Товарищ американский президент

На мониторах было видно, как Боб переводит универсальную кашеварку в автоматический режим. Месяца два агрегат проработает автономно, потом, когда закончатся подносы или погаснут топки, само ликвидируется. Правильный поступок. За заботу о голодающем население благодарность, за разбазаривание подотчетной техники выговор.

Первым занял штатное место Герасим. Добрался на автопилоте до спального отсека, рухнул на кровать и мгновенно включился в работу. Тоже правильно, хватит бездельничать.

– Второй номер в кабине, – Боб плюхнулся в жалобно скрипнувшее кресло. – Куда едем, командир?

– Президента твоего спасать.

– В Россию? – восторженно всплеснул руками второй номер. Он давно уже мечтал побывать на своей новой исторической родине.

– Дурак, – сказал я, стаскивая с шеи ключ зажигания. – Что нашего президента охранять? Там и без нас охранников хватает. Муха не сядет. Да и нет дураков связываться. К местному президенту поедем. Вон, вызов прислал. Шестой во втором ряду монитор.

Пока я накручивал зажигание спецмашины, Роберт Клинроуз ознакомился с координатами вызова.

– А я знаю этот домик, – похвалился он. – Я, когда еще был американским подданным, там демонстрации протеста устраивал.

Боб завел нескончаемую песню про свои оппозиционные подвиги. Про то, как он с плакатом у того дома сидел, как по мостовой индюшек своих водил, как протестами всех достал, выражая негодование против эмансипации и женского правительства. Если янкеля слушать, выходило, что революции только по его вине происходили.

– … и тогда грянула революция, – закруглился Боб, залезая в личный сейф пакеты с кукурузными хлопьями пересчитать.

Милашка, коротко повизгивая изъятым в свое время у браконьеров свистком против рыбнадзора, подкатила к невысокому, всего в пару этажей, домику.

– Часом не ошиблась? – я разглядывал в перископ убогое здание с некрасивым куполом. Нет, не может президент обитать в таком захолустье.

– Исторически сложившееся место, – пояснила Милашка под утвердительное кивание второго номера. – Вы, командор, тоже не в высотке новомодной живете. В халупе четырехэтажной.

– Но, но! – прикрикнул я на разговорившуюся технику. – Это не дом, а дача. К тому же бывший столичный театр. Ты хоть знаешь, во сколько мне одни гранитные колонны обошлись? Я уж не говорю о конной скульптурной группе на фронтоне.

– Куда уж нам, неумытым, – захихикала Милашка, – вместе, командор, ядерные брикеты из неприкосновенных запасов на чугунных лошадок меняли. Или забыли?

– Молчание в кабине! – прервал я посторонние разговоры и углубился в более тщательное изучение жилища нынешнего президента молодой революционной республики.

Оградка хиленькая. На воротах всего один полк охраны. В патрулях еще три. Вооружены плохонько. Обувка стопталась совсем. Да и на фуфайки давно пора новые липучки пришить. Нет! С такой охраной нельзя быть спокойным за собственную жизнь. Тем более за жизнь президента.

– Все знают, что делать? Действуем по штатному расписанию за номером… Милашка, какой номер? Впрочем, не важно. Все и так должны знать, как действовать в подобных случаях.

По частому морганию Боба и усилившемуся храпу Герасима я понял, что никто ничего и ни черта не знает. Значит будут сидеть в свободное время в Малашкиной библиотеке и изучать от корки до корки инструкции.

– Подъезжаем к воротам. Только без резких поворотов, Милашка. По глазам вижу, охрана некормленая. А страшней голодного солдата ничего нет.

Встретивший нас американский офицер в лихо сдвинутом на затылок берете-мурзилке, оказался из наших, прикормленных. С гуманитарным УПСом на шее. Замахал руками, требуя притормозить. Спецмашина подразделения "000" выполнила остановку безукоризненно. Ворота, правда, снесла напрочь, но на это офицер внимания не обратил. Не видел потому что.

– Документы, товарищ…, – сказал офицер с непонятными для меня знаками различия. Какие-то ромбики на воротнике. Я внутренне был готов к проверкам и с помощью второго номера быстренько скинул под ноги офицера чемодан с документами. Все, начиная от запаянного в титан пенсионного удостоверения и завершая талоном техосмотра спецмашины. Но офицер отпрыгнул от рухнувшего рядом чемодана: – … Документы, товарищ майор, не нужны. Вас уже ждут. Прямо по дорожке до подъезда.

Пока второй номер корячился с документацией, возвращая чемодан обратно в кабину, я выяснил точное направление. И как только Боб задвинул двухсот килограммовый ящик с ручками в положенное место, я выяснил все.

– Прямо по дорожке до подъезда.

Проехав мимо почетного караула, отдав честь подозрительным людям с больными ушами, мы замерли у совсем небольших дверей. Деревянных. Без шлюзов.

– Кто такие? – спросил я у второго номера, кивая на странных ребят, в большом количестве разгуливающих по внутреннему дворику президентского дома. – Почему все время в ушах ковыряются, или это у вас так, в Америке, принято?

– Личная охрана товарища американского президента, – предположил Боб.

– Тогда почему в драных трениках и потных майках? И оружия не видать.

– Финансирование плохое, – покачал головой второй номер. – Им только по праздникам пистолеты выдают.

Тогда выходим без пустых страхов и лишних упреков.

Шиковать не стали. Спустились через нижний люк. Места на лужайке перед президентским домиком с куполом маловато. Да и охрана мельтешит, не уследить. Можно запросто придавить кого-нибудь ненароком. Милашке отдувайся потом.

– Товарищи спасатели!

На крылечке, в окружение черненьких охранников, стоял высокий человек с небольшой бородкой. Охранники, вместо того, чтобы охранять, постоянно озирались, беспричинно падали и заслоняли высокого человека от нас, от спасателей.

– Хай! – помахал я приветливо, произнося единственное выученное за все это время слово.

Высокий человек протиснулся сквозь толпу охранников и протянул для рукопожатия руку. На шее высокого человека с бородкой я заметил УПС. Что-то не помню, чтобы данная личность подходила ко мне во время раздачи универсальных переводчиков. Значит у кого-то отобрал. Нехорошо. От таких поступков о человеке сразу же складывается негативное представление.

– Доброе утро, товарищи спасатели, – переводчик слегка барахлил на букву "ры", и получалось несколько картаво. Но, забавно. – Давайте знакомиться. Я президент молодой американской республики.

– Не похож что-то, – я толканул Боба в бок и взглянул на лобовое стекло Милашки, где Герасим в свое время наклеил именной портрет американского президента.

– Значит, новый совсем, – сквозь зубы пояснил знающий местную расстановку сил второй номер.

Нам, спасателям подразделения 000 все равно, старый или новый. Сказано охранять, будем охранять.

Пока я размышлял над быстрой сменой правительства, второй номер, желая продемонстрировать самые лучшие чувства, полез к молодому президенту обниматься. Зря. Обнимался бы он в России, его бы поняли и простили. Но здесь отсталая во всех отношениях страна, русских обычаев не знают и, похоже, не чтят. Набросились на беднягу второго номера всей толпой, завалили, уткнули лицом в коротко подстриженную американскую травку.

– Сам разберусь, – приказал я Милашке, краем глаза заметив, как выдвинулись из боковых технологических отверстий спаренные пулеметы.

Раскидать пять десятков чернокожих охранников для командира подразделения "000" плевая задача. Мало кто в мире владеет русским кулачным многоборьем. Кулаками работать, это вам не ножками дрыгать.

Чернокожие охранники попались на редкость наглые. Все пытались откусить мне ухо. И неизвестно, получил бы я травму несовместимую с жизнью, если бы в межгосударственные разборки не вмешался высокий человек с бородкой. Покричал немного по-своему, отгоняя от меня свирепых, да что там свирепых, лютых охранников. Разгладил на Бобе помятый комбинезон. Даже ухо мое проверил.

– Не стоит нам долго задерживаться под открытым небом, – сказал человек с бородкой, которого я уже называл про себя просто товарищей американским президентом. – Давайте пройдем в дом, там и пообщаемся.

Спасатели подразделения "000" не любят закрытые пространства маленьких домов.

– Будем говорить на воздухе, – отпарировал я, поглядывая на Милашку, которая все еще не убрала спаренные пулеметы. – Отличная погода, располагающая к разговору компания. Ты бы приказал столик какой вынести. Мы с утра на ногах, устали.

– Ты не понимаешь, майор, – товарищ американский президент смешно зацокал языком. Кстати, никто не разрешал ему ко мне на "ты" обращаться. Мы с ним на пару революций не устраивали. У нас в России за такие слова можно и схлопотать. – Скоро дождь, майор.

Я посмотрел на небо. Дождем и не пахло. Жарило так, что тошно без кваса становилось.

– Метеоцентр сообщает, – товарищ американский президент сделал руку козырьком и, задрав голову, взглянул на купол домика, где в тесной корзинке сидела длинноногая американская девица и вовсю махала руками, – … сообщает, что солнечный период заканчивается. Через пять минут начнется сезон кислотных дождей. К вечеру, глядишь, и снег пойдет. А ночью даже я на улицу боюсь выходить. И снег и вьюга, и черте что с неба летит. У нас, майор, даже такая новая пословица появилась: "кто на улицу попал, заблудился и пропал".

– Понимаю, – я вовремя вспомнил, что читал как-то о гуляющих над американской столицей ядерных облаках. Поганит всю погоду в доме, хоть плач американскими слезами. Хотя слезами горю не поможешь. Американская столица с некоторых пор слезам не верит. Только гуманитарной помощи. – Хотите, я позвоню своему другу в Россию. Он погодой заведует. Может, подкинет по знакомству парочку облакогонов. А то загнетесь вы тут с вашей ядерной зимой и осенью. Хотя… у природы, как говорят у нас в Сибирской области, нет плохой погоды.

– Америка будет вам очень признательна, – затряс мою руку президент. Хотя, я в общем-то ничего еще и не обещал. Так, сболтнул по дурости. Облакогоны рассекречивать пока никто не разрешал.

– Вы лучше спойте обо мне в своих индейских песнях, – пошутил я, вспомнив слова любимого Директора. Но американский президент шуток не понимал и отдал, не отпуская моей совсем уж растрясенной руки, соответствующее распоряжение какому-то голубчику.

Не успел я вырвать окончательно затертую ладонь из цепких тисков высокого человека с бородкой, как из-за угла выбежала рота местных солдат. С голым торсом, в затертых до дыр трениках. И стройным солдатским добровольным хором заорали настоящую индейскую песню, отбивая такт стоптанными ботинками на покрытой обычным асфальтом беговой дорожке.

– Кто на свете всех умнее? – заголосил товарищ в голове колонны.

– Всех резвее и быстрее? – хором вторила ему рота.

– Это наш майор Сергеев! – снова первый голос.

– Всем спасателям спасатель! – окончательно выбиваясь из сил гаркнула рота и скрылась за другим углом президентского домика.

– Польщен, – признался я, стараясь не замечать обиженного взгляда второго номера. Мал еще обижаться. Пусть с мое послужит, отдаст всего себя нашей трудной и неблагодарной профессии. Может когда и про него споют. Что-нибудь вроде "Еда, еда! Жареной картошки большие города!" Не обращайте внимания. Я не Герасим, складно не умею.

Президент посторонился, пропуская русскую команду внутрь дома. Уже в дверях я обернулся, почувствовав затылком приближение холодных масс воздуха.

На американскую столицу быстро наползала тяжелая и неприятно серая туча. Первые капли шипящего и прожигающего все и вся дождя врезались в мгновенно пожелтевшую траву. И почти сразу с неба посыпался густой серый снег. Сезон дождей закончился слишком быстро. Наступило время вьюг и буранов.

В неимоверно тесной прихожей я ненадолго задержался и закапал в глаза специальные капли, разработанные российскими оборонными фармакологами для нужд все того же оборонного министерства. Глазки, конечно, немного пощипало, зато стали видны внутренности стен.

Я же говорил, никакого представления об охране!

Все стены, включая перегородки, а также потолки и полы и даже светильники, оплетены проводами разведывательных систем. Подслушивающей, снимающей, записывающей и просто компрометирующей аппаратуры столько, что непонятно, кому все это было нужно. Сощурившись для увеличения резкости, я сумел прочитать, что большинство из них были изготовлены давным-давно, уже не работали, но находились в прекрасном состоянии. На многих "божьих коровках", как их называют оборонные специалисты, отчетливо читалась надпись изготовителя.

– Милашка! – чуть шевеля губами вызвал я спецмашину. – Узнай, что за террористическая бригада, обозначающая себя тремя большими буквами "сы" и одной "ры" на конце? В стену невозможно гвоздь забить, все в прослушке. Но осторожно. Работали высокие профессионалы. Пока дом к чертям не снесешь, и не узнаешь.

Дальнейший осмотр ничего интересного не принес. Следуя за президентом по непривычно узким коридорам, мимо обыкновенных дверей, треща рассохшимся паркетом, смахивая с лица паутину и назойливых не спящих в зимний сезон мух, я отметил лишь, что в подвале, под толстым слоем многометрового бетонна работает мощный потребитель. Ох и обманывает Америка мировое сообщество заявляя, что у нее нет ни одного работающего компьютера!

– Милости прошу, к нашему шалашу, – мудрено выразился президент, приглашая нас с Бобом внутрь крохотной комнаты.

Плохонько живут местные президенты. Такую каморку с шалашом сравнивать, что мой карман с багажным отсеком Милашки. Сесть-то куда?

– Любезный, – обратился президент к товарищу в дверях. – Две табуретки из красного дерева и три… нет, пожалуй, две чашки кофе.

