Темный орден

Глава 24

Аранэя

По широким коридорам Академии оборотней раздавались многочисленные шаги и звонкие голоса голодных адептов, спешащих в обитель вкусной еды. За окнами вновь пушистыми хлопьями шёл снег. Снежинки кружась и сверкая оседали на лапах елей. Крыши учебных зданий и пристроек накрыло тёплое белое одеяло. Даже не смотря на голод, неимоверно сильно хотелось выбежать на улицу, раскинуть руки в стороны и упасть на спину в мягкие снежные барханы.

Я прикрыла глаза и так чётко представила себе эти ощущения, что в душе всё затрепетало.

— Арэн.. — позвал знакомый голос, прерывая миг волшеба. — Ты в порядке?

Я открыла глаза, ловя взглядом большую снежинку, что сейчас летела на меня. Она сделала вираж и замерла в своём полете, моментально тая на тёплом стекле. Я сделала глубокий вдох и убрала руки с плеч, разворачиваясь к подруге.

— Всё хорошо, Крисса, — лёгкая улыбка коснулась моих губ.

— Ты странно себя ведёшь последнее время, — обеспокоилась одногруппница.

— Я пытаюсь восстарновиться после всего того, что со мной произошло. Пытаюсь вновь видеть что-то прекрасное вокруг, а не…

— Тише-тише, — подруга подлетела ко мне и крепко обняла. — Я понимаю тебя. Понимаю, насколько тебе сложно и ты большая молодец!

— Спасибо, — прошептала и обняла её в ответ.

— Что за обнимашки? — со смешком в голосе спросил Морт, подошедший к нам.

— Хочешь мы и тебя обнимем? — предложила Крисса, и мы обе посмотрели на друга.

Я обернулась слишком резко и успела увидеть… смущение на лице парня, которое испарилось спустя секунду. Это показалось мне настолько странным, что я даже немного удивилась. Просто обняться для нас троих никогда не было чем-то проблематичным, это было настолько обыденно, что мы уже давно перестали обращать внимание. Так почему же он смутился?

— Девочки, какие вы девочки, — рассмеялся он и обнял нас обоих своими большими ручищами.

— Не задуши, — пошутила я.

— Хотелось бы, но не буду. Вы мне ещё нужны, — лёгкий подзатыльник сам напросился, но Морт, зная наши реакции, успел увернуться. — Ладно, пора бы уже и в столовую нам наведаться. Больно есть хочется.

— Согласна, — вздохнула Крисса.

Мы влились в поток адептов и направились в сторону столов с едой. Возле входа к нам присоединились несколько ребят из группы, чтобы во время приёма пищи обсудить прошедшую пару по теории магии. Пара сегодня выдалась довольно сложная. Новые заклинания, что теперь упали нам на изучение, были на порядок выше предыдущих.

— Я так и не поняла про “чёрный сильвус”, — дожёвывая овощной салат начала рыженькая одногруппница Мирла. Она выглядела крайне озадаченно.

— Что именно? — уточнил Гристен, поправляя манжет на рубашке, которая идеально сидела на его спортивном теле.

— Это атакующее заклинание очень полезное во многих условиях боя. Основывается оно на потоках воздуха… — Мирла не успела закончить мысль, как была перебита тем же Гристеном.

— Оно основывается на твоей собственной магии, а подпитывается от воздушной стихии. Это большая разница. В том случае, который описала ты, возможность использования данного заклинания доступна тем магам, у которых стихия — воздух. Либо одна из стихий такова.

— Ну, да. Верно, — согласилась девушка и поправила рыжую прядь волос. — Но это не отменяет моего вопроса, все же. Если подпитка идёт от воздуха, то есть ли разница в силе использования заклинания в закрытом, ограниченном или открытом пространстве?

— Сила заклинания не меняется по сути, — задумчиво ответил Грист, делая глоток травяного взвара.

— Не меняется, верно. Но меняется размах использования. Чем больше пространство, тем больше у тебя будет оставаться места для манёвров. Соответственно потенциал использования разнится. “Чёрный сильв” предполагает что-то масштабное. Это силовой удар с большой площадью покрытия. Поэтому его использование в маленькой комнатке менее эффективно перед рядом других атакующих заклинаний, — вмешался в разговор Морт.

— А это не означает ли, что сила-то меняется? — не понимала одногруппница.

— Мощь заклинания остаётся прежней. От того, что ты будешь находиться в маленьком пространстве, “сильв” не станет менее слабым по своей сути. Просто ты вольёшь силу и отправишь во врага, надеясь на точечный удар, а это не тот случай. Высока вероятность, что ты всё попросту разнесёшь в этой комнате и навредишь всем присутствующим, включая и себя. Это же воздушная стихия, Мирла.

