Тени

Глава 38

В библиотеке дворца айЭм достал последний том с последней полки в ряду текстов целителей. Когда он перевернул кожаную обложку, крик в голове был таким громким, что он не мог сосредоточиться на оглавлении.

— Стой, — сказала майкен. — Позволь мне.

Рискуя показаться тряпкой, айЭм плюхнулся на пятую точку, жесткий пол впился в задницу сквозь тонкое бледно-голубое одеяние прислуги.

Он уже знал, что майкен обнаружит там. А что — нет.

Прореха в его логике, которой он руководствовался, пустившись в эту авантюру: он никогда не слышал об этой болезни. Едва ли он принадлежал к целителям с’Хисбэ с их накопленными знаниями о бедах народа и методах их лечения, но что-то вроде болезни Селены? Тени бы приняли ее за дефект вроде чумы, от которого следовало держаться подальше… до всего этого можно было додуматься.

Ему следовало знать. Но когда дело касалось его брата, он был готов сделать что угодно, чтобы спасти сукина сына.

— У него подобная болезнь? — спросила майкен.

— Что?

— Ты только что сказал, что сделаешь все, чтобы спасти брата?

Чудесно, он говорил вслух.

— Нам лучше вернуться.

Она закрыла том.

— Мне жаль, что мы ничего не нашли…

— Давай, пошли.

айЭм встал и предложил ей свою руку. В процессе просмотра последней книги, полной бесполезных слов, она тоже устроилась на полу.

Она подняла лицо в маске, словно уставившись на ладонь.

— Нам нужно идти, — пробормотал он, желая, чтобы она просто вернула чертову книгу на место и вышла вместе с ним.

Когда она, наконец, протянула свою руку, тяжелый рукав скользнул вниз, обнажая тонкое запястье и длинную, тонкую ручку.

Которая дрожала.

Ему понравился цвет ее кожи. Темнее его.

— Я не причиню тебе вреда, — сказал он хрипло, прежде чем прикоснуться к ней.

— Я знаю, — прошептала она.

Он прикоснулся к ней, и его тело дернулось, разряд электричества лизнул кожу, пробежал до самого сердца, отчего жизненно-важное биение в каждой клетке стало еще быстрее. И ему показалось, что она тоже ощутила шок, укрывавшая ее мантия резко дернулась, словно женщина подпрыгнула.

Но не было времени думать обо всем этом.

Взяв книгу из другой ее руки, он вернул ее на пустующее место и повел майкен длинной дорогой к выходу. Он прошел пятнадцать футов, когда осознал, что так и не отпустил ее руки.

Он заставил себя разжать хватку.

Когда они приблизились к потайной двери, айЭм отошел в сторону, позволяя женщине открыть все самой, на случай следящих устройств и проверки личности.

Выйдя в коридор, она сказала:

— Помнишь, что нужно присесть? Ты очень высокий и слишком большой.

айЭм подчинился.

— Спасибо.

Позволяя ей вести себя, айЭм осознал, что наблюдает за ее движениями под мантией, которая скрывала майкен целиком. Какой она была под тканью? Какое у нее лицо?

Как только мысли пришли в его голову, он отмахнулся от них. Сейчас едва ли подходящее время тратить хоть секунду на подобные рассуждения.

Что до него, так они прошли миль двадцать пять, когда несколько стражей подошли к ним. Из-под укрывавшей его лицо сетки, айЭм следил за их приближением, приготовившись к схватке. В характерной для охраны с’Экса манере, они были одеты в черные мантии, сложены как вышибалы, оружие, очевидно, висело на поясах, кинжалы с длинными лезвиями в районе бедер — в пределах досягаемости. Их лица были на виду, и он не мог вспомнить… разве это не значило, что они готовились к бою?

Черт, их раскрыли?

майкен впереди него даже не моргнула. Она остановилась, вытянула обе руки перед грудью и сложила «шпилем», а потом низко и покорно поклонилась. Стоя позади нее, айЭм скопировал позу, бедра напряглись, оставаясь в полуприсяде.

Стражи окинули их взглядом, и айЭм взмолился, чтобы трюк с лавандовым ароматом сработал. Если они уловят запах чего-то близкого к агрессии, ревевшей в его венах…

Но нет, они просто кивнули и прошли мимо.

Слава яйцам.

Через сто ярдов она резко остановилась… и он чуть не врезался в нее.

— Пришли, — сказала она, окидывая взглядом коридор в обоих направлениях.

