Товарищ американский президент

– В бордачке, командор, – сдерживая любопытство, подсказала всезнающая Милашка.

Ломая ногти и устоявшиеся стереотипы спокойного поведения командира в экстремальных ситуациях, я распахнул ящик и быстро нашел то, что искал.

– Вот! – победно завопил я, сотрясая хлипкими страницами из деревянных опилок. – Это она. Мура Демина! Как же я сразу не догадался?!

На меня смотрела улыбающаяся девушка практически неамериканской красоты. Та самая Мура Демина, которая получила гранитный эвкалипт за роль в мировом шедевре "Приведение рядового Джейна" Та самая, по которой издыхало все мужское население мира. Та самая… Впрочем, чего я объясняю? Мура Демина, это не Директор с табельным оружием. Понимать надо.

– Уау! – по-американски ахнул Боб и тут же распахнул дверцу личного сейфа. Там, заботливо приклеенный на хлебный мякиш, висел плакат, с которого улыбалась Мура Демина. Губы Муры были испачканы масляными пятнами и икорными крошками.

– Мм, – простонал Герасим и, повернувшись к нам спиной, стянул майку. На спине третьего номера щерилась серыми зубами во всю Геркину поясницу Мура Демина.

– Мать моя автоматизированная сборная линия Пензенского велосипедного завода! – чуть не перегорела от возбуждения Милашка и вывернула наизнанку голографическую карту американского континента. На изнанке красовалась великолепная голографическая копия Муры Деминой в натуральную величину.

Пингвин ничего не сказал. Потому, что ничего не слышал. Но уверен, что и в его глупой пингвиньей голове нашлись бы подходящие слова. Не зря же на его крыле была наколота надпись: – "Посмотрю на Демину, не набью оскомину".

Целых пять секунд в кабине висела напряженная тишина, нарушаемая лишь урчанием топок. Первым, как и предписывают инструкции, опомнился я.

– Команде занять штатные места! Срочный вызов! Приоритет полный! Двигаемся по форме "Зеленый смерч". Мир не простит, если мы потеряем Объект, потому….

Милашка не дослушала до конца командирские измышления и, не дожидаясь, пока команда займет штатные места, моментально проложила курс по американским кукурузным полям к месту выполнения задания. Ядерные топки, захлебываясь ускорителями, прокрутили десять гусениц и шестнадцать колес, отыскивая наиболее высокий зацеп с поверхностью. И Милашка понеслась.

Нет ничего более прекрасного, чем рвущаяся к славе на всех ядерных парах Спецмашина подразделения "000". Сорок метров в длину, пятнадцать в ширину. Вся в огнях и фонариках. Гладкая, как очищенный огурец. Красивая, как огурец неочищенный. Моргает, блестит и переливается. Из наружных динамиков вой всех систем оповещения. Для дополнительного предупреждения случайных встречных через каждые десять секунд в американское небо взмывают сигнальные ракеты красного цвета.

Теоретически, Милашка летела. Практически, неслась к Объекту с невообразимой скоростью, близкой к скорости выхода летательного аппарата на околоземную орбиту. Как, должно быть, завидует Директорский любимчик лучшей из спецмашин Службы.

Если вам дорога жизнь, если хотите, чтобы ваше имущество не пострадало, уходите подальше от маршрута, по которому мчится, не разбирая дороги, Спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать. Это именно для вас громкоговорители Милашки на чистом русском языке надрываются, чтобы вы заткнули уши, закрыли глаза, легли на землю ногами в сторону движения спецмашины, опустили жалюзи домов и убрали в гаражи тачки для перевозки скошенной с лужаек травы.

Жаль, что не все слушают то, что громогласно объявляет Милашка. Народ так и прет вплотную к трассе, чтобы поглазеть на русское чудо.

Страховки мы не оплачиваем. Мы по вызову едем к Объекту.

– Почему так быстро? – второй номер кое-как вставил стопор в специальный разъем в кресле и натянул связь-шлемофон, предохраняющий как от внезапных ударов, так и от жуткого шума.

Я усмехнулся, преодолевая перегрузки. Глупый второй номер. Ему никогда не стать командиром спецмашины. Не умеет мыслить в перспективе.

– Потому, Боб, что согласно полученным данным, Объект попал в беду в тот момент, когда загорал во дворе дома. Получал кусок радиации на своей дурацкой лужайке, с которых вы каждую неделю состригаете урожай травы.

– И что? – янкель попытался изобразить на лице непонимание, но при перегрузках в три константы любое выражение лица похоже на предсмертную гримасу. А у Боба это еще ярче выражено. Кушает много.

– А то, – связь-танкистский шлем был слегка маловат и жал на уши, – объект подвергся укусам ядовитой твари в лежачем состоянии. И мы не знаем, какая область тела пострадала.

Янкель не понимал.

– Гера, объясни товарищу второму номеру, что нас ожидает. Только без рук.

"Зеленый смерч" застал Герасима на пути к спальному отсеку. Вжал в переборку, расплющил до невозможности. В таком положении выполнять должностные инструкции не то что невозможно, противопоказано. Но третий номер справился с трудностями, зацепился за бронзовую статуэтку Директора, привинченного к импульсной кофеварке, и даже дремал, испуганно дергая ресницами.

Полученный приказ командира выдернул его из сновидений:

– Мм, – издалека начал он, растолковывая прописные истины. Объяснял как мог. Даже вспотел.

Мне показалось только, что слишком издалека Гера начал. С такими темпами мы доедем скорее, чем Боб поймет суть. А вот это уже ближе к теме. Но, думаю, янкель прогулял лекции по практическим занятиям.

– Мм, – застонал Гера, посетовав на непробиваемость черепной коробки второго номера, и обречено махнул руками.

Его тут же снесло все нарастающим ускорением в багажный отсек, в район морозильной камеры. Вот и хорошо, расскажет пингвину, какую мы птичку спасать мчимся.

– Послушай, Боб…

Говорить с каждой секундой становилось все труднее, но мой долг, как командира спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать заключается в том, чтобы каждый член нашей доблестной команды понимал всю трудность нашего положения.

– Наука, даже такая передовая, как наша, российская, не придумала еще иного способа избавления пострадавшего от змеиного укуса, иначе как способом, который использовался нашими далекими предками.

Это американец понял. Пошевелил губами в знак того, что разобрал, что кому-то придется высасывать смертельный яд из тела желательно живого Объекта. Теперь оставалось сообщить главное.

– Понимаешь, Боб. Мы не знаем, куда укусила змея. Но принимая те обстоятельства, при которых Объект пострадал….

Лицо второго номера медленно покраснело, а губы, наоборот, посинели. Наконец-то, дошло. Может, я и ошибаюсь. Может Боб когда-нибудь и станет командиром подразделения "000".

Добившись полного осознания, я облегченно отдался неповторимому чувству нарастающих перегрузок. Теперь, когда вся команда понимает, какие трудности нас ждут впереди, можно уверовать, Объект нас дождется.

Работа превыше всего. Главное, счет к молодому правительству правильно оформить.

– Командор, через пятнадцать минут будем в расчетной точке, – сообщила дрожащим, толи от нагрузок, толи от возбуждения, голосом Милашка

Скосив глаза на встроенные в панель управления часы и сверившись с солнцем, я с нескрываемой гордостью обнаружил, что мы перевыполнили норматив скорости вызова более чем в десять раз. Вместо четырех часов за двадцать одну минуту. Вот что значит с душой к работе относится.

– Снизить скорость до стандартной. Соблюдать меры предосторожности при движении по населенным пунктам среднего типа. Экипажу расслабиться и настроить моральный облик для работы с населением. Форма одежды по личному усмотрению. В форточки не плеваться.

Не люблю работать в незнакомых населенных пунктах. На улицах нет ни одного указателя по-русски. Приходится действовать вслепую.

Опустив боковое стекло, я высунулся на половину командирского торса и приветливо улыбнулся многочисленным зевакам, вышедшим с цветами поприветствовать русских спасателей:

– Привет, Америка! Мы сотрудники доблестного подразделения "000", если это вам что-нибудь говорит. Небось в школе проходили? Из России, мы. Россия! Мишки, пельмени, гуманитарная помощь.

Никакого эффекта. Толи до ребят не доходят мои слова, толи не доходит гуманитарная помощь. Надо потом разобраться с поставками.

– Боб! – не глядя я протянул руку и щелкнул пальцами, – одолжи на пять минут плакат с сейфа. Твои соплеменники по-нашему не понимают.

Развернув плакат, я ткнул пальцем в лицо улыбающейся Муры Деминой, потом клацнул зубами, показывая укус змеи, и только потом изобразил агонию человека, которого хватанула ядовитая гадина.

Язык жестов интернационален. Американцы, все как один, радостно заулыбались и в едином порыве показали направление, в котором ждала нас потерпевшая Мура.

Спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать благодарно громыхнула носовым орудием, который она по случаю сняла с доисторического крейсера, навечно запаркованного к набережной одной русской реки и, аккуратно объезжая канализационные люки, устремилась в глубину города.

Я посмотрел в монитор заднего обзора.

Американцы, восторженно принявшие залп носового орудия Милашки, радостно возводили баррикады, тащили из квартир порванные на куски полосатые матрасы, разбирали кирпичный фонтан и расклеивали по стенам магазинов и дешевых ночлежек листовки.

– Второе авеню направо и шестнадцатое стрит налево, – Роберт Клинроуз, лучший картограф во всей нашей команде, теоретически правильно указывал направление.

– Не дураки, разберемся, – прокомментировала Милашка, протискиваясь в узкие, не для спецмашин подразделения "000", улочки.

Депрессия, поразившая страну, чувствовалась на каждом повороте. Безработные женщины стояли по краям улиц, протестуя всем своим видом против высоких цен на верхнюю одежду. Чернокожие парни у дверей супермаркетов виртуозно играли на скрипках и контрабасах. Бездомные индейцы устанавливали в парках вигвамы и тут же пасли коренастых лошадок.

– Ничего, Боб, когда-нибудь и сюда доберется цивилизация. Думаешь, Россия, тоже сразу строилась? И мы в свое время нахлебались.

Чего нахлебались честные российские налогоплательщики я рассказать не успел. Потому как Милашка возвестила, что мы прибыли в расчетное место, обозначенное на мониторах, как точка соприкосновения с Объектом.

Низенький, тридцатиэтажный домик Муры Деминой прятался за неухоженными березами и елками, что подтверждало русское происхождение её далеких предков. Между наружной оградкой из хиленькой арматуры и домом расстилалась нестриженая лужайка в двести, не больше, соток. Никаких огурчиков, помидорчиков, даже редиски. По лужайке гуляли домашние страусы, прыгал одноногий кенгуру и завтракали многочисленные журналисты, врачи и медсестры, а также личный представитель президента в окружении родственников Муры Деминой. Чуть в стороне на травяном корте играли в теннис люди из федерального бюро.

Сама потерпевшая валялась в гордом одиночестве на краю стометрового бассейна. Какой-то сердобольный родственник накрыл ее полотенцем и поставил рядом фарфоровую миску с водой.

Я задвинул на штатное место дальний перископ:

– Почему стоим?

– Охранная система требует карточку допуска или личного разрешения хозяйки, – сообщила Милашка, порыкивая на слишком наглые ворота. – Карточки у нас нет и не будет. А хозяйка, как мы все прекрасно понимаем, уже никого не ждет. Предложение – или стоим, пока нас заметят. Или въезжаем без ордера.

– Действуй по варианту "бы".

Хиленькие ворота в Америке. Хрустнули и отскочили, словно картонные. А вот Милашка могла бы так сильно и не разгоняться. У спецмашин подразделения "000" тормозной путь по влажной траве до первого крупного здания.

– Потом починим, – пообещала Милашка, осторожно отъезжая от свернутого угла домика Объекта.

Под гусеницами чуть слышно хрустнули посадки берез и елок.

– Потом посадим.

Не ко времени из боковины спецмашины выдвинулся трубопровод слива и выплеснул жидкую переработку в голубую и прозрачную воду бассейна. Белоснежный кафель глубоководного искусственного водохранилища мгновенно окрасился в битумные тона.

– Потом, все потом, – устало повторила Милашка и, наконец, остановилась.

– Потом взыскания получишь, – пообещал я, отстегивая ступор от командирского кресла. – Надеюсь, все знают, что делать?

Работа спасателей подразделения "000" не терпит суеты. Но мы всегда обязаны спешить. Мгновения в нашей скоростной жизни решают все. Мы можем опоздать на секунду и честный налогоплательщик, пусть даже американского происхождения, так и не дождется помощи.

Выпив по бутылке кваса в честь прибытия, мы разбрелись по своим гардеробным шкафчикам, дабы переодеться в рабочую форму.

Я слышал, как второй номер, сбривая пушок на пухлых щеках, принимает доклад у личного сейфа о сохранности продуктовых запасов. Слышал, как за перегородкой третий номер незлобиво ругается с пингвином, который никак не хочет отпускать на работу хорошего собеседника. Параллельно с руганью Гера умудрялся мурлыкать песню. Были там замечательные слова. Я даже записал. Вот: " Я подарю тебе любовь, я научу тебя купаться…".

Одна только Милашка, выдвинув парадный трап, молча работала, утрамбовывая гусеницами стояночную площадку.

Через пятнадцать минут мы собрались у выходного люка. По старой доброй традиции спасателей подразделения "000" помолчали, концентрируясь. Потом посидели на дорожку. Потом будили Герасима, заснувшего при посадке на дорожку.

– Напоминаю, товарищи спасатели, что работать необходимо быстро и желательно без жертв среди мирного населения. Также нелишне напомнить, что среди нашей доблестной команды я единственный специалист с высшим патологоанатомическим образованием. Поэтому руководство в спасательной операции возлагаю на себя.

В доказательство я предъявил погрустневшему экипажу диплом о незаконченном медицинском образовании и кожаную кобуру с личным оружием на случай бунта команды.

