Деймен оборачивается ко мне. Слова «вот злосчастье» проникают из его сознания прямо в мое.
А я стою на месте, совершенно ошарашенная, и не представляю, что делать дальше.
— Так и знал, что с ней будут проблемы. — Деймен падает на диван. — Слишком она хрупкая, прямо-таки эфирное создание. Долго не продержится — сила ее поглотит, только подожди.
— Подождать? — Присаживаюсь рядом с ним на подлокотник. — Ты шутишь? Чего ждать? По-твоему, может стать хуже?
Он кивает и еле сдерживается, чтобы не сказать хотя бы взглядом: «Я тебе говорил». Мог бы и не сдерживаться… Все равно мы оба знаем, кто заварил всю эту кашу.
Со вздохом сползаю с подлокотника и укладываюсь рядом с Дейменом. Нужно что-то делать, брать ситуацию под контроль, пока не стало еще хуже, а я понятия не имею, как. До сих пор все мои решения только портили дело. Я так устала, так вымоталась, уснуть бы сейчас, и чтобы Роман не смел соваться в мои сны.
Роман…
Отзвук имени доносится из моего сознания в сознание Деймена, и под его взглядом я понимаю, что прятаться поздно — он что-то почуял. Заглядывает в глаза, доискивается правды.
— Почему ты передумала? Посоветовала ей держаться от него подальше…
— Потому что ты был прав, — мямлю я. Ненавижу себя за ту ложь, которую сейчас произнесу. — Эгоистично толкать ее к нему ради собственной выгоды…
Встряхиваю головой, чтобы волосы хоть чуточку прикрыли мое лицо.
По правде сказать, есть у меня страшная мысль, что я сделала это не ради Хейвен.
Я хотела ее отпугнуть от Романа, чтобы расчистить место для себя.
Пряча взгляд, стараюсь собраться с силами, отыскать в себе хоть слабый проблеск меня-прежней. Наконец, подняв голову, вижу, что Деймен встревожено хмурится. Он легонько пожимает мне колено и говорит негромко:
— Не казнись так! Не мучай себя. Наступил трудный период? Ничего, прорвемся, главное, что мы вместе. Что касается той, другой проблемы… Какой-нибудь способ решить ее мы найдем, обещаю.
— Правда вместе?
Я широко раскрываю глаза, вдруг осознав, что сейчас сказала. А ведь собиралась спросить: «Правда найдем?»
Деймена мой вопрос заметно встревожил.
— Я думал, это само собой разумеется. Я ошибся?
С трудом сглотнув комок в горле, беру Деймена за руку. Тонкая вуаль энергии пляшет между нашими ладонями. Наконец ко мне возвращается голос.
— Не ошибся, — шепчу я. — Ты — лучшее в моей жизни, остальное неважно.
Повторяю эти слова, зная, что так и есть на самом деле. Хотела бы я еще и чувствовать это, как прежде…
Деймена не проведешь — он слишком хорошо меня понимает. За четыреста лет научился различать все мои перепады настроения, малейшие оттенки интонации. Это не считая опыта, накопленного до нашей с ним первой встречи.
— Эвер, что случилось? Ты странно себя ведешь с тех пор…
Я резко обрываю его:
— С тех пор, как напоила тебя зельем, из-за которого нам стало смертельно опасно прикасаться друг к другу?
Отрицательно качает головой.
— С тех пор, как сделала Хейвен бессмертной?
Опять качает головой — и заставляет меня умолкнуть, приложив палец к моим губам.
— Я совсем не об этом. Ты принимала наилучшие решения из возможных в каждом конкретном случае. Я не вправе тебя винить. Нет, я хотел сказать, что ты странно себя ведешь с тех пор, как начала заниматься магией. Ты стала рассеянной, как будто мысленно не здесь. Я беспокоюсь. Если у тебя возникли сложности, не могу ли я чем-нибудь помочь?
В его глазах столько нежности и надежды… Не могу заставить себя признаться, какие чувства испытываю к Роману! От одной мысли с души воротит!
— Я и впрямь слегка… накосячила. Впрочем, Роми и Рейн мне объяснили, как все исправить.
Кажется, Деймен встревожился еще больше, но вслух говорит только:
— Я тебе верю. И все-таки, если я могу что-нибудь сделать, скажи.
Я наклоняюсь к нему — к моему другу, моему суженому на всю жизнь. Все, что сейчас происходит, — лишь досадная помеха, мимолетная рябь на экране нашей бесконечной жизни. И в то же время я по-прежнему ощущаю на заднем плане неумолчный посторонний ритм, и он грозит вновь подчинить меня целиком.
Спрашиваю, глядя Деймену прямо в глаза:
— А не прогуляться ли нам?
Его лицо смягчается, в глазах вспыхивает огонь. Мой избранник всегда рад приключениям.
— Есть идеи, куда именно?
Даже не зная, что я задумала, готов меня поддержать.
Я киваю, стискиваю его руку, прошу его закрыть глаза и тихонько шепчу:
— Следуй за мной.