– А кваса нет? – поморщился я. С раненого детства не привычен русский человек к кофейной отраве. Нам уж лучше пивом травиться, чем черной и мутной гадостью.

– Кваса нет, – отчего-то растерялся человек с бородкой, – но кофе, поверьте, настоящий. С Кубани. Еще старые, довоенные запасы специально для официальных встреч.

– Мы в сухомятку, – заворчал второй номер, устраиваясь рядом с камином и доставая из заплечного рюкзака трехслойные печенюхи с мясом, яйцом и рисом. Я и не знал, что у нас что-то после гуманитарных обедов осталось кроме, конечно, кукурузных хлопьев.

Притащили табуретки. Из красного дерева не было, пришлось довольствоваться металлическими стульчиками. Если принять во внимание, что комната потихоньку заметалась снегом, просачивающимся через здоровые щели окон, то присаживаться на металлические сооружения было небезопасно. Но я не зря напялил на себя парадный мундир. Он у меня с климат-контролем.

– Надеюсь, вам известна цель миссии?

Мы с Бобом переглянулись. О миссии нам ничего не рассказывали. Задание, да, было. А миссии, хоть взорвите Милашку, не припомню.

– Моей жизни угрожает опасность, – выпалил товарищ американский президент, пытаясь пробиться через снежные заносы к своему креслу.

– А мы-то причем? – Боб прекратил хрустеть печенюхами и недоуменно уставился на человека с бородкой. – Мы вас убивать не хотим, с нас взятки гладки. Алиби стопроцентное. Майор Сергеев подтвердит. И вообще, мы первый раз вас, товарищ, видим.

Второй номер повел себя неправильно. Не по инструкции. Не с того надо начинать разговор.

– Вы что-то имеете против подданных России? – от возмущения я даже подался вперед, чтобы подчеркнуть полную возмущенность организма. – Я, майор Сергеев, взяв на себя полномочия консула, со всей ответственностью заявляю, что ваша провокация так просто не пройдет.

Американский президент вполне понятно выругался и переклеил УПС на другую сторону шеи. Очевидно подумал, что мы его неправильно понимаем.

– Вы меня неправильно понимаете, – после нашей психологической подготовки высокий товарищ с бородкой говорил почти ласково. – На меня давят, угрожают. Возможно, хотят убить.

– Вот теперь многое становится понятным, – кивнул я. – Боб, кинь печенюху. Нет, так нет. Так кто эти неизвестные? Милашка, записывай все от первого, до последнего слова.

Президент, наконец, добрался до кресла, но решив его не откапывать, уселся прямо на сугроб.

– Кто неизвестные? Именно это вы и должны узнать.

– Вот теперь почти все ясно, – хлопнул я ладонями по коленям. – Милашка, заканчивай писать. Боб, собирайся. Начинаем работать.

– Но…, – президент хотел встать с сугроба, но в этот момент от окна к нему метнулась черная тень, приставила к виску предмет, похожий на огнестрельное оружие, и сказала:

– Пук!

– Никому не волноваться! – закричал я, заметив в дверях подозрительную активность охранного контингента. – Это наш внештатный сотрудник. Он только что продемонстрировал вам всем, насколько отвратительно организована охрана высших должностных лиц молодой американской республики. Чутче, товарищи, надо быть к чужому здоровью. Сейчас мы уйдем, а вы хорошенько подумайте. Боб, прихватите внештатного сотрудника и быстренько в спецмашину. Разбор полетов произведем в наиболее безопасном для личного состава месте. Товарищ президент, не желаете посетить наш отсек психологической разгрузки?

Выполняя полученный приказ непосредственного командира, второй номер Роберт Клинроуз подхватил под крылья Директорского любимчика, непонятно каким образом проникшего через многочисленные посты в кабинет товарища американского президента, и потащил упирающегося пингвина на выход.

Уже в кабине спецмашины, закрыв окна бронированными пластинами, мы систематизировали весь собранный материал и пришли к неутешительному выводу. Если дела пойдут и дальше таким образом, Америка вполне может остаться без высшего руководства.

– Письма с угрозами присылают? Присылают. Охрана никудышная? Никудышная, спрашиваю?

Высокий человек с бородкой, обклеенный неврастеническими пластырями, замотал головой, соглашаясь.

– Получается, что мы, как высококвалифицированные спасатели должны в кратчайшие сроки обнаружить злоумышленника или, тире, группу злоумышленников, посягнувших на самое ценное, что есть у молодой американской республики. Готов выслушать предложения команды.

Второй номер воспринял происходящее наиболее близко к сердцу. Делясь с президентом последним, что у него имелось в сейфе, кукурузными хлопьями, он предложил:

– Запрем товарища в спальном отсеке. Герасим может и в гамаке работать.

– Мм, – тут же заявил третий номер, по случаю общего собрания покинувший штатное место.

И я с ним согласился.

– А кто работать на процветание страны будет? Кто выступать перед американскими солдатами и матросами станет? Вот мне тут товарищ подсказывает, что у него через тридцать минут встреча с национальной хоккейной лигой. А что это такое? Вы же вроде пакт подписали лет эдак две тысячи назад, что ни при каких условиях играть не будете? Жульничаете, да?

Президент, отогревшись в кабине, объяснил, что молодая республика намерена сезон-другой в третьей лиге шайбу погонять ради поднятия мирового имиджа.

– Ладно, – подмигнул я. – Два сезона не четыре. Не забудьте только на майках наклеить логотип подразделения "000". Сегодня, однако, обойдемся без встреч. Опасность за каждым углом, так и зарубите на своем носу.

Товарищ американский президент опасливо покосился на мои руки и зажал ладошками нос. Нервный он какой-то.

– Но вернемся к нашим баранам. Гера, а у тебя мысли какие?

– Мм.

– Первое предложение отклоняется. Для этого хороший двойник нужен. Кроме нас, мы никому другому доверять не можем. А вы посмотрите на него, и на себя. Товарища полгода откармливать нужно, чтобы до наших габаритов дойти.

– Мм?

– Второе получше. Но, скажи, Гера, кого, а главное куда мы будем внедрять секретного агента. Мы же не знаем, что за группа забрасывает угрозами товарища президента. Боб, наклей товарищу еще нашатырный пластырь. Милашка, что молчишь?

– Разрешу самостоятельно себе заметить, что единственная возможность сохранить жизнь нашему дорогому гостю… Роберт Клинроуз, в аптечке еще нашатырные пластыри были… это сопровождать его. Находиться рядом и день и ночь. Не выпускать его из вида ни на одну тысячную, да что там говорить, ни на одну десятитысячную долю секунды. И когда недоброжелатель, а в нашем случае мы имеем именно недоброжелателя, вздумает выразить свои мысли в действие, мы – тут как тут. Герои и лучшая в мире спецмашина.

– Смело. Откровенно. Ново. От лица американского президента объявляю благодарность.

Милашка аж динамиками захрюкала от собственной сообразительности. Но, пришло время сказать и веское командирское слово:

– Мы все хорошо подумали, но я решил! До окончания срока нашей командировки выполняем исключительно задание по охране товарища американского президента. Гера, спальный отсек освободи. А за невыполнение приказа, третий номер, расстрел на месте. Потому, что работаем по коду "ВВ", что означает Военное Время. Боб, отвечаешь за трехразовое питание. Что значит продуктов нет? Или мне все твои заначки рассекретить перед лицом твоего соотечественника? Стыдно, товарищ спасатель. Повозим товарища по местам выступлений. Заодно и присмотримся друг к другу. Может и в гости в Россию позовем. Хочется ведь в Россию, товарищ американский президент?

Но высокий человек с бородкой ничего не ответил мужественному майору, склонившемуся над ним. Он, прислонившись спиной к мягкой, теплой и чуть вибрирующей поверхности надежной русской машины, спал. Его лицо стало спокойным и большое американское сердце стучало ровно и тихо. Гостевая откидная скамейка самостоятельно опутала человека с бородкой ремнями безопасности, подсунула под ухо толстый журнал с картинками, и оттого у высокого человека даже во сне не пропадало чувство спокойствия.

Никогда, никогда еще он не был так спокоен. Высокий человек с бородкой спал и видел сон, как он, высокий человек с бородкой, едет, сидя на верхней башне русской спецмашины по русской столице и его встречает весь русский народ. Машет, приветствуя, разноцветными флагами и дарит ему многочисленные улыбки и беспроцентные кредиты. И навстречу к нему, по красной дорожке, с отлепившейся липучкой на ботинке, спешит русский президент. И тянет к нему для крепкого рукопожатия руку….

– Тише всем! – приказал я, накрывая президента парадным мундиром. – Не видите что ли, ему всякая фигня сниться.

Тиха американская ночь у белого домика президента.

Милашка, задействовав внутренние резервы генераторов, поставила защитный экран. Но для этого пришлось опустить стальные щиты с окон и распахнуть форточки. Но защитный экран, ограничивающий проникновение крупных объектов, не спасал от наглых американских комаров, которых за кровожадность местные жители называли москитами, очевидно, намекая на жителей другой, более спокойной во всех отношениях, столицы.

Герасим на всякий случай выпустил из зоологической лаборатории спецмашины своих любимцев. Сорок две столичных сторожевых. Гавкали всю ночь, мешая третьему номеру нормально подготовиться к новому рабочему дню. Иногда слышались жалобные человеческие крики, но мы посчитали, что хороших американцев наши собачки кушать не станут. Охрана предупреждена, ворота возвращены на место. На проволоке, временно, но возвращены.

Боб всю ночь подсчитывал убытки от благотворительных обедов. Иногда жалостливо всхлипывал.

А я тихо сидел в верхней башне, любовался непогодой и без устали стрелял из строенного пулемета по сторонам, куда командирский глаз глянет.

Далеко за полночь пошел кислотный дождь. Тяжелые зеленые капли стекали по экрану, рисуя на нем замысловатый узор, в котором я вдруг увидел русские бескрайние поля. Защемило сердце, просясь на родину. Но самоволки у нас, спасателей, не в почете. Есть работа, есть долг. И есть, в конце концов, товарищ американский президент, который доверил нам свою бесценную, в рамках Америки, разумеется, жизнь.

– Вот на это деление рычажок короткими, а на этот длинными. Ракеты не трогай, их списывать тяжело.

Сменивший меня в четыре часа утра товарищ американский президент удобно устроился на сиденье стрелка и продолжил начатое мной дело, неусыпно охранять товарища американского президента. А что? Охрана охраняемых дело рук самих охраняемых. Пусть учится.

Уже засыпая, я отметил, что товарищ в верхней башне совершенно не понимает русского языка. Две ракеты класса "спецмашина – что встретится" вылетели из Милашки и, судя по звуку, рванули где-то рядом.

– Что ж ты … президент! – зевнул я, окончательно проваливаясь в тревожный сон русского спасателя.

Разбудил меня лай.

Это Герасим, загоняя своих любимцев в зоологический отсек, лаялся с охранниками. Используя всю силу русского языка, он объяснял чернокожим парням, что обглоданные кости у забора валялись там и до приезда спецмашины, а его милые собачки к данному злодеянию отношения никакого не имеют. Охранники, лишенные по понятным причинам полного лингвистического набора, только мычали, не имея возможности правильно сформулировать претензии.

– Третьему номеру подняться в кабину, – вызвал я Герасима от беды подальше. Нам жертвы среди мирного населения не нужны. И так один смертник в кабине пригрелся.

Товарища американского президента мы застали в обществе Директорского любимчика. Он объяснял глупой птице основы демократического построения общества и неправильность шестой поправки к конституции. Пингвин его постулаты не принимал и откровенно клевал клювом. Лишь изредка, когда речь заходила о плановом развитии рыбной отрасли, глаза его оживали и глупая птица пыталась вставить в бурный доклад собеседника свое профессиональное слово. Но товарищ американский президент ничего слушать не желал и гнул свою американскую линию.

Оттого и проблемы в Америке, что других слушать кое-кто не умеет.

Пока я смазывал после ночных стрельб пулемет специальным оружейным маслом "Рама-супер-солидол", команда подтянулась в полном составе в кабину. Не дожидаясь особого приглашения заняла штатные места.

– Что у нас сегодня по плану? – поинтересовался я у товарища американского президента, который после бурно проведенной ночи в верхней боевой башне чувствовал себя превосходно. Глаза горят, руки не дрожат. Не каждый день улыбается удача пострелять из настоящего русского пулемета.

Высокий человек с бородкой протянул бумажку с распорядком дня.

– Побудка в шесть ноль-ноль. И так проснулись. Завтрак. Боб, покормил человека? Не хочет кукурузных хлопьев? Ну, извиняйте, товарищ американский президент, второй номер и сам русские куриные ножки не каждый день кушает. Восемь ноль-ноль. Пробежка вокруг президентского дома. Вычеркиваем за неимением предмета обсуждения. Я ведь предупреждал, не стоит ракетами стреляться. А вокруг развалин, вам, товарищ американский президент, бегать не солидно. Если так невтерпеж, спуститесь в наш тренажерный отсек. Побегайте с тренировочным андроидом. Только не злите его сильно, а то не убежите. Девять тридцать две. Встреча с американскими гражданами. А зачем такая точность, товарищ президент?

Президент ответил, что точность, по его мнению, никогда лишней не бывает.

– Правильно мыслите, – согласился я, – вам за это деньги и платят. Что ж, поедем на встречу с честными, революционно настроенными американскими налогоплательщиками. Не платят налоги? Ничего, будет время, и с этими нестыковками разберемся. Команде спецмашине подразделения "000" за номером тринадцать приготовится к передвижению по населенным пунктам. Второй номер! Отвечаете за наружное наблюдение. При обнаружении всевозможных неприятностей немедленно докладывать командиру.

