Там, за облаками...

Глава 4

В Арварской империи завидовать белой завистью — это плохо, а завидовать черной завистью — это хорошо. Не перепутайте!

на просторах Галанета

М-да… честно говоря не ожидал такой бурной реакции гостей. Каждый пытался обнять, хлопнуть по плечу, сказать хотя бы пару слов… Линн тоже несколько растерялась от такого количества внимания. Когда поздравления несколько приутихли снова раздался голос Патриарха.

— Уважаемые гости! Хотелось бы закончить официальную часть свадебной церемонии следующим сообщением. Согласно законам империи Джоре, сегодня произошло значимое событие — вы стали свидетелями создания не только новой семьи, но и рождения нового рода! Прошу любить и жаловать: виконт Клим де Росс и его супруга виконтесса Линн де Росс!

Вот теперь и гости застыли в некоторой прострации. Лишь через минуту последовала реакция. Из толпы вышел Иво и в шаге от меня преклонил колено.

— Прими мою службу милорд! Клянусь служить тебе верой и правдой, до последней капли крови!

Позади имперца встали пиирцы. Рядом со мной бухнулся на колено Риг. Следом за ним подошли пилоты: Бран Сол, Дэй Коув и сёстры Го. Мара и Алин вопросительно посмотрели на меня. "Вы же родственники!" — отослал я им сообщение.

— Я принимаю вас в свой род и обязуюсь защищать и чтить ваши традиции!

М-да… несколько по-другому я представлял свадьбу… Теперь её точно не забудешь! Юридическую волокиту оформления оммажа решили оставить на потом, а пока решили устроить небольшой перекус с напитками и фруктами — надо же как-то снять скопившееся напряжение! Постепенно волна веселья захватила всех.

— Мам! Пап! — появились великовозрастные детки. — Поздравляем!

— Да, удивил ты братец! — подошла Мара с Алином. — Ладно он, но ты то, что молчала?

Мара чмокнула Линн в щёчку.

— Да я сама узнала только на днях. Думала шутит…

— Кареты поданы, — подскочил Дэй, показывая на приземляющиеся флайеры.

В качестве выездной церемонии Патриарх посоветовал слетать к нашим соседям за перевалом, тем самым мы убивали двух зайцев: не нарушали традиции и заодно знакомили с собой соседей. Не скажу, что флайеры можно приравнять к свадебным лимузинам, но для нас удобства были на втором плане. Едва мы перепрыгнули через пятитысячники горного перевала под нами появилась небольшая лесная долина. Всё же длительное нахождение в космосе как-то влияет на психику и сейчас видя буйство красок первозданной природы совершенно не хотелось отрывать взгляд от каждого деревца и листочка, которые проплывали под нами. В кабине флайера воцарилась тишина, даже неугомонные Сью и Вед на заднем ряду притихли.

Универсальные флайеры "Стриж" были рабочими лошадками во многих мирах: семь мест и полторы тонны груза в грузовом отсеке позволяли использовать их, как в пассажирском, так и в грузовом вариантах на дальностях до двух с половиной тысяч километров в полной нагрузке и с крейсерской скоростью порядка 850 км/ч. Помимо Сью, Веда и нас, во флайере уместились Риг и Алия, пилотом у нас была Ки. За нами следовал второй флайер с гостями.

Долина закончилась внезапно быстро и опять мы перескакивали горы, но уже вполовину ниже, за ними снова обнаружилась небольшая долина. На этот раз она не выглядела "дикой". Примерно половину её занимали ровные квадраты полей и садов, появились дороги. Маленькие фигурки людей в полях задрав головы, пытались рассмотреть непонятное нечто пролетающее над их головами. Паники не было, некоторые даже пытались махать руками, приветствуя нас. Сей факт говорил, что с воздухоплавающими объектами население знакомо.

В следующей долине мы обнаружили клубящиеся облака дыма и пара. Здесь было явно, что-то связанное с производством и переработкой. Кстати, на выходе из долины мы обнаружили железнодорожные пути — похоже столица уже, где-то рядом. Так и вышло. За следующим перевалом обнаружилась довольно обширная долина с крупным городом в центре и пыхтящими дымом заводами на окраинах. Мы не стали провоцировать местных и пролетать над городом. Сбавив скорость и спустившись до пятисотметровой высоты, мы облетели его по краю. Здесь нам руками уже никто не махал, видно было, что за нами наблюдают с опаской. При очередном заходе на круг вышла на связь Флора.