Он ждал, когда она откроет дверь. Когда майкен этого не сделала, он наклонился к ней и сказал мягко.

— Это не твоя вина. И спасибо тебе.

Ее голова был опущена, а из-под маски донесся, казалось, сдавленный голос: — Мне так жаль. Из-за всего этого.

— Не волнуйся об этом. И я не хочу, чтобы ты приходила сюда. Скинь с себя обязанности, не ввязывайся в это. В этот кошмар и так уже втянуто достаточно народу.

Сетка дернулась, когда майкен посмотрела на него.

— Я хочу сделать больше. Позволь помочь тебе выбраться…

— Нет.

— Я не хочу, чтобы тебя держали здесь, как песчанку.

— Что?

— Я не хочу, чтобы ты застрял здесь навечно.

— Я здесь не задержусь надолго, обещаю. — Хотя ему нужно выбираться как можно скорее. — А сейчас, прошу, ты можешь уйти?

Она все еще медлила, именно он открыл дверь в камеру, взяв ее руку и приложив к стене…

Свет внутри был включен, а не выключен. И с’Экс сидел на койке, спиной прислонившись к изголовью, ноги вытянуты и скрещены в лодыжках.

В одной руке он держал точильный камень. В другой — кинжал.

Медленными уверенным движениями он точил лезвие.

Он не потрудился поднять голову.

— Представьте мое удивление. Когда я лично пришел проверить тебя.

айЭм полностью закрыл майкен своим телом.

— Это не ее вина. Я заставил ее.

— Ложь. — Палач поднял взгляд, его черные глаза блестели. — Но сделал ты это или же нет — это меньшая из твоих проблем.

***

Когда Фритц замедлился перед входом в особняк, Селена выпрыгнула с заднего сиденья раньше, чем Мерседес полностью остановился. Своим внезапным прыжком она выражала свой восторг, удерживаемый внутри, и было так приятно…

Но она была на высоких каблуках и неудачно приземлилась: когда тонкие шпильки запнулись о булыжник, гравитация схватила ее, и Селена выбросила руки, потеряв равновесие…

Мощным броском Трэз поймал ее на руки прежде, чем она упала, и прижал к широкой груди.

Он держал ее так, будто она ничего не весит.

Обвив руки вокруг его шеи, Селена подалась назад и улыбнулась так широко что, наверное, выглядела безумной. Плевать.

— Это было невероятно!

Трэз ухмыльнулся, поднимаясь по ступенькам к двери в вестибюль.

— Ну да, было круто, вот уж точно.

Выглянув из-за бицепса Трэза, она крикнула дворецкому:

— Фритц, следующей ночью можем повторить?

Дворецкий поклонился им вслед.

— Ну, разумеется, моя госпожа. Буду рад оказаться полезным в любом деле. Но должен отметить, что автомобиль требует предварительного внимания для дальнейших путешествий.

Наверное, он прав, и, может, доджен припарковал Мерседес параллельно передней двери, а не среди других автомобилей по другую сторону фонтана. Бенц вообще способен ехать задним ходом?

Последовала короткая пауза, после того как они зашли в вестибюль, а потом один из подчиненных Фритца впустил их в теплый, сочный интерьер.

— Прошу меня извинить, — сказал дворецкий. — Я должен заняться приготовлениями к Последней трапезе, как я уже говорил.

— Спасибо, что вернул нас целыми и невредимыми, — пробормотал Трэз.

— Я получил удовольствие.

Когда доджен скрылся в столовой, Трэз двинулся к лестнице, широкими шагами преодолевая мозаику на полу… и Селена начала улыбаться по другой причине, нежели из-за выброса адреналина.

Но он не понес ее в свою спальню. Ее мужчина завернул за основание лестницы слева, уводя их к богато украшенной двери в уборную.

— Открой для меня дверь, — прорычал он.

Подняв взгляд и увидев его лицо, она пропала. Чистая сексуальная нужда заставила его стиснуть подбородок и сузить глаза, превращая в животную версию самого себя.

Его реакция на гонку, подумала Селена.

Протянув ладонь, она обхватила круглую ручку и открыла замок, впуская их внутрь.

Такая красивая комната, с отдельной кабинкой для туалета, приятным запахом в воздухе, и, особенно, мрамором с персиковыми, красными и розовыми прожилками на стенах и полах. Красный и персиковый шелк спадал по бокам зеркала над раковиной, словно оно было окном, а бархатная юбка под раковиной была кроваво-красной с каймой из золотых кисточек. Старомодные газовые лампы постоянно горели по периметру комнаты, и мягкий свет шел словно от свечей.

