Таверна в другом мире. Том 1

Глава 7

Они заржали, будто я рассказал анекдот. Воин в тяжёлой броне фыркнул, его борода затряслась:

— Ты всего лишь повар! Жалкий вспомогательный класс! Кем ты себя возомнил⁈

— Иди супы вари! — бросила его подружка-магичка, видимо, посчитав такую банальность смешной.

Эй, Система! Это даже не забавно. Такая ситуация просто глупа.

Но, похоже, Система была ни при чём — это были обычные, натуральные придурки.

«И ещё, выходит, класс повар не такой уж необычный, раз даже эти идиоты сходу всё поняли, — подумал я, и тут мой взгляд встретился со взглядом девчонки, немногим младше меня. Она стояла за спинами „доблестных героев“ и была одета почти так же, как я. — Так, у них в группе есть повар, вот откуда они сразу поняли. И при этом позволяют так себя вести? Принижать кого-то того же класса, нет, того же призвания, что и их товарищ⁈»

Плут шагнул ближе, его глаза сверкали, как у кошки перед прыжком.

Новое задание: Поставить на место зарвавшегося плута.

Сложность: Средняя

Условие: Заставить извиниться.

Награда: 100 очков опыта, ингредиент магического типа и обычной редкости на выбор.

Теперь и сложность добавилась? Раньше же не было. Или те считались простыми?

— Эй, тебе следует извиниться… — прошипел плут, постукивая пальцами по украшенной сверкающими камнями рукояти кинжала. — Мика! — рявкнул он.

Девушка в кителе и фартуке, с тяжёлым рюкзаком за плечами, вышла вперёд. Кожа смуглая, но не слишком тёмная, южная. Волосы не ниже плеч, а чёрные глаза смотрели в землю. В её позе, в том, как она держалась, читались страх и нерешительность.

— Скажи своему коллеге, что не стоит так себя вести, — приказал он с едким ехидством.

— Извините… Но вам правда не стоит… — её голос дрожал.

— Перестань, — спокойно сказал я. — Ты не должна этого делать.

Она вдруг подняла лицо и посмотрела на меня. В её глазах теплилась растерянность.

— Тебе не стоит оправдывать очевидную грубость. Они считают себя выше меня и тебя только потому, что их класс «боевой», я прав? — я медленно посмотрел на каждого из них. У тех аж зубы заскрипели. — Им стоит научиться уважать тех, кто готовит им еду. Матерей, отцов, бабушек… Тех, кто создаёт вкусы, дарит тепло и радость, часто лишая себя многого.

— Ты чё несёшь, а? — бросил плут и схватил меня за грудки.

— Это называется гордость, — без страха сказал я. — Поварская гордость. И не думаю, что ты способен это понять.

— Ха-ха! — рассмеялся он, и мне пришлось отвернуться, чтобы не чувствовать вони из его пасти. — Прислуга — есть прислуга!

Он с силой оттолкнул меня, но я удержался на ногах.

— ХРЮ! — взвизгнул Фунтик от такого обращения с хозяином. Но я рукой показал ему не лезть.

Плут повернулся и бросил товарищам:

— Пошли выпьем, это какой-то сумасшедший.

Перед глазами всплыло сообщение, будто Система сама подначивала:

Активировать умение: «Саркастический отпор»?

— Да, активируй.

Саркастический отпор активирован.

Мана: 15/20.

— Ох, ты уж прости, что напугал. Бежишь лечить уязвлённую гордость выпивкой? — я скрестил руки, ухмыляясь.

— Чё⁈ — обернулся он.

— Говорю, ножи красивые! Такие все яркие, в камушках. Хоть сейчас на парад! — выплюнул я. — Жаль, толку от них немного. Да и по тебе видно — большеваты.

Толпа вокруг загудела, кто-то хихикнул, а один гоблин в грязном фартуке даже хлопнул в ладоши, предвкушая шоу. Герои нахмурились. Плут же побагровел не хуже купленных томатов.

— Ах ты, уродец кухонный! — он сжал кулаки так, что костяшки побелели.

— Ох-ох, не тебе о внешности говорить, — оскалился я. — Сколько зеркал по утрам используешь, чтоб причесаться?

