Тринадцатый VII

Глава 5

Утром хотелось выспаться после насыщенных ночных событий. Только к пяти утра такси доставило нас со Светой до дома. Оказалось, что мы почти треть Москвы прошли, пока блуждали в катакомбах.

Зубастик же долетел до дома сам, но негодовал, что я запретил ему светиться в небе.

В прошлой жизни я часто себе повторял, что на том свете отосплюсь… но и после первой смерти мне не дали выспаться.

В дверь яростно постучали. Да так, словно не кулаками, а молотком!

— Лёш, вставай! Срочно! — за дверью раздался крик Светы.

— Это точно срочно? — спросил я громко, не разлепляя веки.

— Да! Очень срочно!

— На нас напали?

Сохранялась последняя надежда… Потому что, если дело не касалось безопасности семьи, можно было выкроить ещё часик сна.

— Нет! Там твой друг ко мне приехал!

— Так к тебе, а не ко мне!

— Ну, и к тебе тоже! Он с официальном визитом!

— А кто подтверждал?

— Я… Забыла тебе сказать, — еле слышно ответила сестра.

— Ладно, сейчас спущусь! Жди!

Пришлось вставать. Но благо, что в верхнем ящике тумбочки был запас зелий бодрости, которые бодрили в разы лучше кофе.

Я оделся в повседневный костюм, которых в шкафу было немерено. Это была основная одежда моего предшественника, а я до сих пор привыкал.

Спустился как раз к завтраку.

Ожидал увидеть Серёгу, потому что мало кто из друзей из училища знал о моём истинном титуле. Ему я бы простил такую вольность, может, он решил договориться о поездке именно тогда, когда я потерял телефон…

Но никак не ожидал увидеть Илью Кутузова! Он стоял на входе в обеденный зал, в дорогом костюме и в кроссовках, что я подарил ему на день рождения. Илья увидел мою сестру и заулыбался во весь рот. А затем протянул ей огромный букет красных роз.

Он так был рад её видеть, что забыл поздороваться со мной.

— Ой, спасибо, — сестра искренне обрадовалась.

А вот уже сидящие за столом Лиза, Лесси и Маша завистливо наблюдали. Но молчали.

— А это ещё не всё, я к тебе с новогодним подарочком! — ответил Илья Светлане.

— Ты же прислал мне рубиновое ожерелье. Это вполне можно считать за подарок.

— Да, но не совсем, — замялся Илья.

— И почему ты настаивал на официальном визите? Только не говори, что собрался подарить мне компанию по выращиванию цветов, и это обязательно нужно оформить с юристом…

— Нет, я ещё в своём уме, — улыбнулся Илья.

Эти двое не отводили друг от друга взглядов. И чем же Илья смог покорить сердце моей сестры? Надо будет наедине напомнить ему о правилах приличия среди дворян…

— Тогда что это? Не томи, — щёки Светы порозовели.

— Перед тем как вручить подарок, мне нужно переговорить с главой рода. Позволишь?

— Конечно.

Я кивнул Илье в сторону коридора. Раз у него трубы горят, то завтрак подождёт.

— Привет, Лёх, прости, что сразу не поздоровался, — начал он, пока мы шли к кабинету моего отца.

А другого места для приёмов у меня не было. Не в спальню же его вести, хах.

— Да ничего. Как понял, ты приехал к Светлане?

Друг слегка замялся. Да и в целом он выглядел встревоженным, чего я за ним редко замечал.

— Да. Я, как бы это сказать… Так, я помню, что должен не задавать вопросов… Но у меня точно не галлюцинации? Это призраки сражаются?

Мимо нас из стены выплыли двое фехтовальщиков. За своей ожесточённой схваткой они нас не заметили и скрылись в противоположной стене. Все домашние уже привыкли, что призраки появляются в самых необычных местах, а вот для гостей с даром видящих это было в новинку.

— Да, тебе не показалось. У нас тут и не такое можно встретить, — улыбнулся я.

— Ладно, не стану расспрашивать. Хотя мне очень любопытно.

— Да хватит уже. Спрашивай что хочешь, — разрешил я.

— Сейчас или в принципе?

— Вообще, будем считать, что долг за шахматы давно погашен. А раз ты знаешь, кто я, и принёс клятву ордену, то нет смысла скрывать от тебя всё остальное.

