Телохранитель для смертницы

ГЛАВА 19

Королевство Сагард. Замок Сагвиль. Аудиенция у короля

– Что происходит? – удивленно выдала Орсиния, выйдя из воронки портала после герцога Сабриса. Окинув строгим взглядом встречающих стражников, обнаживших мечи, покрытые парализующими рунами, обнаружила главного, на нем и остановилась.

– Приказано доставить вас к королю, – хмуро проронил начальник стражи, как бы извиняясь. – У меня приказ.

– Кого-кого? Меня? – еще больше удивилась королева, сдвинув брови к переносице.

– Да, вас. Не серчайте, – вновь попросил стражник, вкладывая меч в ножны в знак доверия к конвоируемому.

Остальные поступили так же. Затем процессия тронулась с места, устремляясь в галерею предков и башню для спуска в подвальные помещения библиотеки. Изумленный герцог Сабрис молча шел следом.

Едва спустившись на два пролета под землю, стражи оставили королеву, позволяя зайти без сопровождения дальше. Пройдя пару шагов вперед, Орсиния обернулась и позвала:

– Го’Шенор, я вас жду.

Войдя в библиотеку, женщина не сразу поняла, что изменилась. А когда ступила, вдруг испуганно воззрилась на пол, исписанный рунами правды.

– Что происходит? – вновь изумилась она, оглядываясь в поисках мужа.

– Это ты мне должна сказать, – крикнул с другого конца комнаты старший Сагард, слезая со стремянки. Скидывая книги на пол с пятого по счету стеллажа, он абсолютно не думал о том, куда будет спускаться.

Секунда, и король взлетел в воздух, поднимая за собой ворох листов древних манускриптов, покоившихся в сваленных кучах фолиантов.

Королева все поняла и потому встала в стойку, выставив щиты. Однако удушающий захват, с которым собрался напасть Аскарон, пришелся в кулак демона, появившегося в тот же миг перед Орсинией.

– Я следил за тобой… морф, но никак не могу понять, что леди Синия в тебе нашла.

Замахнувшись своими когтями, Раниэль тут же заставил короля уворачиваться и отходить назад.

– Так значит, ведьма не соврала?! – озверев, возопил монарх, нападая вновь. И если бы не королева, удержавшая архонта, обняв его сзади, то лапища демона наверняка полоснула бы ее мужа по груди, вспоров магические щиты, как марлю.

– Смирись, – фыркнул демон королю, останавливая атаку его призрачного кинжала ладонью, которую прошило насквозь. Взамен Раниэль схватил метаморфа за кулак, сжимающий гарду кинжала, и быстрым движением запустил Аскарона в ныне пустующие стеллажи, сложившиеся вдвое от столкновения с монаршей особой.

– Рани! – воскликнула Орсиния с упреком в голосе.

– Что?.. Жить будет, – буркнул архонт в ответ, не отстраняясь. – Говорил же, останься со мной, и проблема решена.

– Я вам не мешаю? – уточнил вконец смешавшийся герцог Сабрис, стоя в дверях с кинжалом наголо и настороженно поглядывая на архонта.

– А это что за фрукт? – ревниво протянул Раниэль, оценивая нового противника.

– Это герцог тот, помнишь? – намекнула королева.

– Ах, герцог? Да? А который, – улыбнулся архонт, делая вид, что отвлекся и не замечает готовящуюся новую атаку короля, ныне вызывающего огненную стихию.

– Не дело портить источники знаний, – проворчал между тем еще один демон, появляясь в раскрытой двери библиотеки. За его спиной виднелись посапывающие стражники, лежащие на полу штабелем.

– Вильгиэль? – воскликнул архонт, не веря своим глазам.

Архидьявол между тем метнулся к королю и остановил огонь, рвущийся из самих ладоней разозленного мага. В один миг адовый поселенец, хоть и изгнанный, выпил все пламя, впитав стихию кожей, оставляя в воздухе лишь запах гари.

– Ты ждал кого-то другого? А? Предатель Раниэль? – обернувшись к входу, произнес бывший владыка Преисподней. – Продал меня за гарнизон горгулий и Рекхаполис.

– Я тебя не предавал! – пророкотал архонт, отцепив от себя упирающуюся королеву, чтобы пройти ближе к изгнанному самим Урвигэлем демону.

– Да как ты посмел?! – взревел Аскарон, пытаясь обернуться тут же костяным лордом, однако Виль его опередил, наложив печать стазиса, воспользовавшись нестабильным состоянием тела во время превращения.

