Торлор 2 (СИ)

- Надеюсь, будете столь любезны и подойдете сами - кривая ухмылка исказила лицо Чуу-ура - а то я совсем не в настроении гоняться за вами.

- Никто бегать и не собирается - трое лортов вышли из-за спин своих товарищей навстречу Чуу-уру.

Косая белая черта была проведена на их нагрудниках от правого плеча к левому боку. Длинный тонкий посох был у каждого в правой руке, витиеватая резьба украшала изогнутые навершия в виде наполовину сжатой старческой руки, держащей обычный камень. Шли они тяжело, переставляя тонкие на вид палки с видимым усилием, высекая ими редкие искры у своих ног.

- Немощных стариков только не хватало - процедил Чуу-ур, готовясь к сюрпризам от странной тройки.

- Стариками, да еще немощными нас пока не называли - звонко произнес шедший слева лорт - позвольте уважаемый Роо, я всыплю этому зарвавшемуся оборотню.

- Конечно Нара - прозвучал ответ от лорта шедшего посередине - только действуй быстрее, скоро здесь будет светлейшая.

- Хорошо, тогда могила Оринака сейчас будет наиболее уместна.

С этими словами он с силой воткнул свой посох перед собой и сложил обе руки на каменное навершие.

Чуу-ур увидел, как вспыхнула искра лорта, и ее свечение переместилось в ладони, что лежали на камне, а потом, свернувшись в спираль, сила из рук резко прошла по посоху вниз, разбившись о землю сотнями маленьких брызг.

Чутье не обмануло Чуу-ура, и он отпрыгнул от вмиг образовавшейся ямы у него под ногами. Диаметром метра в полтора с торчащими из стенок острейшими шипами, провал, разочарованно схлопнулся, лязгнув каменными зубами.

- Увернулся - весело констатировал лорт стоящий с правой стороны - Нара не смог поймать его, разрешите мне уважаемый Роо.

- Действуй Чанг, но и Наре останавливается, не следует. Это сильный противник, поэтому действуйте сообща.

- Хорошо - не очень-то и скрывая неудовольствие в интонации, проговорил Чанг - только все равно это будет мой трофей. С этими словами он точно таким же движением, как и Нара, вонзил посох в землю.

После перехода силы в землю, она веером разошлась в разные стороны, успев пройти метров двадцать, прежде чем ее увлекло куда-то глубоко вниз. Искра спаяла мелкие частицы земли друг с другом и сформировала аналог паучьей сети. Теперь с помощью посохов лорты, по своим сеткам, могли отправлять формирующие команды. Во всем этом Чуу-ур разобрался довольно быстро, что-то похожее, но на порядок сложнее он видел под погибшим терпом. Мелькнувший блик под ногами заставил его снова отпрыгнуть в сторону. И как оказалось вовремя. Каменное копье вырвалось из земли на полтора метра, ровно там, где он стоял, метя ему в живот.

- От твоего копья он тоже увернулся - ехидно заметил Нара.

- Работать вместе - жестко напомнил им Роо.

- Хорошо учитель - хором отозвались молодые лорты, опуская головы и концентрируясь.

Чуу-ур уже понял, когда ждать следующую атаку и был готов к прыжку от появившейся под ногами ямы, только вот то место, куда он должен был приземлиться, предательски вспыхнуло, формируя пару перекрещенных копий. Только гибкость лерка позволила ему извернуться в полете и изменить траекторию падения. Не давая передохнуть, лорты начали гнать его по кругу.

Наперекор их желанию, Чуу-ур начал смещаться в сторону неподвижно стоящей тройки.

- Не подпускайте его близко - тихо проговорил Роо - обращаясь к своим ученикам.

- Мы стараемся - ответил Нара, сильнее сжимая посох - только мы не можем за ним угнаться.

- Вижу, он как-то уходит от всех ваших атак, словно чувствует, когда и где вы ударите.

- Мы стараемся - снова произнес Нара, покрываясь холодным потом от запредельной нагрузки - так долго мы еще никогда не применяли свое искусство.

- Знаю, удержите его еще немного на расстоянии - Роо, воткнул свой посох в землю - сейчас помогу.

Чуу-ур шел зигзагами к лортам, ловушки и пики возникали прямо у него на пути, сбивая с курса, и не давая добраться до спокойно стоящей тройки.

- Вы же силачи - выкрикнул он после очередного пируэта, едва не задев предплечьем возникшее рядом копье - так давайте нормально и сразимся. Кулаки против кулаков.

- Странный какой-то, хочет с нами на равных сражаться - на миг отвлекся от погони за противником Чанг - словно мы этому нейтеру ровня.

- Не зазнавайся - одернул его Роо, закрывая глаза - этот нейтер будь он третьего круга, давно был бы уже мертв.

Чуу-ур почти подобрался к лортам, когда средний из них, отправил свою искру вниз по посоху. Туча маленьких песчинок сразу поднялась с земли и накрыла его, с головы до ног, не давая вздохнуть. Маленький смерч, поднятый старшим лортом, не отставал от Чуу-ура, полностью лишив его возможности, что-либо видеть.

- Отправь пару копий в середину, нам надо быстрее заканчивать это представление - деловито посоветовал Роо, своему ученику Чангу - он не должен увернуться, там уже нечем дышать.

- Учитель, уберите песчаный рой, а то я совсем не вижу этого нейтера.

- Нет, не будем рисковать, просто бей в центр.

- Хорошо, все же это будет мой трофей - довольно проговорил Чанг - кстати, Нара совсем выдохся.

- Знаю. Нара отдохни - обратился Роо, к своему ученику, покрытому потом и мелко дрожащему, словно не замечая, что он давно вышел из схватки.

Через какое-то время Роо убрал ладони с навершия посоха.

- Теперь точно все, никто не может выжить в нашем совместном искусстве.

- Да учитель - тяжело поддакнул Чанг, бессильно опускаясь на землю.

Смерч пропал, оставив лес торчащих, в хаотичном порядке, каменных пик.

- Я не вижу нейтера, Чанг развей свои копья.

- Уже - поднявшийся Чанг, с трудом выполнил приказ учителя.

- Крови совсем нет - сорвавшимся голосом воскликнул Нара, показывал на сидящего, в позе лотоса, нейтера.

- Да ее просто не видно отсюда - Чанг двинулся в сторону трупа.

- Стой - Роо посохом сильно ударил ученика по колену - сколько раз говорить, чтобы ты наконец стал осторожен? Что будешь делать, если он сейчас подскочит и броситься на тебя?

- Да как он подскочит? Я на нем живого места не оставил, вот он весь в лохмотьях от моих копий.

- Я устал постоянно повторять, что нельзя недооценивать соперника. Нужно быть готовым к любой ситуации.

- Правильно - Чуу-ур медленно поднялся, театрально потянувшись - мне вот тоже интересно, что не только он, а вы все, сейчас будете делать?

-----------------------------------------------------

С начала атаки Роо Джек, закрыв глаза, реагировал только на отблески искр, что предвещали угрозу, а когда воздуха стало не хватать, то воспользовался старым приемом. Усевшись в позу лотоса, он стал тянуть силу из разбросанных по земле камней, заодно стерев, прямо под собой, сеть сформированную лортами. Пропустив один из ударов пикой в область живота он с удивлением обнаружил, что паучья броня легко справилась с острым каменным навершием. После этого он, сидя на земле, либо уклонялся в стороны, либо подставлял локти, сбивая острия копий. Так продолжалось довольно долго, он не мог атаковать лортов из-за того, что силы получаемой от разбросанных камней было очень мало и ему приходилось, одновременно шарить по земле ладонью, ловя частички необходимой ему энергии с одновременным отражением атак противников.

Наконец пыль, мешавшая дышать, улеглась.

Чуу-ур видел по поблекшим искрам, что лорты сильно вымотаны, и напасть на них сейчас будет простой задачей. Он ускорился, преодолевая за пару секунд расстояние, до удивленной тройки. Только Роо успел поднять перед собой стену высотой в два метра, закрываясь от возможной атаки. Чуу-ур уже не мог остановиться и со всей скорости врезался в нее, пробивая собой большое отверстие.

Стена лорта оказалась на удивление тонкой, видимо силы его еще не восстановились, чтобы так быстро реагировать на возникшую угрозу. Чуть присев и сместив центр тяжести немного вперед, Чуу-ур хлестким движение руки ударил Роо в солнечное сплетение. Нагрудник смялся словно бумага, оставляя большой след от кулака оборотня. Лорт, отлетев на пару шагов, уже не смог подняться.

- Продолжать будем? Или мы просто пройдем? - как ни в чем не бывало, спросил Чуу-ур у учеников поверженного лорта.

- Ты заплатишь за нападение на учителя - Чанг попытался ударить заостренной частью посоха, словно копьем.

- Вот это зря - Чуу-ур сместившись в сторону от направления удара, опустил раскрытую ладонь на середину посоха, вытягивая по нему силу лорта. Чанг, только успел судорожно вздохнуть и замер с широко раскрытыми глазами. Чуу-ур убрал ладонь с посоха, от чего тот со звонким звуком развалился на две части. Сила наполнила его, и удар левым кулаком в незащищенный правый бок Чанга, отправил лорта вслед за его учителем.

- Твое решение? - спокойно спросил Чуу-ур у последнего из тройки.

Медленно пятясь в сторону своих поверженных товарищей лорт, освободил путь Чуу-уру.

- Правильно - обернувшись в сторону двоих, стоящих спина к спине нейтер, он махнул им рукой, подзывая к себе - мы идем дальше.

--------------------------------------

- Как такое могло случиться? - высокий Оранир, наблюдавший за схваткой, был поражен произошедшим - Роо не мог проиграть.

- Я чувствую присутствие светлейшей Орл`чар - помощник по управлению силой беспокойно замотал головой в разные стороны - только не могу определить место.

- Значит, она видела это унижение - придется мне самому остановить этого нейтера.

- Светлейшая уже остановила - помощник по управлению силой довольно улыбался, восхищенно разглядывая свою предводительницу - теперь понятно, почему я не мог определить место ее нахождения, она слилась с окружающим.

---------------------------------------

Высокая воительница в белых доспехах, стояла позади Чуу-ура. Черные распущенные волосы длинной до низа спины, поразительно красиво смотрелись на белоснежной броне. Широко расположенные громадные карие глаза и волевой подбородок с чуть расширенными скулами, являли собой почти идеальное лицо сошедшей с небес богини. На белоснежной коже, кроме больших выразительных глаз, выделялись чуть приоткрытые чувственные губы, бордово-темного цвета, с маленькой алой полоской у белоснежных зубов. Небольшая челка чуть прикрывала высокий лоб, так и кричащий о интеллекте своей обладательницы. Лицо ее было равнодушно спокойное, и только подрагивающие крылья идеального носа выдавали боевой азарт, бушующий внутри нее.

- Я чувствую, что светлейшая сняла контроль со всех своих "торе", для битвы с этим нейтером - тихо произнес стоящий рядом с высоким Ораниром, лорт.

- Это и так видно, шестеро свалились с ног. Это ослабит нас в случае ее неудачи.

- Вы допускаете, что светлейшая может проиграть?

- Конечно нет - скривился от опасного вопроса, как от зубной боли Оранир - до сих пор не могу понять, что случилось с Роо.

- Нейтер притворился слабым, шестой круг, вот Роо и не был готов, думаю, что он так и не понял, с кем имеет дело.

- По твоим словам можно подумать, что ты понял, что из себя представляет этот нейтер - правая бровь высокого Оранира удивленно поползла в верх.

- По уровню применяемой силы он первого круга, это точно.

- Странно, об этом нейтеры мы должны были слышать, если он первого круга.

- В этом я согласен с вами. Но я уверен в своих словах. Это первый круг.

- Поэтому светлейшая сняла с "торе" контроль?

- Да. И это подтверждает мои слова.

- Тогда созывай второй и третий отряды.

- Но светлейшая?

- Выполняй приказ, перед светлейшей я сам отвечу за это решение - жестко поставил на место своего подчиненного Оранир.

---------------------------------------

Чуу-ура накрыла мягкая волна, сгустившийся воздух забил уши, отрезая от звуков, залез в рот и нос, перебив обоняние. Чуть сладковатый привкус, возникший во рту, вызвал легкую тошноту.

Опасность за спиной он почувствовал на миг позднее, и уже ничего не мог сделать, попавшись в расставленный капкан. Тело налилось свинцовой тяжестью, пытаясь обернуться он, боролся сам с собой, погружаясь все глубже и глубже в ставший липким туман.

- Какой сильный - мелодичный голос за спиной вошел внутрь его тела, перебирая умелой рукой струны чувств - перестань сопротивляться, будет только хуже.

Проникший в разум голос вызывал одновременно восхищение своими волшебными переливами и странное отвращение.

- Если будешь бороться, то умрешь - восхитительные звуки сложились в слова и растворились, оставив легкий аромат тайны.

- Ты искал меня всегда и везде, не понимая, чего тебе не хватает - продолжал голос - оторванная половинка, блуждающая в темном лабиринте множества дорог, всегда чувствующая свое одиночество. Теперь я с тобой, перестань сопротивляться. Став единым целым, мы обретем покой, наше целое Я, вот то к чему ты стремился всю свою жизнь, сам этого не понимая.

Голос лился и лился, своими переливами убаюкивая и успокаивая Чуу-ура, мягко перестраивая что-то в организме нейтера. Он чувствовал это, но не мог вырваться из опутывающей его паутины, балансируя на грани полного подчинения.

Закрыв глаза, он погружался все глубже в сон, и наконец, увидел сеть мелких кристалликов, начавших опутывать его систему каналов искры. Кристаллики росли, питаясь силой, что все еще находилась под его контролем, тонкими нитями пронзая все его тело. Что-то липкое, молочно-белого цвета, отдаленно напоминавшее туман, в котором он находился, заволокло его темную сферу, срывая полог лерка.

--------------------------------------

- Светлейшая подчинит себе нейтера - облегченно вздохнул помощник по управлению силой - обличье оборотня спало, это хороший знак.

- Будь внимательнее Лоч - впервые назвав по имени стоящего рядом помощника, Оранир выдал свое волнение - нейтер пытается развернуться.

- Я же говорил что он из первых, и знает как бороться.

- Надо подойти поближе, если он повернется, к светлейшей лицом, мы должны будем напасть, чтобы прикрыть ее.

- Знаю, если такое произойдет, Орл`чар будет в ярости.