– Вам, товарищ майор?

– На дурацкие вопросы не отвечаю. Третий номер, как ваше самочувствие?

Из спального отсека послышался тонкий свист. Если Гера свистит, значит работоспособность главного мозга нашей команды на должной высоте.

– А куда мы, собственно, едем?

Американский президент показал на развернутой голографической карте место предполагаемого выступления.

– Не ближний свет, однако, – прокомментировал я, разглядывая небольшой городок под названием Нью-Йорк. – А поближе аудитории нельзя найти?

Американский президент засмущался, долго не хотел открывать национальные секреты, но после третьего пионерского предупреждения, это когда уже выселением из спецмашины попахивает, раскололся:

– Родом я из Нью-Йорка, – рассказывал высокий человек с бородкой. – Хочу восстановить историческую справедливость. Задумка фантастическая, но с помощью американского народа, думаю, справимся. Намереваюсь я, товарищи русские спасатели, перенести столицу в этот тихий и уютный городок.

– На кой черт! – удивилась вся наша команда, но во внутренние дела молодой американской республики лезть не посмела. У нас другие полномочия и обязанности.

– Милашка, все слышала и запомнила? Заводись и трогайся. А вот личную гвардию, товарищ американский президент, придется оставить дома. Нам помощники не нужны. Сами справимся. Займите людей на разборке завалов разрушенного вами домика. Все больше пользы.

За город выехали без приключений. Некоторое время чернокожие телохранители высокого человека с бородкой старательно бежали вслед за Милашкой с умными физиономиями, но когда поняли, что не им соревноваться с лучшей из спецмашин мира в забегах на длинные дистанции и, что никто их внутрь погреться не пустит, отстали. Да и то, легко ли бегать в скафандрах высокой защиты. Дождик-то не прекращался.

Оставив позади тяжелое ядерное облако, зацепившееся за отдельные высотки столицы, мы выскочили на прямую трассу до требуемого города. Дорога, чудом сохранившая целостность, лишь местами обрывалась многометровыми провалами воронок, обрубками откосов и поваленными километровыми столбиками.

– Война, война, мать родна, – сказал товарищ американский президент. Хотя, возможно, он сказал иначе, но УПСы перевели короткий монолог, сглаживая человеческие эмоции.

– Да уж, – поддерживать разговор тоже одна из обязанностей командира подразделения "000". – Страну-то вы довели до белого каления. Восстанавливать не одну сотню лет придется. Но вы, товарищ американский президент, перед трудностями не пасуйте. Верьте, Россия поможет молодой республике встать на ноги. А у вас какие-нибудь полезные ископаемые остались? Жаль. Тогда придется брать металлоломом. Железа после войны на вашей земле достаточно.

Мои слова подтвердили промелькнувшие за окном поля былых сражений. Груды искореженного металла, сгоревшая оборонная и наступательная техника, воткнутые в многострадальную американскую землю титановые штыки от лазерных винтовок.

– Командир! – прервал мои грустные наблюдения второй номер, разглядывающий все то же самое, что и я, но только в перископ. – Похоже за нами хвост. Полсотни боевых челноков.

– Милашка! Командирский перископ в рабочее положение! Резкость увеличить. Остроту уменьшить. Пронзительность оставить. Какого черта?

Вопрос обращенный к нашему гостю не остался без ответа.

– Это они, – высокий человек с бородкой задышал тяжело и тревожно.

– Южане что ли? – проявляя политическую осведомленность поинтересовался я, наблюдая за маневрами челноков без опознавательных знаков.

– Ну что вы, майор, – обиделся товарищ американский президент. – Южане давно разбиты и способны исключительно на устные и низменные оскорбления. К тому же наши границы на надежном замке.

– Это точно, – крякнул Боб со своего места, вспомнив, очевидно, рейды с нелегальными эмигрантами через надежную американскую границу.

– Разговоры в кабине, – прикрикнул я на слишком разговорившуюся команду. Не хватало, чтобы наш экипаж обвинили в подрыве местной обороноспособности. – Так кто же эти люди, товарищ президент. В ваших же интересах сообщить нам всю имеющуюся информацию.

Товарищ американский президент замотал головой.

Не хочет говорить, не надо. В конце концов, наше дело охранять, а не копаться в его ранимой американской душе. Хотя, если разобраться, любого человека можно преследовать всего по нескольким мотивам. Перешел кому-нибудь дорогу в бизнесе, переспал с чужой женой, проигрался в карты.

Шабашками, насколько мне было известно из достоверных источников в лице личного секретаря, товарищ американский президент не занимался. Своей, государственной работы хватало. Моральная устойчивость главы молодой американской республики была у всех на устах. Такого примерного мужчины мир еще не знал. На женщин даже глаз не поднимал. Об этом тоже поведал в доверительной беседе личный секретарь. Значит, если идти от противного, остается последнее.

– Ты, что, в карты проигрался? – с понимающей улыбкой спросил я товарища американского президента, пихнув его локтем в бок.

Товарищ американский президент побледнел так сильно, насколько позволяют правила приличия:

– Как вы догадались, майор? – даже заикаться стал.

– Мы русские спасатели, – скромно напомнил я, протирая на груди ордена и медали. – И много?

По тягостному молчанию было понятно, что много.

– Неужто больше национального валового продукта? – недоверчиво спросил я.

Товарищ американский президент обречено прижал подбородок к строгому, от русского модельного дома, галстуку.

– Карточный долг, долг чести, – невзначай напомнил я.

– Вы, майор, не понимаете, – товарищ американский президент спешил выговориться, поэтому частил и глотал слова. УПС на его шее покраснел орт перегрузок, но выдержал. – Меня обманули. Подставили. Заманили в ловушку.

– Попугай на плече сказочного пирата Флинта кричал не "Пиастры, пиастры", а "Подстава, подстава". Это из русского эпоса, товарищ американский президент. Как же, как же! Мы понимаем, – протянул я, поправляя покосившийся ряд орденов, которые в свое время я выиграл в карты у горячо любимого Директора. Естественно с элементами шулерства и обмана. У Директора иначе не выиграть. У него "Черный Туз" по "русскому подкидному". – А подробности?

– Командор! – истерично завопила Милашка внутренними динамиками. – Нас атакуют! Мы под массовым обстрелом!

– Мыша, я с человеком разговариваю! Не мешай. Освобожусь через пять минут, – не люблю, когда спецмашина в человеческие отношения вклинивается.

Высокий человек с бородкой только открыл рот, чтобы поведать лучшему командиру подразделения "000" душещипательную историю своего проигрыша, но не успел и слова вымолвить. Спецмашину за номером тринадцать основательно встряхнуло, и где-то даже сдвинуло с прямолинейного движения.

– Милашка! Командир в кресле. Мы что, под обстрелом?

– Так я же только что….

– Инструкции спецмашин подразделения "000" предписывают этим спецмашинам не вступать с командирами в пререкания и обсуждения. Ответь на четко поставленный вопрос.

Строгий голос, кристально чистый взгляд и нежно процарапывающие металл пальцы, вот все, что нужно, чтобы успокоить излишне интеллектуальную технику.

– Сорок восемь челноков. Боевая модель. Устаревшая, но все еще не снятая с производства в некоторых африканских странах. На "свой чужой" не отвечают. Огонь на поражение открыт сто восемнадцать секунд назад. Процент попадания небольшой, но постоянно увеличивается. Командор, так и будем транспортником прикидываться, или бабахнем, как положено российским спецмашинам из всех имеющихся видов оборонных орудий?

– Настреляемся еще, – успокоил я появляющуюся в кабине нервозность. – Берите пример со второго номера. Перед вами само спокойствие. Боб, прекрати жрать. У нас война за бортом.

Роберт Клинроуз, он же второй номер, внезапно застигнутый за поглощением мяса, которое он, кстати, должен был скормить нашему уважаемому работодателю, поперхнулся, неловко дернулся, задевая несколько кнопок, которые не стоило задевать. Из задней части Милашки донеслось шипение и чуть позже удаляющееся гудение.

– Командор! За бортом сорок семь челноков. Занести героические действия второго номера в черные самописцы? Заодно спишем и две ракеты, что ночью гражданин с бородкой непредусмотрительно по домику своему запузырил.

– Я же приказал не открывать огонь! – люблю кулаком по панели управления громыхнуть. Нас в Академии учили, чем больше кулаками стучишь, тем больше уважения в народе. Однако слишком злоупотреблять, извините за нехороший каламбур, не стоит. – Боб, я же просил по-человечески. Неужели трудно? Милашка, а ракеты спиши, как само запустившиеся. Может и компенсацию получим.

– Сделано, командор.

– Выведи ребят на мониторы. Глянем, что за орлы за нашим, гм, тоже орлом гоняются.

Если верить изображению на экранах, мы катились по ухабистой дороге, окруженные превосходящими силами противника. Как верно заметила наша Мыша, сорока семью силами превосходящего противника. Одноместные боевые челноки, выкрашенные для устрашения черной краской. Из носовых пушек маленького такого калибра постоянно велся огонь по спецмашине. Возможно даже на поражение.

– Крепко вы кому-то досадили. Вот из-за вас и мы можем пострадать. А мы, между прочим, спецмашину только недавно покрасили. Должны других из беды выручать, а не сами в краске каждую неделю мазаться.

– Может, стоит вызвать подкрепление?

Предложение высокого человека с бородкой вызвало со стороны нашей доблестной команды смех.

– А что? – чуть не возмутился президент молодой республики. – Есть же у вас ядеролеты, способные долететь сюда за три минуты. Я сам видел на картинках

– Есть, – согласился я. – Но никто в ваше захолустье не полетит. Ни посадочных полей, ни заправок человеческих, ни соответствующей материально технической базы. К тому же, если российские честные налогоплательщики узнают, что ядеролеты прилетали в молодую американскую республику только за тем, чтобы помочь подразделению "000", то они будут долго и мучительно весело сменяться. Запомните, товарищ американский президент, русские спасатели в ничьей помощи не нуждаются.

– И в булочную на спецмашинах не ездят, – непонятно к чему добавил второй номер. Очевидно вспомнил о хлебных местах российской столицы.

– Да вы не волнуйтесь, – успокоил я товарища американского президента. – Милашка только на первый взгляд визгливая и пуганая. А так, сама за себя постоять может. Верно, Милашка?

– Как две гусеницы о дорожный пластик, – похвасталась спецмашина, проявляя чудеса интеллектуальной сообразительности.

– Тогда почему эти негодяи до сих пор живы? – удивился непонятливый американский товарищ с бородкой. – Необходимо немедленно принять превентивные меры. Давайте нанесем упреждающий удар. Я даже название придумал. "Буря в Америке".

– Экий вы, товарищ, кровожадный! – сквозь зубы высказался я. Пришлось временно взять управление спецмашиной на себя. Крутанул руль, уходя от массированного ракетного удара по задним Милашкиным воротам. Попадут, не дай бог, металл погнут. Потом даже с ломиками хрен откроешь. – Мы же честные спасатели, а не убивцы.

Хотя, подумал я, с другой стороны американский товарищ прав. Руль всю дорогу крутить, мозоли заработать можно.

– Герасим! Тебя отвлечь на минуту можно?

Храп в спальном отсеке затих, и по внутренним динамикам до нас долетел недовольный голос третьего номера:

– Мм?

– Ничего особенного, Гера. Просто у нас здесь не прошеные гости. Не подскажешь, как поступить?

– Мм.

– Да я не про американского президента. Его за борт выкидывать не за что. Милашка, выведи на Герин личный монитор панораму преследования.

Герасим изучал обстановку ровно столько, сколько требовалось ему для принятия окончательного решения.

– Мм, – ясно и отчетливо сказал третий номер и, чуть подумав, добавил: – Мм.

– Краткость, сестра спасателей. Запомни на будущее, Гера. Конкретнее давай.

– Мм, – конкретно объяснил Гера и отключился. Прошла ровно одна минута.

Краем глаза я заметил, как восторженно отреагировал товарищ американский президент на работоспособность нашего дружного коллектива.

– Второму номеру произвести боевой запуск, – тоскуя сердцем приказал я.

– Так ведь для праздника готовили!? – расстроился Роберт Клинроуз.

– Ничего не поделаешь, Боб. Иногда нам приходится жертвовать гораздо большими ценностями, чтобы получить гораздо менее скромный результат. Выполняй приказ.

Боб зло взглянул на притихшего высокого человека с бородкой, сказал: – "Эх, для праздника же!", – и, вскрыв предохранительный колпак, нажал на красную кнопку с нарисованным на ней черепом.

В задней части Милашки загудели сервомоторы, распахивая створки, раздался резкий хлопок, и в воздух, перемешиваясь с поднятой спецмашиной пылью, взвились три тысячи воздушных шарика, наш подарок ньюйоркчанам.

Почти мгновенно сорок семь боевых челноков врезались в густую шариковую облачность. Последствия оказались печальными как для воздушных шариков, так и для челноков.

– Фазе, мазе лав ю бразе! – весело заорал Боб, прыгая перед мониторами. Ему впервые в жизни приходилось наблюдать одновременный запуск трех тысяч воздушных шариков. Я был искренне раз за своего друга. Восторг янкеля понятен, тем более если вспомнить, что именно Боб занимался надуванием имущества.

– А ты говоришь "Буря в Америке", – похлопал я по плечу ошарашенного товарища американского президента. – Взгляни на чистое небо и радуйся. Жить будешь долго и счастливо. Вот только перед гражданами ньюйорчанами придется без праздничного запуска обойтись. Не успеет Боб шарики-то надуть заново.

– Незабываемо, – признался товарищ американский президент, тряся руку лучшего командира подразделения "000".

