Тайны проклятого замка

ГЛАВА 3

Пару дней пролетели, словно несколько минут. Внутри меня охватывало странное предчувствие, и я не могла понять: хорошее или плохое. Сегодня я сдам итоговый экзамен и официально стану магом. А завтра нам назначат общую практику. Мысли о том, что возможно уже совсем скоро мы разберёмся с проклятым замком, отзывались в груди одновременно и приятным трепетом, и встревоженностью. Были моменты, которые мне было страшно узнать, вдруг, всё же я во всём виновата? Может я ошиблась в прошлой жизни, когда поступила так? Сны, эти воспоминания, отзывались горечью внутри от осознания, что я была направлена лишь местью. И ещё был один момент, который волновал меня больше всего. Я хотела отомстить за смерть мужа, но был ли он тогда мёртв и кем был мой муж? Если взять предположение, что это Найджел в прошлой жизни, то всё логично и сходится вроде бы. Из-за этого его мучили кошмары. Наверное. Или нет? В замке же его в том момент не было, это точно. Не покидала мысль, что я упустила что-то важное, от чего-то казалось что мне необходимо вспомнить, кто же был мой муж и что же именно тогда произошло! Но других снов я не видела и не представляла, что же там было в прошлом.

Солнечные лучи пробивались сквозь плотную ткань, в небе едва поднимался рассвет. Сидела на кровати, обхватив колени, и наблюдала взглядом слартена, как блики синих лучей окрашивают постепенно комнату. Управлять глазами здорово, но я всё чаще ловила себя на мысли, что смотрю на мир именно «ясным взглядом», сама не понимала насколько привыкла видеть солнечные лучи сине-фиолетовыми, а небо розовым. Найджел был прав, моим зрением мир ярче и интереснее. Моргнула с улыбкой и перевела взгляд на мага, что тихо сопел рядом, уткнувшись лицом в подушку. Когда мы были вместе, я видела, как переплетаются наши энергии, его ярко светлая и моя фиолетовая, образуют четкую нить, что нас связывает. Раньше такого не было. Растрёпанные волосы Найда на подушке, такие пухлые губы, едва подрагивающие ресницы. Зевнула и решила, что пора собираться.

Медленно потянула одеяло и укуталась, хотела подняться.

— Куда?.. — но Найджел сонно шикнул и потянул меня за локоть на себя.

Со смешком рухнула ему на грудь и крепко прижалась к магу.

— Прости, не хотела тебя разбудить, — прошептала с ухмылкой и провела пальцами по груди.

Заметила, как по его коже тут же пробежался ряд мурашек. Было приятно осознавать, что его тело так откликается на мои прикосновения.

— Чего тебе не спится? — пробурчал недовольно и приоткрыл глаз, кинул взгляд на часы. — Мия, полседьмого, ты издеваешься?

— Я уже выспалась! — воскликнула, когда Найджел повернулся на бок и крепко сжал меня.

— А я нет, — шепнул на ухо.

— Найджел, мне надо собираться, у меня сегодня ответственный день!

Маг фыркнул, но объятья свои разжал, что позволило вырваться из его хватки и подскочить.

— Нервничаешь? — уточнил, вновь повернувшись лицом в подушку.

— Жутко! — честно ответила я.

Пробормотал что-то невнятное, а я двинулась в душ. Все мои вещи Найджел давно перетащил в свою, то есть, теперь в нашу комнату. Собиралась я долго, словно растягивала момент. Когда, наконец, привела себя в порядок и вышла в кухню, Найд уже сидел с чашкой кофе. Поднял на меня взгляд, осмотрел и улыбнулся:

— Ты прекрасна.

— Спасибо, — отмахнулась и бухнулась рядом с ним.

Завтракали мы тоже медленно, потом неспешно прогулялись по парку.

— У меня плохое предчувствие, — выдавила и сжала пальцы мага, когда мы уже поднимались по ступенькам.

— Я с тобой, — ответил Найджел и притянул к себе, чтобы поцеловать.

Миновали двери в академию, полчаса на заполнение бумаг. И вот я уже стояла в тренировочном зале, а передо мной экзаменатор. Это был мужчина лет тридцати, которого я видела впервые и от этого нервы стали зашкаливать. Поймала себя на мысли, что больше волнуюсь не за то, что не сдам, а что кому-нибудь умудрюсь навредить. Что пол академии будет смотреть на мой экзамен — мне было неизвестно, вокруг толпа народу очень напрягала. Сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться.

— Мия Уилсон, вы готовы начать?

— Да, — произнесла с уверенным кивком.

— Отлично. Мне нужен один из…

— Я! — из толпы вылетел Арэн.

Растеряно моргнула, вокруг появился барьер. Арэн оказаться внутри успел, а вот Найджел замер и поймал мой взгляд. Пожала плечами. Хотя судя по выражению лица моего мага, это было не свойственно. Радовала одно, из-за барьера я никого не покалечу точно.

— Замечательно, — мужчина подозвал к себе Арэна.

Что-то ему объяснил и покинул барьер. К нему сразу подлетел Найджел.

— Не отвлекайся, — раздался насмешливый голос Арэна и я перевела взгляд на него. — У боевого мага три порога. Физическая подготовка, магическая защита и атака.

Нахмурилась и подняла руки, что сжались в кулаки.

— Солнышко, физ ты сдала, давай защиту.

Полетевшая в меня волна энергии была настолько слабая, что я лишь бровь изогнула и легко отразила удар.

— Почему экзамен у меня принимаешь ты?

— Экзамен маги, как правило, сдают до того, как обрели пару, поэтому для тебя другие условия.

— Ясно. Бей нормально, — ухмыльнулась и подмигнула.

— Уверена?

— Конечно, хочу, чтобы быстрее это всё закончилось.

