Тайные связи в Академии Драконов

Глава 34

Кристин Ле Скар

Мы с Идой, оседлав керри, пересекали город. По какой-то причине они быстро опустились на землю и продолжали путь на четверых лапах, придерживая крылья на весу. Сложить их не было возможности, пока на спинах были пассажиры. Мягкая кошачья поступь, несмотря на высокую скорость бега, создавала ощущение, что я плыву на волнах беспокойного моря.

Скоро улицы Кайтауна стали мне знакомы. Керри забежали в пустынный переулок и по очереди опустились к земле, чтобы мы с Идой слезли, после чего сразу же обрели человеческий облик.

– Дальше идём пешком, – сказал Снежок.

Черныш в это время потянул на себя один из камней в старой кладке стены. Через несколько мгновений братья достали из стены совсем небольшой свёрток, который увеличился в руках у белого брата. Внутри оказалась одежда.

Оба керри, совершенно нас не стесняясь, переоделись в чёрные костюмы с такими же чёрными ремнями на поясах и на груди. К поясам были быстро прикреплены артефакты, вынутые из того же свёртка. Поверх костюмов они надели широкие плащи и шляпы.

– Это что за маскарад? – не удержалась от вопроса я.

– Чтобы никто не опознал в нас эллонцев, – пояснил Снежок.

Ясно. Спрятали уши и хвосты.

Я оглянулась в ту сторону, откуда мы вошли в переулок. Конечно, места нашего заточения давно не было видно. Сердце моё всё ещё трепыхалось от мысли об отце и о Клайде, который остался внутри.

– Что с ними будет? – спросила я, ни к кому конкретно не обращая этот вопрос. Но ожидала, что ответит Ида. Она, впрочем, смолчала.

– Когда мы уходили, к замку приближались Саргоны, – ответил Снежок вместо притихшей нимфы. – Они это осиное гнездо быстро разорят, и кого нужно вытащат.

– А мы?

– Сейчас мы дойдём до надёжного места, а потом нам с Роном придётся вас оставить. Нужно ещё кое-что сделать.

Больше я ни о чём спросить не смогла: Кроу строго нахмурил брови и жестом велел идти вместе с ними, сохраняя молчание.

Через несколько минут мы с Идой остались одни в гостинице миссис Гросс. Словно они знали наизусть каждую щель, керри провели нас чёрными ходами прямо в люксовую зону, к уже знакомой мне комнате. Та оказалась не только закреплена за ними, но и защищена особым магическим плетением, которое я не смогла опознать даже после десятка прочитанных учебников. Велев не шуметь, керри удалились.

Мы с Идой так и остались стоять посреди комнаты, стараясь не смотреть друг на друга.

– Ты цела? – тихо спросила я, заглушая слишком громкий звук тикающих часов.

– В порядке, – ответила она едва слышно. Потом шумно вдохнула и громче начала: – Прости, это я виновата…

Но я её остановила, перебив:

– Мне не нужны оправдания. Только объясни, что это было за место и как там оказался мой отец?

– Но как ты…

– Как я поняла, что ты замешана в произошедшем? – я усмехнулась, села в кресло и закинула ногу на ногу. У меня всё ещё тряслись колени, но страх и злость уже уступили место жёсткой весёлости. – Не думаешь же ты, что я не могу сложить между собой несколько простых фактов? Сначала мы пьём из твоих рук, потом темнота – и вдруг я в какой-то странной пещере, в которой ты по странной случайности ориентируешься почти как дома. Ты точно была там не первый раз.

Я сощурилась, наблюдая за нимфой. Её большие глаза стали влажными, и она робко села на краешек кровати, объясняя свою роль в случившемся. Её сбивчивый рассказ занял добрую четверть часа, после чего она шумно разрыдалась. Щёки её покраснели, пальцы напряжённо сжимались, а крупные слёзы падали на пол, оставляя следы на ковре.

Со вздохом я села рядом с ней и обняла Иду. Она была настолько искренне несчастна, в её словах и ароматах витала такая глубокая горечь, что я невольно почувствовала себя на её месте. Отец, который замешан в чём-то страшном. Грядущий арест – ведь её наверняка будут допрашивать. Керн, которого она так и не нашла во всём огромном древнем замке с его катакомбами. И совершенно никого в этом мире, к кому она могла бы пойти во всей этой неразберихе.

– Это всё пройдёт, – тихо сказала я, прижавшись губами к её бледным волосам. – Всё пройдёт. Я знаю, что такое одиночество, и точно знаю, что и оно однажды проходит.

Ида медленно затихала, прижавшись ко мне. Она была такой маленькой, совсем не похожа на дракониц, но внутри неё бурлила огромная сила. Сила, которую невозможно было не чувствовать.

– Керн, – тихо проговорила она, чуть успокоившись, и всхлипнула. – Отец грозил, что если я помешаю ему, то он избавится от него.

Я закрыла глаза и крепче прижала к себе Иду. Что можно было сказать? Что с ним всё будет хорошо? Что Саргоны его обязательно отыщут и спасут до того, как подозрительный папаша сделает что-нибудь непоправимое? Этого я не знала и не могла знать. А ложная надежда только сделает потом больнее.

– Расскажи мне про него, – попросила я вместо этого. – Как давно вы знакомы? Какой он?

