Сyberpunk. Я жажду жить!

Глава 10

— Йо! Привет, Кейт! — Улыбнулся я, раскрывая объятия в сторону своего будущего начальника.

— Привет, мелкий Чумба. — Мы по-приятельски обнялись. — Смотрю, поправляешься?

— Да, когда я купил тот набор хирургических наноботов, кости почти перестало ломить. Спасибо за финансирование.

— Да не за что. Наконец-то теперь будет больше рук, и ты наконец-то поможешь нам!

— Ой, что-то у меня вновь приступ, пойду за тростью. — Я уже начал поворачиваться, когда Кейт схватила меня, подняла в воздух и поставила обратно.

— Куда это ты собрался?…

Уже не первый месяц я, как разнорабочий, помогаю нашей бывшей рабочей группе в создании собственной клиники под эгидой «Травма Тим». Я даже успел подать заявление на практику у своего начальника, на что получил отворот-поворот и был переведен туда уже полноценно на работу. Конечно, со слов Джова, перейду я туда только после получения лицензии, но работать буду полноценно, нарабатывая стаж. Такая себе забота от начальника.

Правда, и отчитываться я буду полноценно, так как работаю, как настоящий рипер, так что сверхдохода можно не ждать. По этому вопросу я уже начал разрабатывать Кэйт на приём в качестве серого рипера, но не получил должного понимания. Но уже при встрече в реале она полностью поддержала меня и сказала, что лучше о таком говорить с глазу на глаз, дабы не получить позже втык и крышу с процентами уже от своего босса.

Я, конечно, представил, как Джов берёт с меня процент за защиту, но не смог увидеть этого старика с безупречной корпоративной репутацией, выбивающим из меня долги. Зато я хорошо представил, как он выбивает из меня мои разработки.

В подвале Busto’s Clinic… Кхм, название не окончательное, еще выбираем. ||Чикните ассоциации к слову Bust в Яндексе|| В общем, в подвале ещё не открытой клиники Кэйт выделила мне комнату, которая изначально задумывалась как склад. Её главное преимущество — это доступ через две комнаты к аварийному выходу. Как серый рипер, я могу проводить здесь свои приёмы, не палясь под камерами.

Кейт даже заморочилась и заказала взлом серверов владельцев этого здания и мэрии, чтобы заменить итоговый вариант чертежей здания на те, где нет подвала, и ещё несколько отличий — уже лично от Кейт.

Оказалось, на черном рынке труда все это стоит не так уж и дорого, особенно если знать, к кому обращаться. А Мануэля Бусто в подполье Найт-Сити знают многие. Так что его дочери не составило труда найти нетраннера, который займётся этой непыльной работенкой.

Теперь я, можно сказать, готов ко всему. Осталось только установить турели или нанять охрану. Но не всё сразу, да и к риперам в ночном городе особое отношение. Если убить рипера, даже самого черного, то репутация в местном подпольном бомонде пострадает очень сильно. Немногие риперы готовы работать с теми, кто не считается с законом, даже за большие деньги, особенно на постоянной основе. А тех, кто готов, очень быстро переманивают корпорации.

Отделавшись от Кейт, я вошел в пахнущую краской приемную и заметил сюрреалистичную картину. Латинос с голым, татуированным торсом в белой краске красит валиком потолок приемной. Заметив замершего меня в дверях, Грэг спрыгнул с низкой лестницы.

— Доброе утро, Бурон. — Поздоровался он, ставя валик к стене.

— И тебе того же, Грэг. Вы хоть что-нибудь сделали, пока меня не было?

— Пока ты был в неходячем состоянии, мы выносили грязь из здания.

— Грязь?

— Все, что было не нужно.

— То есть вообще все?

— Ну… да.

— А что здесь было?

— Притон.

— Чего⁈

Оказалось, что это довольно старое здание использовала какая-то банда как базу. Со слов латиноса, полиция разх**ачила преступников и выставила здание на продажу, и тогда его уже купила Кэйт.

Сейчас вся Пасифика перестраивается в курортный район, и я совершенно не удивлен, что местных бомжей с пушками выставили из здания. Только почему этот двухэтажный дом в брутальном стиле начала двухтысячных до сих пор не снесен — загадка. Подобных кубических нагромождений по всему городу почти не осталось из-за постоянных строек и строительного бума реставрации города после взрыва в Арасака-тауэр.

Это значит две вещи: либо под домом есть скрытый тоннель в подземные коммуникации, тянущиеся в эпоху основания города Ричардом Найтом, либо это место — очень удобный перевалочный пункт, который, скорее всего, уже списали из-за стремительной перестройки Пасифики.

Для меня главное, что подвал свободен и там нет внезапно открывающегося пола или секретной шахты с ядерной ракетой. Так как я все же подтвердил, что тот самый бункер, в котором меня тестировали электрошоком, находится где-то под Гленом, я не удивлюсь, если подобное есть в этой довольно старой части города.

А всего-то нужно было заказать из темных частей сети информацию о строителях метро. Там очень много корпораций наследило. Не удивлюсь, если под Ночным городом можно выследить мутировавших черепашек Ниндзя или целое общество фриганов.

В этом месте я обнаружил закрытый регион сети. Возможно, когда я решусь на полноценный выход в сеть, а не на тот суррогат, которым пользуюсь сейчас, я смогу узнать больше. Но пока я могу только наблюдать за Зетатехом через сеть.

Я спустился по короткой лестнице в мой пыльный подвал, который сейчас используется как кладовка. Всё же удобство погрузки с заднего двора никто не отменял. Я сразу же заметил башенку из морозильников, в которых очень удобно хранить импланты до востребования.

Обычно импланты хранят в специальных боксах, но продавцы часто требуют вернуть такой бокс после доставки. Поэтому малым клиникам приходится выкручиваться, используя горизонтальные морозильные камеры, модифицированные местными Кулибиными для поддержания строго настраиваемой температуры.

Все же многие импланты, в особенности импланты-генераторы, требуют определенную температуру для хранения. В голове вновь зазвучал голос Дойла:

«Представьте себе, я оперирую чернокожего мужчину в возрасте. Ему недавно установили модный имплант „Бычьи лёгкие“, но спустя неделю он начал жаловаться на восполнения, аллергическую реакцию и боли в сердце. Его кардиоимплант буквально в одиночку вывозил всю нагрузку на кровеносную систему».

«Я был очень удивлён, как мой клиент выжил, учитывая, что имплант очень дешевый и предназначался для устранения последствий инфаркта. Я проводил операцию на сердце, чтобы понять, нужно ли устанавливать новый имплант, так как пациент отказывался от подключения к портам. Зато вскрытие груди он одобрял, в общем, стандартный ретроград».

«Когда я вскрыл грудную клетку, я увидел кусок искусственного лёгкого, который неожиданно отвалился в моих руках. На месте отлома я обнаружил огромные ржавые бляшки и сотни наноботов, которые заделывали дыры в корпусе импланта…»

Подробностей он накидал множество, и хотя я не могу сказать спасибо за такой способ преподавания, он надёжно закрепляет основные правила работы рипера. Теперь я всегда буду проверять, где, как и в каком состоянии находится имплант. И, скорее всего, я откажусь принимать ретроградов.

Всё же проводить обследования человеческого тела для оценки его состояния — занятие не из приятных. А эти люди даже от сканирования откажутся, зато новую железную печень или золотой хер старики поставят.

«Бычьи легкие», хе-хе, этот имплант увеличивает выработку феромонов. Зачем старику такие лёгкие?

Я подошёл к риперсокому креслу, покрытому пластиковым пакетом, и плюхнулся на него.

*Пчхи* Вытерев рукавом сопли, я еще раз посмотрел, куда сел. Креслу явно лет двадцать, а то и все тридцать, в нем даже нет разъемов для подключения пациента. Учитывая, что в прошлом доступность технологий была на порядок выше, чем сейчас, это кресло сделано во времена датакраша. Хм…

— ГРЭГ! Вы вниз спускались?

— НЕТ! Тебя ждали.

— То есть совсем ничего не делали?

— Ты не ори, а поднимись ко мне.

Грэг рассказал, что сразу после получения документов на дом они обратились в клининговую компанию, поскольку существовала высокая вероятность того, что под напольной плиткой можно обнаружить тело. В итоге въезжали в абсолютно чистый дом. Кэйт, как владельцу, было всё равно, заберут ли клинеры что-то из вещей бандитов, — меньше хлопот.

Всё, что находилось в подвале, либо было оставлено клининговой компанией, либо принадлежало Грэгу или Аде, которая решила переехать сюда. Что касается кресла, то его купила Кэйт специально для меня.

— Но в этом чертовом кресле нет разъемов!

— Нет? Тогда ищи лучше, у кресла есть своя точка в сети.

Я в недоумении наклонил голову. Никогда раньше я не замечал за своим приятелем таких глубоких познаний о сети.

— Грэг, я чего-то о тебе не знаю?

— Ты о чем?

Почувствовав, как моя дека отключилась, я попросил:

— Если ты связан с вуду, я не обижусь, но в следующий раз предупреждай, когда будешь пытаться лезть мне в голову.

— Угу… — буркнул парень и продолжил малевать потолок.

Пока я лишь осторожно исследовал окружающую сеть, но уже заметил множество символов, которыми она была заполнена. Я смог идентифицировать их как символы вуду. Они мелькали передо мной, словно иконки программ в основной городской сети, вызывая рябь в моих ещё не привыкших глазах.

Наведя справки, я узнал, что Пасифику частично строят мигранты с Гаити, и для них использование подобных символов вполне естественно. Однако я не предполагал, что на Гаити настолько активно развивается работа с сетью. Учитывая, что вокруг так много религиозных символов, я не удивлюсь, если сеть смешалась с их верованиями.

М-да, противники опасные. Только вот Грэг не показывает, что связан со своей братией из Пасифики. Хотя, если учесть, что на этот дом навел Кэйт именно Грэг, какие-то связи остались. Надеюсь, не окажется, что его изгнали из их религиозного братства.

Интересно, а в Калифорнии запрещены секты?

