Темный орден

Глава 29

Аранэя

Наша тройка была напряжена. Мы с Вольграном находились в предвкушении от встречи с ведьмой. Я даже изрядно нервничала, ведь столько разных слухов и легенд про них слышала. Как хороших, так и очень даже плохих. Ведьмы сами по себе немногочисленны, а такой дар, как у той, к кому мы пришли, вообще считался чуть ли не вымершим.

Раздался звонкий стук металлического кольца о железную обивку двери. Куратор опустил руку, и мы смогли рассмотреть данное кольцо. Оно было замысловатым. Достаточно большое по диаметру, рука Аррона пролезет без проблем. Изветвлённое малознакомыми мне узорами. В основании сидел дракон, извергающий пламя, которое и переходило в дугу самого кольца. Искусная работа, в которой были видны тончайшие детали мастерства.

Прошло не менее минуты, но ничего после стука не последовало, поэтому наш куратор повторил процедуру. Мы вновь ждали… но и в этот раз ничего не произошло. Быть может и нет никого дома? Но Аррон совершил третью попытку и постучал ещё сильнее.

Мужчина нахмурился и потянул руку к медальону, что висел на шее, но не успел того коснуться, как мы услышали приглушённый шум за дверью. Затем шум повторился, но уже громче, даже ближе к входной двери. Звук падающего стекла и наконец-то лязгнул замок. Задвижка ушла в сторону и добротная деревянная дверь распахнулась.

Нас обдало запахом трав, зелий и чего-то непонятного. Словно мята, перемешанная с хвоей, орехами и легкой ноткой цветка “Салое”. Последнее используют для косметических целей.

— Аррон? — вопросительно-удивительное прозвучало от молодой женщины, что стояла перед нами.

Если это и есть наша ведьма, то стоит признать, что я неимоверно мало знаю про ведьм! Образ людей, обладающих данным даром, крепко осел в наших головах, как изрезанных морщинами старух и стариков, носящих тёмные балахоны. Взоры их несут в себе колкость, отчужденность, темноту, что являет в себе карий цвет глаз. И этот образ совершенно никак не вязался с той женщиной, что мы сейчас увидели. Хотя… не логично было полагать, что ведьмы только пожилые люди.

Высокая, с тонкой фигуркой женщина, поправила копну тёмных волос, достающих ей до бедра. Крупные волны, отражая свет солнца, спрятались за хрупкую спину. Длинное в пол нежно-голубое платье плотно облегало изящное тело и выгодно подчёркивало яркие черты красивого лица. А завершали сей образ отнюдь не карие, а светло-голубые, почти прозрачные глаза, с тёмной окантовкой радужки. Глаза… они завораживали. Настолько необычные для наших мест, но неимоверно прекрасные.

— Здравствуй, Вивельма, — мягко поприветствовал ведьму куратор. Такой тон мы с Вольграном слышали впервые от Аррона. Поэтому не сговариваясь одновременно вперили взоры в куратора, но тот совершенно не обратил на это внимание, продолжая рассматривать женщину. — Ты прекрасна, как и всегда.

— Благодарю, Рон, — нежно улыбнулась Вивельма. — Здравствуйте, адепты.

А это уже обратились к нам. Мы поприветствовали ведьму в ответ, всё также продолжая некультурно её разглядывать. Обратив внимание на одногруппника, заметила, что и он был поражен увиденным. Её внешний вид походил больше на светлую деву, чем на ведьму.

— Проходите в дом. Не стоит обивать пороги, — Вивельма отошла в сторону, пропуская нас. Первым прошёл куратор, а за ним мы, немного смущаясь и предвкушая продолжение более близкого знакомства с хозяйкой дома. — Верхнюю одежду можете оставить на вешалке. Снизу возьмите свободные домашние тапочки для гостей. Не стесняйтесь, адепты.

Куратор, легко ориентируясь по дому, прошёл по коридору дальше, в просторный зал. Мы с Вольграном обернулись на Вивельму, и та махнула нам головой, показывая, что следует идти за Арроном.

— Травянной или ягодный взвар? — обратилась к нам всем ведьма, когда мы оказались посреди просторного, светлого зала. Его украшала добротная мебель, высокие стеллажи с широкими полками, на которых находилась значительная масса книг. Камин, в котором плясали языки игривого пламени, под мелодичный треск дров. Всё выглядело так… по-обычному, домашнему, что тоже не вязалось в моей голове с мрачным логовом ведьмы.

— Благодарю, Виви, но предлагаю сразу перейти к сути нашего появления, — куратор продолжал всё также мягко обращаться к хозяйке дома.

Воль, изогнув бровь в непонимании, посмотрел на меня. По его взгляду я уловила ход мыслей — что наш уважаемый куратор и Вивильма находились в близких отношениях, как мужчина и женщина. Но… я этого не чувствовала. Нет, здесь однозначно что-то совершенно иное. Какая-то другая связь между оборотнем и ведьмой.

— Что же… хорошо. Располагайтесь поудобнее, — она указала нам рукой в сторону длинного мягкого дивана и пары кресел у тёплого камина.

— Я вас слушаю, — в ней ощущались аристократичные манеры, чувство такта и особенная энергетика. Даже её движения и поза в кресле говорили о том, что в воспитании Вивильмы были заложены этикет, поведенческие основы и знания, присущие именно высшим слоям нашей Империи.

Интересно! Какова же её история?

— Как ты знаешь, на Академию были совершены нападения Тёмного ордена. В данный момент нас интересуют подробности связанные с гибелью мастера Эмольсина. Ты можешь нам в этом помочь, Виви, — куратор внимательно посмотрел на свою знакомую, она же, в свою очередь, скосила глаза в нашу с Вольграном сторону, явно намекая, что они здесь не вдвоём. — Магические клятвы.

