Таверна в другом мире. Том 1

Глава 13

Земля позади меня вздрогнула и пришла в движение! Почва рванулась вверх, бугрясь и вздымаясь! Метр! Два! Вал растянулся на десяток метров в ширину и почти на три в высоту! Волки взвыли, но сдаваться явно не собирались. У меня появилось несколько секунд форы. Я мчался между деревьями, стараясь петлять, будто это могло дать мне шанс. Но шум за спиной пробудил первобытный страх. Волки гнались за своей добычей.

Провал задания тут же дал о себе знать. Характеристики стремительно падали. Тело становилось всё тяжелее, слабость растекалась по конечностям, я всё чаще хватал ртом воздух. Думать становилось труднее, мысли разбегались, как только я пытался собрать их в стройный ряд. Сосредоточиться было почти невозможно.

— Система! Это нечестно! — выпалил я, на миг замедлившись и крикнув: — Земляной ров!

Мана: 26/55

Провал начал шириться передо мной, но я не стал разглядывать или ждать. Хрустели многометровые сосны, падающие из-за смещения земли. Волки рычали и выли. А я бежал вперёд, не видя ничего!

— Фунтик! Будь рядом! — кричал я, когда терял кабанчика из виду, но он тут же появлялся в поле зрения.

— Ра-арх! — раздался рёв за спиной.

Двое более мелких волков отстали после трюка со рвом, но этот, с опалённым боком, продолжал рваться к нам. Его намерения не вызывали сомнений — он будет гнаться до конца, пока не настигнет.

Я не знал, что делать. Силы покидали меня. Уменьшение характеристик сильно подорвало и без того скромные шансы на спасение. В этот раз я был слишком далеко от таверны, и ожидать чудесного спасения от эльфийки было бессмысленно. Оставалось только бежать.

«Мана скоро кончится! Нужно что-то делать, прямо сейчас!» — думал я, проносясь мимо деревьев, прорываясь через кусты.

Новое задание: Победить Серого волка. Уровень 5

Сложность: Высокая

Условие: Заставить противника отступить, добиться сдачи или гибели

Награда: 500 очков опыта, +5 ко всем характеристикам

Система продолжала играть в свою игру, словно моя жизнь не висела на волоске. И, возможно, именно в этот момент я полностью осознал, что этот мир совершенно иной. Здесь не будет чудесных «вторых шансов», удивительной удачи или случайной победы. Нет! Я должен бороться за своё право жить в этом мире! Даже если должен сотни золотых! Даже с проклятьем! И даже если система против меня!

Это моя жизнь. Я никогда не сдавался, как бы трудно ни было. Именно это сделало меня тем, кем я стал. Проиграть — значило предать весь путь, что я прошёл.

— Фунтик! На руки! — крикнул я, на миг остановившись.

Волк не сбавлял темпа и летел ко мне, щёлкая пастью. Никаких чудесных роялей из кустов. Только я и мой кабанчик.

Фунтик прыгнул, и я подхватил его на руки. Волк был уже в десятке метров, в его глазах блестела долгожданная искра мести.

— Перенос характеристик! — выкрикнул я. — Ловкость!

Умение активировано! Мана: 6/55

Ловкость: 10

Я ощутил прилив сил и лёгкости в ногах! Волк прыгнул, но я в долю секунды улизнул! Его когти вспахали почву, а я уже мчался с безумной скоростью сквозь лес.

У меня было всего десять секунд, но они растянулись, словно минуты. Время замедлилось, а мир, наоборот, ускорился. Мимо мелькали деревья и кусты, а я всё бежал. Но как бы далеко я ни успел, он выследит меня. По следу, по запаху. Это была лишь отсрочка неминуемой битвы.

Я перебежал через небольшой бугор на лесной проплешине, когда характеристики вернулись на свои места. Скорость ушла, я вновь стал слабым. Но теперь у меня было немного времени. Скинув рюкзак, я вытряхнул всё, что собрал до этого. И пожалел, что так зациклился на чёртовом трюфеле!

— Помимо навыка органолептики, эффект можно узнать и опытным путём! — проговорил я, стараясь отдышаться.

