Тринадцатый VII

Глава 3

— Жень! Вернись в тело! Пока не поздно, — повторила княжна.

Но опьянённый долгожданной местью не хуже, чем алкоголем, призрак брата, не слушал Лизу. Девушка нервно кусала губы, не зная — как поступить.

Если призраков оставить в покое — вреда они друг другу нанести не смогут, они же не могут ни умереть, ни чувствовать боли. А если закончить изгоняющее заклинание, то оно заденет и Евгения.

— Сейчас ты у меня за всё получишь! — прокричал брат и схватил мёртвого старика за горло.

Но в ответ подселенец лишь рассмеялся. Словно для него всё происходящее было лишь развлечением.

Я не мог просто стоять и смотреть, как брат по своей глупости меняет жизнь на месть, которую и так не сможет осуществить своими руками. Счёт шёл на секунды, поэтому пришлось действовать максимально быстро. Не было времени на долгие разговоры, поэтому я тщательно выбирал слова.

— Жень! Послушай! — начал я громко и чётко. — Ты его не убьёшь, вернись в тело!

— Нет! Он должен страдать! — процедил брат.

— Он уже мёртв, и страдать не будет. Но мы можем его изгнать. И это будет лучшая месть!

Брат обернулся, словно и не думал об изгнании. Мне удалось успокоить его.

— Вернись в тело, иначе нам придётся изгонять вас обоих! — пригрозился я.

— Ладно, чего сразу угрожать? — пробурчал Женя, и его призрак опустился к лежащему в огне телу, чтобы слиться с ним.

Лиза с облегчением вздохнула и закончила изгоняющее плетение. Её сияющие белым светом нити зависли в воздухе и обратились в лассо, что накинулось на призрака-подселенца, и начало стягиваться на нём. И так до тех пор, пока полупрозрачная фигура не развеялась в воздухе.

— Больше он никого не побеспокоит, — сказала Лиза, вытирая пот со лба рукавом платья.

— Женя очнётся? — нервно спросила стоящая рядом со мной Света.

— Да. Сейчас мы продолжим ритуал.

Лизе потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться. Всё же происходящее вокруг тянуло из неё силы с бешеной скоростью.

А от горящего пола исходил дикий жар, у меня самого пот скатывался с головы, а рубашка уже прилипла к телу. И этот чёртов запах… Запах смерти становился лишь ярче. Я невольно начал мечтать, чтобы это всё скорее закончилось, и мы открыли окно.

Лиза нарисовала в воздухе ещё одну печать, на этот раз гораздо меньше и проще предыдущей. Она зажглась фиолетовым и также нависла над братом, чтобы закружиться. А вместе с ней завертелся и огонь, создавая настоящий ураган из пламени, который не смел вырваться за пределы круга.

Пламя плясало, как на дьявольском балу, забирая в своё нутро моего брата, на котором по-прежнему не было ни единого ожога.

Так происходило минут пять. Все заворожённо смотрели, и одна Лиза двигала руками, управляя только ей понятным процессом. А потом она остановилась, встряхнула руки, и огненный смерч затих.

Искры фиолетового пламени исчезли, а на полу остался гореть лишь обычный алый огонь. И теперь он медленно распространялся по комнате, пожирая паркет. А трупный запах сменился ароматом жжёного лакированного дерева.

— Гасите пожар! — бросил я охранникам, что ждали команды.

Больше пламя не щадило брата, и теперь каждый миг мог стоить ему дополнительных ожогов.

Но надо отдать охране должное, они сработали оперативно. Двое мужчин встряхнули огнетушители, и холодная пена заполнила очаг возгорания. На нас тоже попало, но это уже мелочи.

Я ринулся к двери, за которой стоял приглашённый целитель, и пригласил его войти. Мужчина с собранными в хвост волосами осмотрел брата, велел намазать его ожоги целительской мазью, как отмоем его от пены. А в остальном заключил, что брат здоров и скоро должен прийти в сознание. На этом я целителя отпустил и поручил заботу о брате слугам.

И уже через час, после того как все привели себя в порядок, мы спустились в большой зал для совместного ужина.

Лиза села рядом со мной. Слуги вынесли первое блюдо — запечённую индейку с картофельными дольками и овощами. Солоноватый запах приправ от свежеприготовленного мяса сводил с ума. Но я не спешил начинать трапезу.

— У тебя руки дрожат, — заметил я, как вилка подрагивает в руках княжны, и сказал ей об этом.

— Я потратила слишком много сил, нужно время, чтобы восстановиться, — ответила Лиза вымученной улыбкой.

