Там, где только прошлое.

Глава 7

Эл привела Алика к башне.

- Готов к небольшому испытанию? Там, наверху, тебя ждет весьма удивительное открытие.

- Интригуешь?

Она не говорила об отмене их договора, он тоже не спешил сообщить о том, что согласился с доводами Тиамита.

Эл вошла в арку входа первой. Алик выдержал дистанцию и следовал за ней шагах в пяти. Он наблюдал, как Эл двигается, вальяжно, по-хозяйски. Она точно знает, что их ждет, не торопиться, предвкушая впечатление. Она гармонировала со всем, что окружало ее здесь. Этот остров, название уже прижилось среди друзей, был пропитан ею. Тут присутствовала не та Эл, которая их оставила, а та, что тут в последствии родилась заново. Он с удовольствием заменил, что миролюбивая расслабленность слетела с нее тут, Эл демонстрировала уверенную стойкость и делала все с королевским достоинством. Эти галереи словно заставляли ее не идти, а шествовать, а простая одежда была предназначена, чтобы скрыть величие ее положения. Здесь она была полновластной хозяйкой, он хорошо прочувствовал это в первые два дня. Теперь она шагала наверх по винтовой лестнице, в движениях скользила грация, не присущая Эл того мира, из которого они сюда явились. Ее рассказ о состязании наследников выглядел как описание дней столь далеких, что Алик догадался о том, что срок ее службы у владыки был не малым. Откуда у человека лишенного удивительных способностей, присущих ему раньше, возьмется такое спокойствие и желание жить человеческими категориями. Тиамит сказал, что она пожертвовала силой, но совершила она этот шаг не только ради него, любви, свободы, а потому что сила и положение тяготили ее.

Он начал уставать, причем быстро. Дыхание стало сбиваться, он опустил голову, набирая в грудь больше воздуха, но его все равно не хватало. Подъем стал так труден, что он решился прекратить восхождение. Он поднял голову, чтобы попросить пощады и увидел, как Эл сползает по стене вниз, готовая соскользнуть со ступеней и покатиться по ним. Глаза ее закатились, руки не могли нащупать опору. Как бы тяжело не было в эти мгновения ему, он ринулся вперед, чтобы помочь и вовремя остановил опасное для нее падение.

Он очнулся только внизу, сидя на широкой нижней ступени и держа на руках Эл. Она была без сознания. Он нащупал пульс на ее шее, немного успокоился и перевел дух.

Он отдышался не сразу, его мутило, и стена перед глазами норовила уплыть в сторону. Он концентрировался на том, чтобы удержать Эл в руках. Потом ему стало лучше. Он рассматривал ее лицо, склонился и поцеловал теплые губы.

- Что же произошло, Элька? - задал он вопрос в никуда.

- Я не смогла подняться. Что ж. Это даже хорошо.

- Ты очнулась, - с облегчением вздохнул он.

- Шею отпусти. Больно.

- Где больно?

Он стал ощупывать ее шею, решил, что она ударилась, отогнул воротник, провел по гладкой коже. Эл в ответ зашипела.

- А-ах-х… Не трогай.

- Я не вижу рану. Где? Где больно, Эл?

Он боялся пошевелиться, но руку убрал. Не было ни следа пореза или другой травмы.

Он осмотрел ее с ног, до головы. Она держалась рукой за бок.

- Ты ударилась? Я не помню. Ты не упала.

- Это старые. Это силы наверху. От них болит. Я не то, что прежде. Я получила два ранения в мирах. Их не видно глазу, но они существуют.

- Где?

- В шее и в боку. Ничего пройдет.

- Эл, это особенные раны?

- А ты у Тиамита спроси. Он знает.

- Тебе что? Пытались голову отрубить?

- Именно. А еще в меня воткнули отравленный кинжал по самую рукоятку. От первой раны я не слишком страдала, а вот вторая меня почти убила. Владыка меня спас или не он, я не знаю. Фуф. Отпустило, кажется.

Алик снова осторожно обнял ее, не касаясь больных мест.

- Бедная ты моя. Зачем же тебя на башню понесло?