Чуть позже меня, копающегося в сети и изучающего традиции вуду, нашла Кэйт. Она спустилась со второго этажа и облокотилась на стену, изучая меня, смотрящего перед собой и бормочущего что-то типа: «…интересно, интересно, а есть подобное… нет? Тогда собака. Да, собака. Гаитянские псы, хе-хе».

— Бурон.

— А? Еще раз привет, Кэйт, я сейчас закончу и начну.

— Я тебя не для этого вытащила из медцентра, а ну живо взял и установил панели на всю стену!

— Да я рипер! — Воскликнул я, возмущённо развернувшись на стуле в сторону начальницы. — Я должен чинить людей!

— Я твой начальник, и я сейчас знаю, что ты должен ставить панели. Живо бери и обклеивай стену!

С панелями на плечах я был выпихнут на первый этаж к Грэгу и получил файл-модель с планом работ. Настроение было испорчено, и я из вредности начал бубнить под нос на русском.

— Начальник сказал работать, Джамшут будет работать, а иначе начальник не даст Джамшуту денег, и Джамшуту придется их из начальника выбивать.

— Я всё слышу!

— Чёртов переводчик!

— Ваши показатели не стабильны. — Раздался холодный женский синтетический голос.

В руках натянулась резинка, которая ещё сильнее сдавила правую ногу. В тёмной комнате, заваленной старым хламом, горела только аварийная красная лампа. Из глубины помещения доносилось тяжёлое сопение и стоны.

— Ваши показатели не стабильны.

— Заткнись, железяка.

Я схватил массивный инжектор с длинным шприцом и с глухим вскриком вонзил его в кость. Пластиковая палочка, которую я держал в зубах, треснула, и я выплюнул её обломки. Боль после этого утихла. Вздохнув, я вытащил инжектор и положил его на столик рядом с собой.

Это была первая серьезная операция, которую я провел на себе. Мне пришлось при помощи хирургических наноботов пилить кость, создавая отверстие, и вводить в кость мощный антибиотик, выжигая всё внутри.

— Ваши показатели не стабильны.

— Покажи распространение антибиотика по кровеносной системе.

— Укажите идентификатор маркера.

— Я тебе его еще вчера показывал!… Железяка… ASQW2312.

Перед глазами возникла карта распространения агрессивного лекарства. Из-за жгута, который я продолжаю затягивать, оно было локализовано в правой ноге. Однако небольшие дозы уже проникли в основную кровеносную систему. В скором времени его активность должна быть подавлена, и я смогу вздохнуть с облегчением.

Сейчас я, можно сказать, удерживаю в своем теле свою собственную смерть. Если его выпустить, оно может повредить все органы и полностью уничтожить кишечник. По рецепту подобные антибиотики следует принимать только в обработанном виде и в очень малых дозах. Но сейчас я ввёл себе чистую версию, которую смог получить благодаря Кейт. Я не сказал ей, для чего именно я хочу его использовать, но думаю, она рано или поздно догадается.

— Ваши показатели не стабильны.

— И че? Что ты от меня хочешь, железяка!

— Ваши показатели не стабильны.

— Заткнись!

Еще этот биомонитор раздражает. В его прошивке есть голосовой помощник с эрзац искином, который может реагировать вне зависимости от состояния носителя. Это очень удобно, особенно когда проводишь операцию на себе или находишься в бою. Однако, когда такой искин не настроен, он начинает раздражать, а кнопки «Выключить голосового помощника» технически не предусмотрено.

Удалю, как только закончу.

Руки уже начали отекать и дрожать. Нога почти полностью потеряла чувствительность, как будто я ее серьезно отлежал. Зато болей не было. Эх, знала бы Кейт, как «сильно» мне помогла покупка биомонитора, что я аж ходить начал.

Лучше бы она скинулась на нормальные ноги-импланты, а не 1500 ed держи и купи биомонитор с хирургическими нанитами — они точно помогут! Да, помогли. Но только когда я начал при помощи них пилить кость и вводить ядренные антибиотики.

Где бы быстро раздобыть деньги, чтобы заменить ноги и больше не мучиться? Опять приходят мысли о разбое или нетраннерских атаках. По сути, подключившись к любой локальной точке доступа, я смогу перехватить не очень крупные суммы из проходящих через точку транзакций. Только подобное очень быстро замечает банковские системы, и потоки денег переводят на другие точки доступа.

Для такого даже существуют программы, которые отслеживают потоки средств и подсвечивают ближайшую точку доступа. Очень удобно, но непонятно, кто занимается обновлением таких программ. Но не могут существовать люди, которые живут только для того, чтобы навредить корпоратам, ведь так? Мертвый солдат что-то подхихикивать начал, неужели помнит таких?

Ладно, пора заняться делами. Я поднялся с кресла и прямо в два часа ночи начал разбирать завалы на своём новом рабочем месте. А что времени зря пропадать? Всё равно побочки не дадут мне заснуть в ближайшие два часа.

— Что означает, что сначала нужно иметь стаж?

— То и означает. — Сказал полный сотрудник бухгалтерии с массивным имплантом-экраном вместо левого глаза, нагло смотря прямо мне в глаза.

— Но чтобы работать, мне нужно получить лицензию!

— Для получения лицензии необходимо иметь стаж работы не менее шести месяцев. Пожалуйста, предоставьте подтверждение вашего стажа работы.

За спиной послышался стук, и в комнату влетела взъерошенная молодая женщина с информационным планшетом, чуть ли не пинками выпихнув меня за дверь.

— Ты слышал, что вчера… *Хлоп*

Дверь перед моим лицом захлопнулась. Интересно, в бухгалтерии оставили распашные двери специально, или же им просто лень заменить их на более надёжные раздвижные? Встряхнув головой, чтобы отогнать бессмысленные мысли, я развернулся на пятках и направился к лифтам.

Настроение теперь ни к черту. Почему я упустил из виду требование о стаже для получения лицензии? Хотя, если подумать, это требование фактически убивает всех свободных риперов, ведь получить стаж можно только у рипера с лицензией. Может быть, именно поэтому все серые риперы так тщательно скрываются?

Если учесть этот момент, получается, что вся официальная продукция, которую устанавливают серые риперы, лишается страховки, так как целостность программного обеспечения нарушается? Хех. Забавная мысль, особенно если учесть, что после покупки большинство имплантов всё равно не будут поддерживаться продавцами, так как 60% всех покупок осуществляется через вторые руки или чёрный рынок.

Почему я об этом задумался? Мне сейчас нужно думать, как получить стаж. Двери лифта закрылись, везя меня на парковку.

— Алло.

— Доброе утро, Грэг.

— Доброе. Наткнулся на особенности корпоративной бюрократии?

— Как ты узнал? Я же такооой скрытный. — Язвительно протянул я в трубку. — Сказать сразу не мог⁉ У тебя же уже есть лицензия!

— У меня? Есть, но она не считается полноценной без работы на корпоратов.

— Чего?

— Для тупых: мне нужно отработать 5 лет на Травму для получения полноценной лицензии.

— Как ты вообще лицензию получил?

— Вскрывал трупы.

— Чего! Ты что, работал в гнойнике⁉

— Гнойник? Первый раз слышу подобное о лабораториях траумы.

— Да рассказывай уже! — Двери лифта открылись на парковке, выпуская меня.

Для местных было нормально видеть человека, идущего по городу и кричащего в пустоту. Некоторые для приличия прикладывают руку к уху или включают подсветку зрачков, но многим похер, они идут и орут, так как по-другому ты и слова в голофон не скажешь.

— Ты можешь ускорить получение стажа, работая в лабораториях.

— Да я лучше в оперов травмы запишусь, чем пойду на поклон к своему боссу.

Двери арендованного «Май-Май» захлопнулись, впуская меня в салон однорядной малолитражки.

— …

— …

— Перестань, пожалуйста, вставлять свои русские фразы через слово, может тогда я начну тебя понимать лучше. Название Траумы произноситься не так.

— Перестану, когда кончатся курсы боевого медтехника.

— Так зе*ли?

— Не то слово! Каждый день подъём, за пару секунд облачаешься в броню и выходишь на открытую площадь на крыше, чтобы провести тренировку. Пока все отжимаются и бегают, мне нужно провести операцию под условным огнём и стабилизировать пациента! И так каждое утро!

— Чего ты хотел от сугубо практических курсов?

— Может быть, знаний, которые я и так знал, или тренировок по боевому слаживанию, которые так и не проводились? Да я ни черта не знаю! Для чего Джов заставил меня их проходить⁈

— Зато ты получаешь опыт, и это спасет тебе жизнь в будущем.

— И как ты это видишь? — Ехидно спросил я Грэга.

— Если ты не сможешь стабилизировать упавшего рядом пиджака, тебя, скорее всего, убьет на месте охрана, прежде чем ты успеешь скрыться за территорией Найт-Сити.

— Ладно. Я тебя понял. *Вздох*

Я сконцентрировался на дороге, успокаивая разубешивавшиеся эмоции. Тихая музыка на фоне и шуршание машин за окном успокаивали. Пока я не попал в очередную пробку.

— Ты можешь связаться со своим руководителем и порекомендовать меня?

— …

— Грэг?

— Да, я могу тебе помочь. У них постоянная нехватка персонала, а у меня остались контакты моего прошлого руководителя. Только учти, он обязан связаться с твоим начальством.

— …

— По-другому ты стаж не получишь.

— Хорошо, я согласен. Ох, опять я попаду в какую-то жопу.

— Ожидай как минимум ковыряние в хроме снятого с тел. Ты, кстати, где?

— Да вот Сан-Морро-Бэй проезжаю.

— Захвати мне тако из тройки.

— Ага, жди тогда.

Как только я сбросил голо, из-за поворота показалась вывеска закусочной на тройном перекрёстке — «Тройной Шанс». Это заведение не самый плохой образчик среди фастфуда, я бы даже назвал его домашним рестораном. Однако за последний год оно горело как минимум три раза, но каждый раз восстанавливалось.

Автоматическая дверь открылась передо мной, и раздался мелодичный звук колокольчиков.

— Йо! Где такую классную штуку раздобыли? Это же песнь ветра!

— В ближайшей сувенирной лавке. — Ответил Грэг, сидя за столом, который должен был быть регистратурой.

