Танцы на осколках (СИ)

Глава 17.

375 год от наступления Тьмы

месяц Хлеборост

19 день

Брест, начисто отмывшись и отогнав от себя назойливых служанок, вылез из кадки и оглядел свои доспехи. Они были вычищены, отмыты и аккуратно уложены на видном месте. Мужчина было решил одеть их, но передумал и открыл внушительных размеров гардероб. Растерявшись от обилия одежды мужской и женской, наемник опять позвонил в колокольчик, вызывая вездесущую прислугу. Девушки нарисовались у него по бокам и молча ожидали приказов.

- Что вообще на ужины-то одевают? – поинтересовался он, продолжая глупо пялиться на тряпки.

Служанки молчали и не шевелились. Брест повторил вопрос уже громче, помахал перед немыми лицами руками и, не добившись от них никакой реакции, плюнул и схватил первый попавшийся мужской наряд. Девушки тут же пришли в движение, помогая ему облачиться.

- Ну, конечно, а так вы сразу на помощь бросаетесь, - заключил наемник.

Нарядившись, он подошел к зеркалу и бросил в него быстрый взгляд: негоже мужчине, аки девице красной, перед зеркалом крутиться. Брест махнул рукой - и так сойдет, и потопал на выход. Походный мешок и оружие он оставил в покоях, чародей прав: с мечом на него бросаться глупо – шарахнет заклинанием, и «мама» сказать не успеешь. Мужчина вышел в круглый холл и постучал в соседнюю комнату

- Пора-не пора, айда на выход.

Дверь тут же распахнулась, словно девушка за ней только и ждала момента, чтобы выйти. Милка стояла на пороге, вся сияя и лучась. Великолепные золотые локоны были уложены в затейливую прическу, лазурное платье из шелка выгодно подчеркивало все щедрые дары, коими ее наделила природа, а голубые глаза сверкали ярче сапфировых серег. Брест молча разглядывал бывшую служанку, которая теперь напоминала скорее княжну, и не знал что сказать.

- Э-э, - неловко протянул он, - Ты хорошо отмылась.

Милкино лицо вытянулось в пол, а рот открылся и закрылся, девушка не смогла выдавить из себя ни слова. Наемник воспользовался паузой и тут же сменил тему:

- Пойдем, найдем Мурку, - он схватил служанку за руку и потащил к двери Прежней.

Так неловко Брест еще никогда себя не чувствовал, мужчина пожалел, что рядом не оказалось Геры, уж тот точно бы знал, что сказать и как себя повести. Милка, надув губы, перехватила мужчину под руку, как и полагалось идти с кавалером, и гордо прошествовала до дверей соперницы. Пусть Брест косноязычен, как шепелявый заика, и не обучен манерам, но не это главное в мужчине. Милка твердо решила довести партию до конца и, показать ему, что она и есть та самая судьба, о которой говорила бабка Ежна. Про остальное, что говорила ей ворожея, она благополучно забыла: зачем думать о плохом.

Подойдя к двери, Брест постучал:

- Мурка! Готова, нет? Час прошел, выходи, погуторим.

Из-за резной двери донесся плеск и бульканье, а затем усталый голос:

- Никуда я отсюда не сдвинусь! Если надо поговорить, сами сюда идите, а я из воды ни ногой.

Наемник посмотрел на Милку, пожал плечами и повернул ручку.

В палатах было похожее убранство, и посередине комнаты стояла огромная бадья, из которой торчала только макушка. Прежняя, то и дело булькала из ванны, приказывая служанкам подливать горячей воды.

- Ты даже еще не оделась? – презрительно фыркнула Милка.

Из-за деревянного борта показались два карих глаза:

- Честно говоря, я подумываю приказать слугам отнести меня на ужин прямо в кадушке. Так что считай, я уже облаченная и расфуфыренная, как ты.

Милка захлебнулась возмущением, а Брест только поднял одну бровь:

- Значит, вылазить ты не будешь?