— "Из соседней долины к нам приближается дирижабль. Данные получены с орбиты".

— Ки, смена курса, поворот в сторону выхода из долины, набор высоты до километра. У нас гости.

Наш манёвр повторила Джу на втором флайере. Через пару минут из-за ближайшей горы показался нос небольшого (около 150 м) дирижабля. В гондоле с огромными иллюминаторами виднелись люди, которые рассматривали нас в бинокли.

— Капитан, — доложила Ки, — фиксирую попытку связи с нами на радиочастотах.

Надо сказать, что флайеры не оборудовались ИскИнами, но на борту всё же было кое-какое оборудование, которое помогало пилоту в управлении, главным из которых являлся многофункциональный компьютер. Вот он и обнаружил попытки местных связаться с нами.

— На связь не выходить! Делаем облёт дирижабля и уходим на плато, — отдал я команду. — Улыбаемся и машем, улыбаемся и машем!

Вот где чувство юмора у моей команды? Все поняли команду буквально! Мало того, в соседнем флайере тоже все махали и… улыбались! На обратном пути скинул всем пингвинов из "Мадагаскара". Надо сказать, что наше дружное помахивание дало определённый результат. В рубке гондолы ничего не изменилось, а в салоне нам ответили. Можно сказать, что первый контакт прошёл успешно. Возвращение прошло в полном молчании, иногда прерывающееся переливами смеха…

Как только добрались до дома веселье продолжилось. Гуляли до самого заката. Нашлось место и танцам, и песням, даже мордобою — пираты, что-то там у себя на выселках не поделили и подняли бучу, пришлось моим десантникам их немного утихомирить… Закончился праздник, как и полагается… никогда до этого не приходилось шалить с виконтессой…

Утро началось с официального оформления оммажа — семь разумных изъявили желание войти в мой род, при этом Иво получал возможность образовать младшую ветвь рода, так как сам является аристократом. Почему семь, а не все? Оставшиеся были наёмниками-десантниками и пара наёмников-пилотов. Пока они на контракте и он их полностью устраивает.

Почти до самого обеда с Патриархом оформляли документы и заверял я их уже своей магической печатью. Линн поднялась поздно — отсыпалась за все дни. По традиции второй день после свадьбы праздник среди родственников, но решил никого не обижать и дать выходной всем. Тем более, что далеко не все вчера добрались до корабля, многие остались ночевать во временном лагере.

— Я интересовалась культурой древних цивилизаций и там нет ничего похожего на нашу свадьбу, — Линн с аппетитом уплетала какую-то вкусняшку. — Иво утверждает, что это, скорей всего, обычай древних аристократических родов.

— Тебе не понравилось?

— Что ты! Я и не мечтала, что у меня будет свадьба, да ещё такая! Я о другом. Ты вчера заметил, как пиирки поглядывали на Иво? Думаю, что он не выдержит их напора и нас скоро ждёт ещё одна свадьба. Наша свадебная церемония удел высшей аристократии и она не для всех?

— На счёт этого можешь не беспокоиться — это народный обычай.

— Вот я о том же. Что это за обычай такой, о котором никто толком не знает?

Умненькая мне жена попалась — сумела сложить факты и сделать определённые выводы. М-дя… ещё недавно она и о Джоре толком ничего не знала, а сейчас, вон сидит, улыбается — ждёт ответа.

— Уговорила, расскажу тебе великую тайну, — усмехнулся я, — но только немного погодя. Вот разберусь немного с делами и поговорим! И чур не обижаться, извольте соответствовать статусу, виконтесса!

Поняв, что я отмазался, Линн демонстративно тяжело вздохнув, удалилась из кают-компании. Кстати, об Иво! Связываюсь с ним.

— Да, милорд! Я вас внимательно слушаю!

И этот туда же!

— Ты, давай, прекращай дерзить, а то обижусь и сошлю в Сибирь!

— А это где?

— Далеко, отсюда не увидишь. Ладно, пошутили, а теперь о деле. На тебе две прилегающие системы. Надо доставить туда буи-регистраторы и откалибровать их на месте. Как только справишься с этим делом будем думать ещё об одном рейде к олигарху. Отправляешься по готовности.