Вскинула ладони и создала защитный барьер. Несколько пульсаров запущенных Арэном с искрами замерли и разлетелись.

Вот же чёрт, силы совсем не равные. Взглядом слартена я вижу поток ещё в тот момент, как он создаётся, а уже потом направляется в меня. Маг пустил ещё пару пульсаров по разные стороны и сверху. Но я лишь подняла защиту над головой, а по бокам отразила атаку волной энергии.

— Впечатляет, — хмыкнул Арэн и глянул на экзаменатора, что кивнул и что-то сказал, но мне не было слышно. — Защита есть. Атакуй.

А вот мой пульсар, хоть и небольшой, но он отразить не успел. Найджел помог отработать мою скорость, так что на создания потока и его направление, у меня ушло три секунды. Арэна припечатало со всей дури к барьеру. С улыбкой осмотрела, что он в порядке, потёр свои ребра, но поднялся. Замахала рукой, из-за резкости ладонь немного обожгло волной энергии.

— Ещё? — мурлыкнула со смешком.

— Ты сдала, поздравляю, — отряхнулся и приблизился ко мне. — Прости, но я не могу упустить такой момент.

— Ты о чём? — уточнила непонимающе.

Арэн лишь ухмыльнулся и притянул меня к себе. Растерялась, сразу не поняла, что он собрался делать. Появился защитный барьер Найджела, но тут же исчез. Только потом до меня дошло, что защиту я сняла сама, когда чужие губы накрыли мои. Где-то сзади раздался громкий мат Найджела, но нас двоих уже шандарахнуло непонятной энергией. В глазах потемнело и дыхание перехватило.

— Объявляю вас мужем и женой!

Чужие губы, холодные, мерзкие, что вызвали только отвращение. Нервно оттолкнула Аира в грудь, но волосы тут же сжала жёсткая хватка.

— Теперь ты моя, — шикнул на ухо. — Моя. Вся! Ясно?

На мне белоснежное платье, перед нами священник. Отвернулась и отшвырнула букет.

— Ненавижу тебя! — фыркнула яростно и бросила взгляд с презрением на кольцо.

Направилась к выходу. Аир последовал за мной.

— Да плевать мне на твои чувства, мне нужны твои силы.

— Как цинично. Ну муж, поведай же мне, как тебе удалось разорвать нашу связь?!

— Некроманты помогли. Если ты сделаешь всё, как я скажу, я оставлю твоего любимого в покое, в ином же случае вы будете оба мертвы. Понятно выражаюсь?

— Понятно. И что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Мне нужно, чтобы ты нашла…

— Мия, очнись! Что с тобой? — с воплем Найджела меня окатила реальность, в которой я распахнула глаза и жадно стала глотать воздух.

Взгляд тут же уловил надо мной родное лицо в крови, нахмурилась и медленно села. Толпа народу вокруг, не далеко бессознательное тело Арэна, которого явно отметелил мой маг. Вздохнула и выругалась. Я была так близка, чтобы понять хоть что-то! Что я должна была для него найти? Некроманты убили его, но какое мне было дело, если я его терпеть не могла?! Теперь вопросов стало ещё больше.

— Нормально всё со мной! — шикнула нервно, когда Найджел помог подняться.

Поймала взгляд голубых глаз, что тут же из встревоженных превратились в осуждающие.

— Прости, — прижалась к нему и погладила спину. — Я растерялась.

— Ты сняла мою защиту, ты позволила ему тебя поце…

— Да и сделаю это ещё раз! — раздраженно вырвалось прежде, чем я успела подумать.

Мне показалось, что Найджел меня сейчас навернет, так блеснули глаза, что я отшатнулась и даже руки вскинула, чтобы защититься от удара. Тут же забормотала:

— Я вспомнила, кто был моим мужем! И теперь я знаю, что некроманты способны разрывать магическую связь!

Замерла и испугано сделала глубокий вдох.

— Ты чего шугаешься, совсем что ли? — раздалось растерянное.

Горячие пальцы осторожно сжали запястья и опустили мои руки, распахнула глаза и поймала озадаченный взгляд.

— Ты подумала, что я тебя ударю?

Кивнула и нервно сглотнула, но Найджел обхватил мою талию, припечатал к себе и накрыл губы в жёстком поцелуе. Он был в ярости, это отчетливо ощущалось. Обычно ласковые движение сейчас были дерзкими, требующими, но всё равно разжигали внутри пламя и пускали по крови приятные импульсы.

— Мисс Уилсон, поздравляю со сдачей итогового экзамена. Мистер Аллен…

Нас отвлек экзаменатор, что прочитал нам целую лекцию, вручил в руки какие-то документы и сказал, чтобы завтра мы были ровно в девять ноль-ноль у верховного мага для принятия задания общей практики. Всё бы хорошо, кроме того, что Найджела аж трясло от злости, не знаю, как другие, а я это явно видела.

— Ну перестань, — пихнула его плечом, так как руки были заняты бумагами. — Ты же знаешь, что кроме тебя мне никто не нуж…

— Иди домой, — перебил раздраженно и остановился у двери. — Готовься к Магическому ужину. Я за тобой зайду.

— Найджел, — хотела его поцеловать, но он отвернулся.

— Иди, — шикнул и махнул рукой.

А затем умчал, я только успела открыть рот и собиралась спросить, что он будет делать. Расстроено вздохнула и двинулась к квартире. Уже дома обложилась сладким и листала информацию о замке. Всё думала о том, что увидела. И о том, какой я была в прошлой жизни. Отправила Найду эсэмэс, что никуда не пойду. Хватит с меня на сегодня впечатлений. Ждала, что маг позвонит или хотя бы что-то напишет в ответ. Но от полнейшей тишины расстроилась ещё сильнее. До сих пор злится, надо же какие мы ранимые!