– Учитесь, пока мы у вас работаем, – засмущался я. – Головой думать надо, а не тем, чем вы думаете. Шарики запускать тоже с умом надо.

– Командор! – вызвала меня Милашка по внутренней линии. – Подъезжаем к конечному пункту. Кто сказал что это город?

Милашка права. По всем приметам выходило, что товарищ американский президент родился в небольшом поселке городского типа. Населения всего десять, от силы одиннадцать миллионов. Сельское хозяйство, земледелие, скотоводство. Редкие попытки ремесленного хозяйства. Натуральный обмен и отсутствие нормального страхования.

Я представил, как высокий человек с бородкой, ставший еще при нашей жизни настоящим революционным американским президентом, будучи желторотым подростком, гонял по этим узким и низко застроенным улицам белоголовых американских орлов. А вот на этом перекрестке, вполне возможно, он повстречался со своей первой любовью. Или с маленьким личным секретарем в песочнице планы захвата власти сочинял.

– Маловата деревня для столицы, – засомневался я, разглядывая стоэтажные домики старой застройки и низенькие, двадцатиэтажные бараки, выполненные из непрочного стекла и бетона.

– Главное, воздух здесь чистый, – президент, уткнувшись в лобовое стекло, разглядывал родные места. – Отстроим. Отреставрируем. Возведем. У меня и план застройки имеется. Не верите? Видите вон тот небольшой островок в заливе? Мы поставим на нем величественный монумент, олицетворяющий американскую мечту, отрицание эмансипации и несогласие с шестой поправкой в конституции. Хотите, майор Сергеев, послужите моделью для будущего памятника? Представьте только себе, километровый мужчина с завязанными глазами, с ядерной керосинкой в вытянутой руке….

– И с раскрытой на титульной странице инструкцией по пользованию спецмашиной подразделения "000"? Спасибо, товарищ президент, меня уже в Париже такого слепили.

– И в Африке, – напомнил Боб.

– Точно, второй номер. Перед пирамидами, в лежачем состоянии. Только лицо какое-то звериное получилось.

– И африканские хулиганы рогатками нос отшибли, – захихикал янкель, но под строгим взором командира заткнулся.

– Не хотите, как хотите, – подозрительно легко согласился высокий человек с бородкой, заинтересованно разглядывая американского уроженца Роберта Клинроуза, который как раз в это время одной рукой тянулся к расположенному над головой вентилятору, а второй держал одноразовую миску с сушеными арбузами.

– Милашка, думаю, стоит объявить местным жителям, что к ним в гости пожаловал русский экипаж спасателей. И про товарища американского президента упомяни.

Спецмашина подразделения "000" выдвинула наружные динамики, вывела мощность на запланированную громкость и проиграла несколько аккордов популярного шлягера "Стоят японцы, стоят в сторонце., якудзы в руках теребят". Что такое "якудзы" и почему их теребят, не знали ни российские композиторы-песенники, ни тем более японские. Тем не менее специалисты не признавали песню похабной и разрешали к использованию спецтехникой Службы "000".

Закончив с музыкой, Милашка громогласно объявила, что такого-то, такого-то числа в населенный пункт Нью-Йорк прибыла с визитом доброй миссии спецмашина русского подразделения "000". На борту присутствуют такие-то, такие-то героические парни, а также другие сопровождающие их лица.

Сопровождающее нас лицо нисколько не обиделось, а выразило желание побеседовать с американскими налогоплательщиками. Золотой мужик, когда ракетами по собственному дому не палит.

Пока собирался народ, Милашка выдвинула из правого борта трибуну. Вообще-то, трибуной разрешается пользоваться исключительно Директору Службы "000", и то, только во время парадов. Однако мы посчитали, что Директор, как и его Служба, достаточно далеко в географическом плане, поэтому грех не воспользоваться встроенной техникой. Тем более, что трибуна, оборудованная непробиваемым стеклом, раскладным стульчиком и специальным био-шкафчиком, в котором хранится специальная био-посуда с ручками, как нельзя прекрасно подходит для безопасного выступления кого бы то ни было и где бы то ни было.

Мы с Бобом, так и не решившись оторвать Герасима от рабочего места, расположились в самом почетном месте. На верхней башне, рядышком с люком. В случае опасности всегда можно незаметно соскользнуть вниз, в кабину, и укрыться за толстыми стенами надежной спецмашины подразделения "000".

Народу собралось даже больше, чем ожидалось. Преимущественно американского происхождения. Но Боб, зоркий глаз, разглядел в толпе и иностранных подданных. Канадских лесорубов на комбайнах и мексиканских амигос-перекупщиков. Был еще один кубинский гражданин, но он быстро ушел. У них на острове комендантский час до сих пор не отменили.

Товарищ американский президент говорил много, хорошо и красиво. Про экономику, которую нужно поднимать из руин. Про глобальную американскую политику в соседних странах. Про успехи молодой американской республики в росте производительности.

Потом товарищ американский президент попросил нас показать американскому народу в лице жителей села городского типа прихваченную им киноленту. Три бухты снятого на последние деньги нового американского кино.

Милашка просьбу выполнила, и мы с удовольствием просмотрели черно-белое кино на голографическим экраном, что раскрылся над селом городского типа.

Товарищ американский президент по секрету шепотом сообщил, что фильм снимался подпольно на, естественно, подпольной фабрике. Я не стал говорить хорошему человеку, что российские оборонные спецслужбы давно знают, где располагается подпольный павильон и даже отметили его на всех мировых картах специальными белыми буквами.

Называлось кино "Берегись спецмашину". Повествование велось от якобы лица честного американского спасателя, который воровал космические челноки в богатых и развитых странах, типа России или Монголии, и перегонял их в Америку. Заканчивалось кино тем, что честного и мужественного спасателя арестовывают иммиграционные власти России и дают на полную катушку с конфискацией и заморозкой. Через двести лет, отморозив положенный срок, герой возвращается к родной команде, встает поперек дороги американской спецмашине спасателей, скидывает связь-арестантскую шапочку и говорит чуть не плача : – "Я вернулся". Американская спецмашина, не оборудованная передними видеокамерами, спокойно наезжает на главного героя, уничтожая все то хорошее, что приобрел он за годы холодного заключения.

Ньюйоркчане рыдали. И Боб рыдал. И даже товарищ американский президент, проявляя волю своего народа, рыдал, хоть и смотрел этот фильм, по его же признанию, в шестой раз.

А мне, знаете, не очень. Неправдиво кино американцы сняли. У нас в России за угон челнока двумястами годами замораживания не отделываются. Таких негодяев в России депутатами назначают, чтобы трудом, потом и кровью искупили вину. Да и космические челноки со всяким встречным поперечным не полетят. У них интеллект о-го-го, практически как у Милашки.

Да и главный герой нисколько на спасателя не похож. Челюсть вот такая, уши вот такие, глаза вот такие. Не курит, квас не пьет и журналы подпольные не рассматривает.

Однако, глупо было бы думать, что наша мужественная команда во время просмотра только просмотром и занималась. Мы отличные профессионалы, и не забывали, для чего находимся рядом с товарищем американским президентом. Несколько раз прерывали сеанс, укладывали население носами в асфальт, выборочно проверяли документы. У кого находили винтовки с лазерными прицелами, с сеанса безоговорочно выгоняли. Боб, правда, еще и продукты, незаконно пронесенные на просмотр, экспроприировал. Нарушение конечно, но кто лежа на прохладном асфальте заметит, что у него баулы с продуктами пропали.

Встреча американского населения и законно выбранного им же американского президента закончилась народным гулянием. Боб пустил экспроприированные продукты в свободную продажу по бешено низким ценам. Расхватали мгновенно. Мы с Директорским любимчиком выкатили в массы заранее припасенную пятитонную бочку кваса, дабы американский народ хоть немного прикоснулся к русской культуре и понял, почему в России жить хорошо.

Обратно в столицу мы ехали усталые, но довольные.

Переночевать пришлось в чистом поле.

Законопатив специально разработанной для этой цели конопатой ватой все дырки в форточках, дабы местные комары не мешали отдыхать, мы погасили все огни и позволили темной американской ночи окутать нашу спецмашину. Но никому не спалось. Даже Герасим вылез из спального отсека и, через силу пялясь на окружающий мир, присоединился к нам, бодрствующим.

Сидели мы на броне Милашки, смотрели, как сгорают в верхних слоях атмосферы уцелевшие после столкновения с черными бандитскими челноками воздушные шарики и болтали о житье бытье. Болтал, собственно, третий номер. У него по ночам когда бессонница, говорливость резко увеличивается.

– Мм? Мм! Мм.

Иногда Герка врет, на чем свет стоит. Когда это мы столько кваса зараз выпивали. Это ж годовая норма для спасателя. Особенно в рабочее время.

– Мм? Мм! Мм.

А в шахматы трехмерные он только у пингвина выигрывает. Да и то не всегда. Когда глупая птица без настроения, то хода за три Герку делает. Прячется потом, правда, долго по закоулкам. Третий номер в проигрыше зол и несправедлив.

– Слушай, – товарищ президент сидел рядышком, поэтому можно было пообщаться с ним, не прерывая болтовни третьего номера, – как же ты так умудрился в картишки проиграть? Тем более столько. Ведь знал, наверно, на что играешь?

Товарищ американский президент слегка сконфузился:

– Я не в настоящие карты проигрался. В виртуальные.

Так, так, подумал я. Что-то новенькое зарисовывается.

– Так, так, – сказал я. – Это что-то новенькое. Неужто по виртуальным тавернам шлялся?

По поникшему виду президентского силуэта стало понятно, что попал я в самую точку.

– Значит, это твой компьютерный центр в подвалах стоит? Да не бойся. Никому не расскажу. Мы, спасатели, народ не болтливый. Гера, заткнись хоть на минуту, здесь серьезные разговоры разговариваются. Ну и обижайся на здоровье. Ну и уходи, никто не держит. Тоже мне, оратор.

Герасим, конечно, никуда не ушел. Поворчал немного, но новая информация для него, как квас для настоящего спасателя, сколько не пей, все мало. Пододвинулся поближе и молчаливо прослушал чистосердечные признания товарища американского президента.

Чтобы всем было понятно, о чем плакался товарищ американский президент, доведу до возможной аудитории отрывки из черных самописцев Милашки.

Виртуальная реальность, где кое-кто проигрался в пух и прах, самая страшная выдумка человечества после автоматизированных зубных клиник. Беда и скорбный груз всего цивилизованного мира. От Арктики до Антарктики и по всему экватору.

Виртуальная реальность, созданная задолго до нашего рождения, была опять же до нашего рождения запрещена всевозможными постановлениями всевозможных организаций. Начиная от ООН, и заканчивая Папой. Что значит, каким Папой? У нас один на всю землю Папа. Именно он осудил и запретил в первую очередь.

Виртуальную реальность, в простонародье Туманное Болото, в настоящее время законно посещали исключительно российские высокообразованные специалисты с целью изучения и недопущения возникновения различного толка эксцессов. Посещение проводилось под строгим контролем правительства и министерства по Обороне. Ученые опускались на самое дно только в сопровождении крупных войсковых соединений, что, однако, не гарантировало благополучного возвращения как самих ученых, так и сопровождающих из войск.

Частный доступ категорически запрещался. Встречались, конечно, психи, отправляющиеся в Туманное Болото на свой страх и риск. Но в большинстве, как уходили, так там и оставались. Болото, это настоящий ад, где нет места живому человеку.

Помните случай с нашим горячо любимым Директором? Да, да! Именно тот случай. Если бы не решительные действия экипажа спецмашины подразделения "000", то могли бы и потерять человека. Виртуальный мир не прощает ошибок.

Согласно последним изысканиям российских ученых, Болото постоянно видоизменялось. Примерно раз в десять лет трансформировало, по научному говоря, рабочий профиль. В настоящее время, это, конечно, очень секретные сведения, в Болоте царствовали дикие законы средневековья, обитали преимущественно низко образованные чудовища и совсем уж тупые монстры.

– Наподобие того, что мы в прошлом году на Гималаях в капкан поймали? – встрял в краткий исторический экскурс Роберт Клинроуз.

– Хуже, мой друг второй номер, гораздо хуже, – многозначительно произнес я со зверским оскалом, от которого заслушавшийся меня пингвин жалобно пискнул.

Но продолжим.

Как уже говорилось, в Болоте достаточно невыносимые условия для проживания. Уничтожение всего живого, вот основной принцип этого сверх мозга, сбежавшего из-под контроля человека. Оно допускало к своим тайнам только очень несознательных, очень невоспитанных и, более скажу, очень злых граждан. Но, попадались и нормальные ребята. Болото прекрасно понимало, что без присутствия в ней людей из реального мира силы ее иссякнут и она, как виртуальный индивидуум погаснет.

Чем же притягивало Туманное Болото честных и не слишком налогоплательщиков? Возможностью ощутить себя другим человеком, облачившись в иную, нежели в реальности, оболочку.

И еще заработать немного брюликов, работая на благо Болота. На новую дачу, конечно, не накопить, мы с командой пытались, но ради интереса можно и пару недель почтальоном поработать.

Но! Среди несознательных налогоплательщиков всего мира ходила одна очень старая, можно сказать архаическая легенда. В Болоте можно было сколотить приличное состояние. Да что там приличное?! Сверхъестественное. И даже забрать это состояние в нормальный мир. Для этого было достаточно выиграть в карты в тринадцати частных гостиницах, именуемых в виртуальности пансионатами. Выиграл – получи брюлики на указанный счет в магаданском сбербанке и свободен. Проиграл – голова с плеч и подкова на крышку гроба. Совершенно реального, кстати, гроба.