Он явно скучал. На одном мониторе, свисавшим с потолка на длинном кронштейне, бежали длинные строки кода, а на другом шёл мультфильм с невероятно яркими цветокором.

— Я думал, ты типа к вудуистам принадлежишь, и вокруг должны быть крутые вуду приколы, а не китайские колокольчики.

— Бур, я американец в третьем поколении. Я гаитянец настолько же, насколько ты русский.

— А твои татуировки! Вылитый абориген.

— Семейные традиции, не связанные с вудуистами.

Я засунул руку в пластиковый пакет, вынимая вкусно пахнущий тако.

— Лови, семьянин.

Грэг поймал в полете тако с хрустящей лепешкой, напоминающей оранжевый чипс, и начинкой цвета огуречного смузи. В «Тройке» готовили божественные тако, которые не вытекали из-за густой начинки и приятно хрустели, когда их откусывали.

Это лакомство разительно отличалось от обычных химических тако из торговых автоматов по всему городу. В «Тройке» не стремились использовать только натуральные ингредиенты или доказать, что продукты там настоящие, — они просто делали что-то вкусное. Возможно, именно поэтому Грэг так полюбил этот небольшой магазинчик за углом.

Я облокотился на пошатнувшуюся стойку, которую так и не собрали до конца, а детали лежали за спиной отдыхающего латиноса.

— Почему ты мне не рассказываешь о своей семье? Даже девчонки о тебе больше знают, чем я.

— Может, потому что ты не баба и я к тебе не подкатывал?

— А что, есть чем хвастаться?

— Да особо нечем. — Татуированный задумался, раздумывая о том, что мне рассказать. Я его не отвлекал, ожидая откровения. — Мой отец держит пару доменов в сети и поднимает на этом неплохие деньги.

— А мать?

— Мертва.

— Оу, не знал, извини.

— Да ничего, я уже смирился. Именно из-за неё я и стал рипером. Я хотел успеть отучиться и вылечить ее, но не успел — она сгорела у отца на руках.

— А…

— В то время у нашей семьи не было полноценного бизнеса, мы только переехали в город, и никто не собирался помогать нам, бедным беженцам из Южной Калифорнии. Пришлось потратить большую часть дохода на кредит для моего обучения.

— Но почему вы не обратились к чёрным риперам?

— Никто не брался, а кто брался, давал гарантию меньше процента.

— М-да. Порой мне кажется, что моя история не самое плохое, что может придумать Найт-Сити.

— А с тобой-то что? Мне казалось, что ты вполне обычный детдомовский, который решил выбиться в люди.

— Это так со стороны выглядит? — Хмыкнул я. — Ну, откровенность за откровенность.

— Ну, говори, пацан, я слушаю.

— Как бы сказать правильнее. Я действительно был детдомовцем, потерял родителей лет в пять, после меня подобрала одна старушка…

Я поведал ему о своей судьбе, о том, как был продан, о своих усилиях, чтобы выбраться, и о том, как лишился руки. Однако я не стал называть имён и не упомянул об искине. Мне действительно стало легче после того, как я смог поделиться своими мыслями.

Возможно, мной двигали эмоции, но с каждым днём я всё меньше контролировал себя. Мои язвительные шутки были лишь одной из защитных реакций. Я прекрасно осознавал это благодаря курсам психологии, которые посещал ещё в школе, но ничего не мог с собой поделать…

— Чего это мы тут расселись! — В дверях под мелодичный перезвон колокольчиков появилась начальница Кейт. Её волосы, отливающие глубоким коричневым, были растрёпаны, а дыхание прерывистое, будто она только что пробежала марафон. — Это что! — Она подняла с пола полку от стола. — А ну-ка живо подняли свои задницы и доделали стол! — Внезапно мимо моего лица пролетела полка. — Живо!

Мы быстро собрали стол, подгоняемые командами начальства, и я спустился в свой подвал, чтобы приступить к работе, ради которой сюда и приехал. Мониторы включились, открывая двери в мир сети. Мои импланты постепенно искажали окружающий мир, заменяя собой всё, что я видел. Голову тянул вниз длинный провод, тянущийся прямо к серверу через потолок.

Сервер — лучшее, что оставили после себя последователи Барона Субботы, облюбовавшие этот дом до приезда копов. Ребята очень странные и при этом виртуозы в плане работы с брэйндансом (БД). Ребята снимали брэйнданс, причем не брезгуя чернухой с сексуальным подтекстом.

Они получали основной доход от работы над БД для большинства борделей в Пасифике. Но при этом любили поработать с откровенной чернухой, чуть ли не в жанре гуру. Я не знаю, кто такой Барон Суббота в религии вуду и связан ли он с ней, но его последователи еще те извращенцы. Зато маски у них классные — стилизованный череп скелета, а иногда они дополняли образ цилиндром.

Сервер мне достался с благословения Кейтлин. Она сказала, что работать над сервером доверит мне или охранной корпе, на которую у нас нет средств. Вот такая у нее оценка моих способностей. Теперь у нас есть полноценный домен в сети, хотя пока что отрезанный от основного мира физически. Я даже локальную сеть вывел в отдельную подсеть.

Перед глазами пролетели цифры и символы, которые постепенно сложились в образ небольшой квадратной комнаты с единственным столом. На столе стояла точка доступа в виде компьютера. Вокруг комнаты царила тьма и пустота, без сети довольно уныло. Но если я подключу домен к сети, этот квадрат станет виден всем без исключения.

Так что сейчас я работаю над защитными контурами. Даже для этого достал из закромов своих личных демонов, которых ни разу еще не применял на деле.

||Искажение||

Для тех, кто забыл, как выглядит сетевое пространство:

Уточню момент. Все черепа — это противник в сети. То есть демоны или нетраннеры (17).

Например, 15 — Адская Гончая или 14 — Ядовитый Обнулитель.

Для поддержки такого демона нужно использовать ресурсы вычислителя (кружочек с крестом).

Этот пример из НРИ 2020. В мире ГГ всё слегка иначе, да и размеры раз в 20 больше. Так что вот эта каморка на изображении скорее подходит для небольшого резервного домена, а не здания корпорации.

||Искажение||

Мои демоны могут показаться довольно непрезентабельными для любого опытного нетраннера. Они похожи на пауков-наблюдателей, которые изучают небольшую область вокруг домена и цепляются на всех, кто приближается слишком близко. Я назвал их «Сенокосцами», и внушений вид соответствующий — мелкие безобидные точки, которые на первый взгляд можно принять за мусорные данные или остаток от работы демона.

Они довольно бесполезны, особенно против профессиональных нетраннеров, которые умеют очищать свой отпечаток от мусорных данных. Однако благодаря им я могу отслеживать путь движения каждого посетителя, что очень удобно для анализа целевой аудитории.

Второй демон, который я назвал «Мимик», заменял большую часть здания и перенаправлял взломщика в свою подсеть, постепенно изолируя его от основной сети. Таким образом я надеялся получить информацию о злоумышленнике до того, как «Мимик» полностью отрежет домен от сети.

Конечно, такой способ защиты может негативно сказаться на работе персонала и даже привести к заражению всей локальной сети. Однако всё это произойдёт только в том случае, если нас будет ломать кто-то серьезный.

Для менее серьезного злоумышленника существует демон «Волчья стая». Можно сказать, классика демонов сети, структуру которого изучают даже в школе. Именно с помощью таких «собачек» я изучал демонов и готовился защищать свой лед.

Атаки «собачек» отвлекают взломщика, мешая и отгоняя его от домена. Тем временем все ресурсы уходят на защиту. А потом подключается нетраннер «Травмы», который и спасает мои сервера.

К сожалению, у меня нет возможности протестировать своих демонов, потому что сервер у меня только один. Я оглядел фронт работы. За всё время, что я работал над этим местом, здесь появились только стол и мусорка. И всё.

Этот виртуальный мир пуст. Я даже не перевёл его в векторный вариант сетевого пространства, а он жрёт не слишком уж больше мощностей сервера, чем обычный вариант с циферками, и выглядит более презентабельно. Эх, нужно приступать к работе.

Я включил свою деку, запустил программы для виртуального моделирования и начал вспоминать давно забытые курсы. Постепенно в виртуальном пространстве начали появляться простые образы — кубики, квадратики, силуэты собачек и кошечек. Они сталкивались друг с другом, со стенами и барьерами, которые я то и дело ставил.

Увлечённый моделированием, я провёл за этим занятием до самого вечера. Очнулся я только тогда, когда прозвенел будильник, напомнивший мне, что уже час ночи и пора ехать домой в медцентр. Распихав модели и отправив часть в мусорку, я отключился от сети. Настал черёд готовиться к новому дню.

— Рядовой Химик! Почему вы опоздали на построение!

— Виноват! Всю ночь работал!

— Это не причина опоздать на построение. Рядовой Грыжа, объясни Химику ситуацию.

— Так точно! — Вот дерьмо.

Я на выдохе еле смог уклониться от удара рядового в живот. Еще один удар коленом чуть не выбил мне зубы. Третий удар оказался схвачен рукой инструктора.

— Я сказал ОБЪЯСНИТЬ! — Рядовой влетает в расступившийся строй, больно ударяясь затылком о пол. По характерному звуку я понял, что как минимум кости у него хромированы. — Все ЗАПОМНИЛИ! Химик — не простой солдат, он медтехник! Даже сейчас он старше вас по званию, а во время вылета вы будете находиться под его прямым командованием. Все поняли⁉ Рядовой Хрящ?

— Разрешите уточнить, господин инструктор!

— Уточняй, рядовой Хрящ.

— Но во время боевого вылета мы должны слушаться командира отделения!

— Так точно! Но если он погибнет, вы будете слушаться старшего или младшего медтехника! Сколько я вас учу защищать медтехника даже под огнем противника! Почему вы до сих пор не запомнили даже базовые вещи…

Инструктор еще долго орал на весь строй, вдалбливая прописные истины. В это же время я стоял в строю и под шлемом брони делал очень умное лицо, наслаждаясь лёгким ветерком от вентиляторов шлема. Если бы он ещё и очищал воздух на постоянной основе… Я бы разорился. Ведь фильтры для брони стоят дорого, и всё это вычитается из зарплаты бойца.

