Там, за облаками...

Глава 5

Разговорились аратанец, галифатец и минматарец о самых популярных словах их языков, используемых на работе.

Аратанец:

— У нас очень популярно слово "маньяна". Это значит — сделаем завтра, послезавтра, короче — скоро…

Галифатец:

— Мы используем выражение "яваш-яваш". Смысл — сделаем через неделю, через две. Одним словом — не торопитесь…

Минматарец:

— А мы говорим "иншалла". Это приблизительно то же самое, что и "маньяна" и "яваш-яваш", но отсутствует ваш элемент поспешности…

За двое суток Джин успела выполнить свою часть работы по установке нейросетей. Теперь осталось дело за мной. Восемь моих подданных (до сих пор не могу к этому привыкнуть) с довольными выражения лица смотрели на меня. Ещё бы — заполучить такую плюшку они точно не мечтали. Надо сказать, что в этом мире отношение к новым гаджетам несколько иное, чем у нас. В моей прошлой жизни любой гаджет воспринимался, прежде всего, как новая игрушка. И только наигравшись ею мы мучительно соображали — куда бы её присабачить, да так, чтобы она приносила хоть какую-то пользу. Здесь же, с самого начала, гаджет приспосабливали к основной деятельности разумного и с благоговением осознавали на сколько возросла эффективность их работы, с замиранием представляя какие перспективы открываются в связи с этим. Вот и стоящие передо мной разумные млели и мечтали.

— Я хочу, чтобы выполняемая вами работа всегда отличалась качеством и минимальными сроками исполнения. Я многое вам дал и надеюсь, что и вы не останетесь в долгу. Прошу подойти к виконтессе и получить дополнительный комплект снаряжения.

Дополнительный комплект включал в себя личный ИскИн и скаф производства империи Джоре. Линн уже получила своё и успела оценить все их достоинства. Её благодарность не знала границ… Со скафами пришлось помочь, а вот Джин умудрилась сама запустить процесс привязки. Ничего, освоятся с личными ИскИнами и сами научатся запускать артефакты древних, не все конечно, но самые простые — однозначно!

Через день прибыл Иво и узнав, что я поставил своим людям нейросети Джоре потребовал свою долю для пиирцев.

— Ты понимаешь о чём просишь? Хочешь войны между аграфами и пиирцами? — я был несколько не в себе от такого наезда.

— С чего это вдруг? — удивился Иво, разглядывая панораму Геи с обзорной палубы, где мы устроились.

— А что, по-твоему, сделают аграфы, узнав о нейросетях Джоре или судьба твоего отца тебе не в пример? Пиирцы народ гордый и отношения с аграфами у них довольно натянутые. Достаточно искры недоверия и неизвестно, чем всё это может закончиться. На сколько я понимаю, своих пиирцев ты не привязываешь к себе намертво и стало быть, позволишь им иногда бывать на свой родине?

— Да, это так. Они просили оставить возможность общаться с родственниками, — и после недолгого раздумья он продолжил. — И как же быть? Я имел неосторожность пообещать…

— Как вариант, нейросеть Джоре можно поставить твоей будущей жене или родственникам по линии жены, которые согласятся остаться при тебе. В общем, в этом вопросе разберёшься сам. Что же касается пиирцев, то могу предложить взамен нейросети аграфов 12 поколения. Но имей в виду — о промышленных поставках речи не идёт.

— Хоть так! — повеселел Иво. — Что за нейросети?

— Пока выбор не велик: "Тактик" (командир корабля), "Пилот" (универсальный пилот малых и средних кораблей), "Пилот-экс" (гражданский пилот кораблей тяжёлого класса), "Инженер-техник" и "Управленец". Из нейросетей убраны все закладки, даже от производителя. Имеют функцию маскировки под другие нейросети Содружества.

— Так может и с нашими нейросетями этот номер пройдёт? — всё не мог успокоиться Иво.

— Ты не понимаешь! Аграфы знают о тебе, знают обо мне и любой, кто с нами общается у них рано или поздно будет на контроле. Неужели ты думаешь, что они не попытаются залезть им в голову, а там уже никакой режим маскировки не поможет — снимут вместе с головой!

— Хорошо, понял. Что по цене?

— Буду брать по внутренним расценкам аграфов. По чём продавать будешь ты — меня не интересует. Много кредитов ты с этого не поимеешь, но на мелкие расходы хватит.

— Это не всё, что я хотел сказать, — Иво тяжело вздохнул. — Алия беременна.

