Связанные шрамами

Глава 4 ДЕНЬ СВАДЬБЫ… ГРОЗОВОЕ НЕБО… МРАЧНЫЕ СНЫ… ОЖИДАЮЩАЯ ТОЛПА… ТРУДНЫЙ ВОПРОС

Всю ночь Брин снился Рангар.

Они были вместе в сарае Барендура Холда, в пустом стойле, застеленном свежей мягкой соломой, распивали бутылку сладкого инжирного бренди Рокси и смеялись, пока рык снаружи не заставил их замолчать. Волки зашли в переднюю часть сарая. Рангар уложил ее спиной на солому и прижал палец к губам, чтобы она замолчала.

Он защищал ее тело, лежа на ней, пряча их под своим плащом из медвежьей шкуры, пока волки не прошли мимо. Но он не отпустил ее, когда опасность миновала. Вместо этого его тело осталось прижатым к ее телу.

Он поцеловал ее в губы, пропитанные бренди, снимая с нее одежду, пока она не осталась прикрытой лишь соломой и его плащом из медвежьей шкуры. Затем, рыча от желания, он поклонялся ее телу руками, губами и глазами, пока она не почувствовала, что разрывается на части с оглушительным звуком.

Вздрогнув, Брин очнулась от сна и обнаружила, что на улице гремит гром.

За ночь набежали тучи, и теперь проливной дождь заливал Барендур Холд. Выглянув в окно, она увидела, что двор превратился в грязевую яму. Свадебные украшения на деревенской площади, над которыми так усердно трудились горожане, промокли насквозь. Небо было серым, все в тучах, что соответствовало настроению ее сердца.

«Сегодня я выхожу замуж за Трея Барендура».

Ее тело начало дрожать. Она вытащила цепочку из блузки и сжала в кулаке кольцо Рангара, в миллионный раз задаваясь вопросом, есть ли другой выход.

Рангар, вероятно, был сейчас где-то там, за десятки миль отсюда, застигнутый этой же бурей. Она представляла себе его, сгорбившегося в своем плаще из медвежьей шкуры под проливным дождем, промокшего насквозь, несчастного. Может быть, он тоже мечтал о ней и успокаивал себя тем, что это лишь вопрос времени, когда он вернется в Барендур Холд к Брин, которая его согреет.

Слезы потекли по ее лицу, когда она уткнулась лицом в подушку и зарыдала. В конце концов, когда ее тело совсем измоталось, она села и вытерла глаза.

«Хватит, — сказала она себе. — Больше никаких слез».

Прошло совсем немного времени, прежде чем Калиста, одна из учениц магов, постучала в ее дверь.

— Леди Брин? Пора одеваться.

Брин удалось привести себя в порядок и выйти из своей комнаты с сухими глазами, но Калиста бросила взгляд на покрасневшие глаза Брин и помрачнела.

— Леди Брин, вы не можете явиться на свадьбу в таком виде, будто вы только что вылили галлон слез.

Калиста взяла ее за руку и повела в кладовые магов, где покопалась в коробках с травами и зельями и вернулась со стеклянной банкой. Она налила небольшое количество масла на тряпочку и осторожно промокнула раствором глаза Брин.

— Это бальзам для снятия покраснения глаз. Вот так, теперь моргните несколько раз. — она отступила назад, кивая. — Выглядите лучше.

— Спасибо, Калиста, — прошептала Брин, стараясь не заплакать снова.

Калиста сжала ее плечо.

— Маг Марна послала стражников сопроводить вас в баню. Я попрошу богов даровать нам сегодня более чистое небо.

Брин кивнула. Стражники провели ее в баню на нижнем этаже Барендур Холда. Обычно баня была полна, но сейчас пустовала, если не считать нескольких женщин-служанок, которые набросились на Брин, как только она вошла.

Служанки раздели Брин, намылили ее пенящимся мылом, а затем оттерли жесткими тряпками, от которых ее кожа стала ярко-красной. Они намазали ее ароматическими маслами, чтобы сделать кожу и волосы мягкими. Одна женщина подстригла ей ногти тонкими ножницами, а другая начала плести сложную косу, на которую ушло около двух часов.

К тому времени, когда ее сборы были закончены, у Брин болела голова от того, что ее волосы были стянуты в тугой узел. Служанка дала ей зеркало, и Брин была ошеломлена: она уже несколько недель не видела собственного отражения, кроме размытых бликов в лужах воды.

— Ох… эта коса прекрасна.

Они сделали ей традиционную прическу Барендура, и, хотя ее волосы были ярко-светлыми, она выглядела больше по традициям это страны, чем своей родины. Ей пришло в голову, что она вот-вот станет жителем Бера, по крайней мере, через брак. Хотя она была наследницей Мирского престола, после свадьбы с Треем она станет его женой. Она войдет в его семью, а не наоборот.

После бани стражники повели ее наверх, в комнату швеи, где Хельна делала последние примерки платья. Это было великолепное платье, но совсем не похожее на то, к которому привыкла Брин. В Мире невесты надевали на свадьбу белые кружева.

Она никогда не присутствовала и не видела местной свадьбы, и ей не пришло в голову расспросить о деталях. Это платье было сшито из бархата такого темно-серого цвета, что он был почти черным, и украшено мелкими обсидиановыми драгоценными камнями.

Хельна с восторгом смотрела на нее.