- Не-а, - ответила воровка и скрылась в кадке, - Кстати, вы отлично смотритесь вместе.

Наемник нахмурился: как так выходило, что почти каждая реплика Прежней звучит как издевка? Хотя, судя по сияющим глазам Милки, видимо, так кажется только ему. Служанка нежно погладила его по руке и принялась по-хозяйски поправлять завязь белой рубахи.

- Так ну все, хорош! – взорвался наемник, - Устроили тут балаган! Ты, - он отстранился от служанки, - Ты красивая, не спорю, но знай меру: я тебе не малец, слюни мне вытирать! Ты, - он ткнул пальцем в Муркину макушку, - А ну вылазь! Устроила представление!

- И не подумаю, - прозвучал ответ из кадки, - Своими криками меня не испугаешь, и, кстати, время-то идет, так что лучше начинай то, о чем хотел поговорить.

Брест шумно втянул воздух и принялся мерить комнату широкими шагами, иногда бросая злобные взгляды на девок. Милка испуганно отстранилась и покорно уселась на ближайший стул, а эта противная девица, даже ухом не повела. Наемник остановился, глубоко вздохнул, успокаивая шум крови в ушах.

- Та-ак, - протянул он. Мужчина помолчал еще какое-то время и, наконец, продолжил. – Есть соображения на сколько глубоко мы влипли на этот раз?

- Я бы сказала по самое гузно, - отозвалась спокойная Мурка.

- Что так?

- Суди сам, - она высунулась из воды и принялась разглядывать сморщенные пальцы, - Этот чародей крутит нами как хочет. Мы, можно сказать, залезли к спящему медведю в берлогу и теперь отплясываем гопак у него на носу.

- Но он сказал, что мы его гости, раз родня бабы Ежны, - вставила слово Милка.

- А я сказала, что вы хорошо смотритесь вместе, дык не всему же теперь верить надо, - пожала плечами воровка.

Служанка подозрительно сощурилась, где-то в словах Прежней скрылась насмешка, только она не могла понять где.

- Из огня да в полымя, - заключил Брест, - Думаю, коли бабка твоя не сбрехала, то надо бы с чародеем договор заключить, чтобы по выполнении работенки, он камень вернул.

- Это я беру на себя, - отозвалась воровка.

- С чего вдруг? – засомневался наемник.

- В прошлой жизни я была одной из самого гнусного племени юристов. Договоры – мой конек.

- Как знаешь, - не стал спорить Брест, - Теперь ты, - он повернулся к служанке, - Пора бы уже раскрыть карты, голуба.

Милка удивленно подняла брови:

- Не поняла я.

Брест придвинул стул и сел напротив служанки, облокотившись о колени:

- Давай-ка на чистоту, радость моя, - он пристально сверлил ее стальным серым взглядом, - Кто ты на самом деле и откель?

- От это я тоже послушаю, - высунулась из ванны Прежняя.

Служанка, окруженная со всех сторон, ничего не понимала:

- Дык я ж вам вроде поведала все. Из полянцев сама, а батя…

Брест чуть склонил голову набок, и этого жеста было достаточно, чтобы Милка замолчала. Теперь перед ней сидел ни добрый и в меру заботливый мужчина, но воин, которому доводилось много убивать и калечить тела, добывая сведения. От наемника волнами исходила опасность, от которой у служанки встали волоски дыбом. Даже Мурка едва заметно поежилась, сидя в горячей ванне. Милка сжалась в комок и жалобно проскулила:

- Я – дочь барона Гжевика из Тринницы.

Брест никак не отреагировал, только врезался взглядом еще глубже. Служанка не выдержала и рассказала о побеге, о плане с сон-травой и дальнейшей жизни в корчме. Закончив, она сидела ни жива ни мертва и ждала приговора. Наемник продолжал молча ее разглядывать, у девушки сошел румянец с лица и на щеках выступили серые пятна. Мужчина поднялся и теперь возвышался над девками, напоминая медведя, вставшего на задние лапы:

- Значит, одна наплевала на свой долг и смылась, бросив отца в ссоре с главным священником, вторая сперла камень, подставив меня и половину Тринницы, а вместе вы, красавицы, оставили город на грани междоусобной войны, так?