— Я закажу тебе зелья для скорого восстановления, — предложил я.

— Не стоит. Я от них буду сутками спать. А так хоть проведу время за просмотром сериалов, мой князь.

— Вместе с призраками. У них вкусы совпадают, — заметила Маша.

— О чём ты? — переспросил я.

— О том, что комната Лизы превратилась в сборище мёртвых душ. Ты их вернул для своей охраны, а они решили, что сериал дороже, — с иронией заметила графиня.

— Пока они не научились сражаться также, как Макар, толку от них что в моей комнате, что перед телеком, одинаково.

— Не скажи, мой князь, — на этот раз Лиза искренне улыбнулась. — У меня они тоже не просто сидят перед телевизором. Я слежу, чтобы они продолжали тренироваться. Серии же надо кому-то переключать.

Внезапно дверь в обеденный зал распахнулась, и в комнату вошёл Евгений. На нём был дорогой синий костюм, который я раньше никогда не видел на брате. Обычно Женя выглядел крайне небрежно, если не собирался на мероприятие, но сейчас он гордо зашёл в зал с ровной спиной. Волосы были аккуратно зачёсаны, а от недельной щетины не осталось ни следа.

Он молча занял место подле Лесси, пока все молча наблюдали, пытаясь осознать такое скорое преображение.

— Почему все замолчали? И где отец? — внезапно спросил брат, осматривая нас непонимающим взглядом.

Все сидящие за столом переглянулись.

— Жень, что последнее ты помнишь? — спросил я.

— Мы с Александром обсуждали новый закон о налогах на приёме у князя Шолохова, — спокойно ответил брат.

От меня не скрылось, что он и не смотрел в сторону бутылок шампанского, стоящих на столе, а потянулся к стакану с вишнёвым соком.

— У меня для тебя плохие новости, брат, — начал я.

— Брат? Алексей? — Женя опустил взгляд, ему было сложно осознать происходящее.

— Да. Прошло уже десять лет. И многое изменилось.

— Но куда делась моя память?

— Возможно, она ушла вместе со второй душой, — предположила Лиза. — Слишком долго они воздействовали друг на друга.

— Да объясните уже внятно, что происходит! — Женя начал нервничать.

— Лесси, окажи честь, — попросил я.

Брат всегда спокойно воспринимал красноволосую, так что лучшего кандидата для восполнения пробелов последних месяцев не найти.

Лесси кивнула и первым делом представилась брату. А затем мы весь вечер слушали её истории. И даже когда ужин закончился, Лесси и Евгений переместились в гостиную, и она продолжила свой рассказ.

— Прямо камень с души, — сказал я, выглядывая в открытое окно в своей комнате.

В безоблачном небе сиял серебристый месяц. А морозный воздух спешно разбавлял духоту особняка.

— Ага. Он даже пить не начал. Удивительно! — воскликнул Макар. — Постучу-ка по дереву на всякий!

Он материализовал костяшки и постучал по моей прикроватной тумбе.

— Кстати, а чего ты до сих пор спишь один? — спросил призрак. — Даже я теперь ночи с Настей провожу.

— И с остальными призраками перед телевизором, — усмехнулся я.

— Ну надо же нам как-то коротать время, раз мы больше не можем спать. И ты не переводи тему!

— Я ещё не выбрал. И в Смоленске меня Неля ждёт. Каждый день отчёты о воспитании малька отправляет.

— А чего тут выбирать? Сделал предложение Лизе, её и приглашай в спальню! — подмигнул мне призрак.

— Не забывай, что это в первую очередь политический брак.

— Но это не отменяет того, что она по тебе сохнет. Вообще, мне кажется, несправедливо, что у тебя одного столько женского внимания!

— Завидуешь, что ли? — усмехнулся я.

— Ну самую малость, — ответил Макар и развёл руки в стороны, словно стараясь охватить всю комнату.

— Так собери себе призрачный гарем, что мешает? — рассмеялся я, представив эту картину.

— А можно⁈ Я-то думал, что ты не шибко горишь привязывать к себе лишних призраков, мы же твоей энергией питаемся.

— А кто сказал, что я их буду к себе привязывать? Найди себе источник магии и там собирай своих дам!

— Нет… Так не интересно, — надулся призрак.

Я собирался закрыть окно, как внизу раздался странный звук. Нечто среднее между рыком и стоном.

Посмотрел вниз, к пристройке. Зубастик высунул оттуда свою голову и взглянул на меня своими большими ярко-голубыми глазами. А затем отправил образ, как он плещется в магическом озере под смоленском.

