Тейлор — Медея

Раскаты грома

Прозвенел звонок, знаменующий окончание уроков. Ученики весело загомонили, в дверях класса уже образовалась толкучка. Дин тихонько фыркнул — искреннее счастье школьников, столь синхронно охватывающее всех учащихся с последним звонком, каждый раз веселило его, как в первый. Рыцарь вежливо подождал, пока все торопыги наконец покинут класс, вышел сам, направляясь к выходу.

Снаружи его уже ждали. Веселый возглас «Дииин!» чуть не оглушил его, и на шее повисла Вики. Радость встречи, нетерпеливое ожидание, хитрое предвкушение. Рыцарь улыбнулся, обнимая свою девушку:

— Привет, Вики! Не знал, что ты ждала, прости.

— Конечно, ждала, — девушка в притворной обиде топнула ногой. — Ты так и не извинился за испорченное свидание! Или у тебя опять… дела?

— Нет, сегодня я совершенно свободен. Ну, что же ты такого задумала?

— Ты скучный, — показательно надулась Вики. — Вечно все угадываешь.

— Я не скучный, я предусмотрительный, — улыбнулся Дин. — А где Эми, вы же вместе ходите?

— А Эймс уже умотала в больницу, — погрустнела Виктория. — После банка она сама не своя, увеличила нагрузку в разы, как будто кому–то станет легче, если она себя загонит! Мама вовсе не замечает, а от меня она сбегает. Черт, что же такого ей наболтала на ухо эта наглая мерзавка, что в банке она как кукла стояла, и до сих пор в себя прийти не может?

— Ну, если тебя это утешит, Сплетницу теперь будут ловить намного активней. Ей очень хотят задать много вопросов.

— Как загоните, позовите меня, — с кровожадным оскалом попросила Виктория. — Я тоже хочу задать ей много вопросов. И вообще, — встряхнулась девушка, — я о свидании, а ты о делах. Так нельзя!

Дин с улыбкой наблюдал, как исчезают цвета негатива у Вики. Его девушка совершенно не умела долго огорчаться. Кто–то сказал бы «легкомысленная». Рыцарь предпочитал определение «позитивная». Одна из многих причин, по которым она ему так нравилась.

— И прекрати так глупо ухмыляться, — потребовала девушка, игриво толкнув Дина кулаком в плечо. — Ты мне еще за прошлый внезапный побег должен, так что извиняйся!

— Хорошо, хорошо! — поднял руки вверх Рыцарь, не прекращая улыбаться. — Я сдаюсь! Осознал! Не надо меня бить! Чего же запросит прекрасная победительница?

— Вот то–то же, — довольно заключила Вики, еще раз стукнув Дина в плечо. — Рядом с «Медхолл» открылось кафе–мороженое, и мы сегодня идем туда. И никаких отговорок!

Двадцать минут спустя

— Классно уметь летать, правда? Никаких пробок и проблем с транспортом, а то бы мы сюда вдвое дольше тащились! А так взлетели в одном переулке, сели в другом, и чего ты столько упирался?

— Потому что я считал, считаю и буду считать, что обязанность мужчин — носить девушек на руках, а не наоборот, — отряхиваясь, улыбнулся Дин.

— Дин, ты же не обиделся? Эймс вот всегда не против…

— Нет, Вики, конечно нет. Просто я покрупнее Эми буду, и это жутко неудобно. Так что давай не повторять? — Дин и правда не обижался.

Вики не желала похвастаться, проявить превосходство, как–то унизить. Ей просто не терпелось добраться до места. Ну а некоторая легкомысленность… Рыцарь давно с ней смирился. В конце концов, из всех знакомых ему девушек, только Вики был нужен Дин, а не его деньги. Так что ради этой честности стоило смириться с некоторыми маленькими недостатками Славы.

Они вышли из переулка и зашагали в сторону башни «Медхолл». Вики протянула руку:

— Вон, видишь, напротив «Медхолл»?

— Козырное место, — оценил Дин. — И само кафе смотрится неплохо.