- Светлейшая Орл`чар - поправил своего подчиненного Оранир - не забывайся, это может стоить тебе жизни.

- Прошу прощения Высокий Оранир - склонил голову Лоч, признавая превосходство своего собрата - надеюсь, это останется между нами.

- Возможно, и останется - на ходу произнес Оранир, готовясь к схватке.

-----------------------------------------

Чуу-ур почувствовал, что при смешении тела он сбивает рост кристалликов. Немного повернувшись вокруг своей оси, он заметил, что рост кристалликов на мгновение остановился. Возможно, если замедляется рост, то можно обратить сам процесс, мелькнула в его голове мысль. Начав разворачиваться, он наткнулся на сопротивление со стороны врага за спиной, словно поняв, что секрет разгадан, по кристаллам пришла команда, парализующая его тело. Сомкнув ладони обеих рук, Чуу-ур применил последнее, что еще мог, он стал через татуировку на ладони поглощать кристаллы, опутывающие его левую руку, круг замкнулся и постепенно все кристаллы пришли в движение, стремясь заполнить образовавшуюся брешь, они перераспределялись, истончаясь на всей системе каналов. Поворачиваться стало гораздо проще.

- Я тебя на части разорву - с трудом выдохнул Чуу-ур, побеждая в странной схватке.

- На четыре ровные части - уже спокойно уточнил он, поглотив почти все кристаллы.

Разомкнув руки, он одновременно взялся за рукоять лепестка и полностью развернувшись, уставился в глаза врага своим тяжелым, ненавидящим взором.

Руки его опустились сами собой. Лицо ангела с громадными карими глазами было испуганно и немного обиженно, словно у ребенка только что отняли игрушку, и он раздумывает, что делать, разрыдаться или сломя голову бежать под защиту к взрослым. Хрупкая и беззащитная, она была чуть выше ростом, чем Чуу-ур, с идеальными пропорциями и формами, проглядывающими из-под белоснежного доспеха.

К Чуу-уру пришла уверенность, что она не причинит ему никакого вреда, и он посмотрел в стороны на спешащих к ним двоих лортов. Расстояние до них было еще велико, и он позволил себе пару слов.

- Вы прекрасны - с толикой грусти в голосе произнес он - жаль, что мы встретились при столь странных обстоятельствах.

С усилием оторвавшись от бездонных глаз, он учтиво поклонился, зацепившись взглядом за тонкое украшение, из сплетенных в подобие венка тонких травинок на ее правой щиколотке.

- А еще очень милы - поднимая взор, с легкой улыбкой произнес он.

- Как ты смеешь? - в возникших перед ним глазах была сталь и ярость.

Оказавшиеся рядом лорты, атаковали его с обеих сторон своими булавами. Пытаясь защитится, он пропустил молниеносное движение руки в белом доспехе.

Черный стальной штырь вошел в его ключицу сантиметров на двадцать, и остался там, парализуя половину тела.

Успев повернуть голову, он увидел торжествующий взгляд воительницы, снова замахивающейся для удара. Она убрала его руку в сторону, поднятую чтобы перехватить удар, совершенно не прилагая усилий, как тонкую ветку загораживающую путь.

Второй штырь вошел в его тело симметрично первому, окончательно лишив его движения. Чуу-ур завалился на спину, уставившись не мигающим взором в чернеющую пустоту.

- Почему вы здесь? - обратилась воительница к лортам облегченно вешающим свое оружие на нирокие пояса.

- Светлейшая - Оранир склонил голову - это было мое решение, нейтер казался очень опасен.

- Ты усомнился во мне? - Орл`чар не скрывала бешенство в своем голосе.

- Нет светлейшая, это было не обдуманное решение, прошу меня простить - смиренно произнес Оранир, застывая в полупоклоне словно статуя.

- Держите его - скомандовала Орл`чар, сверкнув взором, от чего у Лоча по спине побежали мурашки. Бросившись к Чуу-уру, оба лорта навалились на него.

- Держите крепче - скомандовала она.

- Но светлейшая - подал голос Оранир - здесь не самое подходящее место.

- Сам сказал что он силен - огрызнулась Орл`чар - если по дороге он вырвется? Лучше не рисковать. Дай мне булаву.

Размахнувшись, она вбила штыри, что еще торчали из ключиц, полностью скрыв их в теле нейтера.

- Он не подготовлен для личинки - словно сам себе сказал Оранир.

- Тогда пусть лучше умрет - холодно ответила воительница, бережно доставая из мешочка на поясе хрустальную фигурку многоножки - одной проблемой будет меньше.

Перевернув нейтера лицом вниз, лорты всей своей массой навалились на его руки. Воительница поднесла фигурку к основанию черепа Чуу-урра.

Лоч дернулся, когда личинка "Торе" зашевелилась. Словно пробудившись от долгого сна, она начала извиваться, совершая всевозможные движения своими лапками. Даже светлейшая, боится ее, мелькнула мысль у Лоча, когда Орл`чар с опаской, посадила ожившую фигурку на шею нейтера. Сместившись на половину сантиметра, личинка вонзила свои острые ножки как раз между черепом и позвонком человека. Она вгрызалась все глубже, а нейтер даже не реагировал.

- Он умер? - неожиданно для самого себя задал вопрос Лоч.

- Еще рано судить - ответил ему Оранир, тревожно поглядывая на остолбеневшую хозяйку - личинка должна поменять цвет. В подтверждении его слов многоножка стала темнеть, приобретая иссиня черный оттенок.

- Держи крепче - только и успел выкрикнуть Оранир, когда сильная конвульсия тела нейтера сбросила их обоих на землю.

--------------------------------------------

Чуу-ур не чувствовал своего тела, когда двое лортов перевернули его лицом в низ. Физически ощутимая опасность возникла за его головой, но он ничего не мог сделать, и жгучая капля опустилась ему на шею.

Невыносимая боль пронзила все его тело, заставив конвульсивно подпрыгнуть. В глазах задвоилось, и темный туман стал постепенно окутывать его.

- Уходим - жестко скомандовала Орл`чар - как прибудем на место, его сразу ко мне.

Склонившиеся головы не видели, как растворилась в окружающем светлейшая, на краткий миг, вспыхнув мертвым светом острых снежинок.

Темнота и легкая дрожь, не в теле, а где-то за ним, словно Чуу-ур стал чем-то большим, чем просто человек.

- Вставай - команда прозвучала ярко, разъедая волю очнувшегося человека шипящей кислотой.

Он находился в большой комнате, завешенной множеством гобеленов, с одинаковым изображением унылого пейзажа, над которым висел тонкий серп луны. Повторяющийся рисунок, был выполнен, по-видимому, разными авторами и в разное время, от чего расположение гор и редких деревьев на гобеленах не совпадали. Общее настроение безысходности читалось в каждом рисунке, навевая тоску и меланхолию. Раскрытые глаза Чуу-ра блуждали по картинам, уходя в унылый пейзаж.

- Вставай - теперь это была мягкая просьба, заползающая в душу ядовитой змеей.

Тело подчинилось, сильно изумив Чуу-ура. Перед ним стояла прекрасная воительница в легком прозрачном пеньюаре, все такого же молочно белого цвета, однако в отличие от брони совершенно не чего не скрывающим.

- Повернись.

Тело сразу повернулось, точно реагируя на приказ.

- Хорошо, теперь попробуем по-другому.

Чуу-ур не слышал никаких слов, но его тело, словно распрямившаяся пружина, отпрыгнуло в сторону, одновременно выполняя какие-то движения руками.

- Слишком все просто получается - с сомнением проговорила Орл`чар.

- Подойди - прозвучал приказ. Сама она отошла в угол комнаты и распахнула, прозрачные кусочки материи, что прикрывали ее грудь. Идеальной формы, с большими набухшими розовыми сосками, она была чуть великовата для Орл`чар, едва заметно перевешивая вперед, отчего ей приходилось для равновесия, немного больше чем нужно, выпрямлять спину.

Ни капли лишнего, отметил про себя Чуу-ур, рассматривая ее плоский живот с перекатывающимися от каждого движения мышцами. От крохотного пупка к середине грудной клетки, была сделана незаконченная татуировка, извивающейся многоножки вонзающей свои лапки в прекрасную плоть своей хозяйки. Иссиня черный рисунок выглядел завораживающе отталкивающим, настолько искусно была выполнена татуировка, наделяя жизнью членистоногое с каждым движением живота.

Тело подошло и без видимого приказа, при молчаливом одобрении Орл`чар, протянуло руку и указательным пальцем дотронулось до одного сочленения многоножки.

Красиво, отметил про себя Чуу-ур, оказалось, что в каждом сочленении татуировки, располагается копия рисунка, сделанная из темного стекла, и вживленная в плоть. Потому издалека и казалось, что рисунок не закончен. В четырех нижних сочленениях, в каждом посередине, не было стеклянных фигурок, и белые пятна под предполагаемыми местами их нахождения немного портили всю картину.

- Я сказала дотронуться - гневно проговорила она, словно тело не выполнило ее молчаливый приказ - сопротивляться бесполезно, сейчас я все про тебя узнаю.

Тело с усилием толкнуло руку вперед, вминая стеклянную фигурку в живот наполовину обнаженной воительницы.

- Пустой - разочарованно выдохнула она, и тело Чуу-ура невероятным кульбитом отлетело в другую часть комнаты.

Сев на большую подушку, лежащую в углу комнаты, она задумалась, размышляя как поступить.

- Подойди.

Тело подошло, и опустилось на колени перед своей хозяйкой. Смотря в глаза обнаженного нейтера, она нервно крутила на пальце свой длинный локон.

- Твои слова, когда мы встретились, удивили меня и одновременно разозлили - мягко произнесла она, и легкая печаль появилась в ее огромных глазах.

- На миг мне показалось, что ты тот, кто сильнее, умнее и добрее чем я. Что ты смотришь на меня как на маленькую девочку, понимая все мои желания и стремления. Твоя добрая улыбка на миг вернула меня в детство.

- Это очень странно - голос изменился, сталь слышалась в словах воительницы - понимаешь, дело в том, что я совсем не помню своего детства. Точнее не так, у меня не было детства. С момента моего рождения, я светлейшая Орл`чар, опасное оружие выкованное в горниле Л`орота и призванное служить его целям.

И я потеряла, того кто может вернуть мне детство - нежданная, крупная слеза скатилась по ее лицу - теперь ты деревянный истукан, без желаний и мыслей. Что смотришь? Иди сюда...

Широко раздвинув ноги, она откинулась на подушку, позволяя телу касаться своих бедер.

Медленно и нежно руки тела сжиммали ее нежную плоть, отчего она стала тихонько постанывать. Резко сжав тело ногами, она снова развела их в стороны, наслаждаясь легкой болью в связках.

- Целуй нежно – прошептала она, когда лицо тела коснулось ее промежности. Холеные ладони сами опустились на пышную грудь, и она с тихим стоном сжала их.

Нет, это не то. Приказ телу и руки его поднимаются, чтобы терзать затвердевшие соски. Сама она медленно гладит себя по бедрам, раздвигая нежную плоть. Прерывистое дыхание светлейшей становиться учащенным, она вся в движении, наслаждение от того что она отдается накатывает и не отпускает. Закинув голову назад она, широко открывает прелесный ротик, застывая на дрожащей грани.

- Войди в меня – уже не приказ, а жалостливая просьба, под натиском разгоряченного тела – войди пожалуста.

Рывок и стон наслаждения оглашает изолированное помещение. Обвив тело руками и ногами она словно пиявка прильнула к мускулистому торсу, спасаясь от мощных толчков, выбиващих из нее сознание. Тихо подвывая, она подтягивала колени все выше и выше, пока не почувствовала огонь у самого сердца..

---------------------------------------------

Чуу-ур одновременно находился в своем теле и не был там. Жгучий шар, что оказался на его шее, стал подчинять сознание, отрезая от воспоминаний и перестраивать мысли в одной ему известной последовательности. Поэтому он не осознанно сделал то, что всегда спасало его, он спрятался в своей темной сфере, за миг до того как яркая вспышка пришедшая со стороны шеи, отключила его мозг.

Попытавшись выбраться, он смог только увидеть картинку и едва слышно ощущать отдаленный шепот тихих звуков. Все остальное было перекрыто и крепко запечатано, розовато липким веществом, со временем все больше и больше твердеющим. Тело ему совершенно не подчинялось, у него не получалось даже сдвинуть взгляд на толщину волоса, словно он был незваным гостем в чужом организме.

Ни ощущений, ни эмоций, он был одновременно в сфере и вне ее, наблюдая со стороны за происходящим, откладывая в памяти слова и образы, даже не пытаясь осмыслить и понять их значение. Он знал, что придет время и все что он увидел и услышал, ему пригодится. Только безумство что вытворяло его тело с обнаженной Орл`чар, покрывающейся изморозью, в мгновения блаженства, вывело его из состояния равновесия. Тогда он полностью спрятался в сферу, чтобы не слышать стонов и не видеть запретных желаний, что они вместе осуществляли для удовлетворения ее прихоти.

Свернувшись в зародыш в центре темного шара, он стал концентрироваться на мысли, что он возвращается в свое тело, обретая над ним контроль. Чем дольше и сильнее он концентрировался, тем отчетливее становилась пульсация сферы в такт его мыслям.

----------------------------------------

- Что это за запах? - задала вопрос Орл`чар, сидящему рядом Ораниру.

Совет семьи шел уже довольно долго. Весь первый круг под предводительством трех связующих отцов, и светлейшие из специальных отрядов, заседали втрое дольше, чем обычно. Связующий Па`огор заканчивал свою речь в которой восхвалял великого Л`орота, приславшего в это место всех лортов. Кроме того, он в который раз, объявил что цель, ради которой все здесь находятся, уже близка.

- Двое посланников уже с нами, скоро мы ожидаем появления третьего - вдохновенно вещал он своим раскатистым голосом - наги и нейтеры повержены, теперь настал черед оборотней, скоро мы устраним всех, кто может помешать в осуществлении нашей миссии.

- Действовать, не раскрывая себя ни при каких обстоятельствах, каждому будет поставлена своя задача, провал в одном малом может означать крах всему. Поэтому наказание за не выполнение будет жестоким и неотвратимым. Помните это - угрожающе закончил он свое выступление.

Легкая волна прошлась по всему залу, и Па`огор снова заговорил.

