Там...

- Я правда очень хочу домой. Ты не представляешь, что они там со мной делали.

- Я тебя понимаю, - голос стал серьезным, - но помочь сейчас ничем не могу. Правда. Ты сама не представляешь, что тут произошло. И хуже всего то, что пока никто не знает, что делать.

Демон опять потерял след. Так нелепо и непозволительно долго он позволил себе выпустить ниточку жизни человека, отвлекшись на еду. Он нарушил уже столько правил. Он украл чужую пищу, далеко от своей территории. Под носом у хозяина. А теперь он не может определить направление и теряет драгоценное время. Время, за которое сильный владелец этой земли может настичь его в любую минуту. И уж конечно тот знает, что тут произошло. Вот так просто из-под его носа исчезла лакомая добыча.

Демон решил рискнуть, так как совсем обессилел и смерти было две. Почти в одно и то же время. Долго, исходя слюной, он стоял над остывающим трупом. Хозяина не было. Вторая смерть была на противоположном конце земель. Если хозяин пошел туда, сюда он не успеет. И можно было рассчитывать и на обед и на то, что он успеет покинуть эту территорию.

Накрытый стол остывал и никто не претендовал на него. Усики на морде сами тянулись к еде.

Не в силах противиться, собрал свою добычу, впервые за много дней наевшись до отвала. Затем вновь переключился на поиски следа и… не нашел его. Направление начисто было стерто из его памяти. Он метался, не зная куда идти.

Так прошла куча времени. Уходя подальше от места своего преступления и бросаясь то в одну сторону, то в другую, демон наконец уловил то, что искал. Сильный след, оставленный ЕГО человеком. Подвижные усики торжествующе взвились вверх и тут же опали. На горизонте появился Хозяин.

На обратной дороге прохожие поглядывали на нас с опасением, и спешили побыстрее оказаться подальше от странного вида зареванной девушки и юноши, перепачканных в крови.

Вернувшись домой к магу, я успела лишь умыться и донести до рта чашку с ароматным чаем, когда в коридоре раздался шум и в комнату ворвался Шатир.

- Что там произошло, что ты видела? – выкрикнул он, рванув ко мне.

Удивительно, что его так быстро отпустили. Выглядел, правда, он весьма потрепанным. Видимо, и ему досталось. Но себя жалко больше.

Я почувствовала, что, наконец, пришло мое время. Слова Элрона хорошо вошли в мою голову и на середине пути к дому, я знала как себя вести. Видимо, хотя он и был другом мага, но в данной ситуации сочувствовал мне.

Не спеша отхлебнула чай и ровным голосом произнесла:

- Пока ты не ответишь на все мои вопросы, и не объяснишь, что тут происходит, я ничего тебе не скажу. – И победно добавила. – А произошло там много чего интересного.

- Ты не понимаешь…

- Нет, ребята, это вы не понимаете, - я зло сузила глаза и наклонилась вперед к самому носу мага. – Ты достаточно наврал мне. Теперь ты от меня ни слова не услышишь, пока не дашь обьяснений. И мне наплевать, спешит тут кто куда или нет. Я заслужила ответов. Кстати странно, почему твои друзья маги ничего тебе не рассказали. Им то я все поведала. С небольшой подачи… Если бы было все так срочно, тебе бы рассказали.

Маг отшатнулся от меня, будто не верил своим глазам. Элрон скрестив руки стоял в углу.

- Я тоже думаю, что надо все рассказать, - подал он голос. – Ты же не можешь так и оставить ее в неведении.

-Да, Шатир, - пафосно вторила я, - ты же НЕ можешь оставить меня в неведении, как ты это делал последний месяц. Может, пора все прояснить, и мы начнем понимать друг друга.

Маг надолго ушел в себя, ковыряя ногтями стол. Время шло. А его поза не менялась. То ли обдумывать было так сложно, то ли так много…

- Что-то я сделал совсем неправильно, - вдруг грустно прошептал он.

- Да ну? – понимание приходит со временем. – К счастью, еще не поздно.

- Сложно все это, даже не знаю с чего начать, чтобы было понятнее…

- Начни сначала. В каком я времени? Это мое прошлое? Прошлое моего мира?

- Не знаю, - Шатир понимающе посмотрел на мою недоверчивую гримасу, - звучит неубедительно, но я на самом деле не знаю. Когда мы сюда пришли, люди уже были здесь. Так что, возможны варианты.

- «Мы» - это кто?

- «Мы» - бродяги, так некоторые из нас сами себя называют. Ладно. – он тяжело вздохнул, - Начну сначала. Существует легенда о первоисходах: когда-то давно был прекрасный огромный мир и древние жили в нем, не зная, что для жизни им, кроме воздуха и пищи нужна еще и энергия этого мира. Мир истощался, древние поняли это слишком поздно, многие погибли, прежде чем создатели вняли обращенным мольбам и подарили древним могущественный артефакт. Сферу, открывающую дорогу в новый мир и дающую жизнь. С тех пор тысячи лет прошли. У каждого мира есть свой запас энергии, ее дает земля, воздух, вода, все существа, живущие в нем. Кому-то она необходима, кто-то потребляет ее по мере надобности. Пока мир может покрывать расход этой силы, существует баланс. Как только потребителей становится слишком много – сила начинает убывать. Придя в новый мир, древние прожили там до его истощения, а уходя, забрали с собой тех, кому так же нужна была новая сила. Потом был следующий мир, потом следующий. Я не знаю, сколько времени существует сфера, как никто не знает, кто был первым, кто ее использовал, что за народ и живы ли они сейчас. Исходы или переходы случаются раз в много тысяч лет и мало кто из ныне живущих задумывается над этим. Некоторые, просто не знают даже о существовании переходов. Жизнь быстротечна, и поколение сменяет поколение. Кто будет помнить о том, что может случиться через много тысяч лет?

- Как же вы узнаете, что нужно уходить?

- Энергия истощается, и многие существа, обычно скрытые от глаз или живущие под землей, поднимаются на поверхность, так как начинают задыхаться. Маги теряют силу. Есть множество признаков. Значит, время пришло. Кроме того, есть Совет, хранящий артефакт. С ними ты уже имела честь познакомиться. Остальные могут ничего не знать и не подозревать, но как только сферу откроют, все перейдут в новый открытый мир.

Теперь о сфере – этот предмет собирает в себя энергию, но не ту, что нужна для жизни, а ту, что остается после смерти. Ты ведь понимаешь, что энергия не может появиться из ниоткуда или исчезнуть, она всего лишь переходит из одного вида в другой…

Ну, да, - подумала я про себя, - законы физики.

Так вот, сфера вбирает в себя все, что остается после нашей смерти, преобразует и копит. Когда наступает момент и очередной мир истощается, в сфере накапливается достаточно, чтобы раскрыться порталом в новую землю. Так происходит сейчас. Жизненной силы осталось немного, пора готовиться к переходу.

Теперь о том, почему ты тут. Давным –давно артефакт был передан Совету. Комната со сферой опечатана несколькими самыми сильных магами. Когда приходит время, собирается Совет и приглашается большинство магов. Они выбирают голосованием того, кто откроет комнату и сферу. Ему все передают часть своей силы. С такой мощью он снимает запреты с двери и может открыть сферу. Но в этот раз вмешались какие-то другие силы. Незадолго до этого, мне начали сниться сны, что произойдут те или иные события. Сначала я не придавал этому значения но потом, когда многое стало сбываться…

Я начал рассказывать свои видения Совету. Надо мной смеялись, считали безумным, но поверили, когда раз за разом все сбывалось. Потом я предсказал начало истощения и указал точное место и время появления рассклов. Это огромные твари, живущие глубоко под землей, у самого ее сердца и согреваемые ее недрами. Когда энергия мира заканчивается, они чувствуют это первыми – они задыхаются. И выходят на поверхность. Я назвал время и место появления двоих.

Но было еще одно, что упорно приходило мне в моих видениях – человек, который придет и сам, без всякой посторонней помощи и без силы магии откроет дверь и сферу. Мало того, это должно было произойти и я должен был привести его, то есть тебя сюда.

Когда я рассказал об этом Совету в первый раз, меня выгнали прочь. Простому смертному не дана такая сила. Совершенно невозможно. Я сам не верил в подобное. Откуда мне взять силу открыть двери в другой мир? Силу, которой может обладать великий маг? Никто не может привести кого-то оттуда.

Но мои предсказания сбывались. И меня звали вновь, чтобы услышать. В конце-концов, я выторговал разрешение привести тебя сюда и дать возможность первой попробовать войти в комнату, если в предсказанном мной времени и месте появится еще один расскл. Туда отправилась группа эльфов с Элроном. Они должны были подтвердить или опровергнуть. Если расскл действительно вышел на поверхность, значит Совет и маги готовятся к ритуалу и переходу, а я зову тебя. Совет не верил в то, что я смогу призвать человека из другого мира или времени. Но я был настолько уверен, что прав, что попробовал вызвать тебя до того, как получил известия от отряда. И у меня все довольно легко получилось.

Выбор пал на тебя. Почему? Кто знает? Но ты ведь сумела открыть дверь. Ты должна была войти в дверь, в ту комнату и открыть портал перехода.

- Погоди, а почему сразу нельзя было мне все рассказать?

- Незнание - путь к открытиям. Если бы ты знала, то ничего не произошло бы. Чистый разум идет вперед. Поэтому я так тщательно оберегал тебя от расспросов и рассказов обо всем. Уж не знаю, почему ты, но ты здесь - это факт.

- Так на подставке должна была быть сфера?

- Да.

- А мое возвращение домой вообще планировалось? Или я погибаю при открытии вашего портала?

- Ты не умрешь, но ты не вернешься назад, вернее не должна была вернуться. Тот кто дает переход, уходит с нами, так написано в свитках.

- Постой, а если в мои планы не входит уходить с вами?

- Вот в этом и проблема, которую я увидел еще в первую нашу встречу. Поэтому было много сомнений. Это должен был быть человек, которому нечего терять, который сам захочет увидеть новый мир и пойти туда. А ты не подходила совсем. И сейчас не подходишь. В тебе нет… согласия… что ли.

- Точно, никуда я идти не хочу. Может вы опять ошиблись. Не того вызвали.

- Да никто тебя не вызывал, сама сюда прорвалась. Кроме того, куда сфера делась, что ты там натворила?

- Я натворила? Интересно, что я могла там вообще успеть сделать, по-вашему?

- Я не знаю, хотелось бы услышать твой ответ.

- А почему тебе твои товарищи не рассказали? Они из меня всю информацию вместе с мозгами вынули.

- Я сожалею, - Шатир нахмурился, - но ты не представляешь как это важно.

- Представляю, сначала я для вас избранная, а потом перступник…

- Я и предположить не мог, что так получится.

- Так тебе теперь тоже не доверяют? – я захихикала, - предателем оказался?

- Меня подозревают. Я ведь это все затеял. Лжи во мне не видят, поэтому и отпустили. Но мы у них подозреваемые номер один.

- Не мы, только ты. Я собираюсь домой. И не хочу здесь больше оставаться.

- Что ты видела?

- Да ничего я не видела и не делала. Сам подумай, отпустили бы меня, если бы я была в чем-то виновата с вашими то методами и промывкой мозгов?

- Ты точно ничего не делала?

- Нет.

- И ничего при тебе не происходило?

-Нет, я вошла в пустую комнату, только подставка посередине. И надпись дурацкая на стене. Можно было подумать, что это очередная шутка.

Шатир грустно уткнулся в шкрябаемый им стол.

- Да, вот теперь то у нас и начинаются проблемы. И руны эти никто разобрать не может.

- Какие руны?

- На стене которые.

- Руны? – я засмеялась, - обыкновенные буквы.

- Ты, что, знаешь, что там написано?

- Ага, и могу дословно перевести. Там написано «Тут был Вилиал». Все.

Шатир уставился на меня как на чудо природы. Минуту казалось, что он не верит своим ушам, потом он погрузился в раздумья.

- Ну почему бы и нет…. Ведь мог же... Мог и сделал… Сил хватило… печати снял…

Мы с Элроном смотрели на бормочущего себе под нос мага.

- Если вы не смогли надпись прочитать, кто же смог ее написать? Он тоже как и я пришел сюда?

- Кто его знает, откуда он пришел…. Если и пришел, то очень давно. А надпись специально для тебя была сделана. Знал он… Получается, еще лет триста назад знал, а то и более…

- Кто такой Вилиал то?

- Очень могущественный маг, непонятно только, зачем ему сфера понадобилась.

- Спросите у него.

- О нем уже лет триста ничего не слышно. Сомневаюсь, жив ли он вообще.

По словам Шатира, в совете Вилиала помнили многие. Рассказ о нем входил в курс обязательной истории этого мира. Один из самых сильных магов был известен лишь десятью годами своего существования. В остальном – тайна. Он обладал чудовищной силой. Вилиал был одним из говорящих с драконами. Их и в те то времена было немного, а теперь и вовсе нет. Говорят, что драконы на что-то обиделись. Ну да дело не в этом. Говорящий с драконами – высший маг. Самая мощная энергия и сила. Такой способен в одиночку остановить армию. Помимо власти, он также имел большую слабость – это его любовь – Элвани. Странная была парочка. Когда у них все было хорошо – создавались поселения, творили добро, но когда ругались, а было это обычным делом – стравливали между собой целые народы и расы, разрушая все, что создали, начиная войны. Затем они мирились, и все начиналось заново. До сих пор, безумную любовь молодых сравнивают именно с такой страстью.

- Никто не знает точно, что случилось, но вдруг все утихло. Некоторые думали, что они наконец остепенились. Во всяком случае, все были довольны. Про Вилиала знают только то, что он отошел от мира, уединился у себя в башне, с Элвани или нет. Но о нем довольно быстро забыли. Больше ни о ней, ни о нем никто ничего не слышал. Он как вспышка – мелькнул и исчез. Лично я думаю, что они успокоились, уединились и дожили свое время в любви и согласии. Вернее раньше думал. Это все, что о нем было известно до сегодняшнего дня. Всего то десять лет жизни и сплошные разрушения. Впрочем, это всего лишь легенды. Не стоит верить словам, которые пересказываются больше одного раза. А тут целых три века! Про него и при жизни то небылиц много сложено было

Внезапно, Шатир подскочил со стула и, ни слова не говоря, вылетел за дверь.

