Теперь я не Адвокат

Глава 16

— И куда же я собираюсь, по-твоему?

— Кое к кому в гости, надеясь, что его не окажется дома. Ты разговаривал с ним в тот день, когда на тебя напал гомункул. Его имя — Антон. Бывший полицейский.

— А с чего ты решила, что я хочу к нему поехать?

— Логика плюс женская интуиция. Вместе они иногда дают поразительные результаты. Хватит отнекиваться, я тебя слишком хорошо знаю. С другими девушками это пройдет, но не со мной.

— Ну, хорошо, — сдался я. — Да, собираюсь. Но ты зачем там нужна? Дело рискованное.

— То-то и оно, что рискованное. Но когда вдвоем, риска меньше. Если что, стрелять я тоже умею.

— Ты можешь лишиться адвокатской лицензии, если что-то пойдет не так. И это самое меньшее.

— Вот и прекрасно. Минус один адвокат, плюс один частный детектив. В мире все взаимосвязано. Давай не ругаться.

— Ладно, будь по-твоему. Я за тобой заезжаю и едем, раз уж тебе захотелось приключений.

— Приезжай. Но на место мы отправимся на моей машине. Твоя слишком паленая.

— Слово «паленая» в данном контексте употребляют только представители криминальных кругов, — напомнил ей. — Поэтому, пожалуйста, заменяй его синонимами.

— Как скажешь, босс, — усмехнулась Вика. — Но твоя машина действительно паленая.

— Ужасно паленая, — вздохнул я. — Скоро сажусь в нее и еду к тебе.

…Я выехал, когда уже почти совсем стемнело. Машин на дорогах стало меньше — теперь легче заметить, если за тобой начали следить. Но вроде, никого. Я даже специально проехал дворами. Никакого хвоста за собой не заметил…

Отлично.

Вика попросила меня подождать и я сидел на диване, стараясь расслабиться и ни о чем не думать. Завтра схожу в спортзал. Хорошо бы узнать, кто украл мою майку. Хотя, скорее всего, это тупиковый путь.

Там тренируется много народу, и в мой шкафчик могли влезть в любое время. Замок для сведущего человека там на один зуб. Кто-то мог взять пару разовых абонементов, и все.

— Так, я закончила.

Вика встала из-за стола.

На ней была узкая короткая юбка, пиджак и под ним черная блузка. Очень стильно. Образ завершали туфли на шпильках.

— Ээээ… ты в таком виде собралась? Хотя какая разница, посидишь в машине, подождешь меня.

— Сидеть в машине я не собираюсь, — отрезала Вика и быстро сняла с себя одежду, оставшись в одном белье.

Я сжал зубы, глядя на нее. Сразу расхотелось куда-то ехать. Как же она хороша, зараза!

Девушка залезла в шкаф, достала из него джинсы, майку, легкую куртку и вытащила из-под стола коробку с кроссовками. Все темное, неприметное ночью.

— Подойдет? — она показала на лежащую около меня на диване одежду.

— Вполне. Давай, быстрей одевайся. Не заставляй меня нервничать.

— А что случилось? — вскинула бровки Вика.

— Ничего. Это я так, — уклонился от ответа.

Она села ко мне на колени и насмешливо посмотрела в глаза.

— Не волнуйся. Все будет хорошо.

— Еще минута, и мы никуда не поедем, — угрюмо ответил я, положив руку на ее обнаженное бедро.

— Не злись, пожалуйста.

Она встала и наконец-то оделась. Под куртку Вика нацепила кожаную кобуру и сунула в нее браунинг.

— Стрелять предоставь мне, — сказал я, глядя на его игрушечные размеры, — но если уж придется, то только в голову.

— Договорились.

…Мы сели в ее «БМВ» и полетели, обгоняя все машины до одной. Глядя на то, как она переключает передачи, я вспомнил, что «БМВ» третьей серии давно не выпускаются с механической коробкой. Специальную версию Вика себе выписала?

Навигатор ей не нужен. В Москве она ориентируется с завязанными глазами. Как она это делает, понятия не имею. Однажды спросил, не ответила.

— Скорее всего, пожар на заводе Левшина был вызван магией, — сообщила Вика, закладывая очередной вираж.

— Почему ты так решила?

— Загорелось там, где гореть не должно. Максимально далеко от температурных датчиков. Проводка, хотя нагрузки в том месте на нее никакой, долго тлела, пока пламя не добралось до электрощита, а уж тот вспыхнул, как спичка. Плюс ко всему кто-то еще и моторные масла рядом поставил.

