Трекер/Псайкер

Глава 19. Герои...

После непродолжительного обсуждения… Хотя, правильней сказать, доработки плана предложенного Дагом, было принято решение устроить киберам фейерверк. Идея лежала на поверхности — похожим образом, засвечивая приборы ночного видения, мы зашли на базу. Только "гранаты" нам нужны были посерьезней, так чтобы, хоть на несколько секунд, но ночь в локальном объеме поменялась с днем местами. Шум и паника тоже бы пригодились, но тут уж как повезет… Сложно предугадать реакцию коллективного, электронного разума. В качестве весьма разрушительных "светошумовых гранат", призванных ослепить и отвлечь противника, были выбраны оставшиеся бесхозными стандартные элементы питания от того же флаера.

— Сами по себе эти цилиндры не взрывоопасны. Внутри два сверхпрочных отсека с противоположно заряженными субстанциями. Полноценно реагируют, только под высоким давлением внутри генератора, — наставлял нас пилот притягивая армированным скотчем плазменную гранату к энергоячейке, — Если прострелить насквозь или даже разнести контейнер на кусочки, взрыва не будет. Жидкость улетучится в виде газа, потеряв способность к взаимодействию. Максимум полыхнет слегка. Другое дело если мгновенно испарить всю энергоячейку, и высвободить накопленную энергию разом…

— И что мы будем взрывать?

— Да, похрену что. Лишь бы бахало между мной и турелями. Тупо скинем бомбы с крыши. Секунд пять-семь и я выйду из зоны поражения. Главное разделить взрывы по времени.

— Это не гранаты Даг. Ячейку далеко не закинешь. Сдохнуть проще простого, — возразил я.

— У всего есть своя цена, Вайп. Мы же хотим уничтожить ПВО? — пилот обвел взглядом притихших повстанцев, — Выходит нам повезло, что у нас на три бомбы, имеются трое готовых пожертвовать собой героя.

Последние, слова местным не понравились, но ни один из них даже не пикнул. На хмурых мордах, кроме недовольства, так же читалось и решимость.

Мне аж неловко стало за слова товарища… Если это шутка, то жестокая и неуместная. Но Даг как выяснилось, и не думал тролить наших союзников. Сгущал краски, надеясь, что обойдётся без жертв, но честно ставил бедолаг перед фактом, что просто не будет.

Заряды мы установили на углу парапета и вдоль дальней стенки ангара. Самопальные бомбы в идеале должны были быть взорваны с равными, двухсекундными промежутками. И если первый из бойцов рисковал, имея в своем распоряжении целых три секунды до детонации, то фора второго из них составляла лишь одну. Последний и вовсе становился смертником…

Были некоторые опасения, что ангар после этого рухнет, угробив всех нас вместе с флаером, и нашими дурацкими идеями. Мощность взрывов мы себе представляли лишь приблизительно, но отступать было некуда. Я наблюдал за происходящим со стороны забившись в дальний угол, прямо над крайними воротами, откуда должен был стартовать Даггер.

Вот сорвался с места первый из ополченцев, а я следил за временем на секундомере селфа. Мгновения словно застыли, а когда натикали заветные две секунды и… ничего не произошло. Слишком поздно отпустил кнопку взрывателя второй из невольных героев, а когда сделал первый шаг было уже слишком поздно.

Тряхнуло! Да так что я аж рухнул на колени, а затем и четвереньки. Дальняя стена ангара похоже и правда рухнула к чертям. Последний из бойцов перевалился через парапет рухнув вниз. Крыша накренилась, а вспышки одна за другой заливали все вокруг слепящим светом. Сослепу цеплялся за край крыши, чтобы не скатится вниз. Первое, что я увидел, прозрев, это ползком приближающегося ко мне, единственного оставшегося в живых бойца, а затем бросил взгляд вниз.

Флаер уже покинул ангар и вырвался наружу. Раскачиваясь, как бумажный змей на ветру, задрав нос кверху, он набрал скорость и понесся в сторону ПВО. Вслед запоздало ударили турели, а через мгновение небо наполнилось яркими огнями осветительных ракет — киберы осознав угрозу, всеми средствами старались поймать нарушителя.

Даг же творил невозможное, выжимая из поврежденной машины максимум и еще чуть-чуть.