Но через пару часов на пороге появился курьер. Бросила взгляд на пару коробок. Это платье и туфли, наверное. Вздохнула. Идти куда-либо совершенно не хотелось, но сверху лежал ещё букет темно-алых роз и небольшая открытка. Протёрла глаза, нагнулась и подхватила цветы, перевернула открытку, в которой было написано всего пару слов: «ты не пожалеешь, если придёшь. Твой Н.» Улыбнулась, отправила букет в вазу, подхватила коробки и пошла собираться.

Спустя полчаса смотрела на себя в зеркале и не могла понять: нравится мне или нет. Платье Найджел выбрал странное, на мой взгляд, но в тоже время шикарное. Без лямок в обтяжку шелковая ткань кремового цвета, что еле прикрывала пятую точку. На груди, талии и по краю покрытая тонким черным кружевом. Но от пояса шла длинная шифоновая юбка в пол, с вырезом впереди. Босоножки на высоченном каблуке, что ноги казались гораздо длиннее. Покрутилась вокруг своей оси и всё-таки пришла к выводу, что довольна своим нарядом.

Заглянула в маленькую шкатулку, которую мне подарила Лилия с косметикой. Подкрасила губы ярко-алой помадой и ресницы, от туши они выглядели такими длинными и густыми. С помощью магии красиво уложила волосы, Ирэн научила меня. Кстати, нужно будет всё же увидится с подругой, хотя кажется они проводят всё время с Филлом.

Улыбнулась отражению в зеркале, с которого на меня смотрела красивая, уверенная в себе магиня. Отогнала не прошеные мысли о прошлой жизни. Только сейчас до меня дошли слова Найджела: «ты такая же замухрышка, как я золотой мальчик». Двери пилинькнули, заставив меня вздрогнуть, и послышался голос мага:

— Радость моя, ты собралась?

— Да! — откликнулась нервно и двинулась к двери.

Каблуки смотрелись очень органично, но как же было неудобно и не привычно на них шагать.

— Ты всё ещё бесишься или уже успокоил…? — осеклась, когда оказалась в коридоре.

Мы оба замерли и начали внимательно рассматривать друг друга. На маге были темные брюки в обтяжку, что облегали накаченные ноги. Белая рубашка безумно ему шла, он закатил рукава и подал мне руку с улыбкой. Ожидала, что он скажет мне комплимент, но Найджел тут же притянул меня к себе и собрался поцеловать.

— Помада, Найд! — вырвалось со смешком.

Но губы уже накрыли сладким поцелуем, заставив обхватить его за шею. Это было лучше любых комплиментов. Отстранился, погладил мою щеку и заглянул в глаза. А на каблуках я была почти одного роста с ним, встретила смешинки во взгляде. Отметила, что на его губах алой помады не осталось.

— Косметика заколдована у Лили. Я сам её этому учил, — хохотнул и выпустил меня.

Мягко сжал ладонь и потянул к выходу. В лифте мы не сдержались и вновь набросились друг на друга. Когда лифт остановился, я даже не удивилась. Просто подалась на ласки и растворилась в ощущениях. Кому-то явно нужно было остудить свой пыл.

— Вот интересно, ты специально такое удобное платье выбрал? — шикнула и захихикала, опустила короткую юбку.

Маг поправил мой шифон и подмигнул.

— Может быть, — хмыкнул и снова клацнул кнопку вниз.

— Извращенец, — хохотнула тихо и повернулась к зеркалу, чтобы проверить прическу.

— Кто бы говорил, — ладонь сжали горячие пальцы и меня выдернули из лифта.

В машине я с глупой улыбкой наблюдала пролетающие пейзажи города. Рассказала Найджелу в деталях свое видение. Ему это явно не понравилось, но он лишь пожал плечами.

— Некроманты могут разорвать связь!

— Может когда-то могли, сейчас вряд ли, — ответил безразлично.

— Слушай, а я ведь не встречала ни одного, неужели?..

— Некромантия считается самым опасным и неконтролируемым направлением, — пояснил с зевком. — Из столицы всех изгнали.

— Как это изгнали? — искренне удивилась. — Почему?

— Ну как, обычно, — закатил глаза и снова пожал плечами. — Дали выбор, либо отречься и остаться, либо уйти. Насколько я знаю, есть небольшой городок, где остались последние некроманты.

— Но это как-то, — буркнула растеряно. — Не справедливо. То есть людей просто выгнали за то, что они такие, какие есть? Без причины?

— Что ты у меня так спрашиваешь, как будто это было моё решение? — возмутился со смешком. — Не парься ты так! Многие семьи остались здесь и живут, и даже магией пользуются, просто не в полной мере. Чтобы открыть в себе способности некроманта это ещё очень постараться надо!

— Да? — вопросительно вскинула брови.

— Ага, например, чтобы однозначно получить доступ к темной энергии, нужно быть в шаге от смерти. Некромантами не рождаются, ими становятся, предрасположенность есть у большинства магов, но ради безопасности это не развивают.

— Ясно, — буркнула ошарашенно и вновь перевела взгляд за окно.

Найджел протянул ко мне руку, заправил локон волос за ухо, заставив улыбнуться, и погладил по щеке.

— Ты самое лучшее, что со мной происходило, не смотря ни на что.

Даже слов не нашла, что ответить, просто сжала его пальцы и закрыла глаза от удовольствия. На душе было так неожиданно спокойно. Даже когда мы остановились, и я схватилась за локоть мага, что повёл меня по ступенькам вверх, я чувствовала себя на своём месте.

С любопытством осматривала высокое, шикарное здание Департамента. Стены словно из стекла, вокруг мощный защитный барьер из разных цветов, что переливались и искрились.

— Как бы мне хотелось показать тебе, что вижу я, — прошептала восхищенно и прижалась к Найджелу.

