Темное пламя

ГЛАВА 7

— Я всегда знала, что вы что-то темните. Особенно ты! — Хейвен прямо с порога тычет пальцем в Деймена. — Извини, но нормальный человек не может быть настолько идеальным!

Деймен с улыбкой распахивает дверь пошире и приглашает нас войти. Его темные глаза ласкают, словно объятия влюбленного, и на меня сыплется дождь алых телепатических тюльпанов, дарящих силу и мужество.

— Между прочим, я все вижу! — Хейвен упирает сверкающие перстнями руки в обтянутые кожаными леггинсами бока, меряет нас взглядом и, качая головой, большими шагами направляется в дом.

Деймен смотрит на меня, подняв брови, а я могу лишь пожать плечами. Способности Хейвен только начинают раскрываться. Чтение мыслей — не более чем первый шаг.

— Ух ты, ничего себе!

Хейвен вертится, жадно разглядывая все вокруг, изысканную люстру под сводчатым потолком, персидский ковер под ногами, две бесценные античные скульптуры, едва не пропавшие, когда у Деймена случился приступ аскетизма — я его назвала «монашеский период». Он тогда вдруг решил, что во всех наших бедах виноваты его прошлый нарциссизм, тщеславие и чересчур роскошный образ жизни, а потому нужно освободиться от земных богатств. Прекратилось это только с появлением двойняшек. Тогда Деймен согласился убрать объявление о продаже дома — девчонок нужно было окружить комфортом.

— Здесь можно прямо в прихожей вечеринки устраивать! — смеется Хейвен. — Такое потрясное жилье дается вместе с бессмертием? Тогда меня тоже запишите!

— Деймен давно… — начинаю я, толком не зная, как объяснить особняк стоимостью в несколько миллионов долларов.

Я ведь еще не рассказала Хейвен о древнем искусстве мгновенной материализации, не говоря уже о способности определить, какая лошадь победит на скачках. Да и стоит ли рассказывать?

— Интересно, а Роман давно? У него, конечно, домик симпатичный, но с этим — никакого сравнения!

Мы с Дейменом переглядываемся. Телепатически разговаривать не получится, Хейвен услышит, и все же мы без слов соглашаемся, что этот вопрос лучше обойти молчанием. Пусть как можно дольше остается непроясненным. Рано или поздно она все равно узнает правду, в том числе и о судьбе своей дорогой подруги Трины.

Хейвен заглядывает в кухню, потом в гостиную, где обнаруживает близняшек, расположившихся на разных концах дивана. Каждая читает свой экземпляр одной и той же книги, при этом Рейн грызет шоколадку, а Роми то и дело рассеянно запускает руку в миску с попкорном.

— Вы, девчонки, тоже бессмертные?

Вопрос Хейвен заставляет обеих поднять глаза от книги. Рейн, как обычно хмурится, а Роми, молча качнув головой, возвращается к чтению.

— Нет, они…

Взглядом умоляю Деймена о помощи. Ума не приложу, как рассказать о том, что двойняшки, хоть, строго говоря, и не бессмертные, триста лет провели в ином измерении, а теперь из-за меня не могут туда вернуться.

— Они мне родня, — кивает Деймен, взглядом подсказывая, что я должна ему подыграть.

Хейвен выгибает брови и кривится, явно не веря ни одному слову.

— Хочешь сказать, ты общаешься со своей родней уже в течение… — Сощурив глаза, оглядывает его с ног до головы в попытке определить возраст и, не добившись успеха, продолжает: — Интересно у вас, наверное, проходят семейные праздники!..

Деймен готов оставить ее выпад без ответа, зато я немедленно бросаюсь в бой.

— Он хотел сказать, девчонки ему как родные! Они…

— Ох, да брось ты! — Рейн швыряет книгу на стол и злобно смотрит на меня, на Хейвен, только, ясное дело, не на Деймена. — Мы ему не родня, и никакие мы не бессмертные. Мы ведьмы. Сбежали с Салемского процесса. Больше ни о чем не спрашивай, все равно не ответим. Хватит с тебя и этого.

Хейвен смотрит на нас, выпучив глаза.

— Вот это да! Неужели такое бывает?

Пожимаю плечами, одновременно взглядом давая понять Рейн, что лучше ей помалкивать.

Хейвен усаживается в кресло и как будто ждет, что мы ей откроем некое заветное слово, проведем обряд посвящения, примем ее в свое тайное общество. А Деймен всего лишь отправляется в кухню и возвращается обратно с коробкой эликсира.

Не скрывая разочарования, Хейвен рассматривает бутылки в коробке, постукивает черным лакированным ноготком по крышечкам и озадаченно смотрит на нас.

— Всего-то? Семь штук? Только на неделю? Это же несерьезно! Я не выживу! Хотите меня убить на пороге новой жизни?