Своевременно уходя из-под обстрела, попадавшихся по пути огневых точек, он умудрился найти мертвую зону… Более того, задрав нос флаера посадил его прямо на скругленную стену энергетического купола! Войди он в него на полном ходу, и флаер бы кучкой искореженного металла грохнулся вниз. А так, потеряв скорость, аппарат стал медленно проваливаться внутрь…

Но и с той стороны щита его ждали — шквал из всех доступных орудий обрушился на флаер. Плавились крылья, и взрывались движки на брюхе машины. Но Даггер каким то непостижимым образом, выгадав момент, смог задать машине нужное направление и успел, включил форсаж…

— Охренеть! Во летчик дает… — раздался шепот неподалеку и я с ним был полностью согласен.

Флаер на полной скорости, горящим метеором, вонзился в какую-то конструкцию… Мигнул и погас щит...

— Всем, подразделениям у кого остались ракеты, щит схлопнулся! Внимание! Щит схлопнулся! Огонь по ПВО установке! Даваааай! Дожмем их ребята! — истерическим голосом кричал на командном канале полковник Шварц, впервые изменив своему хладнокровию.

Сначала редкие залпы, затем все больше дымных росчерков, проявились в подсвеченном небе. Не все ракеты легли точно, но не прошло и минуты, как нечто на той стороне рвануло, ознаменовав успех нашей миссии.

—Накрылась! Сука, накрылась! Да! Да, да, да!, — выживший местный прыгал по норовящей обвалится крыше.

На общем канале горланили, так, будто войну выиграли, не иначе. Впрочем, их можно понять. Даже такой небольшой успех уже много, для успевших отчаяться людей. Я же расслабился, полностью… Моральное истощение. Закрыв глаза и откинувшись, на выставленные назад руки, задрав голову вверх, вдыхая прохладный воздух с примесью гари, и строительной пыли, чуть не пропусти оповещение о смене текущей цели.

Глянув на карту, я грязно выругался — вместо одной точки уничтоженного ПВО экран указывал на десяток аналогичны целей внутри городской черты. Основные — криоцентр и главный термоядерный реактор. Первичные — энергетические подстанции питающие оборонительный периметр; и вторичные, но не менее важные — раскиданные по всему мегаполису противовоздушные турели. Уничтожение любой из основных целей ознаменует нашу победу. Без энергии и человеческих "заготовок" киберы не смогут сопротивляться, без турелей союзные ВВС закончат эту войну сами…

Сдерживая истерический смех, я попытался представить как быть дальше. Мы ели-ели, можно сказать чудом продавили одну крайнюю базу… Кэп мертв, Даг погиб… А там впереди еще больше жаждущих нашей крови врагов.

Да что там, впереди. Нам бы еще тех что здесь остались, как-то раскатать надо. Оставлять столь крупную вооруженную до зубов группу, у себя в тылу нельзя…

— Эй, приш… парень, — оборвал мои мысли "паникер".

Ага, из троих в живых остался именно этот неадекват. Я внутренне усмехнулся — звать меня "пришлым", теперь язык не повернулся?

— А?

— Киберы отступают, в город уходят, — он снял каску и стянул очки, и вытер рукавом мокрый лоб, с залипшими прядями волос, прежде чем напялить обратно.

Стариком он не был, но и молодым не назовешь. Простой, темноволосый боец с не запоминающимися чертами лица, смазанными грязью и сажей. Такой же безликий, как и прочие. Тем лучше. Запоминать имена и лица, тех кому не суждено жить, было тяжко...

— Догонять будем?

— Не, полковник приказал тебя к нему проводить. Мы вроде как герои.

Ага, особенно я... Посидел, посторожил. Ребята своими шкурами рисковали, Даг и вовсе того… Виртуоз-отморозок.

— Ну да, — промямлил я, — Хотя без Даггера, нихрена бы мы не сделали. Пусть земля ему будет пухом…

— Так жив он! — оборвал меня повстанец.

— Как жив? — глаза мои полезли на лоб.

— Да черт его знает, пойдем. Ждут же люди…

Лестница по которой, мы сюда забирались, к счастью, сохранилась. Шаталась и скрипела, обещая, в любой момент обвалится, но до земли мы кое-как добрались.

Шли мимо уничтоженной техники, беспорядочно раскиданных трупов и местами пылающих зданий. Тушить их никто не спешил — база была списана со счетов. Отступая противник, уничтожал все, что не мог вывезти.

Поначалу я и не сообразил, зачем киберы так быстро ретировались — у нас тупо не было сил добить их. Но уже через пять минут ревущие двигатели, несущихся на небольшой высоте самолетов, напомнили мне за что мы в принципе сражались. В отдалении, по направлению к городу прозвучала серия взрывов. Очевидно бомбили, отступающую группировку противника. Недолго. Далее гул двигателей ушел еще дальше — авиация старается выжать из ситуации по максимуму.

