Три звездочки для принцессы

Глава 12. Айлин. Ревность

Над беспокойными джунглями взошло солнце. Небо было пасмурным, поэтому оно еле проглядывало сквозь серые облака, и далеко на горизонте виднелись завихрения воздуха. Сергей Витальевич сказал, что это торнадо. И что нам нужно выходить как можно быстрее, потому что он не уверен, что здесь безопасно.

— Хотя в периметре, куда мы идем, ещё опасней, — сказал он, собственноручно проверяя наше снаряжение. — Вроде, всё на месте. Надеюсь, вы хорошо выспались, потому что остановок сегодня не предвидится. Нужно идти быстро, пока какая-нибудь тварь не собралась нами полакомиться.

— Какая тварь? — с испугом проверещала Глория, плотно застегивая походный комбинезон. Становилось холодно.

— Почём мне знать? Их тут полно. Я, конечно, хорошо изучил фауну этой планеты, прежде чем отправиться сюда пасти студентов, но кто попадется нам на пути, знать не могу, — Сергей взвалил тяжёлый рюкзак на плечи. — Натиана! Проверь ещё раз бокс с гормонами.

— Они на месте! — проворковала Натти, отдав Сергею честь, как дурочка.

Мне всё больше и больше не нравилось, как она себя ведёт. А после того, как она заявила, что хочет соблазнить капитана, так вовсе захотелось всё рассказать Сергею Витальевичу, и ещё кое-что… например, прорастать лианы ей в спальный мешок и подвесить за ноги на каком-нибудь дереве. Или посыпать пыльцой остролистой водянки ей в чай, чтобы она сидела под кустами и не думала, как бы лечь Сергею в постель.

Уж тогда ей точно будет не до близости, и капитан даже не соблазнится Натти, которая только и будет примечать, под каким кустиком ей присесть. Когда я обдумывала эти мысли, мне на какое-то время становилось хорошо, и я вожделенно поглядывала на лианы, которые так послушно реагировали на мою телепатию… а потом пугалась.

Ну как же так можно? Это же преступление! Сама от себя такого не ожидала. Если капитан соблазнится её прелестями, значит, это будет его выбор. Глупости все это. И потом, пыльца в чае только замедлит нас.

Понимая, что так нельзя, мне становилось немного грустненько. Но я знала, что так будет правильно, и уже внутренне смирилась, что Сергей пустит к себе в постель Натти. Ком подкатывал к моему горлу, так хотелось плакать.

— А не лучше ли нам остаться здесь, Сергей Витальевич? — с опаской спросила Глория, когда мы уже зашли в джунгли.

— Нет, — отрезал капитан. — Буря погонит всякую живность в безопасный сектор, и он уже перестанет быть безопасным. Если я оставлю вас здесь и возьму только Айлин, вы можете встретить кого угодно, и скорее всего, станете обедом. Оружие есть только у меня. Так что держитесь ближе и не задавайте глупых вопросов.

— Если бы у меня было оружие… — задумался Вердан, переступая через гнилую корягу. — Я бы всё равно не выстрелил. Вообще не знаю, как им пользоваться.

— Глория так визжала в прошлый раз, когда увидела змею, что, скорее всего, она бы убила её ультразвуком, — рассмеялся Алан. — У неё бы башка лопнула, вот тебе и оружие.

Ребята рассматривали всё вокруг и болтали так беспечно, будто это была просто пешая прогулка. Я молчала и старалась не отставать.

— Советую быть потише, — предостерёг Сергей Витальевич. — Ваши разговоры отлично напоминают хищникам, где ходит их сегодняшний обед.

После этих слов мальчишки сомкнули рты, а Глория перестала дышать, пробираясь через заросли, словно мышка. Я тоже испугалась, но только на секунду. Потом вспомнила, что рядом с нами отважный капитан, который всегда защитит нас, и тут же успокоилась.

Сергей сказал идти позади, держась примерно в двух метрах от него. По этому поводу я испытала грусть — хотелось встать рядом, даже если нельзя ни о чём говорить. Почему-то мне хотелось быть ближе к капитану, чтобы видеть его глубокие серые глаза… В них было столько уверенности, мужественности и ума, что я плыла каждый раз, когда он смотрел на меня.