- Здорово, - промычала я и уставилась на Элрона.

Мы долго сидели молча, я не знала с чего начать разговор, а Элрон сидел, задумчиво глядя куда то в окно.

- Получается, что все могут умереть, - как можно мягче попыталась я озвучить свои мысли.

Он с трудом оторвался от окна.

- Все вряд ли умрут. Если сфера не отыщется, скорее всего, начнется война, где все будут против всех. Начнется передел жизненной энергии и борьба за существование.

- И сколько у вас времени?

- Точно не знаю. У нас мало кто вообще знает о переходах, только старейшины и маги. Приходит время и все. А когда оно придет…. Когда все почувствуют, что дышать становится труднее, поймут, к чему дело идет, тогда и начнется... Я плохо в этом разбираюсь. Не будь Шатир моим давним другом, я бы ничего и не знал. Но из его слов – мир сможет поддерживать определенное население таких как мы. Так что сама делай выводы, сколько захотят выжить, тем более, что для этого понадобится всего лишь сократить численность остальных.

- Но если Вилиал забрал, то можно ее вернуть.

- Возможно, этим сейчас и будут заниматься Совет и старейшины.

- Значит, меня отправят все-таки домой?

- Я не хочу тебя обманывать… Но сомневаюсь, - Элрон честно глядел мне в глаза, - ты ведь не зря тут оказалась, и надпись на стене для тебя оставили, вряд ли кто-то тебя сейчас отпустит.

Не то, чтобы для меня это было громом с ясного неба, но все –таки…. Где-то внутри себя я давно уже все поняла, что оставаться мне тут придется. В любом случае уйти просто так, бросив этот непонятный мирок, было бы весьма тяжело, но и оставаться здесь навсегда я не хотела. Попасть сюда было самым необычным из всего, что вообще могло со мной случиться. Лучше чем кругосветное путешествие, чем полет на луну. Но мешать туризм с эмиграцией мне очень не хотелось.

- Другой вопрос, для чего сфера вообще могла еще кому-то понадобиться? Если только толпа магов обладает силой, открыть ее. И даже если кто-то откроет, опять же, все мы об этом узнаем и получим возможность уйти. Тогда какой смысл?

- Потребуют выкуп за нее? – я назвала первое, что пришло на ум.

- Да Совет в порошок сотрет такого. Это же огромная сила.

- Может ее взял кто-то, кому не нужен переход? И он ждет подходящего случая для торговли или сделки? Например, того же истощения. Когда у Совета не будет сил. И не будет вариантов?

- Я как раз об этом и думаю все время. Много вариантов перебрал. Все равно не стыкуется. Почему здесь маг замешан тогда?

Я пожала плечами.

- Наверное, я тут не советчик. Я мало что знаю.

- Я все же думаю, - Элрон вновь уставился в окно, - что кто-то первым захотел попасть в новый мир. Если переход близок, тому, кто выиграет первое время в новом месте, и предоставится больше возможностей. Ничего другого пока в голову не лезет. Переход ведь дело длительное. На пустое место никто идти не хочет, многим нужны города, условия для жизни, дальнейшего развития, а не возвращения к изобретению водяной мельницы. Сначала уходят старейшины и самые сильные маги с артефактами. Так мне Шатир рассказывал, они изучают, планируют, строят города для тех, кому это нужно. Для всего этого нужна магия. И время. На переход уходит несколько лет. Только гномы делают все сами. А некоторым существам ничего не надо. Такие как энты, единороги уходят, когда захотят. Наверняка, промежуток в несколько месяцев, а то и лет, пошел бы кому-то на руку. Об остальном можно только догадываться.

- А раньше сфера никуда не пропадала?

- Может и было такое, только мало кто знает, и в свитках ничего нет. Или мне Шатир не рассказывал. Портал открывается не каждый год, десятки тысяч лет могут пройти.

- А с последнего перехода сколько прошло?

- Не знаю. Больше пяти тысяч лет точно.

- мда-а, за 5 тысяч лет можно многое забыть…Какой сейчас год? – я с надеждой ожидала ответ.

- Можно вести летоисчисление от какой-то даты, но если ты прибыла издалека, то тебе это вряд ли о чем-то скажет.

- Вы бы могли хотя бы считать годы с последнего перехода.

- Ты все пытаешься сориентироваться?

- Конечно, мне интересно в какую дыру я попала.

- Я не знаю, из какой дыры ты, - тон стал не таким мягким, скорее насмешливым.

- Из дыры, в которой знают, какой у них год!

- Надеюсь, это не все ваши достоинства.

Я задумалась. Может быть, я плохо знала историю, но летоисчисление было у людей всегда. От Рождества Христова… А вот до этого… Ой….

- И когда произойдет развязка, то есть истощение?

- Пара десятков лет, смотря как использовать силу.

- Но это же так не скоро!

- Для жизни человека может быть.- Элрон усмехнулся, - Но представьте себе элементалей, они живут несколько тысяч лет, эльфы – сотни, есть существа, которые помнят прошлый переход. Конечно, их осталось мало, но может, именно они имеют право на жизнь.

- Вы все такие долгожители?

- Скорее нет, чем да, - Элрон устало улыбнулся. – Больше шансов у тех, чья кровь обновляется быстрее. Древних не так много. Долгая жизнь не такая приятная штука, когда ты стар уже вечность.

Я смотрела на его юношеское лицо и никак не могла понять, что в нем не так. Если бы не глаза, в которых можно потеряться, он выглядел бы обыкновенным парнишкой… Парнишкой… Вот это слово к нему никак не липло. Молодость, юность, но не беспечность. Порода, что ли? Осанка горделивая? Уверенность? Да черт его знает. Я вспомнила, с какой легкостью он победил местного чемпиона всея деревни. Повезло? Готова поспорить, он знал, что выиграет.

- Слушай, ты ведь знал, что победишь тогда? Ну, в деревне?

- Не знал.

- Да все ты знал. Там бы в здравом уме никто не полез, не будь уверенным в победе.

- Во-первых, твой приятель никак не желал уходить без приза. А во-вторых, там был не человек, а помесь горга. Они подслеповаты, и слабое место сзади ниже шеи. Берут всего лишь силой. Он меня не мог увидеть. И твой друг, если бы знал об этом, вполне справился с ним.

- Откуда ты все это знаешь?

- Приходилось сталкиваться.

- А кем ты работаешь? Ну, чем на жизнь зарабатываешь? На что живешь?

- Многим, - мой собеседник уклончиво качнул головой.

Мы проговорили до вечера обо всем и ни о чем. К концу дня, весь мир казался мне вполне обыкновенным и понятным, а к Элрону я стала относиться гораздо теплее. То ли из-за глаз, то ли еще из-за чего-то.

Когда почти совсем стемнело, вернулся усталый Шатир. Неторопливо, молча и сосредоточенно, он подмел принесенный Аникой ужин, и лишь потом начал разговор.

- Совет проверяет каждого. Возможно, несколько магов могли объединиться и снять печати с двери. Так они считают. Всем магам запрещено уезжать из Тарвина до выяснения. Совет не понимает, какую роль здесь играешь ты и как ты сумела открыть дверь, но за моим домом пристально следят. Вот, собственно, и все, до чего договорились. – Шатир со злостью отпихнул от себя хлебные крошки.

- И зачем они думают, кому-то понадобилась сфера?

- Мне они о своих мыслях ничего не рассказывали.

- А про Вилиала что?

- Да ничего. – маг тяжело положил голову на руки, уткнувшись лбом в стол.

- Что-то я ничего не понимаю, или ты опять не договариваешь…

- Тут во мне дело, - голос глухо звучал, придушенный столом и руками, - я голоса не имею, и прислушиваться ко мне вряд ли кто-то будет.

- Но ведь надпись…

- Меня здесь немного странным считают, - Шатир вяло сделал неопределенный пас руками. – Появился из ниоткуда, веду себя странно, видения у меня, потом тебя притащил, заявил, что избранная идет. Предсказал переход, вынудил Совет собраться раньше своими домыслами. Теперь вот так получилось, и я всем рассказываю, что надпись на стене только ты прочитать смогла и написано там про сильнейшего мага, который скорее всего уже лет триста как мертв… Марал так и заявил. А еще сказал, что они тебя допросили более чем достаточно, и ни о какой надписи ты ничего не говорила. Почему не говорила?

- Да я решила, что это шутка. Значения не придала. У нас такие надписи по всем заборам, домам и другим посещаемым местам… Так ты даже веса здесь не имеешь? – я недоумевала, - а что значит появился из ниоткуда?

- Долго объяснять, не сейчас.

- Так зачем все-таки ты меня сюда притащил. По-моему, тут у вас ерунда какая-то происходит. Я ничего не пойму, причем тут я.

- Я же говорил уже, видения у меня были. Все на тебя указывало, я ведь каким то образом узнал, как к тебе попасть.

- Ну, ты же маг все-таки. Или не маг?

- Не такой сильный, чтобы уметь путешествовать туда сюда, а к тебе знал, как прийти. У нас порталы в другой мир не каждый открыть может. Вернее, никто не может. Только мне никто не верил.

- Обалдеть!!! Знаешь, ты чем дальше, тем загадочнее, - я развела руками. - Ну и чего мне тут ждать? Пока меня запишут в подозреваемые или соучастники похищения вашей сферы? И казнят….. магическим образом. Ты домой то меня сможешь вернуть, маг? – последнее слово я ехидно подчеркнула.

- Смогу, не переживай.

- Наверное, самое время. Знаете, - я обратилась к обоим, - мне интересно, чем все это закончится, когда найдут виновного, похищенную ценность и так далее. Но меня, честно, достали уже все недомолвки и идиотизм, который происходит последние 2 дня. Поэтому, спасибо за интересную и познавательную прогулку, обдумывать я ее буду еще долго, но у себя дома.

Я решительно встала с места.

- Отправляй меня обратно.

- Отправлю, - Шатир устало вытянул ноги, - дня через два-три.

- Что?

- Пока не могу, сила нужна, восстанавливаюсь я. Еще дня два-три и все нормально будет, будет сила для твоего возвращения.

- Д-д-а, т-ты же врешь, - от возмущения я стала заикаться. – Элрон, он же врет мне!!! – я обратилась за подмогой к все это время молчащему третьему участнику сцены. И увидела убегающую улыбку.

- Ты же знаешь, что он врет, - я отчаянно пыталась достучаться до него.

- Не знаю, - Элрон уже открыто улыбался. – Может и врет, а может, и нет.

- Шатир, твою… - я выпустила в спину мага поток отборнейших ругательств, - возвращай меня немедленно.

- Послезавтра, - он невозмутимо кроткими глазами смотрел на мое бледное перекошенное лицо. – Или послепослезавтра….

- Я не верю тебе! Что тебе еще от меня надо!??? Почему нельзя вернуть все на свои места? Или ты не можешь? Ну, ответь честно хотя бы раз.

- Могу.

- Тогда…

- Да как ты понять не можешь, глупость несусветная. – Внезапно глаза его стали метать молнии. – Может у меня у одного видения, но они привели меня к тебе, куда я ни за что не попал бы. А ты смогла прочесть то, что не смог ни один, находящийся тут. И уж поверь мне, все, кого ты там видела, не последние умы на этой земле. Этот мир может погибнуть! Неужели даже та малая часть мира, что ты видела, недостойна спасения? Ты так стремишься вернуться к своему образу жизни, но подумай хоть раз о других.

- Да, я лучше вернусь к своей скучной жизни, чем буду подвергать себя опасности и слушать вранье каждую минуту.

- А не думала, что можешь сделать что-то для мира, в котором в будущем будешь жить?

- О, так я все-таки с приветом из будущего? Определимся?

- Не знаю я, откуда ты, знаю только, что через лет 15-20 тут может не остаться никого, кроме людей. Которые будут рассказывать сказки о том, что когда то здесь жили эльфы… Я пытаюсь спасти свой мир и пойду ради этого на любой обман! - Шатир выдохся и замолк.

Я тоже замолчала и попыталась настроить дыхание. А смогу ли я уйти? Даже если сейчас он перенесет меня обратно, с чем я там останусь? Прощу ли себе это?

Тишина затянулась. Я обдумывала дальнейшие слова. Все еще пытаясь взвесить за и против, я уже знала ответ. Уйти я не смогу.

- Два-три дня, зачем тебе они? - тихо спросила я.

- Может быть, что-то решится, и понадобишься ты. Я не уверен, что смогу прыгать к тебе бесконечно.

- А если меня убьют здесь?

- Да кому ты нужна? Сферы у тебя нет, ты ничего не знаешь, никто нам не верит. Наблюдать будут, никуда не выпустят, а убивать… Марал про тебя сказал, что такого ограниченного существа он не встречал… Правда, про мои мозги тоже не лестно отзывались. – Шатир невесело хмыкнул. - Они понять не могут, как нас с друг другом увязать и со всем, что происходит. Одни уверены, что мои видения - правда, и я привел избранную, но сферу кто-то похитил, а другие, что мы с тобой замешаны в чьей-то игре, но сами можем ничего не подозревать. Сошлись в одном: должен быть кто-то еще. Так как наши с тобой ограниченные умы не подходят для столь мощного плана.

- А почему Элрона никто ни в чем не подозревает?

- Подозревают. Но он у них на особом счету. Заслуг много. Да и связываться никто не хочет пока.

- Это почему?

- Его никто отсюда не выпустит, так же как и нас, но допрашивать его бесполезно. А для некоторых, - Шатир хихикнул, - может еще и плохо кончиться.

- Хорошо, я остаюсь, я стараюсь думать, что помогу, принимаю дальнейшее здесь пребывание как интересное продолжение и очень надеюсь, что в конце концов я окажусь дома, как ты обещаешь. И, - тут я обратилась к Элрону, - держит ли он слово? Ты, единственный, кто пока мне не врал.

- Держит, я ручаюсь за это.

- Тогда, Шатир, клянись, что только правда. Иначе, я сделаю все возможное, чтобы усложнить тебе жизнь.

- Да куда уж сложнее?.. Клянусь, - маг удовлетворенно поднял руку, - только правда.

- Ладно, посмотрим. Ну что теперь делаем?

- Ждем.

- Просто ждем?

