Тайны Эльфигории [СИ]

Глава 29. Черные плащи

В воздухе повсюду витала смерть…

Рене перешагивая через останки извергов, решал их судьбу. Шантайк прислонившись к колонне, опустив веки, дремал. Неожиданно речь друга разбудила гремлина:

— Сжечь! Разведём здесь костёр и сожжём всех, а пепел развеем по ветру.

— И титана тоже? — вздрогнув, лопоухий потёр глаза.

— Да. Иначе чума овладеет Ториэлем. Но сначала мы сожжём Этриса, по обычаям древних королей Саннариаса.

С неохотой поднявшись, Шантайк поплёлся искать масло, а Рене начал стаскивать с титана тела извергов. В отдалении раздавались визг, рычание и осыпь камней. Подойдя к горящей лампаде, странник взял её и вылил содержимое на титана. Огонь побежал по струе и могучее тело вспыхнуло в мгновение ока, почувствовался запах жаренного мяса. Окинув взглядом охваченную пламенем массу, Рене восхваляющим тоном, произнес:

— В древности первых королей и достойных славы героев предавали огню, а после их прах развеивали по ветру. Этрис, ты достоин этого! — эхом разнеслись слова странника.

— Рене! Беда!

Взглянув на приближающуюся фигуру гремлина, тёмный эльф навострил внимание. Сблизившись, Шантайк переведя дыхание и схватив друга за рукав, продолжил:

— Беда… На горизонте в пол лиги от нас стоит серая армия гноллов.

— Откуда знаешь? — прищурил в ожидании глаза.

— Есть у меня одна вещичка. Глазок называю его я, вот, — и лопоухий показал трубку, на торцах которой находились стёклышки, которые отражали свет погребального огня.

— Сейчас посмотрим на великую армию! — Взяв глазок, Рене поспешил на верхний ярус, где находилось ложе, с которого просматривалась вся долина.

Поднявшись по винтовой лестнице, оба друга пройдя быстрым шагом, оказались на месте. Направив трубу на колыхающиеся в дали чёрные штандарты и зажмурив один глаз, он увидел в глазок семерых всадников в чёрных плащах. У одного было раскрыто лицо и Рене сразу узнал его. Это был лидер ордена чёрных плащей. За спинами тёмных эльфов находились, около шести сотен гноллов. Сплюнув в призрении, Рене опустил трубу, и с серьёзным видом посмотрев на Шантайка, проговорил:

— Беда.

Отдав глазок, странник погрузившись в раздумья направился в храм просить у богини прозрения и помощи, но голос друга остановил его:

— Один из всадников поднял белый флаг и семеро скачут в нашу сторону.

— Белый флаг… — сузив глаза, Рене прикусил нижнюю губу и щёлкнув пальцами, выцедил сквозь зубы, — идём встречать их.

Шантайк поспешил за шустрым другом в приёмный зал для гостей. Спустившись несколько ярусов, они оказались перед чёрными, резными воротами. В центре стоял трон, который возвышался на массивном постаменте из пяти ступеней.

Зарядив арбалет, Рене направил его в сторону створ. Лопоухий почуяв неладное, схоронился за спиной друга.

— Если, что-то пойдет не так, — медленно обернувшись, странник отрезал, — Беги!

Но, скрежет открывающихся ворот не позволил ответить, увидев впереди семь силуэтов, гремлин застыл в ожидании. Дневной свет, медленно подкравшись к ним, раскрыл прибывших гостей. Бросив белый флаг, один из всадников спешился и стянув повязку на шею, заговорил:

— Не думал встретить тебя здесь. Мы с твоим братцем думали, что ты сгинул, а нет… — натянув лживую улыбку, Элоу расставил широко руки и хотел бы уже сделать шаг вперёд, как скрип курка остановил его.

— Кто это? — в полголоса поинтересовался Шантайк у Рене.

— Ну что ж, давай, расскажи ему об ордене «Чёрные плащи», которые всегда служили Ториэлю.

— Ты предал моего отца, свой народ! Ты позволил чародею изуродовать тёмных эльфов и ты смеешь произносить слово Ториэль. Нет!

— Ты не прав. После смерти вашего отца, твой братец приобрёл право на власть, и с его подачи всё это делалось. Чёрные плащи лишь выполняли приказы короля Ториэля и всей Эльфигории. — Бросив короткий взгляд на арбалет Рене, продолжил, — Вижу, ты не веришь мне, так позволь доказать свою преданность Ториэлю. Если сомневаешься в моих словах, нажми на курок и…

Не успев договорить, Элоу почувствовал острую боль в груди. Выпущенная стрела вошла прямо в сердце. Лидер ордена, содрогнувшись в агонии смерти, рухнул замертво. Остальные принялись окружать друзей, но внезапно раздавшееся стрекотание со стороны трона всех насторожило.

Зло, ползущее из темноты, неотступно приближалось. Сама пятиметровая паучиха Кайла, вела членистоногих воинов, которые следовали за ней беспорядочной массой тел, без всякого намёка на строй. Брюхо предводительницы то сжималось, то надувалось от дыхания. Десятки красных, искрящихся ненавистью глаз, вселяли ужас. Увидев длинные суставные отростки, лихорадочно шевелящиеся у ротовой щели, орден ринулся отступать, но накрывшая их липкая паутина не дала этого сделать.

Приблизившись к Рене и нависнув над ним подобно гигантскому утёсу, Кайла на языке подземного мира, прострекотала:

— Ты вернулся домой?

— Да. Чего ты ждёшь? — глубоко вдохнув и стараясь не обращать внимания на десяток пар глаз, буравящих его, с иронией добавил, — У тебя есть возможность очистить Моа от тёмных эльфов и… гремлинов.

— Мы, пауки покланяемся, как и тёмные эльфы одной богине, её зовут Нэя. — Подняв переднюю лапу и поднеся её к лицу Рене, паучиха коготком слегка впилась в подбородок собеседника. — Она не хочет смерти тёмных эльфов и гремлинов. Умрут только предатели! — после слов Кайлы, пара двухметровых пауков, молниеносно умертвили своим жалом чёрных плащей. — Гноллы тоже умрут! — добавила она и клацающая волна членистоногих ринулась в атаку. Тут же раздались звуки разрываемой плоти, истошные вопли врага, принимающего страшную кончину и радостное верещание пауков.

— Мир вам, — дрожащим от страха голосом, промямлил Шантайк, украдкой выглядывая из-за странника.

— Мой друг говорит, что благодарен вам за помощь, — прохладным тоном сообщил Рене на стрекочущем языке повелительнице туннелей.

— И тебе мир, передай ему, — развернувшись, Кайла поползла обратно в непроглядную бездну Моа.

Меньшая часть гноллов увидев хладнокровие и жестокость пауков, побросав оружие, понеслась врассыпную, а большая возглавляемая долговязым — полегла костьми.

После того, как Кайла уползла обратно в Моа, Рене посмотрел оценивающим взглядом на символ власти и, не раздумывая, направился к нему. Шаги странника эхом разнеслись по всему залу, предзнаменуя грядущее. Поднявшись по ступеням, он занял величественный трон. Гремлин не отрывая глаз, с нескрываемым восхищением глядел на владыку Ториэля, ощущая непонятный ему восторг и причастность к чему-то великому и грандиозному.

Снаружи тем временем, бесчисленное количество ласточек, сорвавшись со стен замка, устремились разносить весть, о новейшей эпохе тёмных эльфов.