Темный орден

Глава 28

Вольгран

Мы шли по сугробам. Шли тем же маршрутом, с которого начались все события минувших дней. События, которые продолжаются и сейчас, набирая обороты и нависая угрозой не только надо мною и Арэн, но и над всей Академией. Куратор был впереди, и в глаза отчётливо бросалось его напряжение. Движения чёткие, выверенные, перемещался он пружиня, будто и не было у него под ногами снега, в который мы то и дело проваливались по колено. Настоящий воин, и, мне кажется, здесь ему было несколько… уютнее, наверное. Или, правильнее сказать, привычней. Лютая непогода, возможно, где-то среди деревьев таится опасность, и он готов в любой момент контратаковать.

— Значит, он оставил вас здесь под куполом, верно? — Аррон остановился на небольшой полянке, оглядываясь по сторонам. Мы рассказывали ему уже несколько раз, и, скорее всего, он спросил лишь для вида, что-то обдумывая у себя в голове.

— Да, — хором произнесли мы с Аранэей, кивнув и ожидая каких-либо расспросов, но их не последовало.

Куратор в очередной раз оглянулся по сторонам и продолжил идти дальше, а мы за ним. Несмотря на то, что этот лес теперь вызывает смешанные чувства внутри, это нисколько не мешает наслаждаться его видами. Ветер, как и в ту злополучную ночь, начинал завывать в верхушках деревьев, гоняя миллионы снежинок меж ветвей над нашими головами. Буйство стихии в сочетании с красотами зимней природы завораживали, но перед глазами невольно начали проноситься воспоминания, и я бросил взгляд на Аранэю. Судя по выражению лица, она сейчас испытывала то же самое.

— Я знаю, но сейчас нам ничего не угрожает, давай лучше думай о чём-нибудь приятном, — немного замедлив шаг, я положил руку на плечо девушки. Заглянул в голубые, как летнее небо, глаза и улыбнулся. — Допустим, о нашем первом поцелуе…

— Вольгран! — одногруппница возмущённо посмотрела на меня и сбросила мою руку со своего плеча.

Отлично, сейчас я направил течение её мыслей в иное русло, судя по румянцу на щеках, который возник отнюдь не из-за мороза. Перед выходом мы довольно хорошо экипировались, а незащищённые тканью участки тела были смазаны зельем из запасов нашего заботливого куратора. Он, к слову, сейчас остановился посреди поляны, на которой и было сражение.

Сейчас уже не осталось никаких следов, кроме поломанных местами ветвей деревьев и смятых кустов, что едва проглядывали из под снежного покрова.

Около получаса я в красках описывал всё то, что помнил до момента своего ранения, в чём меня дополняла Аранэя. Наш куратор же тем временем внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы и беспрерывно ходил по кругу, вытоптав пяточок, на котором теперь можно было спокойно ходить, не боясь провалиться.

Придя в своих мыслях к каким-то выводам, Аррон Гроутен остановился на месте и внимательно, будто оценивающе, на нас посмотрел.

— Адепты! — он сделал небольшую паузу, будто ещё не до конца решив, стоит ли это говорить, но после решительно продолжил. — Нам необходимо выдвинуться в Грокберт и навестить одну мою… знакомую. И сделать это нужно как можно раньше, а вернее, уже сейчас. В скором времени из Академии должна проходить повозка, и мы на неё успеем. Поедет пустая, так что места хватит. Не хотите по пути потренироваться?

Мы недоумённо смотрели не до конца понимая, что он имеет ввиду. Куратор хочет, чтобы мы практиковали отработку сражения на ходу?

— А… мастер Аррон, вы это к чему? — первая задала вопрос Аранэя.

— Мне кажется, у нас сейчас особо нет на то времени, разве нет? — поддержал её я, немного даже удивившись поведению куратора.

— Сейчас, адепты, лучшее время для того, чтобы научиться спасать свои жизни. А чтобы иметь на то возможность, вы должны уметь перевоплощаться в сжатые сроки и отлично владеть своим вторым телом, также как и первым. В городе мы направимся к одной ведьме, которая представляет собой особую опасность. Не такую, как Тёмный орден, но она довольно сильна. Думаю, ведьма нам поможет, но стоит быть предельно осторожными и готовыми ко всему.

— Но это… — начал было я, но был прерван куратором.

— Я знаю, по-этому приступаем незамедлительно. Жду, — Аррон прислонился спиной к стволу дерева, скрестив руки на груди, и выжидающе на нас смотрел.

