно магазин-призрак в столичном торговом квартале.

Олес заинтересованно оглянулся, не слушает ли нас кто-нибудь и переспросил:

- Какой магазин?

- Магазин-призрак. Их где-то полсотни по вашему миру и тысячи по остальным мирам. Продавец не был полностью откровенен о точном количестве, так как по записям моего дома таких магазинчиков немало раскидано по мирам. Думаю, ты и сам слышал о появляющихся и исчезающих магазинчиках чудес.

Олес потер подбородок, задумчиво уткнувшись в бокал с вином.

- Тоесть если мы пойдем с тобой туда завтра, его уже не будет на месте?

- Именно, - я кивнул. - Магазин перемещается сразу после того как покупатель что-нибудь приобретет и покинет магазин. Этот, похоже, застрял в столице уже довольно долго, если судить по слою пыли на вещах.

- Что хозяин врет на прополую?

- Хозяин торгаш, а верить торгашу можно только в том, что он очень хочет сбагрить давно лежалый товар. Правило семьсот тринадцать.

Олес хмыкнул:

- Все еще таскаешь с собой эту брошюрку?

- Лишним не будет.

- Ладно, пробегусь по гостям, а то заскучали. Через полчаса с тебя визуальная иллюзия для гостей, а то меня уже двенадцать человек спросило, будет ли что-нибудь уникальное и незабываемое. В тот год "Энигма" тебе удалась выше всяких похвал, даже меня пробило на трепет!

Двенадцать фигур в темно-зеленых дорожных плащах на уставших лошадях спешно въехали через северные ворота, щедро заплатив пошлину за проезд. От стражников не укрылось, что все всадники были из рода светлых эльфов, и едва не падали в обморок от усталости.

Через час, после того как были закрыты ворота и смена караула готовилась к смене, в караулке неожиданно погас свет. Живыми оттуда выйти не удалось никому. Пришедшая им на смену новая караульная группа обнаружила сваленные в углу окровавленные тела стражников.

Тревогу поднять никто не успел.

Темно-красный смазанный вихрь пронесся сквозь застывших в ужасе людей и остановился на выходе приобрев силуэт красноволосой светлой эльфийки с кроваво-красными вертикальными зрачками глаз.

- Тела убрать. Приготовить все для прохода диверсионной группы.

- Да повелительница.

Спрыгнувшие с потолочной балки два эльфа оттащили от входа тела убитых, после чего накрыли их кусками материи, найденными в одном из помещений караулки. Видимо материю когда-то изъяли у торговцев.

То, что Олес приготовил на новогоднюю закуску, свело бы с ума любого шеф-повара, да и гурмана тоже. Нет очень даже хорошие блюда, но вперемешку к ним словно в насмешку, стояли заводские полуфабрикаты с Земли, соленья и консервы. Особенно меня развеселил бутерброд со шпротами, которыми Олес угощал какого-то студиозуса со второго нашего потока. По его словам, эта консервированная рыба положительно влияет на потенцию и стоит в три веса золотом.

Бедолага купился.

Чувствую, тут руку приложила Айрин, как главный контрабандист.

Я только головой покачал.

Да кстати. Над любительницами изысканных закусок он поиздевался куда более забавно: на подносе с большими листами чипсов стояла серебряная чаша с "Икрой заморской - Баклажанной". Это диет средство для поддержания фигуры он разрекламировал десяти красавицам, приглашенным на новогодний вечер.

Тиалль с Лисарионной хохотали громче всех, когда я пояснил суть Олесовской шутки. Остальным девушкам рассказывать о шутке я не решился, уж больно много я читал об ответных шутках обиженных девушек. Пусть Олес потом сам отдувается.

Взяв тонкий лист лаваша, я завернул мясное ассорти нарезанное тонкими ломтиками, добавил сыра и немного салата. На импровизированный бутерброд я положил чайную ложку "заморской икры" и с удовольствием умял. Олес хмыкнув повторил мои действия уже с другой начинкой. Завершив блюдо икрой и тонкой ниточкой горчицы.

Горчица была свежая и очень жгучая. Любители повторить пожадничали с горчицей и теперь осушали бокал за бокалом.

Доев свою порцию, я вытер руки салфеткой и отошел в сторону. Иллюзия значит с меня... Хм. Что-бы мне придумать? Чужие миры показывать нет никакого смысла, пойдет слишком много вопросов. Если уж на первой практике прокатило, то сейчас не стоит создавать прецедент.

Ну начать можно с той же "Enigma - Sitting on the Moon", а там подобрать что-нибудь еще. Конечно там есть города иного мира, но думаю, когда небо будет меняться местами с землей, им будет не до этого.

