Тайны Эльфигории [СИ]

Глава 21. Кровавый закат

Бельфедор слегка приоткрыл входную дверь дома Даркария и заглянул внутрь. От нахлынувших воспоминаний старческое сердце внезапно переполнилось чувствами. Далекое прошлое вновь напомнило о себе. Перед глазами замелькали самые яркие мгновения из детства, которые жили в памяти до сих пор. Вздохнув с приятной грустью, он перешагнул через порог и направился прямиком к рабочему столу брата, на котором всегда лежала одна из главных книг эльфов — «Откровение». В нее хранители всегда вносили записи о самых значимых моментах происходящих в ту или иную эпоху в Эльфигории. Присев на удобный стул, друид облокотился на мягкую спинку и вдумчиво, не спеша принялся перелистывать страницы. Неожиданно его проницательный взгляд остановился на описании старого мира. Обычная квартира, телевизор, Олег…

— Надо же, как интересно… — произнес Бельфедор и провел ладонью по седеющей бороде.

Задумавшись над прочитанным, он прогулялся по лабиринту собственных мыслей и закрыл кладь историй. Осознав, что грядущая битва неминуема, он поспешно приподнялся и шаркающей походкой направился к остальным, которые с нетерпением ждали его снаружи.

На городской площади уже собралась многочисленная толпа. В центре всего этого сборища стояли эльфийские рыцари, а также Дэрик, Олег, Игорь, Милина, Хьорн, Молидор и Лаадис.

— У нас есть выбор… — начал мастер лука, обращаясь к присутствующим, — Защитить себя или сдаться на милость нагам! Лично я не хочу быть рабом, а вы?!

В ответ раздалось твёрдое: — Нет!

— Я никогда не сомневался в том, что жители Изунгара свободные духом! Объединившись, мы отстоим наш город, в этом нам помогут верные друзья Бельфедора! Начальник охраны Салампика! Да! Тот самый чемпион поединков — Дэрик! Его дочь Милина, — Сделав паузу, он с восхищением продолжил, — а также гном — Хьорн железнобородый! И сын Гериона — Олег!

Услышав имя короля, толпа на мгновенье утонула в тишине, а после взорвалась ликующими возгласами и рукоплесканием. Сузив глаза, Молидор улыбнулся и добавил:

— А также его друг Игорь!

— Да, Олег сын короля! — раздался голос Бельфедора, он словно корабль нёсся в центр. Огромная толпа тут же расступилась в стороны перед ним. — Но, это не главное! — продолжил он, — Главное находится в вас — жители Изунгара! Это отвага, любовь к своему городу и к самой жизни. Мы не позволим ползучим тварям разорить цитадель знаний! Нет! Мы организуем оборону. Хьорн и все кто может держать оружие, идите к южной части города устанавливать баррикаду из шипов. Женщины и дети отправляйтесь в библиотеку, фундамент которой крепок. Милина ты вместе с ними, будешь помогать нуждающимся. — Эльфийка согласно кивнула, но взгляд её слегка потух. — У нагов нет ног и это нам на руку, — продолжил старик. — Дэрик, Олег и эльфийские рыцари устанавливайте чугунные створы в проём, а после наглухо заприте их. Северная часть защищена глубоким рвом, поэтому слейте в него всё масло, которое есть в городе. Эта ночь будет жаркой!

— Да! Устроим им кровавую баню! — выкрикнул Хьорн и притихшая толпа поддержала его одобрительным свистом.

— Молидор, — продолжил свою речь друид, — выше стены у нас расположены только два дома и библиотека. Возьми с собой лучников и отправляйтесь на крыши. Застанем нагов врасплох и расстреляем их на подходе.

Молидор поднял лук, и к нему немедля из толпы подтянулась сотня охотников и два десятка лучников из стражи, каменные лица которых выражали готовность исполнить свой долг. Получив указания от мастера, они заняли выгодные позиции наверху. Остальные тоже не возражая, молча последовали исполнить приказ Бельфедора.

Кроваво-красный закат заполнил часть небосвода. Лучи подобно лезвиям мечей были направлены на защитников Изунгара. Увидев это, они начали перешёптываться между собой: «Это знак! Знак… Знак свыше! Кровь прольётся багровыми реками и многие больше никогда не увидят рассвета…».

После того, как солнце опустилось за крыши домов, сумрак накрыл город покрывалом ночи. Небо было темное, без звезд. Прозвучал три раза горн, сигнал которого просил о помощи. Мгновенно поднялся порывистый ветер и нагнал грозовые тучи. Где-то вдалеке прогремели первые раскаты грома. Зубчатые молнии тут же рассекли шрамами небо, выхватив в полумраке врага.