– Вот теперь порядок, а ты, Ран, тоже замри на месте, – скомандовал изгнанный, как некогда ранее своему подданному, невольно заставляя того подчиниться. И уж затем повернулся к королю: – В общем, у тебя нет выбора: или ты, Сагард, остаешься так навечно, или даешь нам с Аитирель свое согласие на законный брак, а взамен я снимаю печать.

– Да не дочь она мне! – взревело непонятное существо со смесью очертаний человека и пылающего антрацитовым огнем скелета.

– Как не дочь? – первыми изумились архонт на пару с королевой.

– Да-да, – прокаркала Жвана, входя все в ту же дверь, что и некогда все остальные, – я ж о тебе переживала, Синька, чтобы ты не врала понапрасну, вот и схитрила.

С этими словами ведьма сняла амулет и довольно протянула:

– Попробуй-ка теперь спроси у меня еще раз.

– Так если Тирель не твоя дочь, – помяв подбородок, Гиэль нахмурился, соображая вперед остальных, – то чья?

– Моя? – спросил с надеждой Раниэль.

– Ага, мечтай, – только и хохотнула бабка себе под нос и потянулась в карман за полупустым флаконом с мутной жидкостью.

– Мама!

– Чаво ето сразу мама, – огрызнулась она. – Вы пошто, злыдни, приворотное зелье испортили? – вопросила она тут же, обращаясь почему-то к обоим демонам.

– А зачем вы решили приворожить Тирель к Сабрису? – без обиняков вопросил у нее Виль, таким образом сознавшись, да тут же потеряв к королю всякий интерес.

– Демон, я согласен, только уберитесь все отсюда! – проорал монарх, вот только уже спине архидьявола.

Однако его выпад остался без ответа.

– Меня? – удивленно вскинув брови, уточнил герцог, переводя взгляд с ведьмы на архидьявола. – З-зачем меня привораживать?

– А что, нужна причина? – съехидничала Жвана в ответ, продолжая, однако, буравить взглядом все тех же демонов. – Я вон троицу в тюрьме еле упокоила.

– Ма! – воскликнула тут же королева.

– Та не ма, а мать! Успокоила я их, чары сняла, тока и всего, – буркнула ей ведьма, качнув флаконом в руке.

– Погодите! Так что там с Тирель? – не унимался Раниэль, – обернувшись теперь к женщинам, подставив спину бывшему владыке Преисподней.

– Именно! – поддакнули одновременно Виль и герцог.

– Да его она, его, – путано ответила ведьма, мазнув взглядом по Раниэлю, однако тут же глянула на дверь, в которую влетел возмущенный объект разговора.

– Так вот вы где… – произнесла принцесса, замирая на пороге, рядом с которым стоял герцог.

– Чья? Моя? – воскликнул Ив, тараторя следом возмущенное: – Да у меня уже есть любимая в Истмарке! Не нужна мне ваша Аитирель!

– А чего ты тут забыл тогда?! – злобно вопросил Виль, метнувшись тут же к принцессе, чтобы поднять ее на руки и по-хозяйски стиснуть в объятиях.

– Так военный договор же с Сагардом, – растерялся Сабрис, направив лезвие кинжала в сторону демона с занятыми руками, что стоял ныне в опасной близости.

– Ну так иди и заключай уже, и не мозоль нам глаза, – вмешался в разговор Раниэль, кивнув в сторону онемевшего от происходящего короля метаморфов.

– Не уверен, что он теперь захочет, – ответил Го’Шенор скептически.

– Кто? Мой папа? – вмешалась в разговор Аитирель.

– Фу-ты ну-ты, – вякнула ведьма. – Короче. Ты, – и она ткнула пальцем в Гиэля, – просишь разрешение на брак у Раниэля, отца Аитирель.

– Э-э-э, – начал было недовольствовать архонт, однако, осмыслив сказанное, улыбнулся и тут же подскочил, подняв Орсинию на руки по примеру другого демона.

– Не «э», а кто тебе поможет уговорить Сагардушку не трогать деток Синьки Эрана и Олидианку? Правильно, сам Вилька.

– Так и эти тоже не мои?! – взревел наконец оклемавшийся Аскарон.

На что старая только и рассмеялась, глядя на краснеющую дочку:

– Ой, тоже мне, новость! Да ты как показал свою злобную личину, так и убил все лямурно-морковные чувства в моей доче, вот и пошла она искать любви на стороне. И я бы вам можа помогла бы склеить обратно ваш брак, да только ты, Сагардушка, сам тот еще ходок. Скольких водил к себе в постель, а? И ведь даже приворотные чары тебя не проняли из-за непомерного мужского эгоизма.