Таким коротким ответом удосужил ведьму Аррон. Но ей этого, как ни странно, хватило. Или, возможно, она так доверяла нашему куратору, что не ставила под сомнения его слова и, соответственно, нашу преданность. Голова ведьмы качнулась в знак согласия, и напряжённые плечи опустились.

— Ты хочешь посмотреть воспоминания? — и не дожидаясь ответа, обратилась уже к нам. — Так это вы те адепты, которым не посчастливилось оказаться в тот роковой час в лесу!?

— Да, верно, — Вольгран отреагировал первый.

— Рада, что с вами всё в порядке, — она улыбнулась так искренне и тепло, словно мы старые знакомые и женщина сильно за нас переживала. — Ваши имена хранятся в тайне даже от меня.

— Вольгран, — первым представился одногруппник, затем посмотрел на меня. — Аранэя. Что значит “даже от вас”? Вы имеете доступы?

Ведьма не стала ничего отвечать и лишь загадочно улыбнулась. Очень всё это странно.

— Приятно познакомиться, адепты, — продолжила тем временем ведьма, и взгляд её изменился. Точнее не совсем взгляд, а сами глаза. Они стали ярче, излучали магию. Смею предположить, что в данный момент она на маг уровне смотрела наши резервы. — Да, процедура возможна. У мальчика ещё не до конца восстановились силы, после ранения, но вполне сносно. Вреда не причиню.

Я оказалась права. Но о какой процедуре идёт речь?

— Пройдёмте в лабораторию. Там находится всё необходимое, — Вивельма первая встала со своего места и направилась к выходу в коридор. Мы, соответственно, последовали за хозяйкой дома.

Лаборатория пряталась на нижнем уровне. Этот этаж уходил на половину под землю, поэтому его окна были расположены достаточно высоко. Мне с моим ростом не достать. Открыть или закрыть окна без помощи стула могли лишь только куратор и Вольгран. Но поразило нас, конечно же, не это, а, в первую очередь, размеры лаборатории. Она была огромной, в половину дома как минимум, разбита на секции. В первой из них на широких стеллажах находилась большая часть книг, необходимой утвари для проведения экспериментов и приготовления отваров. Длинный, кристально-чистый стол разделял первую зону и вторую, которая переходила в рабочую. Именно там и проходила сама работа с зельями, отварами, порошками и всем, чем занималась ведьма. А вот третья и последняя зона больше походила на склад трав, пробирок, наполненных различными веществами, мешочков с порошками и заготовками, стеклянных колбочек различных размеров и небольших сундучков, исписанных символами. Размах удивлял. Здесь было уютно, светло и чувствовалась рабочая атмосфера. Даже руки зачесались к чему-нибудь прикоснуться и попробовать сварить зелье.

— Проходите к дальнему столу. Сейчас приготовлю отвар, который поможет сосредоточиться на нужном и удерживать картину, — Вивельма указала нам на небольшой стол в третьей зоне.

Нас отправили в другой конец лаборатории, чтобы мы не мешались. Куратор остался с ведьмой, чтобы ей помочь с приготовлениями. Расположившись на удобных стульях, первым не выдержал Вольгран.

— Что ты на счёт всего этого думаешь?

— Сложно сказать. Я ещё не до конца свыклась с тем, кем является Вивельма, — начала издалека я. — Её образ отличается от того, какой я себе представляла ведьму. А дар, коим она обладает…

— Да, я тоже этого не ожидал, — продолжил одногруппник, когда я замолчала. — Это больше наталкивает на мысль, что нас снабжают знаниями, которые порой ничего общего с реальностью и не имеют.

— У меня тоже промелькнула такая мысль. Нас настраивают на то, что ведьмы озлоблены и иметь с ними дело себе дороже. Но так ли это на самом деле, если… ладно уж внешность, хотя это важный момент, который нам нужно знать, как специалистам, но её дар… Таких, как она, не должно существовать в наше время. Они вымерли. А мы видим перед собой Вивельму. Безусловно, мы ещё ничего о ней не знаем. Она вполне может оказаться злой и подлой, но… столько вопросов, Вольгран.

— И крайне интересен момент — что у нашего куратора в хороших знакомых находится такая, как она, — одногруппник продолжал следить за манипуляциями куратора и ведьмы. Его пальцы монотонно отбивали незамысловатый ритм по столешнице. — Как думаешь, каковы реальные возможности Аррона?

— Я думаю, что во время его… службы очень многое произошло. Реальные возможности нашего куратора крайне высоки. Ты только вспомни, как он молниеносно расправился с волком-оборотнем. Это какая же силища у него? А навыки? А магический потенциал? Если к этому прибавить его умственные способности и связи, которыми он обзавёлся за время службы и после… Скажу так — опасно, крайне опасно иметь таких врагов как он, а вот друзей — удача.

Вольгран оторвался от созерцания Аррона и Вивельмы. Он посмотрел на меня и нахмурился, обдумывая сказанное.

— Я согласен с тобой, Арэн. Полагаю, что мы ещё очень много не знаем о нём, а надо бы, — его пальцы вновь начали отбивать по столу. — Как думаешь, сможешь что-то выведать у семьи про Аррона?

— Не знаю, — я задумалась. Как это можно провернуть, чтобы не вызвать подозрения у отца? — Надо подумать. Папа всегда такой подозрительный. Я именно по-этому очень многое не рассказала, что было с нами. После того, что случилось в лесу, он хотел меня забрать. У него есть возможность это сделать, выплатив все неустойки по учёбе. А я этого не хочу. Что меня ждёт, если я откажусь от учёбы? Брак по расчёту?