Товарищ участковая. В объятиях темного принца

Глава двадцать третья. Розовое вино

Синтаэр, одетый не в привычную свободную рубашку, а в расшитый узорами камзол с гигантскими серебряными наплечниками, мило беседовал с каким-то сказочно-красивым светлым.

Волосы незнакомца были собраны в высокий хвост, закреплённый заколкой, украшенной цветными драгоценными камнями. Шёлковые шаровары, под широким поясом и расшитая такими же драгоценными камнями безрукавка на голое тело. Экстравагантно.

Катя, уже привыкшая к удивительной красоте эльфов, не могла оторвать от него взгляд. Шинтар был великолепен, Вэлар нисколько не уступал остроухим в красоте, но этот был так красив, что захватывало дух.

Его портило лишь презрительное выражение на лице. Он смотрел на мир так, словно кто-то невидимый всегда держал у него перед носом поднос с фекалиями.

Синтаэр что-то втолковывал ему, активно жестикулируя. Сказочной красоты эльф слушал, небрежно и презрительно посматривая на танцующих и выпивающих высокородных.

«Узнать бы, о чем они говорят», — подумалось Кате.

Светлый и тёмный заняли небольшую полукруглую нишу в стене, которая позволяла им немного отгородиться от присутствующих.

Катя опасалась, что Синтаэр её узнает. Хотя личина действительно была очень правдоподобной.

Она даже осязалась как эльфийка. Иногда девушка ощупывала свои уши и чувствовала, что хрящ словно вытянулся. Они действительно были заострёнными на ощупь. Как и другие части тела. Например, девушка никак не могла привыкнуть к тому, что её грудь стала больше размера на два. Интересно, то же самое ощущают женщины после пластических операций? При этом груди не ощущались как что-то чужеродное. А вполне себе родное, и даже очень чувствительное.

Как-то раз Катя поймала себя на том, что очень долго стоит перед зеркалом в пол в своей комнате и разглядывает себя. При этом ощупывая разные сильно поменявшиеся места. Наверное, со стороны это выглядело странно. Катя надеялась, что хотя бы никто из слуг не подглядывал за ней. Но с учётом того, что они ежедневно созерцали по всей усадьбе в исполнении хозяйки и её гостей…

В общем вроде бы с иллюзией был порядок. Но Синтаэр всё-таки не зря был придворным магом. Насколько он уступает в мастерстве Вэйтону? И уступает ли вообще?

Кате хотелось подобраться к сладкой парочке поближе и послушать. Но дивной красоты светлый эльф с хвостом шнырял по залу таким пристальным взглядом, что у Кати не оставалось сомнений — он заметит её интерес. Тогда надо будет хотя бы узнать у леди Лейрин, кто он такой.

Вэйтон упоминал о том, что Синтаэр тоже участвует в расследовании. Возможно, он приехал сюда как раз для этих целей. Но ведь сейчас ведь в Темноземье самое горячее время. Близится коронация кронпринца Нойреля. И по идее он должен присутствовать в столице.

Однако он всё-таки вроде как находится в прямом подчинении у Шинтара. А у Нойреля своих чародеев хватает для обеспечения безопасности и прочих нужд. Тем более, что после побега Кати темноэльфийскому принцу вряд ли было дело до того, куда ездит с визитами его придворный маг.

Скорее всего, Шинтар сейчас в бешенстве и разыскивает её. Кате одновременно хотелось, чтобы искал, и чтобы оставил на время в покое. После того, что случилось на балконе. А потом у него в спальне. И еще… При воспоминании об этом по позвоночнику пронесся табун мурашек.

После всего произошедшего между ними она не знала, как теперь будут развиваться их отношения. Может, он после пары раз потеряет к ней интерес? С учетом наличия у него гарема это вполне вероятно. В любом случае с другими женщинами Катя не намерена была мирится. Если у них тут такие традиции — то лучше обратно в свой мир к родным бомжам и рецидивистам.

Еще Вэлару зачем-то показала свой новый облик. Лучше было как-то без видеосвязи с ним пообщаться. Вдруг и правда бросит дела и примчится сюда? Ради нее…

У него, судя по рассказам его кухарки, конечно, тоже богатое сексуальное прошлое, но хотя бы гарема в настоящем нет. Твою ж…! Она ведь уже переспала с Шинтаром. Это вроде как означает, что определилась. Ну почему все так сложно?