В руках я собрал горсть черники и тут же закинул в рот, следом — по грибочку, несколько расколотых лесных орешков и, наконец, борясь с собой, откусил кусок трюфеля. Вот это был микс! Даже представить было сложно, сколько времени я проведу на белом троне. Но сейчас нужно было выжить.

Посыпались сообщения системы:

Активированы эффекты ингредиентов:

Рыжики

Эффект: +25% к шансу критического удара на 240 секунд.

Черника

Эффект: Скорость атаки повышается на 30%, ловкость +2 на 360 секунд.

Маслята

Эффект: Склизкая плёнка обволакивает тело, делая его скользким и упругим. Сопротивление физическому урону повышается на 15%, шанс получить глубокую рану снижается на 30% на 240 секунд.

Лесной орех

Эффект: «Несокрушимая твёрдость» — максимальный запас здоровья временно увеличивается на 25%, сила удара повышается на +5 на 120 секунд.

Летний трюфель

Эффект: «Почти король грибов» — усиление всех активных эффектов: ×2 на 180 секунд.

С этим уже можно было попытаться пободаться!

Получено новое достижение: «Не всё полезно, что в рот полезло»

Условие: Активировать одновременно 5 эффектов съедобных ингредиентов

Награда: Усиление эффектов ингредиентов и блюд +25%

— Отлично! Система, похоже, немного растаяла! — ухмыльнулся я, доставая сковородку из кольца.

Про кабанчика тоже не забыл: как можно быстрее выдал «усилительный паёк» и ему. Тот прямо на глазах приободрился, шкура стала куда жёстче, но в то же время всё его тело покрылось скользкой плёнкой. Странное ощущение, конечно. Впрочем, я сам чувствовал себя не менее «комфортно».

— Фунтик, спрячься и жди моего сигнала! — отдал я указание, и кабанчик укрылся за деревом.

В этот момент капнула капля маны, и я мог потратить последние крохи энергии на ещё одно умение.

— Малый земляной голем! — крикнул я.

Из земли поднялся небольшой бугорок, но он продолжал расти, раскидывая лиственную подстилку. Он менял форму, обретая очертания человеческой фигуры, пока не принял окончательный вид.

— Так и знал, — я смотрел на полтора метра земли, веток и листьев в форме человечка. — Ладно, ты прячься с другой стороны.

Мне было достаточно взглянуть в нужное место, как голем тут же переместился за указанное дерево, даже не глядя на меня.

— Я сделал всё, что мог.

Мой взгляд зацепился за нечто яркое. Жёлтые цветы небольшим кустиком. Яркие, как само солнце. Я знал, что это за цветы.

— Зверобой… — я сорвал несколько цветочков, пожал плечами и закинул в рот.

Горечь и терпкость тут же скривили моё лицо, рот вязало, будто я съел незрелую хурму. Смолистый, «аптечный» вкус мгновенно перебил всё, что было до этого. Меня аж передёрнуло.

Зверобой

Редкость: Обычная

Качество: Хорошее

Эффект: Мгновенное восстановление маны: 20%

Мана: 11/55

— То, что надо! Система вновь на моей стороне! — обрадовался я, но тут же напрягся, услышав шум за бугром. Волк был уже близко.

Системе, похоже, не понравилось, что я так сказал.

Получено ослабление: «Пищевое отравление»

Причина: Необработанные и несочетаемые ингредиенты

Эффект: Диарея

Условие: Через 2 часа

— Ну, спасибо! Я больше вообще ничего не скажу!

— РААРХ!!! — взревел волк, появившись на вершине бугра и увидев меня.

Я сжал рукоять сковородки. Сердце бешено заколотилось, кровь застучала в висках. Но на этот раз возбуждение было контролируемым. Я боялся, жутко боялся, но страх не сковывал меня. Я был готов драться!

Волк не бросился сразу, он оскалился, глядя на меня. Затем громко завыл:

— Уууууу! Аууууу! — разлетелось по лесу.

«Зовёт своих, даёт знать, где он. Надо разобраться как можно быстрее. Если придут ещё, у меня не будет ни малейшего шанса выжить», — понимал я.

И тогда волк направился ко мне.