Насколько мне было известно, до сегодняшнего дня ни один из живущих на Земле людей не выигрывал во всех тринадцати виртуальных пансионатах. И ни один из проигравших не возвращался из Болота живым.

Злое оно, Туманное Болото.

– А ты, значит, вступил с виртуальностью в азартный сговор, проигрался подчистую, а затем смылся?

– Не на карман играл, – вздохнул товарищ американский президент, пощипывая бородку. – Страну хотел свою обогатить. Думал, заработаю деньжат, выведу молодую американскую республику из кризисной ситуации. Долг я в Болоте вернул. Занял кой у кого. Говорить у кого, не стану, они вам не дадут. Но, поверьте, это страшные люди. Страшные. Вот адреса, телефоны, явки и пароли.

Эх, президенты, президенты…, – вздохнул я, вспоминая всех известных мне по истории и так, по личному знакомству, президентов. – Что ж вы на халяву все хотите? Мало вас в детстве родители лупили. Государством управлять, это вам не за самолетиками наблюдать.

Товарищ американский президент торопливо конспектировал мои слова в тощую папочку "Тезисы июльской одиннадцатой революции".

– Ладно, ты это… не сильно расстраивайся, – успокоил я готового расстроиться товарища американского президента. – Расскажи все по порядку. А там и утро наступит. Знаешь, как у нас в Россини говорят – утро со спасателем надежнее, чем ночь с гробовщиком.

Американский товарищ потер виски:

– Я еще в детстве слышал от бабушки предание о Болоте. Бабушка рассказывала, что в древности были добры янкели, которые, не боясь смерти и последствий, уходили в виртуальность и возвращались оттуда, груженые богатствами. Бабушка говорила, что добро всегда побеждает….

– Давай про бабушек пропустим, – попросил я, размышляя о том, что, оказывается, все беды на земле от бабушек, которые забивают головы будущих президентов глупыми сказками. – Времени у нас, как я погляжу, мало. Болото должников не прощает. Просто удивительно, что ты еще по этому свету живым гуляешь.

Тихо свистящая птичка из ближайших кустов чиркнула мимо уха, оставив в ночном небе странный светящийся росчерк.

– Они мне предупреждения присылают, – прошептал президент. – Думают, раз я американский президент, то и денег у меня полно. Дали мне контрольный срок. Он через три дня заканчивается. Если долг не верну, обещали уничтожить.

Вторая глупая птичка со всего маху врезалась в броню всего в метре от того места, где мы сидели, выбив на Милашке сноп искр. Странные птички в прериях.

– Раз обещали, непременно это и сделают, – со знанием дела успокоил я собеседника. А сам подумал о различного рода неугомонных преступниках, которые до сих пор скрываются от российского правосудия в труднодоступных чащах южноамериканских сельв.

Целое семейство продолговатых светлячков вылетело веером из кустов и с жужжанием прогудели у нас над головами. Мне все меньше нравилось сидеть под открытым американским небом. Здешняя флора и фауна никем не изучена и никто не знает, какая вредоносная мошкара скрывается на ночных просторах американской земли.

– Что же мне делать? – товарищ американский президент качнулся навстречу, сжал мои ладони.

– Мм, – пошутил со своего места Герасим. Мрачно пошутил. Рано нашему гостю завещание писать.

Президент стал торопливо объяснять, какой он хороший парень. Что хотел он всего-навсего по легкому брюликов для обескровленной страны заработать. Народ накормить, сельскому хозяйству комбайнов прикупить, ремонт в домах честных американских налогоплательщиков сделать. И чтобы счастье во всей его стране наступило.

Слушал я наивного и думал о том, что не смогу бросить товарища американского президента в трудную для него и для молодой американской республики минуту. И придется, видимо, помочь. Хоть это и не предусмотрено нашими, спасательскими инструкциями. Но не каждый же раз инструкциями руководствоваться. Надо и по человечески иногда поступать.

– Ну, хватит слезу выжимать. Есть один способ тебе, горемычному, помочь, – шмыгнул я носом, еле успевая уклоняться от неожиданно шустро разлетавшихся огненных шмелей. – Сложно, но можно. Есть кое-какие мысли. Нет, сейчас не скажу. Обдумать все надо. А теперь, товарищи спасатели и американские президенты, давайте-ка спать.

Всю ночь вокруг Милашки с жалобным воем бродили какие-то подозрительные личности, скреблись о броню, пытаясь напроситься в не званные гости. А убедившись, что никто их пускать внутрь спецтехники не собирается, встали в кружок и до восхода солнца водили вокруг Милашки хоровод, совершенно немузыкально воя: – "Встанем, встанем мы в кружок, возвращая свой должок. Отдадут нам брюлики, всяки разны жулики".

– Столица вызывает русский экипаж! Срочно ответьте столице! Избиратели обеспокоены долгим отсутствием всенародно избранного президента!

Из-за постоянных помех, создаваемых ядерным облаком, все еще висящим над столицей, связь была отвратительной.

– Да едем, едем мы! – успокоил я столицу. – Через двадцать минут встречайте. Але! Але! А, черт! Милашка, командир на связи. Когда войдем в зону устойчивой связи?

– Сами же только что сказали, – удивилась Спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать. – Двадцать минут и говорите сколько влезет.

– Быстрее нельзя?

– Не я дороги укладывала.

Дороги, Милашка права, в Америке отвратительные. Всего шесть полос, асфальт плохонький, ямы да колдобины, о разметке говорить не приходиться. Частников, правда, мало. Не каждый в разрушенной до основания стране может позволить себе челнок. А на велосипедистов мы внимания не обращали.

Я откинулся на спинку командирского кресла, решив, что остаток времени до прибытия в столицу использую с большей пользой, чем простое и пустое наблюдение скучного американского пейзажа за окном. Но полистать прихваченный из России подпольный журнал "Сто самых красивых программ для спецмашин подразделения "000"" не удалось. Мешал второй номер, по официальному списку Роберт Клинроуз.

Боб, роясь в личном сейфе, перекладывая с места на место пакеты с кукурузными хлопьями, громко, на всю кабину, пел песню о каких-то, неизвестных ни мне, ни науке, существах. Существа назывались ауриками, а сама песня звучала так, в Бобовском исполнение конечно:

– Аурики, аурики, аурики гуляют. Девки с ними, мужики….

Я не против художественной самодеятельности внутри подотчетной спецтехники, но петь, по моему справедливому командирскому мнению, необходимо прежде всего о Родине, о любви и о преданности своему непосредственному начальству. Но бывший американский подданный таких умных песен не знает. Аурики ему ближе.

– Бобушка, – оторвал я янкеля от увлекательного занятия с личным сейфом, – посмотри, как там наш гость поживает.

– Так я ему, командир, час назад клафелиновый пластырь менял. Дрыхнет. А Гера его чуткий сон охраняет.

Из спального отсека доносился размеренный голос третьего номера, в сотый раз пересказывающий русскую народную сказку об автоматизированной бройлерной птицефабрике, которая несла золотые яйца и на которую повадились наглые крысы, наносящие своими неправомерными действиями вред народному хозяйству.

– Разбуди его. Скоро столица. Думаю, что наш гость не захочет, чтобы его волнующиеся избиратели увидели помятым и не умывшимся.

Пока Боб, ворча под нос бунтовские воззвания про лучшего командира подразделения "000", таскался в спальный отсек, я набросал на полях подпольного журнала с уже указанным названием краткие меры по спасанию товарища американского президента.

Милашка, проявляя чудеса честности, в конспект не подсматривала, а жалобно бубнила по внутренним динамикам о невзгодах, доставшихся ей на чужой земле:

– Еду я, спецмашина, темным лесом. За каким, спрашивается, интересом? Инти…, инти…, извините, командор, контуры слегка заедают от тряски, … интерес получается на букву "гы".

– Майор Сергеев! – влетел в кабину высокий человек с всклоченной бородкой, – вы уже придумали, как помочь моей многострадальной стране.

– Всю ночь пыхтел, – соврал я, протягивая товарищу американскому президенту неразборчивые командирские записки.

– Но я ничего здесь не понимаю! – товарищ американский президент пялился в скупые, но точные строчки секретного плана спасения.

– УПСы для чтения не предназначены, – объяснил я, отбирая тезисы. – Здесь написано, какие шаги мы сегодня предпримем для утряски неприятной ситуации, в которую угодили вы, товарищ американский президент, а вместе с вами и молодая американская республика.

Высокий человек с бородкой заинтересованно склонил голову, засунул два пальца за отворот пиджака и даже позволил себе прищурить глаз. Все верно, именно так и выглядит настоящие американские президенты. Хотя все равно он на свой портрет, что у Милашки на лобовом приклеен, не похож.

– И что же вы, майор Сергеев, предпримите?

Я приложил указательный палец, свой, разумеется, к губам, разумеется президентским, попросив немного помолчать. Как раз второй номер Роберт Клинроуз появился в кабине, а мне не хотелось, чтобы идеально продуманный секретный план раньше времени стал сюрпризом для всей команды, включая и спецмашину.

– Понимаю, – кивнул товарищ американский президент, с трудом оторвав от губ, своих разумеется, палец, мой, понятное дело. – А когда?

– Прибудем на место, все узнаете, – пообещал я, отворачиваясь к штурвалу управления. Доверять Милашке петлять по тесным стритам и авеням столицы я не мог. Только когда руль в надежных командирских руках я ощущаю спокойствие и приятное тепло под лопатками.

Над столицей, как и следовало ожидать, висело надоевшее всем ядерное облако. Из него, на бедный город сыпался то снег, то лился кислотный дождь.

– А хотите мы вам колпак для города соорудим? – вспомнил я о пылящихся в багажном отсеке Милашки сегментах защитного колпака. Осталось немного после покрытия у меня на даче теплицы. – Недорого, товарищ американский президент. За полцены отдаем.

Полцены составляло всего каких-то пять годовых бюджетов страны, поэтому товарищ американский президент вежливо отказался. И правильно. С его-то долгами.

Из-за поворота показался забор бывшего президентского домика. За время нашего отсутствия строительный мусор убрали, площадку разровняли и даже посеяли травку.

– Команде спецмашины за номером тринадцать собраться в кабине, – предварительно пощелкав в микрофон связь-переговорного устройства, приказал я.

– Герасима тащить? – поинтересовалась Милашка, первой прибывшей на место сбора.

– В первую очередь. Или он уже не член команды?

– Выполняю. Командор, там на улице секретарь личный президента. Просит допустить его в кабину. Соскучился, наверно.

– По инструкциям нахождение посторонних на российских военных объектах не допускается. Понимать должен, не маленький.

В кабине потихоньку собрался весь экипаж. Второй номер ерзал на своем кресле. Третий номер, недоспавший положенные по Уставу часы, примостился на гамаке. Вытирающий сопливый клюв пингвин, с куском рыбы, слабосоленой, с перчиком, укропчиком и лавровым листом. А также сам товарищ американский президент. Он хоть и не являлся членом команды, но находился под нашей опекой, следовательно имел право.

– Рад, что вы так быстро выполнили мой приказ, – язвительно посматривая на встроенные в панели управления часы, поприветствовал я собравшихся. – На повестке дня всего один пункт. Оказание дружественной помощи товарищу американскому президенту. Можете не вставать товарищ. Вас и так все прекрасно знают.

– Мм? – почесался третий номер.

– Да, Гера, мы помогаем, как можем. Но этого мало. В результате личных доверительных бесед с присутствующим здесь товарищем вскрылись некоторые, неизвестные до этого времени, факты. Если говорить коротко, то у нас появилась весьма срочная работа.

Высокий человек с бородкой кивнул, как бы подтверждая мои полномочия.

– Как вам всем известно, мы осуществляем охрану товарища американского, да сидите вы, президента. Ранее, мы все думали, что угроза исходит от законно свергнутого в результате одиннадцатой июльской революции эмансипированного правительства. Но все оказалось гораздо хуже.

– Мм?

– Для окончательно не проснувшихся объясняю простым командирским языком. Товарищ продулся в карты в Болоте. Карточный долг возвращен, но полученные под погашение кредиты израсходованы.

– Мм! – свистнул Герасим.

– …, – свистеть как следует Боб не научился, поэтому только удивленно поскрипел зубами.

– Товарищу американскому президенту, я сказал – сидеть, необходимо вернуть проигранное не позднее чем через три дня. Иначе наступят неотвратимые последствия. Денег, как мы все понимаем, нет. Давать в долг молодой республике никто не спешит. Я бы дал, но где-то карточку свою кредитную посеял. Так что товарищ американский президент, Боб, пристегни товарища, чтобы не вскакивал каждый раз, спасибо, остается нам только одно.

Делать вынужденную паузу нас учили на театральном отделении Академии. Мало помолчишь, не поможет. Много, подумают, что растерялся. Минуты три, не больше.

– Предлагаю! Чтобы рассчитаться с кредиторами, вернуть займы и оставить еще немного на развитие молодой американской республики, предлагаю… тишина в кабине, предлагаю ограбить виртуальный банк Болота, известный нам всем, как Финансовая Пирамида.

Второй номер начал подниматься с места, чтобы что-то сказать. Я его опередил.

– К моему предложению прошу отнестись со всей ответственностью. Разговор идет не о мелочевке, а о весьма крупной сумме.

На восемь минут в кабине наступила тишина. Ни Боб, ни Герасим, ни тем более товарищ американский президент не заканчивали театральных курсов русской Академии спасателей.

– Я туда больше не пойду, – наконец справился с эмоциями Роберт Клинроуз. – Один раз мы только чудом выбрались из этого ада. Мне до сих пор снятся кошмары.

– Герасим? – я хотел услышать мнение всей команды.

Третий номер пожевал губы, почесал волосатый живот, покачал головой и изрек:

– Мм.

