Тень Бездны

Глава 19

У каждого города есть свой особенный и неповторимый аромат - запах, плотно ассоциируемый только с ним одним. У кого-то это резкий и терпкий бодрящий запах специй, в изобилии представленных на шумном и многолюдном базаре, полным ярких красок и всевозможных диковин. Другой город может похвастаться изысканным ароматом дорогого выдержанного вина, сохранившем в себе тепло жаркого летнего дня. Кому-то не повезло, и они вынуждены довольствоваться химическими запахами многочисленных заводов и фабрик. Мой родной городок располагается в окружении лесов, так что освежающий запах хвои навечно связан для меня с домом. И конечно же Нью-Йорк не является исключением из правил. Вездесущая вонь масла и жареных сосисек - вот, что напоминало об этом городе.

- Даже у нас в Бездне так не воняло, - проворчал Кхаздан-Мал.

Усмехнувшись, я вновь вгрызся в знаменитый хрустящий нью-йорксий хот-дог, воспетый во множестве фильмов. И должен сказать, что Голливуд, как это обычно и бывает, знатно приукрасил вкусовые качества этого шедевра кулинарии. Нет, серьёзно, больше всего это напоминало жирный кусок горячего картона. Большего о вкусовых качествах данного продукта я сказать не мог. Да и не стоил он большего.

- Ну не преувеличивай, - проворчал я, проглатывая последний кусок. Тьма и Бездна! Кажется, в этом городе живут какие-то мутанты, не иначе. В противном случае я отказываюсь понимать, как они умудряются питаться подобной гадостью. Ладно я - мой желудок и не такое переварить способен. Демона так просто не отравить, знаете ли.

- Да уж какое тут преувеличение, вспомни сам.

Я невольно расплылся в улыбке. Общая с Кхаздан-Малом память услужливо подкинула виды Бездны - родного мира демона. Запашок там действительно был ненамного хуже того, что шёл от ближайшей точки фастфуда. Над ней клубились настоящие завихрения дыма, почти полностью застилая собой небольшую будку с крикливом торговцем внутри. А ведь это центр Нью-Йорка! Финансовая столица мира, блин.

Достав из кармана своей лёгкой куртки влажные салфетки, я вытер руки и глянул на небо. Сквозь редкие тучи проглядывали робкие лучи весеннего солнца. Зима закончилась, а с ней уходила и мерзкая сырость и слякоть. Конечно, было всё ещё прохладно, но я никакого дискомфорта не ощущал.

Всё это время я провёл в беспрестанной подготовке к неизбежному столкновению с церковниками: снабжал банды оружием, выстраивал новые цепочки по нелегальному заработку и отмыванию денег, с головой погрузился в управленческие дела. Как оказалось - быть теневым главой всего криминального мира Нью-Йорка не так-то и просто, но зато безумно интересно. Куча вещей требует твоего постоянного личного присмотра и контроля. Да и о расширении своей сферы влияния забывать никак нельзя - Нью-Йорк был лишь первым этапом на моём пути к могуществу. Вкусив власти, остановиться просто невозможно. Кхаздан был прав, сказав однажды, что власть - это сильнейший из наркотиков. Попробовав его однажды, соскочить нереально.

Став частью демона, я всё больше проникался его философией и методом мышления. Кхаздан-Мал всегда жаждал власти и могущества. Благо, его демонические силы идеально подходили для достижения этой цели. Вспоминая его жизнь, я с удивлением узнал, что наш мир - не единственный, в котором побывал этот прохиндей. И везде он рвался к вершине. Он был полководцем, политиком и даже царём. Так что управление бандами не стало для нас непосильной задачей - опыт, как говорится, имелся.

Церковные ищейки же продолжали рыть землю носом, стараясь обнаружить наши следы. Хоть мы и легли на дно, сократив использование магии к минимуму, проклятые инквизиторы и не думали униматься. Наше бездействие не ввело их в заблуждение и не обмануло. Кажется, они задались целью во что бы то ни стало обнаружить и уничтожить дерзкого демона.

Что ж, раз они так настойчиво хотят конфликта, то кто мы такие, чтобы отказать им в этом? Ищущий да обрящет.

На сегодня мы запланировали масштабную акцию, которая покажет ублюдкам, у кого в действительности находится сила и власть в этом городе. Да и с моим дядей давно уже пора повидаться. Я помнил, как меня-Кхаздана пленил мой далёкий предок, оказавшийся колдуном. Теперь же мне хотелось узнать о своей... семье больше. Какие тайны скрывают Джонсоны, и почему я о них не знал? Дядюшке Сэму придётся поговорить с племянником по душам. Уверен, он что-то да знает.

Вытащив телефон, я написал одно-единственное короткое короткое сообщение одержимому, ответственному за сегодняшнюю операцию: "Начинаем". Всё, механизм запущен. Масштабный план, составлением которого мы занимались почти два месяца, приведён в движение.