— Но они так просто не горят, — удивился я.

— А у нас загорелись.

— Очень странно.

— Не то слово, — подвела итог Вика.

Вот и окраины.

Улица напоминает ту, на которой жил сторож, но большинство домов на ней, все-таки, получше. Хотя света по-прежнему мало. Для нас это плюс. Сначала мы проехали улицу насквозь, посмотреть, где находится дом Антона. Чутье и ей, и мне подсказывало, что он здесь бывает не каждый день.

Неудобно отсюда ездить в Москву. Вечером — еще ладно, но утром и днем трасса забита. Да и вообще, не похож он на человека, которому по нраву эта глушь. Соседи-пенсионеры, двор, где надо постоянно наводить порядок, грязь после дождей… Маловероятно, короче. Скорее всего, этот дом он купил для каких-то целей. Мы должны узнать, для каких. Не кроликов же он там разводит, на самом деле.

Спрашивать местных о нумерации домов не пришлось — улица была немного поприличней, чем у сторожа. После того, как мы поняли, где адрес Антона, наши подозрения усилились.

Дом стоял на краю улицы, у самого леса: обычный одноэтажный сельский дом, не слишком большой, но и не маленький, за кирпичным забором. Окна не горят. Не похоже, что сюда часто приезжают, но недавно здесь кто-то был — следы шин примяли траву около ворот.

И любопытный факт — внутри что-то строилось. Около забора гора кирпичей, причем раньше она была еще больше. Часть их на что-то израсходовали, но никаких новых построек не замечалось.

Собак нет ни здесь, ни у соседей. Я, изобразив пьяного, медленно прошел мимо и даже, покачнувшись, ударил рукой по воротам… Ничего. Никакого лая. Осмотр дома снаружи не показал ничего любопытного. Зато когда я применил «дар», над крышей появилось странное красноватое свечение — с таким еще не сталкивался. Что оно означает, не знал, но едва ли что-то хорошее.

Мы проехали дальше и остановились на проселочной дороге.

— Посиди здесь, я быстренько схожу на разведку и вернусь, — попросил я.

— Не уверена, что ты лучше меня лазаешь по заборам, — не согласилась Вика, вынула браунинг из кобуры и дослала патрон в ствол. — Вместе пойдем. У меня странные предчувствия. В доме что-то есть.

— С тобой спорить бесполезно. Пошли.

Мы надели перчатки и медленно побрели по краю леса к дому. Фонарей не зажигали, шли почти на ощупь.

Пара минут — и мы около забора. Тихо, не звука.

Я залез наверх, сел, посмотрел по сторонам. По-прежнему никакого движения. Темно, даже Луны в небе нет. Протянул руку Вике, но та обошлась без нее — своими длиннющими ногами перемахнула забор, как гимнастка. Да, она оказалась права. Я так не умею.

Вздохнув, я спрыгнул вслед за ней.

Двор очень зарос травой, но к дверям тропинка протоптана. И не только к дверям: ходили люди по двору и машина сюда заезжала. Скорее всего, «Туарег» Антона или какой-то похожий по размерам джип. Колеса большие, и расстояние между ними не как у легковушки.

Справа у забора — огромная куча земли, причем видно, что часть ее вывезли. Здесь что-то копали, но никаких ям не видно.

— Что думаешь? — тихонько спросил я у Вики.

— То же, что и ты. В доме делали большой подвал.

Да, именно так. Других вариантов нет или они совершенно нереалистичные.

Я посмотрел вокруг при помощи «дара».

Следы. Огромные, нечеловеческие. Те же, что я видел около дома сторожа — с длинными пальцами и когтями, светящиеся тусклой, исчезающей аурой. Вели как из дома, та и обратно. И еще — кровь. На землю капала кровь.

Я наклонился. Отпечатки тяжеленных ног были заметны даже без «дара». Чтобы их рассмотреть, не нужно родиться в семье таежных охотников-следопытов.

Вика тоже их увидела.

— Следы? — на всякий случай переспросила она.

— Да.

— Такие же, как тогда?

— Да.

— Они возвращаются в дом?

Мне показалось, или голос у нее немного дрогнул?

— Да.

У меня голос дрогнул гораздо больше.

— Монстр там, — сделала вывод Вика.

— Там. Возвращайся в машину.

— А ты?

— Я аккуратно гляну и тоже приду.

— Нет. И больше к этому вопросу давай не возвращаться.

— Стреляй только в голову.