- Я хотела показать тебе, как здесь красиво. Думала ты поднимешься, ты теперь как я когда-то, сильный.

- Я не смог. Я собирался просить пощады, когда ты стала падать. Так что, с силой у меня не так, как у тебя.

- М-м-м, - протянула она. - Не знаю чему тут удивляться. Ты никогда не поднимался туда? Во сне или в видении.

- У меня не бывает видений.

- Я тебе никогда не снилась?

- Ты уже спрашивала. Может быть, я видел тебя во сне, только не здесь.

Эл вздохнула, он уловил сожаление во вздохе.

- Ты меня здесь видела? Это мог быть воображаемый я. Извини, что не был героем твоих снов.

- Однажды, я поняла, что это были иллюзии. Они помогли мне. Очень помогли. Благодаря им, я осознала очень четко и остро, как я тебя сильно люблю. Если бы не ты, я бы не вернулась назад.

Он погладил ее по волосам, потом стал целовать, потому что сердце горело любовью, благодарностью за признание, убежденностью в обоюдных чувствах. Он испытывал особенную нежность к ней.

Она шумно выдохнула, когда он оторвался от ее губ.

- Ах. Вот это да, - протянула она. - Как легкий наркотик, голова кружиться. Ты понял, что произошло?

- Я тебя целовал? Или?

- Ты меня… Как бы точнее… Твоя сила перетекала в меня.

- Это… здорово. Тебе лучше?

- Как снова родилась.

Он посмотрел ей в глаза. Взгляд был ясным и игривым. Она села рядом на ступеньку, задумалась, улыбка блуждала на ее лице, потом оно приобрело чуть грустное выражение. Она думала о чем-то приятном и далеком.

- Эл, кем ты в действительности была в мирах? - спросил он. - Мне это важно. Тиамит дал понять, что я такой, как теперь, не достоин тебя.

- Он все-таки говорил с тобой. А я просила.

- Эл, я согласен подождать. Давай попытаемся разобраться. Я поэтому и спросил о твоем ранге.

Эл вздохнула.

- Пожалуйста, Эл. Я догадался, что ты великая. В этом не было и нет ничего, что остановило бы меня.

- Хуже, Алик. Я одна из наследников. Я старшая из них. Я его дочь.

Он посмотрел на нее пронзительно, без страха или смятения, даже намека на недоверие она не уловила в этом взгляде. Он ничего не сказал, отвел глаза, посмотрел себе под ноги.

- Я ставлю тебя под удар, - заговорила она. - Если он узнает о нашем браке, то не жить одному из нас или обоим. Я его последняя надежда. Я думаю, что Тиамит это имел в виду. Я стану заметной, едва обрету хоть какую-нибудь силу, а это опасно. Я так дерзко обставила его с уходом, я использовала то, чему он меня учил в надежде на то, что я останусь навсегда. А я удрала ради…

- Простого смертного, как сказал бы великий. Договаривай, я не обижусь. Вот она разница возможностей. На их приобретение нужна уйма времени. Сколько ты там пробыла?

- Четыре столетия, по земным меркам немного больше.

Ей было трудно говорить, Алик был не столько удивлен или обескуражен новостью, сколько тем напряжением, с которым Эл выдавливала из себя признание. Ей так трудно признаваться в том, что вызывает только уважение и трепет в его душе. Он испытывал смесь угнетенности и гордости, а потом пришло какое-то радостное ощущение, что он смог стать для нее той целью, ради которой она всем пожертвовала.

- Ты действительно поступила как великая, - восхитился он.

- Для меня это слово звучит как ругательство. Я рассталась со всем без сожаления.

- Не сомневаюсь, это вполне в твоем духе. Эл, ты святая. Я не уверен, что смог бы вот так.

- И что посоветовал тебе Тиамит?

- Я должен стать таким как ты была.

- А он хитрец. Знает, что это не возможно.

- Он сказал, что поможет.

- Вот как? Алик, не играй с силой. Я не та цель, ради которой стоит брать на себя такой груз. Ответственность будет прямо пропорциональна квадрату твоей силы. Мы оба останемся несчастными.

- Если ты видишь силу как трагедию, то со мной может быть по-другому. Я - мужчина.