Мы оказались в огромном зале. Над потолком парили пульсары, что освещали людей разными цветами. Играла негромкая музыка. Вдоль периметра были расставлены накрытые столы. Было уже довольно оживлённо. Почти сразу к нам стали подходить люди, Найджел вежливо со всеми здоровался, представлял меня, но почти от всех спешил уйти. Даже запомнить никого не пыталась, слишком много лиц!

— О, я вспомнил, что забыл тебя предупредить, — со смешком шепнул мне на ухо, когда мы стали двигаться вдоль уже занятых столов. — Сидеть мы будем за столиком моей семьи.

— Прекрасно, — выдавила, но мысленно уже смирилась.

Чего-то подобного я в принципе ожидала. Да и было интересно, в конце концов, взглянуть на нашего магистра.

Но я выдернула ладонь и остановилась, когда глаза заметили Данлоса в параллельном ряду. Тело бросило в дрожь, руки сжались в кулаки. Он стоял, как ни в чём не бывало и общался с какой-то женщиной. Даже не думала, что меня может пронзить такая вспышка злости. Хотела сделать шаг в его сторону, но Найджел обхватил меня за талию и прижал спиной к себе.

— Не сейчас, — шепнул на ухо.

— Ты знал, что он будет здесь? — шикнула яростно.

— Нет, — ответил просто.

Обернулась и вгляделась в голубые глаза.

— Да правда! Откуда мне было это знать? Извини, нужно было посмотреть список гос…

— Найджел? — холодный, мужской голос прервал мага.

Найд моментально изменился, черты лица ожесточились. Он сжал меня крепче и обернулся, натянув улыбку.

— Привет, папа! — выдавил с толикой насмешки.

Несмело выглянула из-за плеча Найджела и осмотрела магистра. Мужчина, такой же, как на фото и видео, с каменным выражением лица, что словно вообще ни одной эмоции.

— Познакомься с моей парой, любимой, — представил меня и сделал акцент на последнем слове. — Это Мия.

Меня осмотрели придирчивым взглядом, видимо, не нашли за что зацепиться и снова глянули на Найджела.

— Больше ты ничего не хочешь мне сказать?

— О, много чего, но думаю здесь — это будет не уместным, — хмыкнул маг и шёпотом добавил. — Например, я знаю, что произошло семь лет назад, и как тебе досталась должность.

Вечер уже стоил того, чтобы увидеть это выражение лица магистра. Он в начале побледнел, затем побагровел, в итоге шикнул:

— Что ты несёшь, глупый?..

— Ой, па, давай не будем устраивать скандал! — ехидно перебил Найджел. — Тебе же самому это не надо, или надо?

— Нет, не надо.

— Вот и хорошо. Мы пойдём.

— Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

— А я не хочу.

— Найд…

— А знаете, я хочу с вами поговорить! — буркнула неожиданно даже самой для себя.

Две пары глаз удивлено уставились на меня.

— Можно? — поймала я взгляд магистра.

— Разумеется, — растеряно ответил Рудольф и указал рукой на ступеньки, что ввели наверх.

— Ты что?.. — шикнул на ухо Найджел.

Но я выбралась из его хватки, чмокнула в щёку и направилась к магистру. Мы молча поднялись на верхний этаж, где царила полутьма. Рудольф облокотился на перила и ещё раз меня осмотрел.

— Я слушаю.

Не верилось, что я вот так вот стою перед растерянным главным магом страны.

— Что вам известно обо мне и моей жизни? — уточнила неуверенно.

— Достаточно, ты ведь стала парой моего сына, — едва улыбнулся и кивнул. — Мия. Сразу хочу отметить, я рад, что вы вместе.

— Потому что я слартен? — вырвалось непроизвольно.

— Нет, потому что рядом с тобой он повзрослел, — Рудольф перевел взгляд. — Хочешь прочитать мне лекцию о том, что я плохой отец?

Приблизилась и тоже глянула вниз в толпу, нашла глазами Найджела, что стоял рядом с Лили и Нильсом. Посмотрела на Данлоса.

— Я понятия не имею, кто такой отец, не говоря уже о плохом и хорошем, — ответила без эмоций. — Я хочу понять, думаете ли вы о себе и своей выгоде или же о своих детях.

— Надо же, как прямолинейно, — хохотнул Рудольф. — И что, ты поверишь, если я тебе скажу, что всё что я делаю во благо своих детей?

— А это так?

— Ты хочешь задать конкретный вопрос, спрашивай.

— Зачем вам свадьба Лили и Нильса?

— Мне казалось, ты что-то спросишь касательно Найджела, — ухмыльнулся Рудольф и вновь отвернулся с тихим смешком.

— Мне кажется, Найджел не может оценить ваше поведение и действия с точки зрения справедливости и логики. Судя по тому, как вы общаетесь со мной, вас полностью устраивают все изменения в сыне.

— Ты права, чтобы он там себе не думал, сейчас я им горжусь.

— Но ему вы об этом, конечно, не скажете?

— Никогда.

— Ясно, — буркнула и нахмурилась.

А Найджел всё же копия отца.

— Тебе известно, что произошло семь лет назад?

— Нет, Найд мне ничего не рассказал.

— Нет мыслей, что там что-то ужасное?

— Все иногда совершают ошибки.

— Касательно Нильса и Лили. Нет каких-то политических стратегий и тайных задач, я просто хочу, чтобы дочка была счастлива. И из всего окружения, я знаю, что Нильс давно в неё влюблен. И она ответит ему взаимностью, пусть не сразу.

— А ваши слова касательно того, что любви не существует?

— Мне нужно было убедить сына.

— То есть на самом деле вы так не думаете?

— Конечно, нет.

Что-то не сходится.

— Но ведь Найджел поступил по-своему и…

— Оказался прав, — хмуро кивнул Рудольф.