- Я уже слышал что Клагши выходят из-под контроля - веско произнес он, перекрывая возникшее недовольство - не мешайте им, мы не для того их растили и помогали чтобы в конце пути они стали нашими врагами. Пусть светлейший Жта`огор обратит в свое "Торо" их главную четверку, тогда на время мы пресечем опасные мысли витающие в их гнездовых ямах.

Бородатый крупный воин в белых доспехах, сидящий рядом с Орл`чар, склонил голову принимая приказ.

Легкая усмешка тронула губы светлейшей, воинов женщин почти нет, и мужчинам ее ранга приходится обращать в "Торо", мужчин воинов. А чтобы они действовали в бою, как единый организм светлейшим и их подопечным необходимо сближаться так же, как она сблизилась с последним нейтером, чтобы лучше чувствовать и управлять им. Поэтому слухи о нетрадиционных отношениях между светлейшими мужчинами и их "Торо", каким-то образом постоянно просачивались за пределы второго круга.

- Пока поверженные враги слабы, нам необходимо собрать как можно больше "Торо" из первых кругов, с их запретными техниками - продолжил Па`огор - зная как привязываются светлейшие к своим "зависимым", я приказываю, если нет свободного места, лишать жизни низшие круги подопечных, в зависимости от их умений.

Двенадцать присутствующих светлейших, как один, опустили головы в знак повиновения, признавая важность полученного приказа.

- Орл`чар, получила нейтера первого круга - после небольшой паузы продолжил он - пусть он расскажет о секретах своих товарищей, эта информация поможет нам всем борьбе с неуловимыми падальщиками.

Донесли уже, досадливо скривилась светлейшая, не даром говорят, что у связующих отцов везде свои глаза и уши. Зная, что ей придется отчитываться перед собранием, она предусмотрительно взяла с собой свое последнее "Торо". Нейтер, закованный в броню лортов, молчаливо ждал у стены, метрах в четырех за ее спиной.

- Враг был силен и едва не победил меня - начала она свою речь, без хвалебных слов в сторону совета, как и подобало в военное время - но я смогла одержать над ним верх.

Каждый из присутствующих пару раз ударил кулаком о стол, отдавая должное силе и мужеству, столь юной светлейшей. Тело нейтера вышло на площадку перед связующими отцами и упало перед ними на колени, согнувшись в глубоком поклоне.

- Это очень опасный нейтер, и поэтому я приняла решение обратить его в Торо прямо на месте схватки.

Возникшая пауза, в напряженной тишине показала, что не все одобряют такое действие светлейшей.

- К чему ты клонишь? Не выдержал столь театрального действа, один из первых.

- Он пустой - с достоинством, выдохнула Орл`чар свой приговор.

- Жта`огор, проверь сказанное - нейтральным тоном произнес председательствующий в совете Нара`чар.

Какой позор, совет не верит моим словам, мелькнула мысль у напряженно вытянувшейся в струну воительницы. Зачем дяде это представление, да еще с участием Жта`огора, задавалась она вопросом пока бородатый, светлейший, шел к ее Торо.

Сняв шлем с нейтера, Жта`огор хотел возложить свои руки ему на голову, но брезгливо сморщился отойдя на пару шагов.

- Не знаю, пустой ли он, но воняет от этого трупоеда так, словно он сам только с того света.

Устыдившись своей секундной слабости, он вернулся и снял нагрудник с нейтера. Запах разложения витавший легкой дымкой, наполнил зал, заставляя кривиться лица собравшихся.

- Что с ним такое? - задал вопрос Па`огор.

Бородатый светлейший осмотрел нейтера и, сдернув накидку с его плеч, показал всем два прорвавшихся гнойника на его ключицах.

- Управляющие стержни отторгаются - констатировал Жта`огор, прощупав тело нейтера, гниль по всей длине штырей. Еще немного и он умрет.

После этого он наконец-то возложил руки на склоненную голову и через несколько секунд передвинул их на его шею, нащупывая темную стекляшку.

- Пустой - нейтрально изрек он, и медленно пошел на свое место.

- Убери отсюда этот гнилой кусок мяса - недовольно проговорил дядя Орл`чар.

- Вон с собрания - резко выкрикнул Па`огор - мы будем думать над твоим наказанием - зловеще добавил он в след уходящей светлейшей.

Хоть дядя давно хотел отстранить меня от боевых действий, но это уже слишком, Орл`чар испытывала одновременно ярость и стыд за свой непродуманный поступок. Можно было и не выносить это на собрание, подумаешь "пустой". Сколько таких встречается у светлейших, не счесть. От ошибок никто не застрахован, злость бушевала в ней, притупляя чувство унижения от слов связующих. Она неслась по коридорам дядиного дома, в котором происходил общий сбор, пытаясь как можно быстрее покинуть это место. Темные переулки немного остудили ее, обернувшись, она скомандовала, едва поспевающему за ней, Ораниру.

- Забери стержни из этого мяса, не хочу больше его чувствовать.

Видя недоуменный взгляд, она с угрозой уточнила.

- Прямо сейчас, или ты хочешь, чтобы все пропиталось этим мерзким запахом? Позже расскажешь, как не заметил его, помогая крепить броню на нейтере - рассерженной змеей прошипела она.

- Как не заметил, как не заметил - Оранир, посмотрел в след удаляющейся светлейшей и брезгливо стал снимать нагрудник, что нейтер по дороге успел на себя снова нацепить - все было с ним нормально, а вот как вы не заметили, вот это вопрос.

Закрываясь рукой от смердящего запаха, он небольшим кинжалом, снятым с пояса, начал срезать гнойники вместе с еще нормальным мясом. Наконец показались вершины стержней, и он легко выдернул, сначала, один, а потом и другой.

- Как из масла выскочили - произнес он немного удивленный, зная конструкцию штырей, специально выкованных так, чтобы их нельзя было извлечь из тела "Торо".

Оттащив за руку, упавшего, словно мешок нейтера, в темный закоулок, он немного постоял над ним, не зная как поступить. Убрав штыри, он с силой ударил ногой, в не защищенный бок бывшего "Торо".

- И сколько мне ждать? - обратился он с вопросом к разлагающемуся куску мяса, не дождавшись ответа, он уселся рядом, стойко борясь с запахом.

Наконец стеклянная фигурка многоножки отвалилась с шеи нейтера и лорт облегченно вздохнул.

- Отлично, а я уже думал, что придется тащить тебя с собой. Пусть нижний мир примет тебя как своего, лежи здесь, а я пришлю кого-нибудь за доспехом.

Подставив нагрудник к личинке, кинжалом он осторожно затолкал ее в вогнутую часть стального листа. Личинка на миг шевельнулась, и Оранир чуть не выронил из дрогнувших рук панцирь.

- Тебе положено спать, вот и спи - убаюкивал он многоножку, удаляясь от лежащего тела все дальше и дальше.

Чуу-ур открыл глаза. Запах действительно был сильным, и доставлял определенный дискомфорт. Руки, как и почти все тело не слушались, плохо реагируя на команды, с трудом вернувшегося сознания. Осуществив желание Чуу-ура, и исторгнув из себя инородное железо, тело требовало сил для своего восстановления.

Вернувшееся сознание, с трудом заставляло нормально функционировать все органы человека. Промежуток без подпитки извне, плачевно сказался на всем организме. Почти полностью истощившись, недавнее "Торо", больше не хотело мириться с отсутствием необходимой энергии.

Ладонь потеплела, передавая по руке живительные вибрации, насыщая погибающие клетки силой. По своеобразному вкусу получаемой энергии Чуу-ур понял, что камни под его правой ладонью превращаются в черный пепел. Сколько он так пролежал, погрузившись в глубокую дремоту, неизвестно.

Однако у него уже хватило сил, поднять руку и дотронуться до лодыжки пришедшего за броней лорта.

Отползая от упавшего тела, он чувствовал себя гораздо лучше. Его руки тянули ослабевшее тело с все еще неподвижными ногами, прочь от мертвого воина. Добравшись до сточной канавы, он немного передохнул, утоляя в ней жажду. Перевалившись через край, выдолбленной в камне широкой ложбины, он погрузился в холодную жижу. Скорость передвижения значительно возросла.

У разветвления стока, перепачканный в грязи и помоях человек, свернул в сторону с большим уклоном. Склизкие острые камни стали меньше царапать руки, под собственным весом он скатывался все дальше и дальше. Попав в большой туннель, Чуу-ур наконец выбрался на сухое место, где-то посередине длинной трубы. Перевернувшись на спину, грязный и мокрый, он забылся тревожным сном.

----------------------------

Очнувшись от боли в груди, Чуу-ур попытался выбраться из-под тяжелой туши, накрывшей его почти полностью. Громадный слизняк, учуявший запах гниения приполз на кормежку, успев раз приложиться своим шершавым языком к груди человека.

Слишком тяжелый, подумал Чуу-ур и кое как, извернувшись, приложил раскрытую ладонь к телу большой улитки. Тепло заструилось по его руке, а слизняк, почувствовав, что что-то не так, попробовал сбежать.

Тихоходная громадина, отползла на пару метров и только потом остановилась. Чуу-ур забрал всю "хань" у улитки и она, все-таки продержавшись пару минут, издохла, оседая вниз и расползаясь в стороны. Энергия бурлила в Чуу-уре, восстанавливая разрушенную систему каналов, отчего он сильно захотел есть.

Сила силой, а питаться нормально все же нужно, сделал он вывод, подползая к слизняку. Вгрызшись зубами в податливое тело, он откусил небольшой кусок с боку улитки. По вкусу то же самое что и у братьев Чуу-уров, решил он, пережевывая склизкое мясо. Наконец насытившись, он отполз немного в сторону, и встал на грань сна, помогая организму восстанавливаться.

Раз пять или шесть он возвращался к туше улитки, пока она не начала разлагаться, созывая своим запахом, на пир таких же слизняков как она сама. Чуу-ур к этому времени почти восстановился. Обратив внимание на тонкий ручеек чистой воды, впадающий в сточную канаву, он пошел вверх по нему, испытывая сильное желанием отмыться от засохшей грязи. Ответвление в каменной трубе оказалось, чуть ли не больше самой пещеры, над сточным лотком. Озеро черной воды, что открылось за поворотом, оказалось холодным и чистым.

Отмываясь от грязи, Чуу-ур размышлял, как ему вернуть свои пожитки, оставшиеся у лортов. Проход к комнате с оружием он помнил. Оставалось решить, стоит ли идти на столь большой риск.

После досадного поражения, Чуу-ур решил, что больше никаких необдуманных стычек. Проигрыш многому его научил, потому бросаться сломя голову к Орл`чар, совсем без оружия он не собирался.

Помня, как карающий посланник сформировал витиеватую букву "О" старого алфавита, он попытался повторить то же самое. Концентрируясь на вытатуированных кольцах, он смог заставить силу, что осталась от слизняка, собраться в крохотную светящуюся точку в середине ладони.

Пробуя снова и снова, он погружался все глубже в сон, концентрируясь на выполнении поставленной цели. Скоро, черчение иероглифа в воздухе стало простой задачей, рука запомнила движения необходимые для его написания. Однако ничего не получалось, конечно если не считать легкой иллюзии на долю секунды зависающей в воздухе. Все еще надеясь научиться подсмотренному приему, он все повторял и повторял казавшиеся такими простыми движения.

- То, что ты хочешь, могли делать только посланники богов - тихий голос возник словно ниоткуда, и так же растаял в чернеющей пустоте.

Чуу-ур присел, затаившись. Ничего необычного он не чувствовал. И через некоторое время начал осторожно смещаться в сторону сточной трубы.

- Уходит - разочарование было слышно в тихом голосе.

- Ты кто? - немного подумав, осторожно задал вопрос Чуу-ур.

- Я шестой воин великого Раа`то, мерцающий змеей Эль`раа, карающий перст небес - громкий вначале голос стал быстро затихать - ну и еще что-то.

После значительной паузы Чуу-ур решил уточнить.

- Какого Раа`то?

- Действительно меня слышишь? - теперь в голосе слышалось удивление.

- Ну да. А что?

- Да ничего, если не считать что меня никто кроме Кратов не слышит.

- Краты это кто? - снова решил уточнить Чуу-ур.

- Это ящерицы. Только они выродились все.

- Почему?

- Не знаю, место здесь такое. Краты, что меня слушались, пропали не так давно. Окажи услугу узнай, что с ними стало.

- Сам не можешь? - Чуу-ур настороженно отнесся к быстро возникшей просьбе.

- Сам? Я? - голос замолчал.

Посидев в тишине, Чуу-ур встал и медленно двинулся в сторону стока.

- Не уходи - возник снова голос - не знаю, сколько уже я не разговаривал с человеком.

- Интересно сколько? - продолжил движение Чуу-ур.

- Больше восьми поколений Кратов сменилось, а они живут где-то по триста лет, хотя в этом месте может и меньше.

- Это много - подсчитав общее количество, удивился Чуу-ур.

- Вообще-то наверно больше, мысль считать поколения пришла мне не так и давно.

- Ты кто? - снова осторожно спросил Чуу-ур.

- Не помню - голос снова стал стихать - многого не помню. Что воин великого Раа`то, помню, а вот кто это, не помню.

- Где ты? - Чуу-ур не чувствовал опасности и в нем проснулся интерес.

- Не знаю, долго думая над этим я решил, что лучше об этом не думать.

- Интересно. Если я пойду в сторону стока, то не услышу тебя?

- Это куда? - в голосе послышалось смятение.

- Вот сюда - Чуу-ур сместился в сторону медленно двигающейся жижи.

- Да - последовал немедленный ответ.

- Хорошо, а если сюда?

- Здесь, будет слышно.

- Лучше слышно? - уточнил Чуу-ур.

После паузы пришел ответ что лучше. Тогда Чуу-ур стал медленно двигаться, постоянно уточняя, где звук становиться громче. Так он шел довольно долго. Наконец добравшись до глубокой расщелины, он заглянул в нее. Свет, шедший от дальней стены, был ему знаком.

- Слеза бога - констатировал он, рассматривая большой мерцающий камень, скрытый в толще скалы.

- Что? - голос был напряжен.

- Камень ты - нейтрально отметил Чуу-ур.

- Не может быть. Я точно помню, что я куда-то бежал, а потом все задрожало. Большую вспышку еще помню. Нет, камнем я никак не могу быть.

- Нет, так нет - Чуу-ур не стал спорить - так что ты говорил про букву?

- Какую букву?

- Ну то, что я пытался сделать, до того, как тебя услышал.