Как хорошо, что я даже не задумался о пути наверх через группу быстрого реагирования. Ребят прям мурыжат строевой по полной, а потом они будут обязаны пройти скорый курс медтехника и получить урезанную лицензию на использование медикаментов. Чтобы потом верхушка «Травмы» всем хвасталась, что у нее все выездные группы состоят из медтехников.

И всё это, чтобы получить не очень оплачиваемую, но очень престижную работу на корпорацию с очень хорошей репутацией. Сам видел еще в детстве, как из рабочих квартир в мегабашне сотрудники могли спуститься на общие этажи, и им даже скидку в барах делали. Всё же «Травма» — очень популярная корпорация среди простого народа, а ее страховой пакет любого уровня — мечта каждого жителя города.

Когда время перевалило за 10:00, инструктор, имя которого уже все забыли, кроме меня, всё же Валентин — довольно звучное имя, погнал строй на пробежку, а я провалился в виртуальный мир, где для меня уже был подготовлен симулятор с телом виртуального клиента. Инструктор — медтехник, который наблюдал за работой четырёх таких же, как я, — кивнул, заметив, что я подключился.

Как обычно, операция началась внезапно: клиент дернулся, показывая все симптомы взлома, а если точнее, работу демона — плавление синапсов. Мне удалось моментально отключить ОС клиента, начиная работу над коллапсирующими имплантами. В итоге провозился я всего секунд тридцать, а по мне уже открыли условный огонь, пришлось также переносить клиента за виртуальную стену, работая на два мира и отражая атаки по себе от нетраннера.

Атаки, кстати, полноценные. Мне даже пришлось переработать систему своего льда для активного отражения атак. Очень не хочется, чтобы по моим внутренностям лазил хоть и корпоративный, но все же нетраннер с неясными намереньями. Так что я отразил абсолютно все атаки, еще раз для всех корпоратов, в том числе для моего начальника, подтвердил, что являюсь гением-нетраннером. Эх, вот бы это потом не аукнулось.

Когда я весь в поту и еле дыша стабилизировал пациента и поднял руку, давая понять инструктору, что я закончил, меня погнали ко всем на тренировки. Пришлось включать все резервы организма и бежать, потом ползти, прыгать и тренироваться в легких спаррингах. Всё же меня почему-то жалели, хотя должны тренировать чуть ли не лучше, чем рядовых.

Уже стоя под упругими струями воды в душе, я отходил от тренировок и вспоминал планы на день. Пока меня не прервал знакомый голос:

— Привет, Химик.

— Рядовой Куча?

— Не Куча, а Свин.

— И ты с таким дерьмовым ником будешь всю жизнь бегать? Вот Куча…

— Ну почему дерьмовый? Вполне нормальный ник.

Его прозвище пошло от идиомы «pig-headed», что означает упрямый, а не жирный, как привык я в прошлой жизни.

— Чего ты со своей Кучей прицепился, меня никто, кроме тебя, так не обзывает!

Моя вариация прозвища идет скорее из мема, котором местным не понять, так как Кубрик здесь не рождался. Так-то слово Pile к Свиноголовому прекрасно подходит. Так как более ленивого и прямого человека я давно не видел.

— Ты для меня Куча, до тех пор пока не докажешь обратное.

— Кстати, я чего к тебе пришел. Ты к нам завтра придешь на квартиру?

— Ту, которую казарма, или?

Свиноголовый ухмыльнулся и кивнул головой.

— Только захвати то самое, которое ты прошлый раз таскал.

— Так я его из Чев-То делаю.

— Всем понравилось, так что тащи сколько в твою тарахтелку влезает.

— Вы столько выдуваете вообще?

Мой позывной Химик так и появился. А нужно было всего лишь приготовить из биотоплива самогон, который жутко пыхает при поднесении огня и обладает привкусом мяты. Зато разбавленный его может пить любой. В зависимости от крутости желудка или печени можно даже поднять процент в стакане.

Может, поэтому его так полюбили бойцы моего отделения? Я его и готовил примерно для такой аудитории, вспоминая уроки деда из прошлой жизни. Всё же гаитянцы готовы многое обменять на алкоголь, а за хороший они даже приплатить могут.

— Ты недооцениваешь крепость нашего духа! — В душевую заглянул еще один персонаж.

— Рядовой Дрын! Здорово. — Мы пожали друг другу руки. — Ты же еще от прошлой попойки не отошел, а тянет на новые приключения?

— Моему дрыну нет преград. — Качек встал в пафосную позу, попахивающую джоджо, раскорячившись, демонстрируя свой банан всем в душевой.

— Прикройся, геюга! — Заорал Свин.

— Моему блеску нет преград!

— Хотя бы не блести своим срамом перед всеми! — Я демонстративно смотрел в другую сторону от извращенца.

Его позывной, кстати, пошел не оттого, что он извращенец, дрыном называю его только я и пара знающих русский рядовых. Так-то его прозвище звучит как Plate. В первый день тренировок у Дрына начала рваться тренировочная форма из-за того, что не подошла по размеру. И в конце концов порвался пах, а инструктор возьми и заставь его во время бега таскать за собой здоровую доску, чтобы не отвлекать рядовых от тренировок.

Так появилась его прозвище Censor Plate.

— Хорошо, хорошо, я перестану. — Дрын снял с плеча полотенце и повязал ее на пояс. — Я что пришел. Химик, у тебя еще спиды остались?

За спидами ко мне обращался не он один. У меня как у медтехника есть полный доступ ко многим лекарствам, в том числе и наркотикам. Так что спиды у меня были. Но тут вопрос немного иной.

— Ты имеешь в виду те новые стероиды с эффектом скорости?

— Да, да, их! Есть или нет?

— Я не веду переговоры с наркоторговцами.

— Химик, я точно уверен, что они у тебя есть.

В итоге мне еле удалось от него отделаться, и, попрощавшись со Свином, я отправился к себе в комнату, чтобы отдохнуть и подготовиться к походу на нижние этажи для переговоров в Гнойнике.

Комната встретила меня тишиной и чистотой: кровати были аккуратно заправлены, и даже привычный запах курева не стоял по всей общаге, как я уже давно привык. Однажды Грэг и Ной просто исчезли и не появились на уроках. Позже я узнал в бухгалтерии насчет них, оказалось, что они просто ушли и не вернулись. Неужели они решили последовать моему совету и спрятать то, что хотел оставить мне Ной, на заброшке?

Интересно, почему они меня не обнулили, раз я, по сути, свидетель? Хотя я ничего особого не знал. Чего я могу сказать тем, кто припрется расследовать?

Жили здесь двое. Одного с постоянными заиканиями звали Ной, второй — отставной военный, звали Грэг, еще у него длинный нос и он байки постоянно травил. В общем, подозрительный и антисоциальный тип, ищите его скорее и спасайте пухляка Ноя из его грязных лап!

Зато теперь, когда они уехали, общага полностью моя. Могу жить тут, пока не закончится срок обучения этих двоих. Потом ко мне кого-нибудь подселят. Насколько мне известно, у них оставался ещё год обучения, так что я спокойно могу пройти учебку и не нервировать Аду. Мне-то никто комнату не готовил, в отличие от этой чернокожей зам начальницы. Хотя, скорее ее нужно называть логистом.

Ада училась в нескольких престижных учебных заведениях в Европе, и ей прочили карьеру корпоративного менеджера среднего звена. Однако всё изменилось, когда её родители внезапно скончались в ночном городе, оставив после себя внушительное состояние и дочь, которая не могла самостоятельно о себе позаботиться.

Не знаю, почему она решила, что будет хорошей идеей поступить учиться в медцентр. Возможно, она надеялась через постель попасть в менеджеры довольно мирной корпорации, или же у её родителей были какие-то связи в «Травме». В любом случае, у неё ничего не вышло, и тогда Кейт взяла Аду под своё крыло. В её лице Кейт приобрела прекрасного обученного кадра и, возможно, любовницу. Всё же Ада довольно привлекательная девушка, даже несмотря на антрацитово-чёрную кожу, которая частично скрывает её красоту.

В кармане завибрировал минипланшет, пробуждая меня из полусна. Эх, мышцы ломит, но нужно снова идти к лифтам и спускаться на нулевые уровни, даже ниже, чем парковка. Зевая, я занял пустующую кабинку лифта и нажал на появившуюся дополнительную иконку на сенсорной панели. Лифт стартанул в самый низ, в гнилую бездну.

Корпорация Траума Тим хорошо усвоила урок после того, как Арасака Тауэр был взорван ядерной боеголовкой. Они приняли меры предосторожности и основательно закопались под землю. Когда лифт остановился на уровне −10, я вышел в просторный коридор. Пройдя по длинным светлым коридорам, я оказался перед ещё одним лифтом но массивнее и технологичнее. Рядом со мной стояли несколько человек, которые пришли сюда через другие пути.

Двери лифта закрылись, отрезая меня и еще несколько людей в тесном технологичном пространстве кабинки. Мы ехали в тишине, лишь один из пассажиров, мужчина со стальной челюстью и глазами-камерами, разговаривал по голофону. Он не произносил длинных фраз, а лишь изредка отвечал «да» или «нет» или уточнял, что находится в лифте.

В лифте не играла музыка, лишь звуки природы и тёплый ветерок кондиционера, который дул прямо на меня с потолка. На первой же остановке все вышли, кроме меня и высокого молодого человека в очках. Он держал в руках кейс и прижимал к груди информационный планшет.

Когда двери лифта закрылись, очкарик подал голос:

— Вы тут новенький, я вас никогда не видел.

Я посмотрел в его любопытные глаза снизу вверх и отвернулся.

— Можно и так сказать.

— Проходите собеседование, похвально. Вам на какой?

Кивнув на сенсорную панель с выбранным этажом.

— 31. Иду на собеседование.

— О, мне туда же. Вы хотите устроиться к профессору Марте́лю?

— Так и есть.

