Тринадцатый VII

Глава 17

Владислав Романов вышел из здания тренажёрного зала и направился в нашу сторону.

Он бросил на меня злобный взгляд и слегка усмехнулся. Но я никак не отреагировал.

А вот магистр заметил, что сын императора совсем не торопился на его занятие:

— Владислав Александрович, опаздываете. Здесь все в равных условиях, и занятие уже началось.

Видимо, у магистра уже сложилось своё отношение к Романову. Не удивлюсь, если Владислав и его на личных тренировках доводил. Если верить слухам, что от сына императора отказывалось большинство учителей, несмотря на влияние отца.

— Прошу простить, магистр. Потерял счёт времени на тренировке, — ответил Владислав, продолжая улыбаться.

— Раз все собрались, пожалуй, начнём. Сегодня будем заниматься на улице, а завтра уже перейдём в специальный зал. Хочу посмотреть, на что вы способны без сдерживающих артефактов.

Магистр подошёл к краю площадки и взмахнул рукой. Он колдовал так быстро, что я не успел заметить связку плетения. Не прошло и секунды, как над нами засиял защитный купол. Он должен защитить соседние дома от нашей магии. А то нам хватит одного неудачного заклинания, чтобы разнести целое здание.

— Покажите мне ваши сильнейшие заклинания. На этой основе я решу, что мы с вами будем изучать, — продолжил Стефан Елисеевич. — Кто желает быть первым?

Желающих не было. Не потому, что мы опасались облажаться, а потомучто наши сильнейшие заклинания были из списка запрещённых. Надеюсь, ребята додумаются не использовать их.

— Лес рук, — усмехнулся магистр, смотря на нас.

— Давайте я буду первым, — вызвался я.

— А я следом, — кивнул Владислав Романов.

Открытого противостояния от него ждать не стоило. Скорее — нападения исподтишка. Такие люди обычно с ножами в дом забираются… И я бы об этом переживал, не будь в моём распоряжении целого призрачного отряда.

Очевидно же, что Романов приехал сюда не ради обучения. Все знали, что у него и без того лучшие учителя, которыхон успешно доводил до ручки. Он сюда приехал по воле отца, чтобы устранить угрозу для их рода — то есть меня.

Я встал в центр площадки, пока остальные наблюдали у края купола. Помимо запретных заклинаний, в моём арсенале были некоторые плетения ранга мастера и давно забытые заклинания, которые мы успешно выудили из головы Клыка.

Сложный выбор, особенно когда нужно не только впечатлить магистра, но и заставить врага недооценить себя в моменте.

— Какое заклинание вы выбрали, Алексей? — спросил Стефан Елисеевич.

— Я не знаю его названия, магистр. Но думаю, что после демонстрации вы сами подскажете, как правильно это назвать.

— Интересно, — хмыкнул магистр. — Вы меня заинтриговали, Алексей, можете приступать.

Я начал плести сложное заклинание. Одно из тех, которые выудил из головы Клыка. Именно с его помощью пару веков назад видящие маги и смогли поймать первого регата.

Нити вытекали из моих пальцев и складывались в сложную схему. В этот раз не стал мудрить с последней нитью и сделал её чуть короче, чем нужно.

Плетение на миг зависло в воздухе, а я отошёл к краю купола-поглотителя. Он должен был забрать неиспользованную ману, чтобы никто не пострадал.

Чёткие линии плетения начали закругляться и расширяться. А затем и вовсе закручиваться, образуя кольцо. Оно начало расширяться, образуя настоящий крутящийся купол, что разросся до самой вершины купола.

Это была не клетка, которую я тоже умел делать, а нечто посерьёзнее. И сейчас наблюдателям удалось в этом убедиться.

Воронка начала закручиваться с немыслимой скоростью, поднимая ветер внутри купола, а вместе с ним и снег.

Я взмахнул рукой, активируя дополнение к заклинанию, и воронка резко схлопнулась. После неё остался глубокий кратер, а от асфальта в этом в этом месте не осталось ни следа.

— Алексей, да и все остальные… Я думал, что это логично, но раз нет, то придётся озвучить. Бросайте заклинания в купол. Не надо портить дорогу! — на выдохе произнёс магистр.

Он был так возмущён, словно ему самому придётся дыру в асфальте заделывать.