— Ура! Как давно я этого ждал. Итак, первый вопрос: можно мне регата? — спросил Илья, потирая ладони.

Хотя я рассчитывал, что первый вопрос будет как раз о Свете.

— Можно, там как раз сотня мальков вылупилось.

— А почему, я не знал?

— Никто не знал. Иначе вместо каникул все побегут мальков выбирать. А им бы хоть немного подрасти и освоиться. Как раз Клык не прочь побыть в роли няньки, — ответил я.

— Хорошо, тогда я приеду на день раньше остальных и выберу себе самого крупного!

— Это так не работает, это малёк тебя выбирает, а не ты его. И ты не забыл, что вернёшься в училище только после ученических каникул?

— Блин… Забыл. Тогда я просто заскочу в лабораторию, как вернусь.

— Ты неисправим, — усмехнулся я. — Всё равно в лагерь ты с собой регата не потащишь. Пока они мальки, им постоянно нужен присмотр. А организовывать детский сад для монстров с воспитателем в роли Зубастика я не планировал.

— Эх, вот умеешь ты разрушать мечты, — печально вздохнул Кутузов.

— Не разрушать, а откладывать, — ответил я и открыл дверь отцовского кабинета. — Здесь можешь говорить спокойно. В стены вшиты артефакты от прослушки.

— Здорово, — Илья закрыл за собой дверь.

Я присел за рабочее место отца и кивнул другу на стул напротив, но он не спешил садиться. Среди дворян часто выказывают уважение подобным способом. Так Илья принимал то, что я значительно выше его по статусу. Поэтому я и настаивать не стал.

— Ну что, каков второй вопрос? — улыбнулся я.

— Ты хочешь свергнуть императора?

Ох, и опять не о сестре…

— Не совсем. Император — мой враг, не стану скрывать, и у меня на его счёт свои планы, пока что тебя они не затронут. А основная цель ордена, как ты и так знаешь — приручение и уничтожение монстров.

— Понял. Просто знай… Этоя сейчас не только от себя, но и от лица всей своей семьи говорю. Если понадобится наша поддержка, то мы готовы.

— Ладно — ты, но как на это решился глава твоего рода? — серьёзно спросил я.

— Отец прочитал в глобале, что ты уничтожил огромного регата в Москве. А потом и про приручённого Зубастика информация вылезла. Судя по всему, кто-то распространяет статьи о тебе в обход цензуры императора. И я догадываюсь кто.

— Он так впечатлился регатом? Но он же и раньше видел Зубастика. Тем не менее Алмазова Алексея он поддержать не захотел.

— Отец решил поддержать князя, ты прав. А я — друга. И когда на семейном совете зашла речь, что возможно, в империи многое изменится, то я высказал своё мнение о тебе, как о князе. И впервые в жизни отец меня поддержал.

— И я очень ценю твою поддержку и всей твоей семьи.

— Лёш, это ещё не всё. Знаешь, что мой отец сказал, когда увидел новость, что Воронцов Алексей прилетел на бал императора на летающем регате?

— Что же?

— Вот таким и должен быть настоящий правитель. Бесстрашным, — процитировал Кутузов.

— Лестно. Но знаешь… передай отцу, что настоящая сила не в отсутствии страха, а в умении его преодолеть и забраться на спину пылающего огнём регата.

— Хорошая фраза! Батя точно оценит!

— Раз с этим мы разобрались, то спрашивай уже о Свете. Ты её на свидание хотел пригласить?

— Эм, на свидания мы уже ходили. Но ты не переживай, мы были под присмотром охраны с обеих сторон, и руки я не распускал, — Илья поднял ладони в мирном жесте.

— Хорошо, потому что если ты обидишь мою сестру… — со сталью в тоне начал я.

— Не обижу! Я не встречал девушки лучше! — Илья перебил меня.

— Похвально, но со временем мнение людей меняется. Моя сестра — чудо. А ты — оболтус, хоть и встал на путь исправления. Уж прости за сравнение. Но это факты.

— Да ничего, это ж правда! Мне кажется, Света помогает мне меняться к лучшему.

Ага, а ещё Света умеет расчетливо убивать. Обычно ей руководит холодный расчёт вкупе с исконно дворянским воспитанием. Но Илье я этого говорить не стал.