Девки присмирели и боялись пошевелиться. Уж что-что, а чувствовать задницей, когда с мужиком лучше не спорить, они умели. Наемник излучал лютую мощь и злобу, и, вставив сейчас ему поперек слово, можно было расстаться с жизнью. Брест круто развернулся, еле сдерживая гнев, и, обернувшись в дверях, процедил сквозь зубы:

- Чтобы через двадцать… нет, через пятнадцать минут обе стояли одетые в холле. И еще, ради вашей же безопасности, чтобы за весь вечер даже не смотрели в мою сторону, усекли?

Обе молча кивнули, прижав уши, и мужчина, печатая шаг, вышел вон, прикрыв дверь. Его еще долго было слышно, пока он не зашел в свои покои, и в коридоре наступила тишина.

- Что ж, - протянула Прежняя, - концерт окончен.

Милка сидела на стуле, не шевелясь и не ответив на реплику. Воровка пожала плечами и, расплескав воду, вылезла из бадьи. Насухо вытеревшись, она отмахнулась от служанок, и побрела к шкафу с одеждой.

- Раз уж нам предстоит отплясывать у медведя - принарядимся чуток.

Прежняя засунула нос в гардероб в поисках подходящего платья и, вытащив простую белую тунику, осталась вполне довольна. Милка сидела на стуле, тихо всхлипывая: весь ее план соблазнения пошел псу под хвост.

- Эй, хорош, страдать, - откликнулась воровка, - Я не нянька, утешать не буду. Добьешься ты еще своего.

Она, наконец, надела платье, поправила его перед зеркалом и собралась на выход:

- Айда, не будем опаздывать, а то жених твой нас прикончит.

Милка обреченно поднялась и тихо выскользнула в коридор. В холле было еще пусто, но все еще достаточно громко. Из комнаты Бреста доносились смачные матюки и звуки ломаемого дерева. Служанка прикрыла рот ладонью и испуганно уставилась на дверь. Воровка, поправив еще мокрые волосы, невозмутимо оперлась о косяк:

- Пусть уж лучше он на мебели отыгрывается, чем на нас.

Милка нервно заходила по коридору, иногда поглядывая в сторону шумной комнаты. Через несколько минут дверь открылась: на пороге стоял раскрасневшийся Брест, за ним небольшими кучами высились дорогие резные, теперь уже дрова. Наемник мельком оглядел служанку и спокойную воровку и зашагал к винтовой лестнице:

- За мной, - скомандовал он.

Девицы гуськом проследовали из холла, плотно прикрыв рот. На лестнице их ждала одна из служанок. Она молча проводила их до нужной двери и, поклонившись, пропустила троицу вперед, сама же растаяв в воздухе.

В ярком свете каминов посередине зала высился богато убранный стол. Разных яств на нем было немеряно, а служанки все подносили и подносили новые богато украшенные блюда с источающими ароматами жаренных целиком молочных поросят, запеченных перепелов, различных подлив, ягодных морсов и терпких вин. У наемника рот наполнился слюной. Чародей вышел к ним на встречу, широко разведя руки:

- Добро пожаловать! Я уж было хотел послать за вами прислугу, но вы явились как раз вовремя.

Он был одет в шикарный костюм из темно-синего бархата, а широкая белоснежная улыбка источала радушие, словно путники были для него самыми желанными гостями. Чародей легонько хлопнул в ладоши, и откуда-то полились звуки, сплетающиеся в затейливую мелодию.

- Прошу к столу.

Брест недоверчиво прошел вперед и, отодвинув себе стул, уселся, разглядывая роскошные блюда. Его живот выдал громкую трель, а Истомир, удовлетворенно кивнув, повел рукой:

- Накладывайте, не стесняйтесь.