— И друг в друга тоже бросаться заклинаниями вне тренировки нельзя, — решил добавить магистр.

— Как скажете, Стефан Елисеевич, — кивнул я, стараясь не улыбаться.

Конечно, было логичнее завершить заклинание ударом в купол. Но я специально сделал иначе. От удара об купол была бы лишь вспышка света, уже совершенно не тот эффект, нежели двухметровая дыра в асфальте. А в глубину она метра три навскидку вышла.

— Так, сколько же энергии вы потратили на заклинание? — спросил магистр, осматривая купол. — Тут до сих пор магией фонит, даже купол не смог всего впитать.

— Не больше десяти процентов от источника, — честно ответил я.

Стефан Елисеевич хмыкнул, а затем начал рассуждать вслух:

— Мне раньше не доводилось сталкиваться с заклинаниями, которые имеют двойное дно. Но я много читал о них. Они задумывались, как мощные ловушки для монстров, когда люди ещё пытались отлавливать их для опытов. Двойное дно нужно было, если первая защита не выдерживала, чтобы монстра сразу уничтожить. И судя по историям, что мне довелось читать, чаще случалось второе. Ни одного регата так и не смогли поймать в целости.

Я бы с этим поспорил. Но ни к чему. Пусть Клык и дальше остаётся одной из тайн моего ордена.

— У него есть название? — поинтересовался я.

— «Пленительный свет». Но где вы вообще смогли изучить это заклинание, Алексей? Его же давно нигде не преподают.

— Нашёл в одной старой книге и решил отработать, — соврал я.

Лучше так, чем прямо уклоняться от ответа. Дворяне обычно ссылаются на тайны рода, но какие тайны могут быть у сироты — Алмазова Алексея?

— Интересно. Помните название этой книги?

— К сожалению, нет. Книга была сильно повреждена, и из ста страниц мне удалось расшифровать всего двадцать.

— Жаль. Что ж, ваш потенциал мне понятен. Очень недурно. При должных усилиях вы быстро доберётесь до ранга мастера. Я бы даже посоветовал вам пройти экзамен после имперских соревнований, если успеете подготовиться.

— Благодарю! Да, я примерно так и планировал.

— Тогда сможете сразу перевестись в имперское училище. В отдельный класс для мастеров. Будете учиться с отпрысками самых знатных людей империи. Вон Владислав Романов туда бы ещё в прошлом году перевёлся, если бы не прогуливал уроки моих коллег, — магистр кивнул на парня, который внимательно слушал наш разговор.

— Стефан Елисеевич, в этом году я уже сдам на мастера, не сомневайтесь, — сказал Романов и улыбнулся.

Да по его выражению лица было ясно, что он готов сдать на мастера хоть прямо сейчас, как и многие из кадетов, которые приехали в этот лагерь. Но в имперских соревнованиях могли участвовать только адепты, поэтому все старательно тянули лямку.

— Не сомневаюсь. Покажите нам, Владислав, чему же вы смогли научиться у Анатолия Павловича за последние месяцы. Он вас очень хвалил. Если не считать прогулы, — продолжил магистр.

— С радостью продемонстрирую!

Владислав вышел в центр площадки, а я отошёл к друзьям. Сперва он осмотрел кратер, оставшийся от моего заклинания, словно прикидывал в уме, как бы меня превзойти. Но это надо постараться. В моём заклинании вся суть была в двойной активации, а это не просто повторить.

— Я выбираю молнии, — сообщил Владислав нашему магистру.

— Молнии⁈ Не знаю такого заклинания, — нахмурился Стефан Елисеевич.

— А я его только недавно придумал. Смотрите, — улыбнулся парень и расставил руки.

Чёрт… да он уже давно за ранг мастера перешагнул! Иначе бы он не мог одновременно плести двумя руками!

Владислав быстрыми движениями создал сложный узор, а затем отошёл на шаг от зависшего в воздухе плетения.

Он хлопнул в ладони, и два зависших узора начали переплетаться между собой. А затем устремились вверх.

И всю нижнюю границу купола покрыли молнии, состоящие из света. Они сверкали одна за другой, и так долгую минуту, пока у заклинания не закончилась энергия.

— Что ж, эффектно, — сказал магистр, протирая глаза.

