Тайны проклятого замка

ГЛАВА 4

— Мия, — мягкий голос на ухо и лёгкий толчок в плечо вырвал из сна.

С зевком села, удивилась, что солнечные лучи ярко рассыпались по кровати.

— Да сейчас только десять, — сонно пробормотал в ответ маг на мой вопросительный взгляд. — Но люди прибыли из Магического Департамента. Хотят с тобой пообщаться. Поедем в академию или?.. — зевнул и почесал веки. — Пусть сюда приезжают?

Откинулась снова на подушку. Повернулась. Сон не желал уходить, веки были такие тяжёлые, а кровать такая теплая и приятная. Найджел рухнул рядом.

— Я тоже спать хочу. Значит, разбудят, когда придут, — прошептал, заползая под одеяло.

Обнял за талию и уткнулся носом в макушку. Вздрогнула, но не отстранилась. Слишком приятно. Точно — именно так и влюбляются.

— Так вкусно пахнешь, — промямлил еле слышно.

Мне стали нравятся его прикосновения и он тоже стал нравиться. Отогнала эти мысли. Улыбнулась и продолжила спать.

Рингтон смартфона и мы вдвоём подорвались, стукнулись лбами. Зажмурилась и почесала лоб, Найджел хохотнул и достал из кармана штанов виновника происшествия.

— Да, — зевнул в трубку и медленно поднялся. — Хорошо. Открываю, спасибо.

Смерил меня взглядом. Я тоже встала. И не знала, куда себя деть. Надела очки.

— Отнести тебя? — изогнул бровь Найджел.

Захотелось, как маленькой протянуть ручки. Но вместо этого помотала головой. Фыркнул и схватил меня за руку, потащил за собой. Босиком по полу топала растеряно за ним. Думала о том, что не хочу ни с кем общаться, мне сложно что-либо рассказывать особенно совершенно чужим, ещё и влиятельным людям. Не успели мы подойти к дверям, как они распахнулись сами, и в комнату летящей походкой вплыла женщина.

— Сюрприз!

— Мам, — вздохнул маг, когда та сжала его в объятьях.

Затем и ко мне двинулась, но я с открытым ртом и округленными глазами отстранилась. Упитанная женщина удивилась моему поведению, вскинула брови, открыла рот, но её перебил Найджел:

— Ты одна? — возмутился, выглянув на порог.

— Я сказала прийти проверяющим завтра! Хотела для начала вас увидеть сама! Завтра утром мне уже нужно быть в столице! Но я не смогла отказать себе в удовольствие познакомиться с новым членом нашей семьи! Милая, подойди, я тебя хоть рассмотрю! Вы что только из кровати вылезли? Извините, если помешала.

— Мам, — нервно выдавил маг.

А я побагровела и обхватила себя руками.

— Если ты сейчас разревешься, я, — бросил мне хмурый взгляд. — Не знаю, что с тобой сделаю! И да, мы вылезли из кровати! Но мы просто спали! Потому что ночью Мия, если засыпает, то находится в полной власти некроманта, который вытягивает из неё жизненную энергию! Но я рад тебя видеть, мама! Пожалуйста, не трогай Мию, она пока привыкает к общению с людьми.

Глаза всё же наполнились слезами. Саму уже раздражает, правда! Но не могу я ничего сделать с этим. Тело обхватила такая привычная дрожь паники.

— Боже ты мой! Деточка, да ты чего?!

Зажмурилась, по щекам покатились горячие капли.

— Ну не трогай ты её, — рыкнул над головой Найджел.

Мягко встряхнул меня за плечи, наклонился и прошептал на самое ухо:

— Либо ты сейчас сама успокоишься, либо тебя ждёт холодный душ.

Прижалась к нему. Маг от неожиданности даже пошатнулся, но устоял и погладил меня по волосам. Всхлипнула, сделала глубокий вдох. В попытке разобраться чего начала плакать пришла к выводу, что аргументированных причин нет. Вроде успокоилась.