— Тварь! — рявкнул он, выхватывая кинжал.

Но тут воин перехватил его руку и прошептал:

— Не в городе…

— Чего шепчетесь? Обсуждаете, как извиняться будете? — по толпе пробежали смешки, уж очень контрастно выглядели нападки повара на группу воинов. — Вы знаете, я в этом плане не требовательный, достаточно простого «простите, сударь».

— Хе… хе-хе… — тихо засмеялся плут, и его глаза сверкнули злобой. — Говоришь, для парада ножи? Извиняться будем… Гордость повара? — его тон сменился, стал расчётливым, холодным. — Так, может, посмотрим, кто из нас умеет обращаться с оружием?

— Оу! Плут решил сразиться с поваром первого уровня! — я оглядел толпу. — Великое сражение! Истинно достойно звания героя!

— Фу!

— Он же не воин!

— Всего первый уровень! Нечестно!

Толпа тут же встала на мою сторону. Драться я с ним не собирался. Он явно не моего уровня, да и класс у него противный. А вот вывести на мою территорию…

— Ой! Не собираюсь я с ним биться! — развёл руками плут, подходя ближе. — Я согласен на любое соревнование, которое он предложит! За исключением готовки, естественно. Кашеварить — не моё.

Я прикинул в голове: кошелёк мой был тощ. И это был неплохой вариант его пополнить. И ещё…

— Эй, Мика, да? — спросил я у тёмненькой девушки.

— Угу, — кивнула она.

— Хочешь со мной? — тихо спросил я и улыбнулся.

— Ты там не с моим личным поваром разговаривай, а соревнование предлагай! Или струсил? — насмехался плут.

И до ушей донеслось едва слышимое:

— Да.

— Ладно, — кивнул я, стараясь не выдать, как колотится сердце. — Но не драка — я не боец, а повар, ты же — плут. Мы оба должны уметь обращаться с ножами, так? Состязание во владении ножом!

Он оскалился, будто уже держал победу в кармане.

— Отлично! Каковы ставки? Мне одними «извинениями» обычно не платят.

— Как и мне, — склонил я голову набок. — Не думаю, что у тебя хватит сбережений оплатить мои услуги.

— Назови цену! — выплюнул он.

— Ну что же… — я заложил руки за спину и сделал задумчивый вид. — Учитывая, что я — жалкий повар, да ещё и первого уровня. Как насчёт ставки в восемьдесят серебром и извинений?

По толпе послышались шепотки. Всё же сумма была не такой маленькой, чтобы ею разбрасываться. Даже воин и дамочка-магичка тихо сказали плуту:

— Он какой-то слишком уверенный, Хылщ. А нам деньги на снаряжение для подземелья нужны.

— Ха! Согласен! — проигнорировал он их. — Ещё условия? Давай! Папочка Хылщ сегодня добрый!

Я вытянул руку и пальцем указал в сторону:

— Она.

— А? — удивилась Мика.

— Нашего повара забрать хочешь⁈ — рявкнул громадный воин.

— А чего? Вы её не уважаете, значит, не заслуживаете. Да и будем честны, я — мелкий поварёнок первого уровня. Условия абсолютно неравноценные!

— Да!

— Верно!

— Так нечестно! — слышались крики из толпы, поддерживающей меня.

А вот плут задумался. Но я отчётливо видел, как его самолюбие требовало выхода, как он жаждал мести.

— Да, вы друг друга стоите, — усмехнулся он и молниеносно, вытащив кинжал, крутанул им с поразительной скоростью. — Хорошо, я согласен, поварёнок!

И тут из толпы, как чёрт из табакерки, выскочил тифлинг в ярком алом плаще, расшитом золотыми нитями. Его рога, украшенные бусами, блестели в солнечных лучах, а хвост изящно взмахивал, как у дирижёра перед оркестром. Он взобрался на бочку под вопли гнома, которому эта бочка принадлежала, и загремел голосом, от которого даже уличные коты притихли:

— Дамы и господа! Я, Великий Организатор Шоу, Тиберий Огнехвост, объявляю грандиозное состязание! Повар против плута! Ставка — восемьдесят серебряных монет! — и тут добавил шёпотом, глядя на меня: — Мои услуги барда-ведущего — всего один серебряный, это уже со скидкой и налогом коллегии бардов.