– Боб, это что у тебя?

– Наглядное пособие, – вытянулся второй номер под пристальным взглядом командира, – для практических занятий и совершенствования навыков медицинского обслуживания налогоплательщиков.

Резиновая женщина в руках Боба глупо скалила рот и таращила некрасивые глаза. От рыжего парика несло нафталином и сдохшей молью.

– Аптечка укомплектована?

– Мм, – без лишних слов и эмоций доложился Герасим и постучал сапогом по белому с красным крестом массивному ящику.

– Отлично! Даю вводную. Второму номеру оградить территорию для проведения операции. Посторонних выгнать, родственников и близких Объекта занять на общественно полезных работах по расчистке развалин дома. Третьему номеру дотащить аптечку до места происшествия. Вопросы, жалобы, пожелания?

– Мм, – робко попросил Гера.

– Обязательно сфотографируемся, – пообещал я. – Если только спасем. Слишком много времени прошло с момента укуса. Сверим часы. Милашка, передай по громкой связи сигналы точного столичного времени.

В верхней части спецмашины открылась ниша и на домкратах поднялась конструкция, состоящая из двадцати тонного колокола, которой Милашке подарил столичный мэр за красивые фары. Ударные механизмы, скрипнув давно несмазанными шарнирами, поднатужились, и над провинциальным американским городом громыхнул малиновый звон. Стекла в доме Муры Деминой, неприспособленные к сильной вибрации, рассыпались на мелкие куски. С кустов, испуганные, слетели колибри.

Колокол прогрохотал ровно двенадцать раз, после чего мужественный голос Милашки с неподражаемым величием и важностью возвестил:

– В столице полдень!

Пришлось подвести часы и потребовать того же от остальных. Мы, русские спасатели и должны идти в ногу со своим, с русским временем.

– Команда выходит, – предупредил я спецмашину, которая последнее время грешила тем, что не вовремя убирала парадный трап. В ее мозгах была заложена программа экономии ядерной энергии.

Ступив на американскую землю, команда первым делом рассредоточилась. Второй номер, оттесняя широкой грудью в бронежилете любопытных и зевак, обнес место происшествия синей лентой, на которой для особо неграмотных было русским языком написано, что " …Вход запрещен. Работает служба “"000"”. Штраф – три минимальных оклада. Служба "000"… Вход запрещен. Работает служба “"000"”. Штраф…”

Пока Боб объяснял навалившимся соплеменникам, что такое минимальная оплата и удивлял их сведениями, что в России за работу еще и деньги платят, Герасим дотащил без посторонней помощи аптечку до бассейна, выдвинул из ее боковины раскладную тахту и без сил рухнул в мягкие объятия сна.

– Угробите человека, – пожурила Милашка, проверяя сканером состояние Герасима. – Еще одна такая непосильная нагрузка и можете попрощаться с третьим номером.

– Учтем, – связь-козырек неприятно давил на лоб, но бежать в спецмашину и менять связь-головной убор не хотелось. Мы и так потеряли слишком много времени. Неизвестно, успеем ли вообще спасти несравненную Муру Демину. – Командир вызывает второй номер!

– Второй номер в пределах выполнения приказа, – замысловато отозвался Боб.

– Мне нужны свидетели несчастного случая. А если точнее, злостное пресмыкающееся, совершившее смертельный укус. Подними на ноги все местные силы правопорядка, делай что хочешь, но найти подлюгу. Рассчитай среднюю скорость передвижения, оцепи район, введи план перехвата. Умри сам, но доставь ее ко мне. По остаточному содержанию яда в ядовитых железах мы сможем определить насколько серьезные повреждения нанесла она гражданке Деминой.

– Не все ли равно, командир?

– Нет, второй номер. Привыкай работать так, чтобы ни мне, ни тем более тебе не было стыдно за полученные почетные грамоты. Мы, спасатели, работаем без погрешностей. Если потребуется помощь, обращайся к Милашке. Приказ понятен?

Второй номер, поправив на груди медали, с важным видом обратился к местному населению. Если змеюка еще в Америке, то будьте уверены, через полчаса она предстанет передо мной. Посмотрю я в ее подлые глаза и скажу, что ж ты, скотина….

– Командор? Почему молчите? С вами все в порядке?

– Задумался, Милашка, – встряхнул я головой, но речь, заготовленную для отравительницы запомнил. Мы ведь спасатели, народ памятливый. – Работаем, Мыша. Включаю ядерофон. Записываем весь ход операции, чтобы потом было что местному парламенту предъявить к оплате. Если никто не возражает, я, майор Сергеев, командир спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать приступаю к спасению Объекта. Кстати, куда он подевался?

Объект никуда не пропал. Просто Герасим сильно во сне ворочается и случайно ногой задел пострадавшую. А так как кафель на местных американских бассейнах скользкий, то Объект соскользнул в воду.

Хорошо, что я вовремя в полотенце вцепился. Одним махом, напрягая все командирские силы, возвратил тело на пригретое им же место. Объект задергался в смертельных схватках, попробовал даже завизжать, но я дело свое знаю. Три антишоковых пластыря и один несильный разряд через полотенце. Полотенце спалил насквозь, но Объект успокоил. Даже американским налогоплательщикам не позволено мешать работе спасателей. Подпер камушками на всякий случай, поправил на связь-козырьке микрофон, отдышался и забормотал, наговаривая показания:

– Объект находится в лежачем положении. На все устные просьбы принять вертикальное положение не откликается, что говорит о том, что действие отравляющего вещества распространилось на ушные раковины. Начинаю осмотр Объекта. Приподнимаю край полотенца. Извините, гражданка Демина. Это ноги. Как говорит мой второй номер – упс конфузный. Мыша, снимаешь картину? Вот это место крупным планом. Последнюю фразу не записывать. И эту тоже.

Опустившись на колени я переполз к противоположной от ног стороне. Ноги Деминой, без сомнения важны, но сейчас мне необходимо выяснить другое. Расширены или нет зрачки Объекта.

– Вскрываю положенную сторону тела на предмет обнаружения на коже Объекта бледности и трупных пятен. А ничего крошка!

– Слушаю вас, командор!

– Это я не тебе Милашка. Я про нашу потерпевшую. Она при смерти красивее, чем в журнале. Загадка природы. Видишь ее? Сейчас я камеру поправлю на связь-козырьке. Сделай пару кадров на долгую память. И не отвлекай меня больше. Продолжаю осмотр Объекта.

Милашка смущенно заткнулась.

– Потерпевшая, невзирая на противошоковые пластыри, совершает рефлекторные движения руками, пытаясь непредумышленно поцарапать лицо командира подразделения "000". Пришлепываю на каждую руку противосудорожные пластыри. Из ротовой полости слышны нечленораздельные слова, предположительно американского произношения. Накладываю на ротовую полость корректирующий пластырь. Зажимаю скобы, загибаю скрепки. В результате умелых действий Объект окончательно успокаивается.

Со стороны города послышались хиленькие завывания сирен сил, направленных Бобом на перехват виновницы вызова. С такими доисторическими сиренами хрен они кого поймают. А Милашку задействовать не хочется. Она мне здесь нужна.

Натянув на руки перчатки из очень тонкой резины, специально разработанной российскими учеными для подобных случаев, я двумя пальцами натянул веки Объекта и, закусив от усердия губу, свою естественно, заглянул внутрь глаз.

– Зрачки сужены. Черные. Маленькие. Можно сказать добрые. Хочется констатировать внезапную смерть, но регулярные конвульсивные движения тела не позволяют поставить окончательный диагноз. На лицо явно преднамеренное отравление, если федералы ничего не напутали. Опускаемся ниже. Сейчас я постараюсь разжать зубы, чтобы оценить количество выдыхаемого, или наоборот, не выдыхаемого воздуха. Третий номер, подайте пожалуйста инструмент для разжатая ротовых полостей.

Герасим, не выходя из рабочего состоянья, во сне пошарил в аптечке и вытащил универсальный разжиматель. Мы им иногда на авариях пользуемся, когда требуется заклинившую железяку с места сдвинуть. Сто тонн на квадратный сантиметр.

– Раздвигаем челюсти. Раз! Опа! Не обращайте внимания на хруст. Это не выдержало титановое основание. А челюсть в порядке. Правда, потерпевшая? Слышите, как она молчит? Следовательно, претензий к нам не имеет. Но знаете, дышит. И это обнадеживает.

Что ж, начало удовлетворительное. Главное, есть надежда. А когда надежда умирает вместе с Объектом никому не бывает хорошо. Ни Объекту, ни спасателям.

Смерив на всякий случай длину и ширину Муры Деминой, плюс по десять сантиметров с каждой стороны, я отослал данные Милашке. Окончательно уверенным ни в чем нельзя быть. Лучше уж заранее в столярном отсеке изготовить все необходимое.

– Продолжаем. Майор Сергеев завершил предварительный осмотр потерпевшей и убедился, что неотложные меры по оказанию помощи уже дали свои результаты. Отравленная гражданка дышит. Слава российской медицине! Теперь приступаем к стадии спасения. Гера, мне электронную лупу и пинцет какой-нибудь.

Третий номер безотказный член экипажа. Выкатил из аптечки электронную лупу на колесиках и подарил мне личный пинцет, которым он свои коллекционные ордена перебирает. Подвинтив рукояти на электронной лупе, третий номер установил прибор над Объектом, дал отмашку и еле дополз до тахты. Права спецмашина, угробим парня. Кто тогда пинцеты подавать станет?

Вскарабкавшись на установленное приспособление, я улегся на пластиковом лежбище, просунул голову в специально проделанное технологическое отверстие лицо и задвинул на положенное место именно саму электронную лупу. Подать на прибор напряжение от компактных ядерных батареек плевое для спасателя дело. Главное, чтобы основание под Объектом сухое было. Иначе ощущения неприятные. Нет, не для спасателя.

При помощи электронной лупы можно обнаружить все, что мельче миллиметра. Конечно, на полное обследование общей площади тела Объекта уйдет достаточно много времени. Но если спасатель обладает ценным даром усидчивости и внимательности, то успех не заставит себя ждать. Главное не отвлекаться.

Едва я приступил к исследовательскому процессу, как работу пришлось прервать из-за непонятного шума. Оторвав глаз от лупы, я оглянулся и обнаружил, что любопытствующие журналисты, силы местного правопорядка, а также просто сочувствующие и любопытствующие прорвали хилые заградительные ленты с предупреждениями и плотным кольцом окружили место происшествия. С интересом наблюдали за четкой работой русского спасателя. Судя по выражению лиц на меня делали ставки три к одному.

У развалин дома устраивались музыканты и чернокожая певичка тренировалась исполнить народную американскую песню.

За их спинами негры в спецовках разворачивали карусели, устанавливали лотки с газетами и подгоняли тачки с мороженым. Американские дети, брошенные плохими американскими родителями, ползали по чужой частной собственности, писали под поваленные березы и торговали подпольно отпечатанными билетами на представление русского цирка.

В другом месте и в другое время я показал бы, как правильно и прибыльно заниматься продажей серых бумажек, но Объект требовал незамедлительной помощи, поэтому я вернулся к работе. Только попросил Милашку не стоять ржавой грудой железа, а разобраться с нарушителями.

Милашку два раза просить не надо. Из правой башни выполз водомет, мы им лесные пожары тушим, и спецмашина показала присутствующим, как она умеет гасить жаркое пламя.

Из толпы послышались недовольные возгласы, появились флаги из разодранных полосатых матрасов и в сторону спецмашины полетело несколько камней, заранее припрятанных запасливыми американцами.

Ситуация осложнялась с каждой минутой. Местные силы правопорядка и сотрудники федеральной базы пытались своими методами воздействовать на толпу, но их моментально смяли и уложили рядом с деревьями, что, впрочем, не повлияло на маршрут детишек, которые как продолжали бегать под березки, так и бегали.

Пахло международным конфликтом. Я уже представил, как в результате нашей, а в частности моей, смерти, российское правительство посылает в бунтарский город усмирительные дивизии первого и третьего оборонительных фронтов. Бунт гасится, город переходит в столетнее пользование России. На центральной площади города воздвигается титановый памятник в натуральную величину героям, погибшим при спасении простой американской девушки. В центре памятника стою я. В одной руке Мура Демина, в другой оскаленная пасть змеи.

Красиво. Я чуть не всплакнул.

Положение спас второй номер. Роберт Клинроуз, по происхождению местный, по паспорту свой родной, въехал на лужайку на тяжелом ядеросвале. Высунулся из одноместной кабинки и доложил о выполнении миссии:

– Командир! В заданном районе обнаружилось более тысячи особей, подходящих под описание. Разобраться, какая из них виноватая, не представляется возможным. Все в отказ пошли. Мною принято решение доставить груз к месту происшествия, чтобы произвести очную ставку. Если, конечно, Объект не против. Так что мне с ними делать?

Командир подразделения "000" должен уметь принимать решения не вставая с установки электронной лупы:

– Вываливай.

Через минуту город наполнился паникой. В сторону близлежащих гор потянулись нескончаемые вереницы паникеров. По небу из опасного района улетали на частных челноках наиболее зажиточные американцы, разбогатевшие в свое время на продаже на Кубу природных ископаемых. По местной станции вещания объявили о зоологической угрозе и о введение в городе чрезвычайного положения.

Но я ничего этого не видел и не слышал. Избавленный от назойливого внимания населения, терпеливо искал место укуса. Второй номер каждую минуту вызывался сменить меня, но я знал, что смена мест займет много времени. А Объект ждать не будет. Уж посинел и похолодел.

– Ты, Боб, лучше горчичные пластыри на пятки Объекту пришлепай. И меняй их каждые пять минут. Пусть лучше от яда умрет, чем от холода. Герасим, наложи на лоб потерпевшей морозильные пластыри. Горячий лоб признак приближающейся старости.

Через час, обессиленный и ослабленный, я сполз с установки и, промокнув пот со лба Боба, честно признал, что поиски не увенчались успехом. Объект обречен и команда не получит от американского конгресса почетных грамот.