– Да идите…– начал было ругаться Сагард-старший, не удовлетворившись оправданием, вот только взмах руки королевы – и король умолк, продолжая стоять и сверлить всех присутствующих взглядом, полным ненависти.

– Я не даю тебе, Тирель, свое согласие на брак с демоном! – воскликнула королева, игнорируя сверлящих друг друга ехидными взглядами архов (архидьявола и архонта), мысленно пришедших к сговору.

– Ну-ну, дорогая, – миролюбиво протянул Раниэль, занявшись теперь уговорами своей любимой. – Мы даем согласие Аитирель и Вильгиэлю, а он защищает Олидиану и Эрана от правды и нападок короля. Ты же не хотела, чтобы они жили с нами там?

– Не-нет, – честно призналась она, глядя тут же на дочь. – Тирочка, ты хоть любишь его?

Раскрасневшаяся Тира кивнула и спрятала голову на груди у Гиэля.

– Мы согласны, – кивнул архонт, целуя королеву в макушку.

Довольный Виль, пройдя мимо него, бросил тихонько: – Прощаю.

– Да не предавал я тебя! – возмутился другой демон в ответ. – Это Урвиг подстроил те донесения, чтобы ты думал о предательстве.

– Так! – взревела ведьма, прерывая спор. – Быстро берите обещание с короля, да отпустите уже меня обратно к себе, у меня там новое зелье варится. Не то ваша и меня достала со своим договором.

– Так вы знали и все равно палки вставляли в мой план?

– Ну почему же сразу палки? Так, сучки… Не отдала бы я просто так тебе мою внучу. Все, иди короля уговаривай…

– Да согласен я уже и так, – вымученно произнес Сагард, едва королева сняла с него заклинание молчания. – Только отпустите уже меня и убирайтесь на все четыре стороны. Эрана, как и Олидиану, отправлю учиться с глаз долой. Только скажи, Урсиния и Зимус – мои?..

– Да, твои, – честно призналась королева, с сожалением глядя на когда-то любимого ею Аскарона.

Но он не поверил и глянул на ведьму, та в ответ кивнула. Гиэль же ссадил со своих рук Тирель и, приблизившись к королю, снял печать стазиса, чем монарх и воспользовался, приняв обратно человеческую ипостась.

Ведьма тем временем подошла и протянула флакон со словами:

– Держите, выпейте с Синькой и снова станете чуждыми друг другу. А люду можно сказать, что она почила, сгорела в пожаре при нападении демонов, как и Тирель.

– Но?..

– Никаких но! – отрезала ведьма. – Сжигать мосты так сжигать. Детям твоим, конечно, скажем, где они могут увидеть свою мать.

– Только не это! – воскликнула та, пугаясь правдивой формулировки. – Олидиану удар хватит, если ей скажут, что мать в Аду.

– Да ну тебя, какой Ад? – воскликнул архонт, кривя лицо. – Поначалу обоснуемся в Китвулде, а там, если не понравится, можно и на Мейфию рвануть или Тысячу островов.

Вздохнув, Орсиния подошла и первой выпила из флакона, протягивая его Аскарону, настороженно глядящему на мутную жидкость сквозь просвечивающее стекло. Затем все же монарх, видимо, согласился и допил остатки зелья, моментально переменившись в лице.

– Подойди, – скомандовал Сагард герцогу из Истмарка, обреченно глядя на творящееся вокруг. Следом подняв с пола один из манускриптов, развернул его чистой стороной к себе и, призвав магическое перо, начеркал текст в несколько строчек и расписался.

– Договор с Истмарком, – продекламировал он, вручая бумагу не верящему своей удаче герцогу, поясняя: – Я и не думал отказывать в союзе, ибо Ренки Мора сговорилась с этим праведником.

Про внушаемый ведьмой ужас говорить не стал.

– Нирикусом? – уточнил Ив, взволнованно озираясь по сторонам, ища взглядом королеву. – Мне нужно срочно в Истмарк! Желательно в Сохтхейм.

Молча открыв ему портал, Орсиния уже не стала ничему удивляться, однако тут же вспомнив, уточнила: – А что делать с вашей каретой и Инликом, отгоняющим ее ныне в Викитри?

– Карета? Да оставьте ее себе, а Инлик и сам быстрее доберется, только скажите ему, где меня искать. И… спасибо вам.

Коротко кивнув, герцог исчез в портале, совершенно позабыв про арбалеты, метательные ножи, мечи и глефу, оставленные у стражи перед балом.

– А теперь поджог западной башни с королевскими покоями, – напомнила всем ведьма о том, что впереди еще предстояло сделать.