Тайна старой леди

ГЛАВА 20

Рисунок показали мне неожиданным образом, когда мы сидели в холле, ожидая ужин. С бокалами аперитива в руках — чего-то невыносимо горького, приторно-сладкого и невкусного, мы сидели в креслах, когда тот водитель внес мольберт, укрытый тканью. Антонио встал с кресла и попросил внимания.

Ткань упала, открывая рисунок. Я замерла, вглядываясь в него. Это был, действительно — просто набросок. Маэстро немного, очевидно, добавил потом к тому, что успел нарисовать на выставке. И я, вглядываясь в женщину, изображенную на нем, начинала понимать, что во мне особенного, отличающего от других. Это было предсказуемо. Он увидел во мне, в моих движениях ту самую грацию, изысканность и пластику движений, присущие всем иномирцам. И подчеркнул ее, выставив напоказ.

У женщины на рисунке лицо было узнаваемо, но все-таки не закончено, а вот контуры тела, почти не укрытого на его рисунке одеждой (платье было только обозначено штрихами), линии рук, скрещенных лодыжек… Это было прописано подробно и умело. Чистые, изысканные линии руки, длинные тонкие пальцы, изящная кисть, небольшая ступня, изогнутая подъемом каблука… это было красиво. И обводы груди, которую он освободил от белья, угадав форму, и мягкая округлость бедра, изогнутость стана в легком повороте — мы все смотрели, как зачарованные. Удивительный мастер! Потом, после нескольких минут молчания, Маэстро заговорил:

— Я не смогу отдать вам этот рисунок, Арианна. И на то есть причина. Я оставил его почти без изменений, здесь все, что я успел. Разве что немногое добавилось после моей попытки продолжить. Она не увенчалась успехом. Я пробовал рисовать вас по памяти и глядя на фотографии. Многочисленные, надо сказать. У меня ничего не получается…

Я извел кучу бумаги и остался с одним этим наброском, даже не закончив лицо — боюсь испортить его. Но я вижу, что успел ухватить и передать мое впечатление от вас тогда. Я рисовал многих женщин… Не в обиду будь сказано — их лица иногда и превосходили ваше в своем совершенстве. Но то, что я увидел именно в вас, я передал точно. Сейчас я и сам понимаю это. Я больше не стану рисовать вас. Но буду черпать в этом рисунке вдохновение снова и снова. И очень надеюсь на такие вот приятные встречи с вами в дальнейшем. Прошу вас всех к столу — нас приглашают, — неожиданно закончил он свою речь.

Я понимала, что обязана всеми теми своими достоинствами, которые он увидел во мне, только своему происхождению. И это немного разочаровало, но и успокоило почему-то.

Этот замечательный вечер продолжался. Мы говорили много и о многом. Я отвлеклась ото всех своих проблем, наслаждаясь разговором. Алессио ненавязчиво ухаживал за мной, деликатно демонстрируя мужской интерес. Этот интерес был неожиданно приятен, я наслаждалась им… Наверное, мне необходимо было снова почувствовать себя просто женщиной, а не стабильно… жертвой обстоятельств и своей неудобной внешности.

Так получилось, что мне не пришлось узнать этого приятного периода. Почувствовать просыпающийся интерес мужчины, принимать ухаживания — сначала несмелые, потом более настойчивые. Не получилось самой пережить все это — волнение, интерес, приятные переживания и эмоции, связанные с просыпающимся чувством. В этом плане иномирцы многое теряли, были лишены целого пласта восхитительных переживаний. У меня все было просто: поцелуй — разочарование, второй поцелуй — постель. В постели было хорошо, но у меня не было этого, когда — «слегка соприкоснувшись рукавами»…

И сейчас я просто кожей чувствовала взгляды Алессио, ставшие длинными и внимательными… Он старался поймать мой взгляд, и сам смотрел немного растерянно и вопросительно. Когда мы только познакомились, он был спокоен и уверен в себе, смотрел слегка снисходительно — избалованный женским внимание мужчина. Сейчас же притих как-то и пристально наблюдал за мной, словно погрузившись в себя и став немного рассеянным. Это можно было объяснить чем угодно. Но я как-то уверенно знала, что все эти перемены связаны со мной. Что я всерьез заинтересовала его и сейчас он думает об этом, решает что-то для себя… Это волновало, делало меня увереннее в себе, отодвигало беды и неприятности, давало надежду, что не с ним, конечно, но когда-нибудь и с кем-то я буду, наконец, счастлива… Что все у меня будет, как у людей — нормально, понятно, предсказуемо… Я старалась пока гнать эти мысли.