- А. Это умение карающих посланников, чтобы получилось, надо не только повторять движение. Атакующие действия формируются одновременно на трех пластах. Нужно совмещать рисунок, формируемый в голове, с движением руки.

- Какой третий пласт?

- Что?

- Ну, ты сказал на трех пластах. Первый в голове, второй рукой, а третий?

- Этого не помню - расстроился голос - я действительно камень?

- Можешь не верить, но это так.

Голос пропал, переваривая услышанное. Тем временем, Чуу-ур попробовал сделать то, что сказал ему голос. Он нарисовал знак рукой и одновременно представил его в своей голове. Получилось плохо. Тогда он уселся напротив камня и встал на грань сна, чтобы повысить свою концентрацию. Свечение идет не только от слезы бога, удивленно отметил Чуу-ур. Погружаясь глубже в сон, он все отчетливее видел тонкую систему каналов, шедшую от ярко светящегося камня. Каналы головы, рук и ног стали отчетливо видны. Левая сторона была спутана и местами разорвана. Слеза бога располагалась как раз в месте, где должна была быть искра. Рассматривая, светящиеся нити внутри стены, Чуу-ур все больше и больше поражался тому, что видел. Камень питал систему каналов, мерцающего змеея Эль`раа, не давя ему погибнуть. Сознание воина великого Раа`то как-то осталось в искре, неведомым образом, слившись с камнем.

- Извини, я ошибся. Вспышка, как-то впаяла тебя в стену. Я вижу систему каналов, и камень, что стал твоей искрой.

---------------------------------------------

- Что это значит - прошелестел мерцающий змей.

- Значит, что раньше был человеком, ну или чем-то похожим.

- Был. А сейчас?

- Сейчас камень.

- Странно, надо время чтобы это обдумать.

- Думай, оно у тебя есть, ты теперь как бы бессмертный.

- Этим не удивишь. В служении своем, присягнув великому Раа`то, обрел я нетленность, приняв посвящение вечности.

- Кто это Раа`то?

- Единственный хозяин мерцающего предела Тор`раа.

- Что это значит? - присев напротив, Джек стал внимательно слушать.

- Мерцающий предел, это место пересечения энергий. Место, обнаруженное Раа`то, в его странствии. Места, которое наделило его тем, чем он стал.

- И чем он стал?

- Для одних Богом. Для других заклятым врагом.

- Что значит врагом?

- Это значит, что издревле в мироздании все распределено. Боги не хотят делиться своей властью. Поэтому они объединились против Раа`то.

- Что дальше? - прервал Джек затянувшееся молчание.

- Что дальше?

- Дальше, что было с этим Раа`то?

- Не помню. Помню нас было восемь, присягнувших и вместивших в себя частицу Эль`раа, который является сердцем предела. Восемь карающих, что шли за хозяином. Мы спускались все глубже и глубже в дыру Кан, чтобы спасти госпожу Анджи-ориг `Лоръ. Нам надо было напасть внезапно, и мы вступили на темный проход. После этого помню только яркую вспышку.

- Значит, она и впаяла тебя в камень. Мне жаль, что Раа`то погиб.

- Как погиб? Ты знал его? - горестно спросил голос.

- Нет, не знал. Но ты столько времени здесь. Значит, вы проиграли.

- Наверное, ты прав - голос стал затихать - давно я не вспоминал кто я, это принесло только боль, зря ты пришел.

- Если хочешь, уйду - произнес Джек.

- Нет, не уходи. Посмотри, что с Кратами - встрепенулся голос - мне, хоть и камню, нужны друзья.

- Хорошо, я схожу, но ты расскажешь мне остальное.

- Остального нет. Присягнув Великому, прошлое уходит. Несвязные обрывки, всплывают передо мной, разобраться в них, я не в силах.

- Куда идти? - Джек понял, что сейчас ничего не добьется.

- Они где-то рядом.

- Давай снова, я буду двигаться, и говорить, а ты скажешь правильное ли направление.

После долгих блужданий в узких расщелинах, Джек выбрался в небольшую пещеру.

- Запах здесь, еще тот.

- Что с ними? - голос, едва доносился.

- Нет здесь никого - Джек, осторожно пробирался к центру, в котором была навалена груда камней.

- Если отойдешь слишком далеко, то я не смогу остановить Кратов, они очень опасны.

- Как раз вовремя - Джек присел, почувствовав по вибрации воздуха, что что-то изменилось.

- Если нападут, то беги в мою сторону, тогда я смогу на них повлиять.

- Еще и нападут - пробормотал себе под нос Джек.

- Как я мог согласиться помогать, древнему, ничего не помнящему, камню - корил он себя, напряженно всматриваясь в противоположную стену.

Ничего не происходило, и он начал сомневаться в том, что он что-то почувствовал. Все-таки задержавшись еще на немного, он заметил легкое движение у противоположной стены. Кольцо темной плоти, медленно скользившее между камнями, заставило его затаиться.

Четырехметровая змея, плавно передвигалась к центру пещеры. Оставшись незамеченным, Чуу-ур стал наблюдать за ней, ожидая появления Кратов. Черная змея, в зеленоватых узорах, нырнула в наваленные в середине пещеры камни. Вдруг, из груды наваленных валунов, выскочила маленькая черная тень, стремглав бросившаяся в сторону затаившегося человека. Сбивая булыжники и разбрасывая мелкие камешки в стороны, змея стала преследовать юркое животное, совсем немного отставая от него.

- Ну надо-же, некуда больше бежать как ко мне, да? - выкрикнул Джек, выпрямляясь в полный рост, и готовясь к встрече с гадом, набравшим скорость.

- Давай змеюка - тихо проговорил он, вставая на грань сна - поквитаемся за твоих сродственников.

Черная тень, убегающего зверька, мелькнула рядом с его ногой. Почуяв угрозу, со стороны двуногого, набравший скорость змей, бросился на человека, метя ему в колено. Показавшиеся зубы, в раскрытой пасти, были удивительно тонкими и слегка прозрачными.

"Как их у тебя там много" успел подумать Чуу-ур, перед тем как, резко сместившись, ударил родичу нагов, кулаком по голове.

Врезавшаяся в валун змея, собрав кольца, снова бросилась на человека, теперь метя ему в правую руку.

Так с ней не справиться, отстраненно подумал Чуу-ур, смещаясь в сторону. Подхватив острый камень, он движением Чао, впечатал его, в голову змеи. Полностью вложившись в удар, Чуу-ур сбил пресмыкающееся на землю, и ладонью правой руки, попытался забрать у него жизненную силу. Удар хвостом, от бешено извивающегося гада, стал для него полной неожиданностью. Хлестко выстреливший, откуда-то сзади, мощный шлепок сбил его руку, словно прилипшую к голове змеи.

- Да ты разумная змеюка - удивленно проговорил он, сдвигаясь в сторону.

Змея, свернувшись кольцами, неподвижно застыла, смотря на него немигающими глазами.

Чуу-ур тоже встал, замерев. Только он пытался хотя-бы немного сместиться, как змей поднимался на своих кольцах.

- Не нравится мне это - вслух проговорил человек - какая-то ты неправильная змея.

Сжав кулаки, он стоял на грани сна, анализируя что-же тут не так.

- У тебя есть искра - удивленно проговорил он, наконец, поняв причину своего беспокойства.

Змея угрожающе покачнулась.

- Не я напал первый - с сомнением проговорил Чуу-ур - может, попробуем разойтись миром?

Поднявшись на пару ладоней змей, сдвинул голову чуть набок, раздвоенный язык выскочил из пасти, словно пробуя человека на вкус, и сразу же скрылся обратно.

- Не думай, я так просто не сдамся - больше себе, чем змею, проговорил Чуу-ур, вымеряя расстояние до свернутого пружиной гада - и не с такими справлялись.

Змей, не став нападать, резко развернулся, и быстро уполз к центру пещеры.

Пронесло, подумал человек. Шкуру такого не пробьешь, голова тоже не поддалась, глаза только и остаются. Хорошо хоть на малого терпа не похож, хотя кто их разберет, может, ноги еще не отросли.

Осторожно возвращаясь, он все думал про Кратов.

- Слышишь меня - обратился он к голосу.

- Сейчас да - тихо прозвучало в ответ - что с ними?

- Никого нет, только громадная змеюка.

- Что она там дела? - голос был расстроен.

- Охотилась на мышей, на меня наскочила, так чуть разошлись.

- Возвращайся скорее, я почувствовал одного Крата, он очень напуган.

Немного поблуждав, Чуу-ур вышел к светящемуся камню.

- Где твоя ящерица? - спросил он, прислонившись спиной в теплую стену, рядом с замурованным шестым воином.

- Будь осторожнее, она рядом с тобой, Крат очень напуган.

Дернувшись от прозвучавшего предостережения, Чуу-ур стал на грань сна, готовясь дать отпор опасной ящерице.

- Нет тут никого - через какое-то время проговорил он - осмотрев все вокруг.

- Не может быть, шагни в сторону - попросил голос.

- Ну - Чуу-ур сместился влево от светящегося камня.

- Нет, он в другой стороне, почти на таком же расстоянии.

Внутренне собравшись, Чуу-ур маленькими шажками, двинулся в указанном направлении.

- Никого - облегченно вздохнул он - я начинаю сомневаться в их существовании.

Что-то двинулось у его ног, наклонившись, он увидел небольшую ящерку, размером с его ладонь.

- Если это твой опасный друг - с сомнением, обратился он к голосу - то я его нашел.

- Да, ты стоишь как раз рядом с ним. Что не так?

- Понимаешь, он маленький.

- И что?

- Совсем маленький, уместиться у меня на ладони.

- Знал что они вырождаются, но чтобы настолько - голос был немного удивлен.

- За столько лет, все могло произойти - успокаивающе проговорил Чуу-ур.

- Кстати, змея, что была в той пещере, кажись, охотилась на этих мальцов.

- Вот и нашлась причина - голос замолчал.

Присев рядом с Кратом, Чуу-ур стал рассматривать этого "опасного хищника".

Серовато грязная мелкая чешуя, хвост, длинной с тельце самой ящерки, оканчивающийся тонким черным отростком. Ничего необычного в пресмыкающемся не было, кроме молочно-белых, острых, зубов, с выступающими крошечными клыками.

Голос, тем временем, что-то, не переставая, шипел, обращаясь к Крату.

- Он не отвечает - голос был разочарован - или он потерял разум, или еще детеныш. Последнее наиболее вероятно, судя по его размерам.

- Иди сюда - наклонившись, Чуу-ур подставил ладонь ящерке.

Присев на лапках, она недоверчиво уставилась на руку, пытаясь определить, своим раздвоенным язычком, что перед ней находиться.

- Скажи Ашанашшшь, это успокоит его - посоветовал голос.

Чуу-ур так и сделал, постоянно повторяя странную фразу, он осторожно сел на землю, опустив руку еще ниже, и чуть пододвинул ее к Крату.

Наконец, осторожно перебирая маленькими лапками, ящерка, зашла на ладонь, и устроилась на ней, припав брюшком к теплой руке.

Острые же у тебя коготки, отметил Чуу-ур, когда Крат, забираясь на руку, процарапал ему кожу.

- Кажется, заснул - удовлетворенно проговорил он, обращаясь к голосу, через какое-то время.

- Что дальше делать?

- Надо навалить камней, чтобы получился дом, обратно нельзя его отпускать.

- Да уж, второй раз я к этой змеюке не пойду, это точно.

- Нужно будет ее как-то прогнать. А лучше убить.

- Нет, я не смогу. Мне нечем с ней сражаться. И еще, у нее искра, такая же, как у людей.

- Тогда это гад детей Л`орота, он не уйдет от Кратов. Ненависть их идет издревле. Удивительно то, что он тоже мал, обычно они были очень большими.

- И как мне с ним справиться?

- Не с ним, с ними. Ш`кады всегда живут парами. У карающих Л`орота всегда было по двое таких. Прикрытые их умениями, змеи были непобедимы на поле боя.

- Вот и я о том же - выдохнул Чуу-ур - уходить мне надо, если они такие опасные.

- Ты испугался? - голос прозвучал немного надменно.

- Нет, но ты сам сказал, что они непобедимы.

- Я сказал, что непобедимы они вместе с карающими. Я научу как справиться с одичавшими Ш`кадами.

- Только недавно, ты говорил, что не помнишь, про третий пласт.

- Это тебе не понадобиться, ради Кратов, я научу тебя своему умению. Но обещай, что присягнешь великому Раа`то, без этого я не передам тебе знание.

- Хорошо - легко согласился Чуу-ур - если за столько лет, он не нашел тебя, то за мой короткий век, я с ним, надеюсь и не встречусь.

- Никто не знает своей судьбы, поэтому я потребую клятву служения великому.

- Возможно, ты и прав. Не так давно я повстречался с двумя - Чуу-ур замолчал.

- Какими двумя?

- Они тоже называли себя карающими посланниками. Ту букву, что не получалась, я повторял за одним из них.

- Как умирали их враги?

- Обычно, разлетались на части и истекали кровью, как еще?

- Каждый посланник уникален. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но умения у каждого свои.

- Этого не знаю, пришлось сразу бежать. Но на вид, один как скелет кошки с крысиной мордой, без глаз, другой большой, волосатый с длинными руками и бивнями во рту.

- Не встречал. Хотя облик, они могут иногда менять. Жаль, рано или поздно они доберуться сюда. Долго же они доставляли на этот пласт формирующие якоря. Теперь положи Крата, и навали камней, так, чтобы было два входа с разных сторон - сменил тему разговора голос.

Чуу-р так и поступил, сооружая укрытие для ящерки.

- Как ей объяснить, что тут новый дом? - задал он вопрос, когда почти закончил изготовление логова, для, застывшего у стены, Крата.

- Надо положить туда еды. Тогда он не уйдет далеко от нового жилища.

- Чем его кормить то? Могу только улиток насобирать.

- Улитки в самый раз, если он такой маленький.

Пошарив по стене, Чуу-ур нашел пару слизней и положил их у входа в созданное жилище. Подойдя к ящерке, он осторожно, подставил ей руку. Немного подумав, Крат перебрался на теплую ладонь.

Подержав его немного у себя Чуу-ур отнес его к входу в созданное логово. Почуяв пищу, ящерка соскочила с руки, и вцепившись в слизня, утащила его под камни.

- Похоже, получилось - удовлетворенно отметил Чуу-ур.