- Для силы - без разницы, категории пола тут не действуют.

- Ты не одобряешь мое желание дотянуться до тебя?

- До меня не надо дотягиваться. Я рядом. А вы с Тиамитом споетесь. Не сомневаюсь.

- Эл, ты странно себя с ним ведешь. Ты боготворила его всю жизнь. Теперь он рядом, а ты готова возражать ему.

- У меня есть причины. Но о них я не имею права говорить даже друзьям. Это не мои тайны, и не тайны вовсе, просто я не знаю саму суть и боюсь ввести вас в заблуждение. Давай не будем сейчас говорить о моем прошлом, и о моих отношениях с Тиамитом.

- И о нас мне тоже не говорить?

Эл вздохнула.

- Это глупо. Выглядит глупо. На самом деле нам ничего не мешает, мы просто хотим учесть все мнения, а это невозможно. Ничего. Время покажет, кто из нас прав.

- Не уверен, что это будем мы, - заметил Алик.

- Где это мы не будем? - раздался от входа голос Димки. - Прячетесь.

- От тебя? - удивилась Эл.

Дмитрий подошел к лестнице, сел рядом с Эл на ступеньку. Алик и Эл улыбнулись друг другу.

- Ну, о чем шептались? - спросил он.

- О разнице возможностей, - ответила Эл.

- Кого относительно кого?

- Это не важно. А мы опять не женимся, - сообщил Алик.

Дмитрий панибратски хлопнул Эл по колену.

- А вы знаете? Я почему-то не удивлен! Я даже прихожу к выводу, что вам вообще не стоит переводить свои отношения на другой уровень. Вы кайф испытываете оттого, что не можете это сделать, - он говорил без досады, но с легкой издевкой. - Слава небесам, что не родилась еще та, что заставит меня решать подобные задачи. Лично мне свобода дороже. Поэтому тему объявляю закрытой и хочу узнать, что тут делает Геликс или у меня галлюцинации?

- Он появился.

- Я его заметил. Он фонит, - Дмитрий засунул указательный палец в ухо и потряс его, словно прочищая канал. - Почему он прячется?

- Он не прячется. Он изучает остров, - ответила Эл.

- Каковы же результаты исследований?

- Я не знаю. Я не спрашивала. Это его личное дело.

- Ага. У корабля теперь есть личные дела. Занятно. А могу ли я сгонять на нем, скажем, на Землю?

- Можешь. А зачем?

- Полетать хочется.

- Дим, ты прописан теперь в двадцатом веке, - напомнил Алик. - По идее мы должны быть дома.

- Это по твоей идее. Тебя все устраивает. А меня - нет. Я дорвался до уникальных возможностей, считаю долгом исследователя опробовать новый способ перемещения.

- Нарвешься на патруль, - предупредил Алик.

- И что? Я в Космофлоте не служу. Я - герой войны. Что мне будет? Правда, Эл?

- Ты немедленно хочешь отправиться или здесь еще побудешь? - шутливо спросила Эл.

- Ну, какое-то время, я бы еще тут пожил, а потом можно и полетать.

- Ты наверняка попадешься.

- А я знаю, и знаю наверняка, что нужно расширять поле возможностей. Чем больше будет диапазон, тем больше степень свободы, - заявил Дмитрий.

- Я предлагаю тебе с Геликсом обсудить план действий, - предложила Эл.

- Но ты же его капитан, - напомнил Дмитрий.

- Я разрешаю, а он пусть сам решает.

- Он со мной не разговаривает.

Дмитрий подскочил с места и быстро ушел.

- Я знаю, Алик, раньше бы я подумала тридцать три раза. Теперь решения принимаю не я. Пусть попробует. Ему всего-то нужно остаться незамеченным.

С этого момента жизнь на острове перестала быть безмятежной. Друзей все больше охватывали новые заботы. Едва ли кто-то из них скучал, все кроме Эл были постоянно чем-то заняты. Игоря вообще никто не видел несколько дней. Пропал Тиамит. Поскольку Эл не стремилась тесно общаться с ним, то отнеслась к его отсутствию спокойно. Ольга потратила полдня на поиски и убедилась, что задушевной беседы не случится, заподозрила, что к исчезновению Тиамита причастна Эл.