Проходя мимо какого-то здания, из-которого раздавались душераздирающие крики, заглянул внутрь. Лучше бы этого не делал — сюда стаскивали раненных.

Десятки людей изуродованных плазмой и изрешечены осколками — большинство находились при смерти. Другие с оторванными конечностями и прочими увечьями, ставящими крест на дальнейшем участии в боевых действиях. Ни о какой профессиональной помощи речи не шло. Добровольцы просто вкалывали обезбол и перевязывали раны, оставляя остальное на волю времени.

Все кто хоть как-то могли передвигаться сами, уже брели на окраину к новой точке сбора — ранение не причина отлынивать от драки, когда на кону стоит благополучие твоего мира.

Дага я услышал раньше, чем увидел.

— Полковник, давай будем откровенными. Вы военные только на бумаге… Да на какой бумаге? Шварц, вы до этого где служили? — голос товарища был достаточно резок, но полковник не стал перечить.

—Третий, инженерный батальон… Укрепления я строил, парень… До того как в отставку ушел.

— То есть прораб? Или начальник прораба? Инженер? Какого хрена именно вы ведете людей в бой?

— Как есть Даггер. У нас есть командиры и поопытней меня. Эту операцию не дураки разрабатывали. Но у нас жесткий дефицит кадров — здесь и сейчас никого лучше нет. Да и в бой идут по большей части вчерашние гражданские. Нет у нас полевых командиров, нет профессиональных бойцов. "Единение" знало куда бить. Первый, превентивный удар киберы нанесли именно по военным. Те кто был с нейроблоком, убивали тех кто не успел или не захотел "улучшатся".

— Мне пофигу на ваши оправдания, но то как мы брали эту базу — хрень полная, чувак. Как и ваши нынешние приказы!

— Делаю как умею, пацан! — взорвался Шварц, — У меня есть приказ уничтожать ПВО, и я его выполняю. Любой ценой. Никого лучше не нашлось, делаю как могу… Или ты думаешь, мне в радость гнать людей на убой?

— Мы все идем на убой, вопрос не в том сдохнуть или нет… А как! И раз уж я в это ввязался, я хочу выжать максимум, — орал в ответ Даг.

— Я открыт для предложений, но что мы можем сделать? — сдался Шварц.

— Вы в регби играли?

— Не слышал о такой игре, — голос полковника был раздраженным.

— Ну, одна команда должна перенести мяч через линию ворот, а вторая не допустить этот прорыв.

—Футбол?

— Нет, там в руках мяч таскают…

— Ну, так футбол.

— Где логика? У нас футбол… Хотя хрен с ним, главное принцип понятен. У нас, — Даг ткнул пальцем в небо, очевидно намекая на свое пилотскую специализацию, — Когда надо пройти оборону противника, и уничтожить конкретную цель. Мы играем с противником в регби. Концентрируем некоторое количество истребителей в одной точке, прорываем оборону и на форсаже уходим вперед.

— Вас просто расстреляют в спину…

— Точно — голый хвост отличная приманка… А стоит противнику перестроится для атаки, как уже ему в хвост заходит вторая группа. Если враг лопух, то его берут в клещи и аннигилируют, либо начинается карусель.

— Все еще не пойму к чему ты клонишь, парень.

— Линия обороны растягивается и следующая группа идет на прорыв параллельно, но в стороне. Опять заварушка. И так до тех пор, пока в обороне не появляются дыры, через которые можно провести мяч… То есть торпедоносец.

— А других классов кораблей у вас не существует? Вот прям прорвались и некому ответить. С дистанции никто не работает… — голос Шварца был ехидным.

— Не умничай, инженер, — прервал его Даг, — Всяко бывает, но я тебе сейчас на пальцах показываю. И либо ты слушаешь, либо идешь нахрен.

Шварц замолчал, обдумывая сказанное, а на меня наконец обратили внимание.

— О, Вайп. Видел как я отжёг, чувак? Уверен эти придурки даже, не предполагали, что таким образом можно пройти щит!

— Видел — это было нереально! Ума не приложу только, как ты выжил, — я восхищенно поднял вверх большой палец, откровенно радуясь этому факту.

— Так катапульта…

— И сотня жаждущих твоей смерти киберов.

— Да они похоже и не заметили, как я отпочковался, чувак. Или пофигу стало, когда ПВО расстреляли. В общем на крышу за мной никто не полез.

—Повезло.

— Не без этого, — улыбнулся он, — Ну что полковник, ваше решение? Сыграем или вы не сможете организовать своих людей?

—Сыграем, — кивнул мужик, — Есть конкретные предложения?

— Сколько у нас человек? И что по боеприпасам?

