Теперь вы знаете, кто я. Том IV

Глава 17. Переговоры

Дверь комнаты Джека открылась без скрипа, и в объятое предрассветными сумерками помещение проскользнула тень. Она тихонько притворила дверь, бесшумно прошлась на носочках по полу. Около одинокого стула зашуршала одежда, затем под одеяло к спящему проскользнула гибкая фигурка.

На утро Арейни, потянувшись спросонья, с удовольствием обняла тёплое тело рядом. Руки поднялись до груди, сжались, разжались, сжались. Тактильное несоответствие было выявлено быстро, вместо поджарого тела Джека пальчики сейчас ощущали мягкую холмистую местность. Это вызвало крайнее удивление и заставило Арейни распахнуть глаза.

Через секунду комната наполнилась визгом: Сиана пародировала сирену, во все глаза таращась на вайерис, удобно расположившуюся на другой стороне кровати.

Алиана же столь ярких эмоций не демонстрировала, она беззаботно обернулась и только тогда открыла глаза. Комнату повторно наполнил громкий звук, только на этот раз это был звучный инопланетный мат.

— Ты что тут делаешь?! — зарычала Алиана, гневно сверкая кошачьими глазами в темноте. — И где Джек?!

— Я не знаю! И я здесь сплю! — нервно вскрикнула Сиана, подтягивая к себе одеяло и открывая голое тело вайерис.

Та не осталась в долгу и потянула несчастную ткань обратно с такой силой, что та затрещала.

— Зачем ты вообще сюда залезла? — Сиана сощурила большие глаза.

— Думаешь, вайерис спят ещё с кем-то кроме того, с кем разделили ложе впервые? — презрительно фыркнула пришедшая в себя Алиана. — Мы же не Арейни или не, упаси владыка, люди. Та, что делает так, становится шлю… Бести, в общем.

— Так, значит, ты — девственница? Была, — захихикала вдруг Сиана, дрыгая ногами под одеялом. — Напомни, сколько тебе лет?

— А ты, значит, опытная? — Алиана зло зашипела, снова выходя из себя.

Но Сиана вдруг замерла, обрывая веселие, и тихо призналась:

— Нет…

— Где Джек? — сменила тему Алиана.

— Патрулирует, вместе с Калумом, смотрят за триадой у слоя, — поделилась Сиана.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание.

— До рассвета ещё пара часов, — первой пошла на примирение Арейни и приотпустила край одеяла, чтобы вайерис могла спокойно укрыться. — Поспим?

— Давай, — легко пожала плечами Алиана. Но тут же угрожающе добавила: — Только попробуй залезть на мою половину!

Сиана никак на это не отреагировала, сворачиваясь комочком и закрывая глаза. Вайерис последовала её примеру.

Под утро в комнате появилась третья фигура, но вопреки двум предыдущим — мужская. У его ног плелась мартышка, маленькие коготки вяло стучали по полу. Мужчина передвигался уже на рефлексах и с почти закрытыми глазами. Медленно разделся, бросая одежду прямо на пол, тяжело подошёл к кровати и кулем свалился на неё.

Комнату в третий раз окатило громким звуком, на этот раз отборными земными матами. Им вторил возмущённый обезьяний визг.

Я хотел было уже подняться к себе, но тут зарядившийся кофеином Калум предложил пройтись вместе с патрулями. Подумав, решил согласиться: сейчас недооценивать противников было нельзя, это вполне могло стоить жизни всему клану. Поэтому, сдержав зевоту, потрепал по макушке Пятницу и в составе группы из пяти разведчиков, отправился обратно на предыдущий слой.

На месте разделились, мы с Калумом пошли вдвоём, а трое высокоуровневых парней из бывших воронов составили вторую группу.

Ночью ехать было сложно, тем более на броневике и без фар, но благодаря острому зрению я неплохо ориентировался на местности. За пару кварталов до основного места событий мы бросили машину. Я предусмотрительно вынул ключ зажигания и спрятал в карман. У меня нет столько щедрости, чтобы делать подарки местным «туристам».

Не дойдя до места расправы, я присмотрел высотное здание, которое и решили использовать в качестве точки наблюдения. Идти по пустым лестничным пролётам не хотелось, так что открыл несколько порталов подряд, поднимаясь наверх. Калум же счёл необходимым проверить здание на предмет засад или ночующих искателей, поэтому пошёл пешком.

