Тайны Чернолесья. Пробуждение (СИ)

12

Силы возвращались медленно, но как только смогла встать с постели, я сразу начала заниматься с мечом, помаленьку восстанавливая форму. А чарами мы с отшельником занялись еще раньше. Жизнь вернулась в свое русло, такое же, как до зимнего происшествия, только Учитель больше не оставлял меня одну надолго. А в начале лета приехал Кассий.

Я провела в мучительном ожидании полгода, а он вот так просто и внезапно появился, когда я уже перестала высматривать его на тропе к дому. Появился и смотрел на меня, сидящую за книгой у стола, со своей обычной согревающей улыбкой в карих глазах. Я даже не сразу заметила его, просто подняла голову, а он стоит в дверном проеме. И за этот взгляд и теплую улыбку, я простила ему все свои метания и ожидание прошлого года.

— Здравствуй, — я встала из-за стола и улыбнулась ему в ответ. Сердце мое забилось сильнее и чаще, но я не позволила себе в этот раз кинуться к нему на шею — я уже не ребенок.

— Здравствуй, — он отлепился от косяка и прошел в дом. — Как вы тут живете? Я не смог приехать в прошлом году — прости.

— Ничего, у всех бывают дела. Ты не обязан водить меня за руку, — «А как жаль…» — подумалось мне.

— Ты изменилась, — воин окинул меня изучающим и насмешливым взглядом.

— Я выросла за это время, Касс, — мое лицо вспыхнуло в смущении, хотя мне было известно, что он просто поддразнивает меня.

— А раз выросла, то давай показывай, чему научилась, — он присел на лавку к столу и вопросительно посмотрел в мою сторону.

— Помнишь, я говорила, что пройду твои щиты? — устроившись рядом с ним, я решительно заглянула в его глаза. — Готова повторить.

— Уверена? — темные брови выразительно приподнялись над смеющимися глазами. — Третьей попытки я тебе сделать так же легко не позволю.

Я кивнула и, закрыв глаза, вошла в транс.

Как и два года назад, опять увидела перед собой высокую ледяную стену. Но в этот раз я была готова, и взмахом руки призвав свет, преобразовала всю эту, мерцающую разноцветными бликами, роскошь, в огромный водопад, рухнувший одномоментно вниз.

Я оказалась в очень странном месте. Кругом расстилалась серая каменная пустыня, присыпанная пеплом. Глыбы гранита перемежались кучками булыжников поменьше. И только где-то впереди виднелся отблеск золотого света. Я неуверенно двинулась в ту сторону, оставляя следы в толстом слое золы, покрывавшем камни вокруг.

Теплое сияние становилось все ближе, и вскоре я увидела огромные валуны, образующие стену. Между ними пробивался тот самый отсвет, который привлек мое внимание.

Я призвала свою любимую стихию и, растворившись в легких потоках ветра, просочилась между глыбами камней, образующих круг. Теплый свет, к которому я так стремилась, источало старое, обгорелое дерево, растущее в центре открывшейся площади. Сияние пульсировало в такт биению сердца. Кое-где на изломанных ветках зеленели листочки, а на одной из них, самой свежей и покрытой серебристой корой, проклюнулся и уже был готов распуститься нежный бутон. Я успела только отпустить поток, принесший меня, и слегка коснуться распускающегося цветка, как меня аккуратно, но неумолимо вынесло в реальный мир.

— Что же, впечатляет… — Кассий выглядел довольным моими успехами, — только все это нужно делать быстрее и, не настолько уходя в чародейство, чтоб совсем не замечать окружающего. Помни еще, что соперник просто так тоже сидеть не будет. Ты же не исцелением занимаешься, а основами поединка на чарах.

— Леся… Кассий… — Учитель укоризненно качал головой, стоя в дверях. Я так глубоко погрузилась в транс, что не заметила, как он вернулся. — Опять вы торопитесь и рискуете. Я считаю, что теории и начальной практики девочке пока было бы достаточно.

— А я думаю, что чем раньше она научится чему-то полезному у нас, тем больше будет готова к разным неприятностям, — воин стал серьезным. — Обстановка в столице становится все напряженнее. Мне не нравится усиление проруазийски настроенной части знати, которую возглавляет новый советник князя. Общее настроение по стране. Ты сидишь в лесу почти безвылазно, Приор не вылезает из столицы… вы не видите того, что вижу я, мотаясь по трактам.