— Кафе и правда смотрелось неплохо. Высокие застекленные окна, наружная площадка, легкие столики под белыми зонтами. Приятное впечатление.

Когда подростки приблизились, из–за одного столика им призывно замахали:

— Дин, Виктория, привет! Присядете к нам?

Джон? Да, точно, у его группы сегодня же был укороченный день. А кто рядом? Изящная фигура, приталенный пиджак, белая рубашка, узкие брюки, шляпа федора с темной вуалью. Лица не разглядеть.

Дин подтащил стулья себе и Вики, подсели к Джону. Рыцарь наконец рассмотрел спутницу Страшилы:

— Тейлор? — вырвалось у него. — Тебя просто не узнать! Решила сменить стиль?

— Пришел штраф Мэдисон, так что я решила обновить гардероб, — пожала Кастер плечами, откладывая меню, которым тут же завладела Вики. — Взяла Джона, прошлась по магазинам. Этот костюм и шляпка просто притянули мой взгляд. А если мир дает тебе подсказку, ей стоит воспользоваться.

Дин присмотрелся к Джону, но не увидел ни усталости, ни обреченности. Неужели существует девушка, не являющаяся шмоточницей?! Тем временем Вики оторвалась от меню, окинула Тейлор оценивающим взглядом:

— Тебе идет. Кстаати… Ты ведь та самая Тейлор, из компании Дина? Я Вики, Виктория Даллон. Я с тобой три недели хочу познакомиться!

Дин задумчиво хмыкнул. Вообще да, Кастер всякий раз ухитрялась уходить из штаба за несколько минут до появления Вики. Как–то чувствовала ее ауру, что ли? Разговор тем временем шел своим чередом.

— Извини, — без капли раскаяния откликнулась Кастер. — Не люблю Властелинов, даже союзных. Вот и уклонялась от встречи.

— Глупая аура. Всех она распугивает. А сейчас что изменилось?

Кастер повернула голову, демонстрируя фигурную сережку:

— Защита от влияния на разум. Вроде работает, но я потом сниму с нее показания, улучшу… Всегда есть куда совершенствоваться.

Дин моргнул. Ему показалось, или из прически Кастер на миг высунулся заостренный кончик уха? Наверно, не стоило столько смотреть «Властелина колец», как бы он не нравился Вики. Вики тем временем захлопнула меню, подвинула Рыцарю:

— Мальчики, вы же не откажетесь принести и наш заказ? — пропела она.

Дин кивнул, отметил ее выбор, выбрал и себе. Рядом Джон получил аналогичные указания от Тейлор, и парни вместе пошли к стойке.

— Дин, — тихо спросил его Страшила, когда они зашли в кафе, и девушки уже не могли их слышать, — а как ты думаешь, кто из них красивей? Нет, я понимаю, что ты сейчас ответишь «Виктория», но если смотреть беспристрастно?

Дин хмыкнул, на ум пришли подходящие стихи:

Скажи мне, что есть красота,

И почему ее обожествляют люди?

Сосуд она, в котором пустота,

Или огонь, пылающий в сосуде?

— Классно сказано, — уважительно покивал Джон. — Только я тебя не совсем понял.

Дин сделал заказ, подождал пока мороженщица отойдет:

— Они просто разные, Джон. Вики — летний ветерок, и пусть даже грянет гроза с дождем, но за молниями всегда приходит радуга. Она искренна и непосредственна и в гневе, и в радости. Тейлор же… Океан. Океан, гладь которого так обманчиво спокойна, но горе глупцу, вышедшему против его гнева. И кто знает, что скрывается в темных глубинах?

— Она тебе не нравится, да?

— Тейлор надежный соратник, и я без колебаний доверю ей спину. Но мне постоянно кажется, что она намного старше всех нас, что она знает что–то, чего не знаем мы. Но это не плохо, просто странно, у меня от многих старших масок такие ощущения.

— А мне она все равно нравится. Только… Она такая красивая. Пока мы ходили по магазинам, у нее раз пять спросили телефончик. Как ты думаешь, у меня есть шанс?