- Да, будем наблюдать, ждать знаков, или чего-то подобного…Думать…

- Понятно.

- Ну, если вы договорились, я рад за вас, - Элрон зажег лампу, приятные желтые огоньки заплясали по комнате в надвигающейся темноте. – Может, хватит сидеть здесь, если мы все равно ничего пока не делаем, и тебя, Шатир, не хотят слушать. Выйдем наружу? Свежий воздух не повредит.

Вечер был чудесный, воздух пах чем-то необыкновенным, повсюду в воздухе витали маленькие светлячки. Кружась над неяркими фонарями, они то вспыхивали всеми цветами радуги, то пропадали во тьме теплой летней ночи. На улице было довольно много народу, кто-то сидел под вьющимися кустами цветов, гуляли пары, откуда то доносилась тихая приятная музыка флейты. При виде этого благоденствия и красоты, у меня вдруг комок подкатил к горлу. А если правда, я присутствую при гибели этого чудесного мира, о котором впоследствии сложат столько сказок и легенд? Не будет тут никакого будущего, останутся только люди. А все остальные просто вымрут… Стоп, - я остановила свои дикие мысли, - не вымрут. Все равно какая-то часть останется, сможет жить на балансе существующей силы. С другой стороны, в моем мире нет ничего подобного, если я из будущего, то все равно все уже случилось, я же не могу изменить прошлое. Я поделилась своими мыслями со спутниками.

- Но ты же не знаешь, что на самом деле произошло, - возразил Шатир, - возможно ты не меняешь прошлое, а являешься сейчас его неотъемлемой частью. Изменить нельзя, так что все идет, как должно быть. Если ничего не знаешь точно, не забивай себе голову. Достаточно будет одного меня.

Мы присели на край небольшого фонтана.

- Видишь переливы в небе? – Шатир указал вверх.

Я задрала голову, но так ничего и не разглядела.

- Присмотрись внимательнее. Если не знаешь, что искать, то совсем не видно. А ты наблюдай за переходами оттенков.

Я долго вглядывалась в ночное небо, пока глаза не начали болеть от напряжения. И только тогда уловила еле заметное подергивание воздуха по всему небу, то тут то там.

- Что это?

- Охранный щит поставили. Теперь из старого города никто не выйдет без разрешения. Из тех, кому запрещено выходить. Мы вроде как в клетке. Но об этом лучше не задумываться. Я тебе просто так показал, если вдруг надумаешь сбежать.

- Куда мне бежать, если ты - мой единственный шанс выбраться отсюда?

- Мало ли что тебе в голову взбредет.

- Со мной проблем не будет, если честно обо всем договариваться, будь спокоен.

Я забралась с ногами на сидение, и закрыла глаза под теплым еле заметным дуновением.

- Здесь очень красиво, - восхищенно прошептала я.

- Это старая часть города эльфов, в новом городе все не так. Но ты еще не видела Риолод – столицу эльфов. Поверь, такого не увидишь больше нигде.

- Верю, - улыбнулась я.

По лицу Шатира было заметно, как активно работает его голова. Вряд ли он замечал, что творилось вокруг него. Взгляд его бегал от объекта к объекту, ни на чем не останавливаясь и не задерживаясь долго. Элрон же, наоборот, тщательно вглядывался в прохожих, выискивая кого-то. Его темные волосы топорщились и временами мне казалось, что по их кончикам пробегает искра. Почувствовав, что я его разглядываю, он повернулся ко мне, сверкнул серебристыми глазами и тут же расплылся в своей широкой улыбке, будто не улыбаться вовсе не мог.

С другой стороны улицы к нашему фонтану приближалась веселящаяся толпа парней и девушек, жарко что-то обсуждающих. Все внимание находящихся в ней молодых людей было приковано к девушке в центре. Видимо, это была звезда местного значения, так как жизнь заметно кружилась сейчас вокруг нее. Девушка громко смеялась и наслаждалась вниманием. Взгляд ее мельком скользнул по нашей троице, и внезапно она с возгласом радости кинулась к нам и в следующую секунду уже висела у Элрона на шее.

- Я так рада! Ты совсем про нас забыл! - она отлипла от шеи Элрона и с явным кокетством заявила, - Неужели ты не хотел встретится со старой знакомой?

- Думаю, именно из за некой старой знакомой, мы и вышли на улицу сегодня вечером, - вставая с места, произнес Шатир и приобнял вновь прибывшую.

Ее звали Лия. Это была роскошная блондинка с голубыми глазами с поволокой, высокая, с длинными вьющимися волосами, уложенными во что-то красивое на голове. Такая же легкая, как и все эльфы, в колышащихся при каждом движении воздушных одеяниях. Я не была ей конкуренткой, но я заметила, какой быстрый, изучающий и оценивающий взгляд был брошен в мою сторону, и тут же постаралась одернуть свой «наряд» и пригладить волосы.

Я не считаю себя некрасивой, более того, я считаю себя очень красивой: хорошая фигура, чистое лицо и роскошные, по нашим меркам, волнистые волосы. Кроме того, во мне есть ум, которого так не хватает нашим женщинам, и которого так боятся многие мужчины. Но с явлением из Голливуда рядом находиться весьма трудно. Я утешила себя тем, что в наше время, слава Богу, эльфов нет. Хотя многие мои знакомые удивились бы узнав, насколько красивой может быть женщина без макияжа. И несомненно, один из моих спутников высматривал в толпе именно ее.

- Разве мог я о тебе забыть? – Элрон мягко сжал ее руки. И весь мир вокруг них пропал. Была только эта великолепная пара. – Я приехал только сегодня.

- Как жаль. – точеный носик эльфийки поник. – А я послезавтра уже уезжаю. Отец прислал письмо. Требует назад свое сокровище.

- Милые мои, - между ними влез Шатир. – У вас есть еще куча времени!

Это был самый приятный вечер за все последнее время. Наша компания шумела и шутила. Я ощутила практически себя дома, среди друзей с добродушными подколами, хотя и наблюдала все это со стороны, предпочитая оставаться незаметной. Впрочем, это не было сложно. Все внимание Лии было сосредоточено на Элроне и частично на Шатире, а ее спутников на ней самой. Она прощебетала весь вечер, периодически вися то на одном моем попутчике, то на другом. При этом, ее предыдущие спутники – ревностно оглядывали появившихся соперников по вниманию златокудрой богини.

Когда стало уже совсем поздно, и я уже почти засыпала в уголке фонтана, Шатир наконец оторвался от эльфийки и заявил, что пора возвращаться домой.

- Ну почему так скоро? Мы еще наговориться не успели, - Лия томно вздохнула. И тут же загадочно улыбнулась. – А давайте, организуем завтра вечеринку! Я приглашаю всех вас. И дядя будет рад вас видеть! И девочке негоже в четырех стенах сидеть.

При слове «девочка» я почти проснулась. Девочка! Да ведь она даже имени моего не спросила ни разу! И кто я такая не поинтересовалась!

Шатир взглянул на Элрона, тот на него, потом оба почему – то повернулись ко мне. С трудом пробормотав что-то типа «рада буду прийти», я поднялась, и мы побрели домой.

После столь емкого событиями дня, я ушла в глубокий сон, как только коснулась головой подушки. Несколько раз за ночь я просыпалась, но лишь затем, чтобы с удовольствием потянуться на свежей чистой постели.

А утром меня ждал ароматный травяной чай, свежая сдоба и очередная порция семейных проблем Аники. Ни Элрона, ни Шатира дома не оказалось, и она не знала где они. Я уже начала разбираться во всех злоключениях ее брата, когда успела поесть, перестирать все свое барахло и наконец раздался звон колокольчиков, прерывая нескончаемый поток - пришла торговка с рынка. Под их громкие возгласы, я схватила свою сумку и прошмыгнула мимо на улицу.

Я посчитала, что если Шатир с Элроном могут выходить из дома, то и мне вполне можно уйти погулять.

У меня было несколько целей: снова посмотреть город, погулять, найти какую-нибудь торговую лавку и купить сувенир себе домой, и, наконец, намечалась вечеринка! А мои джинсы после месяца блужданий имели отнюдь непрезентабельный вид. Да! Я хотела купить себе платье! И готова была потратить на это все свои оставшиеся деньги.

Переплюнуть Лию или любую другую эльфийку в искусстве красоты я не стремилась, но выглядеть достойно, очень хотелось.

Я долго гуляла по городу, сидела у фонтанов и беседок, любовалась зеленью улочек и прекрасными цветами, которые росли везде, где имелся хоть кусочек земли. Видимо, старый город отличался зажиточностью – в основном попадались ювелирные лавки, увешанные дорогими золотыми и серебряными украшениями, на которые моих денег явно было мало. Застыв перед очередной статуэткой, кубком или иной безделушкой, я все же сначала решила приобрести себе наряд. В случае чего, он и станет мои трофеем отсюда. И плевать на сувениры – красота важнее.

И вот я попала в мир эльфийской моды. Лавка, завешенная и заложенная тканями и нарядами разных текстур, цветов и раскрасок, производила впечатление еще одной городской клумбы. Я честно показала торговке почти все свои деньги и спросила, что на это богатство я могу приобрести.

Меня отвели к товарам соответствующей цены, и я полностью погрузилась в перебирание тонких тканей. Что ж, вполне приемлемо. Не на бал, но сгодится. Я радостно екала сердцем при виде еще одной красивой вещички и наконец, выбрала себе небесно голубое одеяние. Внутри, я уже торжествовала, представляя себя в этой красоте. Повернувшись, чтобы спросить стоимость, я носом к носу столкнулась с Маралом.

Сказать, что я испугалась, значит, ничего не сказать. В моей голове тут же всплыл вчерашний допрос и адская боль. Интуитивно захотелось закрыться от него руками.

Он явно не ожидал увидеть меня здесь, но в глазах тут же зажглись нехорошие огоньки.

- О, да у нас преступники разгуливают по городу, примеряя наряды, - взгляд его скользнул по выбранному платью. – И, насколько я знаю, ты нам вчера не все рассказала, как мы не старались. А за вранье в таких делах многие лишаются головы.

- Меня отпустили, и ты это прекрасно знаешь. Я ни в чем не виновата. И из города никуда не ухожу. – я сделала шаг назад. Подальше от этих злых жестких глаз.

- А с чего ты решила, что можешь расхаживать по городу? Сейчас мы с тобой вернемся назад, в ту чудесную комнату, с которой начали и ты мне еще кое-что расскажешь… – Марал с силой дернул меня к себе за платье, которое я держала в руках. Легкая ткань сначала подалась вперед, но потом не выдержала и треснула по швам. Я с куском платья полетела назад, сшибая по пути статуэтку эльфа. Та с грохотом рухнула вниз вместе со мной, сверкая кувыркающейся отломанной головой. Я пребольно ударилась затылком и застыла на полу, перед нависающим сверху магом. А он злорадно ухмыляясь, словно злодей из сказки, потянулся ко мне рукой.

Скорее всего, Марал пугал меня и возвращением в комнату для допросов и своими возможностями. Но в той ситуации мне было не до шуток и разбирательств. Меня перещелкнуло. То ли от страха снова очутиться в комнате пыток, то ли от боли в рассеченном затылке, то ли от обиды за порванное платье. Во мне зажглось безумие загнанного зверя. Я схватила валяющуюся голову статуэтки и что есть силы долбанула ею по носу Марала. Тот заорал и отпрянул назад, зажимая текущую по лицу кровь. Второй удар я четко носком кроссовки нанесла между ног воющему магу. Марал свистнул ртом и, тяжело согнувшись, осел на пол, хватая руками причинное место. Я же, с куском голубой тряпки в одной руке и окровавленной эльфийской башкой в другой, вылетела из магазина под причитания торговки и понеслась прочь.

На дороге мне неудачно попался брошенный кем то огрызок, и я, что есть силы, приложилась о каменную мостовую. С трудом перевернувшись, я увидела легкую молнию пролетевшую прямо у меня над головой и вонзившуюся в стену дома. Боже, да он стреляет в меня!

Встав на четвереньки, я из этой позы рванула вперед, стараясь петлять как заяц. Рядом пролетела еще одна молния. Завернув за стену дома, я с разбегу врезалась в пожилого эльфа, мирно шествующего по своим делам, повалив нас обоих на мостовую. И третья молния просвистела рядом с нами. А через мгновение, из-за угла показался Марал с разбитым носом, все еще держащийся у себя между ног.

Может быть, если бы не эльф и еще пара зрителей, он уложил бы меня на месте. Но именно эти трое и спасли меня. Застыв над нами, разъяренный маг видимо понял, что наделал глупостей. Трое эльфов уже окружили нас.

- Ты использовал магию в стенах старого Тарвина! – сбитый мною эльф грозно обратился к магу. – Боевую магию! По какому праву?

- Она, она… - задыхаясь, Марал на ходу пытался придумать себе оправдание.

- Я являюсь гостем одного из магов в этом городе. Совет знает обо мне и знает где я нахожусь, а этот маг решил свести со мной свои личные счеты и хотел меня убить, - не давая Маралу выкрутиться, выпалила я, подымаясь с земли.

Эльфы переглянулись и посмотрели на Марала, ожидая его объяснений. На мое счастье, тот невразумительно что-то промычал, указывая на свой нос и пах. Один из эльфов подавил смешок.

- Достопочтенный маг говорит, что он защищался, - пожилой эльф с насмешкой повернулся ко мне. – Ты хотела убить достопочтенного мага?

- Это он хотел меня убить! – я возмущенно ткнула на свою разбитую голову и показала кусок голубой тряпки. – Я всего лишь хотела купить платье. Хозяйка лавки может подтвердить, а он появился и приставать начал, толкнул меня. Я от падения у нее статуэтку разбила и головой ударилась! И платье он мне порвал…

Уже улыбаясь, все трое еще некоторое время слушали наши доказательства против друг друга, а потом вынесли решение.

- Вы оба отправитесь к городской страже, там разберутся. Особенно по поводу боевой магии в городе среди жителей.

Я сникла, но меня крепко взял под локоть сбитый мною, а двое остальных повели чертыхающегося Марала. Через несколько улиц нас сдали у большого здания начальнику городской стражи – высокому, красивому седому эльфу, который долго выслушивал все наши доводы, показания эльфов, потом пригласил торговку из магазина.