— Половина осталась в строю, из тех что шли на базу, — сказал Шварц и тут же, сообразил, что мы не в курсе статистической информации, — Триста семьдесят три боеспособных единицы. Ракет — кот наплакал. Взрывчатки штук двадцать комплектов наберется.

— Ну тут и думать нечего — делимся ровно, на десять групп и так же распределяем взрывчатку. Затем по парно — группа прорыва и группа прикрытия. Начинаем веером из центра и на фланги. Прорываем фронт, ждем реакцию и бьем в спину. Затем следующая пара.

— И?

— И так пока они не кончатся, или не кончимся мы, — Даг пожал плечами, намекая на очевидность сказанного.

— Те кто пойдут первыми стопроцентные трупы, — озвучил я очевидное.

— Ну так мы и не на пикник приехали, — повернулся ко мне Даг, — Пойдем, чувак. Дальше сами полковник. Не мне учить вас командовать вашими людьми. Если нужна будет помощь, стучите.

Вторая фаза операции должна была начаться через пару часов. Как оказалось наше направление, несмотря на самые крупные потери среди "пришлых", оказалось не самым провальным. Где-то в дерьмо вляпались наши "бессмертные" коллеги, бесславно сдохнув в самоубийственных бессмысленных атаках. Но в большинстве своем, отсутствие банальной выучки, дисциплины и благоразумия показали местные, провалив наступление практически в трети всех случаев. Огромные потери и куча потраченного впустую времени в попытках переломить ход сражения — любители, что с них взять.

Я усмехнулся своим мыслям — ты гляди профи выискался! Один относительно успешный бой, и я уже смотрю на прочих свысока. Если бы не Даг, также бы сдох в попытке совершить невозможное. Как бы то ни было, но если верить полковнику Шварцу, то в этом скоротечном бою безвозвратные потери составили около сорока процентов — минус семьдесят тысяч личного состава армии за неполные два часа… А учитывая что мы всего лишь в начале нашего пути — хреновые такие перспективы.

Нас определили в третью группу прорыва под командованием, наверное, самого молодого из встречавшихся нам бойцов — Эдварда Римса. Мужику было лет сорок и за какие заслуги его назначили главным было абсолютно непонятно. Мало того, что нам походу выделили в отряд самых отмороженных из уцелевших. Так и командовать этим поставили какого-то мямлю. Подчиненные его не просто недолюбливали и не уважали — его приказы напрямую не относящиеся к самой операции, тупо игнорировали. Бардак в чистом виде.

— Эй, Эдди! Что за фигня тут происходит? — поинтересовался у командира Даг, — Я же попросил, найти кого покрепче и удвоить взрывчатку в одном из ранцев!

— Вот ты и найди, — огрызнулся мужик, — Тебя они и то охотней послушают.

— Не, чувак. Ты здесь главный…

— Я здесь только потому, что чертов Шварц меня сюда поставил! — в голосе мужика слышались истерические нотки, — И если ты еще не вкурил, то этот отряд нечто вроде штрафбата…

— Да... А к черту! Ну, сам так сам, — отвернувшись Даггер, крикнул одному из повстанцев, уплетавших сухпайки, — Эй ты, крупный подь сюды.

Тот огрызнулся себе под нос, но подошел. Седой, грузный, можно сказать толстый, но не размазня — под слоем жира у мужика даже угадывались крепкие мышцы. Шел он несмотря на свои габариты довольно легко.

— Че надо пришлый? — грубо спросил он, нависая над пилотом.

Решил быкануть что ли? Мужик чуть ли не уперся своим огромным, висячим носом заглядывая в глаза Дагу… Но тот не стушевался, а нежно так ухватив хулигана за его шнобель отодвинул назад… Быстро и четко, а когда этот боров было поднял кулаки, собираясь, оспорить это "воздействие", в его лоб уже уперся ствол ПГ.

— Ты че урод охренел что ли? — взревел толстяк, но рыпаться не стал.

Окружающие удивленно и заинтересованно смотрели, на неожиданно начавшиеся разборки.

— Даггер, убери ствол, — встрял командир штрафников, уже пожалевший о своем предложении.

— Заткнись Римс. Не мешай работать, — бросил пилот, не отрывая взгляда от свинообразного мужика, буравящего его взглядом, — Как зовут боец?

Толстяк обернулся, убедившись, что никто не спешит ему на помощь, и ответил.

— Эндрю. Эндрю Гриф.

— Скажи ка Гриф нахрена ты сюда приперся? Чего добиваешься? Хочешь помешать операции?

— Вообще-то, это ты тычешь в меня стволом, — прорычал боец.