— Ну, началось, — промолвил Бельфедор, почувствовав, как на ладонь упала первая капля дождя.

Мастер лука махнул рукой и несколько лучников в ожидании приказа выпустили огненные стрелы в ров, доверху наполненный маслом. Вспыхнувшее пламя заставило вздрогнуть подползающих нагов. Полыхающий, подобно гигантскому факелу огонь вынудил их перевести свой взор на ворота. Молидор опять отдал приказ и меткие стрелки, все как один подняли луки и вновь выпустили стрелы. Взметнувшись в воздухе, они с новой силой ударили в зловещую массу, пронзая ползучих насквозь. Чешуйчатая свора не унималась и в отместку накрыла защитников древесной тучей. Крики и стоны доносились с обеих сторон.

Вновь прогремел гром. Искрометная молния ударила перед нападавшими и начался сильный дождь. Было слышно, как тяжелые и плотные капли забарабанили по доспехам воинов.

— Лучники! — в третий раз скомандывал Молидор. Те вновь медленно подняли луки и снова каждая стрела, нашла свою жертву…

Шел бой насмерть.

Наги выбрали тактику изнурения противника беспрерывными нападениями с разных сторон. Вперед они решили пустить каппов, чтобы те разнесли вдребезги ворота. Крепкие, панцирные лбы приступили к делу. С разбегу в прыжке, гневно рыча, они начали врезаться в толстые створы. Дэрик почуяв неладное, приказал рыцарям удерживать ворота и не дать им сломать засов. Но установленные опоры уже не справлялись и дребезжа потрескивали от каждого нанесенного удара. Хьорн, вертя в руках топоры, острым взглядом всматривался в темноту, ожидая вместе с ополченцами прорыва врага.

— Ожидание — хуже смерти! — произнёс гном, услышав хруст ломающихся шипов. — Эх! Поддадим-ка им жару!

Четырёхрукие наги вооружённые мечами, безжалостно кромсали в щепки оборонительные колы, лезвие у которых имелось только с одной стороны. Один из ополченцев одёрнул гнома за рукав.

— Их больше чем нас, — шёпотом пробормотал эльф, в руке которого дрожало копьё.

Хьорн нахмурил брови и взглянув на испугавшегося, невольно выругался:

— Да, плевать, я хотел сколько их! Нас просто так не сломить! Стой и жди!!!

Бельфедор удерживая вражеский напор, направил посох на чешуйчатых тварей и из него стали бить испепеляющие молнии, разрывая тела нагов на куски и заставляя их плавиться подобно воску.

— Не бойтесь врага! Он не так силён, как думает! — подбадривающим тоном прокричал Бельфедор. Мимо просвистела стрела, друид обернулся и увидел, как за спиной замертво рухнул один из охотников. — Молидор! Залп!

Услышав голос старика, лучник подал сигнал и на вражьи силы обрушился шквальный ливень из стрел. Первые ряды противника стремительно редели. Четырёхрукие и двурукие старались уклониться от очередных смертельных гостинцев, извиваясь в вязкой грязи, они медленно подползали к воротам, где каппы почти пробили брешь в створах. Холоднокровные пустили вперёд пехоту, Раго надеялся сломить оборону эльфов. Дэрик, Олег и Игорь вместе с латниками обнажив оружие, отступили от ворот на несколько шагов назад. Засов, который казался несгибаемым, от очередного удара выгнувшись — надломился. Давление врага было неиссякаемо.

— Для меня честь сражаться с вами бок о бок к плечу! Свободные жители Изунгара! — прокричал Дэрик и все как один вновь попятились назад. Ворота широко распахнулись и в город ворвалось бесчисленное полчище нагов.

Лучники вместе с Молидором и Бельфедором стремительно покинули занятые позиции и охотники, вооружившись короткими, изогнутыми мечами, ринулись к воротам. Армии схлестнулись и смертоносная атака захлебнулась в потоках крови.

Друид вознес посох к небесам и прочитав заклинание выпустил из него синий луч света. Магическая сила тут же разогнала грозовые тучи и небосвод покрылся россыпью мерцающих звезд. Бельфедор похвально кивнул, но радость была не долгой. Снова подул холодный ветер и всё вокруг вновь окунулось во мрак, как-будто исполинские черные крылья затмили собой небо. Сверкнула молния и из истерзанных облаков, вновь полил дождь, который смешиваясь с кровью, продолжил топить сражающихся воинов в красной жиже.

Из темноты мимо Хьорна внезапно пролетело вражеское копьё, которое вонзилось в грудь трусливого эльфа. Обернувшись, гном увидел корчащегося от боли раненого. Округлив глаза, ополченец завалился на спину и замер. Обнажив в ярости зубы, Хьорн закричал:

— Покажись тварь!

