Третий шанс

Глава 26

Чо удивились? А нечего! Совсем-то уж дураком меня считать не надо. Я получил главное. Главное для меня - дом. Место, где я могу отсидеться. Где можно в случае чего зализать раны и получить подкрепление. И прочая, прочая, прочая...

Я получил людей, которые если что, встанут со мной плечом к плечу.

Да, согласен, отдает это цинизмом. А я и не говорил, что я белый и пушистый. Я ничего не должен этому миру. Я эгоист и иду к своей цели, наплевав на ваше дебильное общественное мнение и прочие разводки вроде культуры и разных норм. Ну и... и законов придуманных для стада. И это не неуважение и не презрение к людям. Это мое мнение не более того. Даже помнится мне, что-то эдакое Константин Бальмонт написал:

Я ненавижу человечество,

Я от него бегу спеша.

Мое единое отечество -

Моя пустынная душа.

С людьми скучаю до чрезмерности,

Одно и то же вижу в них.

Желаю случая, неверности,

Влюблен в движение и в стих.

О, как люблю, люблю случайности,

Внезапно взятый поцелуй,

И весь восторг - до сладкой крайности,

И...

А дальше лирика.

Не помню, кто сказал: 'Я люблю людей, но ненавижу человечество'. Вот почему по-одиночке люди в большинстве своём - умные собеседники и достойные члены общества, но вот в массе - тупая, безмозглая и никчёмная биомасса, способная только жрать, спать, срать, размножаться и портить всё, до чего способны дотянуться? Закон эволюции? Прогрессирующий эгоцентризм человеческой цивилизации в стиле "а нам пох, после нас хоть потоп"? Точно! Я социопат! И не спрашивайте почему.

Все эти придуманные нормы - это детские разводки для вас. А я слишком давно живу, чтобы хоть выслушивать подобную чушь. Я живу для себя. Я тупой эгоист. И делал и делаю - что хочу. Это в моей жизни определяющий мотив. Деньги? Это мусор. Средство, не более того. Я отношусь к их зарабатыванию, чисто со спортивным интересом. Это сильно помогает не зацикливаться на глупом накоплении. Заработал и счастлив? Чичаз! Всегда найдется кто-то более хитрый или более сильный и попробует в той или ной форме отнять их у вас. Банки, фонды, ипотеки... я уж не говорю про власть. Ооо...!!! Я, наверное, даже где-то немного завидую им. Они сами устанавливают правила игры. БОЛЬШОЙ игры. Поэтому выиграть в них невозможно. Но я-то - индивидуалист! Мы существуем, как бы параллельно. Меня она не привлекает. Мне просто это неинтересно.

Они власть и я власть. Мы равны. В этом равны. У них больше сил, возможностей и территории - вот и вся разница.

Но это я опять чего-то раздухарился. Утро. А что вы хотите? Я и так не отличаюсь человеколюбием, а уж по утрам...

Я с удовольствием отхлебнул кофе. Натурального! Зацените. Стоит оно тут запредельно. Но не растворимое же мне, в самом-то деле пить? Вы, наверное, и не знаете, что растворимый кофе оседает в суставах. И не выводится из организма. Это 'случайно' забыли до вас довести производители. Или что тот же растворимый 'кофе' выходящий с фабрики - вообще не имеет запаха. Его запах - это добавки. Химические. Обидно, да?

Я скосил глаза. Юлька рядышком спит, уютно подложив ладошку под щеку. Наверное, ей снится что-то приятное. Женщины они хорошие. Правда, думают они совсем по-другому. Чтоб это понять мне понадобилось очень, очень много времени. А потом... потом - хорошо. Всякие их закидоны довольно миленько смотрятся. Эх, надо вставать.

- Джульетта.

- Да, капитан.

- Гошу, Шаиса, Хакона и Гунара - ко мне.

