Трое из Иудеи

Глава 6 Великий Исход

«Все жалуются на отсутствие золота, а на отсутствие ума — никто».

Древняя иудейская мудрость.

- Как ушли? – вяло поигрывающий измочаленной мухобойкой, фараон очень нехорошо посмотрел на запыленного глашатая.

- Да вот взяли, снялись с места, и ушли, - ответил глашатай, стараясь поскорее отдышаться.

Бег по погружённому в вечные сумерки городу его окончательно доконал, но уж больно хотелось поскорее донести до владыки Египта эту тревожную весть.

- Что неужели все сразу? – фараон даже слегка привстал на троне, чем нарушил многовековые египетские традиции.

- Нет, не совсем все… - немного замялся принесший дурные вести посланец, - но большинство!

- О прах моих древних предков, какая же радостная весть. Наконец-то я от них избавился. Хотя… секундочку… - владыка Египта крепко задумался. – Мы ведь лишились бесплатной рабочей силы.

- Смею вам напомнить… - вмешался один из доселе молчавших дворцовых советников, - что эти иудеи всё равно нормально не работали.

«Вжи-и-и-их», - зловещая мухобойка просвистела в опасной близости от лысой макушки престарелого вельможи.

Бедняга сконфужено втянул голову в плечи.

- Не работали, говоришь? – лицо фараона приобрело угрожающе багровое состояние. – Ну уж нет, я не позволю им так просто сбежать.

В главном зале роскошного дворца египетских владык повисло тревожное молчание, готовое взорваться в любую минуту.

- Ату их, братцы!!! – громогласно взревел фараон, и все присутствующие испуганно заметались вокруг трона.

Ибо новый правитель Египта во гневе был страшен... хотя довести его до такого состояния было крайне сложно, но удравшим иудеям таки удалось это сделать.

Была быстро собрана небольшая армия, уместившаяся на тридцати боевых повозках. Фараон лично решил возглавить карательную экспедицию, взойдя на потрясающей красоты колесницу, украшенную развивающимися на ветру львиными хвостами.

Когда поднявшая тучу пыли зловещая кавалькада неслась по улицам Фив, владыка Египта вдруг увидел своего старого знакомого Назира Абд аль-Хаммама, как раз забирающегося в припаркованную у обочины скромную служебную повозку.

Фараон поднял руку и карательный отряд мгновенно остановился.

- Куда ты в такую рань, о великий? - так низко поклонившись, поприветствовал владыку Египта знаменитый сыщик.

- А разве сейчас утро? – удивился фараон, с сомнением посмотрев на тёмное небо. – Впрочем, какая разница ведь из-за этой пылевой бури всё равно ничего не видно. Не желаешь ли присоединиться к нам, дружище, ибо твои незаурядные способности вполне могут пригодиться мне в предстоящем деле.

- С удовольствием разделю с тобой все тяготы дальнего военного похода, - улыбнулся Назир, - если только моя интуиция впервые в жизни не подводит меня.

- Хм… даже так?! – в очередной раз восхитился талантом сыщика владыка Египта. – И что же твоя интуиция тебе подсказывает?

- Что ты, чьё имя затмевает свет луны на ясном ночном небе, устремляешься сейчас в погоню за сбежавшими под прикрытием песчаной бури иудеями.

- Потрясающе! Нет, вы слышали это?

- Мне с тобой по пути, о владыка, ибо подсказывает мне моё чутье усиленное безудержной работой неугомонных серых клеточек, что тот, кого я ищу, будет находиться среди беглецов.

- Ну да, среди этих лентяев легко затеряться, - согласился фараон. - Я бы на его месте так и поступил, покинув Фивы с толпой трусливых беженцев…

Назир Абд аль-Хаммам натянул поводья своей повозки, ставя её рядом с блистающей колесницей фараона и вот карательный отряд снова несётся вперёд.

- Отличный день для охоты, – крикнул сыщику фараон, ловко управляясь с вожжами.

- Но не думаю, что всё будет так просто, - прокричал ему в ответ Назир.