Он встал и заходил по комнате, теребя кисточку на перевязи одного из мечей. Я с интересом наблюдала за его метаниями.

— Нет наследника. И народ выражает недовольство. Как бы ни был… князь хорош, как правитель, но он уже не молод. Все мы возлагаем определенные надежды на эту свадьбу, но…

— Но Кассий, какое отношение к этим событиям имеет Леся? — Видий прошел в помещение и присел рядом со мной на лавку. — Ей нужно учиться управлять силой и собой.

— Все мы имеем отношение к происходящему. Она станет чародейкой, одной из самых сильных и влиятельных. И должна быть готова к любому развитию событий, — он вдруг резко остановился напротив Учителя. — Я ездил к тролляриям, как ты просил. Шаман выпустил в мир ключ. Ключник снова в игре. Ты ведь помнишь, что это значит для мира сейчас?

— Да, конечно. Через несколько лет появится возможность снова открыть ту дверь… — отшельник стал задумчивым. Я ничего не понимала из разговора мужчин, но сидела тихо, как мышка, подозревая, что не стоит напоминать о себе, чтоб не быть выставленной за порог.

— Вот именно. И мы должны найти ключника первыми. Нельзя допустить вторжения, — Касс говорил нервно и отрывисто, опять начав расхаживать по кухне. — У нас не так уж много времени. И мне совершенно не нравится активизирующийся братский Руазий. Что-то королева затевает. Какие-то непонятные веяния в среде молодых чародеев, неспокойно в княжестве. Все вместе складывается в очень тревожную картину.

— Может быть, ты сгущаешь краски?

— Вид, ты служишь силе, ты почти не бываешь вне Леса. А я служу власти. И, в силу своей работы, общаюсь с разными людьми. Смею предположить, что вижу картину в целом, — он вздохнул и устало потер виски. — Густавий слишком прислушивается к советнику Виллемию. Я понимаю, что в его положении он ищет всю возможную поддержку, но считаю, что чересчур сближаться с Руазием не стоит.

— Я помню Виллема. Хороший мальчик. Немного нервный и властный, но, похоже, он нашел свое место в жизни, смирившись со своими не сильно выдающимися способностями к волшбе, — Учитель с интересом следил за перемещениями воина. — Он же вроде почти не пользуется чарами, зато стал толковым политиком?

— Стал… и вроде дает вполне дельные советы, но что-то меня настораживает… — Касс наконец-то прекратил свои странствия по комнате и сел на лавку рядом с нами.

— Наверное, просто твое предубеждение, — улыбнулся Видий. — Антипатия. Благодаря его мудрым советам наши отношения с Башангом налаживаются.

— Знать бы еще, где это он таким востоковедом заделался… сам-то он в Вейсте сидит, а по пределам я мотаюсь, — проворчал бард. — Одна дорога чего стоит. Да и халифа не поймешь. Я так и не добился в этот раз обмена послами. Арусанг-бай хитер, и непонятно чего хочет… Да Богиня с ними. Мы потом с тобой поговорим о политике, а то Леся заснет от скуки.

— Почему же! Мне не скучно, а очень интересно. Я же почти ничего не знаю о мире за рекой, — но мой протест не был услышан, или скорее, никто не придал ему значения.

— Я приехал к вам немного отдохнуть, а затем забрать тебя в столицу, — Кассий снова смотрел на меня с улыбкой во взоре. — Сейчас занятий в Школе Чародеев нет, все отдыхают. Мои дела пока тоже могут подождать. Потому мы уедем через месяц.

— О, кстати, Касс, приезжала Ежелия, я поговорил с ней, и она согласилась присмотреть за девочкой в Вейсте, до начала занятий.

— Ну, вот и чудесно. Я сам хотел просить их с Эдом о том же, — воин был явно доволен, а я испытала некоторое разочарование — я надеялась, что в столице больше времени буду проводить с бардом. А он уже думал, как избавиться от моего общества.

— Что, Леся, нос повесила? — Учитель проницательно взглянул на меня. — Не переживай, тебе понравится Ежелия. У них с Эддием сын примерно твоего возраста. Я думаю, что найдете общий язык.