– Нет! – закричал второй номер и потребовал немедленного созыва международного консилиума. Еще он сказал, что если Объект воспользуется уже приготовленным в столярном отсеке ящиком, то он, Боб Клинроуз, ляжет вместе с Мурой Деминой в одну сырую и холодную яму.

– Мировой консилиум не поможет, – как мог я успокаивал расстроившегося Боба, подсовывал припрятанные шоколадки и маринованные леденцы. – Они сами у меня раз в неделю консультируются. Но если ты просишь…. Милашка, соедини меня с Крестом. Нет, не с тем что в Мальте, а с Красным. У меня там дружок в главных сидит. Умнейший профессор, по одному голосу определяет, открытый или закрытый перелом.

– У вас три минуты, командор. У нас лимит исчерпывается, а кое-кто забыл внести своевременно плату.

– Приедем в Россию, уволю всех связистов. Але! Але! Красный крест? Гиппократыч?! Сергеев это. Что? У третьего номера повышенная возбудимость? А у второго похудание намечается. Вот спасибо, что предупредил. Прослежу. А у Милашки сорок вторая стойка хрустит? Отремонтируем. А у меня медали давно не чищены? Исправим. Ну, ты, прям….. Я, собственно, по другому поводу. У нас здесь случай тяжелый. Милашка, прокрути в ускоренном режиме мои записи. Слышал, что творится? Все понял, Гиппократыч? Что посоветуешь? Освободить желудок? Минуту…. Второй номер, откачайте излишки из Объекта. Сделано. Поменять кровь? Минуту…. Второй номер, режьте вены. Подтяжку сделать? Минуту…. Второй номер, вы все слышали, только на затылок так много не натягивайте. Гиппократыч, Объект наш передает вам огромный и пламенный американский привет, но в сознание не приходит. Закапывать? Вместе со вторым номером? А в Израиль на восстановительные операции не хочешь в длительную командировку?

– Абонент временно недоступен, – сообщила Милашка. – Отсоединился, клятвоотступник. Но пусть командор не волнуется, я его засекла по спутнику и теперь он у нас вот где. Континентальный залп сейчас произведем, или пусть помучается?

– Отставить. Лучше за вторым номером присмотри. Совсем человек из себя вышел. От дармового соевого концентрата отказывается. Герасим, а ты что молчишь? У нас одна команда, или как?

Гера, пригревшийся на тахте, никак не хотел приступать к должностным обязанностям. Пришлось применить крайние меры. Уложить его рядом с потерпевшей на плитку. Если чего Герасим и не переносит, так это близости холодного тела, холодной воды и холодной подстилки.

– Мм? – голос его простуженный был хрипл, но разборчив.

– Она умирает, Гера, – я не оправдывался. Я констатировал факты. – Нам нужна твоя голова, третий номер. Иначе Боб уйдет вместе с ней. Мы же не хотим терять Боба?

– Мм.

– Хорошо, – согласился я. – Не мы, а я. Разница небольшая, хоть и существенная. Однако обещаю, если не спасем Объект, сегодня же прикажу опечатать спальный отсек.

– Мм, – взревел Герасим, но вовремя вспомнил, что он, как заснул в звании капитана, так и проснулся с четырьмя бриллиантовыми звездами на погонах.

– Так-то лучше, – убрав выставленное вперед плечо с майорским погоном, сказал я. – А теперь говори?

– Мм, – не раздумывая предложил Гера, все еще злясь на меня за жестокую угрозу.

– Ясно. Привести в чувство. Добровольцы имеются?

Все одновременно посмотрели на свои ладони.

– Конечно, – сказал я, – все мы спасатели и готовы ради Объекта не пожалеть жизней своих, но хлестать по щекам беззащитную женщину?! Тем более Муру Демину?! Тем более в таком плохоньком состоянии? Знаю, подло и тяжело. Однако, среди нас есть одна кандидатура, способная произвести этот решительный шаг. Милашка! Где Директорский прихвостень? Хватит бесполезно жрать рыбу и прятаться от генеральных уборок в морозильной камере.

– А кто по-вашему водрузил на свои слабые крылья дело о безопасности лужайки? – язвительно поинтересовалась спецмашина.

Все посмотрели на периметр частной собственности Муры. Пингвин с сачком для ловли бабочек мужественно гонялся за выпущенными на свободу ядовитыми змеями, не давая им приблизиться к месту операции ближе, чем на пятьдесят шагов. Своих, конечно, пингвиньих шагов.

И тогда второй и третий номера, спрятав руки за спинами, с надеждой уставились на меня.

– Это твой груз, командир, – Боб со скорбным лицом отдал мне честь, прикоснувшись пальцами к связь-шляпе.

– Мм, – предательски вторил ему третий номер, козыряя к связь-солнечной панамке.

– Эх! – выдохнул я, окончательно разочаровываясь в дружбе. – Смотрите и учитесь, как работает командир лучшего подразделения "000" с худшей командой спасателей. Держите руки и ноги, чтоб не брыкалась.

Зажмурив глаза, я склонился над Объектом и со всей силы отхлестал Муру Демину по щекам. Добить окончательно пострадавшую мне не позволила сама пострадавшая.

Мура Демина широко распахнула глаза, выплюнула противовоспалительный кляп и спросила на чистом русском языке. Вероятно в результате перенесенного заболевания поднялись из глубин сознания старые русские корни ее предков:

– Принц?

– Да нет, – покраснел я. – Майор Сергеев из подразделения "000". Вернее, пока что майор Сергеев. У вас, гражданочка, сильнейший шок с осложнением на нервную систему. Давайте я вам анальгиновый пластырь приклею. А может, желаете в американскую рулетку побаловаться? Шестьдесят патронов и только один холостой. Говорят, прекраснейшее средство от мигрени.

Объект капризно оттопырил губу и перевел взгляд за мою спину, где толпилась оставшаяся команда.

– Принц? – повторила она вопрос, обращаясь к Бобу.

Я по лицу второго номера видел, что сейчас он готов нарушить Устав Службы и сделать принципиально ложное признание. И только то, что его товарищи стояли рядом, удержало янкеля от морального падения.

– Старший лейтенант Роберт Клинроуз, – вздохнул он, сожалея, что не родился принцем. – Бывший американский подданный. Ныне добропорядочный гражданин и честный налогоплательщик России.

Мура всхлипнула и переметнулась на Герасима:

– Принц? – с надеждой в голосе спросила она.

– Мм.

Правильно Гера. Так им, эмансипированным барышням. Принцами не рождаются, принцами становятся. Но, думаю, твой железный довод не устроит Муру. По неизвестной причине ей нужен принц. А среди нашей команды таковых, увы, не наблюдается. Вот если бы Милашку перекрасить в белые пастельные тона, самим отрастить усики, вовремя нацепить все имеющиеся в наличии ордена и медали, тогда мы бы соответствовали. Но кто ж знал.

Команда спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать пожала плечами и развела руки. Нету, значит нету.

Объект сказал:

– Фи! – и опираясь на электронную лупу, попыталась встать.

По нездоровому румянцу на щеках, по неуверенным движениям потерпевшей, я мгновенно сообразил, что такими темпами можно потерять Объект гораздо быстрее, чем приобрести его вновь. Сложное умозаключение не поддающееся логическому пониманию. Нас этому на курсах повышения квалификации учили.

– Ну уж нет! – сказал я, насильно возвращая тело Объекта на пригретые плитки. Никто, даже умирающий Объект, не смеет бросать в лицо спасателям всякие там "фи". – Закон один за всех. Мы здесь не для того, чтобы потворствовать американским дамочкам. Так товарищи не принцы?

Не принцы согласно кивнули.

– Тогда слушай мою команду! Третьему номеру подготовить высоковольтные носилки. Второму номеру подключить к носилкам детектор правды. Милашка, прожекторы в одну точку. А вы…, – я строго посмотрел на присмиревшую Муру Демину, – а вы, гражданка Демина, сделаете то, ради чего мы, русские спасатели, приперлись в этот дикий провинциальный городишко.

Не знаю, о чем там хорошем подумал Объект, но я имел в виду совершенно иное.

– На носилки! Живо! Вы вот умрете, а нам потом отвечать? А вы подумали о нашей стране? О наших грамотах? О пингвине, наконец, который совсем умаялся гоняться с сачком за преступными змеями?

Воспользовавшись неуверенностью Объекта, второй номер неуловимым движением хлопнул по шее Муры, приклеивая два новокаиновых пластыря. По силе приклейки любой, даже самый никудышный проверяющий мгновенно бы догадался, что Боб плохо тренировался на манекенах. Голова Объекта странно дернулась, внутри ее что-то хрустнуло, и потерпевшая безропотно легла на носилки.

– Самостоятельная ты наша, – похвалил ее янкель, помахивая ушибленной ладошкой.

Спецмашина, выполняя ранее полученный приказ, направила на носилки всю мощь своих прожекторов, аж в глазах от яркости потемнело.

Осталось только прикрепить к телу Объекта восемьсот сорок три датчика, предварительно обмазав ее экспериментальным клеем для холодной сварки стальных листов.

– Пятьсот на приборах, – сообщил Боб, крутя колесико настройки, – можете приступать, командир.

– Имя? – рявкнул я, снимая показания индикатора правды.

– Мура Демина, – призналась Мура Демина под натиском неопровержимых улик.

Удостоверившись, что аппарат работает исправно, второй номер добавил на приборы. Ничего, что волосы Объекта дыбом встали, зато теперь мы узнаем все, что хотим.

– А была ли змея? – заглядывая в ставшие безумными глаза Муры, закричал я. – Скажите правду, подданная американского государства. От этого зависит ваша жизнь. Не упорствуйте и не пытайтесь солгать нам. Мы хоть и русские спасатели, но жалости не знаем.

Объект раскололся на восемнадцатой минуте поэтапного увеличения на приборы. Выложил все, что знал.

– Не знаю, кто такой этот Джон Кеннеди, но фамилию убийцы ты, Боб, все же запиши, – попросил я, просматривая распечатанные индикатором показания Муры Деминой. – Сообщим местным властям, пусть разбираются. А вот про ангар номер шесть, где проводились бесчеловечные опыты над дружелюбными инопланетными туристами, мы донесем, то есть сообщим, в ООН. То-то удивятся, узнав, кто виноват в уменьшение инопланетного грузопотока.

– Мм? – зевнул третий номер, усиленно работая мозгами.

– Кому нужны сокровища затопленной в результате доисторического парникового катаклизма поселка под смешным названием Атлантида? Пара сотен тонн никому ненужного золота. Мелочевка.

– Мм, – Гера ткнул палец в центр распечатанного списка.

– Это не наше дело, третий номер. Мало ли чей скелет хранится в шкафу Объекта. Может он ее дальний родственник. А что? Нормальное имя для родственника. Элвис. У меня так собаку на даче зовут.

– А по Объекту что-нибудь есть? – Боб пытался делать два дела сразу. Наклеивать на пострадавшую нашатырные пластыри и заглядывать через плечо командира на показания.

– Есть. Налоги не заплачены. Деньги на счету отсутствуют. Молодость проходит, а счастья в жизни так и не появилось.

Второй номер вздохнул, жалостливо посмотрел на бывшую соотечественницу и даже шутливо подергал ее за нос. Потревоженный Объект, поняв, что ее раскололи, с воем бросилась на грудь второго номера. Нечего сказать, повезло парню. Утром сырки плавленые кушал, а сейчас вот с девушкой общается.

– А кому сейчас легко? – постарался я успокоить пострадавшую. – Нашим, российским женщинам тоже не сладко. Попробуй, посиди целый день перед окошком, мужа, по сберкассам шляющегося, поджидая. Припрется вечером с полным дипломатом брюликов, сиди всю ночь пересчитывай. Тяжела жизнь русских честных налогоплательщиц. Гера, будь добр, расскажи гражданке о трудном быте российских женщин.

Пока сердобольный сибиряк в холодящих сердце подробностях трепался о трудностях, я дочитал показания и пришел к неутешительному выводу. Объект, а именно Мура Демина, находится на грани между жизнью и смертью.

– И спасти ее может только ампутация.

Последние мысли я произнес вслух, хоть и тяжело мне было это сделать.

Мура Демина мгновенно отлепилась от Боба, перестала слушать Герасима, прекратила швыряться камнями в Директорского пингвина и пялиться на пускающую через вентиляционные коллекторы праздничные метеорологические зонды спецмашину. Дернула так гордо головой, схватила меня, лучшего командира российских спасателей, за майорские погоны, заглянула в глаза и тихо спросила:

– Фазе, мазе лав ю бразе?

– Можно, – ответил я, сверясь с карманным справочником хирурга, – В вашем положении можно все, но стоит ли? Вот вам и наш третий номер скажет, лучше жить без рук и ног, чем платить вмененный, подоходный, социальный, демократический, дорожный, спасательский и прочий налог. Извините, конечно, за грубый каламбур. Да вы не волнуйтесь. У нас прекрасные анестезионные пластыри. И ножовки хорошо наточены. Ржавчину соскребем обязательно. Вы ничего не почувствуете. Так что прощайтесь с родственниками, оставляйте на всякий случай завещание, если, конечно, есть что завещать и, вперед. Третий номер, подготовьте инструменты и хирургический стол. Боб, проведи с журналистами пресс-конференцию. Милашка, отметь в черных самописцах самоотверженную работу экипажа и закругляйся в столярном отсеке.

Тяжело, очень тяжело резать человека, которому уже ничего в жизни не светит. Но такова наша работа. Мы каждый день встречаемся с беспощадной смертью. Иногда она обманывает нас, и мы не получаем медалей. Но иногда, когда повезет конечно, мы обманываем смерть. В результате у лучшей команды спасателей новые ордена, а у Объектов новые протезы.

– Гера, помнишь того профессора?

– Мм?