— До чего ты девочку довёл? — шикнула где-то рядом его мама.

— Я довёл? — возмутился Найджел.

Без стеснения подхватил меня под бедра и поднял. Схватилась за его плечи и неуверенно подняла голову.

— Нормально? — уточнил заботливо, поймав мой взгляд. — В комнату или кухню?

Закусила губу, проморгалась, чтобы окончательно отогнать остатки пелены слёз на глазах.

— Ясно, — зашагал в кухню и спросил у матери. — Как Лили?

— Хорошо всё, к свадьбе потихоньку начинаем готовиться.

Пальцы сжали мои ноги до боли, поспешно опустил меня прямо на стол и повернулся к маме, которая тут же затараторила:

— Найд, всё отлично! Они нашли общий язык! Лили счастлива!

Спрыгнула и бухнулась на стул. Вытерла мокрые щеки, поправила очки и наконец нормально осмотрела женщину. Когда-то очень красивые черты лица были тронуты морщинами, большие голубые глаза немного подкрашены, длинные, черные ресницы. Ярко алое кружевное платье ниже колен, на шее и руках множество блестящих украшений.

Перекинулись ещё парой фраз, затем Найджел выругался, глянул на меня. Нахмурился, меня по-прежнему трясло.

— Простите, — выдавила еле слышно. — Миссис…

— Аллен, но можешь звать меня просто Глория.

— Нашла, за что извиняться, — буркнул маг, закатив глаза.

— Как же мне хочется, — ринулась ко мне.

Но Найджел её быстро отдернул, усадил на место, на котором обычно сидел сам.

— Мам! Не трогай Мию! Ей тяжело общаться с людьми и…

— Почему? Как это тяжело?

Со вздохом посмотрел мне в глаза. Вскинул брови, словно спрашивая разрешения. Непонимающе моргнула.

— Мия сама расскажет, когда будет готова! Что будешь кушать, солнышко? — вопрос уже предназначался мне.

Я понимала, что маме он сказал, что влюблен в меня и это не по-настоящему, но щеки всё равно опалил румянец. Маг двинулся к холодильнику, а миссис Аллен улыбнулась.

— Действительно, настоящее солнышко! У тебя свои волосы или крашенные?

— Свои, — выдавила ошарашенно, невольно отстранилась, как можно дальше.

— А как вы познакомились? Расскажи мне всё-всё!

— Иди в комнату, — произнёс Найджел и вручил мне в руки поднос с едой, и упаковкой сока.

Подскочила.

— Прости, — прошептала еле слышно.

— Всё хорошо, — улыбнулся и подтолкнул к выходу.

— Что? Нет! Мне же нужно!.. — меня попытались остановить.

— Мама! — рявкнул Найджел.

В начале я спешно сделала пару шагов и вышла из кухни. Но затем замерла, услышав:

— Она что душевнобольная?

— То, что девушка не болтает без умолку не говорит о том, что она больная.

— Допустим. А шугаться и реветь без повода это нормально, по-твоему?

— Мия из детдома, все жители города её оскорбляли, унижали и иногда даже пытались физиче…

— Найджел, вот ты просто издеваешься, да? За тобой толпа девиц дома носилась! А тебе нужно было выбрать какого-то изгоя, чёрт знает откуда?

Пальцы задрожали, еле удержала поднос, чтобы не уронить и не выдать себя.

— Да, мам, именно так. Вы хотели, чтобы я прошёл ритуал? Я его прошёл. Что опять тебе не нравится?

— Скажи мне, что ты не связал с этой ничтожной девчонкой себя навсегда?

Поднос всё-таки рухнул на пол. Глаза снова наполнились слезами. Сейчас он скажет: конечно нет, и вышвырнет меня! Бегом ринулась к выходу, даже забыла о боли в ступнях. Побежала вперёд, куда глядят глаза, глотая слёзы и задыхаясь.