Волк спускался с бугра, его массивные лапы впечатывались в мягкую землю, вздымая комья мха и листьев, которые разлетались в стороны, как шрапнель. Его шерсть с чёрными подпалинами на боку топорщилась от ярости, а клыки, длинные и острые, словно кинжалы, блестели в тусклом свете, пробивавшемся сквозь густые кроны деревьев.

— Давай, волк, ближе, — не спускал я с него глаз.

Лес вокруг затих, словно сама природа задержала дыхание. Мой пульс гремел в ушах, как барабан, а руку, сжимавшую сковородку, свело от напряжения — костяшки побелели. Шероховатая рукоять врезалась в ладонь.

Эффекты ингредиентов бурлили в моём теле: кожа, покрытая склизкой плёнкой от маслят, казалась упругой, как резина, отражая лучи солнца; мышцы, усиленные лесным орехом, гудели от временной мощи, словно натянутые тетивы; черника придавала движениям лёгкость, ускоряя каждый шаг и поворот. Трюфель, этот «король грибов», удвоил их действие, и я чувствовал, как энергия струится по венам, словно электрический ток, разжигая во мне огонь борьбы. Но я знал: времени мало. Эффекты скоро иссякнут.

«Три удара. Девять маны. Пять секунд на восстановление между ними. Надо быть точным, использовать всё — рельеф, союзников, эффекты», — мысли метались в голове, как вспышки молний, пока я отступал, прижимаясь спиной к старому дубу.

Его узловатые корни выпирали из земли, создавая естественную преграду, способную запутать врага. Слева тянулся густой кустарник, колючий и непроходимый, с шипами, готовыми вонзиться в плоть; справа — склон, усыпанный скользкими камнями и мхом, где один неверный шаг мог стоить жизни. Рельеф был моим союзником, и я собирался использовать его на полную, превращая лес в арену, где каждый камень и ветка могли стать оружием.

Зверь остановился в пяти метрах, его дыхание вырывалось клубами пара, а низкий рык вибрировал в воздухе, отдаваясь дрожью в моих костях и вызывая мурашки. Он не бросился сразу — примеривался, выжидал, медленно кружа, чтобы найти слабое место. Пот стекал по моему виску, смешиваясь с лесной пылью и оставляя солёный привкус на губах.

— Давай!

Внезапно волк рванул вперёд, его когти сверкнули, рассекая воздух с шипением. Я нырнул в сторону, используя усиленную ловкость от черники. Мир замедлился: я видел, как когти волка скользнули по моему плечу, но склизкая плёнка от маслят спасла меня. Удар лишь слегка оцарапал кожу, оставив жгучий укол, но боль только разожгла адреналин.

— Сковородный удар! — выкрикнул я, замахиваясь сковородкой, как кузнец молотом, вкладывая в движение всю силу.

Мана: 8/55

Тяжёлая чугунная сковородка со свистом рассекла воздух, оставляя за собой дугу. Удар пришёлся волку по передней лапе, раздался хруст кости, похожий на треск ломающейся ветки, и зверь взвыл, отскакивая назад с хромающей походкой. Его вой эхом разнёсся по лесу, пугая птиц, которые вспорхнули с веток. Система мигнула перед глазами, как вспышка:

Шанс оглушения: не сработал

Волк развернулся, щёлкнув пастью, его клыки клацнули в опасной близости от моего лица, и я почувствовал горячее дыхание, пропахшее кровью и лесом. Я отскочил к дубу, используя его ствол как щит, а корни под ногами помогли удержать равновесие на скользкой земле. Волк прыгнул снова, целясь в горло, но я увернулся, скатившись по склону на пару метров, где камни загремели под моим весом.

— Фунтик, давай! — рявкнул я, вставая на ноги.

Кабанчик выскочил из-за куста, его маленькие глазки горели решимостью, а копытца стучали по земле, как барабанная дробь. С громким хрюканьем он бросился на волка, целясь в опалённый бок. Его клыки вонзились в плоть, разрывая кожу, и волк взвизгнул, пытаясь сбросить Фунтика мощным ударом лапы. Кабанчик отлетел в сторону, но не сдался — он покатился по земле, а затем его тело сжалось, как пружина. Я увидел, как в его глазах вспыхнул новый огонь, и система мигнула:

Магический зверь «Фунтик» открыл новое умение: Кабан-ядро

Эффект: Зверь сворачивается в шар и вылетает как снаряд, нанося урон и отбрасывая цель.