«Так… Надо сосредоточиться на нашем безнадёжном деле», — приказала себе девушка.

Мешать ей не должны. Шинтар вряд ли он её найдёт. Если только не начнёт пытать собственного деда. А он может. Она усмехнулась про себя.

Катя поняла, что мысли отвлекают её от окружающей атмосферы. Всё-таки очень хотелось узнать, кто же этот красавчик с колким взглядом, с которым беседовал темноэльфийский маг. Как же к вам незаметно подобраться?

От слежки и параллельного поедания тарталеток её отвлекла стайка местных красоток. Прямо перед ее лицом, невежливо вторгаясь в личное пространство, возникла хорошенькая мордашка светлой эльфийки. Она была красивой, вот только нос, на вкус Кати, уж слишком вздернут. Из-за чего ноздри выделялись на аккуратном личике.

"Странно, а я думала, что все эльфы, что светлые, что тёмные, идеальны, — подумала Катя не без облегчения. — Может, и у Шинтара в гареме тоже все теки страшные?.. Так, успокойся!.. Эта девушка просто принимает себя такой, какая она есть'.

Хотя что-то не чувствуется любви к себе и тем более к ближнему во взгляде эльфийки. Ощущается только ненависть ко всему живому.

Катя внимательнее оглядела представительницу местной знати. Перламутровое платье, волосы, в которые были вплетены блестящие ленты. Вместе с остальными они напоминали стайку экзотических птичек. Вот только взгляды у них были как у коршунов.

— Так это ты новая воспитанница нашей сиятельной госпожи Лейринэль? — пропела «перламутровое платье».

— Да, леди Лейринэль была крайне любезна, согласившись обучать меня этикету, — осторожно ответила Катя.

Она уже понимала, что конфликта не избежать.

Было у неё такое чутьё. Всегда ощущала все эти вибрации в воздухе ещё до того, как начнётся конфликт. Это помогало ей в подростковом возрасте покинуть вечеринку до того, как начиналась драка.

Или уже во время работы участковой, в приёмные дни, идя по коридору и мельком оглядывая посетителей, Катя понимала, кто из них точно устроит скандал и будет кричать, что полиция совсем обленилась, кругом коррупция, и он будет жаловаться президенту.

Так же и сейчас. Девушка понимала, что эти эльфийки сюда за склокой явились. И рассчитывают на легкую победу над одинокой жертсвой.

Для вида они, разумеется, нацепили на лица светские улыбки.

— И за какие великие заслуги наша сиятельная правительница согласилась взять тебя к себе? Может, ты славишься знатностью рода?

Всё та же эльфийка в перламутровом.

— Мариэль, о чём ты говоришь? Она же из самого рода Лей’дор’Сен! — воскликнула другая эльфийка в лавандовом платье. У неё была сложная причёска с вкраплением голубых прядей.

Правда, произнесла она это, скорее, с издёвкой.

— Их правящий род настолько разросся, что уже чуть ли не любой подданный Темноземья может назвать себя родственником правителя.

— Надеюсь, будущий правитель Нойрель будет лучше следить за чистотой своей крови, не плодя кучу нищих родственников! Взял бы пример с нашего господина, и запретил дальним родственникам брать фамилию правящей династии.

Ещё одна девушка в платье цвета шампанского.

И как себя с ними вести⁉ Её природа требовала начать конфликт и отбрить наглых девиц как-нибудь пожёстче. Но не повредит ли это её делу и репутации бывшей регентши? Катя не была в этом уверена. Поэтому она просто молча выслушивала весь этот бред.

И чего они на неё набросились? Так хотят под крылышко к леди Лейри? Хотя некоторые её коллеги и не так себя вели из зависти к тем, кто получил повышение.

Эльфийка продолжила отпускать ещё какие-то язвительные комментарии касательно её выдуманного происхождения. К счастью, Кате было абсолютно, совершенно и полностью плевать на её слова. Ведь, по сути, она оскорбляла выдуманную личность. А какие там терзания у многочисленных родственников правителя Темноземья — ей было по барабану. Поэтому придворные дамы и господа могли упражняться в остроумии сколько угодно. Она будет холодна и неприступна как скала.