Окружающий мир пропал, заполняясь иллюзией.

- Кто не хочет упасть лучше остаться на месте! - Олес как всегда предусмотрителен. - Это воспроизведение одного поэта-мечтателя, так что будьте готовы удивляться!

Лисарионна попыталась поймать за руку блондинку в красном платье и едва не упала, когда мир в следующий миг сменился вращающимся подобием. Тиалль только фыркнула, подхватывая в последний момент подругу. В общем картина пошла на ура.

После чего Олес перехватил инициативу и устроил танцы. Крышу под потолком я сменил иллюзией звездного неба, рассекаемого ракетами фейерверков. В ходе танца я добавил иллюзии танцующих пар, добавляя массовки. Честно говоря, нелегко с первого раза контролировать столько разных элементов, а уж совмещать с танцем... Тиалль как вы понимаете стоять в стороне не собиралась.

Так и прошло все время до нового года.

Бой курантов закончился целой серией иллюзорных фейерверков под иллюзорным небом, ну и конечно же взрывающихся шутих по всему залу. Не ожидавшие такого гости в первое время подпрыгивали, но довольно быстро привыкли.

Пришествие красноносого гостя прошляпил даже я, хотя Олес признался, что сначала подумал, что это моя иллюзия.

Народ конечно же кинулся к подаркам.

Пока все суетились я под шумок подарил Тиалль шкатулку с концентратом духов. Честно говоря, мне удалось ее удивить. Она ожидала что-нибудь вроде того же комплекта драгоценных украшений, что и в первый год.

А в следующее мгновение взвыла сирена.

Главные ворота перечертило три вспыхнувшие белым огнем линии после чего изрубленные створки с громким лязгом и треском рухнули на пол.

Повалил густой чадящий дым, принесший запах паленой шерсти и гари. Частично пахло серой и селитрой.

- Боже какая вечеринка, а меня и не пригласили!

Сквозь задымленный проем прошла женская фигура с обнаженным мечем в правой руке. От клинка веяло такой силой, сто с фигуры девушки взгляд невольно падал на меч, по которому пробегали зеленые и красные магические искры.

Следом в зал влетело около десятка фигур в темно-зеленых кожаных доспехах эльфийских следопытов. Из-под капюшонов горели красноватые огоньки глаз с ненавистью ко всему окружающему миру рассматривавших нас.

- Огонь!

Эльфы (больше никем эти худые фигуры быть не могли) вскинули короткие луки и дали залп.

Две отскочили от моего плаща, три вспыхнули на подлете к Олесу и рассыпались черным пеплом. К моему удивлению первой среагировала Тиалль обычными столовыми ножами отклонив стрелы, предназначавшиеся ей и подруге, после чего резко метнула ножи в нападавших. Две фигуры дернулись и упали на земляной пол. Из правой глазницы каждого торчало по вошедшему по самую рукоять столовому ножу.

- Неплохо. - Слегка иронично отметила светлая эльфийка с кроваво красными зрачками глаз, слегка светившимися в полумраке. - Убить всех!

Тихий шелест автоматной очереди, и несколько брошенных навстречу заклинаний, женский испуганный крик и эльфийский боевой клич словно слились в одно мгновение.

Остановить время?

Рано, пока не стоит.

Тут наконец очнулся Олес. Всех гостей словно на липучке притянуло в большой защитный контур за елью, и накрыло тройным независимым куполом способным выдержать час непрерывной атаки заклинаниями первого порядка.

С Тиалль слетело ее элегантное платье, и теперь серая эльфийка стояла в чем-то напоминающем комбинацию трико и боевого купальника из костюмерии земных фантастов. В руках она держала два изогнутых кинжала по затемненным лезвиям которых пробегали лепестки черного пламени.

От неожиданности я замер, залюбовавшись стройной фигурой эльфийки. Контраста добавила вязь листьев и шипов охватив тело эльфийки вроде легкого доспеха...

Отшаг в сторону, с одновременной сменой ипостаси. Коса проявилась у меня в руках, тут же принимая форму двух лезвийной глефы.

Три стрелы я отбил костяным древком четвертую предназначенную серой отвел в сторону лезвием плашмя.

Переместиться в тыл противника.

Взмах и две тетивы, рассеченные в момент, когда лук был натянут, бьют по пальцам и лицу стрелков, рассекая нежную кожу. И заставляя их бросить луки и на некоторое мгновение забыть про атаку... Вместо этого, они выхватили короткие прямые мечи и атаковали синхронно словно провели в тренировке именно этой атаки долгие десятилетия.