- И именно поэтому всё происходящее особо увлекательно, – не унимался не на шутку развеселившийся владыка Египта. – Поверь мне, друг, раз даже меня крепко проняло, так что я решил лично покинуть дворец, чего обычно никогда не делаю, то… нас действительно ждёт невиданная забава…

Да, забава и впрямь предстояла невиданная.

***

Тем временем иудеи, уже двести раз пожалевшие о содеянном организованной толпой двигались… чёрт знает куда они двигались, ибо везде куда не глянь был проклятый песок. Как и предполагал Моисей беглецы в самом начале пути принялись роптать на своего могучего предводителя и лишь огромные габариты Аарона не позволяли особо рьяно наседающим опуститься до грубого рукоприкладства.

- Куда ведешь ты нас, изверг проклятый? - так кричали со всех сторон недовольные, гордо восседающему на меланхоличном верблюде Аарону. – Небось погибели нашей захотел? Ты же, кажется, обещал нам очень зелёный оазис на каждом шагу и прекрасных полногрудых бесстыжих блудниц с осиными талиями.

- Я это вам таки обещал? – Аарон даже бровью не повёл. – А хуцпа у вас не дура.

Казалось, слова произносил не он, а его двугорбый верблюд. Аарон и впрямь был идеальным предводителем - сама невозмутимость.

- Да ты обещал, сын подколодной змеи! Шоб ты жил в эпоху вечных перемен…

Тут уж Аарон временно утратил свою каменную невозмутимость и, резко обернувшись попытался найти наглеца, выкрикнувшего оскорбительные слова. Но толпа как всегда безлика. Все старательно отводили глаза, и кто так нагло дерзил предводителю, оставалось только гадать.

Многие иудеи несли друг друга по очереди, что несколько облегчало передвижение. Прочие (а таких было немало) строили страшные планы по завладению единственным верховым животным беглецов – тем самым верблюдом, на спине которого гордо восседал Аарон.

- А кто он такой, он что лучше всех? – пробегал среди недовольных иудеев гневный ропот. – Я может тоже не из последних был в Фивах и вот подишь ты пешком топаю… а эта с позволения сказать, дубина, со всеми удобствами как какой-нибудь египетский угнетатель-эксплуататор.

- Всё правильно ты, Зусман, говоришь, несправедливо это.

- В общем так, ты его отвлекаешь, а я захожу сзади.

- Здравствуйте вам здесь! А почему я, почему сразу я… тоже нашёл тут крайнего…

- Я вас таки умоляю ведь ты, если что, лучше всех бегать умеешь, вон какие ноги длинные.

- Лучше всех бегать… ну ты и сказал так сказал… Не, люди, вы это слыхали? Да где ж это видано по песку то быстро бегать?

- Ну таки не знаю…

- Эй, Хаим, ты бы вообще молчал что ли, да?

- Шо то мне не нравится за ваши намерения. Я быть может тоже немножко хочу на этом самом верблюде прокатиться?

- А это видал?

- Что? Что ты мне только что показал? Файг мне на пальцах скрутил?

- Да ничего, это у тебя, Гершель, галлюцинации начались, солнечный удар, голову напекло вот и оговариваешь честных людей.

- Это ты то честный? Ой, люди, поглядите на этого напыщенного индюка. Да я тебе даже вот этого самого песка, что под ногами, в долг не дам. Честный человек, это же надо. Шоб ты не дошёл куда я шёл…

- А вот за это ты сейчас получишь ногой по толстому тухесу…

- А ну ша… - подскакавший вовремя на колченогом верблюде Аарон, в корне придушил начинающуюся драку, одним суровым взглядом усмирив главных зачинщиков. – Вы это… не балуйте… а то… оставлю в пустыне по уши закопанными в песок на радость шакалам и стервятникам.

Все эти разговоры, ругательства и проклятия с удовольствием выслушивал Моисей, находящийся в самой середине разношерстной толпы иудеев и скрывающийся под личиной странствующего торговца пряностями по имени Моше Фигман. И кого только среди отчаянных беглецов не было: ростовщики, торговцы краденым, юристы, ювелиры, зубные врачи, старьёвщики, музыканты и фальшивомонетчики. Присутствовали в толпе и иудейские женщины, скрашивая мужчинам дорогу своей бесконечной руганью и постоянными упрёками. Было их немного, но не настолько, чтобы иудеи могли из-за них передраться. Тем более что было неясно, молоды женщины или стары, красивы или уродливы, так как их полностью скрывали просторные одежды, даже лиц и тех не разглядишь, только лишь глаза злобно из под повязок сверкают.