Стоимость: 10 маны.

Восстановление: 30 секунд.

— Молодец, парень!

Его тело закрутилось, копытца поджались, и он выстрелил вперёд, как пушечное ядро, с такой скоростью, что воздух засвистел. Он врезался в бок волка с оглушительным ударом, словно молот по наковальне, отбрасывая хищника на несколько метров. Волк кувыркнулся по земле, вздымая землю и листья, и заскулил от боли.

«Теперь ты!» — отправил я мысленный приказ.

Земляной голем, до того скрывавшийся за деревом, ринулся в бой. Его тело, сплетённое из земли, веток и листьев, двигалось с тяжёлой грацией, но неожиданно быстро. Кулаки голема обрушились на спину волка, пока тот не успел прийти в себя, заставив его пошатнуться и зарычать.

Я воспользовался хаосом, замахиваясь снова, чувствуя, как пот капает в глаза, а сердце колотится, грозя вырваться из груди:

Активация умения: Сковородный удар

Мана: 5/55

Сковородка врезалась в морду волка с оглушительным звоном, эхом разнёсшимся по лесу. Я почувствовал, как удар отозвался в моих руках, вибрацией пройдя по костям, а система вспыхнула ярко:

Критический удар!

Урон ×3!

Шанс оглушения: сработал!

Волк замер, его глаза помутнели, а тело качнулось, как подрубленное дерево. Четыре секунды оглушения — мой шанс нанести финальный удар. Я бросился вперёд, перепрыгнув через корень дуба, и с размаху обрушил сковородку ещё раз:

Активация умения: Сковородный удар

Мана: 2/55

Сковородка врезалась в бок волка, и я услышал, как хрустнули его рёбра, словно сухие ветки под ногами. Эффект рыжиков сработал снова, удваивая урон, и волк, наконец, рухнул на землю. Он потерял сознание. Травмы были серьёзные, но вряд ли я сумел его убить.

— В любом случае — я победил! — крикнул я, напоминая системе условия.

Навык «Сковородный удар» повышен до уровня 2

Эффект: Базовый урон ×2–4, 15% шанс оглушить цель на 4 секунды

Стоимость: 5 маны.

Восстановление: 4 секунды.

Задание выполнено: Победить Серого волка.

Награда: +5 ко всем характеристикам, 500 очков опыта

Получено: 500 очков опыта

Опыт: 860/1500

Получен новый уровень: 3

Новый классовый навык: Подконтрольный хаос. Уровень 1

Эффект: Повышение характеристики Восприятие в радиусе десяти метров на 200%

Затраты маны: 10

Время действия: 360 секунд

Доступны очки характеристик: 5

Я выдохнул, чувствуя, как адреналин всё ещё колотится в висках, а тело дрожит от изнеможения. Фунтик радостно хрюкнул, подбежав ко мне и потеревшись о ногу, а голем неподвижно застыл, глядя на поверженного врага. Моя грудь вздымалась, лёгкие горели от бешеного дыхания, а руки онемели от ударов. Но радость длилась недолго. Лес разорвал новый вой — протяжный, многоголосый, полный ярости и жажды мести.

Я обернулся и увидел их: пять волков, появившихся на вершине бугра.

— Чёрт возьми, не время отдыхать! — выругался я, подбирая рюкзак. — Бежим, Фунтик!

Я рванул через лес, чувствуя, как эффекты ингредиентов начинают угасать. Силы таяли, но уже не так, как прежде. Я вернул потерянное и даже немного приобрёл! Главное — я выжил! Никаких походов в лес ближайшую неделю, буду заниматься таверной! Хватит на сегодня!

Ветви хлестали по лицу, оставляя жгучие царапины, корни цеплялись за ноги, грозя повалить меня, а земля под ногами казалась всё более зыбкой. Волки гнались, их рычание эхом разносилось по лесу, отражаясь от стволов и усиливаясь. Я петлял между деревьями, перепрыгивая через поваленные стволы и огибая кусты, пытаясь выиграть время, но их лапы стучали всё ближе, а дыхание чувствовалось на затылке.