Милка тенью проскользнула до свободного места и, не глядя наемнику в глаза, робко зачерпнула ложкой пышущую паром кашу. Мурка громко кашлянула, но за стол не села:

- Прежде чем мы приступим к трапезе, я предлагаю обсудить дела.

Наемник молча сжал ложку так, что на ней остались следы пальцев. А Истомир удивленно вскинул брови:

- Разве беседа не может подождать? Почему бы сперва не насладиться пищей?

- Мы настаиваем, - отчеканила Прежняя, делаю ударение на слове «мы».

Брест отложил недонесенную до рта свиную ногу и шумно выдохнул, раздувая ноздри. От глаз чародея не ускользнула напряженность в зале.

- Что ж, раз ВЫ настаиваете. Тогда, пожалуй, я начну.

Он поднялся, подошел к очагу, и оперся на каминную полку.

- Уважаемая баба Ежна, - он поклонился Милке, - Прислала весточку, что мне вскоре стоит принять ее близкую родственницу и ее друзей. А так же вскользь упомянула, что у вас-де есть ко мне определенное дело. Точнее вам понадобился некий камень, который я сторговал у одного скупщика краденного. Рубин действительно находится у меня, но, надо полагать, вас предупредили, что за просто так я его не отдам?

- Предупредили, - кивнул Брест.

- Что ж в таком случае я предлагаю вам уговор: камень за одну услугу. Видите ли, я достаточно занятой человек: изучение волшбы, составление звездных карт, кроме того нужно следить за хозяйством, так что мне никак не отлучиться из башни. Можно сказать, я – пленник быта. Но с недавнего времени, я прознал об одном очень любопытном эликсире, сохранившемся в одном достаточно опасном месте. И мне страсть как хочется его заполучить. А посему предлагаю уговор: вы приносите мне пузырек этого зелья, а я отдаю вам рубин.

Троица переглянулась, наемник поднялся и подошел к воровке:

- Что за место? – поинтересовался он у мага.

- Сущая безделица для таких сорвиголов как вы, это всего лишь Старый город, – пожал плечами Истомир.

Прежняя дернулась и нервно закусила губу:

- Маловато будет за простой рубин, переть в такую даль. Да и места там не самые сахарные.

Чародей посерьезнел:

- Что ты предлагаешь? – Его голубые глаза теперь не светились радушием, а излучали холодное безжизненное свечение.

- Ты даешь нам троим полную безопасность в своих владениях, отдаешь нам камень сразу при обмене, и доставляешь нас в Старый город туда и обратно.

- Исключено, - помотал головой волшебник, - Допустим, здесь вас не тронут, допустим мы обменяемся, как положено, но доставить вас из старого города я не смогу. Туда забросить – это, пожалуйста, но оттуда вам придется идти своим ходом. – Он скрестил руки на груди, давая понять, что последний пункт не обсуждается.

Путники опять переглянулись, а Мурка едва заметно кивнула остальным.

- Хорошо, - ответил наемник, глянув на Прежнюю.

Та изучала чародея, не сказав ни слова.

- Вот и договорились, - облегченно всплеснул руками Истомир, - А теперь наконец-то, мы можем отужинать.

- Не так быстро, - остановила его Мурка. – Давай-ка теперь мы оформим наш договор на бумаге, - криво ухмыльнулась она.

Чародей закатил глаза, но проследовал к дальнему столу, заваленному свитками. Девушка проследовала за ним, на ходу шепнув Бресту:

- Ничего не ешьте и не пейте, пока этот хлыщ не подпишет бумагу.

Наемник кивнул и потопал к Милке, которая все-это время сидела в сторонке тише воды ниже травы.

Чародей и воровка о чем-то спорили четверть часа, сломали не одно гусиное перо, прежде чем, наконец, составили договор и понесли его на подпись. Истомир расписался затейливой подписью с завитушками и изгибами, Милка черкнула две буквы, воровка, накапав чернилами, криво подписалась Муркой, а Брест довольно аккуратно вывел свои инициалы и отложил перо.