«А может то и не женщины вовсе, – тревожно размышлял едущий во главе плотной толпы Аарон. – Что если это… ЕГИПЕТСКИЕ ШПИОНЫ!!! Ну да, конечно же, они специально затесались в наши ряды, прикинувшись добропорядочными иудейками. Действительно лучшей маскировки и не придумать. Они наверняка выжидают. Да-да, всё именно так и обстоит. Они дождутся пока мы сделаем остановку для ночлега, а затем… а затем… перережут всем горло!!!».

Жуткие мысли поколебали былую решительность Аарона и он стал нервно оглядываться, ища в горестно причитающей толпе лицо мудрого Моисея. Но Моисей старался не выделяться, как следует закутавшись в пёструю накидку. Он не хотел засветиться до поры до времени. Вот уйдут как можно дальше от Египта, вот тогда да… придёт пора выйти на главную сцену великому иудейскому пророку.

- Слышь, Фигман, – какой-то хитрого вида старичок ткнул Моисея в бок остреньким локотком. – Как ты думаешь, справимся мы с этим амбалом, если вместе на него одновременно набросимся?

- С каким таким амбалом? – не понял Моисей, недовольно рассматривая не в меру бойкого старца.

- Ну, с этим… как бишь его… шо на верблюде красуется.

- А понимаю… решил прокатиться сам на удобном транспортном средстве предводителя?

- А чего же не прокатиться, когда есть такая возможность. В ногах ведь правды нет, так ведь? В мои то года идти пешком да через пустыню… настоящее наказание божье. Ну, так что справимся, а?

- Я за это совсем не уверен, - честно ответил Моисей.

- Я так и знал, – сокрушённо покачал головой старик. – Слушай, Фигман, а может ты меня понесёшь… ну, скажем, на своей спине…

Не желая тратить лишних слов, Моисей показал сжатый кулак и, медленно для постепенного усвоения материала, поводил им у носа хитреца. Старец близоруко сощурился и всё быстро смекнув растворился в толпе.

Такая вот получалась весёлая картинка.

Ну, а если придерживаться голых фактов…

В принципе иудеев сбежало из Египта не так уж и мало. Но не будем списывать со счетов и то немаловажное обстоятельство, что многие (а таких действительно было большинство) не пошли за Моисеем, разбежавшись кто куда по разным землям, лежащим вокруг Египта. Все эти люди справедливо решили, что преследователи кинутся как раз за огромной толпой, а не за отдельными одинокими беглецами. Так оно и вышло. Но с «огромной толпой» тоже не получилось, ибо к концу первого дня путешествия Моисей с Аароном с удивлением обнаружили волшебное исчезновение большинства ярых сподвижников. Те словно сквозь песок провалились. Только недавно их было не счесть, а теперь осталось… Моисей честно пересчитал самых верных «овец», выходило где-то около ста восьми человек. Конечно, так и мороки меньше, но с другой стороны, где теперь взять необходимый исторический размах?

«Ничего, - спокойно подумал великий пророк, - историки потом как следует наврут!». И, главное, как в воду глядел.

Теперь немного о маршруте. Аарон по приказу Моисея (а тот в свою очередь руководствовался подсказками загадочного Яхве) повёл беглецов по старой караванной дороге вдоль берега Средиземного моря, потом, правда, пришлось свернуть немного на юг в пустынный район Ефам, дабы обойти песчаную бурю. И вот именно в этом самом Ефаме иудеи расположились в первый раз на вынужденный отдых и вот что из всего этого вышло…

***

На землю хищно пала тьма, как и бывает в пустыне, свалившись так неожиданно, словно кто-то накинул на небо дырявое чёрное покрывало. Дырявое, потому что сквозь маленькие прорехи мигали далёкие звёзды. Заметно похолодало. Но нагревшийся за день песок щедро отдавал тепло, так что окоченеть во сне вряд ли кому из беглецов угрожало.