Да после такого светового шоу у всех глаза заболели, даже мне пришлось проморгаться.

— Но какой толк от вашего заклинания, Владимир? Кроме света и шума, — спросил магистр, и у Владимира с лица исчезла надменная улыбка.

— Как какой, Стефан Елисеевич? Молнией можно атаковать врагов, — ответил он.

— Каких? Заряда не хватит, чтобы убить регата, а это главная задача для любого видящего мага. Все ваши дуэли вторичны… Но если рассматривать с этой стороны, то да, магии в вашем заклинании хватит, чтобы поджарить парочку недоброжелателей. Однако для этого есть плетения гораздо проще. Зачем расходовать ману понапрасну?

— Вы забываете об эффекте устрашения врагов, — ухмыльнулся Романов.

— Где вы их страшить собрались? Сомневаюсь, что на имперских соревнованиях это впечатлит ваших противников. Зрителей — да, но ведь ваша цель — не устроить цирк на арене?

— Нет. Моя цель — победить ради великого рода Романовых, — отчеканил парень, словно эту фразу ему с пелёнок внушали.

— В таком случае внимательно слушайте меня. Как закончим демонстрацию, я покажу заклинание, которое поможет победить каждому из вас. Если вам хватит упорства и навыков, чтобы его освоить.

Владислав кивнул, выражая свою готовность. А затем бросил на меня косой взгляд. Ох, чую, скоро от этого парня стоит ждать сюрпризов. И они уже будут куда страшнее его молний.

Демонстрация продолжилась. Ребята использовали только те заклинания, что нам удалось выудить из головы Клыка. Не такие сложные, какое показал я, но тоже впечатляющие.

— И снова специальное заклинание для борьбы с регатами. Вы что, все по одной книге учились? — спросил у нас магистр, когда Илюха закончил с последним заклинанием.

— Да. У нас принято делиться знаниями, — ответил я за всех.

— Что ж, если бы эти заклинания были также эффективны, как в то время, когда их придумали, то я бы похвалил группу от Смоленского училища.

— Надеюсь, вы научите нас новым. Более эффективным.

— Конечно! Вот сейчас и начнём. Сперва я медленно покажу плетение, а потом вы попробуете повторить.

Медленно у магистра — это я еле успел уловить суть, как располагаются нити. Запомнить их точно никто не успел…

Но когда он закончил, плетение превратилось в громадное копьё чистого света и ударило в купол. Вспышка была такой мощной, будто здесь регата убили, а не просто демонстрировали заклинание.

— Вау! Всё-таки не врали слухи. Магистр сможет регата убить одним ударом! — восхищённо сказал Виталик.

— Магистр может убить десяток обычных особей одним заклинанием, — прокомментировал Стефан Елисеевич, а затем тихо добавил, смотря на меня. — Это если использовать разрешённые заклинания. Запретными мне хватит навыков, чтобы положить не одну сотню. Но мы их не используем, чтобы не навредить людям, сами понимаете.

Я слегка кивнул. Магистр был прав. Стоило только вспомнить последствия после всепоглощающего облака. Такое можно считать оружием массового поражения. И оно стало бы разрушительным в моих руках… если бы я не научился поглощать остатки.

Тренировка длилась три часа, но создать копьё света получилось лишь у меня и Владислава. Причём моё получилось чуть больше, отчего парень тихо негодовал.

И я был несказанно рад с ним расстаться и отправиться на обед. А тут увидел занимательную картину…

Мы с ребятами заняли свободный столик. А Владислав сел отдельно. Но уже через пару минут его облепили знатные девушки. Не всем даже места за столом хватило. И судя по холодному выражению лица сына императора, ему к такому вниманию не привыкать.

— Будь здесь князь Воронцов, он бы не меньше поклонниц собрал, — подмигнул мне Илюха.

— К чёрту эти поклонницы, если они дальше статуса и денег ничего не видят, — буркнул я.

— Это вечная проблема аристократов, — поддержал Костя.

— И как же хорошо, что мы с Диной не аристократы, — усмехнулся Виталик.

— Вы из богатого рода. Ваша семья чуть ли не треть продовольствия для страны производит. Так что поверь, если тебя запустить в комнату с красивыми, но бедными простолюдинками, будет тот же эффект, — я кивнул в сторону Владислава.

— То простолюдинки, а там аристократки.