— Будет выполнено, капитан! — ответил уже серьёзный Иво.

Давно уже надо было установить наблюдение в соседних системах. Буи-регистраторы будут передавать данные о нахождении в системах кораблей противника, других здесь быть не может. Есть вероятность, что пираты смогут их обнаружить, но будем надеяться на лучшее, тем более, что работать буи будут в пассивном режиме и только на передачу.

С одним делом разобрались, на очереди другое. Связываюсь с Алином.

— Как отдыхается? — поприветствовал я его.

— Нормально. С наследником вот вожусь.

— Говорить можешь?

— Да, вполне.

— Как там у тебя в горах дела продвигаются?

— Согласно утверждённому плану, — усмехнулся папаша. — Готовы три складских помещения, завтра рассчитываю начать проходку к месту будущего убежища.

— Давай пока повременим с убежищем. Судя по всему, скоро здесь объявятся местные с той стороны и нам крайне необходим тоннель через перевал. На дирижаблях они здесь особо не разлетаются — не те высоты, а торговать с ними по любому придётся, так что начинай строить дорогу. Сколько там в самом узком месте?

— Восемь с небольшим километров, но там ещё до долины километров пятнадцать между скал петлять.

— А кто сказал, что будет легко? Надо, Алин, надо… За сколько планируешь пройти?

Алин нахмурил лоб.

— Людей мало. Там хоть им и делать ничего особо сложного не надо, но на подхвате они нужны. С теми, что есть — декады две-три, а то и больше.

— Хорошо. Завтра же начинай.

Риг продолжает работать на материках, других задач пока для него не предвидится. Кстати, он уже отыскал второй заброшенный храм и ещё пять накопителей. По его мнению, местные когда-то давно пытались освоить другие материки, но из этого ничего не вышло — слишком уж агрессивной оказалась природа и очень незначительной и редкой поддержка с материнского континента. Вся проблема была в отсутствии подходящего океанского транспорта. Весьма неприятным оказался тот факт, что чем дальше от материка, тем сильнее течения и хуже погода и это было не локальным явлением, а повсеместной реальностью. Даже сейчас, смотря на снимки с орбиты видно, что над океанами почти везде облачно и часто наблюдаются вихревые движения воздушных масс. Накопители же использовались для создания энергетического купола для защиты от тех же ураганов и от агрессивной фауны и флоры. Похоже про переселенцев забыли или случилось, что-то глобальное и все они погибли. За накопителями так никто и не пришёл. Я поинтересовался у Иво — сколько здесь в его бытность было перехваченных кораблей контрабандистов? Оказывается, меньше пяти десятков он никогда не видел. Вот и считай — не менее двух накопителей на корабль…

Пока есть время решил разобраться с наследством Линн. Не знаю как на счёт целого континента на ледяной планете, а торговая станция точно должна приносить доход! С материком я оказался не далёк от истины — никаких материальных доходов с этого проекта не было. Скорей всего, это был задел на будущее в планах отца Линн. А доход с торговой станции был и совсем не маленький. Оказывается, все отчисления с аренды станции шли на отдельный счёт, номер которого дядюшка Линн "забыл" указать. Ну, да земля ему пухом, в документах владения станцией этот счёт был указан. Сейчас там скопилось больше двух сотен миллионов, плюс к этой сумме 80 миллионов компенсации, да мои остатки былой роскоши — набирается за триста миллионов!

Линн озадачил анализом первоочередных закупок ширпотреба для организации торговли с местным населением. Кое-что мы уже приобрели, но это, что называется "пальцем в небо". В конце концов, у кого базы по торговле изучены в пятый ранг? Вот пускай теперь сидит и думает с чего начать и чего продать. Кстати, а нейросеть Содружества ей надо поменять на сетку Джоре. По всем параметрам ей подходит нейросеть типа "Рарог" заточенная на управленческую и административную деятельность, что, впрочем, не мешает изучать базы и по другим видам деятельности. Связался с Линн и "обрадовал" её, что она сегодня ночует в медсекции.

М-да… раз пошла такая пьянка, то и всем, кто прошёл оммаж тоже надо обновить нейросети. Надо поговорить об этом с Джин. Не стал откладывать это дело в долгий ящик и направился в медсекцию. Просмотрев все данные кандидатов решили всем пилотам: Брану Солу, и Маре ставить универсальную пилотскую сеть "Архрат", Ригу — "Армрат" (флотская, для офицерского состава), Алину — "Стирлинг" (инженер-техник), а самой Джин — сетку как у Линн. Несколько не повезло сёстрам Го и Дэйву Коуву — им только недавно поставили аграфские нейросети, придётся им, где-то с полгода подождать.