Я угнездился в своем кабинете, скромно отделанным деревом, с хорошими креслами из натуральной кожи... ну и массой всяких шалабушек для удобства жизни. С богатым баром, ковром... ну, и прочими электрическими хорошестями. (Ну да, я отнюдь не бессребреник, а уж в отношении себя - точно). Наконец собрался правящий триумвират*. Правда, это вроде как когда на троих собираются сообразить. Ну не знаю, как будет красиво сказать пятимвират. Quinque - так что ли звучит пять на латыни. Будем считать что триумвират. Хоть слово понятное.

- 'С траурной вестью я к тебе Зинаида...', - произнес я, оглядев их всех. Молчат и внимают. Черт! Этого кина они точно не смотрели.

- Собрал я вас господа, что бы сообщить вам пренеприятное известие, - викинги ощутимо напряглись. Да-с. И Гоголя они тоже не читывали на досуге. - Шучу. Манера у меня выражаться такая. В общем так. Клану нужны деньги. Много денег. Потому что как-то так сложилось, что я привык жить хорошо, - я сделал паузу и оглядел всех.

Гунар тут же подозрительно уставился на меня. Хакон загадочно ухмылялся в бороду. Шаис был бесстрастен. Он вообще смахивал на алебастровую статую. Эх, не знал бы я, как стремительно может двигаться этот остроухий, мог бы и сравнивать. Гоша довольно скалился. Этот без раздумий поддерживает любое мое начинание. Я продолжил:

- И поэтому я предпочитаю, чтобы мои люди тоже не бедствовали. Зависть - это не лучшее чувство. Воевать мне слегка поднадоело. Но кому не терпится - я не против, - я тут же выразительно переел взгляд на Гунара. Тот, молча, слушал, ожидая продолжения. И я продолжил:

- Воевать дело хорошее. И добыча хорошая. Но мне, как-то так случилось, попала информация об одном интересном местечке. Есть надежда, что там не все выгребли. Есть надежда, что я смогу обнаружить там хабар. Если он там есть. У меня в заначке есть..., - я сделал театральную паузу и трагическую рожу, - планета.... Ничья... Вернее моя... МОЯ ПЛАНЕТА...

Ах, как это прозвучало! Волнующе. Впервые сказанное вслух при свидетелях.

Надо было видеть рожи присутствующих... Ошеломленное молчание продолжалось недолго. Викинги заорали чуть не хором.

- Где? Пустая? Когда отправляемся? - вопросы сыпались горохом.

Я, сделав морду кирпичом многозначительно тянул театральную паузу. Потом я насквозь фальшиво вздохнул и выдал:

- Пустая. Совсем. Моя. Пригодная для жизни. Если не брать в расчет небольшой малости... синей чумы.

Потрясенное молчание опять. Пара сдавленных ругательств. И взгляды в упор весьма далекие от благодарных.

Ах да. Предыстория этой хрени. В силу профессии викинги были знакомы с разными опасностями в космосе. В том числе и различными биологическими опасностями. Синяя чума была известна. Нет у человечества против нее лекарства. Нет и все. И это, несмотря на науку офигенно шагнувшую вперед. Новые планеты - новые вирусы и бактерии. Чё-то никто из писателей никогда не упоминает о такой 'мелочи'. Эта 'мелочь' в некоторых случаях... В общем, пришлось для освоения, некоторые планеты делать стерильными. Это означает, что достается голая планета. Без жизни. Вообще. И на хрен она кому нужна? Или поставили станции, добывают кое-какие ресурсы. На месте их перерабатывают и... и все. Заселение невозможно. Жизнь операторов в куполах. Очень обидно.

С синей чумой или лихорадкой Джонсона-Барковского здесь пару раз сталкивались. Исследовались возбудители и ничего не смогли придумать. Это наследие вымершей в незапамятные времена цивилизации Дорт. Ребята населяли несколько планет. Было это, по разным оценкам, от пятидесяти до пятисот тыщ лет назад. Экспедиции, возвращавшиеся из подобных вояжей, долго исследовали и выдерживали на карантине. Бывало, что и отправляли прямиком в солнце. 'Во избежание...', так сказать. Мои вазочки оттуда.