— И она поможет тебе с гардеробом и прочими женскими мелочами, — Касс уже разбирал свои вещи в гостевой комнате. — Я не силен в дамских нарядах, но даже я понимаю, что ты не можешь жить в столице оборванкой.

— Ну, зачем мне для учебы наряды? — я скорчила унылую гримаску. — И мне не хочется быть обузой посторонним людям.

— Глупости, — оборвал меня отшельник, — Ежелия не посторонняя, нас связывает многолетняя дружба с ней и ее мужем. Да и ты не могла ее совсем забыть, именно она вылечила тебя этой зимой.

Мне смутно вспомнилась красивая целительница, поившая меня настоем, когда я впервые пришла в себя после болезни. Она вызывала симпатию. Я промолчала, и вопрос был закрыт.

— Вот еще… — Кассий задумчиво крутил в руках какой-то сверток, вынутый из своей сумки, — Лесе нужно имя. Я так понимаю, что имени рода у тебя нет?

— Нет… да и не приняты у селян родовые имена, а уж я то… — я закусила губу — вопрос собственной принадлежности и сейчас еще был болезненным, хоть вроде, в последнее время, мысли о своей ненужности не посещали меня. — Откуда у сироты может быть имя рода?

— Значит, либо нужно придумать тебе имя и сделать тебя основательницей фамилии, либо…

— Да, я тоже думал об этом, если ты согласишься принять… — Видий подошел и встал рядом с бардом. Говорить они начали одновременно, и получилось почти в один голос, — мое имя и назваться Лесией Линдера, то я с радостью назову тебя приемной дочерью, — закончил Учитель, оборвав Кассия.

У меня перехватило дыхание. Прожив двенадцать лет в семье, куда была принята из милости, когда все время напоминали о том, чтоб не забывала о благодарности людям, приютившим меня, в последние годы я не чувствовала себя чужой дому, где жила. Я считала воспитывающих меня мужчин своей семьей, хотя фактически, перед всеми так и оставалась ничейной сиротой. А вот теперь мне хотели сделать воистину королевский подарок — может это ничего не значило для Учителя, ничего не меняло в нашей жизни, но для меня это было очень много… Мужчины молча ждали моего ответа, не отводя от меня внимательных глаз, а я не знала что сказать, как передать охватившие меня чувства. Слезы выступили у меня на глазах и я, опустившись на лавку, заплакала.

— Что ты, Лесенька, — Видий присел рядом со мной, приобняв за плечи, чем я тут же и воспользовалась, уткнувшись ему в плечо, — если не хочешь, не надо, возьми Кассиево имя, я думаю, что он тоже с радостью примет тебя. Не плачь, мы все сделаем, как ты захочешь. Учиться в столице станет проще, если твое имя будет полным, а мне дать тебе его было бы естественным, ведь я твой учитель.

С другой стороны от себя, я чувствовала, как воин смотрит на нас и ждет моего решения. «Еще не хватало, чтоб меня удочерил Кассий!» — я испугалась, что мои робкие надежды тогда будут совсем разбиты и, вывернувшись из-под учителевой руки, запротестовала сквозь всхлипы:

— Нет, нет, я, конечно же, хочу! Я не ожидала… Никогда и подумать не могла… но будет ли это по-настоящему?

— Ну, я полагаю, что моего слова и письма Лорда Видия Линдера будет достаточно для официального оформления, даже если вышеназванного Лорда-Чародея не отпустят в столицу дела… — усмехнулся Кассий и протянул-таки мне сверток, которым было занято его внимание ранее. — Вытирай слезы, Чародейка, бери, это тебе. Завтра проверим, достойна ли ты такой чести.

Вытерев тыльной стороной ладони глаза, я развернула дорогую тонкую ткань и ахнула — у меня в руках был меч. Настоящий боевой меч, чуть изогнутый, как большой Кассиев, его лезвие матово сияло серебристым блеском остро отточенной стали. А еще, от него ощутимо веяло чарами. Плоская гарда была выкована в виде причудливой вязи рун, в которую явно было вплетено какое-то заклинание. Обтянутая крашеной кожей простая рукоять удобно ложилась в ладони. Я благоговейно примерилась к нему — вес был идеально подобран под меня.