— Я уже устала удивляться, Клим, — устало выдохнула Джин. — Ты хоть понимаешь, сколько стоит всё это богатство?

— Да, дороговато выходит, но в то же время я гарантированно обретаю лояльно настроенных ко мне людей, которые пойдут за мной хоть на край света.

— Ты намекаешь, что с этими нейросетями нас в Содружестве по-быстрому прикопают в какой-нибудь лаборатории?

— И это тоже, а на счёт цены… Я думаю, правильно будет, раз вложиться по-хорошему и уже не заморачиваться на эту тему. Да и для других стимул не плохой будет. Как думаешь?

— Когда я ещё служила, половина моих друзей и знакомых были готовы на всё ради имплантов древних, а тут полный комплект!

— Это ещё не всё. Оставь место для ещё одного удивления.

Вечером, отправив Линн в медсекцию, созвал Совет ИскИнов. На повестке дня стоял вопрос о целесообразности разворачивания портала. Первым начал Тактик:

— В нашем секторе Фронтира наблюдается повышенная активность деятельности пиратских кланов. Наш предыдущий прорыв проходил в гораздо более спокойной обстановке. Гиперсвязь на станциях, куда мы заходили, использовалась почти по максимуму от их пропускной возможности. Также следует отметить наличие усиленных боевых группировок кораблей на тех же станциях. Раньше их было гораздо меньше. Также замечена подозрительная концентрация разведывательных кораблей пиратов. Всё это позволяет утверждать, что в данном секторе производится обширная поисковая операция или, как вариант, идёт подготовка к локальному вооружённому конфликту. К сожалению, для однозначного вывода не хватает данных. В связи с вышеизложенным становится понятно, что вероятность нападения на нас достаточна велика.

Следующим был Стратег:

— При нашем последнем прорыве мы успели перехватить несколько сообщений пиратов с разведывательных фрегатов. После их дешифровки стало понятно, что они ищут пропавший транспорт аграфов. Главное, что удалось выяснить — заказ на поиск транспорта получили все пиратские кланы в этом секторе Фронтира. Заказчик понятен — аграфы. Они ищут не только транспорт, но и членов его экипажа, так что любое появление неизвестных аграфов на торговых станциях будет зафиксировано мгновенно.

— Да не буду я их размораживать, — понял я на что намекает ИскИн. — Они мне пока не мешают.

— Пока аграфы точно не знают, где мы и бьют по площадям, но стоит появиться ещё раз, как нас тут же засекут. И не важно те мы корабли или нет — нас по любому начнут раскручивать. Мы не местные и этим всё сказано!

— Анализ данных с нейросетей пиратов позволяет говорить об использовании их вслепую. Известен лишь предмет поиска и цена вознаграждения. Конкретный заказчик неизвестен. Объявление о розыске транспорта висит на бирже наёмников, туда же перечислена вся сумма вознаграждения, — дополнила Флора.

— И сколько там? — поинтересовался я.

— Сто миллионов кредитов.

М-да… пираты за такие деньги будут рыть долго и глубоко…

— Получается, что у нас и выбора-то особого нет, — подвёл я итог.

— Да, капитан. — подтвердил мой вывод Стратег. — Рекомендую развернуть портал. По мои расчётам мы вполне можем дотянуться, как минимум до двух гиперврат в Содружестве.

— Как я понимаю, нам необходимо будет побывать у этих порталов?

— Да, капитан. Это непременно нужно сделать, не хотелось бы, чтобы аграфы смогли отследить наши конечные координаты.

Во время утренней тренировки мне пришло сообщение от Иво с просьбой о личной встрече. Через час мы сидели в кают-компании и распивали тоник.

— Что случилось, Иво?

— Со мной связался отец, — Иво хмуро поглядывал на бокал. — Он просил извиниться перед тобой и признался, что ты был прав. Все имперцы находятся на какой-то исследовательской базе и им ни в чём не отказывают. Заковырка лишь в одном — они не могут покинуть эту базу.

Иво замолчал и ожидающе посмотрел на меня.