– Точно, того самого. У которого в результате нашего хирургического вмешательства только рука одна и осталась. И ничего, живет. Подключили к аппаратуре жизнеобеспечения, и живет. Работает на благо страны, задачники для младших классов составляет. Уважение и почет имеет. Только, зараза, карандаши быстро ломает.

Мура Демина нас не слышала. Тряслась мелкой предоперационной дрожью. Скорее всего Боб перепутал пластыри и прилепил ей медикамент от желтой лихорадки. А может и яд начинал действовать по закону "второго дыхания". Есть, есть такое дыхание. Вроде человек оклемался, на ноги поднялся, а тут бац – "второе дыхание" и раз, в последний путь с оркестром.

– Мы ее теряем! – захрипел второй номер, через каждую минуту просвечивающий стетоскопом пострадавшую. – Пульс не просвечивается, сердцебиение не просвечивается, внутренние органы тоже не просвечиваются, но сморщиваются и какие-то белые коротышки с крылышками вокруг порхают.

Российские просвечивающие стетоскопы и не такое высвечивают.

– Что имеем, не храним. Потерявши плачем. Милашка, что-нибудь траурное.

"На ковре из желтой плитки, в маячке простой. Умирала у бассейна Мура Демина…".

– Мыша, прекрати ерничать. Человека спасаем, не на металлолом тебя сдаем. Совесть иметь надо.

Под звуки печального маршам "Мне приснилось небо России" мы общими усилиями затащили уже распухшее тело Объекта на выдвинутый из переносной аптечки хирургический стол. Закрепили руки и ноги зажимами, на случай чтоб лишний раз не дергалась, если оживет.

– Мм? – Герасим в связь-медицинском респираторе смотрелся не то чтобы смешно, но забавно.

– Ампутированные части будем скидывать в бассейн. Все равно загажен. Местные дворники уберут.

– Мм? – интересно, а Гера в респираторе может заснуть?

– Резать? Резать будем там, где тоньше. А тоньше… вот здесь. Согласен?

– Мм.

– Не бабу, Гера. Женщину с большой американской буквы. Мне ее тоже жалко. Но надо. Была в нашем послужном списке рука профессора, теперь будет и голова актрисы. Не бог весть что, но почетно.

Занеся руку с зажатой в ней лазерной пилкой, я на секунду замешкался. Глаза прищуривал, чтобы не забрызгало. И в этот момент за спиной раздался прямо нечеловеческий крик.

Нечеловечески кричал пингвин. Размахивая сачком, которым он гонял змей, Директорский любимчик несся на всех ластах к месту хирургического подвига.

– Чего это он? – второй номер Роберт Клинроуз, завершивший только что отпечатывать на портативной ядеропечатной машинке текст завещания Объекта, отложил в сторону аппарат и расставил руки. Только так можно поймать несущегося на всех ластах пингвина. Кто не в курсе, можно конспектировать.

– Нарвался, – предположил я, хотя и знал, змеиный яд на глупых птиц не действует. Жира много.

Директорский любимчик затормозил о Боба, втиснулся между Объектом и лазерной пилкой, растопырив при этом коротенькие крылья. Нечеловеческий крик, понятное дело, не прекращался.

– Что тебе, голубоглазый? – пингвины, по последним данным российских орнитологов прекрасно понимают ласковую речь.

Ясно, что ничего из сказанного пингвином я не понял. Я ж не орнитолог.

– Гера, о чем чирикает этот прекрасный экземпляр? Что значит частит? Ты больше всех с ним общаешься, вот и разберись. У нас Объект под анестезионными пластырями вздувается.

Третий номер команды, а также по совместительству лучший мозг человечества и первейший друг Директорского пингвина задал глупой птице пару наводящих вопросов, переспросил непонятное, уточнил неразборчивое.

– Мм, – Гера чесал под мышкой так, что треск стоял, – мм. Мм!

Мы с Бобом шумно выдохнули воздух.

Из переведенного Герасимом нечеловеческого крика следовало, что Директорский любимчик, не дожидаясь прямого приказа, нарушив должностные инструкции поведения спасательной команды на вызовах, самолично и самостоятельно провел поголовный допрос всего количества ядовитых тварей.

– Говорил же, детей и нервных близко к нашему рабочему месту не подпускать, – нахмурился я. – Насмотрелся на нас, и самому захотелось.

– Инициативный, – Боб погладил нервную птицу по голове.

– Инициатива, согласно двести тридцать первому пункту Устава является уголовно наказуемым преступлением. Крылья убери. Я не люблю, когда мне в нос крылом мокрым пихают. Раз уж нарушил Устав, честь по чести доложи, что узнал.

– Мм, – перевел Герасим нечеловеческое щебетание нештатного сотрудника команды спецмашины.

– Так. Так. Да ты что? А она? А они? Серьезно? А вот матом при бесчувственном Объекте не ругайся. Нехорошо. Боб, что скажешь?

Второй номер склонился над синюшным телом красавицы:

– Если пингвин не врет, а я ему доверяю, то выходит, что в результате поголовного опроса подозреваемых ни одна тварь ползучая не призналась в совершенном преступлении. Пингвинушка, ты их с пристрастием допрашивал?

– Мм, – сообщил за Дикторского любимчика Герасим.

– Сачком по хвостам надежных признаний не выбить. Но, я думаю, что никто наш Объект не кусал.

– Ложный вызов? – бибикнула Милашка.

– По тройному тарифу, – поддакнул Боб.

– Мм, – достал карманные ядеросчеты Герасим.

– Погодите с оплатой, – сказал я. – По тройному тарифу мы только в России работаем. А здесь, в иностранном государстве можно такие брюлики сшибить…

Объект на хирургическом столе зашевелился, приходя в сознание.

– Боб! – нестабильность Объекта мешала работе и верному принятию решений, – Пристукни гражданку чем-нибудь, пока не решили, как ее лечить. Милашка, командир на связи. Есть у нас в практической медицине подобные прецеденты?

– Проценты, инциденты, центы, прецеденты…. Нашла, командор. Минуту, начинаю сравнительный анализ. Отрава, раззява, картава, малява, халява… Нашла, командор. Еще минуту. Начинаю сравнительный анализ. Сила, горнило, ванилиновое печенье, тупило, могила…. Есть, командор. Мировая практика на подобные случаи давно рукой махнула. Экскаватор выгонять, или сами ямку выкопаете?

– Мм, – возмутился Герасим, подкидывая одной рукой здоровый булыжник, второй махая крепкой веревкой, а глазами пялясь на загаженный бассейн.

– И даже после этого Объект плавать не научиться, – остановил я Геру. – А в воде она еще больше распухнет. Нас же и вызовут, водоем чистить. Прав, товарищи спасатели, как был прав руководитель Красного креста! Выходит, одна дорога у Объекта осталась. Последняя?

Объект на хирургическом столе попытался вырвать из зажимов руки, но российское железо не поддалось.

– Боб! Мне что, самому о пострадавшей заботиться?

Второй номер, как мог, успокоил Объект. Спасатели подразделения "000" должны и обязаны работать в возможно большей тишине и при максимальном спокойствии. Даже если для этого приходится использовать противосиняковые пластыри.

– Даю команде пять минут на размышление. После чего требую представить на рассмотрение командира дельные предложения. Роберт Клинроуз, если вы готовы, пожалуйста.

– Вот, – протянул Боб ватманский лист.

– Так! Что у вас? Эскиз надгробного памятника? Объект, стоящий посреди бассейна. Одной рукой обнимает вас, второй номер, а другой сжимает оскаленную пасть злодейки змеи? Что-то мне это напоминает? Вы тоже готовы, третий номер?

– Мм, – скромно потупился Герасим, в общих чертах обрисовывая ситуацию.

– Полностью с вами согласен, – тщательно обдумав предложение Геры, сказал я, – но сравнивать с землей целую американскую область нам никто не позволит. Да и Объект не совсем в плачевном состоянии. Не годится.

Милашка от слова отказалась. Напомнила только, что в багажном отсеке, между шестым и седьмым стеллажом имеется компактный крематорий для непредвиденных обстоятельств. Мы в нем иногда шашлыки жарим.

– Какая бездарная команда! – воскликнул я, хватаясь за сердце. У меня там как раз место свободное для американских медалек осталось. – Разве Объект виноват, что мы, лучшие спасатели, совершили ошибку и сразу не вызвали похоронную команду? Объект доверился нам. А мы?

– Мм? – угрюмость Герасима так не шла к его одухотворенному лбу.

– Нет, Гера! Мы ее здесь не бросим.

– Мм? – не понял меня третий номер.

– Твои проблемы, Гера. Вернее сказать, проблемы твоих извилин. А с Объектом мы поступим так. Милашка! Морозильная камера у тебя в рабочем состоянии? Отлично! Затаскиваем Муру Демину в морозилку, закатываем в лед и сохраняем ее прекрасное тело и неизлечимые нервы для будущих наших потомков. И вот еще что, – вспомнил я, – выставим Объект в просмотровом отсеке и будем пускать всех желающих за отдельную плату. Не пропадать же такой красоте. Заодно и перерасходованная энергия за отчетный период окупится.

– Мм! – не поверил Герасим.

– Через пятьсот лет найдут, как лечить синюшность. Вот тогда она нас и отблагодарит. Если, конечно, Милашку с морозильной камерой раньше времени в металлолом не сдадут.

В тесной овальной комнате, которая по чьему-то недоброму желанию значилась на плане эвакуации как " сплюснутый круглый кабинет", в этот ранний час было холодно и неуютно. Плохо пригнанные рамы единственного окна пропускали сквозь щели холодные сквозняки, которые норовили задуть ненадежные газовые свечи. У самого окна стоял дубовый стол. Одной из ножек стола не было и равновесие сохранялось двумя, положенными друг на друга, кирпичами. Завернутый в солдатское одеяло флаг у стола покрылся инеем. Дрова для камина стоили слишком дорого, а партия ядерных брикетов из Азии задержалась где-то на таможне.

Высокий человек с бородкой, кутаясь в случайно приобретенный на толкучке пуховый платок, смахнув с затрепанной обшивки снег, сел в кресло. Постарался отодрать смерзшуюся кучу бумаг, но ничего не получилось. Хозяин овальной комнаты махнул рукой, чуть было не обморозил кожу и принялся согревать окоченевшие ладони своим дыханием.

Если бы не замерзшая подслушивающая аппаратура, то любопытный и нелегальный разведчик южан, засевший в трех кварталах, с удивлением услышал бы, как хозяин неправильного кабинета с причудливыми рисунками в виде замороженного орла на заметенном снегом полу, припевает на непонятном языке:

– И каждый пальчик свой, перецелую, сердцем согревая! Парам-парам! Но в парк ушли последние спецмашины.

В обычную деревянную, без шлюзов, дверь постучали.

Человек резко наклонился к столу, схватил застывшими пальцами импортную лазерную ручку и попытался изобразить работающего человека.

– Заходите! – крикнул он, наполняя пространство перед собой густым облаком пара.

Дверь долго не открывалась. Очевидно мешал этому большой сугроб, наметенный сквозняком. Наконец, снег потеснился, и в образовавшуюся щель протиснулось лицо личного секретаря хозяина круглой комнаты.

– Свежая почта, сэр!

– Сэры все за южными границами, голубчик, – напомнил человек с бородкой.

– Простите, товарищ президент, – засмущался секретарь, протискиваясь в щель. Для этого ему пришлось втянуть живот и даже скинуть на время толстую америфуфанку, простеганную суровыми нитками грубую куртку на вате.

– Кто нас сегодня обрадовал? – товарищ американский президент, если кто не понял, натянул на руку рукав свитера, чтобы пальцы не отморозить, и принял тощую пачку конвертов.

– Ничего особенного, товарищ президент. Все, как обычно. Европейские государства в очередной раз прислали необоснованные отказы в наших справедливых просьбах оказать материальную поддержку. Законно свергнутое правительство южан вновь прислало ноту протеста.

– Они только и могут, что визжать на честных и свободолюбивых граждан, – поморщился человек с бородкой, вспомнив, как шесть месяцев назад он лично вывел верные ему полки американских рабочих и крестьян на конгресскую площадь. Вспомнил, как женское правительство, опираясь на людей с нестандартными формами ориентации, визжало на него, исходило слюной и косметикой, обвиняя в сговоре с подлыми россиянами.

– Есть ли что от наших старших братьев? – от долгого сидения за столом короткая бородка покрылась маленькими сосульками. Человек не любил этого противного чувства холода на подбородке.

– На подходе российский гуманитарный груз. Продовольствие, товарищ президент. И еще прислали срочную телеграмму. Интересуются своим подразделением. Как работают, как отдыхают?

– Если найдете чистую бумагу, ответьте, что американская республика благодарит Россию за присланную команду спасателей. Кстати, как они?

Секретарь вытащил заиндевелыми руками записную книжку, но не удержал ее и уронил. Пошаркав для приличия валенком в сугробе, отказался от возможности отыскать секретнейший документ. Поэтому вспомнил по памяти. У всех личных секретарей отличная память, будет известно.

– Только с самой лучшей стороны, – начал секретарь с того места, которое помнил. – Героически проявив себя при спасении сырья для национальной валюты и практически вернув к жизни американскую гражданку Муру Демину, ну вы помните, товарищ президент! – человек с бородкой попытался довольно улыбнуться, но окончательно застывшая борода, сковала его мужественные черты, – и теперь команда русских спасателей ждет дальнейших распоряжений. Патрулируют западное побережье от возможных контрабандистов.

Человек с бородкой с трудом оторвался от кожаного максимально возможно растрескавшегося кресла и встал у окна, щурясь от сильного сквозняка. За окном черные телохранители играли в снежки. Лето в этом году выдалось особенно богатым на осадки. Чертовы ядерные облака. Круглый год висят над столицей. Сейчас бы в Россию, на Аляску, погреться под жгучими лучами солнца, искупаться в теплой, как вскипяченное козье молоко, воде. Но нет, молодая республика требует, чтобы он находился здесь.