Пока мы влюблены, часто бывает так, что предмет обожания кажется идеалом. Так, сейчас Илья и видел Свету. Но это состояние влюблённости обычно длится ну максимум месяца три…

А что будет потом? Тут уже зависит от обоих. Так, стоп, опять меня на какую-то старческую философию понесло, пора вспомнить, что мне, вообще-то, семнадцать по меркам местного мира.

— Илья, так задавай уже свой вопрос. Я уже понял, что тебе нравится моя сестра, ты тоже ей нравишься. И я не против ваших отношений, если ты будешь помнить о границах, допустимых в общении с незамужней особой княжеских кровей.

Вот так вежливо я объяснил Илюхе, что если будет распускать руки, то ему придётся иметь дело со мной!

— Конечно, Лёш, это само собой! Но я не совсем за одобрением пришёл.

— А зачем?

Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул мне.

— Что это? — спросил я и повертел конверт, на котором не было ничего, кроме печати с родовым гербом Кутузовых.

— Официальная бумага…Ну это, отец настоял, что стоит попробовать. Поэтому я здесь.

Я нахмурился и вскрыл конверт.

— Илюх, твою мать! Ты серьёзно⁈ — спросил я, прочитав официальное приглашение о помолвке.

— Вот я тоже отцу говорил, что рано… Но он боялся, что у Светы уже очередь из женихов.

— Очередь есть. И знаешь, кто стоит в самом начале?

— Кто? — Илья поник.

— Император. Свадьба назначена на апрель.

— Не понимаю, — он раздосадованно опустился в кресло, и теперь мы могли говорить, как друзья, — почему тогда ты сказал, что не против наших отношений?

— Потому что я не против. Света достаточно богата и знатна, чтобы сама выбирать, с кем быть, и я не собираюсь навязывать ей своё мнение. Но вспомни, о чём мы говорили до этого.

— Понял, значит, наши отношения пока следует держать в тайне. Блин, если отец узнает, то вообще может запретить нам с ней встречаться!

— Как ему статья из глобале о помолвке Светы ещё не вылезла, вот в чём вопрос.

— Хм, а Серёга может поставить ограничение? Ну, чтобы батя не узнал, пока ты того… Ну, ты понял.

— Может, но лучше сам у него спроси. Будет странно, если я буду просить для вашей семьи сам.

— Точно. Как освобожусь, сразу позвоню ему. Слушай, а если ты не успеешь… Ну, ты понял. Прости, но я даже под защитой артефактов опасаюсь говорить такое вслух.

Про поддержку меня, как князя он говорить,однако не опасался. Хотя Илью можно понять.

Здесь дворянам с детства внушают, что об императоре можно говорить либо хорошо, либо никак.

— Если я не успею до апреля, то придётся инсценировать смерть Светы. И об этом будет знать всего три человека: ты, я и Света. Понимаешь?

— Да. И я не отступлю. Значит, ты дашь своё согласие, но после того…

— Да, если Света того захочет. Вообще, спроси сначала у неё. У нас прогрессивная семья.

— А, ну хорошо, — ответил Илья и шумно выдохнул, словно у него гора упала с плеч.

— Ещё вопросы будут, Илюх?

— Ага, у меня их целая тонна, — улыбнулся Кутузов. — Но остальные — несрочные. Я у вас на три дня останусь, если ты не против.

— Не против, но за домом наблюдают. Помни об этом, — строго сказал я, поскольку мне не нужны были проблемы ещё и на почве ревности императора.

— Понял, принял, — кивнул Илья.

— Так, ну теперь можем идти на завтрак. Я ужасно проголодался!

Мы спустились на первый этаж, но перед тем, как зайти в обеденный зал, Илья взял у моего дворецкого один из приготовленных праздничных пакетов, а второй велел отнести в его комнату. А Илюха молодец, к любому моему ответу подготовился!

— Это тебе, — он с улыбкой вручил Свете красный пакет с бантиком.

— Ой, ну не стоило, — сестра покраснела, но поспешила открыть.

Она достала из пакета длинное красное платье.

— Боже, оно шикарное! Я непременно одену его на ужин, — восхищённо пообещала Света.

Сестра поцеловала Илью в щеку в знак благодарности.