Из мрака ночи появился двурукий наг, вооруженный двумя мечами. Холоднокровный показав длинный язык, с яростью разинул пасть и шипя выдавил из себя:

— Не стой у меня на пути бородатая коротышка! Я Тарабар! — Сверкнув глазами, он громко рассмеялся. Но этот звук скорее напомнил скрип ржавой пилы, чем смех.

— Мне всё равно кто ты! — огрызнулся Хьорн и плюнул во вражескую морду. Следом в нага полетел один из его топоров.

Тарабар увернулся и кровожадно размахивая мечами пополз дальше, вслед за ним выскочила дружная подмога четырёхруких. Хьорн и ополченцы незамедлительно вступили в бой с прорвавшимися нагами. Гному никак не давал покоя первый обидчик, из — за которого ему пришлось метнуть топор. Встав на пути Тарабара, он ринулся в смертельную схватку. Наг отбиваясь, ловко орудовал мечами, но Хьорн оказался проворнее, проскользнув по грязи на боку, он вонзил топор в мерзкий хвост. Тарабар вздрогнув неуклюже развернулся, но гном рывком вытащил копьё из груди мёртвого ополченца и вонзил его в горло противника.

— Тыыы… — последнее, что вырывалось у него изо рта вместе с клочьями кровавой пены.

— Поваляйся пока здесь! Падаль! — произнес гном, выдернув топор из чешуйчатого хвоста.

Резня не останавливалась не на секунду. Вражеский напор постепенно оттеснял обороняющихся жителей вглубь города. Ряды таяли с обеих сторон. Скользя в красных лужах Дэрик рубил нагов, мощными круговыми ударами, зачищая от них пространство вокруг себя. Олег не отставал. Рассекал врагов на части, не давая им возможности опомниться. Игорь сражался, как безумный, оставляя после себя кучки бездыханных, чешуйчатых тел. Молидор неистово орудовал луком и все его стрелы попадали точно в цель. Бельфедор использовал силу магии, одновременно выпуская несколько молний из посоха, от которых наги сгорали заживо.

Нескончаемая битва продолжалась, нагов прибывало всё больше и больше, они подобно тарану давили защитников города. Под массивными склизкими телами хрустели кости павших эльфов. Раго без устали отдавал приказы к атаке:

— Уничтожить остроухих! Никого не щадить! Смерть им! Смерть!!!

Вдруг в кровавой бойне раздался звонкий горн и воинственные крики. Обрюзглый наг в изумлении разинул широко рот и заметил в четверти лиги справа от себя на возвышении армию Гериона. В тот час напор на Изунгар ослабился и холоднокровные твари обратили внимание на подоспевшую подмогу. Всё вокруг на мгновенье застыло, превратив воздух в жидкий кисель.

— Готовьтесь к бою! — взревел Раго. — Вперед!

И весь вражеский напор направился в сторону Гериона. Король Салампика прокричав боевой клич, указал остриём клинка на врага и безудержная волна, понеслась в сторону Изунгара. В тот момент, когда схлестнулись две вооруженные силы, дождь прекратился и из-за гор, сквозь дымку и тучи показался край восходящего солнца. Наступил рассвет. Наги получая смертельные раны падали наземь, войско Гериона стремительно приближалось к воротам. Раго ничего не мог поделать с поддержкой пришедшей из таинственной долины. Жребий брошенный судьбой, переломил исход кровавой битвы.

Увидев в гуще сражения армию самого Гериона, Бельфедор широко улыбнулся. Дэрик добивая нага, взглядом отыскал Олега и Игоря, убедившись в их безопасности, он облегчённо вздохнул. Заметив радостного друида, он в изумлении округлил глаза от десятков тысяч воинов нещадно рубящих врага. Яростные крики и лязганье металла эхом сотрясали воздух со всех сторон.

Молидор встретил вошедшего в ворота ночного охотника вместе с ополченцами.

— Гонгиэль, — поприветствовал он, склонившись в легком поклоне.

— Вам нечего боятся, — обратился он ко всем. — Благодаря зорким глазам сокола, мы узнали о коварстве ползущих тварей. Это всё в прошлом. Главное враг разбит, город цел, — сузив глаза, после небольшой паузы он уточнил, — правда, в болотах остались еще сотни разобщённых нагов, но они слабы без своего хозяина. Раго мёртв! И теперь, они просто испуганные змейки, — достав из мешка окровавленную голову, он бросил её к ногам жителей.

Пробравшись сквозь толпу, Бельфедор обратился к Гонгиэлю:

— Неужели мои старческие глаза не врали и Герион жив?

— Да! — утвердительным тоном ответил ночной охотник.