— И именно это вас не устраивает, да?

Вздохнул и прикрыл глаза.

— Дело не в том, что меня не устраивает его правота, милая. Пойми меня правильно, я рад, что всё так сложилось, и он смог обрести не только магическую пару, но и любовь. Дело в его целях и задачах непосредственно власти.

— Чего? — вырвалось непроизвольно и я сжала перила, вновь кинув взгляд вниз.

Удивлено моргнула, заметив, что Найджел разговаривает с Арэном.

— Неужели он тебе не говорил, что желает поменять весь уклад нашего мира?

— Говорил, — кивнула, сглотнув тяжелый ком в горле.

— Я просто не хочу, чтобы сын вляпался в неприятности, которые могут возникнуть уже только от того, что он залез в архив Департамента Магии.

— Спасибо за беседу, — буркнула задумчиво.

— Взаимно, — подал мне руку.

Несмело вложила свою ладонь. В голове крутились мысли уточнить касательно Данлоса, городка и замка, но я их отогнала. Кто мне скажет правду?

— А можно вас попросить об услуге?

— Можно.

— Я хочу, чтобы Найджел помирился и с вами, и с миссис Глорией.

— Что же ты хочешь от меня?

— Вы ведь оба упертые, в этом единственная проблема. Прошу вас, сделайте первый шаг.

— Как ты заметила, Найджел не хочет со мной даже разговаривать.

— Вам ведь лучше меня известно, чего он от вас ждёт. Ещё раз спасибо за уделённое время, — остановилась рядом со столиком, за которым сидел Данлос. — Прошу меня извинить.

Отвернулась от магистра и уверенно направилась к магу.

— Добрый вечер, — выцедила и положила руку на его плечо.

Улыбнулась остальным, кто поднял на меня взгляд и поприветствовал. Данлос вздрогнул.

— Добрый, — ответил удивлено и внимательно меня осмотрел, вскинул непонимающе брови. — Чем обязан?

— Вы меня не узнаёте? Как мило, — наигранно хихикнула. — А не так давно вы мне угрожали и требовали вернуться в городок.

— Мия? — уточнил ошарашенно и подскочил. — Бог ты мой, как ты изменилась!

— Да, чудеса с людьми творит любовь и забота, представляете? — изогнула бровь и сложила руки. — Хотя откуда вам знать?

— Люди продолжают умирать, ты вернёшься со мной! — попытался схватить меня за локоть.

— Не трогай меня, — шикнула нервно и мягко толкнула его, чтобы он снова сел.

Сделала шаг вперёд, сжала с силой его плечи и слегка наклонилась, прошептала на ухо:

— Я вернусь, но ты мне ответишь на вопрос: почему жители городка тебя волнуют больше, чем родная дочь?

— Минуту внимания, — раздался холодный голос по залу Рудольфа, что заставил выпрямиться.

Воцарилась полнейшая тишина. Рядом возник Найджел, поймала его встревоженный взгляд.

— У тебя есть время подумать, — еле слышно хмыкнула и похлопала по плечу замершего с побледневшим лицом Данлоса.

Найджел рывком притянул меня к себе, послал хмурый взгляд Данлосу и посмотрел на отца, что поднялся и вскинул руку с бокалом.

— Я прошу поприветствовать моих замечательных детей. Лилию с Нильсом и Найджела с очаровательной Мией. Давайте выпьем за их счастье! Я безмерно счастлив, что наша семья пополнилась.

Раздался звон бокалов, аплодисменты, пожелания. Найджел над ухом фыркнул, я схватила его за скулы и поцеловала. Когда маг расслабился, отстранилась под громкий гул и улюлюканье в нашу сторону.

— Дай своему отцу шанс, — прошептала с тоской.

Осознавала, что Рудольф совершенно не прислушался ко мне, а всё сказанное им воспринимается Найджелом, как глупое притворство и лицемерие, хотя может мой маг и прав.

— Умеешь ты шоу устроить, — тихо буркнул мне на ухо и сжал крепче мою талию. — И сделай мне одолжение, не лезь в мои разборки с семьёй.

Это было подобно удару под дых, что я даже отшатнулась. До боли закусила губу. Нахмурилась и влепила ему звонкую пощечину. Поздно одумалась, но кажется никто этого уже не заметил, переместив всё внимание Лили с Нильсом, что тоже решили позабавить публику поцелуем.

— Извини, больше не буду! — фыркнула Найджелу. — Действительно, кто я такая.

Повернулась, чтобы договорить с Данлосом, но того уже и след простыл.

— Ну великолепно! — вырвалось раздраженно.

Обвела зал взглядом, но даже глазами слартена в толпе было сложно найти нужный силуэт.

— Я ни это имел ввиду, истеричка, — горячие руки обхватили талию. — Ты просто ничего не знаешь и это для твоей же безопасности. Уже завтра нам официально дадут задание для общей практики и мы вернёмся в твой городок. У тебя будет возможность поговорить с Данлосом.

— Можно расслабиться?

— Нужно.

— А ты ведь обещал веселье. И о чём ты разговаривал с Арэном?

— Послал его, — отмахнулся. — Осталось, — повернул руку и глянул на часы. — О, три, два, смотри!

Раздался странный, гулкий шум, затем свистящий звук и все пульсары над потолком разлетелись яркими искрами по всему залу. С восхищением вытянула ладонь, несколько бликов кружили прямо перед нами, ярко блестели и переливались.

— Красиво, конечно, но зачем? — захохотала и стянула каблуки.

С облегчением выдохнула.

— Отец давно хотел сделать что-то подобное, но у него не получалось.

Засмеялась ещё сильнее, магистр, наверное, в бешенстве.

— Мне интересно, что он скажет, — сжал меня за руку и потянул сквозь толпу.