Я внимательно следил за ним по телепатической связи клана, готовый мгновенно прийти на помощь, но всё обошлось, высотка была необитаема. По крайней мере, на первый взгляд.

Вдвоём мы захоронились за обломками последнего этажа, внимательно осматривая округу. В темноте ночи разобрать что-то было сложно, зато шум шагов разносился на довольно большие расстояния.

Пристроившись поудобнее и убрав из-под задницы пару острых камней, я откинулся на большой бетонный обломок и сосредоточился на слухе. Глаза закрывать не рискнул, так как соблазн уснуть прямо здесь был очень велик.

— Босс, — слева раздался приглушённый голос.

— Что?

— А вы когда-нибудь думали, что будете встречать рассвет в моей компании? — раздался смешок.

— Калум.

— Что?

— Пить надо меньше. В твоём случае — кофе.

Тихий смех был мне ответом. Я связался со второй группой, ребята тоже нашли высоту для наблюдения, но и там было всё тихо, только пару голлумов видели, но трогать не стали, чтобы не поднимать шума. Похвалив парней за сообразительность, я вернулся к созерцанию тёмного… ничего.

— Босс, — кофеиновому наркоману с трудом давалась тишина.

— Чего тебе?

— Как думаете, ваш отец оценит то, чего вы здесь достигли? — на этот раз голос Калума звучал осторожно. Как будто блондин был готов пригнуться, если я решу в него что-нибудь кинуть. И правильно делал.

Но вопрос был закономерный, я и сам его себе задавал, только боялся предположить ответ.

— Демон его знает, — раздраженно отозвался я, пытаясь скрыть досаду. — У него на всё свой взгляд. Да и чего я такого достиг, чтобы он оценил? Убил больше остальных? Словил пуль меньше остальных?

— Вы создали целый клан! И…

— Калум, заканчивай.

Тот в ответ молча зашуршал ботинками по бетону.

— И не вздумай пытаться с ним поговорить! — тут же добавил я, зная своего помощника. — А то с тебя станется.

— Но…

— Без «но». Это приказ.

— Да, босс.

Через некоторое время внизу зашуршало, я подобрался, выглянул, всматриваясь в ночь. Там, у гор трупов, суетились голлумы. Ночь наполнилась звуками тех, кто хочет есть и тех, кто ест. Видимо их не пугал даже запах гари и бензина, хрустели так, что можно было не услышать выстрела.

— Не хватает тех, кого едят, — хмыкнул я тихо, вспоминая старую шутку. С удовольствием бы послушал, как Триадовцев ели заживо.

Однако сути это не поменяло. За все те ночные часы, что мы провели почти без движения, там внизу ничего не происходило. Голлумы доедали трупы — вот и вся активность. Триада даже не попробовала явиться на место смерти своих бойцов.

Тело затекло, я поднялся, прошёлся, разминаясь. Калум проводил меня взглядом, открыл было рот, но так и не решился что-то спросить. Я не стал любопытствовать. Вернулся на своё место и занял наблюдательный пост. В голове роились не самые радостные мысли.

То ли клан Поднебесной получил такой отпор, которого не ожидал, и теперь тигр зализывает раны где-то на своей территории, то ли там поняли, что нахрапом нас не взять, и теперь разрабатывают план по захвату с учётом данной информации. Во втором случае мы могли оказаться в полнейшей заднице, а такая перспектива не радовала от слова вообще.

Поэтому по возвращении в комплекс я устремился в главный зал, но по пути был перехвачен Лиз.

— Как ты? — спросила сестрёнка, подходя и мягко обнимая за плечи.

В коридоре было пусто, так что лишние глаза этой сцены не видели.

— Нормально, как всегда, — я пожал плечами, кладя ладони на её тонкую талию. Она и раньше была стройная, а тут на тренировках и скудной пище вообще отощала. Кашлянул. — Как отец?

Лиз улыбнулась, кладя голову мне на плечо.

— Папа уснул. Я просидела с ним, пока он не отключился. Рассказала про клан, про тренировки, про тебя. Он, правда, ничего не говорил про себя. Ни как сюда попал, ни чем занимался, — Лиз вздохнула. — Мара сказала, что его сильно избили. Были повреждены внутренние органы.