— Ты бессмертная, тебя нельзя убить. — Рейн встряхивает волосами и морщится.

— Еще как можно! Поэтому Эвер и заставила меня носить эту штуку.

Хейвен вытаскивает из-за ворота черного кружевного топа амулет на цепочке и показывает его Рейн.

А Рейн презрительно отвечает, скрестив тощие бледные ручонки на цыплячьей груди:

— Как будто я не знаю! Если снять эту штуку и врезать тебе по самой слабой чакре, ты и скапустишься. Носи не снимая — будешь жить вечно и счастливо. Подумаешь, ядерная физика!

— Она всегда такая злая? — со смехом спрашивает Хейвен.

Я уже хочу ответить «да», радуясь, что наконец-то обрела союзника, и тут Хейвен вскакивает с кресла, плюхается рядом с вредной двойняшкой, весело ерошит ей волосы и щекочет. Они мгновенно становятся лучшими подругами, а я опять за бортом.

— Эликсир не обязательно пить каждый день. — Деймен решительно возвращает нас к основной теме. — Строго говоря, ты можешь еще полтораста лет без него протянуть, а может, и больше.

— Что же тогда ты его глушишь, словно от этого твоя жизнь зависит? — спрашивает Хейвен, сбрасывая ноги Рейн со своих коленок.

— Моя, пожалуй, и зависит. Я, знаешь ли, довольно долго живу на свете.

— Сколько?

Хейвен подается вперед, отбрасывая с лица челку со светлой прядкой и уставившись на Деймена сильно подведенными глазами.

— Долго. Дело не…

— Погоди, ты что, так и не скажешь? Неужели ты вроде тех дамочек, которым до восьмидесяти лет все никак не исполнится двадцать девять? Извини, Деймен, не думала, что ты такой тщеславный! Я, когда состарюсь, буду кричать об этом со всех колоколен! Прямо не терпится стать безупречной красоткой ста восьмидесяти двух лет от роду!

— Дело не в тщеславии, просто я практичен! — огрызается Деймен.

Он всерьез разволновался — полагаю, они вправду немного тщеславен, только не хочет этого признавать. Хоть и отказался от шикарной одежды, шампуня с кондиционером и итальянских ботинок ручной работы, самая чуточка тщеславия все-таки осталась при нем.

— Этим нельзя хвастаться, неужели Эвер тебе не объяснила?

— Объяснила, — отвечаем мы в один голос.

— Так какие Могут быть вопросы? Старайся вести себя как обычно, ешь свои кексики, не привлекай…

— …К себе излишнего внимания. — Хейвен выразительно кривится. — Не беспокойся, Эвер мне целую лекцию прочла, предупредила о темной стороне, о чудище под кроватью, о буке в чулане и бабайке под лестницей. Жаль тебя огорчать, но все это меня нисколечко не волнует. Я всю жизнь была обыкновенной! Серенькой, незаметной, настоящей невидимкой, какие бы сумасшедшие наряды ни надевала, какие бы безумные фокусы ни выкидывала. Хватит, надоело! Раз уж мне подарили возможность в кои-то веки как следует выпендриться, я дам себе волю. Развернусь вовсю! Так что постарайтесь не жмотиться. — Она похлопывает ладошкой по коробке. — Порадуйте меня, выдайте нормальный запас напитка, и пусть в школе все рты разинут, когда начнется учебный год!

Деймен в тревоге смотрит на меня, а его глаза говорят: «Она — твое творение, Франкенштейн. Сделай что-нибудь!»

Кашлянув, оборачиваюсь к подруге. Закидываю ногу на ногу, сцепляю руки, пристраиваю на лицо безмятежное выражение, хотя на самом деле напугана не меньше Деймена. Стараюсь говорить ровно и спокойно.

— Хейвен, послушай, мы все с тобой обсудили…

Она перебивает:

— Вы-то постоянно этот напиток глотаете, почему мне нельзя?

Прищуривает глаза и барабанит пальцами по коробке.

И как тут объяснишь, что эликсир усиливает особые способности, которыми мне ее наделять не хотелось бы?

Наугад ищу нужные слова.

— На самом деле пить его не обязательно. По крайней мере, для меня, в отличие от Деймена. Я пью эликсир, потому что… Да просто по привычке! Вроде не такой уж он и вкусный, но мне нравится. Как сказал Деймен, ты можешь прожить лет сто, а может, и двести, без единого глоточка.

Усердно киваю — вдруг Хейвен поверит? Не хочу, чтобы она узнала о том, какую прибавку в силе, скорости и магических талантах дает регулярное потребление напитка. Тогда ей еще сильнее захочется.

— Ладно, — покладисто соглашается Хейвен. — Попрошу у Романа. Он-то охотно со мной поделится.