— Сам-то, что думаешь по этому поводу?

— Отец никогда не попросит о помощи и то, что он признал твою правоту говорит о том, что ему действительно тяжело.

— И тем не менее, он надеется, что ты предпримешь какие-то шаги в сторону его освобождения… — я скорее утвердился в мысли, чем спросил.

— Скорей всего так, — согласился со мной Иво. — Иначе бы зачем бы он отсылал это сообщение.

— А тебя не смущает, что с секретной лаборатории свободно проходят вот такие послания, да ещё не от кого-нибудь, а от объекта исследований?

— Считаешь, что отец работает на них?

— Не обязательно, но его могли подтолкнуть к такому решению.

— В таком случае любые наши шаги в этом направлении нежелательны и даже опасны, — заключил Иво с унылым выражением лица.

— Они сами выбрали свой путь и я не буду напрасно рисковать жизнями своих людей.

На этом мы распрощались. Иво сразу же направился в соседнюю систему. Надеюсь, он сделал правильные выводы. Ближе к обеду из медсекции должна была выйти Линн. Я немного загодя пошёл её встречать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я её на языке Джоре.

Каждому, кому устанавливалась новая нейросеть, в комплекте шла ментограмма языка древних.

— Клим, откуда у тебя нейросети древних? — Линн была явно ошарашена.

Ну да, моя вина, забыл сказать, что новая крутая сетка окажется нейросетью Джоре. М-да… и Джин, судя по всему, была не многословной — вон стоит в сторонке улыбается, наслаждается моментом, так сказать.

— Ты бы оделась, а то стоишь, смущаешь меня своими прелестями!

— Ага, тебя смутишь, как же… — очнулась Линн и бросилась к своим вещам.

Обед в кают-компании прошёл в полном молчании — Линн всё не могла наиграться с новой игрушкой. Сразу же после обеда произошло ЧП — пропала связь с командой Рига. Они с самого утра исследовали соседний континент.

— Место посадки десантного бота обнаружено, — доложил Стратег по корабельной системе оповещения. — Связь отсутствует. На месте посадки зафиксирована аномалия неизвестной природы.

— Приготовить разведывательный шаттл к вылету. Пилот — Бран Сол, пара сопровождения — Жак Дор и Трик Эйс, — отдал я приказ, вставая из-за стола.

— Что-то серьёзное? — встревожилась Линн.

— Будем надеяться, что нет.

Через пять минут шаттл в сопровождении двух штурмовиков покинули борт Ведуна. Плотные слои атмосферы прошли быстро. Вынырнули невдалеке от нужного материка. Шаттл под управлением Брана снизился почти вплотную к океанской глади и я занялся поиском места посадки бота. Штурмовики остались на высоте, к сожалению, они не совсем приспособлены для работы в условиях атмосферы, а поддержать нас огнём, в случае чего, смогут и оттуда.

Чем ближе мы были к странной аномалии, тем сильнее ощущалось какое-то воздействие на сенсоры и датчики шаттла. Разброс показаний приборов достиг пятидесятипроцентного уровня. Внезапно появилась связь с ботом.

— Ведун, у нас всё в порядке. Попали в блуждающую аномальную зону. Совершили экстренную посадку в целях сохранения техники и оборудования, — бубнил Риг.

— Риг, принимай гостей! — я снял систему маскировки шаттла.

Когда я перебрался на десантный бот, Риг доложил о сложившейся обстановке:

— Совершали плановый облёт Центрального материка (так мы его обозвали), на обратном пути решили заглянуть на соседний континент. В начале всё было спокойно, а потом, внезапно, показания приборов начали прыгать, как резвые скакуны. Решили сесть и переждать весь этот цирк. Связь оборвалась, как только мы приземлились. По показаниям датчиков (если им можно верить) эпицентр аномалии был северо-западнее нас километрах в тридцати. Сейчас он сместился на север и удалился ещё на пару десятков километров. Никаких сопутствующих природных явлений не обнаружено, на лицо только повышенное электромагнитное излучение непонятного происхождения.

Связался со Стратегом — он ничего кроме статических всполохов в атмосфере над нами не фиксирует. М-да… загадка природы, однако… Тут же передали зафиксированные данные с бота. По предварительным данным от Флоры, местная аномалия по своим характеристикам весьма похожа на ту, что защищает две соседние звёздные системы.