Именно у этого профессора в свое время работал Грэг. Он отзывался об этом человеке как о психопате, который существует только ради своих исследований, а исследует он мозг человека и влияние имплантов. Его идея фикс — создать переходник, который не будет вызывать киберпсихоз, а в идеале отделить тело от мозга, создав тем самым людей, у которых не будет ни отвержения имплантов, ни даже лимита проводимости, позволяя из каждого человека создать борга.

Сам Профессор создал из своего тела очень эффективный механизм и сам уже давно перестал быть человеком. Его разум постепенно утрачивает последние остатки человечности, и если во время его приступов ты окажешься рядом, то тебе следует спрятаться как можно лучше и надеяться, что ты не подходишь для его очередного эксперимента.

— Вы работаете у Профессора, я правильно понял?

— Действительно, это так.

Очкарик посмотрел на свою кисть, перебирая ей в воздухе. А я тем временем смотрел, как дрожит его лицевая панель, показывая еле видимые щели. Присмотревшись, я понял, что все его тело напичкано имплантами, но они сшиты с такой невероятной точностью, что даже я не сразу заметил отличия от естественной кожи.

= И тебе стоит тоже присоединиться к нам, ведь тело человека ущербно. — Его кисть за несколько мгновений трансформировалась несколько раз, а очкарик наклонился надо мной. — Твоя плоть, кожа, кости слишком хрупки для этого мира. Вселенная не про… — внезапно дверь лифта открылась, и киборг отстранился. — Подумай, ведь всего один имплант, и ты меня поймешь.

Проводив взглядом чеканящего шаг киборга, пока он не скрылся за поворотом, я выдохнул с облегчением, вытерев выступивший пот рукавом, и вышел из кабины лифта.

Что это только что было⁈

— … даже самый сложный имплант не может заменить человеку его разум. Но он может его улучшить! У мозга настолько дерьмово структурированные данные, что их не может прочитать ни один дешифратор! Идеальный шифр в неидеальной оболочке! Может, направить на вопрос больше мощностей? Вроде вернулся Коаш, вернулся… Точно! Нужно достать образец Bi-533.

— Кхм. Профессор, может, вернемся к основной теме разговора? — Подал голос я, в очередной раз возвращая Марте́лю в реальность.

— А! Мелкий пацан, которого порекомендовал мой любимый обра… сотрудник.

Я посмотрел в хитрые окуляры профессора, который умышленно «оговорился». Грэг предупреждал меня о весьма необычном чувстве юмора Марте́лью. Когда ты не можешь понять, шутит он или действительно готовит для тебя место в биокубе.

= Точно, мы же говорили о твоих обязанностях на работе у меня. На чем мы остановились?

— Вы говорили то, что я буду подчиняться вашему ученику Альберту Бойлу.

— Да, действительно способный ставленник. — Почему в этом слове я отчётливо слышу слово «креатура», а не «ставленник»? — Просто прекрасно работает с любым софтом и создает шикарные симуляции. Но расти ему еще далеко…

— Кхм. Профессор, можно…

— Вернуться в реальность? Хе-хе-хе. — Горбатый старикан хрипло засмеялся, выпуская в воздух изо рта запах, который у меня ассоциировался с запахами из системного блока компьютера. — А что ты можешь назвать реальностью? Всё вокруг? Нет, реальность настолько же реальна, насколько ты в это веришь. Реальность столь предсказуема и проста, что лучше бы не знать.

Я чуть не пробил себе лицо фейспалмом. Старикан постоянно находиться на полпути в могилу, и при этом половина его сознания блуждает в сети. Когда он начинает нести чушь, это верный признак того, что результаты эксперимента готовы, и он погружается в их анализ. Он сам так сказал мне во время разговора.

К сожалению, многие документы может подписать только сам профессор, и ни один секретарь не может за него даже устроить на работу лаборанта. Поэтому сейчас мне нужно дослушать старческое брюзжание, проявляемое в случае профессора в виде философствований о реальности реальности.

Подписать документы в итоге я смог только спустя минут тридцать и был сразу послан из кабинета вернувшимся секретарем Марте́лю. Теперь осталось отметиться у самого Альберта, ставшего моим начальником.

На карте Грэга нужный кабинет был отмечен недалеко от технических туннелей и имел номер 34. Если быть точнее, то 31^2^34. Минус 31-й этаж, 2-й подуровень, кабинет 34. Рядом располагались локальные серверы 31-го этажа и резервная подстанция. Со слов профессора выходило, что Альберт еще подрабатывает техническим обслуживанием серверов.

Я постучал в стальную поверхность двери, ожидая, когда мне откроют. Но потом вспомнил, что мне дали номер голофона Альберта. Спустя секунду, как я отправил сообщение, дверь отъехала в сторону, впуская меня в тёмную комнату.

Вокруг жужжали вентиляторы кондиционеров, мигали экраны, а в углу комнаты на нетраннерском ложе сидел худой мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Он жадно пил банку с энергетиком, да так, что по его щетине на его термокомбез стекали струйки крепкого напитка.

Когда мужчина закончил, он одной рукой смял алюминиевую банку в тонкую плитку и метнул её в мусорку, где уже лежали десятки таких же пластинок. Затем он посмотрел на меня.

— Доброе утро, день, ночь, не знаю, что сейчас в мясном пространстве, ты, значит, мой новый помощник?

— Эм, да?

— Прекрасно, чего там тебе нужно? Подпись? — На деку мне моментально пришло извещение о переводе и данные о подписи. Вместе с этим кто-то нагло попытался вломиться мне в деку, моментально ее вырубив. — Защитился? Отлично, ты не безнадежен, конечно, способ хромает, и отрезанные данные рано или поздно сожгут тебе мозг…

— Не могли бы вы удалить эту штуку из моего ОС?

— Опусти официоз, ты не перед начальством, — ага, как же, — там таймер самоуничтожения стоит, так что этого не нужно.

— Хорошо, допустим. Ты всегда так ломишься к первому встречному в мозг?

— Да. — Улыбнулся хакер.

— А если кто-то не справиться?

— Не справился — его проблемы. Такие долго в городе не живут.

Я мысленно вздохнул, ощущая, как аварийно пробуждённая дека перемещает проникшего демона в песочницу для анализа. Похоже, придется всегда держать ее в теневом состоянии и анализировать потоки сети опосредственно. Надеюсь, таким образом смогу хоть немного защититься от посягательств этого сетевого извращенца.

— Профессор так и не объяснил, какие у меня задачи. Что я делать-то должен?

— Делать? Много! Во-первых, ты поможешь мне пересобрать базу данных серверов. Затем нужно будет отследить, куда уходит значительная часть трафика из центра. После этого ты будешь следить за состоянием сети. А если профессор позовет, тебе предстоит контролировать работу симуляции и править ее во время работы. Конечно, иногда тебе придётся работать и в реальном мире, так как ты лаборант и не можешь игнорировать приказы профессора. Но в основном ты будешь заниматься только сетевым пространством. Например, на прошлой неделе я работал с телом одного солдата, которого взломал дикий искин…

Я слушал и слушал своего начальника, пытаясь вникнуть в то, что будет происходить дальше, и настроение мое все сильнее портилось. Альберт буквально не давал мне вставить и слово, а когда на мгновение замирал, чтобы перевести дух, я не успевал задать вопросы. Приходилось поддакивать и старательно вести запись на деку, чтобы потом разобрать, что он наговорил.

Еще смотря на начальника сквозь сеть, я видел, как он пускает виртуальный щуп, который сканирует всё в радиусе метров трехсот. Выискивая меня или любого сотрудника, ослабившего защиту, я даже успел уловить, как он подключился к маленькой точке в сети на самой границе моего виденья и скопировал из точки все данные в пассивном режиме, даже не отвлекаясь от разговора. Страшный человек. Интересно, он что, мыслит в несколько потоков? Да не, бред какой-то.

После инструктажа я, вымотанный, направился спать всё в ту же общажную спальню. Несколько раз за ночь я просыпался от ощущения, что мне кто-то лезет в голову, но, резко подскочив и вырубив деку, я понимал, что мне всего лишь показалось. Может быть, лучше ложиться спать с выключенной ОС? Почему я раньше до этого не додумался? Но на всякий случай запустил диагностику своих программных внутренностей.

Утром я обнаружил в себе затаившийся вирус, который, как оказалось, проник в мой сетевой образ неизвестно когда. Мда, пожалуй, лучше вообще не пользоваться сетью, когда рядом Альберт. Однако мне придётся с ним сотрудничать.

Сегодняшняя тренировка Инструктора оказалась на удивление довольно простой. Она пролетела как один миг, и вот я уже стою в душе, наслаждаясь тёплыми струями, которые омывают моё уставшее тело. Удивительно, но никто не подошёл ко мне за это время. Кстати, а где Свин и остальные?

Напрягая память, я довольно быстро вспомнил, что они сейчас отлеживаются где-то на базах быстрого реагирования. Их должны были скоро перевести, просто я про это забыл, всё же не у одного меня существует практика. Сейчас они должны прорабатывать тактику взаимодействия вместе с ЧВК «Травмы» где-то в боевой зоне.

Хотя, вроде, сейчас в Найт-Сити нет боевых зон, как их помнили жители времен Востановления. Но существует такой прекрасный район, как Виста-Дель-Рэй, который подходит под все определения боевой зоны. На район забили — раз. В районе уже не первый год воюют банды — два. В районе практически не появляется полиция — три.

Боевые зоны на территории города — практически традиция. Таких зон беззакония довольно много по всему миру. Сказывается практически полная импотенция государств. В ночном городе всегда есть район, где банды выпускают пар и могут без последствий пиздить друг другу морды. Именно в такую зону я послал Ноя с Густовом прятать, что там они хотели мне передать. Интересно, они последовали моему совету.

Вот и снова я стою около двери, ведущей в место обитания моего нового начальника. Я постучал в двери и задумался. Джов так и не написал мне про ситуацию с работой в гнойнике. Хоть это место среди работников Верха, как тут называют медцентр, величают гнойником, так как отсюда не первый раз сбегали результаты экспериментов.

И это не всегда огромная стая комаров, зараженных оспой. Порой могут появиться самые настоящие агрессивно настроенные борги, а однажды из дверей лифта вышел самый настоящий гноящийся зомби. Именно с тех пор подземный комплекс лабораторий зовется Гнойником. Только непонятно, сколько из этих баек — реальность, а сколько преувеличение.