Сложностью и особенной оригинальностью он не отличался: планировались многочисленные скоординированные атаки по ключевым точкам города силами бойцов подконтрольных мне банд. По идее, это должно парализовать город, отвлечь на себя внимание властей, полиции и церковников, ведь в атаках будут принимать участия и мои демоны. Жаль только, что из-за особенностей этого мира я не мог призвать к себе ещё больше низших - слишком много сил требовали необходимые для ритуалы. Но ничего, пока хватит и этого числа. В конце концов, я постепенно становился сильнее - это была ещё одна особенность того вида демонов, к которым принадлежал теперь и я сам. Мы быстро набирали силы, вступая в слияние с другими формами жизни, но также быстро их и теряли, лишаясь материальной оболочки. Вот почему Кхаздан был так слаб, только вселившись в моё тело. Но ничего, теперь мы с ним - едины.

Сев в машину, в которой меня ждал личный водитель - звероватого вида бугай с неоднократно поломанным носом, я отдал ему команду:

- Трогай, Эрн, - сам в это время развалившись на заднем сидении. Уже ровно через полчаса Нью-Йорк содрогнётся от ужаса - такого Америка не видела уже давно. Ну а я в это время займусь другими делами.

До места мы добрались очень быстро - Эрн был из той категории водителей, которых по праву зовут настоящими психами. Правила, скоростной режим? Пф-ф, о чём вы! Он был выше всех этих глупостей. Да, не ту дорожку он выбрал, мог бы стать знаменитым гонщиком.

Штурмовая группа уже ждала меня в условленном месте. Это были лучшие бойцы, которых я смог собрать: бывшие военные, ветераны Ирака и Афгана, уличные головорезы, выжившие во множестве перестрелок, а также несколько одержимых, являющиеся моей основной ударной силой.

- Ну что, парни, готовы?

Парни отозвались нестройным согласным гулом, в последний раз проверяя экипировку и оружие. Вот уж на что, а на бойцов мы денег никогда не жалели. Поэтому и выглядели мои гвардейцы не хуже иных спецназовцев или морпехов: бронежилеты, каски, городской камуфляж, винтовки с полным обвесом, куча гранат и иных девайсов для умерщвления ближнего своего. Влетело мне это в копеечку, но оно того стоило.

- Тогда скоро начнём, - довольно кивнул я, глядя на часы. Ага, прямо сейчас другие террор-группы нападают на полицейские участки, административные здания и бизнес центры, взрываются заранее заложенные мины. Я сделал всё возможное, чтобы погрузить город в хаос.

Где-то вдалеке послышалась серия глухих хлопков, истошно завыла сирена. Да уж, я уже представляю новостные заголовки. А ведь многие рядовые бандиты пришли в недоумение и откровенный ужас, когда подчинённые мне главы мафиозных структур начали готовить эту акцию. В открытую развязать настоящую городскую войну с федералами? Многие считали это безумием. Только чудом нам удалось сохранить этот план в тайне.

Зато теперь я покажу, что такое настоящая герилья!

- Что с объектом? - решил уточнить я, обращаясь к командиру группы - одному из призванных мною демонов.

- На месте, господин. Его охрана и наблюдатели тоже. Бдительны как всегда, но в меру. Кажется, они уже не верят в то, что вы соберётесь встретиться с этим человеком.

- Очень зря, - ухмыльнулся я. Сэма Джонсона, моего дядю, действительно хорошо охраняли. Верные псы Церкви подозревали, что одержимый племянник захочет встретиться с родственником и благоразумно оставили засаду. Рискни я просто напасть, то к защитникам пришла бы подмога, и тогда мне было бы несдобровать. Но теперь... В условиях неразберихи и хаоса у меня есть все шансы похитить дядюшку до того, как сюда явится кавалерия.

- Приступаем, - кивнул я, сверившись с сообщениями от своих офицеров. В городе уже началась паника, улицы встали из-за многочисленных пробок. Лучшего момента для нападения не найти.

Только услышав приказ, бойцы сорвались с места, выскакивая из небольшого и неприметного здания кафе, которое находилось прямо напротив дома, в котором и проживал Сэм. Кафе принадлежало моей криминальной империи и стало отличным прикрытием для слежки за дорогим родственничком.

Я же последовал за своими гвардейцами, не торопясь и стараясь держаться за их спинами. К чему лезть напролом, когда есть своё пушечное мясо?

Тем временем церковники уже заметили угрозу, но отреагировать как следует не успели. Мои бойцы открыли шквальный огонь, не экономя патроны и не заботясь о мирных жителях, которые могут словить шальную пулю. Мы находились посреди оживлённой улицы, и праздношатающегося народа тут хватало.

Раздались крики ужаса и боли, люди в панике бросились прочь, спасая свои жалкие жизни.

Первая группа инквизиторов, дежурившая у входа в многоэтажку пала, не оказав практически никакого сопротивления. Нет, конечно, они попытались что-то сделать: в моих бойцов полетели всполохи белого света, несколько раз громыхнул пистолет. Но это и сопротивлением-то назвать нельзя. У них попросту не было шансов, и четверо святош были буквально сметены плотным автоматным огнём.