Думала, мы пойдём к выходу, но Найджел потащил меня наверх.

— Тут самый красивый вид! — подхватил меня на руки, так как я еле поспевала за магом босиком.

А когда Найджел остановился и поставил меня перед стеклянной стеной, за которой расстилался не только светящийся город, но ещё и ближайшие места: поляны, лес, я обомлела и открыла рот от восторга.

Затем мы спустились, поужинали, мило пообщалась с Глорией. Хихикала от негодования Рудольфа, но он всем озвучил, что это дело рук Найджела. Тот виду не подавал, но явно был доволен собой. А мы всё-таки такие ещё дети.

Но, к сожалению, Найджел так мириться не с кем и не собирался. Вчетвером мы уставшие завалились в квартиру, разошлись по комнатам. Я только платье стянула, коснулась лицом подушки, ощутила тёплые объятья и тут же провалилась в сладкий сон.

— Мия, подъем! Проспали! — от вопля распахнула глаза и подскочила.

Запуталась в одеяле и рухнула вниз. Найджел спешно одевался, с зевком кинула взгляд на время. Без пятнадцати девять.

— Блин! — в спешке тоже потянулась к одежде.

Успела натянуть джинсы и футболку Найджела, меня подхватили и закинули на плечо.

— Что за вопли? — встретила в коридоре сонная Лили.

— Опаздываем! — рыкнул Найд.

Пихнул мне в руки кроссовки и рванул к лифту, там выпустил меня и дал возможность надеть обувь, привести в порядок волосы. Как только створки лифты раскрылись, схватил меня за руку и побежал. Так моё утро ещё не начиналось. Улица встретила прохладным ветром, ноги еле успевали за магом. Фыркнула, выдернула руку и рванула вперёд. Дыхание сбилось окончательно, когда мы добрались до академии. Ноги беспощадно гудели, а внутри всё аж жгло. Зато взбодрившиеся мы остановились напротив нужного кабинета без пяти минут девять. Перевели дыхание.

— Десять минут, а ты молодчина, — хмыкнул Найд и прислонился к стене.

Сил ответить не было. Обхватила себя руками и ляпнулась прямо на пол, чтобы выровнять дыхание и унять бешеное сердцебиение.

Ровно в девять двери открылись и раздался женский голос:

— Проходите.

Верховный маг столицы — женщина? Голос почему-то показался знакомым. Найджел протянул руку, схватилась и с рывком поднялась. Сделала шаг и осмотрела с любопытством магиню. Лет сорока с длинными светлыми волосами в строгом костюме. Я замерла и рот открылся в изумлении. Пару лишних ударов сердца словно отдались в самых висках.

— Мисс Пресли? — выдавила ошарашенно.

Женщина изогнула бровь и внимательно меня осмотрела.

— Это моя девичья фамилия, сейчас я миссис Джонс. Мы с вами уже встречались?

— Вам же известно моё имя и фамилия, — вырвалось раздраженно. — Вы что меня не помните?

Мне было лет одиннадцать, когда в детдоме проверяли наличие магии. И именно мисс Пресли проводила экспертизу у меня, и именно она убедила меня, что мой взгляд — это болезнь, и вручила мне в руки показатели для очков.

— Нет, Уилсон, я впервые тебя вижу, — ответила холодно миссис Джонс.

— Ясно, — буркнула негодующе и сложила руки.

— Мия, ты чего? — шепнул Найджел, что сжал мою ладонь.

— Ничего, потом тебе объясню.

Магиня сверила нас двоих не слишком приятным взглядом.

— Насколько я понимаю, лекцию по безопасности вам уже читали?

— Да, — откликнулся Найджел.

Я молча кивнула. Миссис Джонс обошла стол и села за компьютер.

— Ну и замечательно. Проклятый замок достаточно давно в перечне…

Слова усваиваться в мозгах не хотели. Я думала отец Нильса верховный маг. Хотя логично, что здесь гораздо больше народу и, наверное, верховных магов несколько. Глаза заметили на столе рамку с фотографией. А, так это его мама? Странно так всё!

— Мия, — мягко дёрнул меня Найджел, чем вывел из мыслей.

— М? — постаралась сконцентрироваться на происходящем.

— Спрашиваю ещё раз, для особо одаренных, всё ясно?

— Конечно, — убедительно кивнула, хотя совершенно всё прослушала.

— Замечательно. Тогда вперёд, да способствует вам удача, — протянула папку, которую Найджел тут же схватил.

— Всего доброго, — кивнул ей и потянул меня к выходу.

Рассказала ему откуда её знаю, Найджел нахмурился.

— Она ведь знала, да? — уточнила яростно и подошла к окну. — Уже тогда, что я слартен? Почему скрыла это ото всех?

Маг пожал плечами.

— Тебе не кажется, что у нас и так достаточно вопросов, на которые нужно найти ответы?

— Мия! — раздался радостный визг Ирэн и меня сжали в объятьях. — Привет, Найджел.

— Привет, — хмыкнул Найд и поймал мой взгляд. — Я закончу с документами, а ты, пожалуйста, собери вещи. Завтра утром отправимся в городок.

С улыбкой кивнула и осмотрела подругу. Маг чмокнул меня в щёку и оставил одних. Оказалось, что Ирэн с Филлом уже были заняты прохождением общей практики, поэтому я двоих не видела. Мы направились в ближайшее кафе, провели несколько часов за девчачьими разговорами. В основном болтала Ирэн, а я с удовольствием её слушала, параллельно поедала мороженое.

Странное беспокойство появилось внутри. Уезжать отсюда теперь совершенно не хотелось, я уже так привыкла ко всему. Вернуться в родной городок было подобно пытке, словно меня снова хотят окунуть в грязь, от которой я еле отмылась. Невольно вздохнула и глянула в кружку с красивым узором на кофе.