Так вот. Синяя чума не поддавалась лечению. Как говорится 'на данном этапе развития медицины'. Нет у человечества против нее лекарства. Нет и все. Несмотря на всю мощь современной науки. Хитрожопая дрянь дохла вне организма и всё тут. Не сразу, но тем не менее. Выделить возбудитель удавалось, даже сохранять его смогли, в замороженном виде. Плохо было то, что непонятно как эта зараза вскоре определяла, что питательная среда не жива... и сдыхала. Живого возбудителя выделить удавалось весьма ненадолго. Вот такая вот беда. Причем это срабатывало исключительно на человеке. Животным было абсолютно пох. Вирус в животном моментально мутировал в относительно безвредную хрень. Ну, типа насморк. А вот у человека практически не было шансов. Было несколько выживших по непонятным никому причинам. Но и они, и ученые так и не смогли дать ответ 'почему?'.

Против вирусов обычно используют фагов. Но у них есть один недостаток. И весьма существенный. Фаг помогает против одного единственного вируса. И на следующий штамм ни фига не действует. А мне повезло... или наградили... не знаю.

В общем, Джульетта при исследованиях выделила какую-то штуку из моей крови. Фага. Какого-то не менее хитромудрого 'Сима', живущего в крови. Он жрал все чужеродное попадающее в кровь. И в случае чего тоже мутировал. Приспосабливался. Присоединялся и растворял или убивал чужака. Или перекодировал, черт его знает. Если проще? То, заболеть гриппом мне больше не светит. Не судьба.

Только вот какая штука... Самое хорошее, что работала 'прививка' - только если Я давал добро. Вот так. Как хотите, так и считайте. Выяснилось это после того как из меня эта су... суровая дама Джульетта выкачала пару литров крови, пытаясь выделить закономерность: почему этот фаг - то работает, то нет. Сим, получается по ходу, родственник этой штуки. В том смысле, что тоже охраняет носителя.

Так вот, к чему это я. Вакцина теперь есть. Вроде как есть. Если я даю добро на переселение - оно живет, и мало того - охраняет носителя. Н-да. Получается что вакцина, есть только у меня. И как она работает, я тоже допер. И очень быстро. То, что это оружие было понятно. Кто кому отомстил, черт его знает. И что пошло не так? Тайна, покрытая пылью веков. Весьма интересная штука магия.

А я ее опробовал, врать не буду. У меня 'добровольцев' на тот момент было несколько десятков. На троих я вакцину и испытал. Все равно они приговорены. Цинично? Несомненно. Подло? Наверное. Я ко всем этим моральным категориям отношусь довольно равнодушно. Не на своих же викингах её использовать? Я еще не настолько умалишенный. Трех пиратов перевели в новое помещение, под предлогом отделки апартаментов для меня. 'Пьяный' викинг 'забыл' чуть начатый пузырь. Ребята моментально выпили... и уснули. Я вколол лекарство. Джульетта пустила несколько штаммов чумы. Никто не заболел. Что и требовалось доказать. А что самое хорошее - это то, что 'мои' фаги работали только с конкретным носителем. Введенные от него другому зараженному, они просто не помогали. Вот такие пироги. Теперь это самый охраняемый секрет клана.

- И на хрена тогда нам эта планета? - озвучил Гунар пришедшую в его голову мысль. Хакон помалкивал. Он уже понял, что я зря не говорю.

- А затем, мой дорогой друг... потому что у меня есть вакцина. Все здесь присутствующие становятся 'секретоносителями высшей категории'... кхм... нашего клана. Объяснять, ЧТО с вами будет, если узнают об этом, надо?

Гунар ненадолго задумался и отрицательно потряс своей белобрысой башкой:

- Нет.

- Что ты предлагаешь? - наконец подал голос Хакон.