Я скрипнул зубами.

— Но она всё залечила, сейчас папа в порядке. Поссориться им я не дала, докторша цела, — сестра хихикнула.

— Спасибо, — поблагодарил искренне. Знает ведь, чертовка, что сейчас мне конфликты с отцом ни к чему, потому и минимизировала его контакты.

— Ложись спать, выглядишь уставшим, — Лиз коротко чмокнула меня в щеку и убежала.

Но в итоге я засел с картой за круглым столом в главном зале и цедил из кружки что-то горячее и по вкусу похожее на чай. Калум заварил, сказал, что особый бодрящий рецепт. Ему, правда, не помогало, но остальным советовал.

Нет, поспать я собирался, даже до комнаты честно добрался, разделся и упал на кровать, желая придавить подушку часов так на пять. Только вот вместо мягкого матраса подо мной оказались не слишком-то мягкие дамы. Причём сразу две. И если одну из них я ещё мало-мальски ожидал увидеть в своей постели, то на вторую планов не было вообще. Так что поспать мне помешали обстоятельства. Те самые, которые за такой косяк перед руководством сейчас отбывали наказание: одна патрулировала улицы вокруг комплекса со скоростью лёгкого бега, вторая готовила доклад по финансовому состоянию клана за всё прошедшее время.

Ну а что, я не сплю, вот и они пусть делом займутся, раз в своих комнатах не сидится. При таком недосыпе от мысли устроить тройничок я испытывал отнюдь не возбуждение.

Что меня удивило, так это повторный категорический отказ Пятницы оставаться в комнате без меня. Так что мартышка теперь сидела на столе рядом и зевала, водя осоловелым от еды взглядом по голым стенам зала и периодически отбиваясь всеми лапами и хвостом от Чаина. Этот Арейни с тремя помощниками всё пытался прикоснуться к зверю, рассмотреть, повертеть в руках. Но такая перспектива совершенно не устраивала Пятницу. Даже несмотря на все те угощения, от которых сейчас у обезьянки живот топорщился, как будто она вот-вот разродится потомством.

Чаин же в полнейшем восторге написывал круги вокруг Пятницы, что-то постоянно помечая в своём блокноте. Эти его метания стали уже ощутимо раздражать, хотелось при очередном витке мимо меня схватить Арейни и вбить в пол.

— Представляете, Джек, это существо живое!

— Да что вы говорите, — вырвалось у меня язвительно замечание. Я поднял глаза на мартышку, как будто хотел убедиться, что ещё не свихнулся и не таскаю за собой плюшевую игрушку. Кисло улыбнулся, и неудержимо зевнул вслед за обезьянкой. — Я вижу, что оно живое. Судя по сожранному — более чем.

— Я неправильно выразился, — Чаина моя ирония нисколько не задела, он пояснил: — Поймите, разум голлума, как и его оболочка, заняты вирусом, который вызывает в них неудержимую жажду убийства. Как вы понимаете, ваш новоприобретённый питомец почему-то не относится к этой категории. Как, впрочем, и весь его вид, я полагаю.

— Вот тут я бы поспорил, — невольно вспомнилось, как бабуины загоняли несчастного перепуганного до грязных штанов медвеголлума, а потом остервенело рвались за мной в ангар. — Это всё очень интересная информация, док, но что там насчёт нашего скоропостижного переезда?

Я поднял глаза на Арейни, напоминая ему о теме утреннего разговора.

— Нам следует убираться с этого слоя в ближайшее время и переходить на следующий.

— Но вы же должны понимать, Джек, там, за барьером, может быть крайне опасно, — покачал головой Чаин. — Животные, которые были изменены приходом системы. Их изменения нельзя предсказать! У нас ещё слишком мало данных о том, что произошло с ними и…

— Система изменила всё! И нам рано или поздно придётся с этим столкнуться, — я почувствовал, что моё раздражение усиливается. — Но там мы будем ближе к разгадке случившегося. А конкретно — к выходу из города. Ведь если верить карте, это последний ярус города полигона, а значит, за ним следует выход!

Арейни смотрел на меня, не отрываясь. И, пожевав губами, вдруг спросил:

— Выход куда, Джек?