– Трибуналом, действительно, пахнет. Но на кону благосостояние целой страны. Если не поможем Америке, то придется всю оставшуюся жизнь присматривать за товарищем американским президентом.

– Мм! – Герасим вытащил из кармана семейную голографию и поцеловал родственников.

– Какие к черту вы спасатели? – не выдержал я. – Страшно вам, видите ли. А мне не страшно? Или, например, Милашке, думаете, не страшно?

– А мне по микросхемам. Я здесь останусь, – весело проворковали динамики.

– Черта с два! – показал я кукиш внутренним камерам слежения. – Пойдут все. Здесь, в безопасности, никто не останется. Мы одна команда. И сильны только единством своим.

Связанный товарищ президент попытался на память запомнить гениальные слова русского командира. Наверняка вставит куда-нибудь.

– Помрем ни за что, – простонал Боб.

– Стыдно, второй номер! Стыдно! Что значит, ни за что? За твою историческую родину умрем. То есть я хотел сказать, не умрем, а может быть умрем.

– Мм.

– Гера, ты свои штучки для Директора оставь. Вернемся, ему и расскажешь, как тебе надоело спасателем быть. Ты же знаешь, раз спасателем стал, то дорога одна – или умереть спасателем, или депутатом пойти на панель. Выбирай.

Третий номер, интеллектуальный гигант Герасим, быстро просчитал все возможные последствия отказа от службы в подразделение "000" и, тяжело вздохнув, кивнул, отметив, однако,что:

– Мм. Мм. Мм.

– Милашка, занеси излияния третьего номера в черные самописцы. Я всегда в тебя, Гера, верил. Ну а вы, второй номер, что изволите руку тянуть?

Боб старательно прокашлялся, одернул комбинезон и четко, даже мне стало завидно, выпалил:

– Молода американская республика в опасности. Президент молодой американской республики тоже в опасности. Наша задача разобраться с плохими парнями на той и на этой стороне. Долг желательно не отдавать, потому что нечем. Но если вопрос стоит так, как стоит, считаю предложение командира майора Сергеева справедливым. В Болото, так в Болото. Жаль, конечно, что у нас настолько мало времени, что становится нестерпимо грустно. Дозвольте проститься с багажным отделением спецмашины.

– Хвалю, второй номер. Я вами горжусь. А вот прощаться не разрешаю. Потеряетесь на складе, ищи потом. Для окончательного принятия решения прошу собраться всем в совещательном отсеке. Милашка!

– Всем встать! Команда удаляется на совещание!

Высокий человек с бородкой попытался встать, но Боб его крепко спеленал. Так что команду Милашки выполнил один Директорский любимчик.

В совещательной комнате расселись в кресла, налили по чашечке крепкого кваса урожая столетней давности из специальных запасников Милашки.

– Мм, – как главный мозг команды первым высказался Герасим.

– А кто сказал, что легко? – согласился я, вскидывая командирскую бровь. – Финансовая Пирамида не то место, в которое легко войти. Еще труднее до нее добраться. Но, думаю, с нашим-то опытом…. Детали плана обсудим позже. Сейчас важно принципиальное решение. Гера, я так понял, что ты согласен?

– Мм, – подтвердил третий номер мои предположения. Герка правильный мужик. Ни в беде ни в радости от командира не отстает.

– Боб?

– Может, стоит встретиться с кредиторами? Поговорить по душам, пригрозить? А откажутся от переговоров, Милашку подключить.

– Вести военные действия на чужой территории нам никто не разрешит. Для этого разрешения ООН требуется. Мы ж не отмороженные оружием бряцать без надлежащего разрешения.

– Тогда двадцать процентов с выручки, – глазки второго номера подозрительно мельтешили, что говорило о том, что цифра процента взята наобум и на дурака.

– Себе мы ничего брать не станем, – твердо оборвал я надежды некоторых членов экипажа на преступное обогащение. – Погасим все американские долги. А то, что останется, раздадим депутатам и женщинам древнейших профессий. Это справедливо.

Роберт Клинроуз вздохнул, соглашаясь. Я тоже вздохнул и спрятал пистолет в кобуру. Неприятно держать на мушке членов собственной команды.

– Милашка, сообщи экипажу те сведения, что ночью мне разыскала.

– Финансовая Пирамида является самым надежным на сегодняшний день хранилищем разменных средств. Контролируется исключительно Болотом. На сворованные средства возможно поднять из руин пятьсот таких стран, как молодая американская республика. Но там охрана дикая.

– Ерунда, – взмах моей руки должен был означать не принципиальность последнего замечания спецмашины, – Мы и не с такими задачами справлялись.

– Трибунал повяжет, – вера в собственные силы у янкеля на минимальной высоте.

– Будем действовать под прикрытием. А если и повяжет, то ниже прапорщиков не разжалует. Если категоричных возражений и глупых предложений больше нет, то считаю принятое решение установкой к работе. Милашка, мы выходим.

– Встать! Команда идет.

– Нехорошо, товарищ американский президент. Мы ради вас заседаем, а вы встать не хотите. Берите пример с нашего неофициального члена экипажа. Милашка, труби сигнал к работе. Всему личному составу, включая временно посторонних на спецмашине, сдать личные документы командиру и проследовать в оружейный отсек.

Милашка, конечно, перестаралась. Просигналила громче, чем положено в сейсмически неустойчивых городах. Земля под гусеницами самой громкой спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать задрожала, а местами даже покрылась трещинами.

Под завывание низкочастотных клаксонов, я, как и положено командиру спецмашины, запихал в общественный сейф парадные комбинезоны второго и третьего номеров, именную удочку пингвина, чемодан с технической документацией Милашки и, наконец, скромненький пиджачок явно американского пошива с единственной медалькой на лацкане.

– Пурпурный крестик? Вы, товарищ американский президент, оказывается верующий? Нет? За боевые заслуги перед страной? А на каких фронтах вы оборонялись, проявляя нечеловеческое мужество? Не хотите, не говорите. Мы ж не на допросе. Милашка, выключай секретную записывающую аппаратуру. Нам больше товарищ американский президент ничего про свою страну не расскажет. И мы ему тоже.

Спустя двадцать минут личный состав, включая приглашенных и вечно шляющихся на борту Директорских любимчиков, собрались перед оружейной комнатой.

Не знаю, помнит ли кто назначение этой очень секретной и весьма тесной комнатки. Я объясню, задержу ненадолго.

Оружейная комната, в которой мы обычно прячем Директорского любимчика за его провинности, была переоборудована по личному распоряжению Директора. Я снова о том случае, когда мы чудом вырвали нашего горячо любимого начальника из лап Болота.

В течение трех бесплатных субботников команда под руководством майора Сергеева, меня как бы, совместно с лучшими инженерами и лаборантами российских институтов занималась расширением отсека, перестройкой, а затем и настройкой находящейся здесь аппаратуры для нахождения за пределами сознания. Если точнее, в виртуальном компьютерном мире, прозванном Туманным Болотом.

Трехуровневый лежак с деревянным настилом заменили одноуровневым, но более широким деревянным лежаком. Добавили шкафчиков для индивидуальной переброски и кинули на холодный пол коврик. Удобств никаких. Зачем тем, кто ушел в Болото удобства. Главное, чтобы трубки откуда надо торчали и морозильники работали, чтобы тело не испортилось.

– Прошу команду и гостей занять места согласно общественному положению.

Согласно инструкции, которые кроме меня на этой спецмашине никто не читает, доступ в оружейную комнату первым осуществляет командир экипажа. А кто у нас командир экипажа?

Шлюзовые двери скрипнули застывшими на них кристаллами снега, распахнулись, обнажая самое секретное помещение на Милашке. В самом дальнем углу отсека, взобравшись с голыми ластами на свежие доски, сидела глупая птица и, радостно пуча бесстыжие глаза, разглядывала новоприбывших. Нехорошо как-то получается, командир в дверях топчется, а глупая птица уже на лежаках греется. Тем более у стеночки.

– Это кто? – строго спросил я у лучшего друга глупой птицы Герасима. Любят они побродить вдвоем по грузовому отсеку и побеседовать на общественно-моральные темы.

За Герасима ответил второй номер. Потому что согласно инструкциям именно он стоял за моей спиной.

– Это же Директорский любимчик, командир, – отчего-то радостно возбудясь сказал Боб.

Нарушение во вверенной мне спецтехнике необходимо пресекать с возможно большей жестокостью.

– А не кажется ли вам, что его место…., – а куда, собственно, можно запихать глупую птицу? Хуже места, чем Болото не найти. Значит, пойдет с нами. Будем массовкой, – Идёте с нами, птица?

Птица очевидно не поняла, какое доверие ей оказал лучший командир российской спасательной Службы. Перспектива оказаться в передних рядах заградительного отряда ее явно не привлекала. Растопырив ласты, Директорский любимчик, явно намереваясь выколоть командирские глаза, или, в худшем случае порвать командирский рот, попел навстречу.

Работать всю жизнь на реанимационные пластыри мне не хотелось.

– Милашка! Командир в эфире. Приказываю немедленно наградить глупую птицу, я хотел сказать, пингвина, ценной медалью. Кто-нибудь, дайте мне медаль?

Ни орденов, ни медалей ни у кого не оказалось. Я же сам приказал все сдать. Поэтому пришлось в срочном порядке покопаться в собственных карманах и, заслоняясь спиной от товарища американского директора, вручить обалдевшей от счастья пингвину маленькое пурпурное сердце. На память оставил. И ничего криминального.

Дальнейшая раскладка в оружейном отсеке прошла достаточно спокойно. Боб, как самый теплый, разместился у стенки. Ворчал, разбираясь с многочисленными проводами. Пару раз перепутал толстые и тонкие отводные шланги, но даже не застеснялся.

Герасим, наоборот, был молчалив как никогда, поэтому быстро справился с липучками, штекерами и датчиками. Надвинул на умную голову связь-виртуальный шлем и заснул.

Между третьим номером и привязанным к стулу товарищем американским президентом прилег я, командир спецмашины. Товарищ американский президент оказался на удивление тощ, с холодными пятками, которые он постоянно прижимался к моим, вполне горячим, ступням. Не помогало даже лягание. Американские президенты оказывается весьма настойчивы, когда пятки замерзают. Последним, как и положено, на настил свалился пингвин. Как ему удалось правильно подключиться к системе, для меня непонятно.

– Команде доложить о готовности.

– Второй номер к переброске готов, – урча животом, сообщил Боб.

– Мм, – прошептал во сне Герасим.

– Мазе, мазе, мазе…, – товарищ американский президент отчего-то разволновался. А может у него в минуту напряженности заикание проявлялось.

– Командор! Подготовка экипажа к отправке в виртуальность завершена. Все системы работают нормально. Контуры заземлены, контакты зачищены, топки заправлены. Если не возражаете, начинаем отсчет.

Закрепив на поясе плоский пластмассовый ящик, который мне на прощанье подарил Директор, как чувствовал чертяка, я закусил кислородную трубку и дал отмашку:

– Как скажешь, Мыша.

В связи с засекреченностью российских технологий по переброске физического сознания в компьютерную виртуальность в информационном доступе простым пользователям отказано. Смотрите комментарии к инструкциям подразделения "000". Что значит – нет? Спуститесь на сотый этаж в специализированный магазин и купите.

– Выбери меня! Выбери меня! Ха-ха-ха!

Громовой хохот, словно сверхзвуковой челнок пронесся над головой, заставляя вздрогнуть командира подразделения "000".

– Мерзость какая.

Темно было. Очень. Я и не знал, что в Болоте такая темень. Конечно, ничего удивительного. Создатели Болота такие же люди, поленились звезд на небо накидать. Замазали все черным. Ночь, значит отдыхай, закрыв глаза и не мешай отдыхать другим. А если кому не спиться?

– Ау, – тихо прошептал я, надеясь, что моя доблестная команда находится поблизости. Переживать детскую боязнь потемок лучше в компании.

Чуть в стороне послышался неприятный шум. Словно кто-то продирался сквозь черные заросли с черными мыслями с большим черным ножиком.

В Болоте слишком опасно, чтобы столбом стоять на одном месте и ждать, когда опасность приблизиться к тебе вплотную. Если хочешь выжить в виртуальных мирах, двигай ногами.

Я сделал шаг назад. Споткнулся обо что-то и, ловко сгруппировавшись, упал на твердое основание Болота, не повредив жизненно важные органы. В лежачем состоянии гораздо проще воспринимать темное время суток.

По всей видимости, экипаж спецмашины за номером тринадцать, командиром которой я до настоящего времени являлся, вывалилась в Болото не кучкой, как того предписывала программа, а вразброс. Скорее всего Милашка, не имеющая должного опыта работы в подобных смертельных обстоятельствах, перемудрила с вводными данными.

Командиры спецмашин подразделения "000" ни при каких обстоятельствах не должны терять присутствие духа, силы воли и уверенности в безоговорочной собственной безопасности. Так написано в Уставе. Но на деле выходило несколько иначе.

Безрезультатно таращась в темноту, я сделал очень важный для себя вывод. В темноте даже командиры подразделения "000" ни хрена не видят. Поэтому я, как спасатель прошедший специальную подготовку в виртуальных аудиториях Академии, сделал единственное, что возможно было сделать в данных обстоятельствах. Вытащил из-за пазухи ЭВМ, ту саму пластмассовую коробочку.

Не толкайтесь, все посмотрят и пощупают. Только на кнопки не нажимайте.

Прибор, который сейчас у меня в руках, продукт многолетнего проектирования и разработки лучших российских ученых. Изготавливается поштучно, вручную и выдается исключительно командирам подразделения "000". На сегодняшний день произведен всего лишь один экспериментальный образец. Как написано в справочном отделе, выдавать его можно только лицам, заслуживающим особого доверия.