— Какая красота! — я пришла в совершеннейший восторг, держа оружие обеими руками и любуясь клинком. — Касс, он же зачарован!

— Да, разумеется, я сам накладывал чары.

— Сущие дети, — Учитель только вздохнул, понимая, что его скептицизм не найдет у нас с бардом понимания.

— Привез я отрез на платье, Видий, завтра же съездим в Рижен и закажем у портного, чтоб было что надеть в Вейсте на первое время, — Кассий, усмехнувшись, положил руку на плечо отшельнику. — Только вряд ли какой-то кусок ткани сможет порадовать ее столь же сильно.

— Кассий, спасибо тебе! Ты просто даже не представляешь себе, какое огромное спасибо! — для меня на этот момент не существовало ничего более интересного, чем мой новенький меч. Я была абсолютно счастлива. Вряд ли какая-то девушка получила на второе совершеннолетие более восхитительные дары. Сначала имя, а теперь вот эта красота.

— Не за что, малышка. Если бы все мои задачи были так же просты, как эта попытка порадовать тебя… — как-то грустно улыбнулся он. Мужчины вышли из дома, а я еще долго сидела в одиночестве, переживая свое счастье снова и снова и не выпуская его из рук.

День начался, как и в прошлый приезд воина — с верховой прогулки и последующей тренировки с мечом. Касс проверял мои успехи в овладении оружием. Поваляв меня по всей полянке вокруг дома, он наконец-то остановился, когда я совершенно обессилела и уже не делала даже попыток подняться с травы.

— Что ж, Леся, — протянув мне руку, чтобы помочь встать, Кассий слегка улыбнулся, — мастера меча из тебя не получится, но от пары грабителей в темном переулке отобьешься.

Я и так-то была ему не соперница, а сейчас еще и немного сбавила темп занятий после болезни, и еще не восстановила полностью силы. Но все равно было видно, что воин даже не особо и запыхался.

— В Вейсте я найду тебе учителя, и будешь заниматься дальше, — Касс внимательно и серьезно посмотрел мне в глаза, не выпуская моей руки из своей, когда я все-таки поднялась на ноги. — Если ты конечно хочешь этого… тебе ведь нравится?

— Ну разумеется, нравится! — его ладонь была сухой и горячей, я боялась пошевелиться, не отводя взгляда от лица воина. — Я надеялась, что ты сам со мной позанимаешься немного…

— Обязательно. Когда буду в городе, то непременно, — губы его чуть улыбались, а голос зазвучал вдруг как то глухо и проникновенно. — Леся, я не бываю в столице подолгу, чтобы самому учить тебя. У меня много различных обязанностей, которыми я не имею права пренебрегать.

— Да… я понимаю… — мой хриплый шепот естественно слился с шелестом ветра в лесу. — Но я ведь буду тебя видеть… иногда?

— Да… я не оставлю тебя в городе совсем одну. Обещаю, — он отпустил мою ладошку и, смахнув непослушную прядь с моих глаз, провел по волосам. Легкое прикосновение пальцев было теплым и волнующим. Затаив дыхание, я замерла, боясь отпустить его взгляд.

— Касс… Леся, вам не надоело железом махать? — Учитель прервал нашу странную беседу, окликнув от порога дома. — Заканчивайте и идите сюда.

Я вздрогнула от неожиданности, а Кассий убрал руку, отступил на шаг и улыбнулся мне снова:

— Идем?

— Да, конечно, — я была немного разочарована, сама не знаю чем.

— Мари, правильно ставьте пальчики согласно аппликатуре, юная леди, — погрозила пальцем кудрявой светловолосой девочке строгая учительница музыки.

Малышка кивнула и с серьезным лицом продолжила перебирать неуверенными пальчиками клавиши рояля, поглядывая на нотные листы на пюпитре, но заметив вошедшую в зал женщину, со всех ног бросилась к ней.

— Маменька, душа моя, Вы проснулись? — защебетала, обнимая статную высокую женщину, девочка.

— Моя дорогая Мари, доброе утро, — дама наклонилась к дочке, и поцеловала ее в щеку, откинув назад копну светлых, таких же кудрявых как у девочки, волос.