— Не понял!? И чего тогда так тяжело вздыхаешь или жениться не хочешь?

— Да не в этом проблема! — ещё раз тяжело вздохнул Иво. — По прогнозам кибердоктора ребёнок будет ментоактивным!

М-да… а вот это действительно полный писец! Ментоактивный пиирец! Если об этом узнают аграфы, то через декаду здесь будет как минимум два боевых флота и несколько медицинских лабораторий. А ещё через час имперца кастрируют и будут изучать остатки его мужского достоинства. Что же касается самих пиирцев, то здесь ситуация не на много лучше — они либо "закроют" Иво, как его отца аграфы, либо, что более вероятно, заменят его экипаж на одних пиирок. Даже немного жаль мужика — сотрётся ведь… Хотя… 12 тысяч лет без женщин — это тоже аргумент.

— Глава клана Алии официально приглашает нас в гости, — продолжил имперец.

А вот это уже серьёзно! Похоже именно на этой встрече будет обсуждаться судьба ещё не родившего ребёнка и его матери. Здесь всего два варианта — защищать и заботиться о них будут пиирцы или его отец и я, как его сюзерен. Будет торговля, при чём не шуточная. А оставлять ребёнка пиирцам нельзя — рано или поздно он окажется у аграфов. Надеюсь, старейшины клана это понимают.

Решили, что со встречей затягивать не стоит и как только запустим портал, заскочим к пиирцам. С самим же порталом пришлось повозиться. Сначала Дэй на буксире перетащил на дальнюю орбиту местного светила энергетические преобразователи. После этого нам с Иво пришлось повозиться с поиском подходящего места для портала. Знаний на этот счёт не было ни у него, ни у меня. Пришлось каждому припоминать ранее посещаемые порталы и уже опираясь на эти сведения ИскИны вывели необходимые параметры установки порталов в звёздных системах. В процессе развёртывания портала пришлось использовать все запасы накопленной ментальной энергии на корабельных накопителях. Думал, не хватит…

Стратег сразу же полез в настройки ИскИна древних, но тот вежливо его послал, потребовав генетический код пользователя. Пришлось проходить процедуру сбора генного материала, при чём под контролем всё того же ИскИна. Через пару минут я получил права пользователя портала — это давало возможность свободно работать с настройками гиперврат.

— "Почему процедура привязки отличается от той, что мы проводили раньше"? — поинтересовался я у Флоры.

— "Могу лишь предположить, что перед нами, чей-то личный портал, а ранее встречаемые — общего пользования. Отсюда и разница в процедуре привязки. К тому же частица древней крови дала о себе знать, — несколько озадачено ответила она. — Очевидно именно из-за этого к управлению порталом допущена только я, как твой личный ИскИн, а Стратегу и Тактику отказано".

Как и предполагал Стратег в стабильную зону перехода попали два портала из Содружества и ещё один был в не совсем корректной зоне. Первая точка перехода уходила к вездесущим оширцам, а вторая — к религиозным фанатикам Галифата. Благо, что в системах с порталами действуют законы Содружества, а не выверты местных бонз. Думаю, особо к нам там приглядываться не будут — таких, как мы за сутки проходят десятки, если не сотни тысяч. Что же касалось третьей точки, то она находилась в империи Аратан, но между нами находилась какая-то аномалия и связь была нестабильна.

Вот сижу теперь, жду пока Флора договорится с ИскИном портала и нашими ИскИнами. "Увлекательную" игру в настройки прервало сообщение от Тактика:

— В соседней долине, за перевалом, наблюдаю появление местного воздушного транспорта.

Наконец-то гости пожаловали! Теперь можно смело дёрнуть отсюда! Мой внезапный порыв никто не остановил, похоже, что с настройками к этому времени ИскИны уже разобрались. Остаток дня провёл за наблюдением наших гостей, а в том, что они прибыли по нашу душу я не сомневался. Тем временем дирижабль неспеша пересёк долину и добрался до предгорий, где на более-менее ровной площадке выгрузилась экспедиция в составе семи разумных. Дирижабль после выгрузки поднялся и немного прошёлся вдоль горного кряжа. Попытку преодолеть его он даже не предпринимал, похоже, для него это действительно непреодолимая преграда. Ещё в прошлой жизни я знал, что в зависимости от конструкции дирижаблей их потолок составлял всё те же пять-восемь километров, а если ещё учитывать ураганные ветра на вершинах… Нашим флайерам такие высоты не помеха: им что пять километров, что пятнадцать — особой разницы нет.