- Это хорошо, но надо помочь тем, кто остался. Ш`кады не остановятся пока не уничтожат всех. Подойди ко мне.

Чуу-ур так и поступил, с сомнением смотря на светящийся камень.

- Чувствуешь что-нибудь? - задал вопрос голос.

- Есть хочется - ответил Чуу-ур, прислушавшись к своему организму.

- Нет, не то - голос надолго замолчал.

- Ничего не получается - наконец произнес он - Краты гибнут, а я ничего не могу сделать.

Не скрываемая печаль была в голосе шестого воина Раа`то, видно, за долгий срок, проведенный им с ящерицами, он сильно привязался к своим единственным друзьям.

- Что ты хочешь сделать? - Чуу-уру стало жалко, по сути, одинокую душу, запечатанную в камне и лишенную всего, кроме связи с ящерицами.

- Мне нужно передать тебе - голос замолчал.

- Что?

- Не могу объяснить. Это вроде знака мерцающего предела, который открыл мне великий Раа`то. С помощью него, ты смог бы победить Ш`кад.

- Может, словами опишешь? А я попробую его нарисовать, хотя бы на земле.

- Как ты забавен в своем невежестве - голос немного развеселился - нельзя описать словами то, что я хочу передать. Лучше подойди ближе. Если вместо искры у меня камень, то попробуй приложить голову к этому месту.

- Хорошо - Чуу-ур так и поступил, немного наклонившись, он приложил голову к стене, как раз напротив слезы бога.

- Что чувствуешь?

- Голову кружит - навалившаяся тошнота заставила его, сесть на землю.

- Получается - радостно промолвил голос - вернись обратно, и повторяй за мной.

Слова на непонятном языке лились и лились, погружая Чуу-ура, в жгучий холод, вымораживающий внутренности. Сознание человека, под волей шестого воина, плавилось, распадаясь на мелкие части, уносимые куда-то далеко, в водоворот бешено мелькавших цветов безумного калейдоскопа.

- Эй, с тобой все в порядке - участливо спросил голос.

Не осознавая, где он находиться, Чуу-ур сделал пару шагов назад, и его вывернуло горькой желчью.

Упав на спину, он долго смотрел в чернеющий потолок пещеры, приходя в себя.

- Что-же теперь делать? Как я мог забыть - сокрушался голос - как же теперь Краты?

- Ты о чем? - шепотом проговорил Чуу-ур.

- Говорит, он говорит - обрадовался голос.

- Не понял - Чуу-ур никак не мог подняться.

- Хотя, если говорит, значит, ничего не вышло - медленно произнес голос, с легким акцентом на последних словах.

- Да что, не так-то? - Чуу-ур обращался и к голосу, и к самому себе, потому что все вокруг танцевало непонятный и странный танец. Стены пещеры накатывались на него, стоило ему только подумать о том, что надо встать. Прикосновения к земле оборачивались странным вкусом во рту, менявшимся в зависимости от того, что попадалось под руки. Вдыхаемый воздух обжигал его внутренности, а когда он выдыхал, то все тело коченело от леденящего холода.

- Я совсем забыл, что частица Эль`раа стирает воспоминания.

- С воспоминаниями, все в порядке - Чуу-ур откинулся на спину и замер, останавливая безумную пляску - вот со мной что-то не так.

- Тошнит и все чувства перепутаны?

- Да - коротко ответил Чуу-ур, и ему взорвало внутренности тысячами мелких иголок.

- Тогда вышло, странно, что с памятью все в порядке, но это не важно. Теперь Краты будут спасены. Тебе надо лежать, скоро все пройдет.

Чуу-ур так и поступил, провалившись, через какое-то время, в спасительный сон без сновидений.

Проснувшись и придя в себя, он медленно поднялся. Дурнота еще совсем не отступила, но кроме нее ничего необычного он не чувствовал.

- Наконец-то, ну и ты поспать, я никак не мог тебя разбудить - радовался голос.

- Что теперь со мной? - задал Чуу-ур мучивший его вопрос.

- Должно быть все нормально, подойди ближе и садись.

Расположившись, напротив светящегося камня, Чуу-ур стал на грань сна.

Чувствуешь, в своей груди что-нибудь? - осторожно начал голос.

- Мутит сильно, а так ничего.

- Я передал тебе свой знак. Теперь у тебя есть частица Эль`раа. Хотя это конечно нужно проверить - голос на секунду замолчал.

- Обратись к своей искре, и почувствуешь сильную вибрацию, во всем теле.

Чуу-ур на грани сна пытался разобрать, что с ним сделал шестой воин, как он и сказал, сидящий напротив светящегося камня, человек, попробовал зачерпнуть частичку темной сферы.

- Ничего не получается, я не могу сконцентрироваться, что-то изменилось и я не могу дотронуться до искры.

- Это плохо, чтобы почувствовать вибрацию, нужно зачерпнуть силы.

- Силы? А можно я чужую возьму? - после большой паузы, с сомнением, проговорил Чуу-ур.

- Как это - голос был озадачен.

- Сложно объяснить - он опустил руку на землю, подняв камень - вот так раз, и взял.

Камень, став черным пеплом, просочился сквозь его пальцы. Полученная энергия, пройдя по руке, наполнила всю систему каналов, сидящего человека.

- Это удивительно - голос был очень взволнован - раньше, такое не умели делать.

- Я вот могу - Чуу-ур скривился от невыносимой рези во всем теле - что-то не так, мне очень больно.

- Так и должно быть, полученная энергия приходит в резонанс с частицей Эль`раа, теперь надо ждать, пока ты не начнешь мерцать.

- Как это - Чуу-ур больше не мог терпеть терзающей его невыносимой пытки.

- Колебания твоей силы, достигнут максимума, тогда ты сможешь направить ее.

- Не понимаю - прохрипел человек - надо это прекратить, ничего кроме боли я не чувствую.

- Ударь рукой по телу, создай внешнее возмущение - с сомнением проговорил голос - может тогда твоя сила придет в резонанс с частицей Эль`раа.

Из последних сил Чуу-ур хлопнул себя правой рукой по боку. Все, внутри него, отдалось чистой звенящей нотой, от которой боль перешла в иное состояние, доставляющее удовольствие своими перекатывающимися вибрациями.

С грани сна, он увидел, что вся энергия, поглощенная из камня, вдруг замерцала, и стала расти с колоссальной скоростью. Сложный лабиринт, опутывающий темную сферу, создавал вибрации, вступавшие в резонанс с его силой. Тонкая золотая сеть, покрывшая его странную искру, ходила ходуном, преобразовывая, пришедшую к ней энергию во что-то большее, и искавшее выхода.

- Что делать дальше? - с трудом выговорил Чуу-ур, борясь с охватившей его эйфорией.

- Теперь дотронься до любого камня, и передай ему возмущение частиц сущего.

Прикоснувшись к лежащему рядом булыжнику, Чуу-ур отправил рвавшуюся выйти из него силу, в большой камень, облегченно выдохнув, и стирая бушующие в нем эмоции.

Почти вся мерцающая сила, поглотилась остроугольным булыжником, заставив подвинуться настороженного человека в сторону, от начавшего вибрировать камня.

- Будь осторожен - произнес голос - он должен развалиться на пару кусков.

- Хорошо - человек прикрыл глаза рукой и стал отступать к входу в расщелину - только с парой кусков, неувязка.

- Это почему? - успел спросить голос, перед тем как камень разлетелся на сотни маленьких обломков.

- Потому, что разрушился он больше, чем на две половинки.

- Очень хорошо, значит, частица предела приняла тебя. Энергия, что резонировала в знаке Эль`раа, создала возмущение в собственной частоте камня, поэтому он и разрушился. Кстати все мы, и то, что вокруг нас, имеет свою частоту колебаний. Я поместил в тебя знак предела, который может вызывать максимальные колебания всего вокруг. Немного потренировавшись, ты сможешь разрушать самые прочные доспехи.

- Со мной что-то странное происходит - Чуу-у никак не мог понять, почему ему очень хочется еще раз почувствовать странную вибрацию.

- Это с непривычки, скоро пройдет. Попробуй еще раз. Тебе надо научиться направлять с минимальным перерывом.

- Почему?

- Забыл что Ш`кады живут парами? Пока сражаешься, второй гад может находиться где угодно. Поэтому нужно готовиться к схватке сразу с двумя змеями.

- Хорошо - Чуу-ур нашел пару новых булыжников, сев напротив них он превратил в пыль один из камней. Грань сна приняла его мягко и дружелюбно, заемная энергия наполнила систему каналов.

Внимательно вглядываясь в свою сферу, он пытался понять, что же такое знак Эль`раа. Накрыв темную искру, он представлял собой тонкую цепь, красно-желтого цвета, переплетённую так, что с первого взгляда казалось, словно это простая сеть с мелкими ячейками. Уходя за грань сна, Чуу-ур внимательнее вглядывался в лабиринт, становившихся непохожими ячеек. Они переплетались под различными углами, создавая картину полного хаоса и не логичности своего расположения. Зависнув над сферой, то, что должно было быть знаком мерцающего предела, медленно двигалось, подстраиваясь под искру человека. Направив полученную силу к знаку, Чуу-ур увидел, как она поглотилась одним, наиболее большим, звеном. Далее, сила ручейком начала путешествовать по золотому лабиринту, преобразовываясь и каким-то образом перестраиваясь. Вышла она из восьмиугольной ячейки, единственной во всем хитросплетении, что не меняла своего размера.

Сила слабо мерцала и вибрировала, наполнив человека непередаваемым удовольствием. Снова ударив рукой по телу, он создал внешнее возмущение, пришедшее в резонанс со странной энергией. Протянув руку, он коснулся второго камня, передавая ему уже частицу себя. Камень разлетелся на мелкие куски сразу, как только он отнял от него руку, оставляя два глубоких пореза, от осколков, на его лице.

- Теперь попробуй сделать тоже самое, как можно быстрее - подсказал голос.

Чуу-ур не обращая внимания на кровь, заливающую его левый глаз, откинулся назад и дотронулся до первого попавшегося камня, превращая его в пыль. Снова энергия стала путешествовать по лабиринту знака, увеличивая свои колебания. Хлопнув рукой по колену, он отправил, упругую волну в землю, прямо перед собой. Фонтан мелких камешков с пылью, вырвался из-под руки, накрыв его с головой.

- Шесть секунд - констатировал голос.

- Это плохо? - Чуу-ур встал, отряхиваясь, и прислушиваясь к своим ощущениям.

- Нет, ты молодец - голос был доволен - я управлялся за две. Теперь ты знаешь, сколько у тебя будет времени до следующего удара. Шесть секунд ты не должен подпускать к себе вторую Ш`каду, это не так и много, всего шесть секунд и вторая волна возмущения разорвет ее в клочья - вдохновлял голос человека, опустившегося на землю, от внезепно возникшей слабости во всем теле.

- Мутит меня - проговорил Чуу-ур, и его живот скрутило, выворачивая внутренности. В желудке было пусто, однако спазмы, пытавшиеся выбросить из него хоть что-нибудь, сотрясали его не переставая.

- Это слишком резкий переход. Ты не привык повелевать такой силой. Поэтому организм пытается очиститься, единственным известным ему способом - нравоучительно объяснил голос.

Бьющийся на земле, в припадке, человек, судорожно ловил раскрытым ртом воздух, борясь с невыносимой болью.

- Только бы выжил - было последнее что он услышал, после того как его рука нащупала маленький камень, превратившийся в черный пепел.

- Вставай - голос был настойчив.

Чуу-ур медленно открыл глаза. Что-то лежало у него прямо на горле, протянув руку, он подвинул на грудь, как ему показалось, обрывок холодной ткани. Бессильно откинув, казавшуюся очень тяжелой руку, он с удивлением отметил, что то, что он принял за ткань, стало двигаться и добралось до его ладони, на которой и замерло.

Крат, догадался Чуу-ур, после недолгого размышления. С трудом повернув голову, он действительно увидел ящерку, греющуюся на ладони.

- Что со мной? - спросил он у голоса.

- Небольшой кризис, ты был не подготовлен к принятию знака. Теперь все будет хорошо.

- Надеюсь - с сомнением вымолвил Чуу-ур.

- Тебе надо поесть. И Крат, тоже, проголодался.

Поднявшись, Чуу-ур добрел до стены, на которой он нашел слизней. Набрав их штук восемь, он опустился на землю, положив одного перед ящеркой, которая следовала за ним по пятам. Сам он, пережевав склизкую жижу, проглотил питательную смесь с видимым усилием.

- Отдохни немного, и снова попробуем - проговорил голос.

- Немного? - возмутился Чуу-ур - да у меня все тело болит так, словно меня не переставая избивали.

- Нужно быстрее - жестко ответил голос - чувствую, Кратам нужна помощь.

- Вспомни сколько времени прошло до того, как я тебя услышал, не думаю, что все так срочно - недовольно проговорил обессиленный человек.

- Кратам нужна помощь - повторил шестой воин - прошу тебя, помоги. Тревога и печаль в тембре голоса, заставила человека согласиться.

- Хорошо - Чуу-ур набрал камней - давай пробовать.

Через четыре попытки, он стал себя нормально чувствовать, простые действия давались легко и без видимых усилий. Только с временным интервалом, когда происходило разрушение камня, он еще не разобрался.

Булыжники разлетались на мелкие части, то сразу как он убирал от них руку, то с большим запозданием.

- Чувствуй, ты сам волен управлять процессом, ты создаешь резонанс и только ты его хозяин - учил голос, постоянно подстегивая свое оружие, в борьбе с Ш`кадами.

Наконец, у Чуу-ура стало получаться. Камни разлетались с запозданием в несколько секунд, так чтобы он усевал от них отбежать.

- Остановись - осадил голос, увлекшегося человека - теперь тебе нужно привыкнуть к знаку, иначе он будет тебе мешать в битве.

- Уже привык, вот немного отдохну и пойду змеюк узлами вязать - весело ответил Чуу-ур. Умение шестого воина сроднилось с ним, внеся покой и уверенность в его одинокую душу.

- Будь внимателен - голос был взволнован - я чувствую, что что-то движется сюда.

В подтверждении его слов Крат, что был неподалеку, подскочил на полметра вверх и бросился к человеку. Не останавливаясь, он вскарабкался по нему, цепляясь своими острыми коготками, прямо ему на голову и замер там, словно не живой.