— Суть не меняется. Всем нужны деньги и статус. Разница лишь в величине.

— А тебе как будто не нужен? — хмыкнул Виталик.

— Всем нужен, — ухмыльнулся я. — А мне в первую очередь. Сам знаешь для чего.

— Ага. Было бы гораздо проще, будь ты зациклен на девушках, как большинство парней нашего возраста.

— Эй, кто тут зациклен? — возмутился Серёга.

— Ты не считаешься. У тебя ноутбук вместо девушки, — усмехнулся Виталик.

— Что-то я тебя ни разу в компании дам не видел, — Костя с прищуром посмотрел на Лазарева.

— Так, я с ними через социальные сети общаюсь. Но тут ни фига нет доступа в глобал, придётся знакомиться вживую.

— Выходит, что дальше обмена сообщениями у тебя никогда не доходит? — спросил я.

— Ну, да, — пожал плечами Виталик. — Обычно все сливаются, когда я начинаю выражать своё мнение про аристократов.

— Виталь, может тогда стоит оставить это мнение при себе? — на полном серьёзе спросила Дина.

— Нет уж, хватает того, что я терплю ваши отношения с Костей, — буркнул он.

— Это мы терпим, что ты постоянно за нами таскаешься, вместо того, чтобы самому сходить на свидание, — ответил Костя.

— Эй! Ты ничего не перепутал? — Виталик со злости сжал в руке вилку.

— Там за столиком две девушки сидят, на вид либо богатые простолюдинки, либо из низших дворян, — я кивнул в сторону. — Может, вы с Серёгой к ним подсядете и поговорите?

— Зачем? — удивился Сергей.

— Чтобы твоей компанией на эти две неделе был не только ноутбук.

— Если они не аристократки, то я согласен. Но как узнать? — спросил Виталик.

— Подойди и заведи разговор. Но в лоб не спрашивай! Серёг, разрешаю тебе пинать его под столом, если снова начнёт лекцию про аристократию, — с иронией сказал я.

— Замётано! — кивнул Серёга.

— В таком случае я буду отвечать тем же, если Серёга начнёт говорить про технику, — насупился Виталик.

— Супер. Вот прямо сейчас и идите. С подносами. Пока обед не закончился, — ответил я.

Парни переглянулись, взяли подносы и направились к указанному столику. А я продолжил есть рыбный суп и наблюдать за ребятами со стороны.

Прошло пять минут. Девушки их ещё не прогнали. Это уже можно считать достижением.

— Привет! — внезапно за мной стол плюхнулась Диана Голицына и перекрыла весь обзор.

— Привет. Ты по делу? — спросил я.

— Да. Что ты делаешь сегодня вечером?

— А тебе зачем?

— Думала, что составишь мне компанию на прогулке, — настойчиво ответила девушка.

— Мы сегодня планировали антенну ставить, чтобы сигнал усилить, и можно было пользоваться телефонами хотя бы дома, — спокойно ответил я, поглядывая на ребят через плечо Дианы.

Серёга говорил, что антенну установить — это десять минут, мы дольше лестницу искать будем. Но Диане об этом знать совсем необязательно.

— Я могу помочь.

— Ты умеешь летать или знаешь, где взять лестницу? — уточнил я.

— Летать не умею, а лестница должна быть в хозяйственном блоке. Если судить по логике. Мельком видела здание, там стройматериалы хранятся. Могу показать.

Ну не отвечать же княжне, что я и без неё в состоянии найти хозяйственный блок. Но и тратить весь вечер на прогулку не хотелось, у меня в планах было навестить Зубастика.

— Если ты сейчас откажешься от прогулки, я точно почую подвох, — усмехнулась Диана.

— Какой ещё подвод? — я сделал вид, что не понял.

— Знаешь, нечасто дочери князей простолюдинов на прогулку приглашают.

Она была права. Но даже будь я реальным простолюдином, то всё равно бы сто раз подумал. Диана была очень хороша собой. Спортивное тело, прямая осанка. Только вот её характер напрочь всё портил.

— Знаешь, прогулка в темноте зимой — такое себе времяпровождение. Как насчёт совместной тренировки? — я нашёл выход из ситуации.

Тренировку сложно назвать свиданием. Да и так время не будет потеряно зря.