А мои девушки продолжали на меня коситься… Словно им платьев, блёстки на которых превращались в фейерверки на имперском балу не хватило.

Впрочем, одно дело делать девушкам искренние подарки, которыми вчесть праздника я никого не обделил. А другое — потакать подобным прихотям, хоть и не высказанным вслух.

Поэтому я отвёл взгляд, сделав вид, что не заметил недовольства.

Мы начали завтракать. Раз уж я проснулся, то присутствующие решили без меня не начинать. Это была обычная практика в дворянских домах. Все подстраивались под главу рода.

Одного Евгения не было видно, хотя когда я первый раз заходил в обеденный зал, то застал его.

Я присел во главе стола, а рядом, как всегда, находились мать и Лиза. Так положено по статусу. А напротив уже сидели Лесси, Маша и все остальные.

Но стоило мне от омлета с беконом и помидорами перейти к воздушному десерту в виде чизкейка, двери распахнулись, и в зал вошёл Женя… с огромным букетом красных гербер! Да что ж за день такой!

Точно… он же не помнит, что я просил не подкатывать к Лесси. Чёрт!

И ладно, он бы просто подарил ей букет, так нет, этот кадр опустился на одно колено и протянул ей цветы. Среди дворян этот жест значил многое. Здесь не делали предложение в подобной манере, а показывали на отношение между людьми.

Сейчас мой брат-княжич поставил себе ниже простолюдинки. Понятно, что так он хотел произвести на девушку впечатление, но…

Лесси ошарашенными глазами посмотрела на меня, не зная, что делать.

А я начинал злиться.

Крайне неловкая ситуация. И ведь Женя ждал, что Лесси либо примет букет, либо при всех его отвергнет. И всё бы ничего, но Лесси простолюдинка, а Женя — сын покойного князя Воронцова, и ни к чему ему подобное унижение, даже в кругу понимающей семьи.

Я не мог кричать через стол и уже хотел быстро написать сообщение.

Но ситуацию спасла Маша. Она наклонилась к уху Лесси и что-то прошептала. Красноволосая кивнула и приняла букет Жени со словами:

— Спасибо! Я и не думала, что ты запомнил, когда я рассказывала, что герберы — цветы искренней признательности к своему другу.

Евгений встал, а Лесси протянула букет слугам, чтобы поставили в вазу. Красноволосая обняла моего брата, но по её губам я прочитал, что она шепнула ему на ухо:

— Прости, но мне нравится твой брат.

Женя покраснел и вопросительно посмотрел на меня, на что я лишь кивнул. Вот так… нечего уводить у меня девушек! И пусть они ещё сами не до конца в курсе, что мои…

Когда мы выходили из обеденного зала, Женя остановил меня в коридоре. Подождал, пока младшие сёстры пробегут мимо, и тихо сказал:

— Я совершенно забыл, что ты просил к ней не подкатывать. Она мне уже потом сообщение написала… Прости, брат! Такого больше не повторится.

— Ничего, — я натянул на лицо улыбку и добавил серьёзным тоном. — Но больше не забывай.

— Да я себе на зеркало записку напишу! Капец неловкая ситуация вышла!

— Мне кажется, пора тебе найти новую жену. Раз уж больше ты не пьёшь, то теперь ты довольно солидный кандидат. Как вообще сходятся дворяне? Может, есть какое-то приложение, где возможно зарегистрироваться только с подтверждением фамилии?

— О! А это классная идея для стартапа… Слушай, на самом деле. Сейчас же все мучаются массовой рассылкой этих приглашений.

— Ты хочешь заняться разработкой? План хорош, сможешь первым писать всем зарегистрировавшимся дворяночкам, — слегка усмехнулся я.

— Да, ты меня раскусил, — улыбнулся брат.

Я прекрасно помнил, что Женя совершенно не умел управлять компаниями. Но так было в те времена, когда в его теле соседствовали две души. Стоило ли рискнуть сейчас?

Да, чёрт побери, стоило!

— Тогда подойди к финансисту, составьте примерный бизнес план и приноси мне на утверждение бюджета.

Лицо брата надо было видеть! таким радостным я его ещё никогда не видел!

— Спасибо! — воскликнул он и обнял меня. — Огромное спасибо! Это отличный способ не только отвлечься, но и вспомнить, чему я на бизнес-факультете учился!

