Я сидел в столовой, невидящим взглядом уставившись на стену напротив. В помещении стоял гвалт от сотен школьников, переговаривающихся друг с другом, но я не обращал на это внимание. Моя голова была занята другими мыслями.
- Привет, Клэй! – я очнулся от мощного хлопка по спине, - Ну же, мне нужны подробности!
- Что, о чём ты? – вздрогнув, и от неожиданности чуть не опрокинув на себя салат, я взглянул на Стива. Чёрт, похоже, я так сильно задумался, что не заметил, как подошёл мой друг.
- Что значит «о чём»? – в голосе Стива слышалось неприкрытое возмущение. – О ночном происшествии на ферме Ллойда! Весь город только об этом и говорит. Так что давай, мне нужны подробности!
- Ну а я тут при чём? Откуда мне их знать? – я неуклюже попытался уйти от ответа. Но это же Стив.
- Клэй, ты в порядке? – участливо поинтересовался Стивен. – Головой не ударялся часом? Твой отец – шериф! Кому как не тебе знать все подробности этого дела?
- Моё отец передо мной не отчитывается, - недовольно огрызнулся я. – Тем более, что он как уехал под утро, так мы его сегодня больше не видели. Стив, резня произошла ночью, ещё ничего не известно!
- Ладно, ладно, успокойся, дружище, - Стив поднял руки в примирительном жесте. – Не знаешь, так не знаешь, я просто спросил. Говорят, - тут он понизил голос и придвинулся ближе. – Говорят, что это был какой-то сумасшедший. Но мне лично кажется, что это были какие-то сектанты. Может, сатанисты. Проводили какой-то ритуал.
- Стив, я тоже люблю комиксы, но нужно же знать меру, - натужно хихикнул я, невольно отводя взгляд в сторону.
- «Ха! А паренёк то шарит», - усмехнулся демон.
- «Заткнись!», - мысленно рявкнул я, с силой проведя ладонью по лбу.
- Клэй, всё хорошо? – встревожено спросил Стив.
- Замечательно, - раздражительно буркнул я. – Голова болит просто. Ладно, давай поедим, у нас с тобой скоро биология.
***
Да уж… Ночка у меня выдалась насыщенная. Дьявол, и что на меня нашло?! Меня в дрожь бросает от одних только воспоминаний! Кровища, рёв животных… Хорошо, что додумался надеть старую одежду, потому что её теперь только выбросить.
- «Ой, да не надо, Клэй! Кого ты пытаешься обмануть? Тебе ведь понравилось», - вкрадчиво прошипел Кхаздан-Мал.
- «Нет! Больше я на такое не пойду!», - вот только на самом деле подобной уверенности я не испытывал. И судя по довольному смешку демона, он это прекрасно знал. Да, что уж обманывать самого себя? Мне действительно понравилось. То удовольствие, те волны наслаждения и силы, что накатывали на меня после смерти животных… Трудно это описать. Но я определённо хочу это повторить.
- Так, парни, что расселись? Живо на площадку! – мои размышления были грубо прерваны тренером. Физкультура, как же я её ненавижу. А тем более баскетбол. Но деваться некуда.
Игра шла как обычно: я лениво бегал где-то в стороне, создавая видимость участия и держась подальше от мяча, а тренер делал вид, что не замечает этого. Идеально. Можно даже подумать о своём.
Вот только на этот раз моя рассеянность вышла мне боком. Слишком глубоко уйдя в свои мысли, я не заметил, что несколько игроков несутся в мою сторону. Столкновение вышло неожиданным и весьма болезненным. И не только для меня. Джерри, а это был именно мой бывший друг, налетел на меня, и мы оба оказались на полу. К тому же Джерри потерял мяч. Как думаете, кого назначили крайним? Верно.
- Придурок! Ослеп, что ли?! – в бешенстве рявкнул Джерри, вскакивая с пола.
Тут бы мне и промолчать. Собственно, обычно я так и делал, но… Что-то во мне изменилось. И я даже знаю, кто в этом виноват. Грёбанный демон!
- Да пошёл ты, Джерри! Никто не виноват, что ты двигаешься с грацией носорога!
- Закройся, убогий! – презрительно бросил он, с силой толкая меня в грудь. Ещё совсем недавно такой толчок заставил бы меня растянуться на полу. Но не теперь. После ночных приключений я чувствовал в своём теле невиданную до селе силу. А потому толчок Джерри лишь заставил меня покачнуться.
- Убогий твой папаша-алкаш! – гнев родился где-то внутри меня. Выкрикнув эти слова, я с силой толкнул бывшего друга в грудь.
Толчок был слишком силён. Джерри рухнул на спину. Но уже в следующую секунду он стоял на ногах и был готов вцепиться мне в глотку. Вот только этому не суждено было сбыться. Нас растащили по разным углам. А жаль. Ярость всё ещё клокотала в моих жилах и требовала выхода.
- Круто, чувак! – Стив возбуждённо тряс меня за плечо. – Круто ты его! Правда, он тебе это не простит. Кажется, не миновать нам ещё одной взбучки, - тяжело вздохнул он.
- Ты-то при чём? – буркнул я, нехотя направляясь к скамейкам. – Это я сделал, не ты.