— Что такое? — обеспокоено поинтересовалась Ирэн.

— Много чего нужно, но совершенно не хочется, — промямлила тоскливо.

— Это ты про общую практику? Не хочешь уезжать?

— Да, не хочу возвращаться туда, где меня унижали и оскорбляли.

А после того, как Данлос нагло от меня сбежал, было даже плевать на тайны, что скрывает замок и на жителей города.

— Мия, ты когда в последний раз в зеркало смотрелась? — Ирэн хихикнула. — Даже по сравнению с тем моментом, когда мы начали общаться, ты очень изменилась. Если у тебя был тусклый и испуганный взгляд, то сейчас он яркий, смелый и уверенный.

— Ты мне льстишь, — невольно улыбнулась.

— Зачем мне врать? — прыснула от смеха подруга. — Ты оглянись, на тебя каждый второй маг заглядывается.

Изогнула с сомнением бровь, но обернулась и осмотрела зал. Действительно, поймала на себе множество восхищенных взглядов. Поняла, что уже давно вообще перестала обращать внимание на окружающих людей. Если раньше толпа меня вводила в панику, то сейчас не вызывала никаких эмоций. Интересно, и в какой момент у окружения так изменилось восприятия меня? Впрочем, какая разница.

— А знаешь, ты права, — насмешливо выдавила с ухмылкой. — Спасибо, Ирэн.

Мы ещё немного поболтали, прогулялись по парку.

— Буду очень скучать по тебе. Возвращайтесь поскорее, — выдавила хмуро подруга, когда мы уже собрались разойтись по тропинкам. — И берегите себя, пожалуйста!

— Мы постараемся, — хмыкнула и даже первая сжала её в объятьях. — Я тоже буду скучать. Звони по возможности.

Остаток дня прошёл медленно и муторно. Собирать вещи такая скука. Их оказалось так много и с одной стороны хотелось взять всё, но с другой, я понимала, что не зачем, сложила только необходимое. Вечером стала готовить ужин вместе с Лили, а Найджел с Нильсом снова что-то обсуждали в нашей комнате. Всё равно с тоской мешала соус. Осознавала, что это последний вечер и ночь в этой квартире.

— Ты чего грустишь? — пихнула меня Лили.

— Не знаю, — вздохнула отчаянно. — Я уже так ко всему и всем привыкла здесь. Мне страшно возвращаться.

— Найджел не даст тебя в обиду.

— Я знаю, но вдруг, — закусила нервно губу. — Вдруг что-то случится с Найдом?!

— Да расслабься, — хмыкнула Лилия. — Вы справитесь.

Кивнула, не могла понять такой сильной тревоги внутри. Была же готова и сама хотела разобраться с замком.

— Я пока в душ, ты сама закончишь?

— Да, конечно, иди, — махнула рукой и осмотрела мясо на сковородке.

Лилия ушла, а я закончила приготовление ужина. Разложила всё по тарелкам. Вздрогнула, когда завибрировал смартфон на столе. Что у Найджела за дебильная привычка бросать телефон?! Подхватила и направилась к спальне. Распахнула двери со словами:

— Тебе мама звонит.

— Ответь, — махнул рукой Найд и прислонился к столу.

— Я? — переспросила ошарашенно.

— Если не хочешь, то сбрось.

Нажала ответить и неуверенно поднесла к уху. Первой мыслью было, что Глория начнёт вопить, но из трубки раздался тихий всхлип и шёпот:

— Найджел.

Я тут же лихорадочно клацнула громкую связь, чуть телефон не уронила. Из динамика раздалось:

— Отец в больнице в тяжёлом состоянии.

Найд выхватил из моих рук смартфон и нервно шикнул в трубку:

— В смысле?! Что случилось?

Даже взглянуть на мага не успела, он выскочил из комнаты, рявкнул Лили и двери квартиры пильникнули. Мы растеряно переглянулись с Нильсом.

— Э-э-э, — выдавил он и мотнул головой. — Попробую выяснить, что произошло.

Схватился за свой телефон. А мне уже начало казаться, что я с ума схожу. Прошлая жизнь пусть и была мрачной, зато относительно спокойной и стабильной, а сейчас, куда не глянь, одни вопросы и интриги.

На глаза попался пульт от плазмы и я подхватила его, включив телевизор.

«…последних новостей, темный магический пульсар взорвался прямо в приемной Департамента.»

Глаза округлились от показанных кадров и я с силой сжала пульт. Что ещё за чёрт?!

«Множество жертв, которые в данный момент уже направлены в лечебницу. Среди них так же находится магист…»

Щёлкнула выключение и почесала веки.

— Рехнуться, — выпалил рядом Нильс. — Департамент самое безопасное место в городе, там такой защитный барьер стоит! Кто смог его пробить?

— Главный вопрос: заче..? — осеклась, так как дыхание в груди перехватило.

Рот наполнился привкусом крови, всё тело свело судорогой. Успела ухватиться за стол и согнуться пополам. Перед глазами поплыло, в ушах появился гул. Волна энергии болезненно прошлась через каждую клеточку тела. Сжала кулаки, попыталась направить свою энергию, чтобы защититься, но словно атака шла изнутри. Когда взгляд немного прояснился и я увидела, что скрутило и Нильса, сердце пропустило несколько ударов, а затем пустилось от страха в пляс.

— Найджел, — прохрипела с осознанием, что это из-за связи.