Женя побежал по лестнице. Не сомневаюсь, что в ближайшие дни он поселится у нашего финансиста. А может, и консилиум соберёт для лучшей проработки идеи.

О, а вот и Макс из угла выглядывает.

— Тебя не учили, что плохо подслушивать за главой рода? — с иронией спросил я у старшего брата.

— Учили, — он вышел из-за угла. — Но тут такое дело…

— Тебе пока борделей хватит, — отрезал я.

— Нет, я не об этом, — он отвёл взгляд и почесал затылок.

— К Маше клинья не подбивать! — огласил я вторую версию.

— Так и знал! Поэтому она и делает вид, что меня не замечает, — печально вздохнул брат.

— Неужели на свете так мало девушек, что вы замечаете только моих?

Я уже не опасался называть их «своими». Ведь каждая уже давно стала для меня куда больше, чем просто подруга, несмотря на то что я не стремился затащить их в постель.

— Просто твои особенные. Не знаю, где ты их нашёл, но прежде я таких не встречал.

— Так, ты попробуй поискать не в борделе, а в месте поприличнее!

— Пробовал, так Влад невесту увёл…

— Ну, на этом жизнь не заканчивается. Почему бы тебе не поехать на какой-нибудь зимний курорт для богачей? Там ты точно сможешь познакомиться с кем-нибудь поприличнее, чем девушки лёгкого поведения, которые каждое утро выходят из твоей спальни.

Эти девушки в откровенных нарядах смущали весь персонал. Да и возможность нападения на поместье в любой момент никуда не исчезла. Поэтому я и хотел отправить Макса на курорт. А вдруг и правда на этом закончится его горе по поводу расставания с Крапивиной, которую мне пришлось от Годуновых вызволять.

— Думал об этом, но…

— За деньгами к финансисту. Считай это новогодним подарком!

— Ура! — воскликнул брат и побежал вслед за Евгением.

Ох, чувствую, главному финансисту после такого надо тоже новогоднюю премию выписать.

Я поднялся к себе. На сегодня была запланирована ещё тонна дел. Но спустя пару минут ко мне снова постучались.

И этого человека я был искренне рад видеть!

— Иван Фёдорович! Как ваши каникулы?

— Отлично, мы с Таней сняли квартиру в центре. Прошлись по всем мероприятиям. Таня себе уже свадебное платье присмотрела. Как раз моей новогодней премии хватило. Я давно её такой счастливой не видел!

Я мысленно улыбнулся. Словно сегодня такой день, когда все разговоры сводятся к женскому полу.

— Рад за вас. Вы выполнили моё указание?

— Да, Алексей Дмитриевич. Признаюсь, я очень удивился, когда вы позвонили среди ночи. Но понимаю, что никому другому вы бы это серьёзное дело не доверили, — в голосе куратора слышалась ирония.

— Между прочим, это дело гораздо серьёзнее, чем вам сейчас кажется. Вот через пару недель посмотрите на результаты.

— Не спорю, — ответил куратор, прокашлявшись. — Я вашему бездомному оставил семь тысяч рублей и столько краски, что хватит всю Москву неприличными надписями исписатью.

Я специально не сказал куратору, что именно бездомные будут писать на стенах. Хочу посмотреть на его выражения лица, когда он сам поймёт.

— Отлично. А теперь можете искать себе заместителя для этой нелёгкой работы. Но помните, он должен считать, что работает на Шолоховых.

— Такое сложно забыть. У вас тут сплошные интриги, не успели в столицу приехать, а уже весь город переполошили. Я как ни открою глобал, так все только о вас или о Зубастике пишут.

— Так и задумано, — улыбнулся я.

— Но вы, конечно, не посвятите меня в свои планы?

— Нет, но не потому что не хочу, а потому что действую по ситуации. Слишком быстро меняются обстоятельства. И моя задача — оборачивать их в свою пользу. Только тогда мы сможем успешно дойти от A точке Б. У меня есть планы на каникулы, но сами понимаете, ещё неизвестно, как обернётся поездка на Байкал. Будем плясать уже от фактов.

— Понял, — кивнул куратор. — Мне снова кажется, что я разговариваю с человеком гораздо старше меня. Странное ощущение.

— Это дворянское воспитание. Я лишь делаю то, чему отец учил меня с детства.