Я хмыкнул и кивнул. Он тут же продолжил на всю округу:

— Кто готов увидеть, как танцуют лезвия? Дух мастеров ножа и кинжала⁈ Их битва будет легендарной! — он отправил сжатый кулак вверх.

Толпа взорвалась аплодисментами, кто-то засвистел, а пара гномов уже начала делать ставки, потрясая кошельками. Тифлинг с поразительной скоростью эти ставки принимал. Атмосфера накалилась, и я почувствовал дерзкий азарт. И гнев из-за неуважения! Это было не просто состязание — это был мой шанс показать, что не стоит недооценивать поваров!

Тиберий, размахивая хвостом, расставил столы на импровизированной арене в центре рынка, а толпа окружила нас плотным кольцом, словно зрители на цирковом представлении.

— Итак! — объявил он. — Первый этап: разрезать пергамент на ровные полосы, не порвав и не испортив края! Покажите нам своё мастерство владения кинжалом!

— Раз плюнуть! — бросил Хылщ, скалясь жёлтыми зубами.

Тут и там сыпались ставки. Слышались подбадривания, насмешки и прочие радости базарной толпы. Тиберий объявил готовность в десять минут, и я не планировал тратить это время зря. Я спокойно сел на мощёную дорогу, поставил рядом одолженную у какой-то феи миску с водой и достал скрутку из кольца. Кичиться и красоваться стоит после победы, чем я, возможно, и займусь. А пока нужно подготовиться. Развернул скрутку и достал длинный нож для рыбы — он звался янагиба и был одним из моих любимейших видов ножей. Один взмах — и лосось без кожи. Дело было не в том, что он какой-то особенный, но у него изначально угол заточки самый острый, и сейчас мне было проще довести именно его.

— Каков красавец… — прошептал я.

Я положил на каменную дорогу точильный камень, двухсторонний, почти современный. Пальцами провёл по одной стороне — зерно довольно крупное, но не грубое, и по другой — зерно мелкое, тонкое. Два соединённых между собой абразива могли творить чудеса.

— Гляди, чем занят, — ткнул в меня бородатый воин.

— Толку-то! — плевался плут. — У него простые кухонные ножички, они ничто перед магическими кинжалами. Это будут самые лёгкие деньги в моей жизни!

А я не обращал внимания. Вся концентрация ушла на последовательные действия: я медленно водил лезвие по диагонали, из угла в угол, постепенно смачивая камень водой. Пальцы не дрожали, поддерживали идеальный угол. Годы и годы подобных практик привили особую любовь, даже нечто сокровенное, к этому ритуалу заточки ножа. Мир вокруг растворялся, и оставался лишь звук камня о сталь — шершавый, но с каждым движением он становился ровнее, отсекая неровности.

— Время ставок окончено, друзья и гномы! Время начать состязание!

Плут вышел вперёд, хвастаясь направо и налево, кичась своими кинжалами из голубой стали с наложенными чарами. Он вытащил один с выгравированными рунами, пробормотал что-то, и лезвие вспыхнуло голубым сиянием. Лист висел над небольшой стойкой, прикреплённый к нити. Одно молниеносное движение — и пергамент разрезан. Быстро, эффектно и ровно. Только нить порвалась, но разрез был отличным.

— Так-то! — выплюнул он, довольный собой.

Джеймс Бирд как-то написал: «Хороший повар должен быть немного поэтом. И для него нож — это перо, которым он пишет свои кулинарные стихи». И я был с ним абсолютно согласен. И сейчас я собирался прочесть свою поэму.

— Великолепное исполнение от плута! Отличный разрез, ни единого надрыва! — кричал тифлинг на бочке. — Время повару показать свои умения!

Я встал и подошёл к столу с подвешенным пергаментом. Толпа замолкла, только группа «героев» пыталась соревноваться друг с другом в колкостях.

— Нож — не инструмент, — тихо сказал я, отведя руку вверх и вбок, к углу листа. — Нож — продолжение повара. Пытаться управлять им — кощунство, ему нужно довериться и следовать вместе с ним.