Марал все кричал, что я преступница, а я просила, чтобы сообщили Шатиру или Элрону, что я здесь.

- Это твои родственники?

- Нет, я гость Шатира. Это маг в Совете.

- Какой Шатир?

- Я не знаю, - я запнулась. Действительно, больше я ничего не знала про него. – Он живет в третьем доме у фонтана с зеленью.

- А поточнее?

- Вот видите, - вступил Марал, - врет она все. Ее схватить надо и отвести куда следует.

- Ее уже схватили и отвели, куда следует, - начальник стражи прервал вопли мага, - а вот что у нас маги в городе молниями плюются, это более интересный вопрос…

В конце-концов, записав все наши вопли, меня отвели в зарешеченную комнату и посадили под замок, оставив правда все мои вещи.

Я мрачно уселась на стул и дотронулась до головы. Там уже образовалась приличная шишка, и волосы спутались под блямбой засохшей крови. Вот и в тюрьме я побывала. Я посмотрела на часы – три часа дня. Сколько же мне тут сидеть? Под глазом ныло. Достав зеркало, я обнаружила на скуле разливающийся синяк. Вот этого еще не хватало!

Спустя три часа сидения, ко мне никто ни разу не заглянул, но жутко захотелось в туалет. Казалось, про меня все забыли. Я стала тарабанить в дверь. Дверь открылась, и передо мной возник златокудрый охранник с немым выражением на лице. Он молча отвел меня в туалет и также молча запер меня снова. Еще час протянулся мучительно долго. В желудке ныло. Голова болела. Физиономия горела. И злосчастная голубая тряпочка напоминала о моем несчастье.

В полвосьмого вечера, дверь снова открылась, и в проеме появилось такое родное лицо Шатира. Увидев меня, он тихо охнул и присел рядом. Я невесело помахала ему рукой.

- Ну ты делов натворила! Зачем вообще надо было из дома уходить?

- Вы сами куда все ушли? – огрызнулась я.

- Мы по делам, а тебе сидеть на месте надо было.

- Ты не поймешь. Я же женщина. Я за платьем пошла.- я грустно показала ему голубые останки.

- Дурочка!

- Сам такой! Если бы не Марал, все было бы прекрасно!

Шатир вздохнул и вынул свиток из рукава.

- Тут про тебя столько написано: разгромила магазин, головой эльфа разбила нос магу… - Какой головой?

- Эльфийской статуэтки. Она под рукой оказалась…

- …нос магу, ногой нанесла увечья магу… - Шатир неприлично заржал. – Молодец! Это стоит оплатить.

- Оплатить?

- За тебя штраф назначили. Как за гостем я должен был за тобой приглядывать, чтобы ты не наносила увечья… - он опять засмеялся.

- Но ведь я не виновата. Я защищалась!

- Да тут особо не разбирались. Штраф небольшой. Вот Маралу достанется по-крупному. Применение боевой магии в городе запрещено. А тут он еще чуть эльфа вместе с тобой не пришиб. Это их сильно возмутило. Думаю, Маралу ты отомстила сполна. Он отсюда долго не вылезет и в Тарвин и в Совет ему путь заказан. Ладно, пошли. Нам еще на вечеринку надо.

- Шатир, - я умоляюще протянула, подымаясь за ним и выходя на свободу, - ты можешь мне с лицом что-нибудь сделать? Это же кошмар просто!

- Ничем помочь не могу.

- Ну ты же маг…

- Плохой я маг…

- Ну хоть что-нибудь можешь сделат?

Он остановился и развернул мое лицо к себе поближе. Тщательно меня осмотрел.

- Ну?

- Могу создать тебе симметрию.

- Вот, спасибо! Еще раз приложиться о мостовую я и сама могу.

Я грустно плелась рядом с ним домой, думая, какой фурор я произведу среди Лииных гостей своим фингалом на скуле, потертыми джинсами и несвежей блестящей футболкой в крови.

Дома я успела размочить склеившиеся от крови волосы и кое-как их расчесать. Пыталась замазать синяк и содранную скулу тональным кремом из своей косметички, но получилось еще хуже. Вздохнув, решила идти так. Им будет что обсудить.

Хотела выбросить порванное платье, но развернула и увидела, что у меня в руках остался верх от него, неровно оторванный ниже пояса.

Попросив у Аники ножницы, я соорудила из остатков платья себе топ и привесила к джинсам блестящую висюльку от телефона. Достала на свет божий спрятанные ранее серьги, кольца и цепочку. Видуха еще та, но явно лучше моей футболки. Волосы у меня на свежем воздухе и ничего не делании стали шикарными, длинными, волнистыми, упругими локонами, ложащимися на плечи и спину. Если все время ходить с перекошенными плечами и наклоненной головой, то волосами можно прикрыть синяк?

В таком виде я выползла к Шатиру. Тот застыл посреди комнаты, увидев меня.

- Знаешь, если бы не пол лица и содранные руки, я бы сказал, что выглядишь ты хорошо.

- Да, уж. Спасибо.

- Ты можешь никуда не идти, если не хочешь. Мы ведь не самые ожидаемые там гости. А Элрон уже там. Отчитается и за нас тоже.

- Дело в том, что я очень хочу туда пойти. Просто сегодня мне не повезло, - я криво ухмыльнулась горящей щекой. – Обычно я пользуюсь успехом, но сегодня буду играть роль чучела. Ну и пусть! Мне все равно очень хочется.

Когда мы подошли к дому дяди Лии, там уже вовсю царило веселье. На нас мало кто обратил внимание и мы прошли в дом, в огромную хорошо освещенную залу. Народу было прилично и каждый, с кем я встречалась взглядом, с удивлением долго еще смотрел мне вслед.

Вдоль стен были разложены огромные подушки и многие гости полулежали на них, как в древнем Риме. Мимо сновали слуги, разнося напитки, фрукты и легкие закуски. А в центре залы царила Лия. Все молодое полупьяное составляющее вечеринки толпилось в центре, играя в игры, распевая песни, шутя, крича, шумя, непрерывно поглощая напитки, сверкая нарядами и веселясь. Понаблюдав за всем этим несколько минут, я поняла, что к ним я подойти все равно не смогу. Мне очень хотелось, туда, в эту сверкающую хохочущую кучу. Мне, привыкшей к вниманию, но вынужденной сидеть в стороне в своем нелепом наряде и половиной лица. Какой бы я смелой не была, но вызвать на себя всеобщее внимание, забравшись в самую гущу веселья, это слишком.

Я полулежала на огромной подушке и дегустировала схваченный с подноса бокал. Приятный на вкус, напиток немного щекотал язык и разливался внутри приятным теплом. После второго бокала мне стало довольно неплохо. Оказывается, наблюдать за всеобщим весельем не так уж и скучно. Голод сказывался, и я неторопливо пихала в себя попадавшиеся фрукты и сладости. Незаметно поглощая четвертый бокал, я вдруг обнаружила, что у меня слегка кружится голова. Я попыталась сесть, но у меня это получилось только с третьей попытки. Вот здорово! Я еще и напилась.

- Что это такое? - я с трудом нашла взглядом почти уснувшего Шатира и ткнула на бокал.

- Не знаю, - тот зевнул и потянулся, - эль наверное.

- Ты почти спишь, а я напилась.- я неловко попыталась встать. – Пошли домой. Кажется, я нагулялась на сегодня.

Маг укоризненно покачал головой. Поднялся и поддерживая меня сбоку, повел к выходу.

- Пока что от меня проблем больше, чем пользы? – я с трудом выговаривала каждое слово ватным языком.

- Я еще не решил.

- Ты только не забывай, что сам меня сюда притащил.

- Да я еще у тебя дома понял, что придется несладко.

Уже у ворот Лииного дома, нас нагнал Элрон. Посмотрел на меня.

- Ничего себе!

- Да, я такая! – пьяным голосом заявила я ему, решая про себя относилось ли его замечание к моему лицу или к моему состоянию.

- Оставайся здесь, я ее один доведу, - Шатир поудобнее перехватил мою тушку.

- Нет, я с вами. Хватит с меня на сегодня. Кроме того, тебе явно потребуется помощь. – в его голосе звучала издевка, и я что-то попыталась возразить, но язык уже настолько не слушался, что слышалось только мычание. Мне стало ужасно стыдно.

Всю обратную дорогу Шатир рассказывал о моих сегодняшних подвигах, я что-то пыталась добавить от себя и комментировать. Помню, у меня что-то спрашивали, и я что-то отвечала. Несколько раз я останавливалась и окунала голову в фонтан, чтобы хоть как-то прийти в себя. И уже почти у дома, это помогло, я смогла впервые связно выдавить из себя извинения.

Спутники мои удалились в свои комнаты спать, а я еще долго сидела внизу, макая лицо в тазик с холодной водой. Когда мое сознание почти совсем прояснилось, вниз спустился Элрон.

- Иди спать, чего ты мучаешься?

- Мне стыдно.

- А зачем пила столько?

- Я немного выпила, просто не знала, что он крепкий такой.

- Тогда нечего стыдиться. Вроде ничего страшного ты не натворила. Кроме дневных подвигов. – Элрон улыбнулся. От его улыбки всегда становилось уютно.

- Получается, я тебе рубашку еще должна?

Он удивленно нахмурился. При этом его чистый лоб прочертила легкая ровная складка. Потом губы потянулись в привычную улыбку.

- Посмотрим. Если только у тебя хороший вкус. Иди спать.

Я уже почти ровно встала и побрела в свою комнату, но на полпути я повернулась и задала вопрос, мучавший меня все это время:

- Элрон, ты ведь человек?

Он почувствовал надежду в моем голосе и замялся с ответом.

- Понятно… Кто же ты тогда?

- Я – РавИер.

- Кто?

- РавИер. Таких как я почти не осталось. Я – вымирающий вид.

- Мне еще в караване показалось, что ты не человек, но я не могла понять, что именно в тебе не так. Чем ты отличаешься?

- Иди спать.

- Ну скажи.

Он молча подошел ко мне, взял мои руки, повернул ладонями к себе и приложил к своим вискам, затем чуть отодвинул дальше, к ушам. Я почувствовала нежную, гладкую, как у ребенка кожу. И удивительный, исходящий от него запах.

Замерев, я смотрела ему в глаза словно под гипнозом. Его зрачки сузились как у кошки. Пошло тепло. Стало так спокойно и хорошо. Глаза сами собой начали закрываться, привиделся теплый берег, мягкие волны и ласковый нежный ветерок. Зрачки вернулись к нормальной форме, он отстранился, и видение исчезло, осталась лишь волна умиротворения.

- Что это было?- я еле смогла закрыть зевающий рот.

- Так у нас укладывают спать маленьких детей, когда те болеют. - тихо прошептал Элрон.

- Такое ощущение, что я одна тут нормальная... А знаешь, мне все равно, кто ты.

Он улыбнулся мягкой улыбкой, - доброй ночи, Анжелика.

Уже дойдя до лестницы наверх, я обернулась и спросила: А почему только детей?

- А больше ни на кого не действует.

Захлопнувшаяся за мной дверь потушила свечи в комнате, и я на ощупь нашла кровать. Может, находясь неизвестно где с двумя существами явно мужского пола это и было неосмотрительным, но я с облегчением сняла с себя всю свою шикарную праздничную одежду и легла в прохладную постель.

Заснула я мгновенно.

Хозяин земли приближался неторопливо, противнику некуда было деваться. Он шел не защищаться, он шел убивать. Еще до начала схватки, демон понял, что она проиграна. Мускулистый опытный самец был крупнее его чуть ли не в два раза.

Бой продлился меньше минуты. Демон с распоротым брюхом плюхнулся на теплую летнюю землю, дернулся и застыл. Хозяин презрительно фыркнул, но все же наклонился, собрать уходящую энергию и замер. Волна от мертвого собрата вошла внутрь и надолго зацепилась, гася сознание. Победитель качнул щупальцами и затряс головой. Чувствительный усик напрягся в волнении. Так вот зачем чужак залез так далеко на незнакомую территорию. Это все меняло. За таким лакомым куском пошел бы каждый. Да и почему каждый? Теперь по праву эта добыча принадлежит ему!

Усик вздрогнул и дернулся вперед, ловя потерянный демоном след. Вот же он, такой легкий, но сильный!

И новый преследователь затрусил вперед, на север. Туда, где маячила надежда.

Утром меня разбудил требовательный стук в дверь. С трудом, продрав глаза, посмотрела на часы – пять утра! С ноющей головной болью и отеками, я открыла дверь Шатиру. Тот уставился на меня. Охнул.

- Все так плохо?

- Надеюсь, после умывания будет лучше. Ты почему еще не собрана? Иди завтракать и в путь.

- В путь? Какой? Куда? – я осторожно дотронулась до скулы. – Ой!

- Как куда? В башню Вилиала. Собирайся быстрее.

- Надумал, а ты раньше предупредить не мог?

- Я же вчера вам сказал, когда возвращались.

Я потерла глаза, вчерашнее возвращение я помнила смутно.

- А, ну, наверное, сказал, - погоди, - я кинулась вслед удаляющемуся Шатиру, - серьезно идем и на сколько? Как далеко эта твоя башня?

- Думаю, быстро доберемся, легким верхом.

- А как же домой?

- Вчера ты была рада, что домой чуть откладывается.

- Шатир, я вчера не в себе была. По-моему, ты этим воспользовался просто.

- Хорошо, - маг развернулся ко мне лицом, - тогда собирайся, я отправляю тебя домой, а мы идем дальше. Возиться с тобой некогда.

- Отлично, а что вы забыли в этой башне?

- Это уже не твое дело, - Шатир пошел вниз по лестнице. – Жду внизу.

Я вернулась к себе в комнату. А что собственно собирать? У меня все собрано. Сумка стояла всегда готовой. Можно даже не умываться. Все равно дома окажусь. Лягу отсыпаться, а они пусть идут, куда хотят. Мои дела тут закончены. Или не закончены? А если я все же еще нужна? И без меня какая-нибудь дверь не откроется. Неужели я нужна была лишь для того, чтобы все увидели пустую комнату, и я смогла прочитать надпись на стене?