Замок оказался не слишком сложным, и мои навыки взломщика вместе с дорогим набором отмычек сделали свое дело. Дверь открылась. Ее, кстати, можно захлопнуть — таких замков сейчас почти не делают.

Никто последние десять лет в этом доме не жил. Заходил — да, было такое. Следы на полу видны. И капли крови.

Мебель — будто с помойки. Одеяла и подушки на кроватях близки к тому, чтобы сгнить окончательно. Проржавевшая посуда в раковине. Телевизор чуть не столетней давности, его даже пробовать включать не стоит.

Снаружи дом выглядел гораздо лучше. Наверное, предыдущий хозяин умер, и с тех пор в доме порядок не наводили. Но это все сейчас абсолютно неважно. Где-то здесь монстр, утащивший в окно взрослого мужика и переживший выстрел в упор из ружья.

Ничего не слышно. Тишина. В какой-то комнате тикают часы-ходики. Единственный живой предмет в доме. Кровь и следы повсюду. Мы с Викой крались по дому с оружием в руках.

Пока никого. Последняя комната… Дверь заперта. Осторожно толкнул рукой — закрыта. Но не на замок, а просто очень плотно входила в проем.

Делать нечего. Отойдя на шаг, я ударил ее ногой, ожидая, что в следующую секунду на меня прыгнет монстр.

Однако, по-прежнему никого. В помещении пусто. Пара древних шкафов и пружинная кровать. В комнате пахнет сыростью. На полу расстелен ковер. На нем — следы и кровь.

Мы с Викой переглянулись и я оттащил ковер в сторону.

Вот он, вход в подвал.

Сбитые вместе деревянные доски и прикрепленная к ним кожаная ручка. Люк, ведущий в потайное помещение. Широкий. Очень широкий. Вот откуда выносили землю. Но, скорее всего, подвал существовал и раньше, его просто расширили. Вопрос, зачем?

Лезть вниз в тысячу раз опаснее, чем заходить в комнату. Существо, которое напало на сторожа, в мгновение ока схватит тебя, пока ты будешь спускаться. Я снова посмотрел на Вику, пытаясь попросить ее взглядом уйти отсюда, пока не поздно. Но она сделала вид, что не понимают.

Ну, ладно. И я схватился за ручку.

Деревянный люк поднялся неожиданно легко и бесшумно. И немудрено — с противоположного края он держался на петлях, как дверь. Должно быть, им часто пользовались. Изнутри ударило затхлым воздухом и непонятной вонью. Не то собаками, не то немытым человеческим телом.

Вика поморщилась.

При помощи «дара» я смог более-менее разглядеть, что внизу находится пустое помещение с земляным полом. Сваренная из труб железная лестница была очень массивной, излишне прочной, будто предназначалась не только для людей.

Кстати, так и есть. Кровь непонятного существа виднелась и на ее ступеньках.

— Стой тихо и прислушивайся, — прошептал я Вике. — Я спущусь, затем полезешь за мной.

И, сделав вид, что мне абсолютно не страшно, я встал на лестницу.

Один шаг, второй, третий…

Пока никто не схватил за ногу. Еще шажочек…

Внизу никого. Что-то вроде погреба, у дальней стены деревянные полки, на которых в селах хранят банки с солеными огурцами, но здесь ничего нет.

Дальше ведет дверь, но она закрыта. По ее краям виден слабый свет.

Я шагнул обратно на лестницу, чтобы не кричать, и махнул Вике рукой. Она быстро спустилась ко мне.

Приоткрыл дверь, и оказалось, что за ней спрятался длинный, высокий и широкий коридор, едва освещенный прикрепленными к потолку маленькими лампочками.

Он был очень похож на тюремный, потому что слева шел ряд настоящих камер: толстые железные решетки, запираемые на ключ, а за ними небольшая комнатка-карцер. Нар только нет.

Там держали собак, понял я. Остатки их ауры угадать несложно, и от камер жутко пахло псиной. Не сюда ли сторож перевез своих, внезапно исчезнувших? А куда они делись потом? Десять камер, в которых были собаки. Сейчас все они пустовали. От каждой из них веяло собачьей болью, страхом и отчаянием.

Коридор заканчивался еще одной дверью. К ней вела уже известная дорожка из капель крови и следы — монстра и человека. Они хорошо отпечатывались на земляном полу. Нам еще не поздно уйти… Нет, поздно. Вика потянула ручку на себя.

Мы оказались в чем-то вроде лаборатории.