Энергетический Виртуальный Модуль. Весьма ценная штучка. Ее назначение поймете в дальнейшем, если, конечно, я выживу. Модуль предназначен исключительно для использования в Болоте. И нигде больше. Потому, что больше нигде не работает.

Дрожащими руками я открыл крышку, которая тут же засветилась тусклым светом. Уровень зарядки виртуальной энергией плескался в самом низу. Закон Болота, чем меньше времени находишься здесь, тем меньше у тебя возможностей.

В настоящий момент мерцала только одна кнопка, которой я не преминул воспользоваться. Метко прицелившись, я нажал кнопку "Фы". На плоской светящейся крышке появилась надпись "Факел виртуальный модульный. Подтвердите ввод. Да. Нет".

Майор Сергеев никогда не отказывается от хорошего предложения. И нажимает исключительно "да".

ЭВМ замигала, поднатужилась, из темноты материализовался твердый предмет и со шлепком упал в подставленную ладонь.

Щелкнув переключателем, я включил фонарик, и в руках смелого майора Сергеева испуганно заметался, вспарывая темноту, широкий сноп света. Российское оборудование недаром считается самым надежным в мире. Вечные батарейки, вечная лампочка, можно использовать под водой, в тумане, в безвоздушном пространстве, не боится огня и резких ударов.

Луч уткнулся в то место, откуда доносился подозрительный шум. А именно в виртуальные кусты с виртуальными красными ягодами типа малина скороспелая.

На меня из кустов смотрели два немигающих красных глаза.

– Не сметь! – сказал я. Командиры подразделения "000" проходят специальную подготовку для работы в экстремальных условиях и знают как общаться с горящими глазами из кустов.

Хозяин неприятных зрачков раздвинул кусты, в два прыжка настиг меня и выставив перед собой длинный режущий предмет заявил:

– Умри!

Значит, решил я, он ничего не слышал о специальном постановлении российского правительства, запрещающим наносить любой тяжести увечья командирам подразделения "000".

Пока длинный режущий предмет свистел у меня перед носом, я успел рассмотреть нападающего. Ржавый, местами даже дырявый железный спортивный костюм, позаимствованный из исторического музея. Железное, не менее ржавое ведро на голове. И сам здоровый, чертяка, как здоровый чертяка. Но самое главное, что успели увидеть зоркие глаза лучшего из командиров Службы "000", это криво нацарапанная цифра тринадцать на ржавом ведре.

– Милашка?

Длинный режущий предмет замер в двух сантиметрах от носа. Здоровый чертяка наклонился, нагло отобрал фонарик и посветил на меня.

– Командор?

Сомнений быть не могло. Передо мной в виртуальном своем безумстве стояла лучшая спецмашина подразделения "000" за номером, который нацарапан на ведре.

– По возвращению немедленно на свалку, – приказал я, отбирая фонарик. – Я не позволю.

– Но, командор!

– Протесты не принимаются. Жалобы лично на стол Директору. Если вернемся. Ты ж меня чуть не убила. Кто ж тобой тогда командовать стал бы?

– Простите, командор. Не признала вас. Вы ж раньше такой симпатичный вроде были, а сейчас…..

Я пододвинулся вплотную к Милашке, зачистил рукавом ее ржавую грудь и разглядел плохое, но отражение.

– Непорядок, – сказал я, ощупывая вытянутые уши, рассматривая раскосые глаза и недоразвитые крошечные крылышки на лопатках, – а я то думаю, чего это у меня там все дергается.

– Вы, командор, в детстве сказки про девочку селекционную читали? Ее сначала в кувшинках вырастили, личинками жирными кормили, а потом хотели с жабой скрестить. А девочка взяла, да на дельтаплане в волшебную страну к эльфам улетела. Вот вы тот самый и есть. Эльф.

– Хорошо хоть не дельтаплан, – вздохнул я, рассматривая босые, весьма несимпатичные растоптанные ноги и зеленую, местами в плесени, кожу. – А где остальные?

Милашка затопталась на месте, скрипя ржавым костюмчиком:

– Большой разброс, командор. Но утром всех отыщем обязательно. Я засекла примерные места высадки.

– Главное товарища американского президента выследить, а остальные не потеряются. А это что у тебя?

– Меч, командор, – Милашка гордо продемонстрировала свое умение владеть длинным режущим предметом. Но у меня, ее непосредственного командира, особого энтузиазма махание не вызвало:

– У тебя допуск к данному оборудованию имеется? – задался я справедливым вопросом, отчетливо понимая, что в Болоте никакие инструкции не нужны. – Утром выбросишь. А то не бог порежешься. Мне поцарапанная спецмашина не нужна.

Милашка согласно кивнула, засовывая меч в специальную нишу, раскрывшуюся у нее на железной ноге.

– Командор, предлагаю в целях сбора потерявшихся членов команды произвести шумовое предупреждение всеми имеющимися на сегодняшнюю минуту средствами, – предложила Милашка, вытаскивая из опять таки специальной ниши изогнутую в груди кривую дудку. – Сила оповещения, конечно, не та, что раньше, но имеющий уши, да услышит.

Очень умная спецмашина. И говорит умные вещи. Имеющий уши…. Эк завернула, ржавчина.

– Черные самописцы работают? Тогда приказываю дунуть пару раз в дудку, для предупреждения оставшейся команды.

Дудка оказалась с сюрпризом. Загудела так, что земля задрожала под ногами. Наверняка замаскированная под обычный музыкальный инструмент спец сигнализация.

Никто из наших на зов не отозвался. Ночь оставалась безмолвной.

– Прекратить поиски, – перекрикивая вой, приказал я, зажимая уши.

– Тогда жду дальнейших указаний, командор, – Милашка таращила два красных объектива следящих камер, что ничуть не украшало её внешний вид.

– Дождемся рассвета. И найдем остальных.

Ночь в Болотах коротка. Виртуальный мир не любит долго нежиться в постелях. Пробежит скоростной электричкой по темному небу мутная луна. Вспыхнут и тут же остынут тусклым беспорядочным ковром звезды. А вот уже и глупо улыбающееся солнце высовывается из-за горизонта. Думает, что кто-то ему еще и радуется.

– Командор! Утро-то какое! – Милашка в своем виртуальном обличье многое воспринимало совершенно иначе. Одно дело взирать на окружающий мир ста тридцатью пятью камерами слежения, и совсем другое только двумя. Любое представление о мире меняется.

– Утро как утро, – разглядывая невзрачную местность проворчал самый наблюдательный командир российских спасателей. – Знаешь, почему Болото Туманным называют? Потому, что горизонта из-за вечного тумана не видно. Направление туда. Скорость какая придется. Будешь бежать, отправлю на металлолом. Первостепенная задача – розыск членов команды и прибывших с нами лиц. Если живы еще, конечно.

– Как спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать хочу предупредить вас, командор, что данный мир настроен враждебно к пришельцам из реальности. Поэтому требуется повышенные меры безопасности и осторожности. Разрешите взвалить на свои могучие виртуальные плечи обеспечение вышеназванных условий.

В подтверждение собственных намерений Милашка вытащила длинный режущий предмет. Из ноги вытащила, больше ей вытаскивать неоткуда.

– Выкинь, – строго приказал я. – Мы спасатели, а не сказочные идальго.

Последнее слово страшно испугало спецмашину, и она с силой зашвырнула длинный режущий предмет в ближайшие кусты.

Из кустов раздался дикий вой и из них выскочило здоровенное существо, размахивающее могучими лапами и тряся отвратительной харей.

Я ловко раскрыл ЭВМ и нажал соответствующую кнопку. На мониторе высветилось – "Определить личности. Подтвердите ввод. Да? Нет?"

А для чего я пальцы в кровь сбиваю?

На экране высветилось – "Гоблин. Класс гоблинообразных. Примитивное существо с низким уровнем интеллекта. Кровожаден".

Пока примитивное существо, морщась и потирая ушибленное точным броском Милашки место, пялилось на нас, я поступил согласно пункту восьмому из правил поведения спасателя в Болоте при встрече с враждебным образованием.

– Добрый гоблин, – сказал я, – мы не хотим причинять вам зла. Валите отсюда, пока мы добрые.

– Мм! – тупо вякнуло существо, проявляя зачаточный интеллект.

– А по наглой гоблинской морде? – недобро заскрипела Милашка, шаря ржавыми перчатками в поисках подручных средств.

– Мм, – запротестовало существо, стуча себя в грудь.

– Может он больной? – поморщился я, всматриваясь в грустные, но кровожадные глазки доброго гоблина, который не желал уступать нам дорогу.

– Больной гоблин, голодный гоблин, – выдала спецмашина. – А голодный, значит опасный. Однако, командор, не кажется ли вам, что мы этот голос уже где-то слышали?

– Мм! – завопило существо и красноречиво почесало густые участки шерсти на щеке.

– Гера? Ты?

– Мм!

– Да ну! А чем докажешь?

– Мм. Мм. Мм.

Когда первый встречный в Болоте гоблин стопроцентно перечисляет ордена и медали, полученные лучшим командиром подразделения "000", сомнений быть не может.

– Третий номер! Вы меня неприятно удивили. Почему не по форме? Почему небриты? И что это за, простите, опившееся квасом рыло? Какой пример вы подаете местному населению? Что скажет общественность и честные налогоплательщики?

– Мм, – огрызнулся Герасим.

– А это маскировка, – нашелся я, шевеля остроконечными ушами. – Тем более, капитан, делать замечания вышестоящему начальству не в вашей компетенции. Даю вам минуту, чтобы привести себя в порядок.

Герасим управился за десять секунд. Смотался в кусты, в которых его достала Милашка, и вернулся с перекинутым через мохнатое плечо свернутым одеялом с подогревом и ортопедической подушкой. Правда волосы на рыле Геры как торчали во все стороны, так и остались торчать.

– Совсем другое дело, – похвалил я Герасима. – Товарища американского директора, случаем, не видел? А может, ты его того, на ужин?

– Мм, – клятвенно заверил меня третий номер, окончательно успокаивая. Если товарищ американский президент погиб, то не в результате неуставных взаимоотношений, – мм?

– А пойдем мы, Гера, к наибольшему скоплению живых организмов, – ответил я, раскрывая Модуль и нажимая специальную кнопочку с глазом.

"Обнаружение жизни. Подтвердите ввод. Да. Нет".

Милашка ойкнула, приседая от неожиданности. Из макушки ее ржавого ведра выдвинулся маленький локатор, а на экране Модуля нарисовалась примитивная, двухмерная карта местности, на которой зелеными точками обозначались дружественные нам представители Болота, а красными, соответственно, недружественные. Проведя анализ сканирования местности, я с достаточной долей уверенности обнаружил, что недалеко от нас находится толстая зеленая и около десяти красных точек.

– Наших обижают? – заглянув через плечо на монитор, предположила Милашка.

– Как бы чего не хуже, – нахмурился я. – Двигаемся цепочкой. Мыша, прикрываешь фронт. Герасим, за тобой тыл и фланги. При нападении на командира группы приказываю принять удар на себя. И личные вещи не забывайте.

Перевалил несколько холмов и один мелкий ручеек со скользкими камнями, мы вскарабкались на очередной пригорок. Перед нами открылся весьма любопытный вид.

Пятнадцать нелегалов из внешнего мира пытались забить одинокого, но очень большого дракона. Дракон вяло отбивался, жалобно визжал и беспомощно хлопал крыльями.

– Чего это они? – Милашка прилегла рядом на травку.

– Браконьеры-нелегалы, решившие получить долю адреналина в Болоте. На свой страх и риск нарушают закон, проникая в виртуальность. Чаще всего ведут себя тихо и достойно. Бродят по Болоту в надежде отыскать сокровища. Тихие и спокойные ребята.

– Оно и видно.

– Ты про дракона? Так на то дракона и существуют, чтобы их резать. По старой болотной легенде сердце убитого дракона можно закопать в специальном месте и за это получить неограниченный доступ в виртуальность. Может, поможем ребятам?

– Мм, – влез в разговор гоблин Герасим, который не имеет права влезать в чужие разговоры, а обязан прикрывать тыла и фланги.

– А вот такой уродливый дракон, – засомневался я, рассматривая широкие ласты и красный клюв странного дракона. Да и цвет рептилии немного смущал. Я ни разу не видел драконов, у которых спина черная, а живот белый.

– Думаешь он?

– Мм, – оскалился гоблин. А может и улыбнулся. Но скорее оскалился.

Довод третьего номера оказался решающим. Нормальные драконы должны летать, а этот что-то не торопится.

– Думаю, стоит помочь товарищу с агрессорами. А там разберемся, почему у него ласты и маленький хвостик.

Раскрыв ЭВМ, я нажал кнопку "Уничтожить нелегалов. Подтвердите ввод. Да. Нет".

Модуль замигал красненьким, сообщая, что: – "Недостаточная зарядка! Повторите ввод или пополните энергию".

– Не работает, – сочувствие из Милашки так и рвалось наружу густыми маслянистыми каплями. Кому как не ей знать, что такое нерабочее состояние.

ЭВМ, конечно, штука хорошая. Но недоработанная. Испытательный образец. На мелкие, мало энергетические команды откликается, а для более сильных требуется время. Чем больше времени модуль проводит в Болоте, тем больше кнопочек работает. Инженерам с корнем вырвать руки и самих заставить работать с недоработанным оборудованием.

– Придется самостоятельно, – вздохнул я, видя, что нелегалы – браконьеры прижимают черно-белого дракона в отвесной скале.