Кстати, ведь борг сбежал именно с 31-го этажа. Может, Альберт больше знает. Выйдя из своих мыслей, я посмотрел на дверь, которая так и не открылась, и раздраженно отправил голофоном сообщение. Через мгновение дверь отъехала в сторону.

Нетраннер не удосужился выйти в «мясное пространство» и поздороваться со мной. Он все так же лежал в своей ложе и смотрел мультики в сети.

— Добрый день, мой мясной друг! — Раздался голос из аварийного громкоговорителя на стене.

— Можешь потише, как через громкоговоритель вещаешь.

— Так лучше. — Я повернулся на голос, раздавшийся из динамиков нескольких мониторов на стене. — Вот так-то лучше. — Теперь голос раздавался всего из одного монитора. — Чего сегодня пришел?

— Чего? — Я даже охерел от таких заявлений. — Ты мой начальник, ты и должен мне задачи давать!

— Эм. Пока мне от тебя ничего не нужно.

— Но вчера ты мне столько всего наобещал, что я готовился как проклятый батрачить сегодня!

— Ты чего! Я просто перечислял, какие задачи могут появиться!

— Да? А тогда зачем я тебе так нужен был?

— Не груби начальству! Ха-ха. — Из динамиков раздался приказ, а после ехидное хихиканье.

— Как-то не очень по-начальственному. Тебе лет сколько?

— А тебе 14.

— …

— Так что я твой крутой начальник, который будет учить своего мелкого подчиненного, что нужно делать!

— Хорошо, уел.

Я опустился в кресле перед монитором и приготовился слушать начальство. Альберт начал с того, что решил проверить мои профессиональные навыки. Он объяснил, что к нему постоянно отправляют людей, которые хотя бы немного умеют работать с сетью. И хотя я считаю, что умение работать с META — один из самых важных навыков для каждого жителя 2060 года, некоторые даже не знакомы с этим языком.

Спустя пару незабываемых часов, где мы с Альбертом предавались сетевым диспутам, он сказал, что впервые видит человека, который лучше него знает теорию, но ни разу не был в сети. Я посетовал, что для полноценного подключения нужно заменить зрительный нерв.

— Так зачем тебе полноценное подключение? Просто через обруч подключайся!

— А потом я сойду с ума или мне обнулят мозг внезапным цветовым всплеском.

— М-да, согласен, подключаться через брэйн — то еще извращение. — Задумчиво сказал Альберт, так и не выходя из сети. — Хотя такие же опасности таят даже подключение через ложе.

— Только ты успеешь среагировать, а у меня из ушей мозги полезут.

— Давай сделаем так, ты мне понравился, из тебя получится прекрасный нетраннер, жаль, что ты всего лишь рипер.

— Ну спасибо на добром слове.

— Так что от всей своей щедрости предлагаю сделку. Я тебе оплачиваю замену зрительного нерва, а ты помогаешь мне в создании льда для всего комплекса Профессора.

— Сроки?

— Пока не получится сделать нормальный лед. То есть до тех пор, пока его одобрит начальство.

Я задумался. Это был длительный контракт на работу над полноценной защитой для целого подземного комплекса лабораторий. Конечно, 30 тысяч эдии за это откровенно мало, но стоит учесть, что всё это время я смогу получать советы от опытного нетраннера, который уже не первый год работает у профессора.

Такой шанс упускать нельзя, даже если завтра появится какой-то суперсенсей, который сможет меня обучить до уровня Спайдер Мерфи за пару лет, я ему откажу в пользу варианта с Альбертом. Всё же иметь в сети друга очень ценно, ведь не всегда мне на помощь может прийти нетраннер корпорации. А если учесть стоимость вызова такого специалиста, я лучше буду спонсировать приют для сирот нетраннеров.

— Доброе утро, Ада. — Чернокожая девушка оторвала голову от экрана планшета, разглядела в полумраке меня и сразу же развернулась, выходя с кухни. — И тебе того же!

Вот так и происходит наше общение с четвёртым членом нашей команды. Я хмыкнул, глядя на её изящную спину, которая виднелась из-под слегка сползший майки. На её антрацитовой коже были видны микрошрамы от импланта позвоночника, которые подчеркивали её изящные плечи и позвоночный столб, выделяясь белыми нитями.

Она никогда не рассказывала о своих имплантах, да и спрашивать было бы не очень прилично. Но меня всегда удивляла её слишком тёмная кожа. Однажды я даже купил её фотографии 18+ в сети. Интересно, сама ли она их продаёт или за ней следят?

*Дзынь* Микроволновка оповестила о готовности блюда, и я с нетерпением достал из неё тарелку с аппетитным чебуреком, который источал восхитительный аромат. Все же хорошо иметь железную руку, даже если тарелка разогреется, я не почувствую этого. А тарелка *тс* действительно горячая.

Покрепче схватив посуду, я направился в своё «подземелье чёрного рипера». Я не хотел лишний раз беспокоить замкнутую девушку, ведь нам ещё предстоит вместе работать. Сейчас моя рабочая зона выглядит не очень презентабельно: стол и множество оборудования, часть из которого ещё даже не была распакована.

Единственное, для чего подходит это место, — как логово начинающего нетраннера, готового взяться за любой заказ, даже за откровенную чернуху, лишь бы получить немного денег на покупку нормального стола. Я смерил хмурым взглядом пошатнувшуюся конструкцию, как только я на него поставил тарелку.

Мне не нужно было постоянно находиться в сети, чтобы работать с кодом и помогать начальству. Для этого было достаточно монитора и клавиатуры. Да и не имел я нормальных имплантов, которые могли бы поддерживать жизнедеятельность организма, чтобы бы я спокойно проводил в сети всё свое время. А ведь многие нетраннеры, такие как Альберт, живут исключительно в сети.

Ему достаточно соблюдать пост из специальных таблеток и стимуляторов. Даже в туалет по-маленькому ходить не нужно. Всё, что нужно, — это пить энергетик с кучей сахара и принимать таблетки, чтобы тело работало как надо. И лежи себе, пользуйся интернетом 24/7. А имплантаты возьмут на себя все остальные заботы. Да, чёрт возьми! Он даже срать не ходит, всё без остатка перерабатывается специальным имплантом, который заменяет ему толстую кишку.

Когда он выходит из сети, его настроение всегда ниже плинтуса, он даже может к начальству в своем термокомбезе заявиться и нахамить, а то и в челюсть заехать, даже несмотря на худощавое телосложение. Зато в сети он сама позитивность и гиперактивность. Даже сейчас мне на голо прилетает очередное сообщение-отзыв о крутой старой игрухе. Всё же он, как и я, обожает старые игры.

Мне кажется, с ним я даже больше общаюсь, чем с Коэном, хотя с последним мы уже давно не виделись. Парень попал к кому-то из врачей «Травмы» в личные ученики, и мы никак не можем сойтись вновь. Хотя мой друг очень старается, мы даже пару раз встречались в баре на нижнем уровне «Травмы», но его очень быстро выдернул звонок, из-за чего мне пришлось допивать слабоалкогольную бурду в одиночестве.

Кэйт изначально не собиралась его привлекать в свою клинику. Она что-то знала, с ее слов: «Такие долго не задерживаются на нашем уровне, их либо сразу перехватывают кто-то из верха Корпорации, или они умирают за свои идеи». Коэн пока что держится и даже недавно запатентовал особый дизайн синтомышц, увеличивающий КПД на целых 6%. А это довольно много.

— Коэн, это который Конрад Уменьшитель из 33-го? Знаю, я ему помогал делать защитный контур для кабинета. А что?

— Стоп, что? — Удивился я, чуть не выронив коробку со шкафом из рук. — Коэн работает в лабах⁈

— Вы друзья? О! Я точно обязан с ним познакомиться!

— Стой! Вы споетесь, а я крышей потеку. Я и так одного тебя еле выдерживаю!

— Терпи, подручный! Ты еще настоящей скорости сети не чувствовал! Это будет твое великое испытание, которое должен пройти каждый истинный нетраннер!

— Не поехать кукухой от учителя?

— Это тоже!

Я поставил ящик на пол и принялся разбирать коробку, одновременно переговариваясь по голофону с Альбертом. Так обычно и проходят мои вечера в компании начальника и ремонтом своего будущего рабочего места.

Хоть мы еще не подписали договор, я все равно обязан выполнять часть работы в сети для Профессора и следить за экспериментами, работая техподдержкой для работников лаборатории. Постепенно я начал понимать, что Альберт втихую подсовывает мне задачи, которые должны были выполнять автоматические контуры безопасности, но выполняю сейчас их я. А главный принцип любого нетраннера — за тебя должен работать код.

Тогда я осознал, что независимо от того, подпишу ли я договор с Альбертом, мне всё равно придётся разработать контуры защиты. Но если в первом случае я буду свободным и, возможно, даже квалифицированным специалистом, хоть и с разбитым лицом, то во втором я, вероятно, смогу достичь уровня нетраннеров корпорации.

Поэтому мы долго торговались. И вот я в очередной раз подписал подозрительный документ, который на этот раз составлен чуть ли не с моих слов.

Брезгливо обойдя грязного бездомного, бесцеремонно развалившегося у стены переулка, я вошел в крохотный внутренний дворик, где, как обычно, без каких-либо опознавательных знаков или вывесок, находился вход в клинику Виктора. Альберт, хорошо знакомый с миром наемников, рассказывал, что большинство соло могут с первого взгляда распознать место обитания серого рипера.

Как минимум рядом не будет бездомных. Я из-под капюшона смерил взглядом прислонившегося к стене алкаша, который явно был чем-то болен. Его буквально трясло из-за высокой температуры, а дешевые импланты в сети фонили бурной активностью. Видимо, он подхватил какую-то гадость из сети. Я окинул взглядом окружающую меня сеть и, словно проведя по рукам влажной салфеткой, запустил быструю проверку.