Но задачу свою церковники всё же выполнили. Они не позволили нам явиться незамеченными и своей смертью дали коллегам шанс подготовиться к отражению нападения. Думаю, их начальство уже знает об этом происшествии, но если они надеются на помощь, то им придётся жестоко разочароваться.

Мы ведь заранее продумали всю операцию. Все подъезды к этому району контролируются моими людьми. Стоит только подкреплению показаться на горизонте, как они сразу же вступят в бой.

Я сделал всё, чтобы этот день воистину стал чёрным для воинов Церкви.

Разобравшись с заслоном, мои бойцы без остановок ворвались внутрь дома. Нашей целью был шестой этаж - именно там находилась квартира моего дяди. И практически сразу же изнутри послышался грохот выстрелов - штурмовая группа наткнулась на ожесточённое сопротивление церковников.

Кровожадно оскалившись, я бросился внутрь. Давненько уже мне не приходилось сражаться, пора бы размять косточки. Да и за прошлые травмы неплохо расквитаться со святошами. Я им своей ноги не забыл.

Буквально залетев в подъезд, я сразу же нырнул в ближайшую тень, переходя на другую грань мироздания. Теневые тропы - это ведь не просто заурядная телепортация. Это одна из составляющих нашего мира, в которой тоже есть свои жители: загадочные и не похожие на других. Мало кто умеет пользоваться этим средством передвижения, но для демонов из Бездны тени - лучшие союзники.

Войдя в тень, я оказался практически в полной темноте. Неясные полуразличимые образы из материального мира кружили повсюду, сбивая с толку и запутывая неопытных новичков. Но у Кхаздана, а значит и у меня, был богатый опыт хождения по тропам. Я скользнул в сторону и выше, пытаясь сориентироваться в пространстве. Ага, вот они!

Я шагнул из тени прямо за спинами обороняющихся. Заняв позиции, они ожесточённо отстреливались от прущих снизу бойцов. Кажется, у тех уже даже появились первые потери. Несколько церковников поддерживали своих автоматчиков, читая молитвы. Магические атаки моих одержимых не имели успеха, раз за разом разбиваясь о щиты, которые ставили эти святоши. Что ж, поможем своим бойцам. Лишние потери нам ни к чему.

Атака с тыла стала для наших противников неожиданностью, они не ожидали, что враг сумеет каким-то образом обойти их. Первого церковника я убил попросту пробив его тело своей когтистой рукой. Он умер мгновенно, и я вновь не сумел сожрать его душу. Пришлось удовольствоваться лишь жизненными силами. До чего же я ненавижу этих религиозных фанатиков!

А вот второй инквизитор успел среагировать. Резко обернувшись, он вскинул руку, отправляя в меня луч света. Я уже прекрасно знал, что ничего хорошего от этого светопреставления ожидать не стоит, поэтому успел поставить щит. Он просел под мощным ударом церковника, но всё-таки выдержал, после чего я атаковал в ответ.

Короткое словосочетание, и с моих пальцев срываются алые нити. Они мгновенно окутывают врага и сжимаются в точку, разрезая несчастного на несколько частей. Окровавленные ошмётки плоти страшным дождём осыпались на автоматчиков, отвлекая их от боя. Оставшись без магической поддержки, они были обречены. Когда мои бойцы поднялись по лестнице, я уже закончил с последним из врагов.

- Пошевеливайтесь!

Нужно было торопиться. Весь успех нашего предприятия заключается в стремительности и скорости. Завязнем, потеряем темп, и всё может пойти под откос.

Взбежав на нужный этаж, мы стали свидетелями того, как небольшая группа церковников тащит ничего не понимающего Сэма к лестнице, ведущей на крышу. Видимо, они надеялись занять там оборону и дождаться эвакуации. Прислать вертолёт, а то и парочку - не самая плохая идея. И я должен был любыми способами помешать им.

Вновь нырнув в тень, я выскочил прямо перед не ожидавшими такого трюка врагами и снёс голову ближайшему бойцу. Кровь, куски черепа и его содержимого обильно брызнули на стены. Схватив дядюшку, я провалился в спасительную тень вместе с ним. Это оказалось тяжелее, чем одному, но всё-таки терпимо. А вот для Сэма это стало последней каплей - мужчина потерял сознание. Понимаю, местная атмосфера действует на людей угнетающе.

Мои бойцы больше могли не бояться зацепить важную цель и попросту закидали группу церковников гранатами. Тут уж никакая молитва не поможет. По крайней мере, не против такого количества.

Вынырнув из тени уже на улице, я запрыгнул ожидавшую меня машину, предварительно закинув в багажник бессознательное тело пленника. Я был невероятно доволен - всё прошло ровно так, как и задумывалось. Теперь осталось только разговорить дядюшку, но с этим проблем не будет никаких. Родственных чувств я к нему не испытывал - наше объединение с Кхазданом зашло слишком далеко. Я уже был полноценным демоном, от прежней личности Клэя Джонсона мало что осталось. И это было хорошо.