Я поняла, что уходить мне отсюда совсем не хочется и я придумываю себе предлоги остаться. Но на самом деле, вряд ли моя миссия так вот окончится. Да и Шатир после всего этого вранья… явно он не собирается отправлять меня домой. Я дернула сумку за ручки и, громко хлопнув дверью, спустилась вниз.

Практически я сейчас играла ва-банк, мне действительно не хотелось уходить, но и планы этого зазнайки тоже надо знать. Либо я ему делаю одолжение, что остаюсь, либо он садится мне на шею.

Маг и равИер ждали внизу. Элрон как всегда, небрежно опершись о край стола, казался непричастным к чему-либо. По нему ничего прочитать было нельзя. Шатир зло выхаживал туда –сюда. Пока тоже непонятно.

- Всем пока, было приятно с вами пообщаться, - я обняла сумку и сжалась, - я готова.

Элрон помахал рукой на прощание. Никаких эмоций.

Шатир торжественно и ужасно медленно стал закатывать рукава. Все, попался!

- Может, хватит играть комедию? Я конечно туго соображаю после вчерашнего, но не настолько же! Хрен ты меня куда собираешься отправить.

Элрон прыснул и отправился к выходу из комнаты. Маг застыл с засученными рукавами, глупо моргая.

- Давай так: мне самой не хочется отсюда сейчас уходить. И, даже если бы ты меня отправлял на самом деле, я бы просила остаться. Но! Ты меня достал своим актерским мастерством. Мы оба понимаем, что я нужна здесь. Будешь дальше таким же козлом, не будет нам с тобой счастья. И не надо мне врать, что вчера я давала согласие на эту авантюру, и ты вообще о чем то со мной договаривался.

- Хорошо, не буду, - Шатир упрямо задрав голову, возвращал рукава на место.

- И предупреждать надо все же заранее. Я только и успеваю перестирать все вещи и отмыться от прошлого путешествия. Блин, я морально не готова к такому переходу. И физически.

- Так готовься, иди, ешь и сделай что-нибудь с лицом. Заранее предупредить не мог, все придумано было только вчера.

- Зачем мы вообще туда пойдем, - я неожиданно быстро смирилась с этой мыслью.

- Ну а куда по-твоему нужно еще идти? – маг на меня посмотрел как на дурочку, - от Совета ждать ничего путного не приходится. Они с места не сдвинулись пока еще. Где искать подсказки? Он сам себя обозначил. К нему и идти.

- Ну да, наверное… - я развернулась и пьяно побрела умываться. – Постой, так Совет ничего про твои планы не знает?

- Ничего! – гордо заявил тот.

В ванной посмотрела в зеркало. Епт! После вчерашнего физиономия опухла и под глазами были отеки. Это кроме синяка и содранного лица! Волосы стояли торчком. Шишка частично уменьшилась, но мокрые волосы за ночь превратились в кошмар.

Я вздохнула и принялась за процедуры. Через пятнадцать минут откисания в холодной воде опухоль с лица спала. Волосы со временем тоже расчесались.

Завтрак прошел в туманном молчании. Элрона уже не было. И я весь завтрак пыталась сформулировать вопрос об его отсутствии как можно более невинно. Хотя на самом деле, я не могла представить, что сейчас распрощаюсь с этими удивительными глазами навсегда. Или даже не успею попрощаться.

Уже у самой двери я наконец не выдержала.

- А Элрон не придет нас проводить? – небрежность фразы далась мне с трудом.

- Нет нужды. Он идет с нами. – я изо всех сил постаралась скрыть свое удовольствие. Путешествовать в кампании странноватого мага мне не очень хотелось.

- Можешь мне объяснить, почему ты думаешь, что именно ты должен распутывать это дело и именно нам втроем это удастся? Почему не предоставить все Совету? Или не действовать вместе с ними?

- Ты же помнишь про мои вещие видения? – он хитро мне подмигнул.

- Тебе опять что-то привиделось? Может, расскажешь?

- Абсолютно ничего! – Шатир легонько подтолкнул меня к выходу.

Выйдя из дома, мы пересекли весь старый город. На улицах было еще пустынно и лишь немногие прохожие удивленно обращали внимание на мое побитое лицо, как ни старалась я скрыть синяк волосами. Зачем то попетляли по улицам и зашли в дом, примыкающий к воротам старого города. Поднявшись на второй этаж, Шатир скинул с плеч сумки и подошел к большому окну, выходящему на городские ворота. Через несколько минут, в комнату легкой походкой вошел Элрон. Поприветствовав меня кивком, он застыл у окна рядом с Шатиром. Я, приноравливаясь к всеобщему безмолвию, тоже опустилась на стул.

Так прошло минут 30. Двое стояли, не шевелясь, у окна. Я поняла, что начинаю засыпать, сидя на стуле.

- Ладно, и что мы тут делаем?

Шатир медленно повернулся ко мне. – Ждем.

- А чего мы ждем? Или кого?

- Лика, ты думаешь нас так легко выпустят из города? Совет везде магии понатыкал, мы не сможем пройти, даже к воротам подойти. Весь старый город как под колпаком сейчас. Пока они виноватого не найдут, ни один из причастных никуда не денется. А уж кто – кто, а мы то, точно причастны.

Я обмозговала услышанное с минуту, но все равно ничего не поняла.

- Меня проверяют каждое утро и вечер. Сегодняшняя проверка покажет, что меня нет. Люди скажут, что видели нас, уходящими из города. Если я нарушил запрет, значит, я что- то знаю или замышляю. За нами вышлют вдогонку. В отряде будут маги, иначе поднимется много шуму. А значит, чтобы отряд с магами прошел, барьеры снимут. Стена этого дома прилегает к городской стене. Нам нужно успеть пересечь стену вместе с отрядом.

- У-у, я по стенам плохо лазаю, - на всякий случай уточнила я.

- Придется постараться, иначе мы тут можем застрять надолго.

Прошло уже довольно много времени. Мои спутники так же стояли у окна, напряженно ожидая отряд, я сидела на полу, постепенно проясняя голову. Зачем вообще надо было пить? Потом вспомнила глаза Элрона и вечерний разговор. Как маленькую спать отправил. Стало неловко и стыдно. Ну и ладно. К черту. Спасибо, что хоть не тошнило.

- Ого, - голос Шатира прозвучал удивленно. – Перестраховаться, что ли решили?

- Что там? – встрепенулась я.

- Тут человек 50 не меньше, - я подскочила к окну и увидела толпу вооруженных всадников, вертевшихся перед воротами.

- Это все за нами? – голос у меня нервно задрожал. – Они ведь убить могут.

- Спешить надо, - не обращая на меня внимания, засуетился Шатир. – Пошли.

Я успела схватить сумку, и маг потащил меня вслед за уже скрывшимся наверху равИером. Когда мы поднялись, он убирал лук и натягивал веревку, ведущую от крыши дома на котором мы стояли через стену. Шатир перегнулся через край крыши и замер с поднятой рукой. Несколько мгновений, взмах руки, и Элрон, подхватив всю поклажу легко взвился по веревке наверх, пробежал ногами по стене и исчез с другой стороны.

Шатир повернулся ко мне.

- Теперь ты, давай быстрее.

- Ты шутишь? Я так не смогу, у меня руки слабые. Я в школе по канату даже залезть не могла.

- Надо, времени в обрез, ты не на руках лезть будешь, ногами о стену упирайся, тут немного всего. Поднатужься.

- Черт, да не смогу я.

- Хорошо, - Шатир повернулся, потом внезапно обвил меня веревкой, накинул на руки и пихнул к краю. Я инстинктивно схватилась за нее и повисла на краю крыши. Матеря про себя всех магов на свете и одного в частности, я осторожно оттолкнулась от края и бухнулась о стенку.

Наверх я поднималась целую вечность. В кино показывают как легко герои карабкаются таким образом по стенкам. Не верьте! Неподготовленному человеку быстро встать в правильную позу, упереться ногами в стену и куда то дойти в таком положении – не реально. Где то на 60 сантиметре подьема я думала, что все, больше держаться в таком положении я не смогу. Потом, размышляя, я так и не поняла, откуда взялись силы проползти эти злосчастные 5 метров вверх. Когда я уже решила было что все у меня кончится тут, на стенке, меня как куклу подхватили сильные руки, перебросили через верх стены, и, безвольно вися, я быстро оказалась на земле с противоположной стороны. За мной, с трудом дыша, но довольно быстро показался Шатир. Отцепив веревку, мы побежали прочь от места преступления, затем перешли на шаг и, как ни в чем не бывало, не спеша, направились к ближайшей дешевой таверне. Там Шатир заказал второй завтрак, и они преспокойно уселись напротив меня.

- Нужно подождать, пока наша погоня отъедет подальше, - ответил равиер на мой изумленный вид.

- Многовато их там что-то, и вооружены все, - плаксиво пискнула я.

- Они нас позади искать не будут, не беспокойся, - Шатир с аппетитом уплетал принесенную еду, - они не знают, чего от нас ждать, раз мы через барьеры перешли, тебя боятся.

- Меня?

- Ну уж точно не меня, я сама посредственность. Мало чего могу, все это знают, а ты - человек новый, непонятно откуда. Непонятно как сферу украла. Ну, это ведь их догадки, - поспешил он опередить мой вопрос.

- Знаешь, у нас есть высказывание «Не ищи дурней себя»

- И? – они непонимающе взглянули на меня.

- Вы думаете, никто больше не сможет дойти до ваших идей? Никто не догадается, как можно еще пройти через барьер. Погоня в конце концов поймет, что если впереди нас нет, и никто нас на дорогах не встречал, то что то тут не так.

- Ведь это будет не скоро, - своим вкрадчивым голосом вступил Элрон. – Мы выигрываем время.

- Кроме того, - вмешался Шатир, - ищут троих – мужчин и женщину, а у нас будут все мужчины.

- Чего?

- Мы переоденем тебя в мужскую одежду, сойдешь за юнца, обрежешь волосы.

- Ты в своем уме? Может мне еще усы отрастить? Или еще чего-нибудь? - Элрон отвернулся, пытаясь скрыть улыбку от моих слов.

- Ну…

- Даже не думай, и волосы я не отрежу. Да меня за версту видно, мужик я или нет.

- Она права, это глупая идея, - вступился за меня Элрон, - поверь мне, ничего не выйдет.

- Да? А мне казалось, что вполне…- Шатир задумчиво разглядывал меня, видимо прикидывая, где он просчитался.

- Нет, - отрезала я.

- Из Тарвина 3 дороги, они не знают, куда направляемся мы и разделятся.

- И что?

- Их станет меньше.

- Их все равно не станет меньше, чем нас, Шатир, - меня бесило, что он не понимает таких простых вещей.

- А еще, - как ни в чем не бывало, продолжал тот, позавчера, сразу же после заварушки, я отправил трех людей – двух мужчин и женщину по западной дороге верхом. И дал им указания не скрываться и мчать что есть духу. Так что на дорогах нас встретят и не раз. Когда их найдут, они великодушно представятся нами и проследуют назад в Тарвин к Совету. – Маг победно посмотрел на нас.

- Ты же говорил, что вчера только придумал план.

- Окончательно, только вчера. Но как только надо мной поработали в Совете, я уже тогда решил, что стоит что-то сделать, чтобы выбраться из города.

- Здорово, но их же убить могут.

- Не убьют, Совет не знает, что произошло и где сфера, значит их доставят живыми. А там уже разберутся, что это не мы, но будет поздновато.

- Я не знаю что сказать, ты им хорошо заплатил?

- Более чем достаточно, за принятие чужой личины.

- Выйдем, присоединимся к попутному каравану и тихо-мирно доедем с ними до Холмов, а там уже до топей рукой подать.

- Попутный караван, это не тот ли с которым Лия собиралась возвращаться домой, - я коварно взглянула на Элрона.

- Именно, - тот и глазом не повел, - они вышли не так давно, мы их быстро нагоним.

Нагнали мы их и правда быстро. Часа через четыре быстрого ходу, подгоняемая своими спутниками, жалуясь и запинаясь, я увидела вдали вереницу повозок. Не такую большую, как та, на которой я добиралась в Тарвин, всего штук двенадцать.

Навстречу уже спешила заприметившая издали нас Лия со своим собственным экскортом из 3 поклонников, 2 подружек и девушки – прислужницы.

- Как вы тут оказались, неужели пришли проводить меня? – голубые глаза кокетливо потупились. – Ой! – взгляд перешел на меня. – Где же ты так, бедненькая?

Я чуть сквозь землю не провалилась. Вчера она меня не замечала, а сегодня пожалеть решила. И когда нас наконец представят, чтобы она запомнила как меня зовут?

- Мы тут по делу. Присоединимся пока к вашему ходу, составим тебе кампанию.

- Ты не говорил, что куда –то уезжаешь, - притворно обиженным тоном проворковала эльфийка, обращаясь только к Элрону.

- Это срочное дело, все решилось только сегодня, - Элрон обворожительно ей улыбнулся.

- Да уж, - внезапно мне стало как то противно наблюдать за всем этим.

- Да тут половина повозок пустует, народа немного, я так рада, что вместе будем ехать, будет время пообщаться, а то я думала из-за папиного письма так скучно будет, - Лия грациозно соскочила с лошади.

Я отвернулась, мысленно пытаясь угадать в какой из повозок устроилась вся эта свита и заметила двух всадников, быстро приближающихся от начала каравана. Первый, немолодой уже мужчина в годах, был чем - то знаком, второй - темноволосый парень. В этой темноволосой голове я с удивлением узнала Кирда.

Самир с сыном подъехали почти одновременно. Отец поклонился пришельцам, Кирд резко осадил лошадь, заметив меня.

- Рад вас вновь видеть, - Самир пожал руки моим спутникам, - едете мимо или желаете присоединиться к каравану? Или еще по какому делу, - тут он с надеждой посмотрел на меня, и я вспомнила данное обещание о стекляшках. Видимо, мой ремень пошел на ура.

- Если есть у тебя места, мы с удовольствием присоединимся к вам, досточтимый Самир.

- Места есть, нынче народу немного, располагайтесь, где пожелаете. У меня груз до Васкала, потом обратно. Так что, если вам дальше…

- Нет, нет, мы отбудем немного раньше, спасибо за прием, - Шатир подтолкнул меня к повозкам, - иди устраивайся, не пугай людей.

- Кто кого пугает, - бурча я поспешила к повозкам.