— Леди Кристина, доброго Вам утра, — почтительно сделала реверанс затянутая в коричневое платье с кружевной отдельной, учительница. — Мы с леди Марией разучиваем пятый ноктюрн лорда Зижински, — она жестом указала девочке на ее место у рояля, и крошка недовольно тряхнув золотыми кудряшками и надув губки, все-таки вернулась к инструменту.

Мать улыбнулась.

— Мадам Валерия, а мои сыновья Даниэль и Кристоф?

— На занятиях по фехтованию, леди Кристина, — вновь сделала реверанс учительница.

— Спасибо, мадам Валерия, продолжайте занятия, — кивнула, улыбнувшись, женщина.

Она прошла к дверям ведущим в зимний сад и, заметив сидевших к ней спиной двух мужчин, удивленно обернулась к учительнице:

— У нас гости?

— О, да, мадам, — подскочила Валерия, смутившись, и затараторила, — я побоялась говорить вам более, чем Вы спрашивали, но у Вашего мужа лорда Силения в гостях сам князь.

— Хорошо, спасибо, мадам Валерия, продолжайте урок, — кивнула леди и, привычным движением руки поправив роскошные золотые волосы и складки нежно-зеленого платья, вышла в зимний сад.

Стеклянная дверь хлопнула и оба мужчины, до этого мирно потягивающие за беседой коньяк, подскочили и одновременно направились к даме.

— Любовь моя, ты проснулась, — лорд Силений — великий светлый приор эдельвийского круга магов, нежно поцеловал супруге руку. — А у нас гости.

— Уже вижу, добро пожаловать в наше скромное жилище, — улыбнулась Кристина князю, сделав реверанс.

— Здравствуй, Кристина, ослепительное солнце нашего княжества, — засмеялся князь и поцеловав изящную ручку леди, подтолкнул Силения.

— Это только мы с тобой, друг, стареем с годами, а твоя жена расцветает с каждым годом все больше и больше. И как такая восхитительная женщина выбрала в мужья тебя, а, Силений?

Румянец заиграл на щеках леди, она шутливо отмахнулась.

— Полно тебе, Густавий, ведете себя как мальчишки, а между тем, один — князь Эдельвии, а другой приор круга чародеев.

— И все-таки, что тебя привело в наш дом, Густавий, последние годы ты был не частым гостем, — неожиданно серьезно заглянула в глаза князя женщина, враз вернув своему лицу отпечаток прожитых лет.

— Присядем, — кивнул головой Густавий и, предложив даме опереться ему на руку, проводил ее до кресла. Кристина присела, расправив подол платья и изящно облокотившись, внимательно посмотрела на расположившихся по обе стороны от нее мужа и друга детства — крепких мужчин с безупречной осанкой и благородной сединой на висках, даже похожих этим между собой.

— Дорогая, — понизив голос сказал приор, ты конечно помнишь о том мире… — и выразительно посмотрел на супругу.

Леди Кристина кивнула и перевела взгляд на князя.

Густавий покачал головой:

— Нет, он еще не открыт, но ключ…

— Ключ уже ищет ключника? — потерев виски, уточнила Кристина, попеременно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— Мы ищем ключника, ведь так?

— Да, дорогая, все силы брошены на его поиски еще пару месяцев назад, но безрезультатно.

— Но его ищем не только мы, — глухо дополнил Густавий, — зимой троллярий-посланник был убит в Чернолесье, ключ исчез. Великий шаман молчит.

— Кристина, ты нужна в круге, — извиняющимся голосом тихо сказал приор, дотронувшись до руки супруги.

— Нет, — леди резко встала, — я говорила и повторю вновь, я больше не чародейка, я занята семьей и детьми, которые, слава Богине, не унаследовали дара силы.

— Тяжелые времена настают, Кристина, я б никогда не обратился к тебе с этой просьбой, но сейчас каждый чародей, в особенности такой силы как ты, на счету, — Густавий встал и ласково дотронулся до плеча подруги.

Силений тоже встал и осторожно приобнял супругу за талию.

— Это ненадолго, душа моя, ты нужна кругу… Нам необходимо объединить все силы… и это… для всех нас… Для будущего наших детей…

Кристина закрыла глаза, потерла виски и обреченно кивнула наконец.

— Хорошо, я в круге… ради наших детей…