Вот только была одна проблема. Клубок злобных гадюк, окруживший её, полностью загородил ей обзор. Теперь две её цели пропали из поля зрения. Когда яркие девицы на секунду рассредоточились, Катя заметила, что Синтаэра и его собеседника не видно. Уютная полукруглая ниша в стене, которую они ранее занимали, сейчас была пуста.

— Леди Мюриэль или как вас там, не стоит вам так высоко задирать нос! Мне и так отлично видны все растущие у вас ноздрях волосинки, — небрежно бросила Катя.

Окружавшие высокомерную светлую кобры тут же захихикали. Ну разумеется — в этой тусовке каждый сам за себя.

— Прекрасные леди, прошу меня извинить, — Катя вопреки вежливой формулировке совершенно беспардонно растолкала этих остроухих кумушек локтями. Ей нужно было найти мага.

Но, как назло, стоило ей выбраться из недружелюбного окружения, и в зале наметилось оживление. Присутствующие начали сдвигаться ближе к центру и вперёд.

Причина была в появлении правителя. Он немного опоздал. Насколько Катя помнила, так было принято по этикету. Он появился в сопровождении своей матери, жены и какого-то высокого темноволосого эльфа с острым взглядом. Одет тот был в простой синий камзол. И его неброский наряд слишком выделялся среди пестрой толпы.

«Наверное, кто-то из личной охраны правителя», — подумала Катя.

Леди Лейри что-то беззаботно щебетала сыну на ушко. Тот благосклонно внимал. В руках у прекрасной эльфийки был бокал с розовым вином. Странно, здесь все пили бесцветные напитки. Это была не прихоть, а важное правило. Вероятно, для правительницы было сделано послабление.

Со слов Вэйтона Катя знала, что наркотик представляет собой толчёные цветы манкари. Иными словами — порошок из лепестков. Сами цветы были голубого цвета. И порошочек был аналогичным. Из-за этого при дворе светлоэльфийского правителя запретили все цветные напитки.

И это при том, что светлые эльфы были большими любителями синтезировать различные алкогольные и безалкогольные коктейли из плодов или цветов. До всей этой вакханалии с Дикой Манкой на балах гости рассекали со стаканами, в которых плескалась жидкость самых разнообразных цветов и консистенций.

Но в них было легко подсыпать и растворить листья манкари. Поэтому теперь выбор напитков на мероприятиях был не слишком разнообразен. Мужчинам приходилось пить древесный самогон.

Первое время дворяне демонстративно морщились и брали бокалы двумя пальцами. Но потом втянулись. Всё-таки алкоголь он и есть алкоголь. Тем более хорошего качества.

Прекрасная половина эльфийского общества пила в основном шампанское и белое вино. Красное из-за своего насыщенного цвета тоже было под запретом. И вот пожалуйста — беспечная леди Лейри с бокалом розового вина в руке.

Высокий церемониймейстер, согласно обычаю, приступил к представлению правителя и его матушки. Также на приёме присутствовала его супруга. Когда они стояли все вместе, казалось, что мать правителя — это их ребёнок. Жена Прениэля Кирилин’дер’Рошер Цуриэль выглядела лет на двадцать пять, в то время как её «свекровь-подросток» — на пятнадцать. В своем бандажном платье цвета фуксии и с золотыми локонами леди Лейри напоминала куклу Барби.

У властителя и господина Светлодолья были такие же золотистые вьющиеся волосы, как и у его матери. Очевидно, от неё ему передались худоба и очень молодое лицо. Единственное отличие — он был очень высокого роста. Мать едва доставала ему до груди.

После короткого обращения к обществу, поздравления с праздником и подведения итогов сбора урожая правитель двинулся по залу, останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов с гостями.

— Правитель, позволь представить тебе мою воспитанницу, леди Кэти, очень способная юная госпожа, — экс-регентша возникла из ниоткуда, перегораживая Кате с таким трудом расчищенный путь.

Неуловимо похожий на нее мужчина стоял рядом. Поняв, кто перед ней, Катя поспешно бухнулась в поклон, едва не боднув лбом высокородного эльфа.