— Эмм, — замялся Дин, — я бы немного подождал. Она сейчас… не расположена завязывать какие–либо отношения. Только не спрашивай меня, почему! Это для Тейлор очень личный и болезненный вопрос, и только она сама вправе тебе рассказать. Если пожелает.

— Эх, — вздохнул Страшила, — и здесь облом. Встречайте — Джон, король френдзоны!

Парни забрали заказ, вернулись к девушкам. Расставили вазочки с мороженым, уселись сами. Тут к их столику осторожно приблизилась еще одна девушка. Довольно симпатичная, но похоже, у нее были и лучшие времена. Мешки под глазами, морщинки, никакой бижутерии. Усталость, осторожная надежда, все еще терзающая обида.

— Простите, — вежливо начала девушка. — Вы… Вы ведь Слава?

Дин слегка повернулся, контролируя незнакомку. Он помнил историю Флер. Краем глаза отметил странную улыбку Кастер.

— Совершенно верно, — весело отозвалась Вики.

Блин, ну как можно быть такой неосторожной?! Как будто не ей собака Гончей ранила руку, преодолев неуязвимость! А сейчас здесь не было Панацеи, способной залечит рану за считаные минуты!

— Подпишите, пожалуйста, фотографию! — выдохнула девушка.

Дин слегка расслабился. Похоже, просто обычная фанатка, и как все фанаты, забывающая о правилах, едва завидев кумира.

— Конечно! — улыбнулась Виктория. — На чье имя?

— М-мэдисон. Мэдисон Клементс!

«Ой, бл*», была единственная возникшая в голове Дина мысль.

— Мэдисон? — голос Кастер был полон непередаваемого удивления. — Надо же, не узнала. Ты так плохо выглядишь!

Мэдисон непонимающе уставилась на Тейлор:

— Мы знакомы?

— Хм… А так?

Кастер закинула вуаль на шляпу, открывая лицо. За столиком неподалеку восхищенно присвистнули. Мэдисон в замешательстве покачала головой.

— А ведь раньше ты находила меня, как бы я не пряталась, — с фальшивой ностальгией вздохнула Тейлор. — Да, деньги и правда страшная сила. Модная одежда, услуги стилиста, немного уверенности в себе — и вот от главного изгоя Уинслоу не осталось и следа. Не узнает даже бывший враг. Богатой буду.

Непонимание. Узнавание. Шок. Отрицание.

— Т–т–тейлор?! К‑как?!

Ледяное спокойствие. Холодное удовлетворение.

— Когда я вышла из комы, СКП как раз устраивали конкурс. Молодое поколение, будущая смена, все дела. Идти мне все равно было некуда, вот от отчаяния и решила поучаствовать.

Тейлор прервалась, зачерпнула из вазочки мороженого.

— Самая молодая конкурсантка оказалась и самой успешной. Самое смешное — во многом благодаря вам. Боль научила меня терпению, ложь — проницательности, жажда справедливости заставила подробнейшим образом изучить законы.

«А, так вот как решили ее легализовать» — подумал Дин. Кажется, Кастер контролировала себя и решила ограничиться словами. Правда, иногда слова страшнее любой способности. От каждой фразы Кастер Мэдисон вздрагивала, словно от удара хлыста. Неверие. Возмущение. Злость. Обида.

А Кастер тем временем нанесла завершающий удар:

— Так что я вам почти благодарна. Если бы не вы, я бы так и осталась гнить в Уинслоу. А сейчас, — Тейлор откинулась на стуле, с мягкой улыбкой разглядывая Мэдисон, — у меня есть деньги, друзья, направление на учебу в Аркадии, обеспеченное будущее. Жизнь прекрасна.

Мэдисон захлестнуло лишь одно чувство. Отчаяние. Отчаяние. Отчаяние. Девушка повернулась, деревянной походкой пошла прочь.

Неловкую тишину нарушил голос Вики:

— Это было жестоко! За что ты ее так?

Джон тоже неодобрительно посмотрел на Кастер. Та спокойно опустила вуаль на лицо, ответила:

— Триггер. И еще полтора года травли до этого. А я из первого поколения.