– И еще одно письмо, товарищ президент, – в голосе секретаря послышались истерические нотки. Человек с бородкой частенько слышал их за последний месяц.

– Снова угрозы? – спросил человек с бородкой, пытаясь тупым нажатием большого пальца расшить ранее отогретую дырку на замершем окне. – Прочитайте.

Личный секретарь закашлялся. Не от простуды, а от замешательства. Ему не нравилось читать письма, адресованные лично товарищу президенту. Некоторые секретари бывают еще и очень честными. Но такое ведь случается очень нечасто?

Послышался шорох расправляемого письма. По добротному звуку человек с бородкой определил, что его неизвестный враг на расходные материалы не скупится. Только самое высшее качество. Интересно, а на обороте бумажка чистая? Если да, то в течение месяца можно не беспокоится о бумаге для машинного бюро секретных отношений. Сколько можно на старых рождественских открытках стенографировать?

– Читай, читай, – поторопил человек с бородкой личного секретаря, потому как вспомнил, что с утра еще не ел свои законные двести грамм хлеба.

Секретарь вздохнул морозный воздух и прочитал текст, нарисованный обычными печатными американскими буквами:

– Товарищ американский президент! Сообщаем Вам, что срок окончательно расчета истекает через пять дней. Клякса. Готовьтесь к расплате. Подписи нет. В конце, как всегда, нарисован острый кинжал с которого капает кровь.

– Проклятье!

Человек с бородкой не боялся смерти. И угроз не боялся. Американский президент был очень смелым президентом. Но письма, оставляемые каждый день в почтовом ящике у президентского дома, нервировали, сокращая отпущенный ему срок жизни.

– Вот что, любезный, – высокому человеку с бородкой стало непривычно жарко. Он даже захотел снять вязаную лыжную шапочку, но передумал, задубеет – не натянешь, – усильте охрану. Выдайте солдатам и рабочим патроны. Я видел на заднем дворе постамент с русским танком, перегоните его к парадному входу. Толку мало, но внешний вид угнетающе действует.

– Это историческая ценность, – с сомнением ответил секретарь, – вручен нашей многострадальной стране в честь передачи Аляски России. У меня, товарищ президент, есть другое предложение.

– Говори, – человеку с бородкой стало холодно. Он правильно сделал, что не снял лыжную шапочку. Недаром про него говорили, что он очень дальновиден. Хотя, менингит далеко не самая страшная смерть.

– Если товарищ президент не возражает, мы должны подключить к охране вашей персоны русских. Обеспечение американских безработных горячим питанием не слишком рациональное использование команды спасателей. К тому же гуманитарную помощь, что прибыла баржами на западное побережье, необходимо еще и доставить в столицу. А у нас все паровозы стоят.

– Да. В республике много чего нет, – нахмурился человек с бородкой. – Безжалостные враги с Юга вывезли все, что было ценного. Обескровили страну, эмансипаторы надушенные. Нам и нашему народу как никогда тяжело. Но мы не сдадимся. Что ж. Ваша мысль не лишена смысла. Так и сделаем. Пусть команда русских парней привез груз в столицу. И сразу по прибытию ко мне. Кому как не им охранять меня и помогать американскому правительству восстанавливать нашу несчастную страну. И вот еще что, голубчик, – человек кивнул на стол, – давайте-ка мы эту некрасивую вещицу на дрова пустим? Натопим как следует камин и погреемся. Только вы, голубчик, всем не говорите. На всех тепла не хватит.

– Федеральная база! Ответьте тринадцатой спецмашине!

– Федеральная база плохо принимает сигнал.

– Мы выходим за пределы действия вашего передатчика.

– Желаем счастливого пути, русские парни!

– Счастье наше второе имя. Спасибо. Конец связи. Второму номеру покинуть вышку семафора.

Боб, зажав в зубах два красных флажка, кряхтя, спустился с вышки.

– Теперь до самого побережья передач не будет, – успокоил я его, пряча семафорные флажки в сейф, – а там нормальная связь. По гуманитарной помощи китайцы установили. Милашка!

– Командор?

– У нас зеленая линия. Никуда не сворачивай и следуй по ранее указанному маршруту. И не разгоняйся, дорога ни к черту.

– А куда сворачивать-то? – тоскливо спросили внутренние динамики.

Спецмашина права. Сворачивать некуда. Потому, как ковыляем мы по железной дороге, выполняя секретнейшее поручение американского правительства. Железная дорога, единственная транспортная артерия, связывающая западное побережье со столицей. Ни дорог, ни тропинок. Как не разворовали до сих пор шпалы – неизвестно.

Милашку мы долго упрашивали. Спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать не желала менять проверенные делом и временем гусеницы и колеса на стальные блины. Но приказ есть приказ. Долго не попираешься. Иначе свалка, пресс и автоген. В лучшем случае машинки для детских аттракционов.

Стальные блины неприятно постукивали на стыках ржавых рельсов. За окнами кабины медленно ползли пустые американские степи. Ни березки, ни дубка. Хиленькие кустики, наглые тушканчики и ни одного населенного пункта. После пятой великой депрессии народ покинул эти неплодородные земли и устремился поближе к океанам. Миром, как известно, и пятая депрессия не страшна.

– Спецмашине доложить о состоянии спец груза.

– Груз в порядке. Влажность выдержана, кислородная составляющая постоянна. Укачивает сильно, но, думаю, ничего страшного.

Я пристально всмотрелся в монитор заднего обзора. Доклад докладом, но командир спецмашины должен лично убедиться в сохранности груза. Не ракеты ведь везем, а гуманитарную помощь.

Доставить секретный груз нас убедительно попросил сам американский президент. По его словам в последнее время участились случаи внезапного и таинственного исчезновения материальной помощи мирового сообщества молодой американской республике. Толи свои по дороге руки прикладывают, используя так называемый человеческий фактор, толи природные факторы усушки и утряски действие оказывают. А нам, русским спасателям, гражданин американский президент доверял. Так и сообщил в срочной телеграмме. Доверяю, говорит, вам самое ценное, что безвозмездно дает нам мировое сообщество. Доставьте, говорит, в целости и сохранности, и почетные грамоты вам обеспечены.

Я еще раз внимательно окинул все четыреста восемьдесят две ванны гуманитарного груза. Ванна, это такой специальный вагон на колесах, в котором по науке перемещается живая рыба. Ее и везем. Родную русскую селедку.

Наша задача – без потерь доставить селедку на нерестилища пяти великих американских озер. Там, на специальных путях, свалить гуманитарную помощь в воду, дождаться, пока рыба добросовестно отдаст американской продовольственной приемной комиссии икру и по специальному сигналу датчиков, вмонтированных в их тупые селедочные головы, по трубам заползет обратно в ванны. И назад, на российские гуманитарные танкеры. Домой, так сказать. Рыба не человек, где попало жить не станет. Она к Родине привыкла.

Ванны были в полном порядке. Все четыреста восемьдесят две. Что волноваться, когда Милашка за ними присматривает? Она ж не совсем дура под автоген самостоятельно лезть.

Устроившись поудобнее в командирском кресле, я развернул журнал "На острие ножа". Журнал приволок Боб и рассказывалось в нем, как правильно чистить овощи.

Скука.

Метко зашвырнув негодную литературу в мусорный приемник, я уставился в окно. В последние три дня единственное развлечение для командира.

Мы как раз проезжали заброшенный американцами город. Кособокие пятидесятиэтажные бараки с пустыми зрачками окон. Разрушенная до основания станция. Стая диких собачек носится вокруг покинутой телевизионной башни за другой стаей диких собачек. Злой ветер бездумно гоняет по пустым улицам сухую пыль и хлопает уцелевшими дверными полотнами.

Сколько таких брошенных городов мы уже миновали? Не сосчитать. И везде одно и тоже. Пустота и отсутствие человеческой жизнедеятельности. Боб говорит, что пятая депрессия была самой депрессионной. Ему можно верить, он историю своей страны на зубок знает.

– Ты куда?

– Наверх, – ответил янкель, выдвигая лестницу, ведущую на центральную башню. Любил бывший американский подданный забраться на центральную башню, усесться, скрестив ноги, на прогретый солнцем металл и потренькать на электрической балалайке замысловатые американские мелодии. Вот и сейчас полились из люка грустные переборы, и голос второго номера, специально усиленный Милашкой, запел:

– Спецмашина в огне! Нам некуда больше спешить!…

Хорошая песня. Как будто про нас, про спасателей, придумана. Мне, как командиру, особенно нравится кусок, где поется о том, что "эта земля была нашей, пока мы не увязли в борьбе! Пора, мол, вернуть эту землю коренным народам Америки". Дальше там снова про горящий поезд.

Голос у Боба отвратительный, но слушать можно. Особенно, когда к нему пристраиваться Директорский любимчик. Сядет, бывало, перед Бобом, смотрит пристально на дергающиеся пальцы второго номера, словно запомнить аккорды пытается, и покрикивает протяжно так, с душой. Иной раз и сам к струнам тянется, но Боб ему балалайку не доверяет. По крыльям больно шлепает, чтоб не лез к чужому добру. Балалайкой и шлепает.

Состав качнуло на повороте.

– Мм? – встрепенулся третий номер Герасим, приподнимаясь с гамака.

– Ничего, Гера, – успокоил я сослуживца и члена экипажа в одном лице. – Заброшенную атомную станцию объезжаем. Ты спи. Набирайся сил. Дорога дальняя, может что и случиться.

Убаюканный тихим командирским голосом третий номер закрыл глаза и причмокнул губами. Гера когда причмокивает, значит все, в спячке. Вроде как сигнал остальным дает, не тревожить и не кантовать.

Герка к гамаку уже привык.

После того, как мы нечаянно разморозили Муру Демину, перепутав ее с брикетом семги для подкормки Директорского любимчика, она категорически заявила, что теперь мы, спасатели, как честные мужчины, должны бесплатно доставить ее в столицу, где живет ее бабушка. После чего, не принимая наших возражений и угрожая, что пожалуется самому американскому президенту, размороженный Объект перебрался в спальный отсек.

Герасим недолго протестовал. Все-таки Мура женщина симпатичная и обворожительная. Скривилась пару раз перед третьим номером, и Гера готов. Сам на гамак перебрался. Навесил его прямо в кабине, отодвинув микроволновый аппарат поближе к креслу Боба. Я не возражал. Должен же человек где-то работать. Хотя, конечно, Уставом запрещено, но где Устав, а где мы? В Америку ни одна сволочь проверяющая не приедет. Не на чем, потому что. На гуманитарной барже ведь не поедешь. Они хоть и автоматические, но тонут слишком часто.

Состав потянулся в гору. Скорость упала до минимальной. Четыреста восемьдесят две ванны это не шутка. Милашка и так на перерасход брикетов жалуется. Из последних сил, можно сказать, везет нас к конечному пункту.

Взглянув на скоростной датчик, я недовольно покачал головой. С такими темпами до озер нескоро доберемся. Двести километров в час, смешно. Надо было бы отказаться от доставки, других дел, что ли, нет, но совесть русская не позволила. Молодая республика только на русской селедочной икре и вытягивает. Если не привезем, кто народ накормит?

Второй номер весело затренькал струнами и под топотание пингвина заголосил:

– Где же моя ненаглядная? Где? В спальном отсеке, вот где, где, где….

Говорит, сам сочинил. Специально для Муры Деминой. Исходя из велений сердца и души. Врет, конечно. Для Боба пару строчек самостоятельно сочинить, что для Герасима яму три на три метра лопатой выкопать. Кишка тонка. Но вот что интересно, действует янкельское вранье на доверчивую девушку. И еще как действует. Улыбается ему, глазки строит. По-своему что-то наговаривает, по-американски.

Гера тоже хорош. Как проснется, нет чтобы отдыхать, так он в спальный отсек ломится. Что он там забыл? Мне докладывает, что по душам с Мурой разговаривает. Тоже врет. Третий номер по-местному только одно предложение выучил – фазе, мазе лав ю бразе. Да и то с акцентом страшным.

– Спецмашине ответить командиру! – поправил я микрофон связь-кокарды, вызывая Милашку.

– … триста двенадцать, триста тринадцать, четырнадцать, четырнадцать, тьфу ты. Командор, мне работать или болтовней заниматься? По инструкции положено каждые десять минут проверять целостность состава. Теперь я обязана отметить в черном ящике, что вы своими действиями сбили привычный ритм работы меня, как спецмашины, и как материально ответственной техники. Ладно, командор, не оправдывайтесь. Что нужно то?

– Это…, – я скосил глаза на гамак, спит ли крепко третий номер? – Ты вчерашний приказ выполнила?

– Сто восьмой тире третий? Это о внеочередном награждении уборщицы Муры Деминой золотым орденом отваги за проявленное рвение к должностным обязанностям? Как и положено. Я ж не суматошная, приказы выполнять умею.

– Тогда запиши в протоколах, что я, как командир спецмашины с твоим номерным знаком приказываю отметить трудолюбие уборщицы с вышеназванными данными почетной грамотой. Распечатку отдашь лично мне, я ее на стенд приказов вывешу. Только сильно не трепись, что это моих рук дело.

Динамики тяжело вздохнули. Пожалуй из всего нашего экипажа Милашка первая и последняя не возлюбила Муру Демину. Почему? На этот вопрос я точно знал ответ.Дура потому что. Как можно не любить Муру Демину. Она такая вся…

Резкий сигнал тревоги ударил по ушам. От неожиданности третий номер, не защищенный как обычно от посторонних звуков звуконепроницаемой обшивкой спального отсека свалился на пол. Из люка верхней башни показались ноги второго номера, спешащего в кабину.

– Громкость! – заорал я на спецмашину, пытаясь самостоятельно нащупать на приборной панели ручку звука.

Милашка поняла команду совершенно не так, как ее просили. Кабина наполнилась ревом и визгом тревожной сигнализации усиленной мощности.