Сергей шел впереди, рубя на пути тяжёлые листья папоротников и пальм, и каждый раз предупреждал нас, если по пути попадались бревна, камни или какая-нибудь лужа, в которой можно было утонуть, если вдруг наступишь.

Джунгли окружали со всех сторон, в воздухе пахло цветами, зеленью и прелым опадом. Он хрустел и чавкал под ногами с каждым шагом. Здесь, в самой гуще зарослей, становилось влажно, и стало гораздо жарче. Так что Натти, будь она неладна, опять расстегнула свою куртку и буквально вывалила свою огромную грудь наружу.

Не успела я сделать ей замечание, как она подскочила, как козочка, и поравнялась с капитаном. А в этот момент мне стало так горько, что я всерьез задумалась о пыльце в её чашке, забыв о всех "нельзя". В конце концов, водянка очищает организм. Натти не помешает сбросить лишнее, а то ест всякую ерунду. Вон, какие бодрые отрастила…

Покраснела, и меня бросило в жар. Нельзя, нельзя так думать! Свой дар я использую только во благо.

Но как же хотелось собрать немного пыльцы…

— Ой, а тут не так опасно, — проворковала Натти, специально сделав голос потише, будто это могло помочь нам не обнаружить себя. — Джунгли как джунгли, просто очень густые.

— Я, кажется, ясно отдал приказ, — тоже негромко, но очень свирепо ответил Сергей. При таком тоне, если бы он был адресован мне, я бы точно испугалась и замолчала. Мне и сейчас стало немного страшно от его тона, но Натти было всё равно.

— Ой, а я с вами хоть на край света, — сказала Натти накрашенными губами. Яркую боевую раскраску она произвела уже по пути. Откуда только силы берутся? — Вы такой важный, и знаете много. Ведёте нас по безопасному маршруту…

— Безопасному? — нахмурился Сергей и оглянулся. — А ну стоять!

Всё встали, словно вкопанные.

— Если кто не в курсе, что нужно чётко выполнять приказы, я вам кое-что покажу. — капитан поднял камень с пожелтевших листьев тропического опада, прицелился и бросил на открытую перед нами лужайку из таких же листьев. Камень завис несколько мгновений в воздухе, упал на листья, полежал немного, а потом… бульк — и исчез!

— Что это? — со страхом спросила, не смеясь пошевелиться на месте.

— Такие «болота» есть на каждой планете, — спокойно ответил капитан. — Они припорошены листьями, довольно плотные. Но как только на них наступаешь — вязнешь, и вырваться уже нельзя. Сначала по щиколотку, потом по колени, пока не засосет насмерть. И чем больше ты вырываешься, тем больше вязнешь. Так что думаете, я вам тут шутки шучу? Идёте строго за мной — след в след, и рты на замок!

— Хорошо, — как-то одновременно ответили все и тут же замолкли.

Вокруг повисла гробовая тишина. Сергей прислушался, настороженно оглянулся, потом посмотрел на приборы, не менее настороженно отмечая что-то. Приборы ничего не показывали, но капитан всё равно приложил палец к губам, чтобы мы и пискнуть не смели.

— Так, все назад, — отдал приказ Сергей. — Только медленно, без резких движений. Если кто-то побежит — пристрелю собственными руками.

Мы перестали дышать. Что такое он говорит? Дрожь пробрала нас, и мы отошли от него на несколько метров, включая бесстыжую Натти. Она казалась испуганной и растерянной. В этот момент я отчасти почувствовала радость, хоть мне и было очень страшно.

— Что такое, Сергей Витальевич? — спросил испуганный Алан. — Приборы молчат, тут никого нет.

— Заткнись, — отрезал Сергей и снял импульсник с предохранителя.

Мы все съёжились, собравшись в кучку и прижавшись друг к другу, как цыплята. Сергей Витальевич заметил кого-то? Услышал? Или увидел? Но это же невозможно, тут никого нет. Приборы молчат, и вокруг абсолютная тишина, даже птицы молчат и сверчки. Молчат… тишина…

И тогда до меня дошло, что именно тишина и насторожила капитана! Тут кто-то есть! Такой опасный, что его испугались все животные вокруг.