- Видать за тобой змеюка ползет - Чуу-ур осторожно снял с головы ящерку, и посадил ее себе на плечо - держись крепче.

Коготки Крата впились ему в ключицу, словно ящерица поняла его слова.

- Точно Ш`кады? - обратился Чуу-ур к голосу.

- Не знаю, они как-то маскируются, я чувствую только странное движение воздуха.

- Где? - Чуу-ур зачерпнул силы из поднятого камешка.

- Было в стороне, откуда ты пришел. Сейчас не знаю.

Так они простояли довольно долго, пока Чуу-ур не снял с плеча Крата, опустив его на большой выступ из стены.

- Ты малыш здесь побудь, а я пойду твоих обидчиков поищу.

- Может не сейчас? Логово Кратов далеко, и я не смогу тебе там помогать - проговорил голос.

- Думаю, надо их сейчас достать. Не правильно это, постоянно ждать нападения неизвестно откуда. Я иду за ними.

- Будь осторожен, змеи сообразительны.

- Угу - Чуу-ур стелющимся шагом двинулся в сторону жилища ящериц.

Осторожно ступая, он крался по уже раз пройденному маршруту, постоянно ожидая нападения. Липкая тишина окутывала его, голос замолчал, чтобы не отвлекать настороженного человека, больше полагаясь на его восприятие опасности.

Наконец показалось логово Кратов.

- Дальше ты сам - голос едва доносился - я ничего подозрительного не чувствую.

- Ладно - прошептал Чуу-ур, все глубже погружаясь в состояние сна.

Что-то мелькнуло сверху, и человек, резко падая вправо, перекатился в сторону большого камня, вставая вертикально, как раз в тот момент, когда распрямившаяся пружина, уже летела в него, прямо с того места где он недавно стоял.

Если бы он не заметил свет искры Ш`кады, то затаившийся наверху змей, уже праздновал бы победу над нерасторопным противником.

Не успевая разогнать силу до мерцания, Чуу-ур сместился влево, сбивая рукой, змею с ее траектории.

Врезавшись в камень, гад, собрался кольцами и угрожающе поднял голову, ловя движения врага своим раздвоенным языком. Начав раскачиваться в разные стороны, змея неотрывно следила за глазами своей жертвы.

Где-то я такое видел, подумал Чуу-ур, размывая окружающее вокруг себя. Присутствие второго змея, чувствовалось все больше и больше, но он никак не мог определить его положение.

Сай-ло двигался точно также, пытаясь заставить меня застыть на месте, неожиданно пришла ему в голову мысль. Значит, скоро второй гад будет атаковать.

Направив силу к знаку, он считал до шести, готовый отпрыгнуть в сторону, в любой момент.

На счете "четыре" слева мелькнула бледная вспышка. Не успевая на какие-то мгновения, он отскочил в сторону, задевая рукой только хвост, промелькнувшего рядом гада.

- Вот и две змеюки вместе - обратился он к ним, медленно наклоняясь, к лежащему у ноги камню.

- Вдруг на вас не действует, мое новое умение - размышлял вслух Чуу-ур, пытаясь сбить с толку обоих Ш`кад - тогда я и убежать не смогу.

- Сидите смирно - продолжал он говорить - мне сейчас всего шесть секунд нужно.

Неизвестно, поняли ли его змеи, но они не стали ждать, и одновременно атаковали, человека, поднявшего с земли камень.

Скорости Чуу-уру хватило, чтобы увернуться, от их ядовитых зубов. Только первая Ш`када, извернувшись в полете, захлестнула ему ногу своим хвостом.

Зацепившись за жертву змея, невообразимым кульбитом, стала наматываться на человека, сдавливая его конечности и полностью обездвиживая.

Второй змей, нацелившись ему в голову, бросился на бездвижное тело. Раскрытая пасть, с прозрачными зубами, почти достигла его лица, когда змею подбросило вверх, и разорвало на пару частей.

- Значит, действует - выдохнул Чуу-ур, пытаясь удержать единственной свободной рукой голову первого гада. Он успел выдернуть из колец, охватывавших все его тело, только левую руку, прижимающую теперь громадную голову змеи к телу, не давая ей раскрыть пасть с отравленными зубами.

Применить умение шестого воина не удавалось, Ш`када каким-то образом, вытянула наполнявшую его силу. Ладонь правой руки оказалась прижата к животу, и зачерпнуть заемной энергии было неоткуда. Змея, ненавидящим взором уставившись в глаза человеку, все сильнее сжимала свои кольца, собираясь раздавить врага, убившего ее родича.

Чуу-ур уже не чувствовал ног, когда, юркая тень мелькнула рядом. Змей дернулся, когда появившийся Крат, вонзил свои зубки в основание его головы.

Неужели прокусит, была последняя мысль человека, когда темнота накрыла его.

Придя в себя, он стал медленно выбираться, из ослабших объятий змеи. Крат, каким-то образом, перегрыз шею гаду, оставив только небольшой кусок кожи на котором еще держалась безжизненная голова. Ш`када даже не успела среагировать должным образом, решил Чуу-ур, по тому как положение змеи осталось таким-же, как до того, как он на миг отключился.

Довольный Крат сидел на теле змеи, двигая хвостом, то в одну, то в другую сторону.

- Молодец малыш - обратился он к нему - я твой должник.

- Теперь с меня улитки, когда захочешь - добавил Чуу-ур, смотря на начавшую раскачиваться, из стороны в сторону, ящерку.

Подобрав, самый маленький из кусков, на которые разлетелся первый змей, он взвалил его на плечо.

- Пошли обратно, теперь у нас есть мясо вместо улиток.

Крат не двинулся с места, сильнее вцепившись в тело змеи.

- Твоя добыча, твоя. Никто не отнимает, можешь пойти своим рассказать и похвастаться - усмехнулся Чуу-ур.

Ящерка не последовала его совету, все также раскачиваясь и празднуя победу. Последний раз оглянувшись, Чуу-ур пошел обратно, чтобы обрадовать шестого воина.

- С Ш`кадами покончено - проговорил он в пустоту, в том месте, где голос должен был быть уже отчетливо слышен - одну я едва смог разорвать, а вторую, не поверишь, Крат победил. Этот малыш, оказывается, действительно очень опасен. Не понимаю, как они сами не справились. Хоть змеи и больше их, но они же быстрые и с такими зубами, что вмиг могут перегрызть толстенную змею напополам.

Чуу-ур вдруг остановился, не слыша ответа от голоса. Это показалось ему очень странным. Ведь не может быть, что голос, сразу потерял интерес, к человеку выполнившему свое обещание.

Аккуратно положив кусок змеи на землю, он замер, прислушиваясь.

Мимо него неспешно прошагал Крат, следуя как раз в сторону шестого воина. Зачерпнув силы из поднятого камня, Чуу-ур медленно двинулся за Кратом.

Возможно, что Ш`кад совсем и не две, думал он следуя за ящеркой, поэтому и перевес на стороне змей. Подняв с земли, на всякий случай, еще один камень, он встал на грань сна.

Вдруг, как и в первый раз, Крат молнией взлетел по нему, опять усевшись на голову.

- Что-то тут точно не так - Чуу-ур пригнулся, и осторожно двинулся дальше, скрываясь за валунами.

- А ты перестань царапать мне голову - шепотом обратился он к Крату, снова снимая его с головы, и сажая на плечо.

Наконец, добравшись до входа в пещеру со светящимся камнем, он осторожно выглянул из-за уступа.

Резко отпрянув назад, он судорожно выдохнул. Два карающих посланника стояли напротив стены, в которой был замурован шестой воин.

-----------------------------------

Отпрянув назад, Чуу-ур медленно выдохнул, успокаивая бешено заколотившееся сердце.

- Тебе малыш сюда не надо - тихо сказал он Крату, снимая его с плеча. Опустившись на землю, он легко подтолкнул ящерку в противоположную сторону от опасности, вставая на грань сна. Замысловатые движения руками, показанные еще Митаром, помогли ему успокоиться и сконцентрироваться, чувствуя окружающее, и волнами размывая его вокруг себя.

На грани чистого сознания, беспокойно билась мысль, что нужно бежать. И как можно быстрее. Без лепестка он не мог сражаться с такими сильными врагами. Даже полученное от камня умение, не вселяло в него уверенности в исходе вероятной стычки. Разум подсказывал ему, что он ничем не сможет помочь воину Раа`то. Но бросить без помощи мерцающего змея он не мог. Противоречие в рассуждениях заставило его остаться на месте, напряженно вслушиваясь в происходящее.

- Вот теперь, ты будешь действительно мертв - услышал он ровный и неторопливый голос посланника с крысиной мордой.

- Столько времени здесь, в таком виде, это настолько нелепо, что я даже немного тебе сочувствую - продолжил он безразличным голосом - ты знаешь, кем мы посланы и что сделаем.

- Не ирония ли это судьбы? Быть освобожденным от мучений своими заклятыми врагами? - подал голос, философски настроенный, волосатый зверь.

- Ты прав, ты прав - ответил посланник - иногда я тоже думаю, что не только мы вершители судеб.

- Закончим поскорее - Химера, похоже, не очень хотел задерживаться у попавшего в ловушку врага - мне неприятно смотреть на столь беспомощную сущность.

- Тогда сам и уничтожь его, твое обличье легко позволит это сделать.

- Беги - едва слышно, на грани восприятия, прошелестели слова шестого воина, сразу растворившись в темноте пещеры.

Мощный хлопок, заставил Чуу-ура выглянуть из своего укрытия.

Клубы пыли, не скрыли глубокую нишу, оставшуюся на месте последнего приюта мерцающего змея.

- Ты почувствовал, что он к кому-то обращался? - посланник медленно поворачивал голову, втягивая воздух через подобие носа на своей морде.

- Да, Такара заприметил нашего беглеца, он вон за теми камнями.

- У него изменился запах - задумчиво ответил посланник, поворачиваясь в сторону груды валунов.

Чуу-ур резко оглянулся, поднимая голову вверх. С лева, под самым сводом, метрах в тридцати от земли он увидел силуэт черной птицы, спокойно его разглядывающей.

С мерцающим змеем все кончено, мелькнуло у него в голове. На миг он задержался на месте, чтобы затронуть полог Лерка. Это удалось ему с большим трудом, дымка на его темной сфере стала прозрачнее и неуловимее. Знак Эль`раа доминировал, замыкая на себе все токи энергий. Теперь чтобы затронуть легкий туман над своей искрой, Чуу-уру пришлось специально концентрироваться на этом. Изменения в нем, тоже, стали не столь заметны как раньше. Рефлексы хищника влились в него, почти не меняя внешний облик, теперь он словно сам стал Лерком, полностью перестроившись, но только во что-то новое. Теперь он не просто принял, он поглотил сущность, оставшуюся в нем, сливаясь с ней в одно целое на совершенно другом уровне, вплавляя в себя, с помощью полученного знака, остатки души свирепой кошки. Глубоко вздохнув, Чуу-ур почувствовал, что теперь он стал чем-то большим, чем был раньше. Пришло ощущение того, что предел, на котором он использовал свои силы, значительно сдвинулся, вселяя в него небольшую уверенность.

- Подлети только поближе - угрожающе рыкнул он в сторону пернатого разведчика, срываясь с места.

---------------------------

Сначала он надеялся, что все не будет так скоротечно, и он что-то придумает, для спасения говорящего камня. Но после неожиданной гибели мерцающего змея, ему оставалось только бежать со всех ног, как ему и советовал шестой воин. На миг оглянувшись, он увидел, что двое карающих, двинулись в его сторону. Это придало ему отчаянное ускорение. Больше не скрываясь, он несся в сторону логова Кратов, надеясь, что там не закрытая пещера и в ней есть не только вход, но и выход.

Возле места, где он бился со змеями, его нагнал Химера. Груда мышц и волос бежала на удивление легко, опираясь громадными руками о землю, и большими прыжками, перелетая через возникающие препятствия. Неожиданно птица спикировала сверху, именно в тот момент, когда Чуу-ур отвлекся на волосатое чудище, обходившее его справа. Не успевая среагировать на пернатую угрозу, он на всякий случай, отпрыгнул в сторону и провалился по пояс в едва теплую жижу.

Змеиная кладка мелькнуло у него в голове, когда, пытаясь выбраться, из образованной им ямы, он схватил рукой кусок пестрой скорлупы.

Химера, остановившись рядом, хмуро смотрел на попытки человека выбраться из гнезда Ш`кад. Чем больше Чуу-ур пытался приложить сил для того чтобы вылезти из ямы, тем больше она разрасталась. Он все больше и больше раздавливал хрупкие скорлупки, на которые ему приходилось вставать, чтобы добраться до края.

Птица опустилась на плечо волосатого чудища, второй посланник шагнул из-за спины Химеры, судорожно втягивая, своими ноздрями, воздух.

- Он смог пройти полное воплощение - проговорил безглазый, громко чихнув, как от жгучего перца.

- Это уже не просто высший оборотень, надеюсь, что ты чувствуешь это - обратился он к Химере - теперь он такой, как мы.

- Думаю это прислужник Раа`то научил его - волосатый страж мотнул головой сплевывая на землю - только для обряда требуется время и сам знаешь, что, а у него не было ни того ни другого.

- Эта сущность снова меня удивила, теперь мне еще больше хочется прочесть его - хвост безглазого пришел в движение, готовясь к удару.

- Мне кажется странным, что он еще похож на человека, после полного воплощения никто не напоминает на свою первоначальную форму.

- Завидуешь что он не такой волосатый как ты? - безглазый кашляющее рассмеялся - за столько веков пора и привыкнуть, к своему воплощению.

- Не в этом дело.

- Тогда в чем? - он сразу стал серьезным, прислушиваясь к мнению своего собрата.

- Такара его не чувствует - произнесло волосатое чудище, медленно повернувшись ко второму посланнику.

За время короткого диалога, что шел между двумя карающими, Чуу-ур успел выбраться из ямы с яйцами Ш`кад. Пещера, как он и надеялся, постепенно расширялась, давая надежду, перемазанному в холодеющей слизи человеку, на спасение. Снова сделав рывок в сторону от преследователей, он готовился к схватке, чувствуя бьющуюся в знаке Эль`раа силу, полученную им от змеиных яиц.

- Опять бежит - недовольно качая головой, Химера снова сплюнул на землю - неужели он еще не понял, что от нас ему не уйти?

- Останови его, у нас и так много дел.

- Хорошо - Химера взмыл в воздух и парой гигантских прыжков настиг беглеца.