— Ваш отец был великим человеком, раз смог воспитать такого сына. И я не пытаюсь льстить. У меня есть глаза, чтобы видеть, что происходит.

— Он был бы рад это слушать, — я слегка улыбнулся, но мне совсем не хотелось говорить о человеке, которого я не знал при жизни, поэтому я плавно сменил тему. — А вы разбираетесь в цветах?

— Не очень. Знаю только по основам этикета. Какие дарят друзьям и девушкам и с какими намерениями.

— Хорошо. Тогда у меня будет для вас ещё одно задание, и можете быть свободны до отправления на Байкал.

— Попробую угадать. Вам нужно три самых лучших букета? Красные, белые и синие цветы?

— А почему синие?

— Красные для невесты, а остальные цвета для подруг. Голубые, синие и белые — равнозначны.

— Вложите в синие и белые несколько красных. А в красные — белых. Только обязательно одинаковое количество!

А то не хватало, чтобы девушки тут драку из-за букетов устроили. Конечно, навряд ли будет реальная драка, но им сейчас важно получить от меня знак. И мне главное, чтобы они правильно его поняли.

— Записку приложить?

— Да. Напишите, что от меня. И ещё отправьте букет из белых и красных цветов для Нели. А для Риты — чисто голубые. Девушки сейчас в моём особняке в Смоленске.

— Хороший ход, князь. Но обычно на записках пишут пожелания или стихи. По старинным обычаям.

— Хватит и имени. Без фамилии, — уточнил я.

— Как скажете, тогда с вашего позволения, пойду закажу букеты и, наконец, найду кому передать ваших бездомных.

Иван Фёдорович спешил уйти, пока я для него ещё работы не придумал, а я не спешил его останавливать. Дел было запланировано ещё вагон и продуктовая тележка.

— Макар! — позвал я, когда двери за куратором закрылись.

— Ась? — он выглянул из стены, вооружённый шпагой.

— А тебе повязка на глазу видеть не мешает?

— Не, она же прозрачная, — усмехнулся призрак и поднял повязку на лоб.

— Собирайся, едем к твоей бабушке.

— Ой, прямо сейчас? — призрак смутился, что для него было несвойственно.

— Да, она отправила сообщение, что со вчерашнего дня дежурит в отделении для проклятых. Говорит, её там с распростёртыми объятиями приняли.

— Ой, а может, вечером? Сходим не в больницу, а в отель, ну или где она остановилась.

— Я сам удивился, но она сняла квартиру напротив больницы. Вечером у меня уже другие планы. Встреча с мастером печатей назначена! Так что давай бегом в кирпич!

— Лечу, лечу!

Макар растворился в воздухе, а я накинул на плечи рюкзак. Что ж, надеюсь, в этот раз бабка Макара не станет пытаться нас убить.

Я велел семейному водителю подготовить машину, и уже через десять минут ехал по заснеженным улочкам Москвы.

А ещё через полчаса вышел у здания знакомой магической больницы.

Не спеша, я прошёл на первый этаж, где на входе охранник выдал мне бахилы. Вот так… неважно князь или простолюдин, а в больнице все обязаны носить эти скользкие бахилы! Ну, или обувь с собой таскать.

Я миновал стойку регистратуры, прекрасно помня, где отделение для проклятых. Не смотрел на стоящих там врачей, а вот они меня заметили.

И уже через секунду ко мне подбежал сам главврач.

— Алексей Дмитриевич! А я как раз искал ваш номер! — воскликнул знакомый мужчина.

Имени я его не запомнил, а в этот раз на халате не было бейджика. Да и в отличие от прошлого раза, главврач выглядел уставшим и потрёпанным жизнью.

— Зачем я вам понадобился? — спросил я, ожидая, что сейчас начнутся намёки на пожертвования для больницы.

Но нет!

— Вы нам на работу мастера проклятий отправили, — шёпотом начал он. — Чем же наша больница вам так не угодила?

— Объяснитесь, — нахмурился я, уже представляя, что бабка Макара могла тут учудить.

— Пойдёмте, покажу. Иначе боюсь, вы мне не поверите… Надеюсь, что после увиденного вы сжалитесь над нашей клиникой и заберёте её. Раз выеёнам направили, то без вашего ведома, по закону уволить её не могу.