— Хорошо, покажу,тебе чему учат в княжеских семьях.

— Тогда в семь вечера у тренажёрного зала. Покажу, чему научился на улицах, — ухмыльнулся я.

Девушка ушла, позволив мне дальше наблюдать за ребятами.

Чёрт, Серёга, что же ты делаешь? Убери телефон!

Стоило об этом подумать, как Виталик толкнул друга в плечо, и он опомнился. Фух! А то мы могли на этом потерять парня. Он способен зависнуть в любом устройстве, неважно есть там доступ в глобал или нет.

— Договорились о свидании? — спросил я у Серёги и Виталика, когда мы вышли из столовой.

— Ага. О двойном свидании, — с недовольством ответил Виталик.

— И что тебе не нравится?

— Так двойное же!

— Потом позовёте их на одиночные, — улыбнулся я. — Будет вам ещё одна тренировка, чтоб не болтали лишнего.

— Да вообще оказывается, что если убрать тему техники, то девушки охотно меня слушают, — поделился Серёга.

— А тебя, слышал, Голицына на прогулку позвала? — поинтересовался Лазарев.

— Да, но мне удалось уломать её на тренировку.

— Смотри, Неля узнает, что на тебя туткняжна глаз положила, приедет и сама ей волосы вырвет, — усмехнулся Виталик.

— Неля так не поступит. Да, она ревнивая, но последнее время стала очень адекватная. Мы переписывались все каникулы. Она со мной делилась, как у неё Кусака растёт, — вступилась Дина. — Изумительный малёк. Несмотря на все мутации.

— О каких мутациях речь? — уточнил Илья.

— Ну, у неё рот как у Зубастика после первого превращения, а не лепестком, как у обычных регатов. Тело более вытянутое. И будь у неё крылья, она бы скорее походила на маленького дракона, чем на регата. Ах да, и ещё глаза красные. Обычно у регатов синие.

— Интересно, что из неё вырастет.

— А мне больше интересно, что будет, если скрестить её с Зубастиком. Первая разумная дама же! — сказал Виталик.

— О размножении регатов известно мало, — ответил я. — Так чтобез понятия, что будет. Но если рассуждать логически, монстры у нас разумные, а значит, будут выбирать в пару того, кто больше понравится.

— Лёх, тогда и яйца больше искать не придётся, — шёпотом сказал Серёга.

Вот он надолго запомнил зимние походы за яйцами регатов. Всё это время он мечтал вернуться к своему тёплому компьютеру.

— Мы с Дмитрием Павловичем уже это обсуждали. Пока сошлись на том, что надо подождать, чтобы мальки выросли. А дальше уже отталкиваться от их поведения. Вот ты знаешь, когда у регатов наступает половая зрелость? — спросил я у Серёги.

— Нет.

— Учёные тоже не знают. Так что пока можно только наблюдать.

— И надеяться, что Зубастику не понравится какая-нибудь самка из лагеря вражеских монстров, — усмехнулся Костя.

— Не понравится, в этом я точно уверен. Они слишком разные. И у Зубастика разум берёт верх над всеми инстинктами, — серьёзно ответил я.

— Вот уже и пошутить нельзя…

— Да у вас все шутки сводятся к одному месту. И вообще, антенна на крышу себя сама не установит. У нас есть час до следующего занятия, так что предлагаю сделать сейчас, пока светло. Иначе вечером будете досматривать свою мелодраму.

Угроза оказалась существенной, и ребята ускорились. Мы быстро нашли здание, которое представляло собой большую деревянную коробку. И дверь этого склада была не заперта. Охраны тут тоже не было. А зачем, если поселение закрытого типа и сюда можно только верхом на регате проникнуть?

Но вот когда Костя тащил лестницу к нашему дому, мы то и дело ловили на себе непонимающие взгляды. Некоторые кадеты подходили и прямо спрашивали, что мы задумали, и ребята отвечали про антенну.

Макар помог стряхнуть с крыши снег, а потом я уже забрался наверх. Минут за десять установил антенну и расправил её, а затем спустился.

— Готово! — сказал я, отряхивая руки. — Теперь можно пользоваться глобалом.

— Супер, я и на минимальной скорости нам фильмов накачаю. А кто лестницу назад понесёт? Мой вклад — это усилитель, так что я не понесу, — заявил Серёга.