Через пару домов был идеальный палисадник, усеянный высокими цветами. Мне показалось, что Найджел крикнул мне что-то в след, но я как раз свернула на углу и нырнула в цветы. Руки и ноги оцарапали листья и прутья. Но я сжалась, закрыла голову руками, сжала в кулаке очки и думала о том, что его мама во всём права. Как и остальные жители.

Не знаю, сколько прошло времени. Глаза опухли и болели, дышать стало настолько сложно, что начала кружиться голова.

— Эй, фея недоделанная, — раздался тихий, гневный голос.

Цветы над головой разошлись от порыва энергии, показав мне мрачного Найджела.

— Хотя кровавая будет уместнее.

Попытался поднять меня, но я попятилась. Сил что-то сказать не было, поэтому я прохрипела что-то невнятное.

Маг успел схватить меня за запястье, с силой сжал и потянул на себя. Как только вытащил из цветов, закинул на плечо. Даже не сопротивлялась. Всё ещё тихо всхлипывала и дрожала. Направился к дому. Молча усадил на мою кровать, осмотрел царапины.

— Сиди! — рыкнул и вышел буквально на несколько минут.

Вернулся с какой-то мазью в руках. Забрал у меня очки, положил на стол. Опустился передо мной на колени и прошёлся по всем ранам подушечками пальцев. Вздрагивала каждый раз. От мази ощущалась приятная прохлада, что уменьшала боль. От прикосновений Найджела по коже бегали мурашки. В комнате потемнело, но в окно ещё заглядывали лучи заката, от которых в моих глазах играли синие и сиреневые блики.

— Мама уехала, — сообщил тихо. — Вернётся через три недели, а завтра придут люди из Департамента. Договорился на вечер, чтобы мы могли выспаться нормально.

Поднялся, сел рядом, немного помолчал. Скрестила пальцы, уставилась на них. Что ответить — не знала, да и не хотела.

— Нужно было тебя предупредить. То, что ты услышала, — тяжко вздохнул и убрал мои волосы за ухо. — От этого я так хотел убежать. Лицемерие во всей своей красе. Я очень люблю маму, но, — провёл пальцами по щеке, вытер слёзы, проделал тоже на второй и подцепил подбородок, от чего пришлось посмотреть ему в глаза. — Я сказал ей, что наша связь настоящая и навсегда. Да, она недовольна, но поверь при следующей встрече, ты будешь слушать извинения. Почему ты убежала, Мия?

— Подумала, что ты, — промямлила еле слышно и отвернулась. — Выгонишь меня.

— Из-за слов мамы? — переспросил со смешком. — Я что так похож на маменькиного сынка?

Накрыл мои плечи одеялом, укуталась в него и закарабкалась на кровать.

— Нет. Вовсе нет, — прошептала и легла.

— Ну и почему ты тогда решила, что всё, что я сказал тебе до этого измениться? Я далеко не идеальный, но я отвечаю за свои слова. Я разорву твою связь с замком, некромантом, кем бы там ни было. И я тебя отсюда увезу. Но, Мия, я не смогу тебе помочь, если ты мне этого не позволишь, — лег рядом, подложил под щеку ладонь и поймал мой взгляд. — Ты снова и снова пятишься назад. Перестань, — добавил совсем тихо. — Пожалуйста.

— Твоя мама права, — всхлипнула и зажмурилась, сжав пальцами одеяло.

— Как же! — буркнул и провёл рукой по моим волосам в успокаивающем жесте. — Ты можешь измениться, можешь стать сильнее! Тебе только нужно этого захотеть! И всё!

— Это так не работает, — уткнулась носом в подушку.

— Поговорим об этом уже завтра, тебе нужно отдохнуть. И ты так и не поела ничего. Принести тебе что-нибудь?

— Нет.

— Пообещай, что больше подобного делать не будешь! Мне понадобилось время, чтобы спровадить маму и найти тебя! Мало ли что могло произойти! Я оставлю тебя только, когда ты этого захочешь. Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Посмотрела на него и категорично замотала головой.