Когда я подошёл к двери клиники, из неё показался огромный кусок мяса. Я отступил в сторону, чтобы пропустить его, и из-под капюшона окинул взглядом члена банды «Животных». Он ответил мне таким же хмурым взглядом. Я почувствовал, как он отправил запрос в сеть, и почти сразу же получил ответ, который я смог частично перехватить. Это был запрос на меня в базу данных полиции Найт-Сити. Он пришел практически в ту же секунду, как был отправлен:

[Бурон Желинцев

Принадлежность: Гражданские

БД ПОЛИЦИИ: Сведения о судимости отсутствуют или засекречены]

Они вообще сведения не шифруют, что ли, или я за последнее время так наловчился? Хотя, если проследить, откуда пришел ответ… Там находится сайт с буквально программой-паразитом, которая спокойно копается в базах полиции, расшифровывает и прям так отправляет. Заплати немного, Эдди, и становись полноценным пользователем всех их знаний!

Хочу!

Я ещё раз посмотрел на бандита из «Животных», который направился к выходу из переулка, пнув по пути бомжа, валявшегося на проходе, я спустился к Вику в подвал. Лучше потрачу деньги на покупку очередной сумки тако в «Тройке». Откуда у меня возьмутся лишние 600 эдди? Мне даже в лабах не доплачивают к стипендии, работаю за респект и опыт. Обожаю корпорации…

— Доброе утро, Виктор.

— И тебе доброго утра, парень. — Виктор сидел за своим рабочим столом и возился с имплантом правой руки при помощи сварки, восстанавливая стальные связки, разрубленные горизонтально холодным оружием. На его глазах были надеты прилегающие круглые очки с черным светофильтром. — Ты сама пунктуальность, Бурон, сказали ровно в 11, во столько и пришёл.

— Ну как же иначе. — Кивнул я, подходя ближе. — Вы заняты?

— Сейчас нет, раз ты пришёл. — Он сдвинул очки на лоб и окинул меня взглядом, словно оценивая фронт работ. — Ты уверен, что доверить мне работу с своим мозгом — здравая идея? Тем более ты еще растешь.

— Я уверен, тем более импланты глазных нервов относятся к растущим. Все же мозг большей частью состоит из жиров.

— Вижу, ты изучил матчасть. Наверное, и сам имплант уже раза два разобрал. — Хмыкнул Вик, двигаясь на своем стуле к риперскому креслу.

— Нет. Имплант не трогал. — Сказал я, доставая из-за пазухи длинный ящик с имплантом. — Но проверил на дефекты.

— Ну, если ты так уверен, то можно приступать.

— Вот так сразу? — Занервничал я.

Я ещё раз осмотрел не очень чистую мастерскую рипера, вспомнил все инструкции, которые изучал в медцентре, и постарался успокоиться. Виктор же был совершенно спокоен, как будто уже в сотый раз проводил операцию на мозге. Хотя, возможно, так оно и есть.

— Если тебе так будет спокойнее, я пришлю тебе запись операции с моими комментариями. — Серый рипер одобряюще улыбнулся.

— Хорошо. — Сказал я, выдохнув, забираясь в кресло.

К моему затылочному порту сразу подключился провод, выводя статистику на монитор из моего малого биомона, о котором Виктору прекрасно известно, так как именно с ним я советовался насчет выбора модели.

Спустя нервную минуту в мои руки опустилась кислородная маска, которую я плотно приложил к лицу. Это в прошлом все операции на мозге проводились на активном мозге, чтобы ничего не задеть. Но в 2070 году методы уже давно отработаны, и появились другие способы отслеживать активность мозга, помимо бодрствующего человека. Вскоре я почувствовал, как погружаюсь в сон. Как же он успел? Я же не увидел включение… газа…

||Искажение||

На всякий случай уточню.

Не все знают про ситуацию с полицией в игре 2077. Кто знает или не хочет спойлеров, может скипать.

В 2076 году полиция была переведена на коммерческие рельсы, и именно тогда появились знаменитые «Заявки на Расследования», о которых все помнят по игре. Из-за того, что полиция перестала справляться с нагрузкой, часть её функций была передана добровольцам.

Виктор, как любой гражданский, без труда получил официальный доступ к полицейским базам данных. Это и позволило Ви использовать функцию сканера Кироши, даже копаясь в полицейских БД, не опасаясь ареста.

На момент 2069 года, когда полиция сильна, но не менее коррумпирована, герою придется немного заплатить за доступ к базам данных полиции.

||Искажение||

Когда я открыл глаза впервые, почувствовал, как меня захватывает вихрь новых ощущений. Я воспринимал их как свои обычные глаза, мог даже почувствовать, как они двигаются в глазницах благодаря настоящим биологическим мышцам, которые были соединены с хромом. Искусственные глаза казались лишь немного тяжелее, чем мои прежние, хотя, возможно, это лишь иллюзия.

У меня выявился небольшой минус, или же хром действительно настолько превосходит органику? Но прямо сейчас я мог разглядеть каждый волосок и каждую пору на теле Виктора, который сейчас смотрел очередной боксёрский поединок в тяжёлом весе. Даже я порой засматриваюсь подобными мероприятиями, особенно на крупных международных аренах. Как же ещё можно узнать о последних достижениях в мире имплантов, а иногда и о секретных разработках корпораций-участников?

У моих новых глаз увеличение было небольшим, всего 2x. И слотов для модулей тоже конструктивно не было предусмотрено. Зато, для чего я и покупал именно эти глаза: у них есть небольшой сопроцессор, который может выполнять дополнительные задачи.

||Искажение||

Аналог из игры: Basic Kiroshi Optics

Да! Те самые кироши, которые установил Ви, Виктор.

||Искажение||

Например, он может слегка изменять мою внешность на камерах. Этот процессор следит за всей сетью в радиусе ±100 метров, в зависимости от скорости подключения. Он меняет всё, что похоже на мой цифровой отпечаток, на заданный вариант. Многие соло используют сопроцессор для того, чтобы размыть своё изображение на камерах, что делает их частично невидимыми для автоматики и не очень опытных охранников, но для этого у меня нет нужного софта.

Конечно, у подобного есть тысячи способов обхода, но 70% пользователей сети даже не подозревают о такой возможности. Остальные — это либо соло, либо те, кто что-то знают и даже могут снять шифровку, но только спустя некоторое время.

Я приподнялся на лежаке и попытался проморгаться. Хотя мои новые глаза не требуют смазки, у меня сохранилась физиологическая привычка моргать и заодно очищать линзы. Мне прекрасно известно, что после операции пациент будет отходить от 10 до 30 минут после введения дезактиватора наркоза. Поэтому меня не особо беспокоило, что я мог пролежать несколько дней. При этом я чувствовал себя так, словно выспался впервые за последние три месяца.

Сладко потянувшись и хрустнув костями своих биологических конечностей, я привлек внимание Виктора, который повернулся ко мне.

— С возвращением. Ничего не болит? Неприятные ощущения? Жалобы? — Обратился ко мне Виктор, задавая базовые вопросы очнувшемуся.

— Да вроде всё отлично. — Сейчас моя дека занималась анализом моего состояния и поиском закладок или случайно забредших вирусов. — Чувствую себя, словно впервые за жизнь выспался.

— Состояние вполне нормальное для людей твоего образа жизни. — Кивнул Виктор моим словам. — Всё же подумай о том, чтобы уменьшить нагрузку и найти, например, хобби.

— Хобби? — Можно ли назвать хобби ремонт своего будущего рабочего места?

— Порисуй, займись дизайном, запишись на музыкальные курсы, придумай новую игру, как ты делал в детстве, или клей модели.

Про то, что я в детстве разрабатывал игры, я не говорил риперу. Хотя догадаться не сложно, все нетраннеры, занимающиеся этим с детства, рано или поздно копались в игровых движках.

— Модели?

Я действительно задумался над своими моделями, оставшимися в пентхаусе и, скорее всего, выброшенными четой Пате. Может, собрать что-то действительно рабочее?

— Ты подумай пока и воткни штекер, — Виктор протянул мне провод, — мне нужно провести повторную диагностику. — Я хмыкнул про себя, подумав, что он действует как по учебнику, и воткнул штекер под ухо.

Спустя тридцать минут я на пустом автобусе, гремящем сломанной подвеской, подъезжал к медцентру, уже проектируя новое программное обеспечение для глаз в деке. Теперь мой интерфейс не выглядел словно бельмо на глазу, да и ощущения были намного приятнее. Информация словно уже была в голове, а на индикаторах даже не нужно было сосредотачиваться.

Правда, качка в автобусе совершенно не давала мне и мгновения спокойствия, чтобы я разобрался в своих новых чувствах. У меня даже на мгновение появилось ощущение, словно что-то копошится за глазами и там нужно срочно почесать. Но биомонитор говорил, что с новым имплантом всё в порядке. А тем временем двери автобуса открылись перед входом в парк медцентра.

Когда я уже поднимался на лифте в свою комнату, чтобы отойти и выспаться, меня отвлёк звонок голофона.

— Да.

— Ало.

— Я слушаю тебя, Ал.

— Ало, эта штука вообще работает.

— Альберт, ты нетраннер, не говори мне, что ты не умеешь пользовать голофоном!

— Не такой древней версией, как ты! Это же архаизм!

Я взглянул на классический интерфейс звонка, где были красная и зелёная кнопки и имя звонящего. Всё как я привык в своем прошлом мире. Эта версия голофона привлекла моё внимание не только потому, что я нашёл её на чёрном рынке, но и благодаря хорошо зашифрованной линии связи. Еще меня охватила ностальгия по простому интерфейсу, которым я пользовался всю прошлую жизнь.

— Как будто ты как-то по-другому работаешь!

— Серьезно⁉ Ты не знал о интуитивно-мысленном управлении? О дополнительном видеошифровании? О интерпретаторе аватара? Да, бл**ь! Не говори мне, что ты сейчас со мной разговариваешь устно!

Я уже хотел открыть рот, чтобы ответить, но задумался. Всё, что он сказал, было для меня в новинку, я никогда раньше не слышал подобного. Вот что значит опыт!

— С устным разговором ты, конечно, загнул, — сказал я, ощутив, как лифт начал замедляться на нужном этаже. — Об остальном слышу впервые.

— Серьезно? Как, по-твоему, общаются борги или люди без лицевой панели?