Оказалось, что Ида знала Керна уже почти полгода. Ещё в конце первого курса она впервые взяла себе раба в подарок за хорошую учёбу от отца. Поначалу её это всё веселило. Она давала ему множество заданий, заставляла стоять перед ней на четвереньках, чтобы ей было на что закинуть ноги, сидя в кресле, возить её в телеге, оборудованной как крошечный аналог брички, стоять до утра у её постели и обмахивать опахалом в самые жаркие дни – и многое такое, о чём я не могла бы и помыслить. Но срок контракта кончился, и во время каникул Керн сам прибыл в Кайтаун на правах туриста. Будучи чёрным драконом он не мог оставаться в Виригии долго: законы у них на этот счёт строгие. Две дюжины дней он провёл в Кайтауне. Ходил по улочкам, которые любила Ида, поджидал её у бара “Радужный Пони” и наблюдал издалека.

Она заметила это не сразу. А когда заметила, не стала подавать виду, лишь только с любопытством наблюдала, замечая его в прохожем с газетой, в посетителе ресторана в тёмном углу, в драконе, который парил над её головой.

Когда его срок пребывания в Виригии подходил к концу, юная нимфа всё же решилась подойти и предложила провести вместе ещё два месяца по контракту. Она даже хотела вернуть ему деньги, которые он должен был ей за это заплатить. И вернула. Но он купил на них для неё артефакт, назначение которого Ида не поняла, а сам Керн обещал, что раскроет ей секрет, когда закончится срок из договора. Если сама она не догадается раньше.

– То есть, между вами ничего не было? – чуть удивлённо спросила я. – Договор есть договор, но ведь он провёл в Кайтауне целый месяц…

– Ничего, – она развела руками. – Нимфы не рассматривают мужчин как потенциальных мужей или постоянных партнёров. Это происходит потом, когда наше сердце созревает.

– Это как? – нахмурилась я.

– Сложно объяснить. Мама говорила мне, что сердце нимфы такое большое, что способно уместить в себя весь мир, и я не должна отторгать свою любовь. Но со временем оно сжимается в маленький драгоценный камень, который не может вместить много, но будет сиять всеми цветами радуги для того, кто сможет в него войти.

– Красиво.

– Да, вот только как я пойму, что моё сердце уже сжалось?

– По тому, как оно начнёт болеть, – тихо ответила я, и из глаз Иды снова упало две крупные капли.

– Разве оно может болеть ещё сильнее?

– Надеюсь, что нет, – прошептала я. – Пусть это будет самой большой болью, которую ты когда-либо испытаешь в этой жизни.

Ида последний раз всхлипнула и затихла.

Я опасалась, что она начнёт расспрашивать меня в ответ о моих керри. Мне казалось, что моё сердце тоже сжалось в твёрдый алмаз, сквозь прочную поверхность которого было невозможно пробиться. Что я стала холодной и жёсткой. И всё же оно начинало ныть в груди при мысли, что керри рядом со мной только по каким-то своим причинам. Сомнений в том, что Кристиан был прав, у меня уже не осталось. Особенно после изъятых из дыры в стене артефактов. А значит, они действительно всего лишь охраняли меня, как очень важную куклу.

И тут меня словно молнией поразило. Я отстранилась от Иды и заглянула ей в глаза.

– Почему твой отец похитил меня? – спросила тихо и отчётливо. – Дело в долгах?

– Долгах? – не поняла нимфа и, нахмурившись, покачала головой: – Я не знаю, правда. Он никогда раньше не похищал людей. По крайней мере, я ни разу не слышала и не видела ничего подобного.

Я поджала губы и уже собралась было задать ещё один вопрос, но тут моего уха коснулись звуки чьих-то шагов. Слух после оборота заметно обострился, как и остальные чувства, а потому я не могла даже определить, насколько далеко находились те, кто приближался к комнате.

Приложив палец к губам, я на носочках подошла к двери и прислушалась. Шаги приближались.

– Кто-то идёт сюда, – обеспокоенно прошептала я, ожидая чего угодно. Керри не просто так замаскировались перед тем, как вести нас сюда. Они опасались, что нас найдут.

– На комнате стоит защита, – едва слышно ответила нимфа.

– Но мы ничего о ней не знаем. Что если это твой отец или кто-то из его банды?

Ида бросилась к окну, а я отошла от двери и, развернувшись к ней лицом, попыталась вспомнить, как перед этим смогла сменить облик. По коже пошла рябь чешуи, ногти превращались в толстые и острые когти, но поймать тот испульс для полного оборота мне не удавалось. Когда шаги остановились перед самой дверью, я приготовилась драться тем, что у меня было. Когтями.

Ручка двери мягко провернулась, и я облегчённо выдохнула, опустив руки. Так легко открыть дверь могут только постояльцы люксовых комнат, даже уборщицам они не всегда доступны. Дверь открылась, и внутрь зашли Снежок, Керн и Черныш.

Ида взвизгнула, потом бросилась на шею дракону и снова разрыдалась. А я опустошённо упала в кресло.

Снежок обошёл его по кругу, кося на меня глазом, после чего присел на корточки рядом и, заглянув мне в глаза, тихо проговорил:

– Напасть на нас решила, плохая девочка?

От его голоса по коже пошли мурашки.

Я виновато посмотрела на свои руки и встряхнула ими. Те неохотно приняли прежний вид.

– После того, что сегодня случилось, пугаюсь каждого шороха.

– Больше мы подобного не допустим, – коснулся моего уха шёпот Рона.

Сердце бешено застучало, кровь прилила к лицу.

Что-то с ними было не так. Их запах изменился. Их глаза потемнели. Я поспешно встала с кресла и перевела тему:

– Где вы нашли Керна?

– Он прислуживал мистеру фон Валёр, который спокойно пил грог и понятия не имел о том, что происходит в башне.

– А сигнальные артефакты? – обернулась снова покрасневшая и опухшая Ида.

– Эти артефакты? – ответил Рон. Он поднял руку над столом, и прямо из пустой ладони посыпались красные камешки.