Лезвие коснулось листа, пергамент едва шелохнулся, но сталь не встретила сопротивления. Линия рассекла бумагу. Ровный разрез разделил две части листа. Одна спокойно и безмятежно упала на пол.

Получен новый навык: Владение кинжалом (ножом)

Урон от режущих и колющих атак кинжалами: +5% (Недоступно: Небесный запрет)

Бонус: Ловкость +1

«Эх, ну хоть ловкость добавили, а то у меня с ней грустно», — подумал я.

Толпа ахнула, даже Тиберий присвистнул, его хвост дёрнулся от удивления. И за этим последовал радостный крик, будто местная сборная забила гол!

— Невероятно! Лист едва дрогнул! Идеальный разрез! Нить не оборвана! Повар берёт первый раунд! — объявил тифлинг, и рынок загудел с новой силой.

— Это ещё не всё! — прошипел плут.

— Второй этап! Метание кинжала в мишень на расстоянии десяти шагов! Классический норматив для мастера ножа! — объявил Тиберий.

А я тем временем подошёл к бочке, рядом с которой стояла Мика, облокотился, поставив локоть, и заговорил:

— Смотри, у меня сменный график. Жильё, думаю, предоставим. Питание — разумеется. Медицинской страховки пока нет, но в будущем вполне возможно, — рассказывал я о её будущих условиях работы. — По заработной плате… ещё поговорим, у нас, вероятно, сдельная оплата.

— А? — удивилась смуглая девушка.

— Повар! Мы ещё не закончили! — рявкнул плут.

Я же небрежно помахал рукой, даже не взглянув. Он только поскрипел зубами и отправился на исходную позицию.

— Так вот, ещё коллектив… — я представил огромного орка и странную эльфийку. — Интересный, очень интересный.

Хылщ вышел, но уже без уверенной ухмылки. Он крутанул кинжал в руке, прицелился и метнул — лезвие вонзилось точно в центр мишени с глухим стуком. Толпа загудела, кто-то крикнул: «Вот это мастер!»

— Такое не перебить! Да! — он повернулся ко мне, его ухмылка была шире, чем у кота, стащившего сметану. — Твоя очередь!

— Пас, — сказал я, пожав плечами. — Дам тебе форы.

А чего мне лезть туда, где я ничего не умею? Резать, шинковать — это моё всё. А метать? Не, увольте.

— ЧТО⁈ — взорвался он и сделал шаг ко мне.

— ХРЮ! ХРЮ! — тут же между нами оказался грозный Фунтик и яростно захрюкал, ударяя копытцем о камень.

— Хылщ, не надо, — прорычал воин. — Он своё ещё получит.

Тут-то я заметил в толпе местных стражников. Это уже хорошо.

Толпа загудела, кто-то засмеялся.

— Победа присуждается плуту! По причине отказа повара от метания ножа! — объявил тифлинг. — Не будем думать о прошлом, двигаемся дальше! Финальное состязание!

Хылщ уже весь дёргался, бесился. Что? Победа не так сладка при таких условиях?

— Третий этап! Разрубить толстую кость одним ударом! — заголосил бард, шатая бочку.

Гном в кожаном фартуке притащил огромный разделочный пень, привычный обитатель базаров. На него водрузили здоровенную берцовую кость, явно от какого-то магического зверя — уж больно толстой и громадной она была.

«Эм… А мне сил-то хватит такую разрубить?» — обеспокоился я про себя.

Это не скрылось от взгляда Хылща, и уверенная улыбка вновь вернулась на его непритязательную рожу.

— Вот тебе и конец, — прошептал он, наслаждаясь моментом.

Хылщ достал из небольшой сумки на поясе флакон с красноватой жидкостью, откупорил пробку и выпил.

Толпа тут же загудела: «Нечестно! Это же зелье силы! Грязная игра!» Но плута это нисколько не смущало. Напротив, казалось, веселило.

Он повернулся к тифлингу и спросил:

— Если не ошибаюсь, условия, запрещающие зелья, не было, верно?

— Ха? Действительно не было! — кивнул бард. — Дополнительные усиления разрешены! — объявил он под недовольные крики толпы.

«Ну всё, капец котику…» — подумал я.