На ночь расположились в небольшом оазисе. Всё как полагается: несколько пальм, кусты, журчащий чистый как детская слеза источник. Правда, самые злопамятные снова вспомнили про обещанных полногрудых блудниц с осиными талиями опасливо поглядывая на своих сварливых старых жён, на что Аарон резонно возразил:

- Кому-то быть может и верблюд блудница. Вон глядите, какие у него отличные бугорки на спине. Пятый размер, однозначно!

После этого откровения желающих спорить больше не нашлось.

- Дались им эти блудницы, – жаловался Моисею, укрывшийся среди густой листвы оазиса, слегка огорчённый Аарон. – Жён пусть своих лапают и свои хотелки чуток поуменьшат.

- Да, с полногрудыми блудницами ты хватил лишку… - признал бывший жрец, - что говорится, весьма опрометчиво ляпнул.

- Даже и не знаю, что на меня нашло. Умопомрачение, одним словом. Видимо случился у меня небольшой тепловой удар.

- По-моему, умопомрачение твоё естественное состояние.

- Ась?

- Да так ничего. Отвечай, чего звал? За что хотел со мною говорить.

- Да тут… понимаешь… - Аарон сильно замялся, - не идут у меня из головы эти женщины числом двадцать.

- Какие женщины? – Моисей внимательно вгляделся в освещённые лунным светом благородные безумные черты.

Сегодня вроде как не было полнолуния, так что приступ горячечного бреда вроде бы должен благополучно миновать метущийся разум бедняги.

- Ну, эти… которые закутанные по самые брови. Мне они сразу не понравились, ибо увязались за нами уже за воротами Фив.

- Ах, эти, - беззаботно махнул рукой пророк. – Поверь мне тебе не стоит таки за них волноваться. Это жёны и сестры некоторых наших последователей. Они отправились в пустыню, дабы постоянно следить за своими непутёвыми родственниками, особенно когда услышали, что ты пообещал им полногрудых блудниц.

- Я пообещал?

- Ну да, ты!

- Ах да… действительно. Тем не менее, ты меня совсем не успокоил.

- И что ты предлагаешь?

В темноте блеснул выскочивший из ножен боевой меч.

- Пусть их рты замолчат навеки, – кровожадно прошептал Аарон.

- Да ты, похоже, настоящий маньяк, – в притворном ужасе воскликнул Моисей. – К тому же ещё и явный женоненавистник, хотя я понимаю причины твоего столь необычного поведения…

- Это я то женоненавистник? – невероятно рассвирепел здоровяк.

- Ну да ты, не я же, в конце концов, у меня в этом плане всё, слава Яхве, в порядке.

- А почему ты вдруг решил, что у меня с этим что-то не так? – внезапно остыв, удивился Аарон. – Разве я давал хоть какой-нибудь повод сомневаться в моей мужской состоятельности?

- Ну.. в общем-то… нет… - был вынужден признать бывший жрец. – Но пнул я тебя тогда довольно таки сильно.

- Жестоки и не справедливы твои слова.

- Ну, хорошо, так уж и быть я беру их обратно. Тем не менее все твои разговоры о шпионах полный бред. Если в твоей голове ещё осталась хоть капля разума, ты немедленно забудешь всю эту чушь и пойдёшь крепко спать.

- Ага, как же… пойду я спать… ногами вперёд… а они ночью… это самое…

- Что «это самое»?

- Выпустят всем кишки.

Моисей протяжно застонал:

- Да ну тебя, достал уже. Таки достал даже меня, а уж я то разных зануд достаточно повидал на своём веку. Всё, я ухожу спать и не желаю больше слушать весь этот вздор.

И плотно запахнув одежды, пророк решительно покинул густые заросли.