Кирд все это время сверлил меня взглядом и молчал. Оставив одних ворковать о дороге, а других обсуждать прелести торговли, я побрела искать свободный фургон, одновременно надеясь, что он будет подальше от фургона Лии. Внутреннее чувство подсказывало, что подругами мы с ней точно не станем. Кроме того, почему-то на все ее ужимки начинала копиться неприязнь.

Мимо меня к голове каравану метнулась серая тень. Кирд! Ну как можно было попасть именно к его отцу? В памяти мелькнули сжатые губы и напряженные скулы. Он такой симпатичный. Во мне проснулась забитая ранее Шатиром женщина. Черт, если бы не Шатир! Ведь он на самом деле красивый и умный, и находчивый, и с ним было так забавно, легко и весело. Я вздохнула. Может быть, как раз потому и было так здорово, что я ощущала его только как друга?

Я залезла в выбранную повозку, кинула сумку подальше внутрь и растянулась на свежем сене.

Весь этот день был полон Лией. И следующий тоже. Она была везде: во время хода они весело шутили, в перерывах она собирала вокруг себя весь караван, вечером все слушали только ее. К концу второго дня она меня порядком достала. Я совсем не понимала, неужели только одну меня раздражало ее поведение.

Естественно, Элрон торчал возле нее. А Шатир был весь в своих наполеоновских планах. Так что я вновь была предоставлена сама себе.

В первый вечер нашего путешествия все весело готовили ужин и перешучивались, только я и Кирд сидели буками. У меня не было на него зла, но я не знала как вести себя. На второй вечер, в Лию были влюблены уже все мужчины - стар и млад нашего каравана, а она плавала как рыба в воде в их внимании. Кирд сидел все так же насупившись.

Не проявляя к королеве должного почтения, он вскоре стал сильно ее интересовать. Я заметила, что Лия все чаще и чаще обращалась к нему, и открытое кокетство так и струилось из ее жестов. Вряд ли он был нужен ей, Элрон оставался более лакомым куском, но, видимо тщеславие не давало покоя.

Устав наблюдать ее игру, я пошла спать в свою повозку. Но не успела я сделать пары шагов, как ко мне быстро подошел Кирд.

- Ты не могла бы уделить мне немного времени? - в его глазах читалась напряженность.

- Могла, что ты хочешь? - я почувствовала облегчение, что наконец он заговорил со мной.

Мы отошли от костра и сели поодаль.

- Между нами сейчас … Наши отношения, - парень тщательно подбирал слова, - я бы не хотел, чтобы мы с тобой вот так общались.

- Вернее не общались…

- Да, - он выдавил улыбку. - То, что произошло…

- Давай я скажу, а ты дополнишь если что. Как ни странно, я на тебя вообще не злюсь. Есть определенные причины, по которым наши с тобой прежние отношения носили немного другой характер. Раз уж мы с тобой встретились, то я хотела бы вновь общаться с тобой, как раньше. Если ты конечно не против. И я уж точно не хочу сидеть напротив друг друга и дуться. Так?

- Приблизительно, в целом верно, - Кирд первый раз посмотрел мне в глаза. Ну блин, какой же он симпатичный!

- Мир?

- А мы повоевать не успели толком, - он дружески пихнул меня плечом. – Кто тебя так?

За два дня пути опухоль спала, но остались кровоподтеки и синева красивыми переливами заливала мое лицо. Впрочем, я уже настолько привыкла к своему виду в зеркале, что перестала пугаться каждый раз глядя на свое отражение.

- Долго рассказывать… Неудачное знакомство.

- Трудно поверить в то, что они у тебя бывают удачными.

- Ты про себя, что ли?

Он повел плечами.

- Значит, все –таки с эльфами ты познакомилась поближе, - и кивнул на Элрона, воркующего с Лией.

- Ага.

- И куда вы теперь? Такой интересной кампанией?

- Теперь… - я не знала стоит ли рассказывать Кирду куда мы направляемся. – Шатир знает точно, куда теперь. Я особенно не в курсе.

- Ладно, не хочешь говорить, не говори. – было видно, что ему жутко интересно узнать все подробнее, но он старательно сдерживался. - Тут отец для тебя мазь передал. На ночь намажешь, к утру синева пройдет. Царапины останутся, но все же лучше.

- Спасибо большое, ты не представляешь, как тяжело так вот выглядеть.

- Представляю…

Мы почему –то начали смеяться. Сначала тихо, потом все громче и громче. Не знаю, почему смеялся Кирд, но я заливалась от той легкости, которая внезапно ко мне пришла и от комфорта, от принятия ситуации – я черт знает где и у меня уже есть бывшие поклонники, я выясняю отношения и опять о чем-то жалею.

У костра постепенно стихли, и все уставились на нас.

- Вы чего? – окликнул нас кто-то.

- Ничего, - весело отозвалась я, вставая с места. – Спокойной ночи, Кирд! До завтра.

- Спокойной ночи.

В ту ночь мне снились такие приятные сны. А душу грела мысль о том, что завтра я буду похожа на человека.

На следующий день за завтраком, передавая мне теплую лепешку, Элрон поинтересовался – с чего такая перемена настроения. В его вопросе явно чувствовался подкол.

- У меня просто все хорошо. Прояснились некоторые моменты, и теперь оставшийся путь будет легче. Кроме того, я перестала быть похожей на кусок мяса. – Мазь все-таки сделала свое дело.

- Рад за тебя, - Равиер легким жестом разбросал ветки костра и залил угли водой. – а то мы уж решили что ты три недели такая будешь ходить.

Лепешка застряла у меня в горле.

- Три недели?

- Три недели таким ходом до холмов, дальше зависит как пойдем, может еще неделя-полторы.

Я выплюнула ставшую ватной лепешку и взлетела с места. Безумно вращая глазами, я переводила взгляд с одного предмета на другой. Схватив ковш с водой, я прыжком оказалась у фургона, где спали Элрон с Шатиром. Чудом не расплекав воду, я забралась внутрь и вылила все, что было на еще дрыхнущего мага.

- Что случилось? - Шатир сел, захлебываясь утренним душем.

- Случилось! Когда ты мне собирался сказать, что ехать еще больше месяца? Ты же обещал больше не врать, слово дал.

- Погоди, - Шатир отплевался, - я тебе не врал ничего.

- Не врал? – от такой наглости я чуть ковшом ему не заехала.

- Ты спросила как долго мы будем ехать, так?

- Да.

- Я ответил, что не очень, так?

- Не очень? Больше месяца это не очень? Я сюда столько же добиралась!

- Потом ты спросила, - как ни в чем не бывало продолжал Шатир, - больше 2 дней? Я ответил….

- Ты ответил немного. Месяц это немного больше двух дней?

- Смотря с чем сравнивать, вот например год…

- Ух… - я размахнулась и все-таки швырнула в него ковш, - ненавижу!- и вылетела из палатки.

Настроение было испорчено напрочь. Добежав до своей повозки, я уткнулась в свою сумку и заревела.

Через минуту, мне на плечо осторожно опустилась легкая рука.

- Ты знал? – проревела я в сумку.

- Нет, Шатир сам затевает свои интриги и никого в них не посвящает. – рука нежно, словно близкий человек, погладила меня по спине, - Впрочем, получает за них тоже он один, - в голосе Элрона послышалось что-то вроде сострадания. Он с силой приподнял меня и повернул мое зареванное лицо. Глядя мне в глаза спросил: А есть ли смысл реветь?

Пока я раздумывала над его словами, в повозку ворвался взъерошенный Шатир с шишкой на лбу.

- Ну сказал бы я тебе, что изменилось бы? Ушла что ли? Отказалась? – маг со злостью пнул сундук с грузом.

- Может и ушла, - голос сорвался на крик.

- Не ушла!

- Ушла!

- Не ушла, мозги включи.

- Вот и ушла бы!

- Ага, вернулась бы к себе, бросила всех и спокойно жила бы дальше?

- Не надо на мою совесть давить, меня тут ничего не держит, кроме придуманных тобой игр непонятно зачем!

- Угу, сидела бы дома, напивалась, смотрела тупо в телевизор и смеялась над сказочным миром, который может вот вот погибнуть.

- Вот только не надо пафоса, должна быть свобода выбора, всегда должна быть!!! А вы меня перед фактом ставите…- внезапно я осеклась, - Погоди, куда я там буду тупо смотреть?

Лицо мага мгновенно переменилось, он понял, что сказал что-то не то.

- Думаю, проблема решена, - он быстро направился к выходу из фургона. – Ты остаешься, и все уладится, - его шишка скрылась из вида за бортом повозки.

- Нифига, ну ка иди сюда! – я бросилась за ним, высвобождаясь от рук Элрона. Улыбаясь ситуации, тот кинулся следом.

Шатир быстро бежал к хвосту каравана, за ним неслась я, следом шел смеясь Элрон.

- Стой, куда ты тут денешься, все равно придется обьясняться, - люди из других повозок повысовывали головы и с интересом наблюдали за концертом.

Шатир добежал до последней повозки, обернулся и приложил палец к губам, одновременно махая рукой следовать за ним. Мы отошли подальше от повозок.

- Ты мне все сейчас же расскажешь. Или, клянусь, я тебе еще шишек наставлю.

- Мне остаться и защитить тебя или вы поговорите наедине? – подошедший Элрон с издевкой обратился к Шатиру.

- Оставайся, - маг вздохнул. – Можно подумать ты чего-то не знаешь.

- Это я так, для приличия. На самом деле пропустить очередной скандал – выше моих сил. Лика, где ты была раньше, когда мы так скучно жили?

Я пропустила его фразу мимо ушей.

- Откуда ты знаешь про телевизор?

- А что это такое? – вмешался Элрон.

- Вот именно, добропорядочный маг из сказки не знает что такое телевизор, но у нас же не добропорядочный маг. А, Шатир?

Тот поднял вверх указательный палец, призывая к тишине. Сейчас выдаст что-то очень важное.

- Я жил в твоем времени или мире. И пришел так же, как и ты. – Шатир ждал реакции.

Во! Вот оно!

- В каком году ты жил?

- Когда я уходил, был 2008.

Я удовлетворенно хмыкнула.

- А тебя кто сюда перенес?

- Никто. Если по порядку, то там моя жизнь не очень удалась. Настолько, что я решил с ней завязать. С головой проблемы были, - не надо улыбок, - память ни к черту. Меня соседка нашла, она и врачей вызвала. Потом сказали, что гадость какую-то выпил. Стекляшка в руке была. А что выпил – так и не установили. Вот после этого, как в коме провалялся, память и отшибло. Сам ничего не помнил, спрашивал потом у соседей, те ничего не знают про меня. Говорят, нелюдимый был.

Все что осталось - так, отдельные детские и юношеские воспоминания. Школу помнил. Родственников не нашлось. Вышел из больницы - работал менеджером по продажам. Никаких особых талантов. К 40 годам приближался, а семьей так и не обзавелся. Скучная, унылая жизнь. Кстати, та квартира, которую ты снимаешь, раньше мне принадлежала.

Приходил домой и думал о своей никчемности. Жалел, что со стекляшкой ничего не получилось. Откачали зря. Хорошо было только ночью. Мне снились такие прекрасные сны! О далеких чудесных городах, волшебных существах, других мирах. Я даже книжку хотел написать, но и на это у меня таланта не было, - Шатир вздохнул и продолжал, - потом в один прекрасный день было так тоскливо, умереть хотелось. А страшно теперь стало. Раз один раз не получилось, значит, нужен для чего-то. Валялся на диване, смотрел в потолок, и вдруг понял, что смогу уйти оттуда. Понял, что именно надо сделать и ушел.

- Ушел? – Так просто?

- Да, представляешь, после всего того, что было в моей жизни, я попал сюда. Я почувствовал себя дома. Я стал великим волшебником, мог перемещаться по мирам, мог так много!!! По крайней мере, мне так казалось. Я путешествовал по деревням и городам, выступал на площадях, показывал магические фокусы, которые откуда –то знал. Так я дошел до Тарвина, тут меня заметил один из магов – старейшин Совета. Решил, что я могу стать способным учеником, раз во мне внезапно открылся талант к магии. К сожалению, больше того, что мне открылось сразу, я так ничего и не выучил. Поняв, что толку из меня не выйдет, но потратив на меня достаточно времени, меня пристроили помогать Совету Тарвина по мелочам. Так и было до сего времени. Пока меня не стали мучить видения, относительно твоей персоны. Остальное ты знаешь, я уже рассказывал. Так что о твоем мире я знаю довольно много.

- И ты ни разу не возвращался?

- А зачем? Я нашел себя тут, этот мир можно познавать бесконечно. Я свои то возможности до конца не раскрыл. Хотя мой учитель думает иначе.

Я взглянула на Элрона, тот шагал так же спокойно. Казалось, этот рассказ его совсем не удивил.

- Слушай, Шатир, так ведь это ты должен был открыть сферу! Все как ты сказал, ты появился случайно, тебя провидение или что-то там еще привело за ручку куда надо, в тебе внезапно открылись магические способности.

- Я долго об этом думал, - он грустно повел плечами. – К сожалению, я узнал о сфере раньше, чем мог бы попробовать ее открыть. Знающий – бесполезен.

- И сколько ты уже тут?

- больше 80 лет.

- Не может быть. Тебе что, сейчас больше 100?

- Математически да. Физически я себя все еще чувствую на все те же 38. Все, обладающие магией живут дольше людей.

- Потрясающе! Ну и как ты думаешь, где мы сейчас?

- То есть?

- Ну, прошлое это все-таки?

- Честно говоря, не думаю, я в свое время себе голову сломал догадками, а потом как-то успокоился. Может просто наши миры где-то пересекаются и переплетаются… Но на прошлое это точно не похоже. Может быть еще до динозавров…. В общем, я не историк.

- И назад не тянет?

- А куда назад то? Ты вообще можешь себе представить, что значит жить той жизнью, которой я жил?

- Я считаю, что все от тебя зависит. Я тоже той жизнью жила. И ничего вроде.

- Ну значит, не мое это было время и место.

Лето набирало силу. Душный летний зной постепенно заполнил все дни. Все небольшое население каравана днем пряталось по фургонам от жары, и лишь под вечер и утром жизнь кипела на стоянках.