Я понимал, что это вполне логичный вопрос. И на него придётся давать ответ, только вот у меня его не было. Точнее, не было его разумной и объективной формулировки. Я шестым, седьмым, да хоть десятым чувством понимал, что ответы могут быть близко. У меня буквально под кожей начинало зудеть от предчувствия. Только вот ответы на что? Меня в первую очередь интересовала отнюдь не система, не её последствия или причины возникновения. Это пусть учёные разбираются. Мне нужен был чёткий ответ на вопрос: как вернуться домой?

Да, это до сих пор было моей целью номер один. Я не собирался до конца своей жизни играть в догонялки со смертью на это грёбанной планете, где каждый второй имеет длиннющий послужной убийственный список. А каждый первый попросту верит в инопланетян, которые годами приказывали ему расчленять людей. Инопланетян можно заменить на макаронного монстра, рептилоидов или покойную матушку — суть одна. Эта планета — рай для психов. И пусть полностью нормальным я себя назвать не мог, но и до такой жизни скатываться не хотел.

И это значило только одно — мне нужно было найти выход. Но кроме этого самого стремления у меня больше ничего не было. Минимум информации, максимум домыслов.

Все эти мысли нагоняли смертельную тоску, хотелось прямо сейчас удариться об стену до пролома черепа. Нет, определённо, не спать вторые сутки подряд — это плохо.

— Вы же понимаете, — мягко и тихо продолжил Арейни, снимая очки и протирая линзы краем халата, — что за пределами города может быть в сотню раз опаснее, чем здесь. Если тут, на последнем слое, была всего одна ветлечебница, то дальше идёт целый открытый мир. У меня есть пара теорий относительно развития и мутации вируса. Если всё пойдёт по худшему из вариантов, то город — это единственное безопасное место на всей планете.

— А у меня есть другая теория, — его слова меня сейчас только злили. — Она звучит так: нахрен все теории! Если за пределами города так опасно, в чём я лично уже сомневаюсь, значит, будет гораздо лучше умереть там, чем продолжать такое существование! Вы не согласны со мной, док? — резко вызверился я.

Арейни задумчиво вернул очки на место.

— Согласен, — вздохнул Чаин. — И не согласен одновременно. Простите, во мне говорит привычка. Эта планета — наш дом. Мы провели столько времени в условиях развития вируса, что не заметили, как стали зависимы хоть от какого-то ощущения безопасности.

Мне на мгновение стало стыдно: я здесь без году неделя и кричу о том, что пора идти разведывать, а местные годами пытались отвоевать себе хотя бы часть безопасной территории, чтобы жить тут не просто как кучка преступников, а вместе со своими семьями. На секунду представил, что какой-то пацан кричит мне о том, что надо увезти за слой Лиз и там благополучно сдохнуть, так как тут сидеть уже невмоготу.

— И вы простите, док, — выдохнул, мгновенно остывая. — Я вспылил. Но основная мысль проста: комплекс перестал быть безопасным местом. Триада — не единственная наша возможная проблема. Тут хватает воинственных соседей и без неё.

— Я понимаю и разделяю ваше стремление. Мы обязательно обсудим это сегодня же вечером, — кивнул Чаин. — А завтра вернёмся к этому вопросу с вами.

Я лишь сухо кивнул, теряя всю охоту разговаривать. Да и способность, если уж на то пошло. Глаза начинали слипаться, в них как будто песка насыпали. Глянул на мартышку — та благополучно спала, свернувшись в комочек и притянув к себе длинный хвост. Наши крики ей совсем не мешали.

Я убрал карту, уставился на пустую столешницу. Настроение было отвратным и то, что в проходе появилась Алиса и вежливо кашлянула, отвлекая внимание на себя, этого не поменяло. Скорее наоборот.

— Что? — еле шевеля языком, уточнил я. При этом совершенно не было желания слышать ответ.

Но он всё-таки прозвучал:

— У нас гость, — сообщила Алиса слегка разводя руками.

— Кто на этот раз? — сон отошёл на второй план, я напрягся. Кого принесло? Триада всё-таки решила нагрянуть?

— Какой-то горбатый вайерис со свитой, — пожала плечами помощница.

— Вот только его не хватало!