Чародей облегченно вздохнул:

- Теперь, когда все улажено, можно есть. Ах да, чуть не забыл, – он щелкнул пальцами и половина блюд исчезла, - Раз договор теперь в силе, то сделать из вас послушных кукол уже не получится. Жаль, добрые зелья впустую извел.

Он прозвенел колокольчиком, и из дверей посыпались служанки, обновляя разнообразие еды.

Воровка уселась на стул и безбоязненно отломила кусок истекающей жиром курицы. Девушка, ни сколько не сомневаясь, что теперь они могут расслабиться, принялась поглощать пищу, с ужасающей скоростью. Брест не заставил просить себя дважды и, загребая к себе поближе несколько блюд, набросился на ближайшего запеченного поросенка. Милка подлила себе в кубок вина и слегка пригубила, показывая, что уж чему-чему, а манерам ее научили. Чародей степенно поднялся, сверкнул хищной улыбкой и поднял чарку:

- Тост. За прелестниц, скрасивших наш вечер, - он слегка поклонился Милке и воровке. - За уговор, который принесет нам обоим пользу. И за вашу весьма смышлёную девицу. Первую, которую я зауважал, - он подмигнул Мурке из-за чарки синим глазом.

***

Я сняла платье и осталась в одном исподнем. Эта передышка в бегах за камнем нужна была мне, как воздух. Прошлепав босыми ногами до огромной кровати с балдахином, я прыгнула с размаху на перины и погрузилась в мягкое облако. О-о, какое это блаженство - как следует выспаться после нескольких лет кочевок, соломенных тюфяков и лесных подстилок. Я с наслаждением зажмурилась и закинула руки за голову. В дверь раздался тихий стук. Я открыла один глаз:

- Кто?

- Я это, - послышался голос Бреста.

Так, блаженство закончилось. Я тяжело вздохнула и, завернувшись в покрывало, промямлила:

- Входи что ли.

Дверь неслышно отворилась, на пороге стоял наемник с кувшином в руках. Он огляделся по сторонам и, прикрыв дверь, зашел внутрь. Я выжидающе на него смотрела:

- Что-то случилось?

Брест поставил кувшин на столик и почесал в затылке:

- Да вроде все спокойно. Милку только проверил, спит уже, решил к тебе заглянуть. Присесть-то дашь?

Я пожала плечами:

- Дык, пожалуйста.

Наемник прошел вперед и, сняв сюртук, остался в распахнутой на груди рубахе. Он подвинул ногой стул и уселся, почесывая недельную щетину.

- А неплохо ты сегодня у чародея этого договор сторговала, - подмигнул он, - Хоть один день по-людски пожить, - он закинул руки за голову и вольготно развалился.

- Ага, - кивнула я, - Я все еще не совсем разумею, зачем ты пришел?

Брест поднялся и прошелся по комнате, оставляя за собой одуряющий шлейф запахов мужского пота, терпкого вина и скрытой силы.

- Да, честно говоря, просто хотел узнать тебя поближе, - наконец ответил мужчина, разводя руками.

Он привалился к резной стойке балдахина, наблюдая за мной с легким прищуром. Я удивленно подняла брови:

- Да вроде ты и так про меня все знаешь.

Мне вдруг сделалось душно и невыносимо жарко, я села на кровати, свесив босые ноги.

- Не все, - помедлив, ответил он, присаживаясь рядом. – Например, какое твое самое яркое воспоминание?

- Ты меня удивляешь все больше и больше, - промямлила я, помотав головой.

Брест был совсем близко. Он сидел, облокотившись на широко разведенные колени, и неотрывно смотрел почти черными глазами. Его бедро касалось моего, от чего кожу обдало волной жара.

Я от греха подальше подобрала свое покрывало и соскочила с кровати:

- Душно тут.

Наемник поднялся с места:

- Могу открыть окно. Кстати, я стянул со стола чародея кувшин с чудным вином, налить?