Мы замерли с Аранэей, но, немного погодя, начали процесс трансформации во вторую ипостась. Взглянув на девушку, я увидел, что она зажмурила глаза, концентрируясь на своей внутренней силе.

Что же, приступим. Сосредоточившись на внутреннем диалоге, который беспрерывно нёс всякую ахинею, я попытался его остановить. Мысли об Аранэе, мысли о той ведьме, к которой мы сейчас направимся, мысли о Броте с Лиссау… Приложив ещё немало усилий мне удалось остановить этот поток. Теперь моё сознание было кристально чистым, открытым.

Пора! Энергия плавно стала перетекать в мою вторую сущность, которую я ощущал внутри себя, спавшую до этого момента, ожидая своего часа.

Покалывания по всему телу — первый признак того, что начался оборот. Открыв глаза, я увидел спокойное лицо куратора, который кивнул и продолжил за нами наблюдать. Мир вокруг постепенно стал менять краски и становиться более контрастным, чётким. У сов зрение на порядок лучше, чем у человека, тем более у нас, магических существ…

Ещё немного…

Археус! Я сбился, подумав о том, кто из нас быстрее сможет обратиться во вторую ипостась и теперь экстренно проделывал всё заново.

Именно поэтому сейчас начиналась стадия боли, когда тело начинало видоизменяться. С огромной силой стало ломить суставы, а кожа — дико чесаться. Я уже близко, ещё немного…

Перед глазами стояла мутная пелена, и лишь небольшие просветы давали обзор. В эти просветы я мысленно и устремился, ощущая, как моё тело преобразуется. Нельзя останавливаться, нельзя думать о чём-либо ещё, нужно сконцентрироваться на себе и усилить это ощущение.

Секунда, две… Время будто замерло, не желая дать продвинуться мне дальше. Самое время для заклинания переноса одежды в магический кокон. Я ведь не дикарь, чтобы потом по сугробам бегать голышом.

Резкая вспышка боли и мир вокруг стал чёрно-белым, но с разными оттенками, и невероятно детальным. Каждая мелочь была заметна. Особо не напрягаясь можно было разглядеть узор даже на мельчайшей снежинке. Глаза мои больше не поворачивались, потому я завертел головой, озираясь по сторонам. На месте Аранэи стояла гигантская белая сова, что сейчас точно так же смотрела на меня.

Кажется, получилось…

Я расправил широкие крылья, которые совсем недавно были моими руками. Перья блестели, почти что излучая белый свет.

Белые совы среди оборотней довольно редки и мы одни из немногих, кто может перемещаться по воздуху. На втором курсе нас только обучают совладать со своей второй ипостасью, но полноценных перевоплощений, таких как сейчас… ещё не было. В душе разлилось ликование и волнение от того, что нам предстоит. Наш первый полноценный полёт. Пусть и под присмотром куратора. Который, кстати говоря, уже стоял в своём втором обличии, перевоплотившись за считанные секунды.

— А теперь, Адепты, за мной! — раздался его рык, после которого он встал на четыре свои мощные лапы и с места рванул по сугробам в сторону тракта.

Мы же с Аранэей пока не обладали такой прытью, да и более того, мы не умели летать! Пробные взмахи крыльями, небольшая разминка… Разгон, точно, нужен разгон.

Мои лапы проваливались в снег, не давая набрать скорость, тем более мы и весили довольно прилично, с таким-то ростом — больше человеческого… Отчаянные взмахи всё же смогли приподнять мою тушу в воздух. Отлично, ещё немного и я окажусь над стволами дерев.

Лес подо мной был красив и… необычен, с такого ракурса. Нужно привыкнуть ко всему, нужно владеть своей ипостасью… Я увидел спину бегущего внизу медведя. Мощный зверь перемещался с огромной скоростью, всё больше удаляясь от нас. Нельзя отставать!

Распрямив крылья, я почувствовал потоки воздуха, что меня подхватили в свой замысловатый танец. Немного наклонившись, ускорился и резко стал терять высоту, устремившись вниз. Сердце забилось чаще, разгоняя кровь и азарт от восторга. Задержать падение не удалось, и я впечатался в ближайшее дерево. Крайне неприятные ощущения, учитывая, что я набрал скорость.

Собирать по пути к сугробам внизу все ветки в мои планы не входило, так что отлепившись от ствола, я вновь оказался в полёте. Корявом, виляющим во все стороны, но полёте.

