Третий шанс

Глава 29

Ну чего тут скажешь? Для меня тут все как на ладони. Раскопки предыдущей экспедиции выделялись практически оплывшим квадратом метров сто на сто. Исследовать чего тут накрутили местные умельцы с магией, меня совершенно не прикалывало.

Чужая охранная сигнализация... а скорее охранно-защитная... может выкинуть любой фортель. Это с учетом изобретенной ими - синей дряни... Да там внутри может быть чего угодно. Как-то так безрассудно рисковать, чтобы пройти через центральный вход... ну никак не тянуло. А вот то, что интересовало меня, должно находиться в паре сотен метров дальше... и метров десять как минимум в глубину.

- Джули солнце твои сканеры вот здесь что-то видят? - и я указал пальцем.

- Нет, капитан. Джунгли. Земля и камень.

- Понятно-о... хрень какая.

Я значит - вижу, а техника - нет. Скверно. Но залезть внутрь надо. Ходить через джунгли меня не прикалывало, и я и я решил посмотреть на это сверху. Взлетели.

Ессс!! Нашел я вход. Или выход - это как посмотреть.

Ну а теперь посмотрим, что может техника против магии. Вход в 'куда-то' - я уже видел. Теперь войти мне надо с другой стороны. Я выжег площадку под посадку. И мы двинули через черный ход.

Услужливая техника сожгла сырые дрова зарослей и теперь тут, вдобавок воняло еще и сгоревшей помойкой. Занялись расчисткой. Запасной выход мы освободили достаточно быстро. А Гунару 'энд Компани' до нас пилить ещё час сорок - час пятьдесят. А мне уже как-то не терпится войти.

Чего тут у нас? Посмотрим. По уму, они должны поставить 'защиту от дурака' и все. Но это наша человеческая логика. А их? Черт их знает их логику?! Может, поставили они там все на подрыв. А может, тут вообще вели какие-то другие исследования. Пока не пощупаешь, не поймешь. Должна быть тут какая-то кнопка для открытия дверей. И причём рабочая кнопка. Раз магия живая - значит и кнопка должна быть рабочая. Только вот магическая она или механическая? А то и вовсе - маго-механическая. Черт его знает, как они даже выглядели. Да и куда делись тоже не понятно. Одни вопросы... без ответов.

После того как манипуляторы дроида обнажили стенку без всяких щелей, стало понятно - запросто туда не войти.

- Может взорвем её вождь?

Гоша был в своем репертуаре - краток и решителен. Я отрицательно покачал головой:

- Нет. Шаис, а ты что думаешь?

- Плохая магия. И она прос-сыпается... я думаю надо уходить. Оч-чень опас-сно.

- Ты думаешь, если мы уйдем, она заснет и будет нас ждать?

Шаис пожал плечами:

- Дело твое... но я бы не стал с-соваться.

- Надо. Надо хоть посмотреть чего там такое...

Я разглядывал чужое кружево плетения, пытаясь понять, как это работает. Только вот в голову ничего подходящего как назло не лезло. Вся эта хрень, видимая лишь мне... напоминала кусок паутины пожамканный как кусок бумаги ребенком... а потом им же расправленный и прилепленный на стену. И что интересно, Шаис был прав - оно стало ярче.

- Утро начиналось неважно: в один глаз светило солнце, из другого торчало копьё... - влез со своими комментариями Сим.

- Это ты к чему?

- Ты что?! И вправду собираешься туда лезть?!

- Нет, блин, 'шучу!'. Конечно, собираюсь.

- Э... я, конечно, сдохну с тобой, но хотелось бы провести это мероприятие попозже.

- Знаешь, чего я тебе скажу?

- Что?

- Древняя китайская мудрость гласит: "НИ СЫ!". Это означает: "Будь безмятежен, словно цветок лотоса у подножия храма истины", - с этими словами я дернул камень и благоразумно отскочил.

Кажись, разобрался я с сигнализацией. Хвост плетения почти незаметно опирался на такой же кусок камня. Плетение запульсировало... и погасло.