— Хм… — она призадумалась, переваривая полученную информацию. — Да, теперь я поняла. Спасибо, ребят.

Медноволосая девушка радостно улыбнулась парням и вновь вернулась еде.

— Меня больше вот что волнует. Ребят, — тихо позвал нас всех Гристен. Мы немного придвинулись ближе, ожидая новой информации. — Вы больше ничего не слышали про исчезнувшую девушку — Малену?

— Первокурсница. Хорошо училась, подавала большие надежды. У неё высокий потенциал. Я знаю её семью. Они из моего вида — снежные барсы, — поделился с нами Морт. Мы с Крисс это уже знали, а вот остальные нет.

— Во-о-т. А Дриз, — одногруппник поджал губы на секунду, видно было, что ему, также как и нам, ужасно жаль погибшего парня, но Гристен собрался и продолжил. — Не обладал таким потенциалом, как Малена. Он был слабеньким магом. Больше теоретиком, чем практиком.

— К чему ты клонишь, Грис? — поторопила его Мирла.

— К тому, что мастер Эмольсин был щедро одарён магическим резервом и искусно владел своим даром. Его вторая ипостась была сильной, — одногруппник замолчал, наблюдая за нашими реакциями.

— Получается, что жертвами пали сильные маги? — выдвинула своё предположение Мирла, отставив пустой стакан в сторону и придвинувшись ещё ближе к нам.

— Разве Малена была сильным магом? — нахмурился Грис, посмотрев на говорившую подругу.

— Ты меня запутал! Сам же сказал, что у нее был высокий потенциал.

— Потенциал, Мирла, потенциал.

— И?

— Что объединяет мастера Эмольсина и Малену? — начинал психовать Гристен.

— Уровень силы магии и второй ипостаси, — пришёл на помощь рыженькой Морт. — Вне зависимости от уровня развития дара. Ты предполагаешь, что убийцам интересен потенциал дара? Чем сильнее он, тем больше оборотень попадает в зону риска?

— В яблочко! — улыбнулся Гристен. — У нас три жертвы. Двое из них были носителями высокого дара. Одного убили и подвергли ритуалу изъятия оборотнической силы, вторую похитили. Полагаю — для той же цели. Но в этот раз убийца или убийцы не были столь глупы, чтобы проводить ритуал на месте, а забрали девушку. А вот третья жертва им была без надобности, поэтому его убрали, как свидетеля. Почему погибший Дриз им был не нужен? Его отличает только уровень дара от первых двух жертв.

Гристен закончил свою речь и вновь наблюдал за нашими реакциями. Мирта хмурилась, переваривая полученную информацию, а вот мы с Мортом и Крисс переглянулись в удивлении. Во-первых нас интересовала такая осведомлённость одногруппника, а во-вторых… всё что он сказал было логичным.

Предположение Гристена прекрасно вписывалось в картину произошедшего. Получается, что монстр, который погубил мастера Эмольсина, до последнего старался нас не убить, а пленить, чтобы использовать для тёмного ритуала изъятия. Мы для него были подходящими кандидатами, так как и Вольгран, и я обладали высоким уровнем дара и были достаточно соблазнительными из-за редкости своего вида. Снежные совы — немногочисленны, тем более с такими уровнями сил, как наши семьи. Что из этого выходит? Мы с Бронсом были не просто первыми попавшимися, а именно подходящими для ритуала. И возможно, что… Вольгран прав, когда говорил про то, что охота ведётся на нас. Мы в зоне риска. Если им будет недостаточно мастера Эмольсина и Малены, то они вернутся вновь. Кто будут следующие? Мы или другие несчастные?

— Откуда ты так много знаешь, Гристен? — озвучил свой вопрос Морт и пристально посмотрел на одногруппника. Тот нисколько не смутился под этим взглядом, даже наоборот победно улыбнулся.

— Это не столь важно, друг мой. Гораздо важнее то, что я вам озвучил. И кто находится в зоне риска? — он обвел нас взглядом и, выдержав паузу, продолжил. — Из тех кто сидит за этим столом, если моя теория верна, крайне осторожными нужно быть Аранэе и Морту.

На нас с другом посмотрели все участники беседы. Мы же переглянулись, принимая слова Гристена. Ежели его гипотеза верна, как он сам и сказал, то расчёт верный. Про себя я уже думала, а вот про Морта нет. А ведь он обладает высоким потенциалом и его зверь, снежный барс, очень силён. И мой лучший друг уже может свободно переходить во вторую ипостась, даже в его боевую форму. Ему это далось крайне легко. По магии сильнее мы с Вольграном, у нас почти одинаковый уровень, а вот Морт превзошёл нас именно с ипостасью.