- Вам здесь не тут, - прошептал Аарон, воровато озираясь, - просто так я это дело не оставлю…

***

Когда лагерь беженцев накрыла абсолютная тьма (щербатый лик луны зашёл за плотную тучку) Аарон бесшумно выбрался из кустов змеёй крадясь среди спящих. В темноте женщин было довольно трудно отличить от мужчин и глава повстанцев решил ориентироваться по мерно вздымающимся во сне бугоркам.

- Ага! – глухо воскликнул безумец, вцепляясь руками в упругие весьма приятные на ощупь выпуклости.

Дальше произошло непредвиденное. Сокрушительный удар отшвырнул Аарона прямо к журчащему рядом пресному источнику. Быстро придя в себя, здоровяк с трудом осознал всю нелепость своей ошибки, смочив лицо прохладной водой. В темноте он всё напутал, схватив за горбы верного спящего на песке верблюда, который не преминул тут же хорошенько лягнуть страдающего бессонницей хозяина в живот.

- Хасан, зар-р-р-раза! – Аарон зло пихнул сандалией вьючное животное в мохнатый бок.

Верблюд отозвался нечленораздельным ворчанием, звучащим однако вполне оскорбительно. Даже личный верблюд Аарона и тот не уважал его, что уже говорить о простых иудеях.

Беглецы спали вповалку, кто где упал и потому безумец стал действовать осторожней, высматривая переодевшихся шпионов в тот момент, когда из-за туч появлялась луна.

Наконец он нашёл то, что нужно. Спящая женщина как видно была немалых размеров. Ростом уж точно с Аарона, а её вздымающиеся груди... Хасан непременно должен был бы издохнуть от зависти при виде этаких «бугорков». Вообразив, что перед ним переодетый мужчина, Аарон приготовился действовать. Иудейская женщина таких размеров просто не могла существовать в природе, а что касается выпуклостей, то в любом случае они были, скорее всего, не настоящие, так что никакого урона чести если что не случится.

Аарон терпеливо дождался, когда луна снова зайдёт за тучи и, поплевав на руки… Из глаз полетели такие звёзды, что тёмная ночь могла показаться ясным солнечным днём. Последнее что он успел понять, перед тем как погрузиться в очередное спасительное беспамятство, это то, что груди у якобы фальшивой женщины были вполне настоящими.

***

Очнулся Аарон, когда давно настало утро и первое, что он увидел это перекошенное от гнева раскрасневшееся лицо Моисея:

- Что проснулся, цудрейтер позорный? С добрым утречком! Фингал у тебя под глазом невероятно радует мой взор. Я бы ещё и от себя как следует добавил. Как спалось, кошмары не снились?

- Не а, - честно признался предводитель, потирая выросшую на лбу шишку. – Хасан мне снился. Верблюд мой. Вещал что-то человеческим голосом по поводу своих горбов.

- А у нас тут случились небольшие цуресы.

- Да?

- Ага, и с какой новости тебе начинать? С плохой или с очень плохой?

- Давай с просто плохой.

- Значит так, пока ты дул себе в две дырки, пропал твой верный верблюд Хасан.

- КАК?!!

- Да вот так, а вместе с ним исчезли две жаждущие лучшей жизни заблудшие «овцы» плотник Шлумиэль Мигаль и пекарь Ашмелон Абашталь.

- Ах, мерзавцы, какие мерзавцы… Впрочем, мне с самого начала не понравился этот верблюд, особенно выражением своей надменной морды.

- Но это ещё полбеды, – хмуро сообщил Моисей.

- А что, таки случилось что-то ещё? – изображая саму святую невинность, поинтересовался Аарон.

- Вторая новость куда хуже. В наших плотных рядах объявился бесстыдный насильник. Вот эта святая женщина… - пророк указал на закутанную в белые одежды стоящую рядом фигуру, - или нет, вот эта… - бывший жрец кивнул в сторону горько всхлипывающей незнакомки немалых размеров, – утверждает, что ночью ею пытался овладеть какой-то бородатый пропахший верблюдом мужлан. Ответь мне, не знаешь ли ты, Аарон, кто бы это мог быть?

Пристальный взгляд прямо-таки сверлил насквозь бесстрашного предводителя повстанцев.

Здоровяк озадаченно почесал массивный нос с горбинкой:

- А дай-ка за это подумать… Знаешь, просто ума не приложу, кто бы мог такое сделать.