— Ты захочешь запереть эту дверь на замок, — сказал Трэз, наклоняясь, чтобы она смогла дотянуться до нее. Запереть. Обеспечивая им уединение.

Вдоль дальней стены стояла длинная скамья с юбкой, и он поместил Селену над ней, придерживая одной рукой, а второй смахнул шелка и вышитые подушки на пол. Уложив ее, он заурчал, поглаживая ее плечи, талию, ноги.

— Я думал об этом весь вечер, — сказал он.

Выгибаясь, она чувствовала, как ткань платья поднимается вверх по бедрам — он скользил ладонями все выше и выше.

— О, Боже, — выдохнул Трэз, увидев ее лоно.

— Уже забыл? — Она улыбнулась ему, опуская веки. — Они дали мне все кроме трусиков.

— М-м, нет. Я помню.

Повернув ее, он притянул Селену к себе, раздвигая ее ноги и устраивая на своих бедрах. Склоняясь над ней, он прижался губами к ее шее, а потом вытянул язык и прошелся вверх, покусывая мочку.

— Знаешь, что самое сложное?

Он акцентировал каждое слово толчком бедер, его эрекция вжималась в ее лоно сквозь тонкую ткань его брюк. Когда она охнула, его пальцы скользнули по лифу ее платья.

— М-м? — пробормотал он, снова покусывая ее, словно наказывая. — Так знаешь?

— Нет ни одной мысли, — простонала Селена.

— Не это. — Он снова вжался в ее лоно, поглаживая своим членом. — Хочешь верь, хочешь нет.

— Ч-что..?

Он прижался губами к ее уху.

— Не сорвать с тебя платье зубами. Я хочу отвести тебя на Последнюю Трапезу, и как бы я не уважал Братьев… — Трэз сцеловал дорожку по ее плечу. — Я бы убил их всех, если бы они увидели тебя голой. Убираться потом придется долго.

— Тогда что ты сделаешь?

— Сядь для меня.

Ее голова кружилась, когда Селена выполнила его просьбу, но это было от страсти, жара… нужды. — Что… дальше?

— Мы аккуратно избавимся от него. — Ухватившись за подол, он задрал черный материал выше талии… грудей. — Твою же мааааать.

Отбросив ткань, он просто уставился на то, что только что открыл своему взгляду.

— О да, вот чего я хочу.

Скользя ладонями вверх-вниз по ее бедрам, он опустил голову к ее соску, втягивая его, посасывая. Его темная голова контрастно выделялась на ее более бледной коже. Запрокидывая голову, она предоставила ему полный доступ, раздвигая ноги еще шире.

Она издавала звериные звуки, и он впивался руками в ее бедра, дергая на себя.

— Впусти меня, — требовал он. Раздался треск молнии, когда он высвободил себя, а потом снова раздался рык. — Весь вечер. Я думал об этом весь вечер.

Он вошел в нее рывком бедер, и Селена вцепилась в его запястья, снова выгибаясь. Трэз отпустил себя, отдавшись резким движениям, и она принимала все, что он давал ей, мощная разрядка уже набирала обороты. Так жарко, так дико… кульминация потрясающего ужина, сумасшедшей поездки домой, постоянного предвкушения, которое она испытывала в его присутствии.

Снова притягивая его к своему рту, Селена льнула к его силе, находя его губы и втягивая язык в свой рот, пока ритм его движений ни сделал это невозможным. Быстрее, жестче. А потом ее настиг оргазм.

Также, как они проносились сквозь массивы стекла, набирая скорость, а потом разбиваясь.

Но разбивалось ее тело.

Чудеснейшим образом.

Только она поплыла, как ощутила его запястье напротив своих губ.

— Возьми у меня, — прохрипел он. — Я хочу чувствовать твои зубы в своей плоти.

Мгновенно в ней снова поднялся жар, и она оттолкнула его руку в сторону. Когда резко выступили клыки, Селена, зашипев, укусила его в горло, впиваясь прямо в толстую вену, шедшую из сердца.

Трэз выкрикнул ее имя, снова цепляясь за нее руками, наклоняя голову и побуждая ее взять больше, взять все, что ей нужно… бедрами он вжался в нее, член вздрагивал глубоко в ней.

Его разрядка спровоцировала следующий ее оргазм, снова перебрасывая ее через край.

И она никогда не чувствовала себя в большей безопасности. Более любимой.