Можно было бы слетать к ним, но зачем показывать свой интерес и технические возможности? Приучать местных к мысли, что мы можем решить любую проблему, я не собираюсь. Хотят выйти на контакт с нами — пожалуйста! Декады через две, где-то в этом районе появится Алин со своей бригадой, вот пускай и налаживают с ним контакт, а мы пока сходим в Содружество. В помощь Алину и пиирцу-архитектору оставил восемь десантников с десятком боевых дроидов и пару пилотов-наёмников — Жака Дора и Трика Эйс. Они будут осваивать и вводить в строй десяток приобретённых мной штурмовиков. В последний момент старик Шир Сол и его невестка с детьми тоже решились остаться на плато и, чтобы не разбивать семью поставил начальником во временном лагере Брана. Мара, когда я ей предложил остаться, не согласилась со мной. Она посчитала, что её место на корабле, а к разлуке с мужем она отнеслась философски — сколько их уже было… В системе также оставался Дэй Коув с четвёркой десантников. Он будет ждать нашего сигнала и доберётся до Содружества уже через портал.

Полёт до ближайших оширских гиперврат ничем особым не отметился, тем более, что почти всё время шли под скрытом. Только на границе с Содружеством Ведун и Морок вышли из невидимости. В системе с нужным нам порталом остановились на пару суток, якобы для отдыха. Стратег и Тактик в это время пробивались сквозь дебри древней управляющей системы. Справились довольно быстро — наработки по этой теме у них уже были.

Следующий выход из портала был в Галифате и здесь ситуация с "отдыхом" повторилась. Именно в этой системе мы договорились встретиться с Дэйем. Средний транспорт прибыл строго по расписанию. Чтобы уже окончательно разобраться с порталами двинули в третью систему, до которой наш портал едва добивал. Была надежда, что аномалия не постоянная и сообщение между нашими системами вполне возможно. После очередного "отдыха" прямиком направились в Харданскую монархию, к любителю артефактов древних и по совместительству местному олигарху.

Узнав, что я нахожусь в системе, Альдо сразу же пригласил меня на ужин в его любимый ресторанчик. Судя по блестящим глазам, он явно, чего-то ожидает от нашей встречи. Посмотрим, надеюсь его интерес ограничен только сделками и артефактами.

— Я рад нашей новой встрече, молодой человек, — Альдо был в некоторой растерянности, в прошлый раз мы так толком и не познакомились.

— Леон. Зовите меня Леон, Альдо, — я специально не воспользовался старыми легендами, как говорится: "бережённого Бог бережёт"…

Олигарх ухмыльнулся, посмотрев в сторону стоящего у входа своего СБшника и продолжил:

— О делах потом, а сейчас давайте насладимся блюдами от шеф-повара этого ресторанчика.

Я был не против, тем более, что блюда действительно стоили того. Только тогда, когда мы покончили с десертом Альдо вернулся к действительности.

— Ты появился весьма вовремя, Леон. Заказ готов. Я разговаривал с военными и они готовы тебе помочь, но требуют предоплату в половину стоимости от твоей заявки. Через квартал мне на базу прибудет транспорт с четырьмя малыми боевыми станциями "Рубеж 6ФМ". По документам они уже списаны и сняты с баланса флота, а сейчас якобы проходят процедуру демилитаризации. К моменту прибытия груза в систему ты должен полностью оплатить покупку.

— Сколько? — как можно безразличнее поинтересовался я ценой.

— Корп кредитов!

Ну не хрена себе! Миллиард кредитов! Они там с ума по сходили, что ли? Кажется, я несколько поменялся в лице и Альдо заметил это.

– Поверь мне — цена адекватная. Военные, что-то там у себя намудрили и сейчас твой заказ им как бальзам на раны. В чём суть не скажу, сам толком не знаю, но поговаривают, что военные умудрились освоить выделенные денежные средства на боевую подготовку без проведения каких-либо учений. Теперь у них брутто с нетто не сходится, вот они все излишки на твои станции и сгружают. Заметь! Всё восьмого поколения!

М-да… это конечно всё хорошо, но где мне деньги взять!? Мне ещё и с самим Альдо надо расплатиться…

— В качестве бонуса военные предлагают демилитаризованную малую диспетчерскую станцию в половину от реальной стоимости, всего лишь за 35 миллионов кредитов и она уже у меня на базе.

Ну, да… 35 миллионов по сравнению с пятьюстами — копейки… Надо хоть, что-нибудь ответить, не культурно всё время молчать.