Дария неожиданно оказалась очень интересным собеседником, и я услышала рассказ о судьбах многих людей той волны эмиграции, которая вынесла ее семью на землю Италии. Там было мало хорошего и очень много плохого. Но рассказывала она интересно — заслушалась не только я.

Поздним вечером, почти ночью уже, все разошлись по своим комнатам. Я разделась, приняла горячий душ, посидела немного на кровати, потом опять оделась и тихонько вышла на террасу. Я неплохо выспалась днем. И сейчас боялась, что вместе с бессонницей вернутся все мои переживания, испортив хорошее настроение, которое принес приятный вечер — тоска уже давала знать о себе. Мне нужны были еще впечатления, снова нужно было утомить себя, заставляя отвлечься.

В Италии еще не похолодало по-зимнему. Но и не стало слякотно, как поздней осенью. Мне, в моей короткой шубке, было хорошо этой ночью. Темное южное небо было затянуто светлыми ночными облаками, отражающими свет большого города — уличных фонарей, неона рекламы, вывесок, подсветки памятников архитектуры. Мутная луна почти не освещала террасу, едва пробиваясь сквозь вытянутые облачные пряди. Когда глаза привыкли к убогому освещению, я смогла оценить вид с террасы на участок — сплошная романтика. Никакой японщины, валунов и ручьев — только изысканность и немножко грусти. Как так можно было передать настроение в ландшафте — оставалось загадкой. А, возможно, просто сказывалось время года и мое настроение…

Я раздумывала — а что, если пойти побродить там, чтобы рассмотреть все подробнее? Слишком темно и поэтому мало видно отсюда. В то же время, было страшновато — не сработает ли какой-нибудь датчик движения, включив сигнализацию и потревожив сон хозяев? Я уже почти решилась на прогулку, когда в помещении за моей спиной кто-то прошел, заслонив собой на мгновенье источник света — слабую ночную подсветку в большом холле. Краем глаза заметила, как мелькнула высокая мужская фигура, но точно — не Антонио. Тот был более худым — почти тощим.

Я не успела ничего рассмотреть, как свет погас и мужчина вышел ко мне на террасу. Я отвернулась от него — глаза привыкали к новому освещению. И не оборачивалась. Кто это мог быть, кроме Алессио? Мужчина подошел ко мне вплотную, и я не возмутилась, наоборот — замерла, закрыв глаза. Что это было — я не знала… волшебство какое-то… момент настроения? Казалось, что меня окутывает его аура, тепло, его приятный незнакомый запах. Он опустил руки на балюстраду по обе стороны от меня. На секунду показалось…но нет — сильная рука, нервно вцепившаяся в камень ограждения, была без повязки.

Это был он — мой персональный Мэл Гибсон… на сегодня… на сейчас… на одну ночь… Если он только захочет… А мне нужно было это, просто необходимо. Я немного помедлила и решительно развернулась к нему, прикрыв глаза от неловкости, которую все же чувствовала. Бросило в жар… стыдно… сладко… Руки сами потянулись… не оттолкнуть — обнять. Вдохнула глубоко пару раз, как перед прыжком в воду. Запрокинула голову, подставляя губы…

И он поцеловал меня… обхватив так же решительно, жестко и требовательно. Вжал в себя, впился в губы, сминая их и неожиданно делая больно. Потом ослабил натиск в ответ на мой болезненный стон, и этот поцелуй… я испытала немыслимое, сумасшедшее наслаждение, изысканное и ошеломляющее. Качалась на каких-то волнах, голова кружилась, в ушах шумело. Цветные круги плыли под закрытыми веками, тепло растекалось по телу, затрагивая и душу, заполняя ее светлой радостью, ликованием, восторгом… Воздух в легких закончился — я не дышала все это время, наслаждаясь ощущениями, немыслимой силы эмоциями. А мужчина оторвался от моих губ и немного хрипло, голосом Ярослава сказал: — Дыши, Арина, дыши уже.