Аранэя мучалась не меньше, чем я, но пока что обошлось без падений, что несомненно радовало. Огромная белая птица кружила возле меня, издавая ухающие звуки. Она была прекрасна! Чуть меньше меня, грациозна, даже не смотря на немного сумбурные взмахи крыльев. Её перья изливались светом и едва заметными искрами магии… Невероятное зрелище! Большие красивые глаза излучали нотки страха, но были полны решимости. Я чувствовал, что она несколько паникует, но ликование в её душе превосходило всё остальное. Мы так с ней похожи…

Что там говорил многоуважаемый куратор, который уже порядочно от нас отдалился и теперь стоял, переминаясь с лапы на лапу на месте и поглядывая на небо?

Чувствовать также, как и человеческое тело…

Взмах крыльев.

Ещё один.

И ещё…

Кое-как выровнявшись и удерживая равновесие, я полетел в сторону Аррона, ловя приятно-ледяные потоки воздуха, который сейчас кружил снег вокруг нас. Нужно ещё привыкнуть, но это уже успех! Моя одногруппница летела следом, всё также неуверенно виляя из стороны в сторону.

Ликование, что я испытывал до этого, не сравнится с тем восторгом, что чувствую сейчас. Мы летели! Летели над лесом, покрытым снегом. На горизонте виднелись горы, куда мы, я уверен, слетаем не раз.

Урсолак уже был под нами, лишь изредка поглядывая наверх. Что ж, нам удалось… Впереди виднелся тракт, расположившийся среди необъятного леса. Пора лететь к земле, да и, энергия уже на исходе. Мы, в силу своей неопытности и неподготовленности не можем долгое время находиться во второй ипостаси, так что, дабы не рухнуть с высоты в человеческом теле, нам стоит поспешить опуститься ниже.

Сделав круг над Арроном, мы с Аранэей синхронно спикировали вниз. Должно быть, это довольно завораживающее зрелище — две огромные, белые как снег совы, летят вниз с огромной скоростью. Расправив крылья за несколько метров до сугробов, мы стали тормозить. Вышло это, по-правде сказать, не особо, но хоть как-то смягчило наше падение.

Резкая вспышка перед глазами и вот, из снега мы встаём уже в человеческом обличьи. Куратор смотрел на нас, улыбаясь глазами и уголками губ.

— Не часто вы от меня это слышите… Но, хвалю вас, адепты! Для первого полноценного раза вы справились относительно нормально, — он сделал паузу. — Но не зазнавайтесь. Про ваши ошибки я расскажу по дороге, скоро подъедет повозка.

— Спасибо, мастер Аррон… — Аранэя до сих пор отходила от полёта, её голос дрожал, а в глазах горел огонёк. Ещё бы! Столько эмоций от нескольких минут. Меня и самого потряхивало.

Спустя несколько минут, возле нас остановилась повозка — огромные сани, запряжённые двумя лошадьми. Возница, простой с виду паренёк, лучезарно улыбнулся и поприветствовал нас. Он всегда ездил один, без охраны, хоть и перевозил порою ценные ресурсы. В Академии их несколько, они одни из лучших выпускников, обученные и опасные оборотни. И это был далеко не секрет, так что поживиться чем-либо с повозок глупцов не находилось.

Грокберт встретил нас шумом и снующими туда-сюда жителями. После того, как видишь каждый день одно и тоже в Академии, здесь даже глаза разбегались! Каменные дома в два, а в редких случаях и в три этажа, булочные, кузницы, торговые палатки. Здесь кипела жизнь!

— Вольгран, даже не думай об этом! — куратор, заприметив, что мой взгляд упал на вывеску одной из таверн, нахмурился, — Мы здесь ненадолго и исключительно по делу. Начнутся каникулы — тогда и поразвлекаешься.

— И в мыслях не было! — вздохнул я. — Арэн, а ты не хочешь пропустить пару кружек чего-нибудь?

Девушка в ответ лишь фыркнула, озираясь по сторонам. Ну и ладно. Но действительно, что-то я расслабился, оказавшись в городе. Нужно быть начеку и не забывать, куда и к кому мы направляемся. Судя по тому, что нам рассказал мастер Аррон, ждать нас могло что угодно. Да и Тёмному ордену гораздо проще спрятаться где-то здесь, чем в самой Академии. Эти мысли меня взбудоражили, и теперь я глядел на прохожих совсем иначе.

— Адепты! Не забывайте, с кем мы имеем дело. Ведите себя внимательно и осторожно. И, Вольран, без лишних шуточек, — куратор остановился у крыльца одного из двухэтажных домов. Никаких вывесок или опознавательных знаков вроде “здесь живёт злая колдунья”, как и ожидалось, не было. Добротный дом из булыжника, деревянная дверь с железной обивкой, не бедно, но и не зажиточно.