- Я тебя не оставлю, друг!
- Спасибо, - улыбнулся я. Чёрт, повезло мне всё-таки со Стивом.
Сев на скамью, я окинул зал взглядом, в очередной раз невольно остановив его на красивой черноволосой девушке, с точёной талией и гибкой фигурой. Она стояла перед Джерри и судя по жестикуляции что-то ему эмоционально говорила. Засмотревшись на неё, на моём лице появилась невольная улыбка. Аманда Блэквуд, самая красивая девчонка в школе. И что она нашла в этом придурке?
- Клэй, откуда это?
- Что? – тычок от Стива вновь вернул меня в реальность.
- Вот это откуда? – вновь тыкнул он меня в руку. – Мышцы. Ты начал чем-то заниматься?
Я перевёл непонимающий взгляд на свои руки. Чёрт! А ведь и правда. У меня действительно появились мышцы. Немного, почти незаметно. Но Стив всегда был наблюдательным малым.
- «Кхаздан, твоя работа?»
- «Тебе не нравится? Вчера мы получили немало энергии. Вот я и решил начать улучшать твоё тело».
Великолепно. Очень вовремя.
- Э-э, да, ты знаешь, решил подтянуть форму, - неуклюже соврал я, стараясь не смотреть в глаза другу.
- Молодец! Мне бы тоже надо, - Стив окинул себя грустным взглядом, - Но мне лень, - со вздохом закончил он.
- Что, опять любуешься Амандой? – с ухмылкой спросил Стив.
- Да так, просто смотрю.
- Ничего, подкачаешься, отобьёшь её у малыша Джерри, - хихикнул мой друг.
- Ага, обязательно, - улыбнулся я, выбрасывая из головы глупые мысли и включаясь в разговор со Стивом.
***
Неприятности ждали меня сразу после школы. И неприятности эти звали Майк, Джерри и ещё куча парней и девчонок, которые собрались здесь явно не для того, чтобы проводить меня домой.
- Дьявол, - прошептал Стив. – Что делать будем?
- Ты – ничего, - также тихо ответил я с уверенностью, которую на самом деле не испытывал. – Я сам разберусь.
Толпа подростков смотрела на меня с любопытством и предвкушением. Ещё бы! Сейчас ведь здесь будет зрелище.
- «Это точно», - прошипел демон. – «Мы им его предоставим. Я с тобой, малыш-Клэй».
Я почувствовал, как страх уходит, сменяясь весёлой злостью и яростью. Меня начало потряхивать от азарта и нетерпения. Я жаждал драки. Я жаждал крови.
Вот только Джерри решил, что дрожу я от страха. Глупец.
- Не бойся, Клэй, - сказал он, ухмыляясь. – Стань на колени, извинись, и я тебя прощу. Может быть.
- Джерри, пожалуйста, не надо! Пойдём, не нужно этого делать, - вмешалась Аманда. Надо же, она меня защищает!
- Не лезь, крошка, мы сами разберёмся, - улыбнулся Джерри.
- Да, Аманда, стой и наблюдай, - прорычал я. – А ты, ублюдок, кончай с разговорами и иди сюда. Я уже заждался.
Невероятные ощущения! Я чувствовал эмоции толпы. Их азарт и предвкушение, недовольство Аманды и агрессия Джерри. Всё это смешивалось в непередаваемый коктейль, который я вдыхал, словно воздух. Это придавало мне сил. Я был готов порвать Джерри голыми руками.
- Драка! Драка! Драка! Драка! – начала скандировать толпа.
- Конец тебе! – крикнул Джерри, и попытался двинуть мне по лицу.
Ха! Уклониться не составило никакого труда. Я был слишком быстр.
- Даже твой папаша-алкаш движется быстрее, - насмешливо бросил я. – Скажи, он до сих пор избивает тебя по пьяни?
- Заткнись! – в ярости Джерри кинулся на меня, нанося беспорядочные удары. И все мимо.
- Я его понимаю. Иметь сына-полудурка тяжело. Ты знаешь, я думаю, твоя мамаша сбежала не от твоего отца, а от тебя. Ты же настоящее разочарование для любого родителя!
Это стало последней каплей для Джерри. Он был доведён до бешенства и совсем потерял голову. Вот теперь начнём.
Мои руки словно бы зажили своей жизнью. Откуда-то я знал как и куда ударить. Откуда-то? Ха! Кхаздан-Мал, вот откуда. Он помогал мне.
Я нанёс быструю и сокрушительную серию ударов в корпус, а затем по лицу. Вот и всё. Несколько секунд, и мой противник лежит на земле, корчась от боли. А затихшая толпа стоит и в шоке смотрит на меня.
Я же стоял и наслаждался великолепным букетом эмоций: страх, гнев, удивление и ярость. М-мм, вкуснотища!
- Джерри! – Аманда бросилась к своему бойфренду, пытаясь помочь ему подняться.
- Клэй, ты псих! – крикнула она, с ненавистью уставившись на меня.
- Пойдём отсюда, чувак. Быстрее, - потянул меня за локоть Стив.
Да, нужно идти. Гнев и ярость во мне затихали, уступая место обиде и непониманию. Аманда… Почему она смотрела на меня? Я ведь лишь защищался…