Я замерла. Ступор… шок… мой хриплый вдох… В сумраке террасы опять раздался его слегка прерывистый, взволнованный голос:

— Я признаю… что был неправ тогда, позволив манипулировать собой чужому, заинтересованному человеку. Я сделал выводы и пересмотрел свое окружение… Я виноват, что самоуверенно рисковал нами, но я тогда был абсолютно, совершенно, безоговорочно уверен, что справлюсь, потому что люблю тебя с немыслимой силой. Я признаю свою вину. Но! Этот поцелуй ты точно собиралась подарить не мне, милая, а может и не только его… и теперь мы квиты, какие бы выводы ты ни сделала до этого.

И еще я понял… сама ты, Арина, не подойдешь ко мне никогда из-за своего дурного, упертого характера. Я устал ждать и не собираюсь больше пускать все на самотек, позволяя тебе совершать ошибки. Я уже предупредил, что свое не отдам. И если нужно было сделать выбор за тебя — я его сделал. Ты моя и только моя — запомни это. Ты уходишь со мной сейчас?

— Вещи… — проблеяла я, пытаясь прийти в себя от его внезапного появления и этой речи, и мыслить разумно.

— Мои ниндзя заберут, — последовал ответ, — ты согласна уйти?

— Да, д-да… — Мы, продолжая обниматься, сделали несколько шагов к дому, меня бросило в жар, потом — в холод, повеяло теплом жилого помещения. Ярослав бормотал уже в полной, абсолютной темноте:

— Где же эти подсвечники? Темно, как у негра…

Я потерянно пролепетала: — Выключатель, ты выключил…

— Здесь нет электричества, милая, только свечи, правда — особенные. И я еще не умею их зажигать, как они — посылая приказ. Он вредничает, скотина полосатая — выделывается. Но я бесконечно, просто безгранично терпелив… я подожду… Арина, сейчас, я на ощупь. Где-то здесь…

— Что, Ярослав? Что? — в тихой панике шептала я. Было страшно, колотило от неожиданности и желания, от нервного возбуждения. Что с ним — думалось в каком-то угаре? Что за чушь? Кто — полосатая скотина? Он продвигал меня спиной вперед в темноте, прижав к себе, нашаривая что-то рукой впереди.

— Кровать, Арина. Я ищу… нашел кровать. Большую, очень большую и удобную, — говорил он прерывающимся голосом, — милая… сними это сама. Я же порву, а у тебя здесь нет другой… одежды.

Голос был вкрадчивым и волнующим. И повелительным одновременно. Я покорно уронила под ноги шубку, потянула вверх свитер. Он только отслеживал мои движения руками.

— Все, Арина, совсем все. Белья у тебя тут тоже нет. Порву… уже р-р-рву… Ар-рина, — то ли урчал, то ли рычал он, осыпая жесткими короткими поцелуями мое лицо, шею и плечи.

— Не, не… — неожиданно вспыхнули свечи, которые он перед этим искал. Мы замерли… Потом Ярослав придушено прошипел: — Ну, погоди, скотина полосатая, я с тобой разберусь.

Я почти теряла сознание от всего этого. Но послушно стаскивала трусики, дрожащими руками расстегивала лифчик, потрясенно шаря глазами вокруг. Этот бред, несуразица, что он нес… это окружающее нас пространство — белые ковры, тяжелые занавеси, позолота, напольные канделябры разной высоты, свечной отблеск в зеркалах, огромная кровать под резным балдахином… Что это было, откуда?