Впереди послышался шум воды — бурлящий, неумолимый. Река! Последний шанс или смертельная ловушка? Я не знал, но выбора не было. Добежав до обрыва, я увидел стремительный поток внизу. Вода пенилась, совсем не так, как положено лесной реке, а течение выглядело таким мощным, что могло унести и меня, и Фунтика в один миг, круша кости о подводные валуны. Волки были уже в десятке метров, их клыки сверкали, а глаза горели жаждой крови.

— Фунтик, держись крепче! — крикнул я, прижимая кабанчика к груди так, что чувствовал его сердцебиение сквозь шерсть.

Я прыгнул, и мир перевернулся. Холод воды ударил, как кувалда, выбивая воздух из лёгких и проникая в каждую пору. Течение подхватило нас мгновенно, швыряя из стороны в сторону, как тряпичных кукол. Камни царапали кожу, оставляя синяки и ссадины, но скользкая плёнка от маслят смягчала удары, а усиленная выносливость от лесного ореха помогала держаться. Фунтик визжал, цепляясь за меня своими маленькими копытцами, его хрюканье тонуло в рёве воды. Я барахтался, пытаясь удержаться на поверхности, глотая воздух вперемешку с брызгами.

Наконец, после бесконечных минут борьбы, течение ослабло и вынесло нас на мель. Я выполз на песчаный берег, задыхаясь, кашляя водой, с Фунтиком, всё ещё прижатым к груди. Мои руки дрожали от холода и усталости, одежда промокла насквозь, липнув к телу. Я рухнул на колени, пытаясь отдышаться, и поднял глаза, чувствуя, как песок скрипит под пальцами.

Передо мной, по колено в воде, стоял медведь. Его чёрная шерсть блестела от влаги, капли стекали по мощному телу, а массивная фигура загораживала солнце, отбрасывая длинную тень на песок. Его глаза смотрели прямо на меня, оценивая.

— Нет… — обессиленно выдохнул я.

Он издал низкий рык, от которого мурашки побежали по спине, а земля под ногами вздрогнула. Медведь медленно двинулся вперёд, рассекая воду лапами, его когти сверкали, как ножи, а дыхание вырывалось паром. Я попытался встать, но ноги подкосились, силы покинули меня, мана иссякла, а эффекты ингредиентов исчерпали себя. Это был конец — я видел в его глазах голод и превосходство, чувствовал запах мокрой шерсти и земли.

Внезапно воздух прорезал резкий свист, как пение ветра в стреле. Стрела вонзилась в бок медведя с глухим ударом, и тот взревел, рёв эхом разнёсся над рекой, пугая птиц и заставляя воду взволноваться. Кровь окрасила воду алым, и медведь развернулся к лесу, его лапы взрыли песок. Я проследил за взглядом зверя и увидел фигуру в тени деревьев. Эльф, но с кожей тёмной, баклажанной. Высокий и худощавый, с волосами, как серебряный водопад, он стоял с длинным луком в руках. Его глаза, холодные и острые, встретились с моими. Тетива дрогнула, и он уже натягивал новую стрелу, перо которой коснулось щеки.

— Раа-аарх! — ревел медведь и бросился к эльфу через реку.

Но тут ещё одна стрела вылетела из-под руки лучника. И она оказалась фатальной для медведя. Двухметровая туша с грохотом рухнула на мель.

— Это… Спасибо… — проговорил я, еле ворочая языком.

Но ответа не получил. Вместо этого я увидел, что стрела теперь смотрела прямо на меня, её наконечник блестел в лучах солнца, обещая быструю смерть.

Мир закружился в вихре красок — река, лес, эльф — всё смешалось в тумане. Силы покинули меня окончательно, и я рухнул на песок лицом вниз, чувствуя, как зёрнышки впиваются в кожу. Последнее, что я видел, — это Фунтик, отчаянно хрюкающий рядом и пытающийся толкнуть меня носом, и тёмный силуэт эльфа, медленно опускающего лук, его фигура расплывалась в надвигающейся тьме.