- Есть время бежать, а есть время сражаться - громко обратился он к Чуу-уру, метнувшемуся в сторону - и поверь мне, сейчас время принять вызов. Этим ты только портишь впечатление о себе. К твоему сведению, от нас еще никто не убегал.

Чуу-ур остановился. Действительно, бежать сломя голову, когда чувствуешь, что слаб, это нормально. Но учитывая скорость передвижения волосатого чудища, сейчас это не самое правильное решение, подумал он, погружаясь еще глубже в сон. Противников, если не считать черную птицу, двое, их нужно разделить и попробовать разделаться с каждым по отдельности.

- Вот так-то лучше - Химера медленно двигался вокруг застывшего человека - больше никакой беготни.

Черная птица спикировала ему на плечо, и почти сразу из-за спины волосатого, шагнул безглазый посланник, вынимающий что-то из своего фартука.

Как же их разделить? - только и успел подумать Чуу-ур, когда искра Химеры вспыхнула, и здоровяк бросился на неподвижного человека.

Окружающее взвыло, заставляя его, резко перейти от состояния покоя к пику своих возможностей. Движения великана, были быстры и стремительны, он играючи взмахнул гипертрофированными руками, от чего сильный порыв ветра чуть не заставил воплощенного человека зажмуриться.

Сила, бродившая в чудище, двигалась сложными спиралями, едва вспыхивая, при движениях, в суставах его рук и ног. Чуу-ур видел, что он каким-то образом заставлял светящийся вокруг него воздух, в радиусе полуметра, расступаться и не создавать сопротивления перемещавшемуся в пространстве телу.

- Давай оборотень, покажи, на что ты способен - воскликнул Химера, мотнув своими бивнями из стороны в сторону.

В движениях двухметрового чудища, на первый взгляд, не было никакого искусства, только быстрота и сила. Так решил Чуу-ур когда, трехпалая лапа едва не снесла ему голову. Завертевшись в танце вокруг лохматой горы, он никак не мог приноровиться к молниеносным смещениям Химеры, постоянно отскакивая от него все дальше и дальше.

- Хватит прыгать - недовольно проговорил лохматый - или я применю не только силу.

- А я и не бегаю - Чуу-ур превратил в пепел, незаметно поднятый с земли камень - давай атакуй мохнатая образина.

Чудище не заставило себя ждать. Замахнувшись огромной лапищей, оно ударило стоящего человека в голову. Собрав силу, полученную от камня, Чуу-ур направил ее к руке, поднятой для блокировки удара. Воздушная волна, возникшая от соприкосновения двух рук, сбросила птицу с плеча второго посланника.

- Ай - чудище трясло своей трехпалой рукой, сжимая и разжимая пальцы.

- Как ты это сделал? - недовольно прошипел он, смотря на собранного для атаки оборотня.

- Неужели больно? - издевательски проговорил Чуу-ур - такой большой, а терпеть не научился?

- Сейчас я покажу тебе, что такое боль - многообещающе процедил Химера.

Он с силой втянул в легкие воздух, формируя трехпалой лапой, странную фигуру перед губами.

В восприятии Чуу-ура в сомкнутом кулаке сформировалась объемная колючка, засветившаяся оранжево-белым светом.

Посмотрев в глаза оборотня, Химера дунул через сомкнутый кулак в его сторону. Крошечные частички стали отрываться от колючки и набирая скорость вонзаться в тело Чуу-ура. Укрыться от этого набирающего силу урагана не было никакой возможности. Мелкие частицы ранили человека, сдирая кожу и одновременно забирая в себя его энергию. Остатки брони лортов были вмиг изъедены странной пылью, лохмотья одежды почти не прикрывали обнаженное тело, изрезанное тысячами песчинок. Карающий посланник за какие-то мгновения полностью лишил человека силы, просто сдунув её с него. Вдобавок, полученные ранки стало невыносимо жечь, словно частички, застрявшие в них, стали разрастаться, выделяя сжигающее плоть тепло. Даже находясь за гранью сна, Чуу-ур застонал, опускаясь на колени.

- Смотрю, ты тоже не из терпеливых - издевательски промолвил Химера, перестав дуть и опустив руку с растворившейся в окружающем колючкой.

Подойдя к противнику он, сплюнул на землю рядом с ним.

- Ну что теперь скажешь?

- От тебя псиной воняет - ответил ему Чуу-ур, опуская ладонь правой руки на землю и восстанавливая силы.

Ему не хватило доли мгновения, чтобы увернуться от сокрушительного удара в голову, отчего его череп мотнулся в правую сторону, повреждая шею с характерным хрустом.

- Больше так не будешь говорить - удовлетворенно проговорило волосатое чудище - ударяя коленом в завалившуюся в бок голову.

Чуу-ура отбросило шагов на шесть. Направляя поглощенную энергию к поврежденной шее, он почувствовал странные колебания воздуха не предвещавшие ничего хорошего.

------------------------------

Большая змея выскочила, словно из пустоты, целя в лохматого посланника. Чуу-ур лежащий на боку и пытавшийся восстановить свои повреждения с помощью заемной силы, оказался невольным зрителем разворачивающейся битвы.

Еще одна Ш`када атаковала безглазого, заставив того сместиться в сторону на пару шагов, после чего безжизненно осела, от удара суставчатым хвостом в голову.

- Эти змейки покрупнее будут - прошептал сам себе Чуу-ур пытаясь отползти подальше от карающих.

Тем временем Химера тоже разделался со своим противником, поймав того руками и просто разорвав пополам.

- Надо уходить, здесь разрушенное гнездо, а это молодняк первого поколения, учитывая, что они еще не половозрелые, то скоро сюда приползут взрослые Ш`кады.

- Как они здесь оказались? Помниться, когда только все начиналось, твои Шан и Качу, погибли во время битвы на подходе к этой обманке, другим Шураш`оркад здесь неоткуда взяться.

- Может и не погибли, тогда я был серьезно ранен и не мог их контролировать, а после нам всем пришлось уйти и забыть дорогу сюда. Я долго горевал по ним, но запрет не нарушил. Возможно, именно их дети, сейчас нападают на нас.

- Если это так, то нужно поставить защиту, в диком состоянии они опасны своим числом, я помню каким ты пришел, когда забрал из гадюжника яйца, что потом стали Шаном и Качум. Если они здесь расплодились, то сейчас нагрянет матка в сопровождении самцов.

Безглазый вонзил свой хвост глубоко в землю, и положил туда что-то из своего фартука. Еще два раза он сделал тоже самое, формируя на земле слабо засветившийся треугольник.

- Стой - скомандовал он к волосатому - я чувствую приближение Ш`кад.

- Я тоже чувствую - радостно проговорил Химера, выходя за грани треугольника, и двигаясь в сторону приближающегося шума.

Вот это скорость, подумал Чуу-ур, когда прямо перед волосатым возникла громадная змея. Она была действительно очень большой, в раскрытую пасть, могли легко уместиться сразу три, а может быть и четыре Химеры. Змею покрывала не кожа, а толстенная броня из ороговевших пластин, грязно серого цвета. На ее закрытой такими же пластинами голове, были восемь наростов в виде искусно выполненной короны, зеленоватого цвета.

Поднявшись метров на шесть вверх, она застыла над Химерой. Раздвоенный язык мелькнул в ее пасти, пробуя на вкус врагов.

- Она с нижнего уровня, ее размеры не для этого места - процедил безглазый - интересно, что заставило ее пробить ход сюда?

- Конечно мы. Разве ты не видишь, что это Качу, вон ее пятно под глазом - веселился волосатый.

Шагнув вперед, он поднял свою трехпалую руку. Змея, не раздумывая, атаковала, всей своей массой врезавшись в грудь Химеры.

Возглас безглазого, что Качу не узнала хозяина, потонул в урагане звуков. Яростно шипя, со всех сторон, на чужаков бросились, неизвестно откуда взявшиеся, змеи поменьше. Отброшенный назад волосатый медленно поднялся, приходя в себя от удара, что мог разнести громадный валун в пыль.

Две змеи, одновременно, вонзили свои отравленные зубы ему в спину. Качу, поднявшись вверх для нового удара, раскрыла пасть, готовясь снова атаковать.

Безглазый, больше не раздумывая, достал из фартука палку со стальным набалдашником. Подняв ее над головой, он что-то произнес и с силой вбил ее в землю по самый шар. Грани треугольника стали быстро расширяться, сжигая атакующих змей в оранжевом пламени. Дойдя до Качу скорость расширения треугольника на миг замедлилась, не справляясь с броней Ш`кады.

Змея отдернулась от обжигающей стены, и падая, атаковала поднявшегося на ноги Чуу-ура.

Ему ничего не оставалось, как сгруппироваться, пытаясь избежать контакта с ее зубами.

Тем временем, грани треугольника продолжали расти, сжигая на своем пути все живое.

--------------------------------------

- Что с тобой? - равнодушно спросил безглазый, вынимая из земли и отбрасывая в сторону, безжизненную палку.

- Все нормально, сейчас двинемся дальше - ответил сидящий в странной позе волосатый - раньше я бы и не обратил внимания на укусы Ш`кад, ведь при тренировке Шана и Качу их было столько, что тогда я вообще перестал реагировать на их яд. Теперь мне нужно пару секунд, чтобы перебороть отраву.

- Хорошо. Кстати где наш беглец?

- Его атаковала Качу, когда стена ярости достигла ее. Думаю, его мы больше не увидим.

- Жаль, интересно было бы узнать кто он такой.

- Ничего, скоро нас ждет развлечение гораздо интереснее, чем какой-то воплощенный оборотень.

- Я хочу пойти за Качу, она обязана меня вспомнить.

- Нет, ты же знаешь, что нам нужно делать. После найдешь.

- Но моя Качу! - глухо выдохнул волосатый.

- Нет - грубо прозвучало в ответ - Такара встал на след.

- Но потом мы найдем ее?

- Потом найдем - утвердительно ответил карающий посланник, сгоняя с плеча черную птицу.

----------------------------------

Чуу-ур держался из последних сил. В момент атаки змеи, он сгруппировался, и оказался в пасти Ш`кады. Избежав ядовитых зубов, он застрял в ее пищеводе, среди длинных саблевидных отростков, перерезающих попадавшую в нее пищу. Распрямлялись и сжимались они с определенной закономерностью, и он никак не мог выбраться из этого леса острейших клинков. Зависнув на вонзившемся ему в живот отростке он, как насекомое, попавшее в сеть паука, был не в силах что-то сделать. Весь, изрезавшись об острый клинок, за который пришлось держаться руками, он истекал кровью, не только от раны в животе, но и от полученных глубоких порезов. Заемная энергия закончилась, отросток, как он не пытался, не реагировал на его желание забрать из него силу, а дотянуться до тела Ш`кады, в своем положении, Чуу-ур никак не мог.

Единственное что он мог сделать, чтобы достать змею, было вонзить глубже в себя саблю, на которой он висел.

Отросток расширялся к телу гада, поэтому ему пришлось концентрироваться, уходя за грань сна, чтобы хоть как-то снять боль в расширяющейся ране. Держась за острые грани длинной сабли, он вгонял в себя, начавший становиться зазубренным, клинок, повреждая внутренности кишечника. Черная кровь, уже нескончаемым потоком лилась в нутро змеи, лишая сил начавшего рычать от боли человека.

Наконец, дотянувшись ладонью до шершавой внутренности Ш`кады, он потянул из нее силу, почувствовав, где-то на грани своего меркнувшего сознания, ее искру.

Змея резко остановилась и стала бешено извиваться, стремясь определить причину происходящего.

Отправив энергию к темной сфере, Чуу-ур ждал, когда она пройдет через знак Эль`раа. Пульсирующая, преобразованная сила наполнил его, возвращая из небытия гаснувшее сознание. Ударив ладонью в стенку пищевода змеи, он отправил резонирующую частицу себя в тело гада. Создавая внешнее возмущение еще одним ударом ладони, он заставил частицы из которых была создана Ш`када прийти в бешеный ритм. Через мгновение он вылетел наружу в пробитое им отверстие. Испуганная Качу, сворачиваясь в невероятные восьмерки, пытаясь унять боль в полутораметровой ране. Пытаясь скрыться от взора обезумевшей змеи, Чуу-ур с трудом заполз в глубокую расщелину, оказавшуюся рядом. Кусок отростка Ш`кады все еще торчал в его животе, когда он бессильно свалился на землю.

- Лучше не трогать - сказал он сам себе, когда попробовал выдавить его из живота. Перерубленный пищевод пока еще держался, благодаря длинной сабле, не покинувшей рану. Если вытащу, то истеку кровью, подумал Чуу-ур, проваливаясь в чернеющую пустоту.

-----------------------------

- Смотри, очнулся - голос говорившего выражал крайнюю степень удивления.

- Говорил же, что оборотень - второй голос был явно доволен тем, что видел - я никогда не ошибаюсь.

- Тогда зачем его Шестопал заштопал? Чтобы убивать интереснее было?

- Да перестань, никто его убивать не собирается. Идет война, чтобы выжить придется подружиться еще и не с этими.

- Думаешь, оставят жить?

- Конечно, если мы теперь с жуками союзники, то этот точно к месту придется - не весело рассмеялся говоривший.

- Сходи Шестопала позови, это его дело.

- Где искать то? Снова у провала?

- Конечно. Он теперь там надолго застрял.

-------------------------------------

Чуу-ура трясли за плечо не сильно, но настойчиво.

- Кто ты? - голос был зычным и глубоким.

- Фольран Чуу-ур - чуть слышно прошептал раненный, едва приоткрывая слипшиеся глаза - отряд сафира Ритиха.

- Что делал на нашей территории? - продолжал допрос голос.

- Змея напала - собрав расплывающиеся перед глазами круги, Чуу-ур разглядел лицо низкого, крепко сбитого человека, в просторном зеленом балахоне.

- Это ее? - человек поднес к лицу раненого черный отросток, длинной в полторы руки.

- Ее - утвердительно кивнул Чуу-ур.

- Змей с такими зубами еще не встречали. А ты ничего не путаешь? - с сомнением проговорил он, снимая повязку с живота пациента.

- Нет - коротко ответил Чуу-ур, шаря по лежанке, в надежде зацепить, что-либо стоящее, для добычи энергии.

- Я тебя заштопал, лежи смирно, пока раны не начнут заживать. Пришлось потрудиться, так что теперь ты мой должник - голосом, не терпящим возражений, произнес лекарь.