— А ты думал, я за твою борзость тебя по головке погляжу, дам стакан теплого молока и уложу спатеньки? — усмехнулся Даг, — Да не зыркай ты по сторонам, хотели бы помочь уже бы помогли. Повторяю: чего ты добиваешься? Ты на чьей стороне сука? Если сражаться передумал вали отсюда, я добрый, даже стрелять не стану. Забьешься в какую нору, авось и без тебя справимся.

— Да пошел ты нахрен! — снова взорвался Гриф, — Не тебе мне лекции читать, ублюдок! Ты думаешь я твоей пукалки боюсь? Да здесь никто уже ничего не боится! Мы твою мать, все здесь мертвецы! Сами пришли сюда умирать…

— А должны были прийти сражаться! Нам здесь не трупы нужны, а бойцы. Зачем ты Эндрю на стороне кибиров играешь? Зачем союзникам палки в колеса ставишь? Тебе не за что сражаться Эндрю?

Вопрос завис, а мужик яростно сжимая кулаки, сделал шаг вперед, упершись лбом в раструб ствола. Прошли долгие пять секунд, пока позади раздался голос.

— Прекращай Гриф, не дело это…

— Отвали Перкинс, — огрызнулся толстяк, но отступил, — А тебе есть за что сражаться, пришлый? Ты не думай, что я тупой. Я знаю, что это ты барьер “лопнул”. И опять... Зачем ты то жопу рвешь?

— Потому что это моя работа Эндрю. И я привык делать ее хорошо. И мне не нравится когда мне мешают. А ты мешаешь… Почему Эндрю? Может ты хочешь, чтобы Единение победило? Зачем ты лишаешь людей надежды?

Мужик отступил. Оглянулся снова и проорал на одном дыхании.

— Мы просто не верим уже в эту победу! За два гребаных часа мы потеряли почти половину наших войск! А ведь мы же даже в город не зашли! О какой надежде ты ведешь речь, пришлый? Мне не за что сражаться. Моя жена мертва, а дочь с чипом в голове, где-то там в городе на баррикадах, ждет меня, чтобы пристрелить! Они были моим миром, а теперь их нет…

— Так, зачем ты здесь?

— Отомстить! Забрать с собой побольше этих тварей! Не знаю, на что там надеется командование, но помоему давно пора, закидать здесь все атомными бомбами.

Вокруг собрались уже все отделение, и судя по лицам окружавших нас людей, люди были полностью согласны с Грифом.

— А как же те, кто остался в тылу? На них наплевать? Что ты скажешь их отцам и мужьям? Что ты выгорел, и потому готов лишить их последнего шанса?

— Шанс на миллион — это ничто!

— По оценкам наших экспертов шансы на победу в этой миссии были около десяти процентов, — впечатал Даг, — Тебе это кажется безнадежным, но мне приходилось видеть расклады и похуже. И случалось вытаскивать счастливый билет. Даже у твоей дочери есть шанс. Пусть и один на миллион.

— Она кибер! У нее в голове чип! Она больше не человек! — орал Гриф.

— Чип — это управляющий элемент…

— Мы пробовали извлекать чипы, — вмешался зачем-то Римс, — Человек не становился прежним. Будь это так, как ты говоришь, достаточно было бы заглушить связь…

— Если у человека не поврежден мозг и не затерты воспоминания, все обратимо. Если "Единство" проиграет, с ним можно будет договориться. Шансы невелики, но они есть.

— Откуда тебе это знать? — в разговор вступил уже другой повстанец.

— Я не первый раз вижу подобное, — пожал плечами Даг, и неопределенно махнул рукой, — Да и у нас там, кое-что смыслят в том, как бошку электроникой нашпиговывать.

— И почему мы должны тебе верить?

— Да мне по хрену, чему ты будешь верить, чувак. Но зачем мне врать?

Повисла, тяжелая тишина. Мне стало совсем неуютно. Лица у окружающих, в и без того искаженные прибором ночного видения, сейчас и вовсе превратились в фарфоровые маски. Вдруг раздался всхлип.

— Сучара! Ну зачем? Зачем ты даешь мне эту надежду? Ты же врешь? Манипулируешь мной? — слезы градом потекли из глаз Грифа, — Стой! Не говори, не хочу это знать. Просто скажи, что мне делать.

Дальше я тупо свалил, и так сердце рвет на части. Свалил и выудив пачку солоноватых крекеров, сидел в сторонке наблюдая, как Даг раздает указания. И че раньше молчал? И командовать оказывается умеет, и людей смог воодушевить. А за мной бежал словно ведомый. Странный тип.