— Честно говоря, я в некотором замешательстве. Объём финансовых вложений несколько выше, чем я рассчитывал.

— Не стоит раньше времени расстраиваться! — хлопнул меня по плечу Альдо. — Ты всегда можешь расплатиться артефактами или их активацией. У тебя ведь есть артефакты?

Вот гад! Он уже просчитал меня. Наверняка весь этот финансовый развод был придуман с одной целью — проверить наличие у меня артефактов, ну и заодно посмотреть на мою реакцию. Поздравляю Альдо — 2:0 в его пользу!

— Да, кое-что есть, — кивнул я ему.

— Вот и замечательно! Я тоже на днях прикупил пару безделушек. Может переместимся ко мне и ты оценишь приобретения?

Ну, теперь понятно нетерпение Альдо! Через полчаса мы были в кабинете олигарха. Риг, как всегда, расположился в приёмной, а Грин, СБшник Альдо, устроился за столом, рядом с хозяином.

— Что ты об этом скажешь? — на столе появился небольшой куб и шар размером с яблоко.

— "Шар в нерабочем состоянии. От куба идёт слабый отклик, необходима замена элемента питания. Назначение куба — организация телепорта на короткие расстояния", — отчиталась Флора.

Молча беру в руки куб и заменяю универсальный элемент питания. По граням телепорта замерцали разноцветные огоньки. Вызваю меню и над кубом в воздухе возникло окно с данными на языке Джоре. Нажав на пару значков, свернул меню. Посмотрев на Грина, я предложил вместе выйти в приёмную. Альдо с явным интересом наблюдал за моими манипуляциями, кивком разрешил Грину выйти. Едва за нами успела закрыться дверь кабинета, как я вновь активировал куб и мгновенно оказался возле стола в кабинете Альдо. Олигарх был явно озадачен. Через несколько секунд в кабинет ворвался Грин:

— Какого хрена!? — гаркнул он с порога.

— Вот и мне интересно, — поддержал его Альдо.

Пришлось рассказывать и объяснять. Внезапно понял, что всё это без толку и пока Альдо не выучит язык Джоре, объяснять бес толку. Вот уже здесь я постарался не упустить своё! Дело в том, что язык Джоре в Содружестве хоть и известен, но в очень уж узкому кругу специалистов и те, всеми силами старались, чтобы круг знатоков был бы по-прежнему минимален. Что же касается аграфов, то на языке древних говорили только высшие аристократы и их язык приравнивался к государственной тайне. Соответственно, всё связанное с языком Джоре в Содружестве было под их строгим контролем.

— Альдо, а ты не против изучить язык древних?

— Это же закрытая информация! — сразу сообразил он. — Сколько хочешь?

О конкретной цене речь пока не шла, но было важно принципиальное согласие. Скинул на нейросеть Альдо небольшую базу по языку. Минут через двадцать он пришёл в себя и посмотрел на меня.

— Как я теперь понимаю, встречи с ушастыми мне теперь противопоказаны.

— Ну почему же? Если не прислушиваться к их речи, то всё вполне возможно.

— Эти твари весьма чувствительны, — не согласился со мной олигарх.

Я вновь активировал меню телепорта.

— Действительно, теперь гораздо понятнее!

— Надеюсь ты не будешь продавать эту "безделушку"? — поинтересовался я.

— Даже и не думал на эту тему. Я на собственной безопасности экономить не привык. В трудную минуту эта "игрушка" может спасти жизнь.

— Тогда у меня есть кое-что в довесок к личной безопасности.

Пришлось пожертвовать десантным скафом Джоре. Расплачиваться же за заказ как-то надо! Дальше пришлось привязать телепорт к накопителю Альдо. Понятно, что личного энергетического симбионта у него не было, да и мой довольно нервно отреагировал на расход энергии при переходе — четверть внутреннего запаса, как корова языком слизала.

Надо сказать, что Альдо серьёзно отнёсся к моим "подаркам" и я почти полностью отбил стоимость своего заказа. Как ни странно, самым дорогостоящим приобретением Альдо посчитал языковой пакет Джоре. Ко всему уже предложенному с моей стороны прилагалось ещё два десятка нейросетей от "аграфов", второй скаф для Грина, пары универсальных элементов питания и запуск ещё одного артефакта из коллекции Альдо. Кстати, им оказался домашний ИскИн, который после привязки резво взялся за всё оборудование, до которого смог дотянуться, переподчиняя его себе несмотря на все степени защиты. Когда я уходил Альдо и Грин тихо офигевали, наблюдая за этим процессом. Теперь осталось рассчитаться с военными, но это уже завтра.