- Ну, вот господа... считайте, перед вами зажглась надпись - 'Добро пожаловать!'.

В стене что скрежетало, перхало и скрипело. Мы стояли и ждали.

- Заржавело наверное, - выдал свою версию непосредственный Гоша, стоя подальше от чужого счастья. Но он все равно был наготове! А вдруг придется забежать... быстро схватить... и убежать.

- Да-а... Хрен его знает, сколько тыщ лет это простояло и работает.

Шаис в ответ на мое высказывание только пожал плечами:

- С-сильные маги делали.

- Да-да. Только высоколобые... наверняка.

- Какие? - переспросил Гоша.

- Э... это Гоша вроде как отшельники, но живущие вместе.

Гоша призадумался. Видимо пытался представить толпу своих шаманов в шкурах сидящих рядами возле костров.

-Два уважаемых человека не могу жить в одном стойбище.

- Это почему?

- Подерутся.

Устами младенца глаголет истина.

Запасной выход, замаскированный под кусок скалы, торчащий из земли как зуб - открылся. В стену ловко уехала часть, изображавшая неотличимый кусок и появилось овальное отверстие.

- Нормальные герои всегда идут в обход, - пропел я насквозь фальшиво из Айболита. И двинулся по дуге, где центром была дверь. Туда - сюда. А верные 'Санчо' с 'Пансой' стояли и удивлённо поглядывали на меня.

- Вождь, может уже пойдем?

- Ты думаешь жулик, нас там дожидается красавица которую надо чмокнуть?

- Чмокнуть? - удивлённо переспросил Гоша.

- Да-а, я чего то все время забываю босяк, что ты в школе не учился и Пушкина не читал.

- Я смотрел.

- И чего ты смотрел? - я слегка притормозил не отрывая взгляда от входа.

- Про глупого старика и бабку его жену.

- 'Золотую рыбку'?

- Да. И как?

- Он дурак.

- Угу... а почему?

- Надо было ему рыбку в новую бабку превратить и на ней жениться.

- А куда старую девать?

- А старую в степь отвести, чтоб её там съели.

- Кхм... да,- единственное что я смог сказать.

Я притормозил и призадумался. Логика у него другая. Насквозь прагматичная и никакой романтики. Да уж слегонца отличается от нашей, но мне, в общем, импонирует. Можно простофиле-старику было попросить рыбку, после того как из старухи сделали царицу, чтобы она (царица) теперь исполняла все желания старика. Да-с.

- Идем?

- Чуть позже.

- Джульетта запускай... и картинку мне на ком.

Загудели 'москиты'. Из открытой машины стоящей позади нас вырвалось крохотное облачко разведчиков-соглядатаев и, блеснув на солнце, скрылось во тьме пещеры. А на развернутом экране моего кома начала проявляться схема входа... коридоров и помещений.

Схема расположения подземной лаборатории оказалось радиальной. Живых там нет - чего и следовало ожидать. Опасностей на первый взгляд никаких. Но что-то мня беспокоило. Причем именно что-то чего следует опасаться, но не смертельное опасное. Что-то казалось, ждало меня, с интересом поглядывая из темноты. Ну что ж...

- 'Орешек знаний твёрд, но всё же мы не привыкли отступать! Нам расколоть его поможет киножурнал 'Хочу всё знать!', процитировал я знаменитую когда-то фразу.

- Орехи это хорошо. Думаешь там их много? - сразу же перевел разговор на деловые рельсы Гоша. - Тогда мешки надо.

Он привык мне безоговорочно доверять. Если я сказал там - орехи, значит - орехи. Только вот иносказания, которыми изобиловала моя речь, не всегда понимались как надо. Гоша воспринимал все буквально.

- Не, мешки чуть позже. Пока просто посмотрим.

Прихватив по паре фонариков, мы осторожно двинулись внутрь - посмотреть.