Наконец мне удалось снизить уровень звука до приемлемого. К тому времени экипаж, следуя инструкциям, занял места согласно предварительному расписанию.

Янкель справа от меня, в своем кресле. Пристегнулся, проверил целостность пломбы на личном сейфе с продуктами, не поверил своим глазам, вскрыл сейф, сверился со списком, снова запечатал сейф и только после этого доложился о готовности к действиям.

Герасиму повезло меньше. Следуя старой, годами выработанной привычке, он ринулся в спальный отсек. Но вылетел оттуда через секунду, сопровождаемый жутким визгом американской подданной. Не знаю, чего он там увидел, но под глазом у третьего номера припухло основательно. Сообразив, что его бывшее штатное место занято, Герасим с разбега прыгнул в гамак, рванул шнурок аварийного спутывания предохранительными ремнями и, окончательно упакованный, принял горизонтальное положение.

– Давайте спорить, что у нас неприятности? – мне, как командиру спецмашины Подразделения "000" можно было спорить во время тревоги. Тем более, что спор шел не на деньги, а на интерес.

Спорить со мной никто не желал. Все хотели только одного, узнать, в чем, собственно, заключаются неприятности.

– Работаем, – натянуть на голову боевую связь-бескозырку и завязать под подбородком гибкие ларингофоны для меня дело двух секунд. – Милашке вывести на мониторы панораму окрестностей. Доложить о природе тревоги.

Спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать лучшая из спецмашин своего выпуска. Что сказали, то и делает.

– Мною, спецмашиной, заводской номер такой-то, сенсорами дальнего выявления неприятностей обнаружено приближение к составу крупных масс живых существ. Проведя сканирование, просвечивание, визуализацию, контрольное запрашивание "свой чужой" могу со стопроцентной уверенностью сказать, что это не Красная Армия.

– Скорость сближения?

– Двадцать километров.

– Время контакта?

– Двадцать минут.

– Время принятия решения?

– Двадцать секунд.

– Как это символично, не находите, товарищи спасатели? Тогда предлагаю подать в окружающую атмосферу сигнал СОС и сжечь свои личные документы. Спецмашине приготовиться к самоуничтожению. Всех остальных я лично пристрелю.

Герасим со своего места хмыкнул, Милашка скромно захихикала, а Боб побледнел. Он не знал, что командир спецмашины подразделения "000" за номером известно каким время принятия решения тратит не на само принятие решения, а на поднятие бодрости духа вверенного ему экипажа.

– И что это может быть? – разглядывая в мониторы быстро приближающуюся опасность, спросил я не сколько себя, сколько Милашку, которая по техническим данным дальнозоркости отличалась от меня в лучшую сторону.

– Трудно разобрать, командор. Масса неоднородна, все время перемещается. Похожа на разноцветную радугу, которая бывает красивой лишь по утрам на Байкале. Думаю, через пяток минут разберемся. Я уже подготовила воздушных разведчиков.

– Вижу. Пусть передают на мониторы все, что сумеют разглядеть в этом буйстве красок.

Из боковых отверстий для пуска подсобной техники, окутав спецмашину выхлопными переработками, в американское небо вылетели два небольших куба. Аэродинамика никудышная, зато на каждой грани по следящей камере.

Пока глазастые кубы добирались до преследующей нас радуги, я консультировался с Милашкой на предмет возможности отрыва от неприятностей.

– Одни бы непременно ушли, – в динамиках слышалась нескрываемая тоска. – Но, командор, у меня на хвосте четыреста восемьдесят два ванно-вагона. И в каждом из них плещется ценная рыба, стоимость которой в пересчете на вашу зарплату составляет годовой национальный бюджет таких развитых стран, как….

– Не будем о плохом. Тем не менее, постарайся увеличить мощность топок за счет внутренних резервов. Подключи дополнительные генераторы. Повысь, в конце концов, ядерность брикетов.

– Делаю все, что могу.

Но все усилия спецмашины с гордым номером на боках успеха не приносили. Как тащились со скоростью двести, так и продолжали. Оставалось одно, встретить предмет поднятой тревоги с гордо поднятой головой.

– Личному составу одеться в парадные формы, – скорбно приказал я. – Разрешаю в последний раз побриться и причесаться. Кто успеет, напишите письма родственникам. У нас в мусорном приемнике как раз три пустые бутылки из-под кваса лежат. Милашка, что с разведчиками?

– Пытаюсь навести резкость. Пыльно очень. О мой ведомый диск, что это? – воскликнула самая невозмутимая спецмашина из всех известных мне марок машин.

– Именно это мы и хотели бы от тебя услышать, – проворчал я, вглядываясь на расплывчатые изображения на мониторах.

Но, как ни странно, первым понял, кто за нами гонится, второй номер Роберт Клинроуз по паспорту. Он вцепился в ручки кресла, подался вперед, словно не веря в то, что видят его американские по происхождению глаза и прошептал:

– Индейцы!

Милашка опасно закачалась под тяжестью только что услышанной новости. У меня между головой и ребрами возник тугой комок, который никак не хотел проглатываться. И только Герасим, наш третий номер, который всегда отличался хладнокровием, выпалил:

– Мм!

Ругаться в присутствие командира, да еще в кабине спецмашины есть грубейшее нарушение Устава Службы. Что и было немедленно поставлено на вид третьему номеру.

– Крупный план на мониторы! – четко приказал я после того, как первый шок от услышанной новости прошел.

Милашка вывела крупный план.

Около десяти тысяч всадников, подсчитать более точно общее количество нападающих мешали плотные клубы пыли, на куцых разномастных лошадках заходили на наш состав с двух сторон. Приглядевшись повнимательней можно было с уверенностью сказать, что всадники одеты в современные броне куртки, броне штаны и броне ботинки. Только вот головные уборы оказались не бронированными. Из волос негодяев во все стороны топорщились разноцветные перья. Из вооружения я заприметил спаренные автоматы российского производства и скандинавские топоры для валки леса.

– Ничего страшного, – пытаясь казаться спокойным, я часто икал, что не лучшим образом сказывалось на командирском имидже, – скорее всего это демонстрация рабочих с местного лакокрасочного завода. Посмотрите на них, все перемазаны, испачканы. А за нами скачут потому, что едой за сто километров воняет. А я ведь предлагал с самого начала, засыпать ванны хлоркой, чтоб не воняло.

– Нет, – замотал головой Боб. – Это определенно индейцы. Уверен я, хоть расстреливайте.

В доказательство своей правоты второй номер достал пистолет и несколько раз нажал на курок. Хорошо, что я ранее патроны из Бобовского пистолета променял у американских детишек на два куска брезента метр на метр, которые чуть позже всучил Муре Деминой под видом русского ситца.

Но не верить Бобу оснований нет. Янкель знал про индейцев все, или почти все. Я лично читал его признания по этому поводу в секретной такой папочке. Он там много чего интересного про свою историческую родину рассказал. Иначе бы его близко к российской границе не подпустили.

По тем сведениям, выболтанным тогда еще не совсем российским гражданином Робертом Клинроузом, индейцы являлись прямыми потомками сибирских якутов. Последние несколько тысячелетий тому назад целыми таборами перебрались с холодного севера в сторону восточную. Перебирались они, ориентируясь на солнце, потому попали не в Индию, куда, собственно и направлялись, а на американский континент. Местная природа, тогда еще практически не загаженная, им понравилась и они поставили там свои чумы, в дальнейшем переименовав их в вигвамы. В связи с тем, что пигментация кожи у якутов не выдерживает никакого сильного солнца, предки индейцев только слегка загорели на жарком солнышке Америки. Да так с тех пор такими красными и остались. Даже спирт не помогал. Жили тем, что мыли золотишко, любовались на него, да так обратно и закапывали. Стригли макушки чужим людишкам, нечаянно забредших или приплывших к ним в гости, да занимались палеонтологией, собирая огромные коллекции черепов и зубов хищников.

Российские ученые, неоднократно посылая исследовательские отряды в глубь американского континента считали, что индейцы полностью перевелись, а те небольшие группы, что митинговали в местной столице, требуя возвращения дедовских земель есть самозванцы.

Наука тоже ошибается.

– И чего они от нас хотят? – после развернутого доклада я слегка приуныл, потому как понял, народ с такой древней историей не станет просто так преследовать состав с гуманитарной селедкой.

Боб желаний индейцев не знал. Он вообще как-то сильно сник. Наверно в глубине души думал, что конные отряды посланы местными патриотами за ним, Робертом Клинроузом, как за позорным перебежчиком, выболтавшим все тайны своей прежней исторической родины.

Я поспешил его успокоить, заверив, что живым Боба не отдам никому, даже патриотическим соплеменникам.

– Контакт через десять минут, – постанывая от перегрузки сообщает предупредительная Милашка. Сама погибнет, а спасателя предупредит. А как же иначе? В Мыше интеллекта, что у Боба продуктов в личном сейфе.

– Значит, действуем по инструкции, – решил я.

Инструкция для спасателя подразделения "000" не роскошь, а документ, который каждый из нас видит только один раз в жизни. Когда идет под суд за неправильно выполненные пункты этой самой инструкции.

– Милашка, ты мне нужна!

– Я тоже тебя люблю, командор.

– Не в этом смысле, Мыша. Что у нас со связью?

Спецмашина послала запрос и через мгновение получила ответ:

– Над нами случайно оказался российский спутник связи. Сбился с траектории и теперь пытается вернуться, срезая по прямой орбите. Оператор сообщает, что будет горд задержаться над неприветливым американским небом ради оказания хоть какой-то помощи спасателям, отбывающим наказание на территории американского континента.

– Много болтает, твой оператор. Пускай лучше соединит меня по срочной связи с маршалом оборонительных войск.

– Нашего государства? – уточнила Милашка.

– А что, у Америки есть оборонительные войска? Не сочиняй. Конечно, с российским маршалом.

– Соединение прошло. Номер на связи. Говорите.

Я прокашлялся, подул в микрофон только что натянутой связь-фуражки:

– Але! Барышня! Але, говорю! Маршала мне! По срочному делу. А мне все равно, что он из сауны третьи сутки не выходит. Достаньте, значит. Веником отмахивается? Передайте, что Сергеев его хочет слышать. Да. Точно. Майор. Тот самый. Нет, вечером сегодня я занят. А завтра я вам, барышня, сам перезвоню. Жду. Узнала.

Последнее замечание специально для членов экипажа. Смотрят с нескрываемым восторгом и уважением. Нет, я не горжусь. И так понятно, с кем работают.

– Маршал, дружок мой, – пояснил я тем, кто не все понял. – Я с ним еще до яслей знался. Песочницы, то, сё.

В связь-фуражке запыхтел знакомый с детства голос, пришлось оторваться от щемящих воспоминаний.

– Маршалыч! Здорово, старичок! Да я это, я! Сергеев. Пока что майор. Какой полковник? Представление о повышении на столе у главнокомандующего видел? Так оно там пятый год под чашкой кофе пылится. Не дождусь. По делу я. По очень важному и даже где-то государственному. Проблемы у меня. Выручай по старой дружбе. Десять тире двадцать с разделяющимися в четко указанные координаты слабо? Да там пустота одна. Прерия, подсказывают мне. Я врать не стану. Одним словом, на себя я огонь вызываю. На себя, говорю. У меня тут гуманитарный состав, а нас предполагаемый противник в клещи взял. Пусть твои оборонные силы побеспокоятся, маневры проведут с боевыми стрельбами.

В связь-фуражке неприятно зачмокало.

– Значит, селедку тебе жалко, а меня не жалко? – возмутился я, краснея от нежелательного присутствия товарищей по команде. – Я тебе приказываю! Нет? Хорошо. Ты меня, маршалыч, знаешь. Я все равно вернусь. С селедкой или без. И тогда пожалеешь. Под трибунал пойдешь. Ты у меня окопы рыть будешь. Портянки одноразовые выдавать.

Брошенная на пол связь-фуражка закатилась под микроволновый подогреватель.

– Боб, еще раз увижу здесь эту бандуру, уволю в саперные войска!

– А я причем, – попробовал оправдаться второй номер, но был заочно закреплен за шестым саперным батальоном по условному сроку.

– Оператора отпускать, или дальше злиться изволим? – спецмашина тоже сволочь. Жаль ее нельзя вместе с Бобом.

– Не отпускать! Держать до последнего. Пусть свяжет меня с командующим первой спец бригады. Он у меня в должниках, я его в прошлый Новый Год открыткой поздравил. И дайте мне кто-нибудь связь-тюбетейку!

– Командор! Командующий отозвался.

– Генералыч! Сергеев это. Здравствуй, здравствуй, генерал прекрасный. Один ты мне другом остался. Да ладно, генералыч, я про старые долги не вспоминаю. Поздравил от чистого сердца. Без отдачи. Но помощь от тебя непременно приму. Ответь мне, дорогой товарищ, способны ли твои красно-сине-белые панамки за восемь минут прибыть в место, которое я сейчас укажу. Не бойся, не в нашу родную столицу. Чуть дальше. В американские степи. Где, где, в Америке, вот где. Ординарцев спроси, они должны знать. Помоги, генералыч. Один не справляюсь.

Выслушивая ответ, я хмурился все больше и больше.

– Самого до прапорщиков разжаловали? И за что? Совершил марш-бросок на Северный полюс вместо того, чтобы перекинуть бригаду в Северную Корею? Опоздал на парад в честь Кимчинырыча? Это ты дал маху. Кемчинырыч мужик хороший, когда у меня ревматизм был он лично роту санитарок для массажа присылал. И что теперь? Окопы капаешь? И где? Там же, на Северном полюсе? Повезло, мог бы в Сахаре. Ну, извини, товарищ.

– Мм? – иногда от Герасима так и прет неприкрытым любопытством.

– А я не знаю, что теперь делать, – руками я тоже умею разводить. – В конце концов, кто у нас мозг команды? Кто решает не решаемые задачи? Почему я, командир подразделения "000" должен за всех отдуваться? Тебе государство доверило почетный, хоть и трудный пост, вот и отрабатывай.