— Потом, все потом. Ззавтра … или после… завтра. Ах, ты… забыл. Ты примешь его у меня, Арина? Это важно. Сейчас… вот.

Он протягивал мне ожерелье — то самое, красное. Или не совсем то. Это было полупрозрачным, камни мягко переливались малиновыми огнями в свете свечей, лежа на его ладони. Я подставила шею, он застегнул его, не попадая в застежку и нервничая.

— Давай я.

— Нельзя. Должен я.

Наконец, камни опускаются на шею, а я, уже зная что последует за этим, втягиваю в ноздри его запах… Вдыхаю, цепляясь за напряженные плечи и узнавая его заново. Принюхиваюсь, как собака, дышу глубоко и часто. Это воспринимается сейчас нормально, правильно. Есть дикое желание не только вдыхать этот упоительный аромат — запах моего мужчины, но и впитать его в себя, вжимаясь, втираясь в него. Он кружит голову, сносит все барьеры, выстроенные мной между нами, делает не важным все за пределами нашего общего пространства. Я жадно пробираюсь под одежду, ближе к его телу, ближе к аромату, который очаровал, окончательно покорил и привязал меня…

Свечи притухают, устанавливается полумрак…

Я узнала потом все про ту полосатую скотину… Следующим вечером, жадно поглощая принесенную нам пищу, Ярослав делился со мной своими проблемами:

— Твоя мама сказала, что тебе нравятся коты — барсы там, рыси, пумы… А он сопротивлялся, там было вообще что-то невнятное. Пришлось настаивать… вот в чем причина конфликта. В конце концов, получился амурский тигр. На это он со скрипом согласился… скотина. Но продолжает мотать мне нервы. Это, похоже, для него развлечение. Как можно было назвать это второй сущностью — я не понимаю. Оно совершенно самостоятельно, не желает немедленно выполнять приказы. Но нужно отдать ему должное — в ответственный момент не ерепенится.

У них были проблемы со стеной, Арина. Стена между государствами — она невидима. Есть проходы, контролируемые с обеих сторон. За этой стеной штука недружелюбная и очень опасная — потом расскажу подробнее. А стена, как и страна — весьма масштабная, надо сказать. Так вот — на поддержку этой стены, границы то есть, тратили свой жизненный ресурс владельцы приграничных феодов. Отдавали годы жизни, она пила их через родовые земли. Именно они и являлись сердцевиной заговора — король не тянул свои обязанности.

Кутаясь в простынь, я замерла.

— Ярослав… где он? Что ты с ним сделал?

— Арина, там адекватный мужик — все сам понял. Семья у него, опять же. Если жена не выживет, детей что — в детдом? Хотя этот придурок и угробил кучу народу, но в свое время тоже не отдал приказ на мое уничтожение. Они сейчас с семьей у нас на Земле, в доме… в одном доме. Там все условия, пусть адаптируются… И мне тоже, сама понимаешь, было мало удовольствия тогда… А что бы ты сама с ним сделала, если он — ко всему, еще и угрожал Славке?

— Убила бы.

— Вот и я… Это называется — в состоянии аффекта… Жаль его жену… тогда я не думал о ней. Это следовало сделать ему до того, как он попытался манипулировать своим королем. И не важно, что им двигало — он совершил страшную ошибку, за которую расплатились они вдвоем. В любом случае, я устранил угрозу своей семье в его лице и не жалею об этом.

Я и сам понимаю, что тут абсолютная королевская власть — диктатура, самодержавие, они очень зависят от меня, очень… И это касается не только границы. Такая власть развращает, внушает вседозволенность. Этого нужно избегать и я постараюсь не перегибать палку, если только кто-то не вякнет против тебя. А они уже не станут, Аринка, — он хохотнул довольно, отставляя в сторону очередную пустую тару, — ты вернула им их реликвию, только с этим украшением наследуется та самая сила королевского рода, направленная на служение стране. Я же только развиваю эти способности и это очень трудно. Но наши дети…

— Яросла-ав, они тут ненавидят меня, какие дети? Здесь все чужое, зачем ты сюда вообще… из-за чего? Я не понимаю — чего вдруг, зачем все это?