- Гунар - Два Топора, - торжественно начал я. - Ты хевдинг викингов и являешься их опорой и надеждой. Ты, Хакон - Задушивший Медведя, долго жил и переоценить твой реальный опыт сложно. (Немного лести никогда не повредит). Вы сможете оценить все изящество моей задумки..., - я сделал паузу и внимательно и многозначительно посмотрел каждому из них в глаза. - Мы введем вакцину - всем нашим. Но никому из них об этом не скажем. Координаты планеты будут знать, только несколько человек. Если я прав... то, там есть что взять. Даже если узнают координаты... и захотят у нас ее отнять... можно озвучить и про 'синюю смерть'. Никто в здравом уме не сунется. Если ничего не найдем, то все равно организуем поселение. Уже хорошо.

- Пока никто не заболеет - никто не знает. Поэтому говорить об этом нельзя? - быстро сообразил Гунар.

- Да. Все очень просто. Агрессивной фауны там хватает и без этого... но это - привычные опасности. А вот если узнают про вакцину... с планеты не высунешься. Разберут на запчасти для опытов. Надеюсь всем это понятно?

- Мы не скажем! - твердо сказал Гунар. - А они? - он тут же перескочил к другому вопросу, кивнув в сторону Гоши и Шаиса.

Я не смог удержаться и стал разулыбался:

- Они никому ничего не скажут... Как впрочем и вы... Если я попрошу. Да они и так никому ничего не скажут...

- Не мне тебе объяснять, глава. В некоторых случаях говорят даже глухонемые, - он с вызовом уставился на меня.

Жаль. Очень жаль, что он иногда такой тупоры... э... упрямый. Вот же ган... изделие номер два**. Придется объяснять на пальцах. Ох, как не хотелось бы.... Ну да ладно. Все равно придется это делать рано или поздно.

- Слушай Шаис, он мне не верит?! - с надрывом бывалого уголовника начал ерничать я. - Мне! Своему барону! Он сомневается в моем слове... а я убивал за меньшее. Как же так Шаис?! - истеричности в моем голосе прибавилось. - Как дальше жить?!

Я мгновенно став серьезным, развел руками и продолжил:

- Придется поделиться еще одной тайной клана. А...? Ты не возражаешь против демонстрации?

- Нет, - дроу улыбаясь своей 'фирменной' улыбкой, когда растянулись только губы, кивнул.

- Покажешь?

Он кивнул. Гунар мгновенно сообразивший, что тут что-то не то, сразу насторожился. Чего у него не отнять, так это феноменально оточенного чутья на опасность. Но того что случилось дальше, он никак не ожидал.

Кресла в моем кабинете очень своеобразные. Они были вырезаны целиком из дерева. В чурбаках были вырезаны удобные сиденья, подлокотники и спинка. Изыск дизайнерской мысли. Красиво, массивно и причудливо. Что делать... может у барона такой бзик - зелень кругом. Типа деревьев в кадках и прочей вьющейся дряни на стенах.

Перед Гунаром на столе стояла широкая и низкая ваза или кашпо, черт его знает как правильно, с зеленой композицией, состоящей из живой зелени и цветов. Икебана, в общем. Дроу сидевший напротив викинга жизнерадостно улыбнулся и пара мирных и обычных цветов взорвались, выбросив в сторону Гунара облачко пыльцы или спор. Он, схватившись за подлокотники, ловко толкнулся ногами и моментально откинулся вместе с массивным деревянным креслом, в котором сидел. Правда, это ему не сильно помогло. Он хотел перекатиться и вскочить... Но вот беда... деревянное кресло моментально отрастив или отделив несколько ветвей от подлокотников намертво зафиксировала руки викинга.

- Ах ты, пожиратель объедков!!! - взревел оскорбленный в лучших чувствах викинг.

В ответ, вальяжно откинувшийся в своем кресле Шаис, кивнул головой и улыбнулся еще жизнерадостнее:

- Ты прав, хуманс-с. Будет вес-селее.