Герасим свесил босые ноги с гамака и, слегка покачивая их, думал ровно пять секунд. Над важными вопросами Гера никогда больше не думает.

– Мм, – третий номер говорил долго, тщательно подбирал слова и доходчиво приводил веские аргументы. Глаз не отводил, что говорило о том, что вопрос продуман тщательно и иного нам не остается.

– Будь по-твоему, – согласился я, ласково поглядывая в лицо третьего номера. – Но пистолетик свой я рядом положу. Вот здесь. И если что….

– Мм, – испугался Гера.

– Гамак точно не трону. Милашка! Ты все слышала. Отпускай спутник, больше он нам не нужен. И объяви пятисекундную тишину. Команда должна в спокойной обстановке осознать важность того, что мы сейчас сделаем. Все готовы? Тогда приготовьте ключи доступа.

Второй номер ключ доступа хранил в личном сейфе, в банке из-под халвы. Третий номер вытащил ключ из-под подушки. Толстая титановая цепочка звякнула, нарушая тишину. За своим ключом доступа мне пришлось сбегать в морозильный отсек. Золотая болванка с бороздками хранилась в медальоне, что висел на шее пингвина. В медальоне, кроме самого ключа, хранилась фотография Муры Деминой, прядь ее волос и недельный запас сушеной рыбы на случай непредвиденной голодовки.

– Товарищи спасатели! Вставьте свои экземпляры в соответствующие разъемы. Напоминаю, повернуть ключи мы должны только строго по сигналу спецмашины. Милашка, командуй.

– И раз, и два, и три! – скоординировала Милашка повороты и три ключа мягко прохрустели в своих гнездах.

Прямо передо мной, в приборной панели, негромко жужжа, откинулась бронированная пластина. Заворчали гидроприводы и на поверхность из глубин спецмашины поднялась самый большой секрет Милашки. Красный аппарат типа "телефон международный по жетонам".

Это был очень старинный аппарат. На нем даже сохранилась натертая до блеска многочисленными ладонями прежних хозяев черная телефонная трубка. Несмотря на отсутствие наборного диска, на телефоне красовался пластмассовый земной шарик в окружение колосьев. Все оплетено кумачовыми лентами с неразборчивыми надписями. И имелась еще одна-единственная кнопка.

Я сжал лицо руками, пытаясь унять дрожь. К этому средству мы никогда еще не прибегали. Крайняя мера. Но я должен это сделать.

– Смелее, командир, – подбодрил меня Боб. Ему хорошо, он, в случае чего, на историческую родину слиняет без спросу.

– Время идет, деньги капают, – вежливо напомнила спецмашина, – ладошки только о комбинезон протри.

– Мм, – пожелал Гера, пристально глядя на меня, словно пытался запомнить, каким я был в этот важный для всей команды момент.

– К черту и к Директору, – командиры спецмашин подразделения "000" быстро справляются с волнением.

Я двумя пальцами снял трубку, прижал ее холодную раковину к уху и, послюнявив на удачу большой палец, вжал красную кнопку аппарата.

Две минуты ничего не происходило. В трубке что-то шуршало, слабо пиликало, слышались далекие, едва различимые переговоры японского и китайского премьер министров. О чем болтали? Я не трепач, чужие секреты выбалтывать.

Но тот, кого я хотел слышать, возможно, не было на месте.

Каждое ожидание должно быть вознаграждено. Этот великий закон пришел в голову пять тысяч лет назад великому африканскому ученому с труднопроизносимым именем во время ожидания смертной казни через общественное съедение.

В ухе щелкнуло и на том конце ответили. На корпусе аппарата загорелась надпись, что для продолжения разговора следует опустить пятнадцать копеек. Лента с пятнадцатикопеечными заменителями медленно поползла внутрь аппарата. Процесс трудоемкий, но ничего не поделаешь.

– Сергеев! – на том конце говорили тихо, возможно шепотом. – Ты, Сергеев, совсем что ли? У меня тут саммит большой сотки. Территории по соткам делим. Я доклад делаю. Такие люди…, а ты тут со своими звонками. Перезвони. Или лучше я тебе сам потом.

Команда спецмашины за номером тринадцать внимательно вслушивалась в прямую трансляцию любезно прокручиваемую Милашкой по громкой связи внутреннего оповещения. По Уставу подобные переговоры должны вестись в секретной обстановке. Поэтому я тут же выключил все динамики и стал общаться с абонентом в одиночку.

– Ну, Сергеев, ну я. Подождет твой саммит. И люди подождут. Пока вы там территорию делите, у меня селедка гуманитарная пропадает. Объяви перерыв на полчасика. Ничего с твоими президентами не сделается. Пусть лучше по Тверской прогуляются, на красоты столичные полюбуются.

На том конце зажали приемные микрофоны ладошкой, но я разобрал, как объявили перерыв и попросили присутствующих спуститься в гранитную палату отведать, что бог послал на русский стол. Потом абонент вернулся.

Я коротко обрисовал ситуацию с нападающими индейцами, напомнил, что везу самое дорогое, что есть у нашей страны для других стран и вспомнил о миллионах людей, которые с нетерпением всматриваются вдаль, ожидая прибытия гуманитарного состава.

– Такая вот ерунда, – меня всегда на работе хвалили за то, что я доходчиво объясняю суть вопроса. – Как быть, подскажи? Ты ж голова государственного масштаба. Подожди…. Что значит, мои проблемы? Это ты брось. Когда мои парни тебя с восточной башни снимали проблемы тоже моими были? Нельзя так. Да рядом они рядом. Герасим тебе привет передает. У него все хорошо. И Боб тоже. Он новую песню выучил. Хочешь, споет. Боб, быстренько!

Второй номер стренькал на балалайке "Под столичные вечера".

– И ты хочешь, чтобы эти замечательные ребята, включая лучшего командира Службы "000", безвестно погибли в бескрайних степях американских прерий? Да. К маршалу оборонительных войск уже обращался. Отказал. Точно, он всегда жлобом был. Уволил бы ты его. Так что насчет нас? Хорошо, ждем.

Оторвав намокшую трубку от уха, я знаками показал, что абонент в срочном порядке собирает Совет Безопасности, специально для рассмотрения нашего вопроса. На что Боб пальцем ткнул в стекло, за которым виднелись разноцветные перья индейцев. Догнали уже, быстроходные.

– Да, слушаю. Угу. Так. Хорошо. То есть хреново. Они же люди. Живые. На лошадках. Я такой грех на душу не возьму. Что еще? А разве мы в переговоры с террористами вступаем? Иного выхода нет? И больше не тревожить? А… Але? Але?

Трубка вернулась на лежбище аппарата. Красный старинный прибор, выполнив поставленные задачи, спустился вниз и бронированная пластинка надежно укрыла его от любопытных глаз. Подскочивший второй номер только-только успел дернуть за веревку, выдергивая пятнадцатикопеечную ленту. Пригодится еще.

– Ничем помочь не может, – сообщил я итог переговоров. Но чтобы у команды не возникло чувства, что мы всеми покинуты, добавил: – Но страна с нами. И нас будут помнить.

– Как же так? – прошептал Боб, который больше чем кто-либо хотел жить.

– А вот так, – я рукавом протер бронированную пластину. – Нам предложено перевести с нападающими переговоры. И я, признаться, иного выхода не вижу. Милашка, приготовь парадный костюм и полный орденский набор. Подними над центральной башней мой личный штандарт. Сам пойду.

– Мм! – воскликнул Герасим, который мог прогнозировать ситуацию с девяносто процентным успехом вероятности.

– Погибну, не беда. За дело погибну, за селедку. Ради этого стоило жить. Да не вешайте носы. Прикроете в случае чего. Второй номер! Подготовьте боевые системы на прямую наводку. Милашка, полные боекомплекты в огневые единицы. Если мундир мой обагриться кровью лучшего командира подразделения "000" приказываю открыть прицельный огонь. Вся ответственность за принятия решения на мне. Главное, груз довезите.

Янкель, с окаменевшим лицом, протянул свернутую бумажку.

– Что это?

– Что б тебе спокойней было. Это расчетный номер на который мы будем перечислять средства на установление на твоей Родине памятника. Герасим даже эскизы подготовил.

– Трогательно, – задрожала щека командира. Иногда мы такие легкоранимые? – Тогда я пошел.

Одернув парадный мундир, сплошь увешанный боевыми и гражданскими орденами, поправив связь-мини аэродромное поле, это такая специальная шляпа с уменьшенной парусностью, я сделал шаг в боковой люк.

Американский ветер бросился в лицо, пытаясь сорвать с головы связь-мини аэродромное поле. Но присоски выдержали. Да и руки командиру подразделения "000" не для дури приделаны.

Спустившись на три ступеньки, я откинул обыкновенное, без рессор, кожаное сиденье на боковине спецмашины, пристегнулся на всякий случай ремнями безопасности и выставил вперед специальную разработку российских ученых. Двухметровую телескопическую палку с само выпускающимся белым, четырех метровым флагом.

Граждане индейцы на лошадках, плотно обскакавшие медленно ползущую спецмашину слегка расскакались, пропуская вперед самого старшего, как я понял сметливым командирским умом, гражданина американского индейца. Вождя, если по энциклопедически.

Вождь выглядел вполне ухоженно. На ногах дефицитные даже по российским меркам кирзовые сапоги, отглаженные и начищенные до умопомрачительного блеска. Бронированная шинелька с густым начесом. Инкрустированный черепами мелких грызунов ремень колотиться о седло. На штанах мыльная стрелка. Наверняка левая контрабанда с армейских складов. Есть еще недочеты в автоматизированной охране складских помещений.

Сооружение на голове, представляющее пышный перьевой набор из сельмага "Собери подушку сам" вызвал даже у меня определенную зависть. Однако, присмотревшись повнимательней наметанный глаз спасателя определил, что орлиные, страусиновые и попугайные перья на самом деле являлись мастерски подделанными гусиными, куриными и утиными. Если бы ко мне относились менее враждебно, я бы намекнул товарищу вождю, что, прежде чем напяливать на голову перьевое сооружение, то неплохо бы с перышек снять одесские товарные кассовые бирки.

Личность индейского гражданина доверия не вызывала. Грязный он был. Перемазанный кое как краской. Скорее всего в данном племени уважали кубизм и постмодернизм. Хотя чувствовалась наличие и нового реализма. Ладошки вождя сжимающие поводья белоснежной лошадки, чернели наколками, изображающие сцены победы над бледнолицыми мужчинами и сцены варварского насилия над бледнолицыми женщинами.

За краснокожим вождем скакали трое ординарцев, которые таскали за хозяином связки черепов, бусы из зубов, как звериных, так и искусственных, связку стрел с луком и связь-барабан для беспроводного соединения с центральным вигвамом.

Полистав наскоро составленный Милашкой карманный индейско-русский и русско-индейский словарь, я отыскал необходимое место и старательно работая лицевыми мышцами, произнес с прекрасным индейским акцентом:

– Хау, мой краснокожий буйвол!

Мое произношение повергло вождя в небольшой шок. Он разразился бурной речью, среди многочисленных слов которой я разобрал уже знакомое от Боба "фазе, мазе лав ю бразе" и вполне разборчивое "зарежу койота".

– Нет, краснокожий буйвол, так переговоры не ведутся, – запротестовал я, возмущенный игрой в одни ворота. И вежливо, с улыбкой протянул вождю универсальный переводчик. – Ты его не нюхай, отсталая твоя душа. Ты его на затылок лепи. А вот упаковку не выбрасывай. Мне за них перед интендантом отчитываться. Тем более по этикеткам в конце года производитель пластырей путевки в Орехово-Зуево разыгрывает.

Пока ординарцы носились по прерии за порхающей оберткой, я наладил с вождем речевой контакт. Звался он совсем не краснокожим буйволом, как мне поначалу показалось, а "Газопроводом Сан-Антонио Чикаго Имени Утренней Росы Пролитой Над Телом Министра По Энергетике".

Для краткости я тут же назвал его Антошей Чикагским, чему вождь несказанно обрадовался и пообещал оставить мою макушку не отрезанной.

Антошу назвали Газопроводом образованные родители, которые без лицензии добывали газ, буря вышеназванную нитку газопровода. Вождь показал мне несколько детских фотографий, подарил на память кусок газопровода, станцевал на лошади национальный танец, на чем дружественная часть встречи была благополучно завершена. Антоша ловко сиганул на полном ходу с воспитанной лошадки, примостился рядышком на ствол Милашкиного гранатопулемета и, привязав к курку гранатопулемета лошадку длинной веревкой, объяснил, зачем, собственно он и его парни пожаловали к железнодорожным путям.

– У тебя…, – надо понимать, что у меня, – у тебя, бледнолицый койот, есть то, что должно принадлежать моему народу.

Антоша Чикагский вскинул руку и весь десяти тысячный или более того табун жителей прерий в едином порыве затряс в воздухе спаренными винтовками и скандинавскими топорами. Американская степь огласилась диким улюлюканьем, завыванием, гиканьем. Затылочный УПС вольно перевел это как: – "Любо, батька! Любо!"

– Мы мирные североамериканские коренные жители, – продолжал вождь, беззастенчиво откручивая с моей груди блестящий орден "Первая годовщина подразделения "000". Лично майору Сергееву от народа с любовью и нежностью". – Наши прерии (заброшенные поля) полны жирных тушканчиков (зверья всякого). Наши джунгли (лесопосадки нерукотворной работы) полны жирного зверя (тушканчиков). Наше синее небо (синее небо) полно жирной птицы (все, что с крыльями, исключая Директорского любимчика). Наши водоемы (речки, ручьи, болота и искусственные пруды) полны всем остальным (продукты органической жизнедеятельности). Но у нас нет главного. И если ты не отдашь нам это, то твой скальп, поганый койот, будет висеть у меня в вигваме на подвесном потолке.

– Ты же обещал? – напомнил я.