Когда дело касается спасения предположительно члена экипажа, пусть даже и неофициального, в дело вступает лучший командир Службы "000". Пока что майор Сергеев.

Твердым шагом босых и зеленых ног я приблизился к возбужденной группе нелегалов и привлек их внимание спокойным покашливанием.

– Нарушаем, товарищи?

Меня в особо неблагозвучной форме тут же послали на задворки Болота, посоветовав "узкоглазому " не лезть не в свое дело. Как сказал один из нелегалов: – "Это наш дракон, и мы его убиваем".

Пригладив кое-как выступающие остроконечные части тела, я повторил попытку в более угрожающей форме.

– Ну пожалуйста, товарищи!

Насилие всегда порождает насилие. Не помню кто это сказал, но человек явно побывал в Болоте.

Нападение нелегалов на беззащитного командира подразделения 000 оказалось внезапным и ужасным. Браконьеры, алчущие драконьего сердца, позабыв о предмете алчности, накинулись на меня, повалили на землю и два раза промаршировали по распластанному на вонючей траве телу.

Нахождение командира подразделения "000" в виртуальном пространстве без парадного мундира грозит нежелательными для командира последствиями. Как можно забыть одно из первых правил Болота!

– Внимание! Вы окружены! Сопротивление бессмысленно! Приказываю сложить оружие, руки засунуть в карманы и принять горизонтальное положение. Сдавшимся гарантируем жизнь и коридор в реальность. Через пять секунд открываю шквальный огонь! С вами вела переговоры и предъявляла ультиматумы спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать. Спасибо за внимание.

Нелегалы ребята не глупые. И знают, если в Болоте появились спасатели подразделения "000", значит наступили неспокойные времена.

Признали сразу. Подняли на ноги. Отряхнули дракона и быстро вышли из Болота. Каждый из нелегалов слово заветное знает, чтобы от облав уходить.

– Уважают, – неторопливо приблизилась к скале Милашка, посматривая на торчащие в воздухе обрывки проводов, последний след от убежавших нелегалов. – А ведь могло бы быть гораздо хуже.

Могло, но не случилось. Нелегалы ответственные ребята. Помнят еще те дни, когда майор Сергеев со своей командой спас Болото от произвола разбушевавшегося Директора.

Проверив, на месте ли уши, я приступил к доверительной беседе с драконом. То, что перед нами Директорский любимчик, говорила медалька с изображением пурпурного сердца. Чувствуя, что он провинился, пингвин закрылся крылом и подсматривал за мной сквозь щелку.

Нет на свете ничего более страшного, чем недовольный командир подразделения "000".

– Ну и что это такое? – расставив ноги на ширине предполагаемых майорских погон, вопрошал я потупившегося дракона, – Что за нестандартный окрас? Книжек начитался? А то, что ты своим недостойным поведением ставишь под угрозу срыва всю операцию, тебе не понятно? Нет, ты не отворачивайся и скажи, ты дурак или пингвин?

Директорский любимчик обиженно ковырялся ластами в скальном основании, добывая мощными конечностями щебень, и на поставленные командиром вопросы не отвечал.

– Ну и как мы его такого с собой возьмем? – повернулся я к нормальным членам команды. А именно к гоблину с тупым рыльцем в шерсти. – Нас же обитатели засмеют? Здоровый, черно-белый, в ластах и с красным носом.

– Мм, – поправил гоблин Герасим.

– Хорошо, с клювом, – согласился я. – Тем более. Где ты видел дракона с клювом. И наверняка летать не умеет. Умеешь летать, или нет?

Дракон всхлипнул гигантским клювом.

– Вот, товарищи спасатели, до чего доводит гигантомания, – уничтожающий перст командира подразделения "000" уткнутся в пупок хныкающего дракона.

– Мм? – какой разговорчивый гоблин получился.

– А мы его кормить не будем, – нахмурился я, – он сам себя прокармливать должен.

Дракон с нефункционирующими крыльями отвернулся к скале, прислонился к ней крылом и его могучие плечи задергались.

– Ну, хватит, – жалеть не занесенных в список членов команды, но Директорских любимчиков тоже обязанность командира. – Обещаю, мы что-нибудь придумаем.

Я очень хотел успокоить глупую птицу и даже собрался похлопать его ободрительно, но к сожалению под рукой оказалось не совсем подходящее место для похлопывания.

– Милашка. Мы можем перезагрузить этого маломощного героя? Необходимо сделать что-нибудь менее заметное и более функциональное.

– Мм, – подсказал гоблин Герасим, смешно дергая рылом.

– Третий номер правильно подсказывает, и чтобы рыбу не кушал.

– Было бы приказано, командор.

Милашка залезла пятерней за пазуху, где у нее, под не слишком надежной защитой, находился дистанционный пульт управлением самой себя, и на ощупь набрала необходимую комбинацию. После чего разворошила железным сапогом гравий, обнажая чугунную крышку канализационного люка.

– Виртуальный портал, – объяснила Милашка, хотя ее никто не спрашивал. Каждый в Болоте знает, что порталы только так и выглядят.

– Лезь, – приказал я, пиная короткий хвост дракона в сторону портала.

Черно белый гигант, поражающий своими гигантскими размерами и не менее гигантской глупостью, нехотя уселся на портал тем, по чему я не пожелал успокаивать.

– Поберегись! – заорал мужик в железном костюме, в миру Милашка за номером тринадцать.

Предупреждение не лишенное смысла. При переходе из Болота в реальный мир от переходящего могут лететь куски тела, содержимое желудка и прочее и прочее и прочее.

– Перезагрузка начата, – ровным механическим голосом сообщило ржавое ведро, – До возвращения объекта пять секунд.

Массивное тело всосалось в портал за мгновение. Хлюпнуло только неприятно.

– Надеюсь, это безопасно? – я осторожно заглянул в портал.

Милашка пожала ржавыми плечами, что означало, абсолютно безопасного в Болоте нет и быть не может.

В портале забурлило, запахло хлоркой и с негромким хлопком на белый свет Болота выпрыгнул перевоплощенный Директорский любимчик.

– Совсем другое дело, – похвалил я одновременно Милашку и глупую птицу. – Я бы даже сказал, очень красиво.

– Мм? – хмыкнул гоблин Герасим.

– Две головы, Гера, будет тебе известно, чтобы лучше видеть.

– Мм?

– Крылья расправлены, чтобы лучше равновесие удерживать.

– Мм?

– Раз языки торчат, значит так предусмотрено природой. А павлиний хвост для красоты. Хоть и коротковат.

Пингвин, радостно закивал обеими головами с высунутыми языками и затрепетал расправленными широко по сторонам могучими крыльями.

– Орел ты наш российский, – приласкал я расплывшегося Директорского любимчика.

– Командор, – Милашка вглядывалась вдаль из-под железной перчатки, – сенсоры засекли населенный пункт с большим скоплением народа. Думаю, что нашего товарища американского президента необходимо искать именно там.

Я привык доверять спецмашине. Дурного не посоветует, впрочем, как и слишком хорошего тоже.

Деревня, почуянная Милашкой, оказалась даже ближе, чем предполагалось. Данный факт слегка озадачил самую точную из спецмашин современности, но я напомнил ей, что расстояния в Болоте, согласно последним исследованиям российских ученых, гораздо ближе, чем есть они на самом деле. А вот такая теория невероятности.

Населенный пункт, который даже язык не поворачивается назвать населенным пунктом, представлял собой прижавшихся друг к другу несколько невзрачных домиков. Сараев, если быть точнее.

На самом краю так называемой деревни, окруженный немногочисленной толпой, давал представление заезжий клоун. Толстый и жутко черный товарищ в монашеской рясе, с блестящей лысиной, с жирными, а может просто потными руками, которыми сжимал суковатую палку.

– Подходите, не робейте, сироту меня согрейте! – кричал чернокожий монах, призывая толпу местных граждан раскошелиться на сомнительное представление, – Только один день и только проездом! Дрессированная крыса совершает настоящие чудеса!

Заинтересованные деревенские жители, видевшие в своей виртуальной жизни лишь мордобитие, да нашествие страшненьких монстров, радостно загалдели и оплатили представление местными продуктами. Живой еще курицей и авоськой красных яблок.

Товарищ особо приближенный к монашескому сану вытащил из-за пазухи здоровенную крысу, спустил на землю и, ткнув предварительно несчастное животное посохом, завопил:

– Делай раз!

Крыса встала на задние лапы.

– Делай два!

Крыса приняла положение упор лежа на лапах.

– Делай три.

Крыса стала торопливо отжиматься то на одной, то на другой лапе, в зависимости от того, с какой стороны ее постукивал монах.

Увлекшись занимательным представлением, я даже не сразу почувствовал, как за рукав теребит Милашка:

– Командор. Извини, что я не по Уставу, но ничего странного в клоуне не замечаешь?

– Нормальный клоун, – прихлопывая в ладоши, я умилялся забавным танцем, который в это время наяривала крыса. – Пусть черненький, пусть лысый, но смешной.

– А продукты видишь куда складывают. В корзинку из универсама.

– Ну и что? Ай молодца! – это крыса сделала сальто.

– В Болоте нет гастрономов, командор.

Очень серьезное обвинение.

Я присмотрелся к монаху повнимательней и даже вздрогнул.

– Думаешь, это Боб. То есть второй номер?

– Определенно все указывает на то.

Болото может принять тебя в любом виде. Здесь, в виртуальной стране, в которой свои законы и свой кодекс поведения, каждый может стать кем угодно. Мальчик девочкой. Мужчина женщиной. Умный круглым дураком и тупицей. Глупый… глупый так и останется глупым, потому что даже Болото не способно решить некоторые проблемы.

– Ишь ты, – задумался я, накручивая и без того накрученное ухо. – Если перед нами Боб, а это вполне вероятно, то в паре с ним работает кто?

Милашка неопределенно поскрипела. Пришлось взять всю ответственность на себя.

– А ведь это международный скандал. Если о данном факте узнают в молодой американской республике, можно ожидать новой, двенадцатой по счету июльской революции. Представь заголовки газет – "Товарищ американский президент развлекает виртуальную публику".

Из толпы, прямо скажем, не слишком симпатичных местных жителей неожиданно для всех, включая командира подразделения "000" майора Сергеева, выскочило крошечное существо на коротеньких ножках в дурацкой соболиной шапке и со здоровой кувалдой в кулачках. Пользуясь шумным успехом крысы, маленький негодяй запрыгнул на тачку из гастронома, выбрал здоровенное яблоко и спрыгнул вниз, собираясь смыться с законно заработанным Бобом пропитанием на всю команду.

– Ворюга! – первым заголосил предположительно второй номер и, бросив на произвол крысу, которая в это время отжимала тридцати двухкилограммовую гирю, бросился вслед за вором.

– Гера, позаботься о товарище американском президенте. Милашка, мы спасатели и наша первостепенная задача сохранять даже в Болоте закон и порядок.

Но нашей помощи не потребовалось. Монах, выйдя на прямой огневой рубеж, вскинул посох на плечо, тщательно прицелился в бегущего зигзагами карлика, дернул за выступающий сучок, на конце палки громыхнуло, и жаркий шар огня настиг воришку. Отдача от посоха бросила монаха назад, где его уже поджидала Милашка. Мне оставалось только схватить потерявшего сознание карлика за штанину, засунуть оброненное печеное яблоко в карман и подойти к вырывающемуся из железных оков Милашки монаху.

– Так, так, так, – покачал я головой, – убийство первой степени с виртуальными последствиями. Что же ты, отец, законы нарушаешь?

– Фазе, мазе и святой дух, – выругался монах, подтвердив тем самым наши наихудшие предположения. Боб живой и будет еще жить на славу приютившей его Родины. – Отпустите меня, дети мои и воздастся вам за грехи ваши.

– Грехи наши Директор у себя в кабинете отпустит.

Негр оттопырив пухлую губу и прищурив глаз, внимательно посмотрел в мои раскосые глаза, затылком постучался о ржавое ведро Милашки, заметил подходящего гоблина. Не остался без внимания и растопыривший крылья орлик, который только что спустился с холма.

– Командир, – сказал негр, радостно щерясь, – а я тут запасы пополнял.

– Мы заметили, – многозначительно сказал я. – И для этих целей вы, уважаемый второй номер, использовали товарища американского президента? Гера, не надо держать товарища понятно кого за хвост. Они этого не любят. Милашка, можешь отпустить негодяя, посмевшего поднять палку на главу иностранного государства.

– Он, это не он, – залепетал второй номер, разрывая на своей груди монашеские одеяния. – То есть я хотел сказать, что она это не он, а она.

– Совсем вы запутались, товарищ спасатель. Милашка, командир на поляне. Занесите в черные самописцы данные о проступке товарища Роберта Клинроуза. Виновные должны предстать перед оборонным трибуналом. Даже не знаю, Боб, что для тебя лучше. Сейчас булыжниками придорожными закидать, или по возвращению к Директору на расправу доставить?

Боб практически зарыдал, указывая на все еще висящего вниз головой президента. Но настоящий командир подразделения "000" всегда признает допущенные личным составом ошибки и никаких поблажек провинившимся не дает.

– Дяденька Сергеев, – штанина в моей руке задергалась, и я вспомнил, что все еще держу преступника виртуально говоря за ногу. – Отпустите меня, дяденька Сергеев. Я не убегу.

Подтянув воришку принадлежащих команде яблок поближе, я, совместно с командой, внимательно изучил говорящего карлика.

– Парнишка-то из гномов, – определила Милашка, в мозгах которой были заложены все известные сведения об обитателях Болота. – Вырастили преступника и негодяя на свою голову. Стыдно. Что папа мама скажут? Отлупить бы его, а то вырастет Болото знает что. Но придется отпустить.