— Вот и отлично, отдыхай. После заката защиту поставлю.

— Зачем я тебе? — спросила хрипло.

— Ну кто-то же должен тебе помочь, — хмыкнул невозмутимо. — Будешь чай?

— Кофе. Если можно.

— Нужно!

Вылетел из комнаты, вернулся с подносом, на котором чашка кофе, что очень вкусно пахла и пару бутербродов.

— Ты так добр ко мне, — прошептала, невольно улыбнувшись.

Медленно села и обхватила горячую чашку дрожащими пальцами.

— Ты необычная девушка, Мия. Просто забей на всё, что происходило до нашей встречи, теперь всё иначе.

— Мне становится стыдно за своё поведение, — промямлила сконфуженно.

— Ты не виновата, что люди запугали тебя, но ещё раз повторяю: в твоих силах начать учиться давать отпор!

— Как? Когда меня обнять желают, а в моей голове я вижу словно, — умолкла и всхлипнула.

— Это нормально, что ты не хочешь телесной связи, честно! Но вот паника и слёзы совершенно ни к чему. С чего у тебя началась такая реакция на людей?

— Не знаю. Вроде всегда так было. Ещё в детдоме об меня все ноги вытирали.

— Почему?

Пожала плечами и сделала пару глотков.

— Тебе внушили, что ты ничтожество, но это не так, Мия. И я это тебе говорю совершенно искренне. Ты симпатичная, умная девушка. Осталось тебе самой это понять!

— С чего ты взял, что я умная?

— А разве нет? Ещё и добрая. Хотя большинство на твоём месте бы озлобились на этот город, людей и целый мир. Мне хватило того, что я увидел, чтобы злиться на жителей этого города, которые так не справедливо к тебе относились.

Мы болтали ещё довольно долго. Обо мне. О городе. Об уверенности в себе. Найджел рассказал и о своей жизни. Что учеба в академии магии в столице для него была сущим адом. Первое время все считали, что маг там только благодаря родителям попал на поток лучших из лучших. Найджелу тоже пришлось не сладко, пока он всем доказал чего стоит.

Совсем не заметили, как за окном поднялся рассвет. Спать не хотелось, так что маг пошёл готовить обед, а я пошагала в ванную. Спустя время наворачивала с удовольствием то, что он приготовил и поражалась, как вкусно у него получилось.

— Кстати, я совсем забыл, — заговорил Найджел и раскрыл ноутбук, начал клацать мышкой. — Я же просмотрел архивы. Таких, как ты называли слартены, от латинских слов Clara sententia, что переводится, как ясный взгляд. Одна из самых уникальных разновидностей магов, только вот. Неувязочка какая-то выходит. Слартены обладали обычным потенциалом магии плюс ещё и могли видеть то, что скрыто от обычного взгляда. Но, во-первых, везде сказано, что данный вид магов вымер ещё несколько столетий назад, а во-вторых…

— Да не маг я, — буркнула нервно. — Нет у меня магии!

— …они могли контролировать свой взгляд. Возможно, твои предки были слартенами, но с поколениями магия угасла. Такое иногда происходит. А тебе досталась часть способностей, но в любом случае, Мия — это не болезнь и не проклятье! А ещё-ё-ё, ты заметила, что нити нашей связи изменились?

Спешно схватилась за верёвочку на шее и опустила взгляд. Действительно, если до этого это была обычная нить, сейчас она превратилась в тоненькую шёлковую цепочку.

— И что это значит? — удивилась тихо, продолжая рассматривать. — И когда это произошло?

Посмотрела на точно такую же у Найджела.

— Когда не знаю, сам только сейчас заметил. Наверное, ты окончательно привыкла ко мне.

Закусила нервно губу и отвела взгляд. Лицо запылало. Да я влюбилась!