Плут покрепче сжал кинжал, сделал глубокий вдох и рубанул. Лезвие вгрызлось в кость, раздался хруст, но она лишь надломилась, не разошлась. Клинок почти разрубил её, но застрял, зажатый, как в тисках, с двух сторон. Ассасин выругался, его лицо перекосилось, а толпа зашепталась, явно разочарованная и откровенно насмехающаяся.

— Что же мы видим! Кость не разрублена полностью, но клинок проник достаточно глубоко! — вещал Тиберий. — Если повару не удастся достигнуть большего, победа достанется плуту!

— Готовь денежки, тебе такого не повторить, — бросил Хылщ, проходя мимо. — И ты, Мика, не смей с ним разговаривать.

Девушка только опустила глаза.

— Эх, родители тебя манерам не обучили. Так и помрёшь невинным тараканом, — ответил я, двигаясь к пню.

Я достал из скрутки поварской тесак — тяжёлый, с куда более тупым углом заточки, созданный для разрубания, а не нарезки. Взвесил его в руке, а он, как и форма на мне, словно был сделан под заказ. Отлично.

— Фух… — выдохнул я.

Кость действительно была громадной. Разрубить такую… даже не знаю. Я в своём мастерстве не сомневался, но тут ведь очевидно нужна грубая сила. И пусть плут сам по себе тот ещё дрыщ, характеристики у него явно на другом уровне.

— Хрю? — почесался об мою ногу Фунтик.

— Что такое? — спросил я.

— Хрю-хрю, — дёргал он головой.

— Что ты хочешь сказать?

Я протянул руку и коснулся головы кабанчика. Кристалл на его лбу засветился.

Передо мной высветилось сообщение:

Доступно новое базовое умение магического питомца: Перенос характеристик. Уровень 1

Эффект: возможность временно перенести одну из характеристик питомца владельцу и наоборот.

Время действия: 10 секунд

Стоимость: 20 маны

Перезарядка: 24 часа

Беру часть слов назад, Система бывает полезной!

Улыбка сама забралась на лицо.

— Эй! Нечестно! — выкрикнул плут.

— А вот и нет, дорогой друг! Условия не нарушены! — бросил Тиберий.

— Молодец, Фунтик, — почесал я его за ухом. — Активировать умение «Перенос характеристик». Перенести характеристику — Сила!

Умение активировано!

Мана: 0/20

Сила: 11

Мышцы налились силой! Я ощутил приток энергии!

Прицелился, вспомнив, как дед, старый мясник-осетин, учил рубить кости для бульона: «Бей резко, с душой, и не жалей силы».

— ХАА-А! — вырвалось у меня.

И удар был мощным, с размаху — хрясь! Кость разлетелась на две ровные части!

Толпа взорвалась аплодисментами, а гномы-мясники в первых рядах заорали: «Это по-нашему!»

— Это всё нечестно! — заорал Хылщ, тыча пальцем.

— Нечестно, говоришь? — из толпы вышел громадный огр метра два с половиной. В ручище — метровый тесак.

— Сам-то зелье выпил, — подался вперёд какой-то гном.

Стражники тоже подошли ближе, не вмешиваясь, но всем видом показывая, что готовы.

Тиберий поднял руку, призывая к тишине, его глаза сверкали от восторга.

— Победа повара! — объявил он, и толпа заревела так, что, кажется, даже башни города задрожали. — Плут потерпел поражение!

Тот глядел на меня с нескрываемой злобой. Только вот под присмотром толпы вряд ли мог что-то сделать.

«А вот когда её не будет, — подумал я. — Но с этим буду разбираться позже».

Я подошёл к нему и протянул руку.

— Неплохо поиграли, да? Мне вот понравилось. Захочешь ещё — только скажи.

Он молча протянул мне мешочек с монетами. И вот у меня уже сто шестьдесят три серебряных. Можно ещё закупиться!

— Мика! — окликнул я смуглую девушку. — Ты согласна работать у меня? — с теплом спросил я.

Она глянула на бородатого воина. Но тому ничего не оставалось, кроме как принять поражение его товарища. Он молча кивнул.

— Да, я согласна, — тихо сказала она.

А вот и ещё один повар! Отлично!

А плут тем временем попытался улизнуть по-тихому.

— Ты ничего не забыл? — спросил я, не скрывая наслаждения. Да, у меня имелись свои пороки.