- Пожалуй, - согласилась я.

Мужчина прошел мимо меня, окатив своим ароматом, и, взяв чарку, щедро плеснул рубиновой жидкости.

- Держи, - он протянул кубок.

Я нервно схватила вино и жадно хлебнула. Горячий комок прокатился по горлу и расплескался где-то в желудке. Брест поставил кувшин обратно и уселся на стул:

- Пожалуй, сяду здесь: не хочу тебя смущать, - просто ответил он и ласково улыбнулся.

От такой улыбки я отвернулась и допила остатки одним залпом. Если он будет продолжать в том же духе, то, может, стоит сразу взять весь жбан?

- Так ты мне и не ответила на вопрос, - мягко упрекнул Брест.

- Какой? – прохрипела я, внезапно лишившись голоса.

Наемник развел руками:

- Какое твое самое яркое воспоминание? И не волнуйся ты так, я тебя не трону… Против твоей воли, - дополнил он и почесал волосы на широкой груди, хищно улыбаясь.

- Хорошо, - я согласилась, а про себя стала молиться, что бы у меня у самой была эта воля.

Вернувшись к кровати и поправив подушки, я залезла на высокие перины. Тяжело вздохнув, стала припоминать:

- Хм, есть одно воспоминание. – Я призадумалась, вспоминая все детали и краски. – Когда-то давно, еще до Тьмы, у меня был один друг – байкер. Это конник по-нынешнему. Только вместо коня у него была такая двухколесная машина, которая могла ехать очень быстро. Очень.

Брест наклонился вперед и очень внимательно вслушивался в каждое слово.

- Так вот, наверно все-таки мое самое яркое впечатление, это поездка с ним на таком железном коне.

- Почему же она так тебе запомнилась? – жадно заинтересовался наемник.

Я задумалась:

- Не знаю. Наверно как память о тех временах. Я ехала с ним без шлема – глупость несусветная, конечно – мы развили достаточно высокую скорость, и ветер тут же растрепал волосы. А мой друг в тот момент отпустил руль и правил только ногами, телом. И создалось впечатление, что мы летим… Это было абсолютное чувство свободы… - Я прикрыла глаза и, казалось, спустя почти четыреста лет опять почувствовала этот ветер.

- Понятно, - прервал мои мысли Брест.

Наемник откинулся на спинку стула, и, закатав рукава, закинул руки за голову. Мускулы перекатывались под кожей тяжелыми шарами, а сам мужчина о чем-то крепко задумался, глядя в потолок. Я присела на кровать с диким желанием сбросить покрывало: мне было нестерпимо душно, казалось, воздух в комнате сменился приторной патокой, которая заливалась в легкие, мешая дышать. Где тут окно? Подобрав полотно, побрела к закрытым ставням, слегка пошатываясь. Я пьяна? Этого не может быть: алкоголь перестал на меня действовать, когда я изменилась после наступления Тьмы. Подойдя к окну, открыла его настежь. В лицо ударил свежий воздух, расправляя грудь. Сзади послышались шаги.

- У тебя на голове что-то застряло, - прошелестел низкий грудной голос.

Я развернулась и уткнулась в широкую грудь наемника. Брест хищно склонился надо мной:

- Позволь, уберу.

Я смогла только промычать что-то нечленораздельное. Он аккуратно пальцами искалеченной руки провел по моим волосам и вытащил оттуда застрявшее перо. Повертел им перед моим носом и выпустил на волю.

- Я же говорил, что не трону тебя против твоей воли, - прошептал он, внезапно осипшим голосом. Он склонился ко мне так, что я чувствовала его опаляющее жаром дыхание. Брест задрожал от нетерпения. Он подошел еще ближе, почти вплотную прижимаясь ко мне. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Сердце бешено гнало кровь по моим жилам, оставляя ее внизу живота. Меня охватила дрожь, а ноги внезапно стали ватными. Наемник облизнул пересохшие губы и выставил перед собой руки:

- Так что… Я могу до тебя дотронуться? – прохрипел он.