— Вообще, Мия, я вот всё вспоминаю нашу первую встречу. Ты завизжала и заплакала только после того, как я тебя сжал, а так — ты же дала мне отпор. Ну скажем так, пыталась во всяком случае. По крайней мере с остальными у тебя происходит иначе, ты сразу ни то что в истерику впадаешь, а тебя паническая атака накрывает.

Сама не раз об этом думала. На Найджела я действительно отреагировала совсем по-другому даже при знакомстве.

— …Почему?

Пожала плечами и спешно запихнула в рот кусок шоколадки, не зная, что ответить. Донимать меня маг не стал, за что я была ему благодарна. Вообще чем дальше, тем легче мне с ним было, и не только потому что у меня появилась чувства, а потому что Найд словно чувствовал меня. Задавал такие вопросы, на которые мне было просто отвечать. Если видел, что я перестаю говорить, то и сам замолкал.

Мы переместились в гостиную в ожидании людей из Департамента Магии. Найджел продолжал копаться в папке, что ему предоставил Данлос, а я в телефоне стала искать информацию о связи. Полезным было узнать, что в принципе довольно часто маги связывали свою силу и с просто людьми, и если чувства были искренни и взаимны, то и связь была реальна. Было даже пару случаев, когда такие связи, как у нас с Найджелом превращались в настоящие. Только мечтать мне о таком, конечно. Я может и влюбилась, а магу явно это не грозит. Он просто меня пожалел, и продолжает жалеть, возможно, пусть даже искренне мне и хочет помочь, относится ко мне скорее как к младшей сестре.

— Найджел? — шепнула и посмотрела на него.

Маг вздрогнул, папка из его рук завалилась на пол. Поднял голову, внимательно меня осмотрел, с облегчением заговорил:

— Блин! Ты так редко меня по имени зовёшь, да и первая разговор начинаешь, что мне уже, кажется, что что-то произошло. Собственно что?

Подхватил вновь бумаги и откинулся на спинку кресла. Убрала телефон и тоже прислонилась к спинке дивана, закрыла глаза и поинтересовалась:

— А сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — ответил удивлено. — А что?

Глаза удивлено распахнулись.

— Правда? — переспросила глупо.

— Ну да, а ты думала я намного старше тебя?

— Да, если честно.

Хмыкнул. Открыл рот, но тут же в двери постучали. Я вздрогнула, Найджел поднялся, ляпнул папку на стол и двинулся к выходу. Сделала глубокий вдох, сдвинулась на край дивана. Надеюсь, маг сядет рядом со мной. Уложила ладони на коленки и попыталась натянуть улыбку. Не впадать в панику, я в безопасности! Меня никто не обидит! В мыслях прокрутить легко, осталось только в это поверить и выполнить.

Найджел вернулся буквально спустя пару минут, за ним следовали двое мужчин. Маг им объяснил, что плюс ко всему я обладаю способностью слартена и вижу то, что обычному взгляду скрыто.

— Ну вот Мия, — указал на меня рукой, подошёл и опустился рядом.

Серьезные мужчины окинули меня не слишком любопытными взглядами. Что-то поклацали в планшетах.

— Подойдите к нам.

Я думала мне просто вопросы зададут. Неуверенно поднялась и кинула испуганный взгляд Найджелу, что вздохнул и выцедил:

— Всё нормально, я рядом.

Неловко потопталась на месте и приблизилась к сказавшему мужчине. Он поднял руку, провёл ладонью перед моим лицом. Кожу опалил неприятный жар, я зажмурилась и обхватила себя руками.

— Связь не улавливается, — хмыкнул тихо.

Приоткрыла глаз.

— Хорошо скрыта, — кивнул второй.

— Что вы можете нам рассказать?

Моргнула, открыла рот, но перед глазами возник фиолетовый туман. Дыхание перехватило, стало сложно вдыхать воздух. Закашлялась, Найджел тут же волной энергии развеял туман и оказался рядом, приобнял меня за плечи.

— Ты как? — поинтересовался тихо.

— Что и требовалось доказать, — вздохнул один из мужчин.