Ясно, Хейвен бросает мне вызов.

Селена запрыгивает к ней на колени, и Хейвен принимается ее гладить.

— Котеночек! Тебя ведь когда-то мне подарили, правда? Поэтому ты сейчас ко мне подошла? Почуяла истинную хозяйку?

Она щекочет кошечку под подбородком. Роми мгновенно срывается с места и выхватывает у нее Селену.

Хейвен хохочет:

— Успокойся, не украду!

— Ты не можешь ее украсть! — Роми сердито сверкает глазами, усаживая Селену к себе на плечо; кошка обожает этот насест. — И ты ей не хозяйка! Животные — не вещи, их нельзя выбросить, когда надоест!

Роми вылетает из комнаты, глазами подав знак сестре следовать за собой.

— Ух, какой норов! — говорит Хейвен, взглядом провожая двойняшек.

Не позволю ей перевести разговор. Она первая начала!

— Кстати, как поживает Роман?

Стараюсь говорить рассеянно-светским тоном и очень надеюсь, что никто не заметил, как дрожит у меня голос.

Хейвен поводит плечами, явно догадываясь, к чему я веду.

— У него все хорошо, спасибо. Но ничего нового сообщить не могу. По крайней мере, о том, что тебя интересует.

Покосившись на Деймена, Хейвен слегка кривит губы, словно все происходящее — веселая шутка или игра, в которой она не намерена участвовать, несмотря на данное ею слово. И вдруг принимается с огромным вниманием рассматривать свои ногти.

— Слушай, у тебя тоже так быстро растут ногти? Сегодня утром подстригла, и вон что творится! Опять длинные! — Она вытягивает руку, чтобы и мы могли полюбоваться. — А волосы! Честное слово, за пару дней челка подросла на полтора сантиметра!

Мы с Дейменом переглядываемся: «Всего с одной бутылки эликсира?!» Делать нечего, придется ей сказать. Надеюсь, что получится убедительно.

— Послушай… Насчет Романа…

Хейвен опускает руки на колени, обхватив коробку.

— Я тут подумала…

Запинаюсь под пристальным, напряженным взглядом Деймена. Мы с ним этого не обсуждали, я сама только сейчас додумалась. Неизбежный вывод из всех жутковатых событий прошедших суток.

— По-моему, тебе лучше держаться от него подальше. Серьезно, если тебе нужны деньги, я могу одолжить. Отдашь, как найдешь новую работу. У Романа тебе работать не стоит. Это… небезопасно. Знаю, ты мне не веришь, думаешь, что я ошибаюсь, а я не ошибаюсь! Деймен тогда присутствовал, он то же самое тебе скажет.

Деймен кивком подтверждает мои слова, однако Хейвен и ухом не ведет.

— Пойми, он опасен! — настаиваю я. — Не говоря уже о том, что он…

Коварный, ужасный и чудовищно, неотразимо привлекательный. Его голос у меня в голове, его лицо в моих снах… Постоянно, неотступно… Как ни стараюсь, не могу от него избавиться, не могу перестать о нем думать, грезить о нем во сне и наяву…

— В общем, э-э… не хочется, чтобы ты пострадала…

У меня перехватывает горло, все тело пронизывает судорога, внутри бьется странный чужой пульс. Я же чуть не выдала себя!

Хейвен выгибает бровь, словно услышала мои настоящие мысли. Неужели она действительно знает, что творится у меня в голове? Стараюсь ничем не выдать свой страх и наконец вспоминаю, что щиты на месте, никуда не делись. Какую бы силу ни набрала Хейвен, если уж Деймен меня не слышит, то она и подавно.

— Слушай, Эвер, сколько можно об одном и том же? Я тебя и с первого раза прекрасно поняла. Если помнишь, мы согласились остаться каждая при своем мнении. И потом, если я перестану общаться с Романом, как ты получишь то, что тебе нужно? — Хейвен жмурится, словно кошка. — Поверьте, Роман не так уж опасен — во всяком случае, для меня. Он милый, добрый, заботливый — совсем не такой, каким вы его считаете. Так что, если хотите быть вместе, — она наставляет указательный палец на нас с Дейменом, — постарайтесь не ссориться со мной! Как я понимаю, других возможностей добиться своего у вас на сегодняшний день не наблюдается?

Деймен, сверкнув глазами, делает шаг вперед. Голос у него тихий, угрожающий.