Душу Эл посетило беспокойство, она не могла сердиться долго. Она обещала ему защиту, но сейчас защитник из нее был неважный. Обещание включало больше, чем укрывательство Тиамита на острове. Его планов Эл не знала.

Она подловила Ольгу во время пробежки.

- Закончишь, приходи в библиотеку, побудь там, пока все не соберутся.

Ольга кивнула и побежала дальше.

Алик был на берегу.

- У нас совет? - спросил он в ответ на ее предложение.

- Что-то вроде.

Он кивнул. Эл устремилась дальше. Поиски Игоря оказались самыми длительными. Дмитрий появился сам.

- Он мог заблудиться? - спросил Дмитрий.

- Нет. Погоди. Я сосредоточусь. - Она помолчала. - Давай попробуем второй ярус.

- Я там живу и провел все утро, - заметил Дмитрий.

- Это остров, - пояснила Эл. - Вы можете быть близко и не видеть друг друга. Здесь существует то, что ошибочно называется искривлением пространства. Давай пройдемся.

Она оказалась права. Зрелище было интригующим. Игорь был чем-то перепачкан, на лице виднелись бурые и серые пятна, он был в поту и нес в руках какой-то предмет. Их появление вызвало восторг.

- Ребята, я тут кое-что нашел!

- Не знала, что поэзия - занятие грязное, - пошутила Эл.

- Я нашел кузницу. Вот!

Он показал им лезвие или то, что можно было так назвать. Дмитрий взял этот кусок металла в руки, повертел.

- А не дурно. Римский меч напоминает, но без рукоятки. Ты где его добыл?

- Я сделал его сам, - ответил Игорь. - Я вам все покажу.

Эл по дороге смогла осмотреть произведение Игоря. То, что показалось грубым куском металла, на самом деле был покрытый окалиной клинок. Если учесть, что Игорь к кузнечному делу в жизни не имел тяги, то первый опыт ему удался. Она решила, что общая встреча подождет, что у Ольги с Аликом хватит терпения.

Это была просторная мастерская, здесь пахло углем и серой, воздух был горячим. Эл понятия не имела, что на острове может быть нечто подобное. Она придирчиво осмотрела устройство мехов и инструменты, куски руды, какие-то чаши с порошками и развела руками.

- Кому что, - произнесла она.

Дмитрий тем временем продолжал изучать творение Игоря.

- Если его доработать и заточить, посадить на рукоятку, то у нас будет пополнение в арсенале. Ты длиннее не мог сделать? Металла не хватило? - спросил он Игоря.

Тот пожал плечами.

- Я просто пробовал. У меня был такой порыв. Я был уверен, что смогу. Кое-какие общие знания, работа руками мне не вновь. И звук металла, напоминает мне пение. Я скорее по звуку его сделала, а не по задумке. Ни рисунка, ни размеров. Осенило.

- Судя по работе, ты тут все время и провел, - заключила Эл.

- Да. Я вот только что вышел, хотел всем показать. Здорово. Я хочу еще попробовать. Только отдохну и умоюсь.

Он присел на край небольшой тумбы, и устало выдохнул. Эл всмотрелась в него тем особенным взглядом, каким изучала людей в мирах владыки. Игорь поймал взгляд, заметил его особенный оттенок. В голове Эл родились параллели. Процесс ей знаком. Он открыл в себе способность, а она могла бы дать ей объяснения. Ему не хотелось объяснений, ему просто хотелось прочувствовать и прожить удивительную перемену, вздох за вздохом следить за ощущениями. Он не смог бы найти достаточно ярких выражений, чтобы передать остроту пережитого порыва. Он словно вступил в поток, который двигал его умом и руками, его слухом и особенным чувством ритма, силой его рук и остротой глаза. Меч, который он выковал, казался ему идеальным. Он знал, как это бывает, пройдет время, он приобретет навык, возьмет своего "первенца" в руки и удивиться неуклюжести работы. Только не сейчас, когда гордость и удовлетворение владели его чувствами, а мудрый и загадочный взгляд Эл убедил его, что события текут в верном русле. Он улыбнулся, а Эл ему подмигнула.