— Я видел, как ты тогда смотрела на королевский замок… И кроме него, тут есть на что посмотреть, поверь мне. Ты еще не видела столицу. Продолжительность жизни, опять же. Пришли… повинились… обещали… А когда узрели ожерелье и узнали, что тебе его передала сама Королева… Это как завещание, как передача малого трона из рук в руки. Они сейчас не против тебя, а очень даже «за».

Кстати — та девочка понравилась Артемару. Я способствую этому браку, хотя там и разница в статусе. Парень сейчас возле меня и далеко пойдет.

— Как ты разговариваешь с ними? Здесь же другой язык.

— С этим тоже трудности. У них есть способ вложить знание языка в голову, но вот речевой аппарат… тут сложнее. Эти их напевы, придыхания — это ужасно. Поэтому я пока говорю с жестким русским акцентом. Главное, что понимаю их, а они понимают меня. Все? Ты поела, радость моя?

— А скотина, что за скотина…? — оттягивала я неизбежное. Вот кто тянул меня за язык? Зачем я тогда про трое суток? Это же их мальчуковые заморочки…. Да я почти уверена в том, что у него уже на подкорке записано — побить рекорд. И это немного напрягало, заставляя разумно опасаться. Необходимо будет уточнить для него, что сон тоже имел место… как и регулярный прием пищи.

— Не обижай его, он неплохой парень и с юмором. Еду проверяет на наличие ядов, руку вот вылечил… И еще он по моей просьбе отсекает чужие женские запахи — Артемар подсказал.

Я его потом покажу тебе — это красиво, безумно красиво. Не знаю пока точно, что это — Дух земли или государства? Огромный амурский тигр рядом и внутри, вокруг меня. Это просто нужно видеть. Опасный… сильный. Как плотная дымка-сияние, но полосы видны и усы тоже… глаза наглые зеленые. Нужно бы дать ему какое-то имя, что ли? Посмотрим, удастся ли тебе тигрица? Я уверен, что да — характер у тебя еще тот.

Арина, — встал он из-за стола и прошелся по белым коврам, с удовольствием потягиваясь, — брак мы с тобой заключили, теперь — коронация. Я уже прошел через это — нужно было спешить со….сущностью. А тебе еще предстоит это. Немного утомительно, но зато торжественно и пышно. Я еще не назначал, подумаем вместе — когда. Славку я бы сюда пока не брал — страшновато, нужно немного обжиться. Там они в полной безопасности — их сторожат мои ниндзя, это местная тайная служба. Японские по сравнению с ними отдыхают. Они и тебя отслеживали в Италии. Я, кстати, оставил записку Антонио, что забрал тебя — чтобы он не переживал. Это полновесный золотой в копилку легенд о русской мафии, — довольно улыбался он.

— Ярослав… мне это кажется, или ты, действительно — воспринимаешь все несерьезно, как игру? — опасливо поинтересовалась я.

— А разве можно иначе? — остановился он, удивленно разводя руками, — мы выросли в неведении, что существует что-то такое — вся эта фантастика. И если бы еще не эта их карнавальная атрибутика… Как можно воспринимать серьезно бархатные штаны, например? Эту… сущность, что нагло трепала мне нервы?

Это точно что-то из фантастики, но фантастики реальной и немного опасной, что только щекочет эти самые нервы. Это заводит, Аринка, тебе самой понравится, вот увидишь. Но ответственность я чувствую — не сомневайся. Я думаю, что Бэлла была бы мною довольна… Ведь я не только занял дедовский трон, но и женился на той девушке, которую она выбрала для меня. Умнейшая была женщина…

Теперь нужно обживаться, втягиваться в эту жизнь, поверить в нее окончательно, что ли? А когда со мной ты… ты со мной… Ты уже? Поела? Я проголодался, Арина, я так проголодался… милая…моя…