- Убь... - дальше раздался полузадушенный хрип, закончить фразу ему не удалось. Пробив кадку, корень дерева, возле которого лежала его голова, выбросил гибкий отросток и ловко, как будто обладал разумом, перехватил ему горло. Попытки вырваться или освободить руки ни к чему не привели. Не понимаешь через голову, будем доводить через жо... э... силу. Известный армейский принцип.

Хакон, к его чести сидел и молча, но очень внимательно смотрел на разворачивающееся перед ним действо. Пару раз, безуспешно попытавшись освободиться от мертвой хватки растений, побагровевший хевдинг расслабился и перестал бесполезно дергаться. Тем самым пытаясь ослабить удавку на шее и вдохнуть хоть немного воздуха. Хищно улыбающийся Шаис, за все время так и не двинувшийся с места и внимательно наблюдающий за процедурой вразумления, махнул рукой и пленник освободился.

- Ну что брат, дошло до тебя? - мой тон был участливым и сочувствующим.

Лежащий на полу придушенный викинг был умиротворен и готов к диалогу. Очень, знаете ли, способствует.

- Я ведь говорил тебе, что не все так просто с этими парнями, - внезапно развеселившийся Хакон обратился к своему приходящему в себя вождю. - Есть у них что-то за спиной! Не может не быть! Возомнил себя самым умным и бессмертным?! Как тебе доказательства?

- Что это было? - задал вопрос, наконец-то поднявшийся с пола Гунар.

- Это? Это магия брат.

- Какая магия?! - тоном обиженного ребенка, взревел прагматичный хевдинг.

- Ты, верно, считаешь, что тебя опять пытаются обмануть? - ласково спросил я.

- Да, - абсолютно честно ответил он.

Он аккуратно приподнял и поставил кресло. Опасаясь прочем в него садится. А ну как оживет снова.

- Присаживайся. Смею тебя уверить, что членам клана имущество клана не угрожает. И никаким образом не может повредить. Это была просто демонстрация. Иллюстрация к твоей недоверчивости.

Он показательно без опаски сел в кресло и развалился. А то не дай бог, подумают, что бесстрашный вождь может чего-то испугаться.

- Я, наверное, разочарую тебя. Это и, правда - магия. Волшебство, которого нет в этом прагматичном мире, - я тяжело вздохнул. - И ты наверняка хочешь еще раз убедиться в этом? - вкрадчиво поинтересовался я.

- Да! - он был все также прям и бесхитростен, как и его топоры.

- Тогда самое простое. Убей меня. Только вправду убей.

На его лице появилось растерянное выражение.

- Или хоть попытайся убить, если ты не трус!

Обвинение в трусости - это очень серьезно. Гунар гибким движением вскочил и, выхватив нож, бросился на меня.

Не добежал...

Посинев, он споткнулся на втором шаге и завалился мне под ноги. Хакон не выдержал и вскочил, то ли готовясь так же бесполезно кинуться на меня, то ли помочь своему вождю.

- Сядь! - рявкнул я. - Или ты невнимательно слушал? - я твердо уставился на него. - Невиновен! - произнес я ритуальную фразу и сделал знак рукой.

Наклонившись, я аккуратно вынул нож из руки храбреца и кинул его Хакону.

- Сейчас он придет в себя, и мы продолжим.

Секунд через двадцать Гунар пришел в себя. И сразу решил вновь зарезать несчастного меня, попытавшись схватиться за несуществующий ножик.

- Успокойся!!! Я пошутил. Никто не сомневается в твоей храбрости. Садись! Будем говорить дальше.

Ничего не понимающий викинг решил пока послушаться - ведь убить он меня всегда успеет.

- Тебе нужна была демонстрация? Ты ее получил. Ну что ж..., - начал я, посмотрев на хевдинга - Пора рассказать вам о возможностях нашего клана. Ты ведь принес мне присягу не совсем искренне? Только под давлением своих людей?