Всю дорогу на Ведун ломал себе голову — что предложить военным? Выбора у меня особого нет — или артефакты, или накопители. И то, и другое предлагать опасно. Армия — организация государственная, это не частник-коллекционер и если она почувствует интерес, то спасёт меня лишь бегство. Любой товар, который можно предложить военным, нужно подать так, чтобы ко мне не возникло лишних вопросов. И тем не менее, что же им предложить?

— "А что военных интересует больше всего"? — вклинилась Флора.

— "Оружие, конечно", — на автомате ответил я.

— "Так в чём дело? У тебя же есть преобразователь материи — дай команду и Боцман наделает тебе стандартные капсулы для боевых частей ракет с начинкой из антиматерии. В Содружестве на них чрезвычайно высокий спрос, да и цена соответствующая".

— "А вот с этого места поподробнее"!

Оказывается, одним из самых мощных вооружений в Содружестве, да и в Центральных Мирах считаются ракеты, снаряжённые боеголовками с антивеществом. Монополией производства таких "игрушек" обладали только Центральные Миры и не желая попадать под воздействие своих же творений, продавали их с явной неохотой и только проверенным союзникам. Во времена последнего нашествия архов это оружие показало себя крайне эффективным средством уничтожения. Чтобы пережить нашествие, Центральные Миры были вынуждены передать часть таких ракет не только своим союзникам, но и некоторым другим представителям Содружества. Кое-что из тех запасов сохранилось и по сей день. Не редко военные организовывали экспедиции по местам былых сражений с архами, в надежде отыскать корабли с неизрасходованным боезапасом таких ракет.

М-да… а на этом можно сыграть! Конструкция капсул ни для кого не тайна, так что напечатать её на 3D-принтере не проблема. Связался с Боцманом и озадачил его производством шести капсул, по моим расчётам этого количества должно хватить. Боцман попросил трое суток. Флору озадачил поиском пропавших кораблей в то нашествие, на борту которых были ракеты с антиматерией и продублировать их серийные номера на наших капсулах. Вот теперь можно и спать лечь, с чистой душой, так сказать.

Червячок сомнения не давал заснуть: "Ты торгуешь оружием! Вполне возможно, из-за него погибнут сотни, тысячи ни в чём не повинных людей"! Не скажу, что мне всё рано, но совесть меня особо не терзает. Ответственность лежит не на тех, кто производит, а на тех, кто применяет. Взять, к примеру, АЭС на Земле. Никому в голову не приходит прекратить их использование только из-за того, что они потенциально опасны, а между тем, если АЭС рванёт, то погибнет не один десяток тысяч человек. И как же быть создателям таких объектов? Всю жизнь терзать себя мнимыми угрозами? Или вообще прекратить созидательную деятельность? Ибо всякое новшество, в принципе опасно. Любое оружие, с моей точки зрения, служит, прежде всего, сдерживающим фактором и применять его должно только в случае крайней опасности, то есть войны. Все остальные случаи применения оружия массового поражения на совести неадекватных и неуравновешенных особей. И винить здесь надо тех, кто подпустил этих уродов к оружию.

Как я и предполагал, военные обеими руками вцепились в возможность получить капсулы. Пришлось даже разыграть небольшой спектакль с отсылкой Морока за товаром. На самом же деле Иво направился в соседнюю систему и через два дня вернулся, как раз к моменту окончанию работ Боцмана. При передаче груза военным не пришлось даже объяснять их происхождение. Сверив серийные номера, представитель приёмной комиссии сам озвучил нашу версию:

— Ну, вот нашёлся ещё один потерянный корабль-призрак.

— Призрак? — не понял я.

— Так мы называем исчезнувшие корабли в последнем нашествии архов. Ты ведь нашёл его во Фронтире?

— Да, совершенно случайно наткнулся на останки корабля в одной совершенно заброшенной системе.

— А чего самого угораздило туда забраться?

— Не сошлись с пиратами во мнении по вопросам частной собственности — пришлось немного побегать.

— Бывает, — усмехнулся военный. — В общем, с учётом переведённых 200 миллионов кредитов первая часть сделки тобой выполнена. Меня просили передать, если есть возможность достать ещё с десяток единиц аналогичного груза, то можно не беспокоиться об оплате второй части заказа.

Линн за всё время моих мытарств успела закупиться необходимым товаром и разместить поступающий груз на кораблях. После оформления сделки с военными мы сразу же покинули систему.