Я смогла только кивнуть, как он тут же впился в мои губы, перекрывая остатки кислорода. Он с силой вдавил меня в стену, не отрываясь ни на секунду. Его руки, казалось, жили своей жизнью. Они тут же сдернули ненавистное покрывало, и с треском разорвали нательную сорочку. Мне не хватало воздуха, и я еле оторвалась от его жесткого требовательного рта. Брест отстранился, переводя дыхание. У меня закружилась голова, и если бы не твердое тело наемника, я соскользнула бы на пол. Мужчина подхватил меня на руки и бережно отнес на кровать.

Он навис надо мной и, нежно проведя рукой по лицу, остановился на шее. Обхватив ее сильными пальцами, Брест склонился к моему уху и зашептал:

- Только подумай, я могу лишить тебя жизни в считанные секунды, просто надавив чуть сильнее, а могу выпить тебя до капли, и ты будешь умолять меня не останавливаться…

Его шепот прервал стук в дверь:

- Мурка, спишь уже? Я тут покумекал…

Я не услышала окончание фразы, мне сделалось дурно, и я застонала.

- У тебя вообще все в порядке? – дверь открылась, а на пороге стоял второй Брест.

Он, выпучив глаза, смотрел на свою точную копию. Мой желудок свело судорогой, и едва я успела свеситься с кровати, как меня вырвало.

- Какая досада, - протянул лже-наемник, вставая с кровати, и брезгливо обходя лужу на полу. – Жаль, могли бы неплохо повеселиться.

- Какого буя тут творится?! – наконец, пришел в себя Брест. Он в ярости подскочил к своей копии, но его отшвырнуло неведомой силой.

- Ну, будет-будет, - отмахнулся лже-Брест. – У нас договор, помните? Собственно, только поэтому ваша Прежняя до сих пор жива.

Черты самозванца начали таять, цвет глаз с серого сменился на холодный голубой, а вокруг рта появилась аккуратная эспаньолка. Истомир, осмотрев себя, удрученно вздохнул: одежда на нем висела как на пугале – Брест был шире и мощнее. Наемник поднялся из кучи щепок - его отбросило на резной столик – и оскалился:

- Ну, погоди, паскуда, доберусь до тебя.

Чародей заинтересованно посмотрел на Бреста:

- И что это ты так кипятишься? Неужто из-за этой девки, аль из-за внешности своей? Так это, считай, похвала - я в кого попало не обращаюсь.

Мне по-прежнему не хватало воздуха и меня снова вырвало:

- Чем ты меня отравил? – пробулькала я, сгибаясь в судорогах.

Истомир махнул рукой:

- Да не травил я тебя, это была так, небольшая проверка. Хотел убедиться, что ты действительно Прежняя. Дал кое-какую микстуру: на обычных людей бы не подействовала, а для вас дык в самый раз. Впрочем, она бы и не пригодилась: ты ж сама мне рассказала трогательную историю, случившуюся до Тьмы – хохотнул маг, поднимаясь.

- Какое тебе дело до Прежних? – Брест сверлил его взглядом, обходя стороной.

- Уж это тебя не касается, - пожал плечами чародей. – И я точно не собираюсь посвящать тебя в свои дела. Ну, добре, побаловались чуток и хватит. – Он позвонил в серебряный колокольчик и, указав служанкам на рвоту, пошел к дверям. – Кстати, можете дальше спать спокойно: все, что я хотел сегодня, я получил. Ну, почти все… - он подмигнул мне и вышел вон, притворив за собой дверь.

Служанки поднесли мне таз и, прибрав в покоях, тихо исчезли, едва всколыхнув воздух. Меня опять скрутило судорогой и вывернуло наизнанку, а настоящий Брест уселся рядом на кровать и озабоченно уставился на меня.

- Ночка будет долгой, - проблеяла я и опять скрылась в тазу.