С ними что-то случилось! Расслабилась, нужно не сопротивляться, а подтолкнуть энергию. Моргнула, взгляд стал чётче. Осмотрела вокруг себя густые потоки фиолетового и белого свечения, что тонкой нитью тянулись к окну. Перевела дыхание и рванула к выходу, попутно подхватила свой смартфон и ключи от машины. Так как меня всё ещё трухало до академии, возле которой стояла тачка, я добежала спустя двадцать минут. Опустилась за руль и двинулась вперёд, последовав за тонкой нитью. Ехала долго, наконец показались обрывки светлого свечения. Сглотнула от ужаса. Время уже около часа ночи, дорога пустая. Машина Найджела перевёрнута, фиолетовые вспышки от пульсара взглядом слартена я видела слишком хорошо. Остановилась и на ватных ногах рванула к ним. Дрожащей рукой попыталась открыть дверцы, получилось, но вырвался отчаянный стон, когда я увидела мага всего в крови и в осколках стекла. Лили пристегнута.

— Найджел, — вырвалось хрипло и я коснулась его щеки. — Пожалуйста, приди в себя.

Потянулась проверить пульс. Но руки так дрожали, что сил нащупать биение не было. Схватила его за руку и попыталась вытащить из машины. Лилия шевельнулась и распахнула глаза.

— Твою ж!.. — ругнулась она громко.

— Что случилось?! — выпалила я нервно.

Лили отстегнулась и рухнула вниз, раздался неприятный хруст стекла, а следом яростное:

— В нас послали взрывной пульсар, — ногами выбила двери и выползла.

— Кто?!

— Это Найд ещё успел свернуть. Не знаю кто! Не видно было. Ты на машине?

Я кивнула и нервно сглотнула. Лили помогла вытащить мага и дотянуть его до машины.

— Вот же придурок, всегда же пристегивался! — прошипела хмуро, осмотрев брата.

Я залезла рядом с Найджелом, уложила его голову себе на колени. Лилия рухнула за руль и зажала газ. Попыталась отыскать откуда хлещет кровь, но ссадина на лице у Найджела была неимоверного размера.

— Ты как? — прошептала тихо, обратившись к магине.

— Пойдёт, — буркнула Лили. — Ты как умудрилась тут оказаться?

— Нас скрутило, я сразу поняла, что что-то с вами.

— Нильса тоже?

— Ну да, это же свя…

— Без чувств связь не настолько сильная, — ответила озадаченно Лилия и кинула взгляд на Найджела, что бездыханно лежал и не подавал вообще никаких признаков жизни.

Остановились.

— Сиди, я позову врачей! — она вылетела.

— Пусть с тобой будет всё хорошо, пожалуйста, — прохрипела сквозь слёзы, которые потекли от отчаянья по щекам.

Несколько часов показались самыми худшими в жизни. Вопли Лилии, визги Глории, крики медсестер, беготня врачей-целителей, перемещение медицинской аппаратуры. Я молча глотала слёзы и сидела на полу возле двери в палату Найджела в ожидании слов главного целителя. Обхватила колени руками и пыталась не отключиться от реальности. Меня трясло, как ненормальную от ужаса и беспокойства за мага.

— Ещё бы чуть-чуть и спасать было бы некого, — прогремел, в конце концов, голос целителя-врача.

Сотрясение головного мозга, повреждения тканей, внутреннее кровотечение, что-то там ещё, куча терминов, что были мне не понятны. Несколько переломов и ссадин целители быстро излечили, а вот с головой не всё так просто, как хотелось бы. Врач сказал, что очухается, от чего я вздохнула с облегчением. Но это ведь не самое страшное. Ужас состоял в самом происшествии, кто-то целенаправленно покушался на жизнь всей их семьи. Глория тоже была в зале Департамента, где взорвали пульсар, но её защитил Рудольф, который принял основной поток на себя и пострадал больше всех.

Ждала, когда меня пустят к Найджелу. Спустя какое-то время всё затихло, Лили с Глорией исчезли из моего поля зрения. Мне разрешили войти в палату. Долго при этом отмахивалась, что мне помощь не нужна. Видеть бледного мага с едва посиневшими губами и множеством игл в нём было невыносимо. Опустилась рядом с кроватью на пол и схватилась за непривычно ледяную руку. Так и уснула.

— Мия?.. — хриплый голос прогнал сон и я спешно распахнула глаза.

Но Найджел по-прежнему лежал без сознания. Вскинула голову и медленно поднялась. Увидела бледную Лили.

— Тебе нужно отдохнуть, езжай домой, — вложила мне в руку ключи от машины.

Замотала головой и до боли прикусила губу.

— Пока он не очнётся, я никуда не уйду, — прошипела тихо. — Как ваш отец?

— Никак, — всхлипнула Лилия.

Её, и так опухшие глаза, наполнились слезами. Внутренности обдало мерзким холодом и я сжала ладонь Найджела сильнее.

— Выяснили кто это сделал? — спросила шепотом и вдохнула побольше воздуха.

— Пока нет, разбираются. Пульсар разорвал нить связи и полностью уничтожил энергию отца.

— Как это? — уточнила с ужасом.

— В том то и проблема, что никто не понимает, что это вообще было, — рыкнула сквозь всхлипы. — Прежде такую магию ещё не встречали.

— Какого цвета был пульсар, что направили в вас?

Лили моргнула и почесала глаза, продолжив глотать слёзы.

— Я видела фиолетовые остатки, — пояснила на непонимающий взгляд. — Так как я слартен. Он был зелёным? Это магия некромантов?

— Зелёным, да, но я не уверена, что это некроманты. В столице же их нет.

Перевела взгляд на Найджела. Если в этом виновата я, никогда себе не прощу. Выпустила ладонь мага и руки сжались в кулаки. Наклонилась и коснулась губами ледяной щеки.

— Пожалуйста, поправляйся, ты нужен мне, — прошептала и провела носом.

Выпрямилась.

— Присматривай за ним.

— Ты ведь не домой? — осуждающе шикнула Лили с очередным всхлипом.

— Моя очередь разбираться.

В голове уже возникло логичное решение сразу нескольких проблем. Главное, остаться при всём этом живой.