Вики вспыхнула пониманием. Сочувствием. Возмущением. Скомкала все еще лежащую на столе фотографию, метко зашвырнула ее в урну:

— Ну и пес тогда с ней. Заслужила.

Дин неодобрительно покачал головой. Он считал, что Тейлор все же переборщила:

— Ее уже оштрафовали в твою пользу на большую сумму, поставили на учет в полицию, едва не исключили. Жить ей и без того стало намного хуже, а ты ее вовсе в депрессию вогнала.

— Я всегда плачу свои долги, Дин. Добро на добро, зло на зло. Помоги мне — и я приду на помощь тебе, решил использовать и предать — не обижайся, получив в спину кинжал. Но можешь не беспокоиться, преследовать Мэдисон я не стану. Этот долг оплачен и забыт.

— Ты иногда слишком добрый, Дин, — поддержала Тейлор Виктория. — Некоторые по хорошему просто не понимают. Кстати, — Вики заговорщически понизила голос. — Джейме или Тирион?

Левая бровь Кастер поползла вверх.

— Ну, Ланнистеры, из «Игры престолов», это же их девиз! — попыталась объяснить Вики. — Сериал, с Алеф, еще куча толстых томов, Кристал от них просто без ума, все бурчит, что книги лучше. Что, правда не смотрела?

Кастер качнула головой:

— Все как–то времени не было.

— Вообще–то девиз Ланнистеров «Услышь мой рев!», — неожиданно вступил Страшила, — про долги это Тирион говорить любил.

— очно–точно, — кивнул Дин, с облегчением оставляя неприятную тему, — я тоже помню.

Джон и Виктория начали наперебой просвещать Тейлор о творчестве Мартина, Дин с удовольствием принял участие. Внезапно Вики отвлеклась, повернувшись в сторону наружной стоянки «Медхолл»:

— Тео? Надо же, они же с отцом не очень ладят.

— Твой знакомый? — заинтересовался Джон.

— Шапочно. Мама отличный адвокат, половина городских шишек к ней обращалась, приглашали на всякие рауты, так что кто есть кто в верхах я знаю. Тео — сын Макса Андерса, хозяина «Медхолл», но они не очень–то близ…

Где–то неподалеку раскатился глухой зловещий звук — словно гигантской кувалдой, обернутой в вату, ударили в железный лист титанических размеров. Пространство вокруг Дина отвратительно содрогнулось, подалось чуть назад, затем рывком дернулось вперед, когда где–то на стоянке раздался громоподобный треск, как будто рывком разорвали гигантскую мокрую тряпку. Ураганный поток воздуха, устремившийся к эпицентру происшествия, взлохматил Рыцарю волосы, ухватил за шкирку, пытаясь потащить за собой. Оглушительно затрещали стеклянные окна кафе, покрываясь паутиной трещин. На долю секунды окружающее пространство замерло. Можно было подумать даже, что все уже закончилось. Однако все только начиналось.

Внезапно все вокруг со страшным грохотом сорвалось со своих мест. Дин оказался в центре урагана и, не удержавшись, полетел вверх тормашками. Доли секунды его тащило к эпицентру удара, а затем словно кто–то отбил огромной бейсбольной битой, и Рыцарь, пролетев пару метров по воздуху, покатился по растрескавшемуся асфальту. Опрокинувшись на спину, не в силах даже шевельнуться, он увидел, как вырванные из окон стекла башни «Медхолл», разбившись на десятки обломков, словно в замедленной съемке падают вниз.

Над головами лежащих людей вспыхнул фиолетовый щит, принимая удар стеклянного ливня. Из ушей словно выбило затычки, и Дин услышал крики паникующих людей, многочисленные призывы о помощи, стоны боли, разноголосый вой сигнализаций. Все вместе складывалось в какофонию кошмара, внезапно взорвавшего теплый весенний вечер.