– Это к слову, – поправился вождь, – так положено. А если вы не согласитесь, то нижние слои атмосферы наполнятся громом наших спаренных винтовок.

Антоша Чикагский в очередной раз вскинул руку и десять тысяч спаренных винтовок разом пальнули по командирскому штандарту, гордо реющему на верхней башне Милашки. Материал, вручную сотканный лучшими ивановскими ткачихами с честью выдержал залп. Помялся немного. И только одна дырка. Да и та была прожжена невнимательным Бобом в прошлом году, когда он огнемет настраивал.

– Короче, – сказал я. – Мне нужны конкретные данные. Говори, что нужно. Мы отдаем, ты со своей первой индейской отваливаешь.

Вождь согласно покачался и прошептал свои требования мне на ухо. С каждым словом я свирепел все больше и больше и к концу прямой речи Антошки совсем рассвирепел.

– Надо с командой побеседовать, – соврал я, расстегиваясь от ремней безопасности. – Через час дадим ответ.

Вождь согласился, с ходу запрыгнул на белоснежного скакуна и скрылся за спинами всадников. Я же, не теряя времени, забрался в кабину, где был встречен готовой ко всему командой.

Шквал вопросов я решительно пресек резким командирским голосом:

– Команде по местам. Внеочередное, первое в этом месяце заседание экстренного собрания экипажа считаю открытым. У нас всего час, чтобы единогласным решением решить вопрос, касающийся нашего общего благополучия. Или через указанный отрезок времени мы спасен гуманитарный груз, боеспособность вверенной нам спецмашины за номером "000", не вой Милашка, рано, а также наши собственные головы, или….

Как трудно порой сказать то, что нужно сказать.

– Одним словом, товарищи спасатели. Эти звери на лошадках, эти бандиты с большой прерии, эти неблагодарные потомки сибирских якутов требуют выдать им американскую актрису и подданную Муру Демину.

– Да запросто, – неожиданно быстро согласился с выдвинутым предложением второй номер, разглядывая в перископ окружающую спецмашину армию.

– Мм, – поддержал его третий номер и в доказательство своих слов ринулся к шлюзу спального отсека.

– Стоять, – загрохотали внутренние динамики Милашки.

– А что? – пожал я плечами. – Мне это решение тоже нравится. Мало ли, что Мура вся такая растакая. Это не повод, чтобы ценнейший груз, доверенный нам русским и американским народом под откос пускать. Не стоит забывать и тот факт, что команда косвенно уже проголосовала за высадку пассажирки Деминой.

– Командор. Мура Демина является внештатной сотрудницей подразделения и на нее возложена грязная миссия поддержания чистоты на мне, спецмашине.

– Да я ее ни разу с тряпкой не видел! – заорал Роберт Клинроуз.

– Мм! – Герасим ткнул мне проведенным по гамаку пальцем. Палец покрылся толстым слоем пыли и грязи.

– Да и мне не нравится, как она с должностными обязанностями справляется, – пощупал я макушку головы. – История, хочу напомнить всем, знает немало примеров, когда ради спасения коллектива, а то и всей нации, коллектив и нация были вынуждены бросать женщин в различные экстремальные обстоятельства. Великий российский путешественник и миссионер Стенька Разин бросил по требованию рабочего коллектива любимую женщину. И заметьте не к мирным индейцам, а в бурные воды холодной реки. Французские товарищи, на что поумней некоторых, не стали восторгаться подвигами некой Жанны, а зашвырнули, опять таки в отличие от нас, в топку паровоза.

– Кутузов бросил Москву. Киркоров Примадонну. Гайдар кинул Россию, – смело продолжил второй номер. – Я вашу историю хорошо знаю.

– Сколько раз я просил вас, второй номер, Россию не трогать. Тем не менее, спасибо за ассоциативный ряд. Теперь голосуем. За, против, воздержались. Единогласно. Герасим, жми кнопку аварийного сброса спального отсека. Жалко, но надо. Теряя спальный отсек, мы не потеряем жизнь и гуманитарный груз.

Третий номер, без лишних рассуждений, что было на него непохоже, потянулся к кнопке сброса, но был остановлен Милашкой.

– А советь? А ваша сущность? Вы давали клятву. Вы обязывались спасать людей, а не отдавать их на растерзание диких народностей, – Спецмашина подразделения "000" за номером тринадцать когда захотела, умела говорить убедительно. – Роберт Клинроуз! Не вы ли спрятали в сейф уборочную ветошь, как память о вещи, которой касалась рука Муры Деминой. Третий номер! Кто расставил по всему багажному отсеку ограждения в тех местах, где ступала нога этой женщины, запрещая автоматическим уборщикам даже приближаться к огороженным участкам. А вы, майор Сергеев? Не вы сегодня подписали приказ, награждающий уборщицу Муру Демину….

– И завершая прения, хочу сказать, – прервал я разговорившуюся спецмашину. – Мы спасатели. И обязаны жертвовать всем, даже нашими жизнями ради людей, которые доверились нам. Возражений, надеюсь, ни у кого нет?

Боб, тупо разглядывая потолок, ногой запихивал под микроволновый подогреватель уборочную ветошь. Герасим делал вид, что задремал во время собрания.

– Вот и молодцы, – похвалила нас Милашка. – А чтобы вы не обвиняли меня в собственных смертях, предлагаю решение создавшейся ситуации переложить на мои спец машинные особо сообразительные контуры

Я переглянулся с остальными членами команды. Янкель кивнул, Гера моргнул.

– Твои предложения? Выкладывай, смеяться не будем.

– У меня их два. Выбирайте любой. Проанализировав ситуацию, отвратительную стоит заметить, я, спецмашина, пришла к следующим выводам. Мы можем спастись и спасти жизни несчастной девушки, если отдадим диким народам вместо американской подданной Директорского любимчика, известного нам как пингвин обыкновенный нелетающий. Все одно от него пользы никакой.

– Правильно, – воскликнул второй номер. – Нарядим в бабское платье, намажем где следует красной краской, а где надо черной. И в свободный полет. Если жить захочет, сам от индейцев смоется по воздуху.

– Мм, – нерешительно заявил мыслительный центр нашей команды.

– Герка прав. Пингвин не подойдет. Он визжать не умеет. Раскусят сразу. А вам, второй номер я выговор объявляю. Если бы в свое время вы выучили нашего товарища как следует летать, как это делают все порядочные птицы, то и проблем бы сейчас не наблюдалось. А мундиром своим я больше рисковать не намерен. Нет. Пингвин отпадает.

– Один из вас может также сыграть роль Муры.

– Рискованно. И непозволительно роскошно жертвовать одним из вторых номеров экипажа ради какой-то Муры Деминой. Вот и Роберт Клинроуз со мной полностью согласен. Что у нас следующим пунктом?

Спецмашина заморгала лампочками приборной панели, перерабатывая цифровую версию в бумажную. Из щели автономной многотиражки поползла нескончаемая лента с цифрами, пояснениями и комментариями.

– Мои расчеты основаны на следующих фактах. Мы не имеем права поставить под угрозу жизни спасателей и находящейся на моем борту американской гражданки. Это раз. Плохим индейцам под предводительством не менее плохого вождя нужна только Мура Демина. Им абсолютно наплевать на гуманитарную помощь. Это два. Впереди по пути следования в пятидесяти километрах от расчетной точки километровый горный туннель. Это три. Соображаете, к чему я клоню?

Даже Герасим, имея перед носом столько данных, не смог сообразить о чем замышляет самая вдумчивая Спецмашина подразделения "000".

– Я так и думала. Вы слишком тупы, чтобы работать головой, – Милашка, чувствуя, что от нее многое зависти в данную минуту сменила тембр голоса и стала вещать голосом язвительной старухи. – Посмотрите распечатку. Все там.

Конечно, мы посмотрели. И очень внимательно. Вырывали друг у друга тонкий пластик ленты, сверяясь друг с другом, выискивая погрешности в расчетах, но так и не находили их.

– Мм, – восторженно отозвался третий номер о предложенном плане. Мог бы и не так явно радоваться. Это его работа анализировать ситуацию и предлагать решения. Так можно и рабочего места лишиться.

– Гениально, – второй номер от радости засмеялся, – Герасим! Мы тебя скоро уволим!

Я был более сдержанным. План, предложенный спецмашиной хорош, но где гарантия, что все пойдет именно так, как она рассчитала. Преследующие нас десять тысяч или более того индейцы вряд ли знакомы с теорией вероятности и как они поступят еще индейская бабушка у вигвама сказала. Но рискнуть стоит. Тем более, что иного выхода никто предложить не может.

– Что вы там пишите, командор? – внутренние камеры попытались заглянуть в рукописный текст, но я заслонился широким командирским плечом.

– Докладную Директору. Ты берешь на себя обязательства по сохранности гуманитарного груза. Если твои расчеты неправильны и с рыбой что-то случиться, отвечать за все будешь ты.

Я слишком хорошо знаю Милашку. Разве она добровольно признает, что ее умственные механические мозги могли предложить провальный вариант. Собственное достоинство превыше всего. Даже для спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать.

– Согласна, – гордо вспыхнула панелью управления Милашка. – Суй докладную в штемпель.

Мыша щелкнула штемпелем и я, вынув документ из штемпельной, засунул докладную во внутренний карман парадного мундира.

– Внимание команде! Объявляю пятидесятикилометровую готовность. Вы все знаете что делать. Но для особо непонятливых объясняю. Герасиму провести объяснительную работу с гражданкой Мурой Деминой. Бобу совместно с Милашкой заняться подготовкой оборудования. Ну а я взвалю на свои плечи самый ответственный участок работы. Время пошло, товарищи спасатели.

В горный тоннель мы вползали вполне подготовленными. Каждый из немногочисленного экипажа занимался ответственным поручением на заранее оговоренных точках. Все ждали только моей команды.

– Командир в кабине! Контрольный опрос. Доложить о готовности.

– Второй номер к действиям готов.

– Хорошо, второй номер. Я учту ваше рвение.

– Мм.

– Хватит болтать, третий номер. Сейчас мне безразличны ваши ощущения. Потом все красочно опишите и расскажите.

– Спецмашина подразделения "000" всегда готова.

– Отлично. Товарищи спасатели! Этот день войдет золотыми шагами в историю дружественного нам народа. Готовность номер раз. Номер два. Номер три! Поехали!

Милашка, радостно взвизгнув стальными блинами, врубила топки на максимальную мощность. Я вновь почувствовал, как на меня наваливается перегрузка от ускорения.

– Пять секунд, движение нормальное!

Из горного туннеля мы выскочили, как выскакивает пробка из газированного кваса. Гром на всю прерию. Ядерной переработки не на одно грозовое облако.

– Сцепление колес отличное. Продолжаю увеличивать скорость.

С трудом оторвав голову от подголовника, я посмотрел в боковое окошко. Десять или более того тысяч индейцев, ожидавшие нас с другой стороны тоннеля, явно обескуражены. Стараются догнать нас на своих не скоростных лошадках. Что-то кричат, палят из винтовок. Даже топорики скандинавские пытаются докинуть. Бесполезно. Мы уже не на той скорости, когда можно нас так просто догнать.

– Приступаем ко второму этапу, – приказываю я.

В третьем во втором ряду мониторе четко видно, как откидывается в сторону бронированный колпак верхней смотровой площадки. И появляется Мура Демина. Практически без ничего. Машет руками, визжит. Пытается согреться на диком ветре. А мужественный третий номер поддерживает ее за ноги, чтоб не снесло. И только слышно, как американская гражданка, перекрикивая встречные потоки воздуха визгливо вопрошает: – "Почему я?".

– Потому, что нельзя быть на свете красивой такой, – мерзко хихикает Милашка, спланировавшая от начала до конца не красящую нашу спасательскую совесть операцию.

Преследователи от такой картины, конечно, пришли в панику, но лошадок пришпорили. Желаемое часто бывает близко, но иногда никаких лошадок не хватит, чтобы догнать. Вступайте в доблестные спасательские силы, товарищи индейцы!

– Мм, – доносится сквозь свист ветра.

– Держитесь, третий номер. Еще километров пятьсот и можете затаскивать гражданку Демину в кабину. Но не раньше. Преследователи должны основательно рассосаться по американской земле.

– Кажется, отрываемся, командор. А вы докладную-то не потеряйте, – волнуется Милашка. И я ее понимаю.

– Успокойся, Мыша. Лучше выдвигай перископ. Увеличение максимальное. Направление на горный тоннель.

Ухватившись покрепче за ручки, я засунул голову в смотровое устройство.

Далеко-далеко, у самого горизонта, из тоннеля выползала длинная кишка состава из ванно-вагонов. Впереди кишки тащилось устройство, проходящее по каталогам Милашки, как дрезина ручная. На дрезине, словно чувствуя, что за ним смотрят, что его любят и что ему верят, приветливо махал крылом Директорский любимчик. За его спиной высился компактный холодильник и автоматизированная поилка.

– Справится? – спросил Боб, пристраиваясь к дополнительному глазку. Он только что вернулся из склада, где совершал трудовой подвиг. На ходу менял локомотивы.

– Должен. Кому в этой стране нужен пингвин, едущий на ручной дрезине? И не зря же я ему парадный мундир отдал. Он просто обязан вернуть мне столь ценную вещь. Иначе под трибунал пойдет. Вместе с нами.

Состав с гуманитарной помощью добрался до назначенного пункта через трое суток. Из четырехсот восьмидесяти двух ванно-вагонов целыми оказались лишь два. В горячке мы как-то забыли снабдить Директорского любимчика продовольствием.

– Федеральная база вызывает тринадцатую машину! Срочно! Тринадцатую машину! Тринадцатая, ответьте федеральной базе!

– К сожалению сейчас никто вам ответить не может. Экипаж спецмашины подразделения "000" за номером тринадцать находится на задании. Или вы неправильно набрали номер. Если вам есть что сказать, говорите после длинного сигнала. Но это все равно бесполезно.