У него закончилась магия… Гораздо раньше, чем я рассчитывал.

— Что ж, Макар, не судьба тебе сегодня продолжение сериала увидеть, — сказал я и начал натягивать штаны.

— Это ещё почему?

— Идём в подземелье.

— А если я там найду красивую девушку-призрака, можно будет её себе оставить⁈ — Макар выпучил свои глаза, стараясь сделать максимально жалобный вид.

— Посмотрим.

Он опустил плечи и изобразил печальный выдох.

— Лучше бы ты с таким рвением призраков тренировал! — сказал я, застёгивая рубашку.

— Да они ещё ленивее, чем я, — отмахнулось привидение.

— Напомни им про нашу сделку. Если не хотят помогать, то я всегда могу их изгнать.

— Хм, а это может сработать! Призраки никогда не хотят добровольно уходить на тот свет.

Я положил кирпич в новый рюкзак. Обычный. Огнеупорный мне ещё сделать не успели, но сегодня ночью я не собирался лезть в самое пекло.

— Лёш, ты куда? — спросила Света, только я собирался выйти во двор.

И как она меня подловила? Вот словно из ниоткуда взялась, точно у привидений этому научилась.

— В подземелье, искать магический источник для Зубастика. Ему нужно много магии перед поездкой на Байкал, — ответил я сестре.

В лагерь на озере вообще нельзя было брать питомцев, согласно регламенту, который мне прислал Лев Борисович. Но я не собирался оставлять регата в Москве, поэтому придумал особый план.

— А можно с тобой в подземелье?

— Уверена? Там пыльно и грязно.

— Я вооружусь антисептиком и салфетками, — улыбнулась сестра. — Пожалуйста!

— Хорошо… Но чего тебе дома не сидится?

Я плохо понимал рвение чистолюбивой Светы забираться в грязное и тёмное подземелье под Москвой.

— Дело в Жене. Мне непривычно видеть его таким… Пока его даже летучая мышь сторонится. Лео не понимает, что произошло с его хозяином.

— И Жене, и нам нужно время, чтобы привыкнуть.

— Да… В общем, я просто хочу отвлечься. А если там можно будет парочку монстров поджарить…

— Их уже до нас поджарили, — перебил я сестру.

— Москва огромная, сомневаюсь.

— Если встретим кого, обещаю уступить тебе. А сейчас иди одевайся, пока Зубастик без нас не утопал.

Света радостно воскликнула и побежала по лестнице наверх. А я всем нутром ощущал эмоции своего питомца. Ему не терпелось восполнить магию.

Казалось, что у Зубастика забрали часть его самого. Но не мог же я внедрить регату свой источник. Вернее, попробовать-то мог, но где гарантия, что это его не убьёт?

Любые манипуляции с даром первоисточника очень опасны. Этому меня научил случай с Гаврилой. Так что если бы поблизости был регат, на котором не жалко проводить подобные эксперименты, то я бы непременно попробовал. Но такого нет, и поймать их почти невозможно. За всю историю так вышло только с одним Клыком.

Света спустилась через пять минут. Она собрала волосы в хвост и надела лёгкую кожаную куртку. Это была повседневная одежда, хоть и дорогая. И хорошо, а то в платье я бы её в подземелье точно не пустил.

Мы вышли на улицу под покровом ночи. Было безоблачно, и звёзды ясно сияли над головой. Такое редко увидишь в городе, особенно зимой.

Зубастик вёл нас за собой по узким улочкам старого города. Изредка он останавливался, чтобы принюхиваться, выбирал направление и шёл дальше. Настоящий магический детектор!

Мы блуждали около часа. Но на нашу удачу на улицах почти не было людей. Лишь изредка проезжали машины. Конечно, кому захочется гулять в холодную зимнюю ночь, кроме четы Воронцовых с их ручным регатом?

И вскоре Зубастик остановился возле люка канализации на расчищенной асфальтированной дороге.

— И как ты собрался туда пролезть? — не без иронии спросил я у питомца.

Он задумался. Обычно Зубастик отвечал образами, но сейчас у него не было ответа.

— Я в канализацию лезть не хочу, — заявила Света, сморщив носик.

— Я тоже. Но, скорее всего, Зубастик почувствовал то, что находится под ней. Значит, поблизости должен быть другой проход, — ответил я сестре и позвал своего мёртвого разведчика. — Макар!

— Уже всё выяснил, капитан! — отозвался он, выплывая прямиком из закрытого канализационного люка.

— И?