Приподнявшись на локте, Дин посмотрел в сторону, откуда все началось. Перед глазами все плыло, вращались кровавые круги и змеились огненные линии, дико хотелось блевать, но Рыцарь все же разглядел. Там, где пару минут назад была обширная стоянка, теперь находилась взрытая голая площадка метров сорока в диаметре, усыпанная каменно–стеклянным крошевом и изорванной в клочья листвой. Все, что находилось на этой площадке, мгновенно превратилось в мелкую пыль.

Интерлюдия. Джастин

Паладин стоял у разбитого окна и курил. В помещение задували порывы ветра, принося шумы ночного города. Внизу были видны трепещущие желтые ленты, которыми копы огородили стоянку. «Мы постараемся разобраться и наказать виновных» — мысленно передразнил Джастин полицейского. Зло затянулся, выдохнул дым. Толку с их разбирательств и наказаний?! Ежу ясно, кто это был, а накажут зарвавшихся макак они сами. Виктор, Тео, это будет славная тризна…

В помещение, мягко ступая, вошел Брэд. Джастину он всегда напоминал не волка, а скорее тигра. Обманчивое спокойствие и взрывная скорость.

— Кайзер все еще занят? — опять повернувшись к окну, спросил Паладин у Крюковолка

— Снова пересматривает записи с камер. Хочет по максимуму набрать фактов для разборки. Уж если разбираться, то по всем правилам. — Брэд подошел к окну, кивнул на сигарету. — Ты же бросал?

— Курение спасает. У машины накрылся климат–контроль, хотел отвезти Тео домой и загнать тачку на ремонт. А тогда… Отошел в сторонку подымить, потом заглянул в ту новую кафешку.

— Точно ничего не помнишь?

— Пятый раз спрашиваешь. Точно. Все тихо, мирно, а потом внезапно этот гр*баный аллах–бабах. Я сначала физиономией окно протаранил, а потом обратно в стойку улетел. Сходил за пломбирчиком, блин. Спасибо Отале, подлатала.

Джастин вышвырнул окурок в окно. Повернулся к собеседнику:

— Как она, кстати?

— Сидит, рыдает. Вбила себе в голову, что если бы не задержалась в холле, смогла бы спасти Виктора. Дура–девка, от него полтела осталось, нечего там было спасать! Отправил к ней Руну, пускай поддержит кузину.

— У Виктора на похоронах хотя бы не будет пустой гроб, — вздохнул Паладин. — Не повезло бедняге Тео. Жалко пацана.

— На записи видно — рвануло именно в тот момент, когда он проходил мимо машины доставки. Никаких шансов. Похоже, охотились конкретно за ним. Чем помешал Лунгу этот рохля?

— Ты не прав, — тихо заметил Джастин. — У Тео был стержень. Просто он был слишком добрый для наших дел. Может, Лунг решил избавиться от сына Кайзера, может, просто не повезло.

— Если ты считаешь наши дела такими злыми, что же остаешься?

— Этому городу нужна твердая рука. Этому миру нужна твердая рука. Не соплежуи из Протектората, а настоящие хозяева, которые укажут узкоглазым и черномазым их место и наведут, наконец, настоящий порядок. И пока нужно, я буду той каплей зла, что необходима для торжества добра.

В карманах Паладина и Крюковолка зазвенели телефоны — Кайзер напоминал, что скоро пора ехать в «Сомерс Рок».

— Жалко, что Кригу еще долго отлеживаться, — вздохнул Джастин, направляясь к выходу. — Макса иногда заносит, старик неплохо его остужал.

— А я ему говорил, надо тренироваться, глядишь, и не пришлось бы пересчитывать ребрами ступеньки, — хмыкнул идущий рядом Крюковолк. — Работал бы над собой — успел бы среагировать на взрыв.

— Пехоты мы, если надо, еще наберем, а хорошего бухгалтера три года ищут, — скупо улыбнулся Джастин, вызывая лифт.

— А найдя, на пять сажают, — хохотнул Брэд, заходя в лифтовую кабинку.

Немного позднее. Бар «Самерс Рок»

Джастин кинул на бар скептический взгляд. С каждым разом он становился все обшарпанней и унылей. Паладина вновь посетило подозрение, что нейтральной территорией «Самерс Рок» стал потому, что нафиг был никому не нужен.