— Найджел, ни один член города не может ничего сказать.

— Но ведь Данлос, — маг запнулся, задумавшись. — Значит, это было всё же не правдой.

— Скорее всего, — кивнули оба. — Мы остаёмся в городе, изучим замок. Если что-то выяснится — сообщим. Результаты экспертизы будут через три дня.

— Хорошо, спасибо, — выдавил Найд, усадил меня на кресло и пошёл их провожать к выходу.

И это всё? Результаты экспертизы? Я ожидала шквала вопросов. Ничего не понимаю.

— Ты умница, — ободряюще улыбнулся Найджел, когда вернулся.

Подняла на него растерянный и вопросительный взгляд.

— Считали твою энергетику, проверят, есть ли у тебя способность к магии, — объяснил и уселся на подлокотник, заправил мне волосы за уши.

— Но разве если бы они были, связь бы не стала настоящей? — уточнила наивно.

Не хочу я оказаться магиней. Хотя в мыслях уже закралась такая маленькая надежда, что возможно Найджел останется в таком случае со мной навсегда.

— С магией никогда нельзя быть на сто процентов уверенным во всём, — пожал плечами в ответ. — В этом её прелесть и в тоже время опасность.

Кинул взгляд на смартфон.

— Может, прогуляемся? А то спать охота, а время ни туда, ни сюда.

Кивнула и поднялась.

— На поляну или в город? Ты хоть раз была в торговом центре?

— М-м-м, — протянула лихорадочно.

— Понятно, пошли, — ухмыльнулся. — У тебя пятнадцать минут на сборы.

Мне хватило десяти. Переоделась, расчесалась и вышла на порог. Вдохнула полной грудью свежий, вечерний воздух. Уголки губ невольно поднялись. Двери позади хлопнули и послышался голос Найджела:

— Ты уже готова?

Пока маг запирал двери, двинулась к машине. После того, как щёлкнула сигналка, провела ладонью по гладкой поверхности капота, идеально чистого, ни одной пылинки. Раскрыла дверцу, уже по-хозяйски уселась и пристегнулась. Найджел бухнулся за руль спустя минуту, завёл движок, клацнул какие-то кнопки и салон наполнился звуками музыки.

— Ты же не против? — хмыкнул ехидно.

Я улыбнулась и едва мотнула головой. Приоткрыла окно, машина двинулась вперёд. В лицо ударил порыв воздуха. А мне оказывается нравится ездить под музыку. Совсем не заметила, что расслабилась, даже стала качать головой в такт играющему треку.

Приехали довольно быстро. В торговом центре действительно ни разу не была. Людное, шумное место, да и ценники там такие, что мне были не по карману. Молча вышла из машины, Найджел тоже ни слова больше не произнёс. Взгляд осмотрел высокое здание со светящимися вывесками. Маг ухватил меня под локоть и потянул за собой к входу. Как только мы вошли внутрь, мне стало неловко. Яркий свет, вокруг множество людей, что то и дело смотрели в нашу сторону, иногда даже оборачивались и начинали шептаться.

Пыталась сражаться с подступающей паникой. Это мешало рассматривать всё по сторонам. Прижалась к Найджелу.

— Расслабься, — он мне улыбнулся, приобнял за талию. — Сейчас они тебе завидуют, уверяю тебя.

Второй рукой схватил мою ладонь и поднёс к губам, когда мимо проходила компания девушек. От прикосновения по телу прошлась приятная волна тепла, щеки опалил лёгкий румянец, а на губах появилась улыбка. Почему-то вдруг все люди вокруг перестали существовать. Хотя, кажется, те дамы заговорили довольно громко и видимо о нас, но я уже этого не слышала. Пришло понимание, что Найджел прав. Красивый, умный, богатый и влиятельный маг из столицы со мной! Пусть и понарошку, но ведь со мной! Возиться, успокаивает, ободряет именно меня, а ни кого-то другого! От этого в душе стало так хорошо, что паника рассеялась. До самоуверенности мне было ещё далеко, но истерить и реветь я точно уже не собиралась. И когда Найджел указал на какой-то магазин, я с улыбкой закивала. Удивилась, когда обнаружила, что это ювелирный.