- А я, кажется, уже догадываюсь, - строго произнёс бывший жрец.

- Да и кто же это? – Аарон очень натурально сделал большие глаза.

Вместо ответа Моисей елейным голосом поинтересовался:

- Ответь мне, Аарончик, что это за шишка у тебя на голове, откуда она взялась то, ведь вчера вечером, если мне ни с кем не изменяет ветреная память, её у тебя совсем не было.

- Ах, это? – здоровяк осторожно коснулся проклюнувшегося рога. – Понимаешь ли, я… только что всё вспомнил. Забыл после крепкого сна, ну такое ведь часто бывает. Действительно ночью произошло нечто необычное. Мне не спалось…

- Так.

- И вдруг гляжу среди спящих иудейских тел крадётся фигура…

- Опиши нам её.

- Ну, такая гнусная, скрюченная… одним словом, типичный злодей. Я сразу же понял - что-то идёт не так. Пересчитал людей, все вроде на месте, значит это кто-то чужой, пришлый стало быть. Смотрю дальше, а он подбирается к этой святой женщине и хвать её за… мнэ… за то что больше всего у неё там выпирало… ну я понятно не выдержал, бросился в атаку… К сожалению, силы оказались неравными и подлый враг одолел меня вырубив точным ударом, а упав набил я о камень эту проклятую шишку. Тем не менее, мне удалось его спугнуть. Ведь честь этой святой женщины не была поругана?

И все посмотрели на всхлипывающую незнакомку.

- Прошу вас ответить нам, – вежливо попросил Моисей.

- Он так и не добился невозможного, - дрожащее донеслось из под накидки.

- Ну, вот таки видите всё сходится, – обрадовался Аарон и прочие иудеи одобрительно загудели.

Казалось инцидент исчерпан, но Моисей, взяв предводителя за пряжку на поясе, притянул его к себе.

- Ну, я то предположим хорошо знаю, кто это был, - тихо прошептал пророк, - мне то ты мацу на уши не навесишь. Кстати, пока ты спал, я рассказал людям, кто я такой на самом деле, ибо не вижу больше смысла скрываться. Считаю, что ты должен искупить свою вину перед этой невинной душой.

- Но как?

- Женившись на ней.

- ЧТО?!! Да я даже не видел её лица?!!

- Тем лучше, - строго отрезал пророк, - так ваш брак приобретёт некую таинственную загадку, чарующую недосказанность, непередаваемый острый шарм.

- Но…

- Никаких «но», я так решил и точка…

Доподлинно неизвестно до чего бы договорился знаменитый пророк, не появись на горизонте в клубе пыли бравая египетская конница.

- Гевалт! Они таки настигли нас!!! – закричал кто-то из наиболее зорких иудеев. – О, цурес нам цурес!!! Спасайтесь, носатые.

- Ша, спокойно, без паники, Яхве с нами, – замахал руками Моисей, доставая из-за пазухи заветную железную коробку.

Аарон же вздохнул с облегчением, поблагодарив всё того же Яхве за внезапно ниспосланное избавление от постыдного бракосочетания непонятно с кем.

- Веди людей к морю, – тихо прошелестело из коробки. – Дойди до первого попавшегося по пути мыса и там жди.

- Ждать чего? Погоды?

- Увидишь!

И Моисей повёл.

***

- Кажется, они заметили нас, – сообщил фараону Назир Абд аль-Хаммам, увидев как небольшая толпа иудеев вдалеке, поспешно даёт стрекоча.

- Ничего-ничего, – владыка Египта хищно осклабился. – Теперь уже точно не уйдут, распоясавшиеся бездельники. Всем колесницам - полный вперёд!!!

***

Выдающийся в море мыс был небольшим и даже можно сказать весьма компактным, но вполне способным уместить сотню с лишним перепуганных израильтян. Моисей, находясь во главе обеспокоенной толпы сородичей, терпеливо дожидался дальнейших указаний.