Кайзер, Фенья и Менья зашли первыми, затем Чистота, Ночь и Туман, за ними Крюковолк, Штомтигр и Цикада. Сам Джастин с Алебастром шли замыкающими. Внутри уже кто–то сидел. Джастин присмотрелся. Неформалы, банда детишек, возомнивших себя крутыми суперзлодеями. Со всякой мелочевкой подростки справлялись неплохо, но банк показал, кто чего стоит. Да и последние новости, купленные в СКП, наводили на интересные мысли. Раньше они были головной болью АПП, но Империя предпочитала знать обо всем, происходящем в их городе.

Макс сел во главе большого стола, Кайден разместилась рядом с ним. Хлопнула дверь, вошел Выверт, один, также занял место за столом. Мрак отошел от своего столика, тоже попытался сесть. Штормтигр перехватил стул, заступил ему путь:

— За этим столом сидят только боссы, малыш.

— Я — лидер своей команды, — возразил Мрак, его голос искажался, плыл, звуча глухо и угрожающе.

— Не держи нас за идиотов, Выверт, — хмыкнул Кайзер, показательно не замечая Мрака. — Вытащить вон ту блондиночку из лап Протектората могли только два человека во всем городе, и мы оба знаем, что это был не я. Так что кончай этот маскарад и отправь своих подручных на их место. Прояви уважение к правилам.

Выверт замер на мгновение, затем качнул Мраку головой. Тот отвернулся, ушел обратно.

Дверь снова хлопнула. Трещина со своим цирком уродов. Хорошие наемники, качественные. Снова хлопок двери. Джастина перекосило. Что здесь вообще делают эти отбросы?

— Я слышал, чо ты срочна объявляешь большой сходняк, а нас не позвал, — с порога принялся вонять этот ходячий кусок говна, Толкач. — Нехорошо, мы ж тож держим землю…

Кайзер коротко кивнул Крюковолку, тот шагнул к Барыгам, навис над ними:

— Вы них*ра не держите, — прорычал Брэд. — Вы просто жалкая куча отбросов. Так что свалил отсюда!

— Я знаю правила! — взвизгнул черномазый торчок. — Никаких конфликтов в баре!

— Так тебя же пока никто и не убивает, — показательно удивился Крюковолк. — А ежели будешь знать свое место, то и не убьет. Скройся в самый дальний угол и сиди там! — внезапно рявкнул Брэд. Барыги, ворча и переругиваясь, убрались за угловой столик.

Тем временем в дверь зашел кто–то еще. «Что за клоун?», расслышал Джастин ворчание Цикады. Парень в черно–красном костюме Барона Субботы приподнял шляпу:

— Приветствую почтенное общество! Я Трикстер, лидер Странников. Прибыл на эту встречу, дабы потом случайно не встрять.

Прошел за главный стол. Его спутники молча выбрали себе места. Дверь хлопнула снова.

— Ну наконец–то наш главный гость, — удовлетворенно произнес Кайзер.

Джастин почувствовал, как от злости на миг заперло дыхание. Этой узкоглазой ящерице все же хватило наглости придти сюда! За столом напряглась Кайден, Макс положил на ее ладонь свою, слегка сжал пальцы:

— Добрый вечер Лунг. Будь так добр, ответь на пару вопросов?

— Ты обвиняешь меня в нападении, — голос татуированного азиата был груб и надменен. — Твои слова пусты.

— Да правда, что ли? — картинно удивился Кайзер. — Паладин, будь так добр, покажи им!

Джастин прошел к столу, по пути доставая из чемоданчика ноутбук. Раскрыл, поставил на стол, запустил нужный файл. Он столько раз посмотрел эту запись, что знал ее наизусть. Стоянка «Медхолл», идущий между машинами парень. Вот он поравнялся с одной из них. На следующем кадре — черная сфера, словно вырезали кусок пространства. Она схлопывается, волна искажений проходит по стоянке, перемалывая все на своем пути в мелкую пыль.