- Сочтемся - легко выдохнул Чуу-ур, перестав шарить вокруг рукой - змея куда делась?

- Не знаю. Не было ее там, когда тебя нашли. Разведчики спать собрались в расщелине, а тут ты. Голый, и с этой штукой в животе. Один из них решил, что ты оборотень и обязательно должен дожить до нашего лагеря. Вот они тебя и притащили.

После небольшой паузы лекарь продолжил:

- Только у оборотней кровь не черная и глаза совсем не такие. Так кто ты?

- Нейтер, отряд сафира Ритиха - едва слышно, повторил Чуу-ур.

- Нейтер так нейтер - согласился лекарь, перевязывая Чуу-ура - только проиграла твоя семья, остатки, разбросанные по Торлору, полностью вырезаются. Если не присоединишься к нам, то участь твоя предрешена.

- Хорошо подумай над тем, что я сказал - уходя, многозначительно произнес лекарь.

Чуу-уру было не до размышлений. Его организм, иссушая систему каналов, требовал энергии, не только для своего функционирования, но и для лечения поврежденных органов. Оглянувшись, он забрал с подноса за своей головой пару темно-зеленых терпко пахнущих фруктов.

- Попробуем - прошептал он, накрывая один из них ладонью правой руки.

Тепло заструилось по каналам искры, принося прохладу и успокоение. Встав на грань сна, он изучал повреждение зашитого кишечника, стараясь определить и почувствовать наиболее травмированную часть. Смахнув черную пыль на пол, он накрыл ладонью второй фрукт, повышая уровень силы в организме. Направив поглощенную энергию к ранам, он концентрировался, представляя перед закрытыми глазами, совершенно целые органы, добиваясь восстановления поврежденных тканей. Закрепив представленный образ, он смог отвлечься от раны, оставляя энергию сшивать разорванные куски своего живота. Внезапно самосохранение забило тревогу, и он подтянул к себе вырванную из пищевода змеи черную саблю, успокаивая тревожные колокольчики, звенящие в голове. Острейшие грани отростка Ш`кады, казалось, были тверже стали, во всяком случае, Чуу-ур сразу обрезал руку, неосторожно схватившись за тонкое лезвие.

Сюда бы рукоять, и лепестку будет достойная пара - подумал он, враз погрустнев, от мыслей об оставленном у Лортов клинке.

- Ничего, скоро вернусь за тобой - прошептал в пустоту Чуу-ур так, словно слова могли дойти до паучка, державшего светящийся камешек.

Накатила слабость, и откинувшись на спину, он уходил все дальше за грань сна, поднимаясь все выше и выше от своего тела, прорезая напластование тончайших и прозрачных оболочек, прикрывавших место, в котором он находился. Концентрируясь, вставая второй раз на грань сна, как уже однажды делал, он с удивлением отметил, что последующий слой погружения принял его легко и свободно. Дорога, с таким трудом проторенная однажды, признала в нем своего, не сопротивляясь продвижению.

Теперь, без каких-либо дополнительных усилий, он снова оказался в месте, где встретился со стражем. Опасаясь его внимания к себе, он затаился на грани перехода, наблюдая за пластом реальности на котором оказался.

Колыхающиеся светящиеся отростки занимали все вокруг, уходя своими стеблями в бескрайнюю вышину. Силовые линии прорезали, отливающее всеми цветами радуги пространство, маня прикоснуться к ним. Однако, Чуу-ур видел, что эти каналы были оплетены чем-то вроде прозрачного шнура, нити которого шли куда-то в сторону. Вот и сигнальный колокольчик подумал человек, все внимательнее разглядывая искусно сплетенную невесомую лозу. Присмотревшись, он увидел, что не все силовые лини участвуют в созданной ловушке. Некоторые каналы, не были перехвачены прозрачными шнурами. К ним-то он и направился, соблюдая максимум осторожности. Добравшись до небольшого жгута, накаченного бурлящей в нем силой, он дотронулся ладонью правой руки до его поверхности. Сначала ничего не произошло, только появившееся небольшое жжение в ладони показало, что эта странная лиана как-то реагирует на касание. Но чуть позже, в него словно ворвался вихрь звенящей, на пронзительной ноте, силы. В миг наполнив его, она, не найдя выхода чуть не разорвала неосторожного человека. Знак Эль`раа, вместе с темной сферой, приняли на себя основной удар. Чуу-ур не мог оторвать руку от лианы, и чистая энергия нескончаемым потоком вливалась по каналам руки прямо в тонкую сеть, покрывающую темную искру. Знак Эль`раа начал светиться и выбрасывать в окружающее его пространство тепло. Организм Чуу-ура резко нагрелся, угрожая высокой температурой повредить тело. Тяжело дыша и взмокнув, человек стал выть, сгорая изнутри. Нити цепочки ярко сияли в его восприятии, не выдерживая обрушившейся на них силы. Все его тело стало вибрировать в такт знаку, начавшему быстро мерцать. Энергия, наконец, пробила сеть Эль`раа и устремилась к темной сфере. Громкий хлопок, который Чуу-ур почувствовал всем телом, заложил ему уши и выбил дыхание.

Его отбросило от жгута энергии на остальные лианы, задевая за которые, он раскрыл свое присутствие безглазому ловчему.

- Снова ты - прошелестело существо, раздвигая копьем светящиеся отростки - не думал, что вернешься.

Возникнув из сплетения лиан, бесшумная шестирукая тень, оказалась перед Чуу-уром.

- Это почему? - человек поднял, налившуюся чугуном, голову вверх, чтобы взглянуть на стража предела, возвышающегося над ним.

- Потому, что теперь я не стану изгонять тебя отсюда - прошелестело существо, обхватывая парой рук ближние лианы - теперь я выпью тебя без остатка.

- В прошлый раз тоже грозился - Чуу-ур почти пришел в себя - чет не вышло.

- В прошлый раз я был не готов.

- К чему? - решил потянуть время человек, пытаясь понять, как самостоятельно покинуть это место.

- К тому, что ты не так прост, как кажешься - существо провело рукой по лианам, как по гигантской арфе, заставляя их всколыхнуться в направлении незваного гостя. Разряды голубых молний сорвались с них, атакуя человека.

Чуу-ур поднял в защите руки, прикрывая голову. Ослепляющие вспышки сменили свои траектории, поглощаясь татуированной ладонью. Удар громадного молота пришелся по его руке, заставив конечность бессильно повиснуть вдоль тела.

- Как ты это делаешь? - возмутился шестирукий, опускаясь на землю.

Обернув вокруг себя лиану, он стал меняться, набирая вес и обрастая костяной броней.

- Посмотрим, как ты выдержишь удар, моего истинного тела - ненавидяще прошипел он.

----------------------------------------

Собирая лианы, он становился все толще. Гладкая, склизкая кожа, прикрытая массивными пластинами, создавала впечатление, что существо привыкло жить в воде. Голова срослась с шеей, создавая громоздкий изогнутый полукруг, под ним четко проглядывали разрезы жабр, расположенные, друг над другом, в четыре ряда. Появившиеся маленькие глазки, сидящие очень близко к чернеющему провалу пасти, светились желтоватым ненавидящим огнем. Треугольная, мощная челюсть с редкими кривыми зубами хищно распахнулась, демонстрируя еще два, таких же, ряда небольших и острых резцов. Плечи стража раздались в разные стороны, формируя торс атлета. Четыре руки ушли назад, на загривок твари, трансформируясь в трех суставчатые длинные шипы с отливающими синевой остриями. Прикрывая голову стража, они могли в любой момент распрямиться, раня возможного противника. Последняя пара рук налилась мощью, образуя с раздавшимися в стороны плечами, массивный треугольник перевитых мышц и сухожилий. Чем больше он захватывал переполненных силой лиан, тем длиннее становился его толстенный хвост с небольшим, острым гребнем.

Чуу-ур перестал следить за трансформацией стража. Скорее почувствовав, чем поняв, связь действа, что происходило перед его глазами и того что творилось с ним в голове танлика, он снова взялся за ближайший жгут тонкой лианы. Сила ударила в него, но под волей человека начала плавиться и преобразовываться. Он наматывал ее на себя, создавая прочнейшую броню, подсмотренную у хофов. Те же обоюдоострые сабли с молочно-белыми кромками снова прикрыли его спину и все сочленения иссиня черного панциря. Отсекающий энергию покров, он сформировал за мгновение, представив его в мельчайших деталях и замкнув на канал правой руки. Прикрывшая лицо маска-шлем надежно скрыла эмоции. Полностью отгородившись от окружающих энергий, он представил лепесток в своей руке. Молочно-белое лезвие стало немного светиться, сформировавшись из преобразованной им силы. Снова замкнув свою систему каналов на привычное оружие, он окончательно отсек все внешние воздействия.

- Это мой предел - возмутился страж, нависая над Чуу-уром.

- Твой так твой - ответил изменившийся человек - только я тоже кое-что могу.

Он стал раскручивать лепесток, радуясь подзабытым ощущениям единения с клинком. Сформированный меч ничем не отличался от оригинала, даря чувство позабытой уверенности.

- Не должен ты здесь ничего уметь. Только я могу изменять здесь все вокруг, это проклятие стражей, быть всемогущими в своем пределе.

- Быть всесильным, разве это проклятие? - удивился Чуу-ур, формируя замедляющую ассуру.

- Стражи пленники своих пределов, так было всегда. Тебе не понять - с этими словами он атаковал.

Мощные руки стали бить в Чуу-ура, пытаясь пробить его броню. Быстрый и увертливый страж, отскакивал от бешено вращающегося лепестка, не давая себя ранить. Одновременно он успевал достать до врага, отбрасывая его на пару шагов назад.

То, что сформировал Чуу-ур на основе брони жуков, прекрасно справлялось с ударами колоссальной силы. Наконец, сформированная ассура, подействовала на стража, и он заметно замедлился. Чуу-ур сразу рубанул ему по руке, рассекая ее до локтя. Костяные пластины, что были во множестве на страже, не смогли защитить его от светящегося клинка. Лепесток легко рассек толстенный нарост, не встретив ни малейшего сопротивления на своем пути.

Страж был сильно удивлен, разглядывая рану на своей руке. Он даже отвернулся от Чуу-ура, на миг забыв о его существовании, и на его жуткой морде расплылась улыбка.

- Ты смог ранить меня - довольный голос, был чуть слышен из-за непрекращающихся ударов хвоста стража о землю. Было не понятно, то ли он радуется, то ли наоборот рассержен до крайности.

- Я еще не то могу - тихо проговорил Чуу-ур - пытаясь разглядеть знак Эль`раа, неизвестно куда девшийся, после удара энергией, здешнего места.

- Твоя защита очень интересна - продолжил страж - как ты научился ее делать?

- Подсмотрел - отозвался Чуу-ур после возникшей паузы - тебе-то что?

- Как что? Я обязательно тебя разорву на части, но мне хочется научиться заворачиваться в отсекающую сеть.

- Перебьешься - зло ответил ему Чуу-ур, ринувшись на врага.

Замедленный страж представлял сейчас достаточно уязвимую мишень, и он решил воспользоваться небольшим шансом. Подскочив к туловищу страшилища, он вонзил в него лепесток, став кромсать податливое клинку тело.

Раздавшийся рык никак не был криком боли, в нем скорее слышалось удовольствие от происходящего и Чуу-ур прыжком отскочил назад, рассматривая извивающегося стража.

- Ты чего это? - задал он вопрос морде, расплывшейся в жуткой улыбке.

- Стражи не испытывают никаких чувств, кроме голода - охотно пояснил монстр, проведя рукой по ранам, отчего они сразу закрылись - забытое ощущение боли так прекрасно, после монотонной бесконечности, проведенной здесь, что я попрошу тебя еще раз атаковать.

Не раздумывая, Чуу-ур ринулся на стража, стараясь причинить ему как можно больше повреждений. Удар, рывок, снова удар, лепесток рассекает податливую плоть, не встречая сопротивления, и область сердца стража превращается в месиво из кусков плоти с брызжущей во все стороны голубой кровью. Страшилище подалось вперед, опускаясь к земле, и тогда Чуу-ур вонзил лепесток прямо ему под челюсть, погружая клинок в мозг хозяина этого места.

Протяжный выдох удовольствия, раздался у самого уха человека.

- Последний удар особенно восхитителен - не громко произнес страж - на миг я забыл о голоде постоянно меня терзающем. Проведя рукой по ранам, он стер их, восстанавливая свою целостность.

- Давай еще - страж уже смотрел на Чуу-ура совсем другими глазами, желтоватый, злобный огонь ушел, оставив только едва тлевшие зеленые искорки.

- Еще чего - Чуу-ур отступил, опуская клинок.

Обе его атаки не принесли никакого результата, кроме странного удовольствия, получаемого хозяином этого места.

- Зачем нам сражаться? - Чуу-ур пытался осознать возникшую ситуацию - Я тут случайно, ничего плохого делать не собираюсь, знал бы как уйти обратно, давно бы ушел.

- Все вы так говорите - страж поднимался все выше и выше на своем хвосте - никто не должен пройти через предел, это суть моего существования.

- Кто обрек тебя на одиночество?

Хотя никакого намека на сочувствие в голосе Чуу-ура не было, страж дернулся как от удара.

- Жалеешь меня? - было видно, что он взбешен - Я, стою над всеми, я тот, кто охраняет предел, я бессмертный Азыл`Ак, поглотивший самого Савее`онен, когда он пришел разрушить созданный кокон. Я тот, чье существование наполнено смыслом гармонии вселенной. Как смеешь, ты ничтожный червь, говорить мне такие слова?

Эхо, от крика стража, резонировало все сильнее и сильнее, давя на отошедшего, на пару шагов, человека.

- Успокойся, никто тебя не жалеет.

Зацепив клинком тонкий жгут, перенакаченный силой, Чуу-ур аккуратно его срезал. Зажав в руке извивающуюся, словно живую, лиану, он сформировал перед собой знак, что был на хвосте терпа, соединив начало линии и ее конец, чтобы замкнуть энергию на саму себя. Броня надежно защищала его от опасной силы, полностью изолируя от ярко светящегося жгута.

- Это что такое? - страж нависал над человеком, разглядывая его творение.

- Пока не знаю - отозвался Чуу-ур, легко поднимая перед собой знак. Прикидывая размер булавы, на которой мог бы разместиться светящийся вензель, он пропустил бросок стража.