Как-то само собой Кирд избавил меня от надобности слушать Лию и ее кампанию. Вновь, как и в прежние дни, мы по вечерам сидели поодаль и долго разговаривали. Часто к нам присоединялся Шатир, иногда Элрон. Чувствовалось, что и они устают от вечного веселья.

Или нет, я ошибаюсь. Не так как в прежние времена. Кирд резко переменился, как-будто сразу вырос и возмужал. Он во всем старательно помогал отцу, и было видно, как тот им гордится. И самое главное – пропало его вечное желание добиться любой женщины. Зависело это от меня или просто пришло время измениться, но больше тех флюидов, что он источал по направлению к каждой я не чувствовала. Может ли человек так резко измениться всего лишь за несколько дней? Я не верила в это. Возможно, я нанесла ему более глубокую душевную травму, чем могла представить и сильно задела что-то внутри. Я надеялась, что это не так и вскоре это пройдет.

Однажды вечером, когда я радостно рассказывала ему перспективы его будущего бизнеса с моей точки зрания, он долго и внимательно меня слушал, а потом изрек.

- Неужели ты думаешь, что я всерьез хочу этим заниматься?

Я опешила.

- Почему бы и нет. У тебя так все хорошо получается и это прибыльно.

- Нет, - он покачал головой, - может и прибыльно…

- А чем же ты хочешь заняться?

- Я говорил уже тебе, - он хитро подмигнул, - в прошлой жизни, что хочу путешествовать и увидеть мир.

- …

- Вот Тарвин, - он поставил на земле жирную точку, - вот торговые пути моего отца, - он обвел точку кругом. – А вот, весь остальной мир, - он отшвырнул палку. – Я еще нигде не был и ничего не видел. Караван идет месяц. На хорошей лошади, путь можно сократить в 3, а то и в четыре раза. Понимаешь?

Я отрицательно покачала головой.

- Я свою жизнь трачу на то, что могу сделать в 3 раза быстрее.

- Кирд, ты не прав, если ты такое выдашь своему отцу…

- Я прав, кто-то создан для торговли и хождения туда-сюда. А я - нет. Я же не говорю, что все бросаю, я заработал достаточно, могу позволить себе путешествие куда захочу, потом вернусь, с новыми впечатлениями и мыслями и буду продолжать дело отца.

- Знаешь, я думаю, это правильно. Ты молодец, что не бросаешь торговлю. Деньги везде нужны, и в путешествиях тем более, - в моем воображении я витала на островах с пальмами и холодными коктейлями.

- Да ты практичная девушка!

- Угу, еще какая практичная. Деньги для меня – все. Именно поэтому я тут и сижу с тобой, жду своего короля.

- Все еще ждешь? А я уже подумал, что ты его в виде Шатира нашла, когда увидел вас вместе.

Я скривилась.

- Если даже не принимать во внимание его возраст, вспомни его характер.

- Ха! Ты думаешь, у тебя он лучше?

Разговоры с Шатиром иногда бывали очень познавательными, когда он хотел разговаривать, а иногда носили бессмысленный характер. Лежа в своей повозке днем, я обычно ждала, когда меня посетят очередные идеи и вопросы, и с ними брела в фургон к Шатиру с Элроном. Времени на это было предостаточно. Кирд перестал появляться каждые пять минут в поле зрения. И часто, наше общение ограничивалось лишь вечерними посиделками. Делал ли он это специально, или на самом деле был так занят с отцом, но часто днем, мне не хватало общения с ним. И я ловила себя на мысли, что желал бы он меня склонить к себе, то делает вполне все правильно.

Шатир днем занимался изучением каких-то свитков, которых понабрал с собой, а Элрон помогал ему или читал, если Лия не вызывала его к себе на веселье. Честно говоря, я не до конца понимала эти отношения: было видно, что Лие нравится равиер, намного больше, чем все остальные, которые ей тоже нравились, но собирались для коллекции. Сам Элрон с удовольствием выслушивал ее и проводил с ней много времени, но оставался спокойным как танк. Казалось, такое положение дел его вполне устраивало. В моей голове мелькали мысли, что он просто не нагулялся и не торопил события.

- Что ты умеешь? – обратилась я к Шатиру.

- Умею?

- Ты называешь себя магом…

- Я уже говорил, что очень посредственный маг. Так, одно название. Настоящие маги - Знающие силу.

- Какую силу?

- Сила разной природы.

- Поэтому я и спрашиваю, что ты умеешь?

- А что умеешь ты?

Я замялась, - много чего…

- Вот и ответ на твой вопрос. Ты можешь точно перечислить все, что умеешь или чему можешь научиться?

- Я поняла тебя, но я настолько далека от магии, что мне все интересно и непонятно.

- Ты хочешь пример волшебства? Легче всего использовать то, что уже есть: в воздухе всегда есть вода, а огонь возникает от трения. Это самое простое. Все остальное - вопрос силы творящего.

- А заклинания? Это волшебные слова, которые говоришь, и случается чудо?

- Чудес не бывает. Разве что у вас в будущем они есть. Заклинания – это обращение к источникам силы. Существуют такие комбинации, которые могут использовать все, их ищут и записывают, но это редкость. Каждое заклинание мага – это трата его энергии, чем сильнее маг – тем сильнее заклинание.

- То есть я тоже могу сотворить что-либо, ну там туман, к примеру?

- Теоретически. А практически – в тебе нет силы или ты не умеешь ею управлять.

- Всего лишь?

- Всего лишь!!!??? – Раздался смешок Элрона, - У вас там много магов?

- У нас их совсем нет, одни Копперфильды.

- Кто?

- У нас есть фокусники, их волшебство не настоящее. А есть люди, которые могут что-то, но им мало кто верит.

- Почему?

- Потому, что у нас тоже нет чудес. У нас в основном – чудеса науки и законы физики. Кстати о физике, а как по твоему устроен ваш мир? – я предупредительно махнула на Шатира рукой, чтобы он не встревал со своими умозаключениями.

- Устроен?

- Ну кто у вас стоит в начале? От кого все произошли? Высшее существо? …. Которое сотворило всех остальных. Вы ведь говорили о Великих…

- Мы не знаем, кем были на самом деле Великие, - Шатир все –таки влез, - наверное, они были очень сильными магами, может быть самыми первыми магами. Лика, осторожно, ты лезешь в опасную область.

- Почему же?

- Мало кто знает о своих создателях достаточно, чтобы грамотно об этом рассказать. Могу поспорить, что и твоих знаний будет немного.

- Ну а кто по - вашему создал мир, - мне было очень интересно.

- Какой именно?

- Все.

- У каждого мира свой создатель. – он поднял голову, - сколько народов, живущих отдельно-столько теорий. Никто не знает точно, с чего все началось.

- А ты сама знаешь, кто создал твой мир? - Элрон остановил жестом мага

- Тут Шатир прав, моих знаний тоже недостаточно. У нас две основные теории, - из вопрошающего я превратилась в рассказчика. – По первой – все создал Бог – Высший разум, а до этого была тьма, пустота и хаос.

- Как может быть хаос в пустоте?

- Может быть не хаос, просто пустота и тьма.

- А кто создал Бога?

- Его никто не создавал, он был всегда.

- По – вашему, он витал себе в пустоте, а потом решил создать что-нибудь. – Элрон открыто издевался. Он не подозревал, что придирается к тому, что многих ставит в тупик.

- Выходит так, - меня тоже всегда интересовал этот вопрос.

- Вас тоже он создал?

- Да, сначала он создал мужчину по образу и подобию своему, затем из его ребра - женщину (я поняла, насколько странно это звучало).

- Зачем из ребра?

- Не знаю. Но от них пошли все люди.

Элрон хмыкнул. – От двух человек не может пойти целое племя. Оно не выживет.

- Может быть, он им помогал… - я с удивлением заметила, что защищаю веру, которой сама не до конца верила.

- … размножаться? - Элрон осторожно спросил – А вторая теория?

- Наш мир образовался в результате взрыва в космосе, то есть в небе, все живое произошло от простейших организмов, которые в свою очередь возникли случайно. Ну а человек – самое высокоразвитое существо.

Опять раздалось хмыканье, теперь уже от обоих.

- И ты полагаешь, что знаешь, откуда произошла? Это все ваши теории или есть еще?

- Не издевайся.

- И не думаю. Значит ты из ребра?

- Очень смешно, - я немного обиделась, - знал бы ты, как устроен ваш мир по Толкиену!

- Даже боюсь спросить.

Шатир неопределенно качал головой. Может он тоже про Толкиена не знал.

Некоторое время мы ехали молча. Потом меня осенило.

- Вы ведь должны знать, откуда взялись люди? Как мы произошли?

- Честно говоря – не знаю. Они появились незаметно и их было так мало… За ними особо никто и не наблюдал. Конечно, сейчас, вас намного больше…

- Но мы и сейчас никого не интересуем – продолжила я. – Как тараканы – появились и размножились внезапно.

- Не утрируй. Я этот процесс не наблюдал. Я всего лишь книжный червь. А что про людей особенного писать? Магией они не обладают. Воюют правда без конца. Вот про это много чего написано: был такой-то, правил теми –то, захватил тех-то, был убит (отравлен, задушен) в сражении( дома, в постели) и так далее. Толком ничего не изобрели и не придумали.

- Как не изобрели?

- Лика, ты времена и места то не сравнивай. Тут люди параллельно с нами развивались и пользовались уже готовым – и достижениями всеми и письменностью. Скажи лучше, чем ты занимаешься у себя дома? – сменил тему маг.

- … Не так давно я работала менеджером по рекламе – так называется человек, делающий… рассказы о вещах, которые хочет продать его работодатель. – добавка была скорее для Элрона. Шатир с его феноменальной памятью помнил все из своей старой жизни.

- Ты пишешь?

- Нет… к примеру… ты хочешь продать лошадь, а рядом еще продают десять лошадей. Ты должен похвалить ее лучшие качества, чтобы купили именно твою лошадь, или придумать эти качества, если их нет.

- Понятно, занятная работа.

- Она не была занятной. Скорее даже скучной. Другого не нашла. Или не искала. А чем вы занимаетесь, какова цель жизни, - я задала излюбленный философский вопрос.

- Просто стараемся выжить. Кому-то дано от рождения его предназначение, другие ищут его всю жизнь, но могут и не найти. – А ради чего живет твой народ?

Я задумалась, - В основном, это жажда денег и власти, поэтому у нас все время ведутся войны.

- Денег?

- Золота, драгоценных металлов.

- Это у каждого народа. И на что вы копите золото?

- Чтобы жить, получать удовольствия, опять же власть.

- Тогда смысл жизни у всех нас одинаковый, а потом все мы исчезаем, так и не поняв, зачем жили.

- У нас еще есть теория, что после смерти … - и осеклась, поняв, что если углублюсь в мысли про рай и ад, то сама перестану соображать, как устроен мой мир. Глядя на вопросительные лица, я просто сказала: Каждый мир сложен, и о его устройстве очень трудно судить, особенно, если ты – обыкновенный его житель.

Шатир видимо остался доволен моим ответом, он удовлетворенно кивнул.

Рот у меня не закрывался всю дорогу. Я расспрашивала и расспрашивала. Больше всего меня интересовало почему –то есть ли прочие, возникающие в памяти «сказочные» существа. Как они живут и где. Оказалось, что большинство названных мной тварей существует в той или иной форме. И жизнь у них мало отличается от жизни всех остальных.

Вечером, укутавшись в теплый плащ и жуя лепешку с мясом и овощем, напоминающим картофель и огурец одновременно, я смотрела на пляшущий огонь.

- Здорово! Раньше я любила ходить в походы. Сидение возле костра, с гитарой и песнями – романтика!

- А сейчас? - осведомился Элрон.

- Сейчас все по-другому. У нас люди в основном живут в больших городах с миллионным населением. Мы редко выезжаем за город. Нет или времени, или желания.

- Вас так много!?

- Мы старались.

- Шатир, а как тебя звали раньше. Сомневаюсь что это твое истинное имя.

- Не скажу.

- Почему?

- Воспринимай меня здесь и сейчас и не связывай с прошлым, там меня не было.

- Ну а все-таки?

- Не скажу.

- Ну и ладно.

Этим вечером все было очень спокойно, даже Лия просто сидела и смотрела в огонь. Казалось, и она наконец устала от своей активности. В свете костра она виделась волшебной красоты статуей. Я поневоле перевела взгляд на Элрона. Его тонкие черты горели в отблесках огня, глаза были устремлены на эльфийку. Впрочем, ей нельзя было не любоваться. Лишь немногим уступающий в красоте эльфам, равиер смог бы составить ей красивую пару.

Я тихонько толкнула Шатира в бок.

- Возможен ли союз эльфийки и равиера?

- Ты про них? – Шатир кивнул на Лию с Элроном. – Конечно возможен, если чувства есть. Хотя обычно эльфы к себе чужаков не принимают.

- А почему тогда к Элрону как к своему относятся?

- Сложно сказать, есть поверие, что равиеры от эльфов произошли. И от небесных людей. В твоем мире их бы ангелами назвали. Равиер - значит брошенный или падший. Только аналогов не проводи, слишком все запутанно. В общем, я тут тебе мало что рассказать могу. Равиеры – древний род. Очень древний. Эльфы их почему-то уважают. У меня близких знакомых эльфов нет, поэтому не знаю, а Элрон сам мало говорит.

- Да уж, он вообще мало говорит.

- Может, стоит у него поучиться?

- Не надо, Шатир, я не такая уж болтливая, ты когда сюда попал не приставал ко всем с расспросами?

- Приставал, но недолго и к разным людям.

- А почему маги его боятся?

- У равиеров особенностей несколько, впрочем как и у всех рас. Они магию поглощают.

- Это как?

- Не действует на них магия. Конечно, все от опыта зависит. От рождения у них у всех определенные навыки, а дальше только опыт. Сколько было стычек магических – настолько опыта и набрался. Плюс себя хорошо знать надо. Отсюда повадки звериные – знание своего тела и возможностей. Раньше равиеров как убийц нанимали. Особенно по магическим тварям. А когда и по магам самим. Опытный равиер и против сильного мага пойдет и нескольких поглотить сможет. Отсюда и страх. И магия не берет, и в бою так просто не осилишь. Но сейчас их мало осталось. Из-за Совета.