Гунар соглашаясь, кивнул.

- Так вот, та клятва, которую ты искренне принес, как и все остальные... не просто клятва. Это клятва на крови. Ты подумал, что это еще один бзик аристократа. Так?

- Так, - нехотя подтвердил Гунар.

- Так вот. Это не просто клятва. Это магическая присяга хочешь ты этого или нет. Ты не сможешь убить меня при всем желании. Никто из клана не сможет этого сделать. НИКТО, - веско добавил я. - Та магия, в которую ты не веришь, попросту убьет тебя и любого из принесших такую клятву. В чем ты и присутствующие здесь только что убедились. Увы, даже мысли об измене могут убить. И даже я в этом случае не смогу ничего сделать.

- Почему? - тут же задал вопрос Гунар.

- Да потому что - тупо не успею. Теперь тебе чтобы умереть по своему желанию, достаточно придти к любому чужаку и попытаться выдать или рассказать секрет клана. Тем самым предать меня. Ты или любой другой гарантированно умрут. Умрут до того как смогут предать. И это не веревка на шею. Это шанс любому из вас достойно принять смерть по своему желанию! Если враги хитростью, или обманом, или раненным, или беспомощным возьмут кого-то из вас в плен. И попытаются пытками или лестью добыть сведения помимо вашей воли... так вот. Ни силой, ни хитростью - никто не сможет узнать то, что мы с вами посчитаем тайной клана. Вот такая перспектива. А магия? - я картинно взмахнул рукой. - Это вот...

Из глухой бронированной стены появилась оскаленная морда тираннозавра.

- Можете подойти и пощупать. Он вполне материальный. Викинги, как дети бросились посмотреть и пощупать.

- Это иллюзия. Материальная, правда. А вот натуральная магия - это Шаис.

Хакон с Гунаром, как по команде обернулись и уставились на бесстрастно сидящего дроу.

- Покажи им.

Дроу молча, кивнул. Наклонившись, он достал из икебаны засушенный цветок и бросил его недоверчивому хевдингу.

- Мертвый? - улыбаясь самым краешком губ, спросил Шаис у него.

- Мертвый, - пощупав и посмотрев, подтвердил Гунар и передал его Хакону. Тот тоже повертел и даже обнюхал его и выдал вердикт:

- Мертвый.

Шаис прошипел что-то и сделал сложный пас руками. Хакон держащий цветок изумленно выругался и всяко повертев, передал ЖИВОЙ цветок хевдингу.

- Вот это магия. Садитесь. Продолжим беседу...

* Триумвират [лат. triumviratus < tres (tri-um) три + vir муж] -

1) в др. риме в 1 в. до н.э. - союз трех политических деятелей, заключенный с целью захвата власти в государстве;

2) * три лица, соединившиеся для совместной деятельности.

**Изделие номер два - презерватив.

Первый советский завод по производству презервативов был открыт при поддержке Лаврентий Палыча в 1936-м году. Это был Баковский завод резинотехнических изделий. Почему номер два? Изделие номер один - противогаз.

Раньше, почтенного милиционера презрительно называли - мусор. Отчего же это произошло? Думаете от того, что вы выносите в помойном ведре? Как оказалось, вовсе нет. Есть специализированная литература, где описана история воровского мира, как создавался воровской закон и феня. Так там довольно точно описано появление этого слова, по отношению к стражам порядка.

Один дядя из Одессы, ветеран органов с 1944 г., даже рассказал любопытствующему корреспонденту, что оперработники МУСа носили с обратной стороны лацкана пиджака значки, 'такие небольшие, кругленькие, с буквами 'МУС'. И представляясь, вместо 'красной книжечки' 'так небрежно отворачивали лацкан', сообщая: 'МУС ОР такой-то', то есть Московского Уголовного Сыска Оперативный Работник'.

Вот так.

Сколько всего осталось бы несделанным, если бы не последняя минута!