Он остановился. Обернулся. Толпа тем временем начала расходиться.

— Ты уже получил свои деньги, не наживай себе врагов, — прошипел он.

— Если бы я боялся всех подряд, в девяностые поваром бы не работал, — убрал я улыбку с лица. — Извиняйся.

Тот замялся. Кулаки сжались до бела. А сам он закипал от гнева.

— Я жду, — сказал я. Мне не больно-то хотелось его унижать. Но я был обязан его наказать, показать бедной девушке, что за свою гордость нужно бороться. А всяких придурков — ставить на место.

— И… и… из… — пытался сказать он.

— У тебя получится, давай, — постарался подбодрить я.

— Извиняюсь! — бросил он и рванул через толпу.

— Как-то неискренне вышло, — пробурчал я.

А Мика тем временем смотрела на меня таким взглядом, каким я смотрел на своего первого шефа. Я знал этот взгляд.

— Вы невероятны! — сказала она.

— Не преувеличивай. Сделал то, что считал нужным. Ведь гордость повара, — я стукнул её пальцем по лбу, — граничит с его же безмерной гордыней.

И тут мне на плечо легла красноватая рука, а с другой стороны раздался голос:

— Нет! Ты и вправду был хорош! Тебе бы на сцене выступать! — тот самый тифлинг Тиберий скалился по правую сторону. — Такой конфликт! А какая кульминация! А об финале и говорить нечего!

— Руку убери, — мягко сказал я. — Не люблю тесных контактов с рогатыми мужиками.

— А Тиберий и не обижается! — тут же убрал он руку, даже в лице не поменялся. — Вот моя визитка, — он протянул небольшую дощечку. — Захочешь устроить шоу — зови! А сегодняшнее — за мой счёт!

«Небось на ставках кучу монет поднял», — подумал я, принимая карточку. Как бы там ни было, какая таверна без барда? Может пригодиться.

— Всего доброго! — помахал он рукой.

И тут последовали системные сообщения:

Задание выполнено: Поставить на место зарвавшегося плута.

Награда: 100 очков опыта, ингредиент магического типа и обычной редкости на выбор.

Получен новый уровень: 2

Новый классовый навык: Готовка с душой. Уровень 1

Насыщение блюда маной для усиления его эффектов

Трата единиц маны при готовке для повышения шанса (1% за 5 ед.) создать блюдо с улучшенным или уникальным эффектом

Перезарядка: 2 часа

Доступны очки характеристик: 5

Опыт: 210/500

Репутация: +50 (50)

Вы готовы выбрать награду за выполнение задания?

Я ухмыльнулся, уже будучи совершенно уверенный в том, какой ингредиент хочу получить. Он будет полезен и мне, и Фунтику.

— Да, я гото…

И тут Лариэль вынырнула из толпы, держа в руках живую курицу, которая возмущённо кудахтала и била крыльями. Её платье слегка запылилось, но глаза сияли ярче звёзд.

— Яички будут! — радостно крикнула она, чуть не уронив птицу, которая явно была не в восторге от её энтузиазма.

Я расхохотался тут же, сбившись с мысли.

А её взгляд моментально сосредоточился на Мике.

— А это кто? — спросила она. — И что тут произошло?

— А, так, небольшое соревнование. Сейчас расскажу…

— Неважно, — отрезала эльфийка. — Кто она?

— Её зовут Мика, она наш новый работник, — объявил я.

— Де… девушка?

Я посмотрел на Мику. Та немного напряглась, но не пыталась спрятаться в коконе, как раньше. Смуглая кожа, чёрные, как ночь, глаза и шелковистые тёмные волосы до плеч. Раньше я не рассматривал, но сейчас мог сказать, что она очень красивая. Не той красотой, что у Лариэль. Если эльфийка была милой и в то же время утончённой, то Мика очаровывала скрытой энергией, томной страстью, каким-то южным обаянием. Да и фигура у неё была очень даже…

— Похоже на то. По крайней мере, всё на это указывает, — подытожил я.

— Фуф… фуф… — громко засопела Лариэль. — Я сейчас же верну курочку! Не будет у нас яичек!

Похоже, дальше будет только веселее.