Спиральная лестница вела вниз минимум на пару-тройку этажей вниз и заканчивалась прямым коридором. С гладкими каменными стенами. Как не странно воздух был не сильно затхлым. Видимо какая-то вентиляция присутствовала. Согласно карте на экране кома она вела в какое-то круглое помещение. Из которого было два выхода. Или два входа если смотреть с со стороны главного входа. Мы подошли. Я с интересом огляделся на входе. Абсолютно круглое шарообразное помещение с двумя выходами. Интуиция встревоженно попискивала внутри. Я шагнул внутрь. Шаги гулко отражались от стен порождая множественное эхо. Лучи фонарей дробились на гранях полированных пирамидок, из которых состояла стена.

- Это чего это они такое придумали... и зачем? - высказал я вслух мысль мучающую меня и моих спутников.

- ...зачем? ...зачем? ...зачем? - повторило эхо разными голосами.

Посреди комнаты находился каменный постамент, покоящийся на круглом полированном куске гранита. Постамент был прямоугольной колонной по пояс, с чашей утопленной внутрь. Сама комната была метров десяти в диметре и абсолютно круглой.

- У! - не выдержав укнул Гоша.

- ...у ...у ...у... - повторило эхо на разные голоса.

- Эхо тут какое-то странное.

- ..странное ...странное...

- Надо уходить!!! - завопил обычно бесстрастный Шаис.

- Валим! - заорал я Гоше

К таким советам я привык сначала следовать, а потом думать и обсуждать. Мы кинулись на выход. Но не успели...

Выход затянуло призрачной дымкой которая отбросила Шаиса прямо на меня. На глазах она уплотнялась и через пару секунд стала неотличима от пирамидальной стены. Я, поддерживая Шаиса оглянулся, старых входов тоже не было

- Попадос! - с некоторой растерянностью констатировал я очевидное.

- Дррогл заиз-с!!! - темпераментно выдал Шаис. - Тор-рал ууидис-с!!

Там ещё было продолжение - заковыристая конструкция на староэльфийском про чьи-то нестандартные взаимоотношения с животными. Но настолько совершенно я эту речь не знаю.

А комната стала наполняться призрачным светом, который странным образом концентрировался на чаше постамента. Она наливалась светом и стала освещать сам постамент, на котором проступили какие-то кривые знаки. Потом раздался голос. И что спросил. Язык напоминал птичий скрежет. Но вопросительная интонация четко прослушивалась.

Я вгляделся... зрение рывком скакнуло и стало видно, что стены наливаются ярко-синими плетениями, а оттуда выскакивают нити, которые тянуться к чаше.

Голос прочирикал ещё чего-то и на полу загорелись стрелки - недвусмысленно указывая на круг. А на нем стали светиться ступни.

Да уж - доходчивей некуда. С четкостью метронома стали звучать слова. 'Мля! Если это не обратный отсчет... - я ботаник'.

- Встали на круг! Взялись за руки!

- Расквадрат твою гиперболу, Джок!!!, Сука-а - ты-ы, опять по твоей милости в блудняк влезли, - высказал свое отношение к происходящему Сим.

- Радуйся сволочь - сдохнем вместе!!!

В чаше стал клубиться свет. Хотя как он может клубиться я не представлял? Но вот вижу.

Потом вспышка выжегшая мне глаза...

....и ВЕЧНОСТЬ... посмотревшая на меня...

...что-то такое - эдакое... непостижимое в своей огромности. Другого слова к 'этому...' 'этой...' - я не смог подобрать.

...меня выкрутило... растянуло... смяло...

но такого страха, когда на тебя смотрит - ВЕЧНОСТЬ... Я НЕ ИСПЫТЫВАЛ НИКОГДА...

Лежа подстилке из гнилых листьев и совершенно охеревший, я поглядывал по сторонам и начинал думать о том, что все это мне примерещилось. И никакой ВЕЧНОСТИ не было. Но припомнив этот звгяд меня проморозило изнутри. Ну его.

Но вот тот шепот, прозвучавший в моей голове на прощанье...

Был он или не был?

И чтобы он значил?

'Развлекайся... посмотрим...'...