— А я нёс сюда, — добавил Костя.

— Ну вы и лентяи! — хмыкнул Илюха и схватил лестницу, чтобы отнести обратно.

Вторая и третья тренировки прошли с другим преподавателем. Он уже учил нас не атаковать, а защищаться. Мы начали осваивать новые типы куполов, но таких я даже в учебнике плетений для ранга мастер не встречал. Сложные. Но из них можно было сделать что угодно, чем не могли похвастаться простые защитные плетения.

После ужина ребята отправились в наш дом, а я направился на тренировку. Развитие тела лишним не бывает, вместе с ним и магические каналы укрепляются.

Нашёл Диану в зале для спаррингов. Здесь в стенах были вшиты артефакты-преобразователи.

— Уж думала, ты не придёшь, — улыбнулась она.

— Разве я дал повод сомневаться в своих словах?

— Нет. Но от тебя, Алмазов, можно ожидать чего угодно.

На девушке был короткий топик, который подчёркивал грудь третьего размера. А облегающие спортивные легинсы заставляли и меня думать не о том, что надо…

— Приступим? Стратегия обороны и защиты?

— Это же скучно, — хитро улыбнулась девушка.

— А что весело? — хмыкнул я.

Диана приблизилась ко мне и склонилась над ухом. А затем прошептала, обдавая меня своим горячим дыханием:

— Ты знаешь несколько запретных заклинаний. Научи меня.

— Нет, — ответил я и отстранился. — Откуда ты вообще об этом узнала?

— О тебе ходят разные слухи. Я просто умею слушать. Научи меня, а я щедро заплачу.

— Мне не нужны твои деньги. Не будь эта магия запрещена законом, то без проблем бы научил. Ты просто не осознаёшь последствий.

— Осознаю! Мы живём в мире, где правит сила. Знаешь, почему эти заклинания вообще стали запретными?

— Чтобы их знало ограниченное количество лиц, которые в случае гражданской войны смогут перетянуть победу на себя.

— Эм… Да. Не ожидала, что ты ответишь. Снова удивляешь.

— Это уже становится традицией, — улыбнулся я.

— Лёш, я серьёзно. Моя семья щедро отблагодарит. Я не должна этого говорить, но отец намекал, что грядёт переворот. И нам понадобятся все силы, — шёпотом пояснила девушка.

Только вот если я научу еёэтим заклинаниям, то вполне возможно, что потом Голицыны обратят их же против меня. Сейчас мы союзники, объединённые общей целью. Но после… место на троне только одно. А жаждущих занять его в случае успеха с заговором, будет хоть отбавляй.

— Диан, я не могу ими делиться. И что бы ты ни предложила, мой ответ не изменится, — серьёзным тоном сказал я.

— Даже если я предложу тебе себя? — воскликнула девушка, уперев руки в бока.

— Да.

— Ну ты и нахал! Зря я тебя позвала! Да большинство парней в империи готовы душу продать, лишь бы я с ними заговорила!

— Тебе не нравится, что существует человек, который не потакает всем капризам. Но не надо демонстрировать мне свою злость. Либо мы общаемся на равных, либо я ухожу обратно домой. Там как раз ребята обещали боевик скачать.

— Ла-адно, — протянула она. — Тогда защищайся!

Она бросила в меня взрывное заклинание, но я успел выставить щит, и плетение разбилось об него.

Диана атаковала яростно, я же холодно просчитывал ходы. И не спешил. Через час тренировки нанёс сокрушительный удар, напрочь пробив её защиту. Девушка отлетела назад и упала на спортивный мат.

Я подошёл и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

— Ух! Это было мощно! Давно я так не тренировалась! — воскликнула она, поднявшись.

— Я тоже. Сложно найти противника, готового атаковать в полную силу.

— Тогда обязательно повторим. Ой, а что ты там про боевик говорил?

— Хочешь присоединиться?

— Если можно, — улыбнулась Диана, а её щёки слегка покраснели.

После тренировки мы, не спеша, направились к моему дому.

Но, когда пришли, увидели здесь толпу народа. Кадеты окружили наш дом, словно собирались взять его штурмом!

— Что здесь происходит? — громко спросил я у собравшихся.

Ответ первого попавшегося кадета из толпы смог меня удивить.