Лезвие перерубило эльфийскую сталь, с небольшим сопротивлением, словно это была не сталь, а бамбуковая палка. Второй клинок скользнув по ткани плаща был зажат у меня подмышкой, а эльф, получив коленом в пах согнулся на несколько мгновений выпустив рукоять меча.

Переместиться на два метра в сторону и перерубить клинок... в тот же миг голова эльфа разлетается словно спелый арбуз от удара ноги.

Переместиться в сторону на два метра.

Костяное древко вздрогнуло и завибрировало, едва не вырвавшись из рук заблокировав острие магического меча.

Вот теперь я вспомнил где видел лицо эльфийки! Это была та злополучная ночь, когда светлые эльфы, ведомые ненавистью владельца колдовского меча, вырезали форпост. Самая большая трагедия до начала нападений странных армий "Черного Купола".

Отскочив в сторону, я произнес, принимая атакующую стойку:

- ВИЖУ МОЯ ПЕЧАТЬ ДОЛГО НЕ ПРОДЕРЖАЛАСЬ!

- Эта печать была сделана дилетантски неофит! Однако завладеть ее телом было не так уж сложно моя дорогая "игрушка". - На лице эльфийки появилась знакомая до боли улыбка. - Жаль, что ты сбежал, было так весело.

Атака!

Коса сделав полукруг должна была рассечь и тело эльфийки и демона внутри нее, и даже ее колдовской клинок, но та лишь небрежно парировала удар. Лезвие глефы накаченное под завязку темной энергией вонзилось под ноги "эльфийке" заставив ее закрыться защитным коконом, а оставшихся на ногах эльфов отбросить на стены. В том месте где глефа коснулась утоптанного земляного пола дымилась пятиметровая воронка, в метре над которой насмешливо скалясь ровными рядами жемчужных зубов эльфийка.

- ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ НАСКОЛЬКО Я РАД ТЕБЯ ВИДЕТЬ СУККУБАРА! МОЙ НАРОД НЕ ЗЛОПАМЯТЕН, НО ПРИВЫК ВЫПЛАЧИВАТЬ ДОЛГИ!

Кто бы не создавал колдовской меч, это был кто-то явно из пантеона младших богов. Меч черпает свою силу в жизни своего владельца и тех, кого он убивает. Оружие старших богов самодостаточно, и ему уже нет необходимости в вампиризме, так как оно способно брать необходимую энергию отовсюду.

Вторая проблема в том, что клинок обладает разумом, и так просто не даст погибнуть ни себе ни носителю.

Внезапно суккуба атаковала с демонической яростью, бурлившей в крови. Эти существа всегда были близки к огненной стихии. Вспыльчивы, опасны, и способны биться до последнего, до самой последней крупинки сил, пока тело не превратится в прах.

Коснувшись правого рукава плаща меч рассек его словно обыкновенную ткань.

Боль.

Боль - лучше всего отрезвляет в бою, боль - самый жестокий и сильный учитель, боль -- которую нельзя ни передать, ни описать...

Впервые за долгое время я поменял свое оружие.

Костяное древко разделилось пополам, а клинки приобрели вид крупных серпов, прямо-таки классические кописы. Их еще называют хопеши.

Краем сознания я следил за Айрин, Тиалль и Олесом.

Айрин стояла последним рубежом защиты смертных под куполом. Тиалль замерла готовая броситься в атаку в любой момент, а Олес тем временем добил последнего эльфа. Теперь вся схватка была только между нами...

В проход полезли новые нападающие.

Взрыв!

Я переместился в сторону. Взрыв ударил не ждавшую этого суккубару которая все больше теряла черты светлой эльфийки и принимала свой истинный облик. Однако очередь полу магических зарядов, которые Олес расстрелял в суккубару рикошетом отскочили от темного кокона магической защиты.

Взрыв!

Во все стороны полетели тонкие иглы зазубренных стальных шипов. Часть прошла сквозь кокон и не причинив демонессе никакого вреда осыпались на земляной пол.

- ОЛЕС, ЗАЙМИСЬ ЛУЧШЕ ЖИВЫМИ! БЕССМЕРТНЫХ РАСПУТНЫХ ДЕМОНОВ Я ВОЗЬМУ НА СЕБЯ!

- Принял!

Олес пригнувшись перекатился в сторону и запрыгнул за опорную колонну принявшись встречать незваных гостей раскаленным свинцом и магическими артефактами.

- Ну что мой дорогой щеночек, продолжим наши танцы? - Сколько издевательства в ее голосе.

Пожав плечами, я атаковал.

В работе этим оружием я так и не преуспел, хотя отец старался вбить в меня не только основы, но и все что знал сам.