— Вон в подвале того здания есть проход, — указал он на круглосуточный супермаркет.

— А там пусто или склад магазина? — уточнил я.

— Склад, как ты угадал? Ну, сейчас там всего один охранник спит. А проход находится в подсобке.

— Магазину после нас придётся ремонт делать, — усмехнулась Света.

— Ничего, завтра же отправим им пожертвование, — отмахнулся я и направился к супермаркету.

Мы вошли через чёрный ход. Я воспользовался заклинанием открытия замков, и хлипкая дверь, через которую сотрудники выходили на перекур, отворилась.

Зубастик уже так вымахал, что еле помещался в коридоре. Его крылья касались стен, оставляя царапины на плитке.

Мы тихо зашли в подвал, переделанный под склад магазина. Как и сказал Макар, здесь спал всего один охранник.

— Можно, я на него сонное заклинание нашлю? — шёпотом спросила сестра.

— Давай, — тихо ответил я.

Не знал, что она так умеет.

Света сложила в воздухе причудливый узор из ярко-красных нитей, а затем подула на него, и плетение обратилось в пламя!

На миг я решил, что она хочет сжечь охранника! Но нет… Пламя впиталось в тело уснувшего на стуле мужчины.

— Теперь он до утра не проснётся, — улыбнулась Света, отряхивая руки.

— Ага. Только как в стихии огня вообще появилось сонное заклинание? — недоумевал я.

— Ну, оно не совсем сонное…

— Света!

— Что, Света? Огонь испаряет лишнюю влагу, и тело в истощении теряет создание.

— Хах, а я-то думал, что это во мне жестокость зашкаливает, — рассмеялся Макар.

— Да ничего ему не будет! Ну, выпьет завтра пять литров воды… — нахмурилась девушка.

— Больше так не делай без весомых причин. Поняла меня? — строго спросил я.

— Да, — ответила Света, виновато опустив взгляд.

Макар указал нам на часть пола, где находилась заветная потайная дверь.

— Сможешь открыть с той стороны? — спросил я у призрака.

Он уже хорошо умел материализовать не только шпагу, но и руки. Поэтому должен был без труда и на рычаг нажать.

— Я попробую, но не обещаю. Ну и если получится, отойдите подальше. Пол тут хлипкий, сразу провалится! — ответил Макар и скрылся в недрах пола.

А через минуту внизу раздался звук работающих шестерёнок. Старая плитка под ногами заходила ходуном.

Так продолжалось ещё минуту, пока звуки не стихли. Но пол остался на месте!

— Видимо, не так уж плохо здесь ремонт делали, — посетовал Макар, выплывая обратно к нам.

— Зубастик, — позвал я регата и кивнул на место, под которым находилась дверь.

Регата уговаривать не пришлось. Он бросил недоеденную пачку чипсов и как прыгнул на обозначенное место!

И тут же провалился вниз, заставляя Свету рассмеяться. Теперь посреди пола зияла круглая дыра прямо по размеру попы Зубастика.

Ох, надеюсь, что сотрудники над нами этого не услышали!

— Там есть лестница? — спросил я у призрака и включил фонарик на новом телефоне.

Снова взял не убиваемый. И жаль, что на них нельзя поставить заклинание от потери или кражи.

— Да, можешь смело прыгать! — усмехнулся призрак.

Верить на слово этому любителю шуток я не стал, но сам увидел внизу каменную лестницу, стоило улечься поднявшейся пыли.

Мы со Светой спустились. А Зубастик не медлил и понёсся вперёд. Пришлось посылать ему останавливающий образ… Только тогда он нас дождался посреди тёмного старого коридора.

— И чего он такой неугомонный? — спросила Света.

— А если бы ты могла колдовать только после купания в озере, разве вела бы себя иначе?

— Хм, логично, вопрос снят.

Зубастик безошибочно вёл нас по катакомбам к своей желанной цели.

Однако, когда очередная лестница вывела нас современной металлической двери. Но и её замок не устоял против моего заклинания.

А когда мы спустились в широкий зал, то перед нами предстало отнюдь не озеро, и даже не лужа.

Здесь были колбы, наполненные магическим концентратом разных цветов. Разного происхождения.

Только вот это были не остатки экспериментов прошлого, которые мы искали… Это было то, что в современном мире называют «псевдомагией». И ничего удивительного, что здесь была охрана, которая сразу нас заметила.

— Посторонние! Схватить их! — раздался голос с другого конца коридора.

Мужчина, чьего лица не было видно в тени, вскинул автомат и выстрелил… прямо в Свету!