— Рискованную игру ты затеяла. Понимаю, ты в восторге от бушующих в тебе новых, неизведанных сил, только смотри, не потеряй голову, а то так и пропасть недолго. Я ведь тоже таким был когда-то. Собственно говоря, я был первым. Давным-давно — а помнится, словно вчера. И еще я помню длинный перечень своих ошибок, в которых горько потом раскаивался. Я позволил жажде власти затмить здравый смысл и обычную человеческую порядочность. Не будь такой, как я, Хейвен, не повторяй моих ошибок! И не вздумай угрожать нам с Эвер. Наши возможности велики…

— Довольно! — Хейвен яростно встряхивает копной волос. — Мне уже поперек горла, что вы постоянно смотрите на меня сверху вниз! А вам не приходило в голову, что я могу еще вас поучить, как пользоваться этой силой? — Она хмурится и тут же сама отвечает на собственный вопрос. — Нет, конечно! «Так делай, так не делай, мы будем выдавать тебе эликсир по чайной ложке, потому что мы тебе не доверяем!..» Ну и не доверяйте, пожалуйста, только почему тогда я должна вам верить?

Я пытаюсь спасти положение, пока страсти не разгорелись.

— Тебе-то мы доверяем, а вот Роману… Он тебя использует! Ты — просто пешка в его гадкой игре. Он видит все твои слабости и дергает тебя за ниточки, как марионетку.

— И что же это за слабости? — Хейвен сжимает губы в тонкую злую линию, постукивая пальцами по коробке с эликсиром.

Разговор грозит перерасти в нечто такое, о чем мы все наверняка пожалеем, но тут, подняв руку, вмешивается Деймен.

— Хейвен, мы не хотим с тобой ссориться! Мы стараемся тебя защитить.

— А меня нужно защищать? Что, я такая тупая, сама не разберусь?

Деймен вздыхает, его терпение на пределе, а Хейвен встает, холодно глядя на нас и не выпуская из рук коробку.

— Хотела бы вам поверить, но, такая беда, не могу! Эвер, я чувствую, ты от меня что-то скрываешь. Уж не знаю, что именно, только ясно одно: ты завидуешь. Да-да, хотите верьте, хотите нет — идеальная Эвер Блум завидует незаметной маленькой Хейвен Тернер. Вот это поворот!

Я застываю на месте, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты привыкла быть круче всех. Самая умная, самая красивая, вообще безупречная, и бойфренд у тебя бесподобный — шикарный и сексуальный.

Хейвен улыбается Деймену. Он не отвечает на улыбку, и тогда Хейвен смеется.

— Теперь я тоже бессмертная и совсем скоро сравняюсь с тобой — тоже стану идеальной. А тебе это не по вкусу! Даже думать о подобном неприятно. Смешнее всего, что тебе и винить некого, кроме себя самой. Ты меня такой сделала! Хоть ты и твердишь, что, повторись все снова, сделала бы тот же выбор, мне всё-таки думается, что я тебя больше устраивала, когда была жалкой, изголодавшейся по человеческому вниманию дурочкой, которая объедается кексиками и выдумывает невесть что на занятиях разных анонимных групп психологической поддержки.

Хейвен поводит плечами с такой высокомерной уверенностью, что становится ясно — она уже не та девочка.

— Не трудись отрицать. Я прекрасно знаю, что ты именно эти «слабости» имела в виду. Ты с самого начала относилась к нам с Майлзом свысока. Снизошла до дружбы с нами, пока не подвернется что-нибудь получше…

— Неправда! Вы — мои лучшие друзья! Вы…

Хейвен прищелкивает языком точно так же, как Роман.

— Избавь меня от пафосных уверений! Едва лишь объявился итальянский жеребец, — кивок в сторону Деймена, — только мы тебя и видели! Хорошо, если хоть на обеденной перемене встречались, и то не каждый день. Идеальная парочка слишком была занята своими идеальными делами и своей идеальной любовью, где уж вам тратить время на таких лопухов, как мы! Нас ты держала про запас, на черный день — вдруг понадобимся. Ну, а сейчас тебе предстоит провести в одиночестве долгое лето, потому что Майлз уезжает во Флоренцию, а у меня появились друзья, и мой новый облик их нисколько не пугает.

— Хейвен, ты в своем уме? Что за чушь ты городишь? — спрашиваю я, внимательно к ней приглядываясь.

Такая же худенькая, как всегда, невысокая, ничуть не выросла, и при всем том ее миниатюрная фигурка стала как будто более отчетливой — гибкой, упругой, она словно Багира в своих черных кожаных леггинсах, черной кружевной блузке и высоких черных сапогах с металлическими заклепками. Хейвен и раньше случалось на меня злиться, но сейчас все по-другому. Вернее, она сама стала другой. В ней чувствуется что-то опасное, она сама это знает, и ей это очень нравится.

— Чушь? — переспрашивает она, сузив глаза. — Ты права!

Хейвен швыряет в Деймена коробку и, не дожидаясь, пока он ее поймает, направляется к двери. На прощание говорит через плечо:

— Оставьте себе свой эликсир. Мне есть где его взять. Кое-кто с удовольствием научит меня всему, что вы скрываете.