- Это что же такое скажите на милость? – недовольно раздавалось из-за спины пророка. – Мы что таки будем туточки топиться? Та не делайте нам смешно. Зачем же мы проделали такой огромный путь? С комфортом утопиться вполне можно было и в Египте, дружно прыгнув в этот их Нил.

- Аарон! – раздраженно крикнул Моисей и недовольные разговоры тут же прекратились.

Предводитель мятежников, сжимая огромные кулаки, мрачно разглядывал прячущих глаза сородичей звереющим взглядом.

- Чего мы все ждём? – прошептал бывший жрец в зажатую в руке металлическую коробку.

- Отлива! – последовал лаконичный ответ.

Пророк обеспокоено обернулся.

Египетская конница неумолимо приближалась. Уже был слышен победоносный рёв египетских солдат, осознающих что бежать их жертвам совершенно некуда. Ну, разве что в пучину морскую вниз головой.

Хорошенько присмотревшись, Моисей с удивлением и сильной тревогой узнал в человеке, который нёсся в колеснице рядом с фараоном, знаменитого сыщика Назира Абд аль-Хаммама, ставшего настоящим родовым проклятием для иудейского пророка. Абд аль-Хаммам олицетворял собою истинное неумолимое правосудие, от которого нигде нельзя было скрыться: ни в море, ни в небе, ни даже, скорее всего, и в самой земле. Этот и на том свете достанет, будьте спокойны.

«Вот и спета моя славная песенка “Хава нагила”!»», - грустно подумал бывший жрец и в этот самый момент из волшебной коробочки строго донеслось:

- А ну-ка подними-ка свои руки!

- Простите, шо?

- Руки, говорю, подними, будто благословляешь кого…

Моисей повиновался, картинно всплеснув руками и в следующее мгновение море расступилось.

- Чудо, чудо!!! – завопили на разные голоса поражённые до глубины души иудеи. - Нес гадоль хайя по!

- Ох, вэй из мир! – испуганно пробасил Аарон, отшатываясь от Моисея и чуть не свалившись при этом в море.

- Вперёд, братья мои, вот дорога к нашему счастливому спасению! – не растерялся пророк.

Фраза, конечна, была красивая, но опрометчивая, ибо иудеи тут же всем скопом ломанулись вперед к показавшейся из воды сухой тропинке буквально затоптав не ожидавшего такого напора Моисея. Не удержавшись на ногах, пророк упал и несколько неблагодарных «братьев» тут же прошлись у него по спине. И если бы не вовремя подоспевший Аарон, неизвестно чем бы всё это ещё закончилось.

Здоровяк помог подняться постанывающему, держащемуся за поясницу бывшему жрецу и быстренько повёл его сильно прихрамывающего за удирающими соплеменниками.

***

- Что такое?!! – удивлённо поднял брови фараон. – Если не ошибаюсь, перед ними расступилось море! Кто их предводитель? Он наверняка великий волшебник.

- Здесь нет никакого волшебства, – Назир Абд аль-Хаммам щурясь вглядывался в высоко стоящее в зените солнце. – Останови свою армию, фараон, если не хочешь лишиться её.

Послушав совет мудрого сопровождающего, владыка Египта приказал бросившимся следом за беглецами солдатам немедленно вернуться.

- Сейчас ровно полдень, - знаменитый сыщик послюнявил палец, определяя направление ветра. – Ты не успеешь перевести через этот узкий проход своих людей. Смотри, волны уже смыкаются.

Всё так и произошло, вот была дорога между бушующими волнами как… бултых... и её уже не стало, будто сонный верблюд языком слизнул.

- А как же иудеи, я… я ничего не понимаю, – фараон удивлённо глядел на сыщика, ожидая объяснений.

- Они уже на другой стороне.

- На другой стороне?

- Там… чуть дальше небольшой остров. При следующем отливе они покинут его и снова окажутся на большой суше.

- Так это всего лишь отлив?!! – разочарованно воскликнул фараон.

- Вполне обычное дело, причём довольно регулярное, - кивнул Назир. – Прикажи своим людям двигаться вдоль берега. Мы, конечно, потеряем время, но ведь беглецы идут пешком, так что наша скорость, пожалуй, сравняется.

Так, в конечном счете, и поступили.