Тень Одержимого

Глава 11

Пришествие тени

Дождь нещадно бомбардировал прозрачную галерею между двумя городскими шпилями. Капли попадали на стекло и медленно уходили вниз, сливаясь с себе подобными, а человек в маске стоял у окна и внимательно наблюдал за ними. Этот процесс завораживал, в нём словно была даже некая поэзия.

Готические башни и контрфорсы города лишь смутными силуэтами темнели за грязным, видавшим виды стеклом. Человек в маске размышлял — скоро, совсем скоро здесь расправит крылья ужасающая тень. И оставит несмываемый след на городе…

— Э, кэп? — услышал он голос за спиной.

И развернулся. Это помещение — заброшенный склад, так любезно предоставленный союзниками — не было освещено. Лишь городские огни проникали туда сквозь стеклянную галерею. Поэтому человек в маске видел только смутный силуэт своего собеседника. Можно было включить инфракрасное зрение, но какой в этом смысл за пределами боя? К тому же тот, что под маской, любил тьму. Он уже успел к ней привыкнуть.

— Что случилось, Раттиган? — раздался его гулкий бас.

— Мы всё сделали на участке C, кэп, — отчитался подручный.

На его худом крысином лице так легко читались волнение и страх… Он так боялся не угодить своему начальнику… Что ж, это весьма радовало.

— И?

— Может, нам стоит начать? — робко предположил Раттиган. — Всё уже готово к…

— Не всё готово! — внезапно заорал главный, любуясь, как пират немеет от ужаса.

— Кэп, я… — задрожал крысёныш.

— Не нужно всего этого, — махнул рукой человек в плаще. — Знаешь, в чём твоя главная ошибка, Раттиган?

Его интонации стали спокойнее, и теперь он говорил, растягивая слова. Это звучало даже мелодично.

— Нет, кэп, — матрос нервно покачал головой.

— Ты мыслишь приземлённо. Встречал я на своём веку таких людей. Дальше своего носа смотреть не могут и не хотят, но мнят о себе очень много. К счастью, с последним тебе повезло — ты не считаешь свою истину единственной…

Раттиган хлопал глазами, явно не понимая и половины сказанного.

— … но то, что у тебя нет видения — это безусловный факт. И поэтому я здесь стою в плаще и маске и режиссирую наш спектакль, а ты — исполняешь мои приказы, а не наоборот. Я маэстро этой труппы, а ты просто участник.

Раттиган поник.

— Тогда мы б-будем ждать ваших указаний, — быстро пробубнил он.

— Ну, ждите, — донеслось из-под зеркального шлема. — Связной сообщил, что не всё ещё готово. Как только он подаст сигнал, мы начнём.

— Д-да, конечно, кэп, — закивал матрос.

Человек в маске подошёл ближе. В практически полной темноте его фигура выглядела сверхъестественной тенью.

— Скоро всё решится, Раттиган, — торжествующе сказал он. — Подождите ещё немного, и этот город захлестнёт… хаос.

Он провёл рукой в чёрной перчатке по щеке Раттигана. Пират вздрогнул — вдруг из длинного рукава «кэпа» вылезет смертоносное лезвие?..

— Не подведи меня. Не смей действовать без моих приказов. Ты понял?

— Д-да, — взволнованно ответил разбойник.

Лезвие не появилось. Человек в маске просто убрал руку и посмотрел на Раттигана, слегка наклонив голову. Должно быть, пират сейчас любовался искривлённым подобием своей крысиной морды, отражённым золотистой безликой маской.

— Иди… Оставь меня.

— К-конечно, — Раттиган тут же удалился.

Его собеседник вздохнул под шлемом. В голове роились тени, призраки прошлого, осколки разочарований и разбитых надежд. Они разжигали костёр злобы и ненависти, умоляя убить кого-то, устроить большой пожар… Если не буквально, то метафизически — он желал посеять панику и чувство безысходности, подобное тому, что испытывал сам уже давно. И пока прилагал огромные усилия, чтобы сдержать свои порывы. В конце концов, рано или поздно пожар разгорится — нужно лишь дождаться всех участников представления…

Раттиган спустился по лестничной клетке в складское помещение, где разместились остальные члены экипажа. Его сестра, Крысюк и ещё четверо пиратов сидели за столом, жадно уплетая синтетическую пищу с фрегата и запивая её местным низкопробным элем. Единственная лампочка тускло освещала обшарпанные кирпичные стены, к одной из которых прислонился здоровяк Биг Панч. Безносый силач закрыл глаза в полудрёме. Чуть подальше лежали ящики с оружием и взрывчаткой.

— Ну и чё там кэп сказал? — осведомился Крысюк.

Сестра Раттиган навострила уши.

— Надо ждать, — ответил брат.

— Ждать, ёлы-палы! — Крысюк ударил бутылкой эля по столу. — Он платит за то, чтобы ждать?

— Он велел пока ничё не делать, — пояснил брат Раттиган. — Связной ещё не готов.

— Ну, раз связной не готов, то это святое, — ухмыльнулся Крысюк.

Два пирата недовольно фыркнули.

— Я щас — нужно отлить, — вставил старпом.

— Не беда, Крыс, — подмигнула сестра Раттиган. — Твоя добыча будет под хорошим присмотром…

— Я тебе покажу присмотр! — он пригрозил ей кулаком и вылез из-за стола.

Карлик вышел из комнаты и засеменил короткими ножками вниз по лестнице. В тёмной и тесной каморке, заставленной вёдрами и швабрами, старпом прикрыл дверь и, достав из кармана, активировал гиперпространственный коммуникатор.

— Это Крысюк, полёт нормальный, — сказал он в трубку — тихо и сосредоточенно.

— Он связался с агентом? — из динамика послышался женский голос.

Который был гнусавым, будто к помехам добавилась маска.

— Конечно, мэм, — Крысюк улыбнулся, и в свете экранчика блеснули его золотые зубы.

— Когда собирается выступить? — вопросы женщины были сухими и короткими.

— Как только связной приготовится.

— Отлично.

— А чё мне делать, если начнёт дёргаться? — спросил старпом. — Ну, там чё-т учудит не по плану?

— Убрать, — холодно ответила женщина.

— Без проблем, мэм.

— Удачи. Пока всё.

Коммуникатор погас. И душа Крысюка тут же ушла в пятки — на мгновение карлику показалось, будто в щели между дверью и проёмом мелькнул золотой блик маски. Старпом беспокойно протёр глаза: там никого не было.