Думаю, теперь пора использовать свой козырь.

Время остановилось.

Однако в тот момент, когда клинок должен был коснуться открытой шеи демонессы, клинок сделав бабочку, ранив меня в левую ногу перехватил клинок правого кописа у шеи.

- Неплохая попытка, но слишком просто!

Удар ногой демонессы я принял на левую руку. Сила удара была такова что отбросила меня на несколько метров в сторону. Однако, когда суккубара пронзила то место где я был, ее меч глубоко вошел в тумбу с музыкальным артефактом Олеса.

Демонесса вытащила меч рассекая и тумбу, и артефакт пополам. Взрыва пока нет, взрыв будет в иной временной линии. Однако часть заряда передался по мечу суккубе, ибо тряхнуло ее весьма сильно.

Мы снова сошлись. Удары меча и бекмешей не высекали ни иск, ни энергетических разрядов. Раны, оставляемые клинками, не кровоточили. Мы буквально рвали энергетическую составляющую наших сущностей. По сути это была парная битва -- нас как владельцев и оружия обладающего самосознанием.

Внезапно я понял, что отведенный мне лимит времени кончился и я провалился в обычный временной поток.

Демонесса стояла в десяти шагах от меня и наносила удар по закрывшейся кинжалами серой...

Нет.

Я не успел вскинуть мечи, но я успел появиться на месте серой, тем самым вытолкнув ее в портал. Серая упала на ноги и в следующий миг перегруппировавшись отскочила в сторону метнув оба кинжала в демонессу. Однако они отлетели в сторону воткнувшись глубоко в земляной пол.

Оружие выпало из моих рук.

Тьма, составлявшая саму мою суть, возвращалась к первоисточнику выходя из моего тела.

Удар меча прищелся на костяную маску рассекая ее пополам наискосок, точно по трещине. Половинки маски упали к моим ногам. Хотя тела как такового у меня уже не было. Плащ еще несколько секунд будет сохранять мою суть, после чего я буду развоплощен в этом и других мировых слоях.

- НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! - Совместный крик Олеса и Тиалль.

Тем временем демонесса убрав меч в ножны на поясе подняла половинки маски и довольно усмехнулась.

- Ты будешь первым неофит! А твоя суть послужит доказательством моей силы и будет храниться в моем домене, который я создам.

Она расхохоталась довольная своей победой.

У меня осталось только несколько последних секунд. Целых несколько секунд!

- ТОРГОВЕЦ, Я ПОДТВЕРЖДАЮ СВОЮ СДЕЛКУ! ЗАПОМНИ ДИТЯ БЕЗДНЫ И РАВРАТА, ЭТО НЕ КОНЕЦ - ЭТО ТОЛЬКО НАЧАЛО!

Половинки расколотой костяной маски исчезли из рук суккубары со звуком звоночка древней кассы, оставив демонессу ни с чем.

В следующее мгновение из ее груди, пробив тело суккубы насквозь вырывая из груди сердце вышла охваченная пламенем рука Олеса.

- НЕ ПРОЩУ!

В следующий миг на том месте где стояла суккуба бушевал огненный смерч, скрывший в себе и пламенеющее тело Олеса и демонессу. Рев первозданного пламени смешался в истошном крике боли демонессы. Она совершила свою главную ошибку, расслабившись победив своего главного, но не единственного противника.

Тиалль не обращая никакого внимания ни на огненный столб, ни на трескающуюся от жара кожу и волосы, на негнущихся ногах подошла к лежащему на земляном полу облаку первозданной тьмы, которое еще недавно было самым дорогим на свете существом.

При ее прикосновении облако и лежавшее рядом оружие рассеялось в воздухе, словно его никогда не было.

Серая эльфийка встала на ноги и подойдя к своему оружию вернулась к бушевавшей огненной стихии и произнесла:

- Олес отдай ее. Она заплатит мне за смерть Курта!

Смерч рассеялся, впитавшись в огненную фигуру мужчины.

- От нее уже ничего не осталось, я сжег всю ее сущность.

Стоило Олесу произнести эти слова, как обугленный меч, лежавший у его ног, словно испорченная кочерга, отлетел в сторону и, зависнув вертикально, осветился тусклым контуром фигуры суккубары:

- Как и сказал неофит -- это не конец -- это только начало! Чао детки!

Меч исчез во вспышке черного пламени.

- Вот тварь живучая!

- Айрин! Что с Куртом? - Олес заозирался по сторонам. - Айрин!

Однако вокруг кроме запустения и трясущихся под магическими щитами студиозусов никого не было.