- Возвращайся в свою комнату, ты найдешь там все что нужно. Если устал - выспись. Я хотела собрать вас в библиотеке, отложим.

- Нет. Я не сильно устал. Я приду.

Дмитрий осматривал мастерскую. Игорь отправился умываться. Эл встала в дверях, чтобы оказаться в прохладе.

- Как странно. Кому что. Я нашел гору оружия. А что нашла ты?

- Ничего. Ничего нового.

- А хотела бы?

- Не могу сказать, что стремлюсь к поискам. Видишь ли, я миновала стадию, когда было необходимо искать события и действовать. Теперь события сами находят меня.

- Это называется недеяние. Да ты - даос.

Эл засмеялась.

- По-моему, ты не далек от истины.

- Так значит, ты не слишком стремишься куда-либо, целей у тебя - никаких, но если возникнет некоторое завихрение событий, ты будешь в них участвовать.

- Да.

- Я тебя обожаю, командор. Это может означать, что нам перепадет немножко приключений. Всяко интересней, чем с Аликом в Африку мотаться.

Дмитрий вспомнил, что клинок Игоря все еще у него в руках. Он поиграл им.

- Это что-нибудь означает? Он не саблю сковал, ни ножик, ни рапиру. Длина, размер, вес. Я не удивлюсь, если мы окажемся в древнем Риме.

- Почему ты так решил?

- Я припомнил историю с синей книгой. Она появилась задолго до того, как ее написали в твоих мирах. Предвестие. Быть может порыв Игоря - это пророчество. Поэтическая натура и тому подобное. Он прячет от меня свои стихи, я бы пошел на хитрость, чтобы их прочесть.

- Дим, ты строишь планы?

- Я надеюсь.

- Ты тренируешь Олю.

- Она попросила. Кстати, получать шишки она уже не боится. Геликс помог ей с моторикой, он поработал с ней по-своему и теперь наша доктор не только может сделать грамотную операцию, но накостылять потенциальному пациенту. Она знает, куда наносить удары, и тут медицинская подготовка оказалась очень кстати.

- Ей нужно освоить палку и рукопашный бой. Любую технику. Моторика - это хорошо. Я попрошу Геликса записать в ее сознание информацию, как это делали с нами в академии. Ей будет легче освоиться.

- Ты не возражаешь?

- Вы же все как один собрались куда-то. Я плохо представляю, что меня ждет впереди, каким образом выстроиться моя жизнь, а мои друзья уже занялись приготовлениями к будущим событиям. Забавно.

- Просто мы, в отличие от тебя, еще не насытились жаждой приключений. Как говориться, охота пуще неволи. - Дмитрий тяжело выдохнул. - Фуф. Жарко здесь. Наш Дедал потрудился на славу.

Эл вышла в коридор первой. В библиотеке они застали уже троих.

- Итак? - спросил Алик.

Эл в задумчивости стала обходить овальный стол.

- Итак, вы тут освоились, - заговорила она. - Поскольку никому не скучно и течение времени мало кого заботит, то я намерена ненадолго вас оставить. У меня есть некоторые заботы по ту сторону жизни. Как уже выразился Дмитрий, мне здесь искать нечего. Следуя естественному течению силы, я ощущаю потребность уйти отсюда. Кто желает остаться?

- Я, безоговорочно, - заявила Ольга.

- И я, - присоединился к ней Игорь.

- Я с тобой, командор, - отозвался Дмитрий.

- Алик? - спросила Эл, потому что наступила пауза, и он единственный не выказался.

- У меня двоякое чувство. У меня есть пара дел в Москве, я бы завершил их, прежде чем ввязываться в новые события.

- Долг - прежде всего, - заметила Ольга.

- Не могу по-другому.

- Я тут еще побуду, если планы изменяться, время у вас есть. Не советую самостоятельно покидать остров, - предупредила Эл.

- А как? Мы же двери не чувствуем, - возразил Игорь.

- Все может быть. Теперь каждый знает, какие ощущения этому сопутствуют. Осторожно. Как мне вас потом разыскивать? - предупредила Эл.