— Ррррр, — прорычал Сергей, словно настоящий зверь. — Гор, ууу…

Что это он делает? Капитан начал рычать, выть и щёлкать губами, будто имитировал чей-то звериный язык. При этом он навёл заряженный импульсник на папоротниковую чашу, вглядываясь в зелёную пустоту. Никого не было… или?

— Ррррр, — услышали мы тихое рычание, такое низкое и почти неслышимое, что я едва уловила его. — Ууууу…

И тут из джунглей выходит какое-то странное существо с фиолетовой кожей, словно из ниоткуда. Сначала оно было наполовину прозрачным, отражая кожей окружающий пейзаж, потом зелёным, имитируя растительность, которая его скрывала, а потом перестало прятаться и вышло из зарослей, бесшумно ступая мягкими лапами по сухим листьям.

— Рррр, — будто ответил ему Сергей, а затем что-то подключил на поясе и нажал пару кнопок на приборе. В воздух вонзился оглушительный свист. Я зажала уши, пронзённая этим противным звуком, и присела, не в силах вынести это.

— Хватит, хватит, — шептала, чувствуя, как у меня начинает закипать мозг.

— Ууууааааа! — возопило чудовище, похожее на большую фиолетовую четырёхлапую пантеру с горящими неоновыми глазами, с шипами на коже и странными отростками, торчащими из головы. — Ааааррррх!!!

Вышло оно, мотая головой и топая огромными лапищами по земле. А потом подпрыгнуло, повернувшись вокруг своей оси, словно волчок, увлекая за собой длинный хвост с шипом на конце, ещё раз рыкнув в нашу сторону, и бросилось прочь. Когда оно скрылось в гуще зарослей, Сергей тут же отключил приборы.

— Как вы догадались? — дрожа, спросила Глория.

— Не бойся слишком шумных джунглей, — сказал Сергей. — Бойся слишком тихих.

— Кто это был? — спросил Вердан, проверяя, не описался ли он. Нет, мокрота на его штанах — всего лишь роса, упавшая с соседнего листа.

— Эллария вульгарис — ответил Сергей. — Тихий хищник. Имеет ядовитые шипы и кожу, устойчивую к импульсным зарядам. Оружие такого не возьмёт. Слабое место — высокие частоты с определённой периодичностью. Сам я такие взять не могу, так что пришлось использовать приборчик. Простите, девушки, что пришлось немного помучиться.

— Какой вы галантный, — подскочила к нему Натти, тут же воспользовавшись ситуацией.

— Не задерживаемся, — отчеканил Сергей. — Вперёд.

— Натти, Сергей Витальевич сказал не болтать, — не выдержала я, когда эта фифа так и липла к нему, и даже не застегнула свой комбинезон, продираясь среди джунглей.

Натти только фыркнула в ответ.

— Через километр обрыв, — объявил капитан. — Держимся все на пять часов.

— А пять часов — это где? — наматывая локон на палец, проворковала Натти.

— Пять часов — это туда, — вздохнув, Сергей показал направление ладонью. — Там на карте располагается бревно, переваленное через пропасть. Пилигримы используют его вместо моста. Так… Натиана, иди к ребятам. Ещё раз ослушаешься — я…

— Дадите по попе? — проворковала Натти. — А я не против.

— Займите своё место, кадет.

Сергей старательно не обращал внимания на её выпады и приставания, несколько раз отправляя её назад, но она, такая неугомонная, всё равно подбегала к нему, чтобы показать свою грудь. Даже усталость на неё не действовала. Я уже приглядывала пару лиан, которые помогли бы её дисциплинировать. Вон те, тонкие и мясистые, очень хорошо бы подошли…

Но не успела я подумать об этом, как земля под нашими ногами затряслась. Через несколько мгновений мы услышали какие-то удары, будто большие камни падали на землю с большой высоты.

— Что это? — закричала Глория.

— Велигозавр, — вынес вердикт Сергей, глядя на приборы.

— Что нам делать? — запаниковал Алан. — Молчать? Не двигаться, притвориться мёртвыми?!

— Нет, — холодно ответил Сергей, и мы услышали грозный рёв за несколько десятков метров от нас. Он был таким громким, что заложило уши. — Притвориться мёртвыми не получится. Они и падалью не брезгуют. Тут только один выход, — Сергей оглянулся на нас решительным взглядом. — Бежать!