— Это технарская бомба, Лунг! — в голосе Кайзера читалась ярость. — И это не единственный атакованный объект. МОЙ объект! Все выжившие свидетели, на всех местах, говорят одно и то же. Это технарские бомбы, Лунг!

— Бомбы можно купить, — вмешался Выверт.

— Или можно купить бомбодела, — оскалился Кайзер. Вперил взгляд в лидера АПП. — Скажи, Лунг, если я спрошу, хорошо спрошу, кого–нибудь из твоих людей, не делала ли твоя Бакуда недавно кучу бомб… Что мне ответят?!

— Не смей рычать на дракона! Да, я приказал Бакуде обезопасить мои заведения от всякой… надоедливой мошкары, но этого, — Лунг ткнул когтем в экран, — я не приказывал! Бомбы могли просто украсть!

— Не держи нас за глупцов! — выдохнула Кайден. — Или хочешь сказать, твой Технарь столь беспечен? Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь. Спешите, спешите — аттракцион неслыханной щедрости — бесплатная раздача технарских бомб!

Под конец своей тирады Кайден вскочила, нависла над столом. Лунг тоже поднялся. Джастину показалось, что сейчас они вцепятся друг другу в глотки. Кайзер вцепился в плечо Чистоты, заставил сесть.

— А машины, опознанные как твои, тоже украли? — издевательски поинтересовался Кайзер. — У меня, знаешь ли, МНОГО камер. И азиатов в этих машинах тоже украли? Не слишком ли много у тебя украли, Лунг?

Лунг увеличился в размерах:

— Я! Этого! Не приказывал! — проревел он.

— Нейтральная территория! — предупредительно воскликнула Трещина.

Кайзер сел поудобнее, несколько раз глубоко вздохнул:

— А кто? Только у тебя были возможности. Только у тебя. Или может, твоя Бакуда решила, что она самый большой крокодил в твоем болоте? Ну что же, такое иногда случается. Если так, разбирайся с мятежниками сам. Или я даже помогу. Просто. Отдай. Мне. Ее. Голову.

— Не смей! Ничего! У меня. Требовать! — было уменьшившийся Лунг вновь раздулся. — Я пришел сюда, лишь чтобы раскрыть тебе глаза на твою глупость. Но ты ничего не желаешь слушать! Ты хочешь войны? Ты ее получишь!

После этих слов Лунг вышел из бара, с грохотом захлопнув дверь.

— Странники в этом городе вообще проездом, — прервал тишину Трикстер. — Мне его слова не показались убедительными, но я не хочу лезть в ваши разборки.

Кайзер перевел взгляд на Трещину:

— Мы наемники, сам знаешь, — пожала плечами женщина. — Работаем на тех, кто платит.

— В полтора раза больше от любого предложения Лунга, — обозначил свою цену Кайзер.

— Мы конкуренты, Кайзер, — хмыкнул Выверт. — Но все эти взрывы привлекают слишком много внимания, а это вредно для бизнеса. Можешь рассчитывать на мою временную поддержку. Меня, — кивок в сторону Неформалов, — и моих людей. Только пока не закончится война с АПП.

Кайзер коротко кивнул, поднялся, помог встать Чистоте, прошел к выходу. На Барыг так никто и не обратил внимания.

— Мне показалось странным поведение Лунга, — идя по улице, расслышал Джастин слова Крюковолка. — Приди он объявить войну — сделал бы это сразу.

— Неважно, — жестко бросил Кайзер. — Мы должны ответить, жестко и быстро. Империя должна показать свою силу и решимость. Только Бакуда могла сделать бомбы, убившие моего сына. Значит, должна заплатить. Лунг ее покрывает — значит, заплатит тоже. Кровь не вода, лить ее безнаказанно не позволено никому. Впрочем, если считаешь, что виноват кто–то еще, продолжай расследование. Я доберусь до всех: тех, кто приказывал, тех, кто исполнял, тех, кто знал, но молчал.

Джастин задумчиво кивнул своим мыслям. Почти наверняка Брэд поручит это ему. А уж он–то постарается точно выяснить, какая же с*ка прикончила неплохого, в общем–то, парня Тео Андерса и всех остальных.