— Тёмная эльфийка? Забавная, — протянул властитель Светлодолья. — Ты уверена, что она воспитанница? Или ты теперь так для солидности решила называть членов своего гарема, матушка?

Катя почувствовала, что краснеет. У светлых подобное обращение — норма?

— Она принадлежит к правящему роду. Мне её порекомендовал достопочтенный Вэйтон, дедушка кронпринца. Они с Леди Кэти состояли в длительной переписке. И он решил помочь девушке продвинуться при дворе.

— Как великодушно с его стороны. Твои рекомендации станут для нее отличным подспорьем.

Правитель улыбался, но его улыбка казалась Катя злой ухмылкой.

"Чего это он? — подумала Катя. — Может быть, не любит тёмных эльфов? Или — конкретно Вэйтона? С учётом того, что у него был роман с его матерью, вполне возможно. Только вот у эльфов на этот счёт совсем другие представления. И за это время у леди Лейри с кем только романов не было. Со светлыми эльфами в том числе. Задолбаешься всех ненавидеть'.

— Не сомневайся, дорогой сын, я сделаю из-за этой юной эльфийки настоящую светскую хищницу! — как-то чересчур горячо заверила бывшая регентша.

— Ваши таланты неоспоримы! — подобострастно поддакнула ей невестка.

— И исходный материал тоже неплох, есть, из чего лепить! — леди Лейри внезапно качнулась Кате и, ухватив её зарядку блестящих чёрных волос, доверительно произнесла. — Какие они… натуральные!

Девушка не знала, как реагировать. Отстраниться было бы невежливо.

«Накидалась что ли уже?» — подумала Катя, глядя в расширенные от возбуждения зрачки.

Хотя эльфийка всегда пила много. Катя видела, как она вместе со своей разудалой компанией начинала утро с коктейля и так могло продолжаться весь день. При этом вела она себя адекватно. Если не считать разнузданных оргий, но это в рамках её программы веселья.

— Сиятельная леди Лейрин, вы сегодня превзошли сама себя! Ваш образ просто великолепен! — услышала Катя откуда-то сбоку.

Скосив глаза, заметила эльфа с тёмно-русым каре.

— Советник Риниэль, Вы как всегда любезны! — мать правителя наконец отпустила Катины волосы, переключая своё внимание на новый объект.

Девушка решила воспользоваться этой возможностью для побега. Тем более, что правитель с женой тоже уже смотрели нас подошедшего советника в компании какой-то дамы.

Когда Катя наконец получила возможность без помех пройтись по залу. Остановившись у стола, внезапно услышала:

— Что-то господин Синтаэр зачастил к нам, — сказал один из высокородных гостей.

— Не к нам, — мягко поправил его собеседник в прозрачной расшитой бусинами рубашке. — Он зачастил к верховному главнокомандующему. Уж не роман ли у них?

— Ха! С верховным главнокомандующим? Если он и предаётся с кем-то плотской страсти, то только с самим собой, вряд ли даже прекраснейшие и нежнейшие из дочерей Светлодолья могут быть сочтены достойными прикоснуться к его телу.

«Вот это оживший манекен — верховный главнокомандующий?.. Интересная дружба. В таких кругах она может быть только взаимовыгодной», — подумала Катя.

Вряд ли Синтаэр притащится сюда ради светской беседы с высокомерным светлым.

Сплетники тем временем сменили тему.

— А ты видел правительницу? Как она похорошела! Вся сияет!

— Да, верно, выглядит прекрасно. Даже моложе собственной невестки, — хохотнул его собеседник.

— А что-то она чрезмерно весела сегодня, заметил?

— Да, хотя чего удивляться-праздник же.

— Я её такой давно не видел.

— Возможно, у неё новый любовник. Или любовница. Прямо глаза горят!

Катя внезапно остановилась.

«Глаза!».

И, резко развернувшись на каблуках, кинулась к Леди Лейри. Неловко поскользнувшись на гладком каменном полу, Катя несколько метров проехала на носках до правящей семейки, которая всё ещё беседовала с советником и его спутницей.

Поймав на себе удивлённые взгляды, размахнулась и выбила бокал из руки экс-регентши. В наступившей тишине он весело брызнул осколками по полу.