— На тебе нет ни одного украшения, — ухмыльнулся, когда мои брови взмыли вверх. — Чтобы ты хотела?

Потянул меня к переливающимся витринам. Откуда на мне могли взяться украшения? Мне вообще до него никто никогда ничего не покупал, а у меня денег едва хватало на еду, одежду и комнату. Не знала на чём сосредоточиться, потерялась среди блеска множества золотых и серебряных изделий.

Подошла девушка продавец, Найджел с ней заговорил, а я заворожено рассматривала всё подряд. Выбрать что-то одно не получалось, всё такое красивое!

— Мия, радость моя, ну ответь хоть, что именно смотреть: кольца, сережки, браслеты, цепочки, кулоны? — вывел меня из транса маг.

— Я. Не знаю, — прошептала едва слышно.

— У девушки уши не пробиты, — подала голос продавец. — Советую начать с цепочки или с браслетика, вот у нас новой завоз был.

— Хм, и в правду. Хочешь ушки украсим?

Схватилась за свои мочки и закивала. На самом деле давно хотела, но. Но.

Так много раньше было в моей жизни но, которые сейчас с приятным треском Найджел разбивал на мелкие кусочки.

Выбрал мне целый набор, где сережки, браслет и кольцо. Сияющие, золотые, не слишком броские, но такие сказочные. Тоненькое колечко, с красивым плетением посередине, украсило безымянный палец левой руки; на правом предплечье обосновался браслетик из трёх маленьких цепочек, что были сплетены в косу.

Затем маг потянул меня в салон, где буквально за минут двадцать мне пробили уши, на которых тут же засверкали золотые, маленькие колечки с еле заметными камушками.

Меня трясло, когда мы вышли из торгового центра. Но я уже не могла разобраться от чего конкретно. Мне было очень страшно в салоне, но Найджел был всегда рядом и держал меня за руку. На губах играла счастливая, придурковатая улыбка. На улице уже совсем потемнело. Мой фей усадил меня в машину, вручил в руки стакан с молочным коктейлем и опустился за руль.

— Спасибо тебе большое, — промямлила радостно. — Я буду тебе должна по гроб жизни.

Сделала глоток и обомлела от вкуса. Маг засмеялся.

— Тебя настолько просто сделать счастливой, что даже стараться не приходиться. И никаких долгов, не говори ерунды, для меня это мелочь. И хотя вряд ли тебе эти безделушки помогут поверить в себя, я всё же надеюсь, что мы придем к тому, что ты станешь увереннее и перестанешь всех и всего шугаться.

— Тоже надеюсь, — буркнула и увидела ободряющий кивок.

Домой ехали вновь молча, слушая музыку. Веки так и норовили опуститься, чтобы окунуть меня в сон, но я сражалась. Безуспешно, потому что вроде моргнула, а меня уже тормошил Найджел. Поплелась к дому, маг заносил пакеты с продуктами. Спать жутко хотелось, но было нельзя. Стало очень неудобно, что и Найджел, наверное, хочет спать, но не ляжет из-за меня.

Приняла душ, переоделась в пижаму, удивлено обнаружила мага с ноутбуком в своей кровати.

— Защиту поставлю, ложись, отдыхай.

— А ты? — забралась в постель.

— Я энергетика бахнул, до утра дотяну. Но если потом меня кто-то разбудит раньше пяти — прибью.

— Энергетика? — переспросила нервно.

Найджел смерил меня странным взглядом. Поправил мне одеяло и пояснил:

— Напиток такой, для бодрости.

Расслабилась, приблизилась к нему ближе.

— Ты уже стал мне роднее, чем кто-либо, — прошептала и блаженно закрыла глаза, растворившись в уюте и тепле от его близости.