Тень Луны, Море Теней

Глава 23

— Эй, девушка.

При звуке голоса позади неё Ёко оторвала взгляд от балкона на втором этаже. Неподалёку от неё стояли те самые четверо мужчин. Один их них спросил её:

— Вы здесь работаете?

— Ещё чего, — бросила она в ответ.

Она повернулась, чтобы уйти. Мужчина схватил её за руку, встав перед ней боком, преграждая ей путь.

— Чёрта с два нет. Какая ещё женщина будет есть в таком месте?

— У моей спутницы там знакомый.

— А что у этой спутницы на уме, а? Может, она пришла сюда, чтобы тебя продать?

Мужчина ухватил её за подбородок. Ёко отшвырнула его руку.

— Ни за что. Не прикасайся ко мне.

Мужчина рассмеялся.

— Ух ты, какая горячая. — Он подтащил её поближе.

— Давай, девонька, позволь мне угостить тебя выпивкой.

— Пошёл вон. Отпусти меня.

— Признайся, она ведь сбывала тебя с рук, верно? А теперь ты хочешь, чтобы я не обращал на это внимание и спокойно смотрел, как ты пытаешься сбежать, а?

— Я никогда… — и со всей силой Ёко выдернула свою руку из его. — Я никогда не буду работать в таком месте. И я не продаюсь.

Она зашагала прочь, в поисках выхода. Мужчина снова схватил её, на этот раз за плечи. Она увернулась и высвободилась. Прежде чем он смог вновь к ней приблизиться, её рука оказалась на рукояти меча.

Внутри людей находится море. И сейчас волны бешено вздымались, угрожай переполнить собой её тело и обрушиться на человека, стоящего перед ней.

— Я сказала, руки прочь.

Её рука мгновенно размотала ткань, обнажая меч. Мужчина отступил, выпучив глаза.

— Твою мать…

— Если не хочешь пострадать, уйди с моей дороги.

Мужчина смерил взглядом Ёко и меч. Он хихикнул:

— Ты даже умеешь им пользоваться?

Ёко беззвучно подняла меч и поднесла острие к его горлу. Ей было дано опасное оружие, её рука, её коготь.

— Двигай. Возвращайся в ресторан. Твои друзья тебя ждут.

Рядом кто-то закричал. Ёко не отвела взгляд. Обнажить меч вот так, посреди улицы, несомненно, вызовет неприятности, но сейчас не было времени на обдумывания. Глаза мужчина перебегали туда-сюда, от Ёко на острие меча. Медленно он отступил. Как раз в тот момент, когда он был уже готов развернуться и бежать обратно в ресторан, по улице разнёсся крик.

— Эта девчонка! Кто-нибудь, схватите ту девчонку!

Ёко взглянула в направлении голоса. Такки кричала на неё, стоя в дверях ресторана. Ужасный гнев охватил её, страшное состояние, которое она наблюдала в своих снах, словно кроваво-красный прилив, поглощающий море.

— Она сейчас сбежит. Хватайте её!

От отвращения, нарастающего изнутри, Ёко почувствовала себя дурно. Оно было направлено как на саму себя, так и на женщину, обманувшую её с такой блаженной улыбкой на лице.

Люди хлынули из ресторана и начали собираться вместе с народом из примыкающих улиц. Ёко не спускала с них глаз. Она слегка подбросила рукоять меча в руке, потрясая широким лезвием. Умрёт ли кто-либо сегодня или нет, зависело от Джойю. И если кто-нибудь попытается снова её арестовать, ну что же, какой-то своей малой частью, она не будет возражать и против убийства.

Никто тебе не поможет в этом мире.

Она думала, что Такки поможет ей. Она была так ей благодарна. Вновь и вновь она благодарила свою счастливую звезду. Она действительно верила в это, вот что было самым отвратительным.

Она заметила мужчин, бегущих по направлению к ней. Щупальца Джойю пробирались сквозь её руки и вниз к её ногам. Её тело двигалось с необычайно естественной грацией. Она исключила все препятствия из своего воображения.

— Хватайте её! Хватайте её! Она стоила мне целого состояния!

При звуке истерического голоса Такки Ёко оглянулась через плечо. На мгновенье глаза обманщицы и обманутой встретились. Такки отступила на 2–3 шага, с перепуганным выражением лица. Ёко, смерив её холодным взглядом, приготовилась встретить натиск мужчин. Она увернулась от первого и второго, шлёпнув третьего клинком.

Прежде, чем она смогла опомниться, мужчины окружили её плотной стеной. Ёко тихо чертыхнулась. Пробить себе дорогу, никого не убив при этом, будет нелегко.

Такки притоптывала ногами по земле.

— Поймайте её и получите вознаграждение!.

Из-за толпы донеся крик. Толпа, как один, обернулась, и в тот же самый момент, раздражающие, шумные взвизги стали еще ближе.

— Что происходит?

— Она убежит.

— Нет, вон там.

Человеческая стена покачнулась из стороны в сторону. Ёко оглядела улицу за ними. Волна людей неслась прямо на них. Люди кричали, убегая от чего-то, отчаянно карабкаясь, чтобы не отстать.

— Йома!

Рука Ёко мгновенно вздрогнула.

— Йома…

— Бафуку!

— Бегите отсюда!

Человеческая стена рухнула и рассыпалась. Всё еще находясь посреди неё, Ёко пустилась бежать. Позади неё эхом донёсся крик. Она увидела зверя, пожинающего всех на своём пути, скачущего галопом. Это был огромный тигр. У него было человеческое лицо, забрызганное красными пятнами. Ёко побежала по улице, маневрируя между людьми, ныряющими в укрытие в ближайшие лавки и магазины.

Тигр быстро сократил расстояние между ними. У неё не оставалось другого выхода, кроме как остановиться и занять позицию.

Она посмотрела в человечье до жути лицо тигра, покрепче сжала меч и встала в стойку. Тигр набросился на неё как порыв ветра. Она развернулась в сторону и со всей силы опустила меч. Брызги крови сопровождали звук столкновения, и она знала, что крови можно было избежать, если бы она не закрыла глаза в момент удара.

Она ударила мечом по полосатым конечностям, обходя его стороной, в то время, как тот упал наземь, и бросилась бежать. Зверь поднялся и пустился за ней в погоню. Она парировала мечом, увильнула, и побежала вдоль узкого переулка.

Выбежав на главную улицу, она наткнулась на толпу людей, до которых еще не дошло, что происходит.

— Убирайтесь с дороги!

При звуке её голоса и виде зверя, гонящегося за ней, толпа бросилась врассыпную.

И затем…

— Что?

Там, вдалеке, проблеск золота. Он был за толпой, слишком далеко, что различить черты лица. У неё не было времени, чтобы хорошенько разглядеть, но она знала, что такие золотые волосы были здесь исключением.

— Кейки!

Не раздумывая, она бросилась вслед за ним. Через мгновенье золотистое свечение растворилось в паническом бегстве людей.

— Кейки?

Неожиданно, на солнце упала тень. Огромный тигр проплыл над головой Ёко. Йома опустился посреди бегущей толпы. Люди вопили, раздавленные огромными лапами. Ёко прекратила своё продвижение вперёд и бросилась прочь.

Кейки? Кто еще это мог быть?

У неё не было времени подумать над этим. Она нанесла ещё один удар по преследующему её зверю. Затем, пользуясь замешательством вокруг неё, ускользнула через улицы Касай.