- Расскажи.

- Совет как создали, равиеры - основными его врагами были. Кто еще такому числу магов угроза? Вот и истребляли их – деревни целые вырезали. Всех почти уничтожили. Давно это было. А оказалось, что зря уничтожили. На каждое действие должно быть противодействие. То у магов раскол пошел, вся сила к темным перешла, то твари разные повылазили. Плохие времена были, тяжелые. А равиеров – раз, два и обчелся. Да и те, прячутся. А потом гномы наткнулись глубоко под землей на пещеру. А там – целое племя. С женщинами и детьми. Все как мертвые. А только прикоснулись к одному – очнулся. Только Совет теперь их зауважал. Все блага пообещал, плодитесь мол, только. Но равиеры своих понаходили и про прошлое узнали. Возродиться – возродились. А с Советом отношения не особо наладили.

- А под землю как попали?

- О! Тут легенда целая – красивая. – Шатир многозначительно закатил глаза.

- Расскажи!

Он театрально сложил руки и начал таинственным голосом:

- Давным – давно, в самом начале времен, высоко в небе жила раса, очень похожая на людей. Только с огромными белоснежными крыльями. Вся жизнь проходила в полете. Там, на невероятной высоте, они строили прекрасные дворцы и замки, которые в ясную погоду можно было заметить даже с земли. Но на землю никто из них ни разу не спускался. Им было хорошо в небе. Это была их стихия.

Но вот, однажды, в страшную бурю, один молодой воин повредил себе крыло и стал стремительнопадать на землю. Из последних сил он махал израненными крыльями и все-таки смог не разбиться. Он упал на землю, на которой до этого не бывал никогда.

Его подобрала прекрасная эльфийка. Вылечила, выходила ему крыло так, что он вновь мог вернуться к себе в воздушный город. Но крылатый полюбил эльфийку настолько, что не захотел возвращаться. Он остался с ней на земле. Дети у них родились бескрылые.

Но это не все. Когда пропал молодой воин, его друзья и родные искали его везде. И некоторые также спустились на землю. Но не остались здесь. Оставив после себя лишь потомство, они возвращались обратно на небо.

Наконец, об этом узнали правители. И гнев их был ужасен. Сначала они хотели убить всех полукровок, но это могло спровоцировать бунт. Тогда правители наказали лишь потомство первого влюбленного, заточив их в пещеру глубоко под землей.

Шатир замолк, наслаждаясь созданным эффектом.

- Красиво.

- Но вряд ли все так и было. – раздался голос Кирда.

- Это почему? – Шатир воинственно развернулся к нему.

- Как можно жить на большой высоте в небе? И строить там дворцы. И как можно не знать, что под тобой внизу. Да и много еще чего. Но я вижу по твоим глазам, что остальное лучше не озвучивать.

- Мальчик, - маг снисходительно глянул на парня, - поживешь с мое, будешь свое мнение высказывать. Желательно про то, в чем разбираешься. А было или нет – доказательство вон сидит. – Он кивнул на равиера, не подозревавшего, что мы его обсуждаем.

- А откуда ты все это знаешь? – я решила вмешаться, пока Кирд не ответил чего-нибудь назад.

- Я всем интересуюсь. В библиотеке Совета все, что мог перечитал.

- Понятно. – я задумалась, следя за играми языков пламени. - Гитару бы сюда. Я бы вам наши легенды наиграла.

- Что такое гитара? – Кирд устроился рядом.

- Это музыкальный инструмент. Сидеть у костра и слушать песни под гитару – это неопровергаемая романтика. Я раньше на гитаре немного играла. Одно из немногих моих достоинств. Этим правда горжусь. Заставила себя выучиться. И писала песни. И стихи писала. Потом бросила.

- Почему?

- Они были не настолько хороши, да и не нужны никому. И перед костром сидеть все реже стали.

- Спой что-нибудь, - заинтересованно попросил Кирд.

- Боюсь, вы не оцените нашей музыки.

- Это точно, - Шатир картинно заткнул уши пальцами.

- Нет, ты из своего что-нибудь спой.

- Хорошо, - почему - то сразу согласилась я. Пора переключать внимание с Лии. Пусть на короткий срок. - я ее давно написала. Одна из самых первых.

Я набрала в грудь воздуха и негромко запела:

Когда последний звук растворился в воздухе, я настороженно ожидала реакции. У меня дома такие выходки проходили на ура и запоминались надолго, чем я старательно пользовалась время от времени. Но тут другое дело.

- У тебя хороший голос, приятный, - незаметно подошедший Элрон застыл в двух шагах от нас. Взгляд его переместился с Лии на меня.

- Я знаю, поэтому и согласилась спеть, - рассмеялась я. – Для человека неплохо.

- Мне правда понравилось, спой еще что-нибудь. – Кирд требовательно коснулся моей руки.

- Я думаю, хватит. Посмотри, Шатир клюет носом, пора спать.

- Я прошу тебя, еще одну и все, - Кирд не отступал, взгляд Элрона сверлил меня, а маг сонно кивнул.

Я опять запела. Звуки собственного голоса действовали успокаивающе.

На второй песне Шатир уснул. Кивнув в его сторону я сказала:

- Это обычное явление для моих произведений. Часть слушателей всегда засыпает. Поэтому я и перестала писать.

- Зря перестала, ему хорошо, вот он и заснул, а не потому, что твои песни плохие. Успокаивать и внушать безопасность - тоже великий дар. – Тихо сказал Элрон. – Только грустные они. У тебя все так плохо в жизни?

- Да нет, это всего лишь стихи, они должны брать за душу, иначе они не будут пользоваться успехом.

- Мне понравилось, - Элрон пожал плечами, - хотелось бы верить, что это все же не то, что у тебя на душе.

- У меня все нормально.

- Тогда доброй ночи, надеюсь, ты еще споешь. – это было похоже больше на утверждение, чем на вопрос. – У нас любят песни.

- Если найду достойных слушателей, - указав на Шатира, улыбнулась я, - доброй ночи.

Как бы в ответ на мои слова послышалось прихрапывание мага. А я задумалась: все ли так хорошо в моей жизни? Нет работы, нет рядом близкого любимого человека, нет настоящих друзей, больших увлечений в жизни и достижений больших тоже нет. Нет целей. И денег… мне стало грустно.

Видимо решив, что с меня довольно внимания, Лия переключила его на себя, затянув своим чистейшим голосом что-то грустное и прекрасное. Все в восхищении замерли. Такое мне не переплюнуть…

Но ведь я попала сюда. Попала в сказку. Значит, все наладится, и будет все по-другому. Во всяком случае, отсюда я вернусь другим человеком. С этой мыслью я и заснула.

Демон устало двигался вперед. Пока он большими кругами обходил владельца территории, стараясь лишний раз не вступать в бой, цель не стояла на месте, и двигалась все дальше и дальше. Заходить дальше и дальше чревато было последствиями. Мог оказаться противник, превышающий его по силе. Тогда вероятная добыча перейдет к нему. Как уже произошло один раз. Но и упускать столь лакомый кусок было безумством.

За последнее время он почти ни разу не остановился, ни для еды, ни на отдых. И вот – долгожданная цель показалась впереди. Теперь можно было немного расслабиться. Оставалось лишь не упустить ее из виду.

Утро выдалось безрадостное, серое и сырое. Я продрогла под плащом и рада была встать и согреться. Даже костер упорно не хотел зажигаться от сырых веток. Продымившись насквозь, мы забросили это дело. Наскоро перекусив, собрались в дорогу. Сырым было все, одежда, сумки, шерсть лошадей и волов, тянувших повозки, да и сами повозки. Элрон, сырой, но щеголевато опрятный, вызывал своим видом раздражение. Как он умудрялся всегда выглядеть на отлично, не проводя перед зеркалом минимум по полчаса, оставалось для меня загадкой. Я ни разу не видела его спящим, или приводящим себя в порядок, сонным или усталым.

Лия со своей свитой предпочитала вообще не выходить в такую безрадостность.

Я зябко ежилась в своем плаще. Лето вроде, а холодно как осенью.

- В моем мире все люди знают, как выглядят гоблин и эльф, дракон и тролль, где живут гномы. Про вас много написано. Люди так хорошо вас знают, а я не могу понять, откуда. В какой период нашей истории вы могли быть на Земле?

Маг покачал головой.

– Ты опять за свое?

- Опять! Это же главный вопрос. Официально, вас вообще не было. Вы – выдумка. Народная выдумка. Когда - то давным – давно… так обычно начинаются наши сказки.

- И это правильно. У каждого народа своя история, - ответил Шатир, - незачем в ней упоминать бродяг, вроде нас. Мы пришли и ушли.

- Но вы здесь довольно долгое время…

- Я не могу тебе сказать точно, но возможно и такое, что все то, что ты видишь, погибнет. И уже потом, начнется именно твоя история. Заново. В ней и будет сначала хаос, а потом все остальное. А может, мы просто уйдем.

- Может ты и прав. Жалко было бы….

К полудню, мы приблизились к небольшой, но быстрой речушке.

Шатир, задрав свой балахон, прыгал с камня на камень, и совсем не был похож на степенного мага. Он вообще был мало похож на мага в нашем понимании. Шатир мудр и забавен одновременно. И не всегда понятно, когда он все-таки мудр.

Я дотронулась до плеча Элрона. Его спина тут же напряглась в ответ.

- А сколько тебе лет?

- 127.

Ошарашил! Я смотрела на него, шутит или нет? Но лицо равиера оставалось спокойным и серьезным. А я то считала его мальчишкой!

- Не может быть!

- Я моложе моего друга, все-таки сказывается человеческая сущность,- Шатир был доволен моим удивлением.

- И каково это, столько жить?

- Не знаю, - Элрон отшвырнул прочь из-под копыт вола острый камень, - каково это столько не жить?

- Я поверить не могу. Я думала ты совсем молодой еще…

- Я молодой. - его глаза озорно блеснули.

- А как вы познакомились с Шатиром?

- На защите крепости от троллей. Они метали камни, огромные валуны. Его задело одним. Пока я тащил его подальше от стен, он успел рассказать мне, как сделать лошадь красной с голубой гривой и копытами.

- Красочно.

- Потом, когда он пришел в себя, он пригласил меня погостить у него дома в качестве его спасителя. Он считал, что его бы обязательно раздавил следующий камень, если бы не я. Там мы и подружились, когда я свыкся с его характером.

- Он показал красную лошадь?

- Нет, иначе у меня была бы именно такая.

- Получается, у вас тоже не все спокойно. – Меня поразило, что Элрон уже участвовал в войнах, видел смерть и проливал чью-то кровь, неважно тролли это были или люди. Хотя кого я обманываю? Больше всего меня поразил его возраст и никак не оставлял в покое.

- Это не было войной, - как бы в ответ на мои мысли произнес Элрон. – Бродячий торговец, остановившийся в крепости, обманул их при сделке, а тролли – тугодумы и поздно поняли обман. Они решили, что поселение прячет мошенника. После того, как полдеревни было разрушено и перед тем, как его задело камнем, Шатир успел наложить несколько заклинаний. Это и спасло остальных.

- А деревня?

- Ее потом отстраивали вместе с троллями. Они отходчивы. Жителям повезло, что Шатир был там. Но у нас далеко не все спокойно. Войны начинаются и заканчиваются. Думаю, в этом все миры похожи. Воюют везде. Везде есть что делить. Территории, сокровища, власть.

Элрон подумал и добавил:

- Вообще, у нас много противоречий. Есть очень агрессивные существа, готовые убить тебя просто потому, что ты показался на глаза, есть очень добрые. Гоблины таскают у орков свиней, те объявляют резню, затем мирятся, вместе съедают и свиней и убитых. Это норма.

- У нас агрессии тоже хватает. Только почему я не видела никого кроме гномов, людей и эльфов?

- Это земли людей, тут почти то и нет никого. Поэтому люди почти не слышали ни про каких остальных существ. Ты что думаешь, твой Кирд так отсюда уйти хочет? Тут он ничего не найдет нового и волнующего.

- Вовсе он не мой.

- Правда? – Элрон хитро прищурился. – Он вроде не против.

- Да? Может лучше я переведу разговор на вас с Лией?

- Пожалуйста, можешь перевести.

Как ни странно, про это мне как раз говорить и не хотелось.

- Элрон, а твои родители живы?

- Может быть мы поговорим об этом когда-нибудь, но не сейчас, - сказал как отрезал.

- Хорошо, извини, а почему Шатир не рассказывал тебе, откуда пришел?

- У него спроси. Хотя можешь и не спрашивать. Прошлая жизнь для него ничего не значила. Он ее вспоминать не хочет. Раз ничего не значила, о чем рассказывать? Я так понял, что у вас там не так уж весело, если даже слов не стоит.

- Он не прав. Мой мир не настолько плох. Тут интересно. Но лишь потому, что я ничего не знаю, и в вашем мире можно копаться очень долго. Те, кто живет своей обыкновенной жизнью в каком –нибудь городе типа Тарвина, были бы рады просто посетить другой уголок – для них это приключение. А у нас можно объехать весь наш мир, посмотреть на него сверху, правда доступно это не всем, но возможностей у нас больше. А у вас больше загадок. Мы в повседневной жизни давно забросили поиски магии, которая возможно есть и у нас. Остались лишь маленькие чудеса.

- Какие же?

- Любовь, дружба, помощь посторонних людей, даже новый день иногда… Шатир просто не нашел себе места в нашем мире. Что-то у него пошло не так. Одиночество… Честно говоря, я не вижу большой разницы между его пребыванием тут и там. Он все еще одинок, неуверен в себе.

- Шатир у нас эксцентричный недомаг.

- Недомаг?

- Так он себя сам иногда называет. Он все стремится к чему-то, изучает, все ему кажется, что вот-вот в его жизни произойдет что-то очень важное и значительное, для чего он был рожден. А не выходит никак. В магии ничего не получается. К остальному душа не лежит. Ему бы самому по себе пожить, разобраться, а не висеть у Совета на привязке. Сколько его знаю, - он все места себе не находил и успокоиться не мог. Все идеи какие-то. А теперь эти видения его… Для него это очень серьезно и важно. Наконец, он связан с чем-то значимым. Ты думаешь, почему я на его авантюру согласился?