Кирпичные стены выкрашены в белый цвет, лампы в потолке мощные, в сто раз ярче, чем в коридоре, по которому мы шли, и кафельный пол. Справа — стол с десятками колб и пробирок, у стены — огромный закрытый шкаф-холодильник, около него — еще одна дверь.

А с другой стороны…

Еще одна камера наподобие тех, что мы видели. Только покрашенная, с тем же кафельным полом и с нарами, на которых лежал до головы накрытый прозрачным куском полиэтилена человек. Голый и мертвый. Одежда лежала на стуле в двух шагах от него.

Точно мертвый, не спит. Что я, мертвецов не видел, что ли? Умер недавно, аура еще не успела уйти. Руки и ноги прикованы к нарам цепями, в руку вставлена капельница, на голове «шапочка» из проволоки, подключенная к непонятному электрическому аппарату.

На правой руке нет мизинца.

— Сторож, — тихо пояснил я Вике.

Хорошо, что сумасшедшая бабушка рассказала об отсутствии пальца, потому как понять, что это человек, было очень сложно.

— Его изменяли, — добавила она.

Тело сторожа еще осталось человеческим, а лицо — уже нет. Черты стали грубыми, мясистыми, глаза спрятались под выросшими надбровными дугами, рот увеличился и из него высовывались огромные зубы.

— Что это значит? — спросил я.

Ответить Вика не успела. Из двери, в которую мы еще не заходили, послышался шорох, затем странные царапающие звуки и стон. Громкий, полный муки.

Мы направили на дверь оружие, но оттуда никто не вышел. Шорохи и стоны повторились. Проверить, кто там находится, можно было только одним способом.

Я открыл дверь — почти такое же помещение, как и то, в котором находился сторож. Так же освещено, такие же стол и шкаф. Вот он, монстр, утащивший человека.

В закрытой, размером с собачью, камере находилось существо метра в три высотой. Оно напоминало гомункула, но было гораздо крупнее. Огромное лицо с искаженными чертами напоминало полурастаявшую восковую маску, а изо рта торчали клыки.

Левая рука ранена — часть мышц плеча отсутствовала, и в том месте до сих пор немного сочилась кровь. Из одежды на существе лишь ошейник, к которому крепилась толстая стальная цепь. Не второго такого же хотели сделать из сторожа?

Пол за решеткой полон обглоданных собачьих костей и черепов. Монстру скормили собак, поняли мы. Но зачем? Неужели не проще найти другое мясо?

Он не проявлял никакой агрессии. Просто смотрел, и все. Может, из-за того, что находился за решеткой и понимал, что ему до нас не добраться. А может…

Существо протянуло лапу сквозь прутья и начало что-то писать на грязном полу. Буквы выходили очень плохо. Существо это понимало, и, что-то немного написав, тут же стирало это ладонью и принималось вновь.

Наконец, оно закончило и посмотрело на нас почти умоляющим взглядом.

Я повернул голову, чтобы рассмотреть.

Две буквы из четырех были написаны неправильно. Очевидно, изменения сильно затронули мозг. Но две другие — более-менее.

— Илья. Правильно? — уточнил я, изумляясь.

Существо закивало головой.

— Так тебя зовут?

Вопрос оно не поняло, наклонило голову и начало кривиться. Потом заскулило, совсем как собака, и начало показывать на ошейник и на стол.

Вика подошла к столу и нашла там большой ключ.

Увидев его, существо замахало руками и прижалось шеей к решетке.

— Хочет, чтоб мы открыли ошейник, — догадалась Вика.

Так, наверное, и есть. Но чтобы это сделать, надо подойти вплотную. А там ничего не помешает монстру схватить тебя. Но, с другой стороны, как иначе…

Я отдал Вике свой револьвер.

— Держи двумя руками. Если что — сразу стреляй.

Затем я шагнул к решетке, вставил ключ и повернул. Ошейник упал с шеи существа, и у него из глаз показались слезы. Нападать на меня оно и не думало.

И что же нам делать теперь?

Внезапно существо опять заскулило, только гораздо громче, и начало показывать рукой на дверь.

— Он хочет, чтобы мы ушли, — повернулась ко мне Вика. — Почему?

Существо не ответило и продолжило махать рукой, словно прогоняя нас.

— Пошли, — напрягся я. — И быстрее. Не знаю, почему он нас гонит, но злить его не стоит. На улице решим, что делать. Вернуться всегда успеем.

— Сюда идут? — уточнила Вика, и монстр закивал головой.