— Чумба, у меня нет кнопки, чтобы выключать вокабулятор.

||Искажение||

Уточню: «Вокабулятор» (Vocabulator) — слово взял из лора ЗВ, где оно обозначало синтезатор речи дроидов.

В мире Киберпанка слово обозначает любой синтезатор голоса, который заменяет отсутствующие системы речи. Такие есть у боргов и у людей, заменивших себе лицо после травмы, как часть модификаций или в эстетических целях.

Слово произошло из модифицированного слова Vocabulary (Лексикон). Существует еще слово вокодер, но оно скорее обозначает устройство, которое модифицирует и искажает голос, а не «синтезирует».

Это слово логично использовать, если уже существующий голос искажается, а не создается с нуля.

Возможно, всё вышесказанное вы уже знаете и можете лучше меня рассказать весь канон ЗВ или реального мира. Но так как мои «Искажения» заменяют «Примечания», так как на Авторе их нет, я имею право разъяснять тем, кто не всезнающий, немного сути.

Всё это я вам пишу, мои читатели, так как в будущем я продолжу заимствовать или создавать новые слова и уже не буду так подробно распинаться. ГГ просто мысленно проговорит, откуда пошло интересное слово, или я влеплю искажение со значением, и на этом всё.

||Искажение||

— Не суть, срочно разворачиваешься и спускаешься ко мне, у нас ЧП!

Я остановился и развернулся на месте, отправляясь к уже уехавшему лифту. После операции на чертовом мозге мне хотелось только одного — отоспаться. Но начальство срочно требовало к себе. Пришлось спускаться и выспрашивать, что такого случилось.

Оказалось, что на базу «Биотех», с которой активно сотрудничает 31-й этаж Гнойника, сейчас происходит атака. Непонятно, что там и как, но всех активных сотрудников сейчас посылают для нивелирования последствий и — в моем случае — для активного противодействия демонам. Которых почему-то начальство считает чем-то сравнимым с молью в шкафу с шубами.

Поэтому даже такие персонажи, как Альберт и его помощник, работающий всего неделю (то есть я), обязаны прийти с метлами и химсредствами и встать на защиту родной корпорации.

Надеюсь, у корпорации в этом шкафу хранится хорошая шуба, которую будет жаль потерять. Поскольку мне в голову снова начали приходить мысли о «самом простом решении», я представил, как весь этаж охвачен внезапным пожаром, в котором сгорят все, кто неудобен.

— Нет времени объяснять! Срочно падай сюда! — Как только я показался на пороге к нетраннерскому логову, меня чуть ли не принудительно швырнули в ванну с водой.

— Ты чего делаешь⁈ — Уцепившись за край пластиковой ванны, я еле удержался на ногах, наклонившись над поверхностью воды.

— Уже мозги себе поставил? Вижу, что поставил, так что можешь спокойно входить в сеть. — Он что-то нажал на терминале рядом с полной ванной, где я обычно мылся, и с потолка спустился провод высокоскоростного подключения. — Вставляй в разъем на третьем позвонке. Он сбоку под искусственной складкой.

— Подожди, что ты хочешь…

— Времени нет, мы с тобой подписали договор, даже заверили его нотариально. Что ты там написал? Что не будешь перечить начальству. Причем точно такой же документ есть у Джова, твоего начальника. Так что взял разъем и подключил, вирусов там нет.

Нащупав нужный разъем, я вставил провод и чуть не плюхнулся в ванную, так как в голову начали поступать новые данные, которые я совершенно не хотел получать, а дека не справлялась с подавлением. Через мгновенье я ощутил, именно ощутил! Что дека обновилась и я получил новую программу.

Он меня хакнул! Черт возьми, теперь думай, как работать на корпорацию и отделаться от слежки. А если бы я не понял, что он мне что-то установил?

— Что ты мне поставил!

— Ты бы ни за что не согласился, пришлось бы тебя уговаривать, а у нас времени-то нет. Давай, падай! — В его глазах блеснула сталь, и я почувствовал, как мое тело немеет.

Я падаю в ледяную воду и чувствую, как начинаю тонуть. В панике я пытаюсь выбраться и поднять голову над поверхностью, но её словно нет — я словно под бесконечной толщей воды.

От ужаса я кричу и продолжаю бороться за свою жизнь. И вот, внезапно, я оказываюсь в знакомом цифровом пространстве. Но на этот раз всё было по-другому.

Я поднял руки, которые теперь я ощущал полностью, а не как виртуальный суррогат. Мои руки состояли из голубоватого света, как мой цифровой отпечаток, и я мог дотрагиваться ими до иллюзорных данных.

Я даже аккуратно прикоснуться к небольшому фиолетовому сгустку, состоящему из нулей и единиц. Меня на мгновение погрузило в брейн, в котором я с отвращением узнал плохое домашнее порно, и сразу же пожелал выйти из сгустка, вновь оказавшись в сетевом пространстве.

Ощущения прогулки в сети были незабываемыми. Теперь я полностью понимал Альберта, который не хотел отсюда уходить, ведь сейчас я получал полное ощущение тела. Нет! Даже более полное, чем настоящее тело! Это удивительно.

— Наигрался? — Раздался знакомый голос за спиной.

Я обернулся и увидел перед собой рогатого человека, который, развалившись на шезлонге, наслаждался коктейлем в когтистых руках. Он сидел на берегу моря из нулей и единиц. Его внешность напоминала японских Они с их яркими красками.

Тонкое синекожее тело человека было покрыто неоновыми татуировками, которые переливались, словно мистическое красное пламя. Его обнаженный торс украшал длинношерстный шарф, струящийся сине-фиолетовыми волнами, словно закутывающий плечи в мягкую дымку. Рядом с ним стоял зонт, в котором я заметил переливы битов (нули и единицы), характерные демонам.

Хоть аватар и походил на Они, лицо было человеческим, без длинных клыков, но зубы слегка заострены, рога были низкими и коренастыми, а когти на руках можно было принять за длинные ногти.

— Ал?

— Ну кого же еще можно найти в этом уголке сети! — Всплеснул руками Они. Хотя его аватар и не отличался высокой детализацией, он не выглядел как набор битов, а был похож на изображение посреди белого шума. — Ты что, ожидал напороться на противника? Так они воооооон там. — Он указал рукой на море.

— А что это?

— Это? Так выглядит спутниковая связь. — Я удивленно приподнял бровь, но, судя по реакции Альберта, на моем аватаре это никак не отобразилось. — Если знать нужные коды, то можно проплыть как на круизном лайнере. Или, если пользовать бесплатно, так как на танкере через Суэц. — Увидев, что я никак не отреагировал, он уточнил. — Сначала ограбят, а потом заставят платить за проход.

= Через такие моря к нам и поступает большая часть зарубежного контента, как то облачко. — Я поежился от упоминания фиолетового облачка с порнухой, в которое я случайно залез.

— А как именно к нам попадает контент?

— В основном случайно или через демонов-воров, которые хапают всё, что найдут в сети по ту сторону. Ну еще некоторые творения Бартмосса до сих пор действуют. Способы есть, но сейчас не об этом. — Он ткнул мне в грудь когтем.

= Ты проходил курсы погонщика демонов?

— Чего? — Я аж прифигел с такой трактовки названия полноценной профессии нетраннера-безопасника.

— Ну а что ты хотел? Чтобы этих лентяев называли полноценными нетраннерами? Не смеши мои биты! Они просто мясо в сетевых войнах. Ну так проходил?

Вспомнив, как меня в детстве херачили током, чтобы я лучше управлял демонами, я кивнул.

— Как-то проходил для получения корочки. — Действительно, я проходил эти курсы еще будучи корпоратом, но экстерном. Уже в «Травме» мне просто их вписали в документы при регистрации.

— Шикарно. Так что распаковывай архив и хватай демонов, я тебе сейчас отправлю коды…

Получив коды и разархивировав приложение-поводок, я получил под управление демона-сканера, выглядящего как крутящийся в разные стороны червь-киборг.

А также патрульных демонов, которые выглядят как пародия на Они, смешанная с элементами христианской мифологии. Эти трёхметровые мускулистые существа с мощными рогами напоминают баронов ада из «Дума», но в футуристично азиатском стиле.

В качестве силовой поддержки должны были выступать разнообразные демоны из запаса. После того как патрульные демоны будут побеждены или когда сам Ал вступит в бой, их мощности перейдут к боевым демонам. Мне же было запрещено вступать в сражение. Однако я должен был устранять мелких демонов, но только до тех пор, пока они не отвечают в ответ.

Покрутившись вокруг иконок демонов, двигающихся как персонажи игры, но при этом смотрящих прямо мне в глаза, выполняя любой приказ, я немного преисполнился. Особенно когда дотронулся до червя и почувствовал его склизкую плоть под пальцами. К сожалению, такую прикольную игрушку у меня отобрал Альберт, бросив того в море на разведку.

С каждой секундой мне всё больше и больше нравится мир сети. Альберт рассказывал, что до начала атаки он создал здесь свой собственный мир с видом на цифровое море. Однако в один миг из этого моря появились чудовища, которые всё разрушили, и теперь ему предстоит всё начинать сначала.

Он даже продемонстрировал мне, как можно улучшить визуал алгоритма Ихары-Грабба, используя в качестве примера море перед нами. И вот мы уже сидим на берегу почти настоящего моря, с пеной из данных, и обсуждаем самые разнообразные темы. Иногда нам удаётся выудить интересные облачка с данными на удочку-демона, которые мы вместе обсуждаем.

— Я совершенно не так себе представлял фишинг в сети.

— У тебя какие-то очень архаичные представления о мире! Ты что, из разморозки только вылез?

— Да, признаю, я — коммунист-анархист. И вернулся в мир, чтобы привести всю сеть в коммунизм!

— Тогда я — Адам Смешер и испек тортик!

Давно я так не развлекался! Даже постоянный мониторинг активности демонов не мешал мне поддерживать разговор и ловить очередное облачко в водах спутниковой связи. Так прошёл весь день, а на нас никто так и не напал. Зато я увидел издалека, как целая группа нетраннеров штурмует огромного демона. В итоге они победили его, разбили на код и утилизировали.