— Какая красивая невеста из вас получится, леди Брин. Трей не сможет оторвать от вас глаз. — улыбка померкла на лице пожилой женщины. Она глубоко вздохнула. — Если бы Рангар был здесь…

Но она быстро закрыла рот и отвернулась, понимая, что сказала лишнее.

Брин сделала вид, что не услышала ее, хотя знала, что все в замке сплетничают об одном и том же: принцесса Мира выходит замуж не за того брата.

Король Алет и маг Марна постарались сделать объявление о свадьбе небольшим, чтобы сплетни не успели дойти до Рангара на пограничных землях, но все жители замка и деревни знали об этом. Хотя все они улыбались и поздравляли ее, Брин подозревала, что все только и говорят о том, какой ужасный переполох будет, когда Рангар вернется.

Вытирая руки от мела, Хельна посмотрела в окно и нахмурилась, глядя на небо.

— Хотелось бы, чтобы этот дождь прекратился, но это не первый раз, когда невеста выходит замуж в грозу. Посмотрите-ка… люди уже начинают прибывать.

Брин выглянула из окна на деревенскую площадь. Несколько десятков жителей жались друг к другу под возведенными импровизированными палатками или прятались под плащами. Небо было слишком серым, чтобы разглядеть солнце, но, судя по розоватому оттенку облаков, она догадалась, что близится закат.

Стук в дверь заставил ее резко обернуться. К ее удивлению, в дверях стоял Валенден.

Его глаза скользнули вниз по ее телу в свадебном платье, затем не спеша вернулись к ее лицу. Он тихонько присвистнул, прежде чем сказать:

— Пора. Остальные члены моей семьи уже собрались в большом зале. Они послали меня за тобой. Из-за погоды они не хотят начинать церемонию до последнего момента.

— Конечно, — сказала она вполголоса.

Валенден продолжал рассматривать ее, теперь его взгляд остановился на ее элегантно заплетенных светлых волосах. Его челюсть сжалась.

Она наклонила голову.

— В чем дело, Вал?

Его взгляд метнулся к Хельне, которая убирала оборки возле своего рабочего стола. Он подошел ближе к Брин и понизил голос, чтобы швея не услышала.

— Я думаю, что эта свадьба — худшая идея из всех, что когда-либо были у моего отца.

Брин охватила тревога, и она зашипела в ответ:

— Другого пути нет. Это не вина твоего отца. Он только предложил такой вариант действий… он не принуждает меня к этому.

Когда Валенден промолчал, она вспылила, настаивая:

— Думаешь, я хочу разбить сердце Рангара? А что еще мне остается делать? Либо защитить его сердце, либо спасти мое королевство.

— Он спас тебе жизнь.

— И я спасла его, благодаря твоей маленькой выходке с отравлением! Мы с Рангаром квиты. Мы оба связаны Священными узами. — она сделала паузу, положив руки на бедра, чувствуя, как жар пылает на ее щеках. — Почему ты так предан Рангару сейчас, а не в ту ночь в лесу?

Она пристально на него посмотрела.

Валенден покачал головой, проводя пальцами по волосам. Он выглядел так, будто готов был снова сказать ей, что жениться на Трее было неправильно, но затем сжал челюсть и сказал:

— Я отведу тебя вниз.

Стражники проводили их в большой зал, который был освещен дополнительными свечами для придания ему магического сияния. Гигантские двери были распахнуты настежь и вели к разводному мосту, перекинутому через ров. Снаружи лил проливной дождь, и настроение у Брин испортилось.

Маг Марна ждала у двери с другими стражниками. Увидев Брин, она встряхнула шерстяной плащ и осторожно накинула его на волосы и платье Брин.

— Погода не хочет сотрудничать, но, к сожалению, мы не можем откладывать. Традиция предписывает венчаться на закате под открытым небом. Мы сделаем церемонию короткой, а затем перенесем празднование внутрь.

Желудок Брин сжался. Прищурившись, она увидела на сцене несколько фигур в плащах. Она узнала громоздкие плечи короля Алета и внушительную фигуру Трея.

Осмотрев толпу, она наконец заметила Сарадж во втором ряду, накинувшую на голову плащ от дождя. Она также обратила внимание на небольшую группу людей в стороне и с удивлением узнала группу беженцев из Мира. Для нее не было шоком увидеть там мадам Делис, но она также узнала Алена.

«Мой народ смотрит… я должна быть храброй».

— Ты готова? — спросила маг Марна.

Брин не удержалась и бросила на Валендена еще один взгляд, почти осмеливаясь… желая… чтобы он отговорил ее, но он не смотрел на нее.

Вместо этого она лишь слегка кивнула. «Думай о Мире».

Маг Марна протянула руку, чтобы сопроводить Брин. Она приняла ее с трудом, чувствуя, что кто-то другой управляет ее телом. Когда они вышли из укрытия большого зала под дождь, все ее тело онемело. Ноги вели ее по грязи, как будто она была в полусне.

«Конечно, это не я выхожу замуж за принца Трея из Берсладена. Это должно быть сон».

Но проливной дождь сделал все слишком реальным. Даже в плаще с капюшоном сырость испортила ее замысловатую прическу. Великолепное платье Хельны уже было испачкано грязью на подоле.

Словно в трансе Брин вцепилась в руку мага Марны, пока они шли к сцене и поднимались по нескольким ступеням.

Каждый из присутствующих мужчин кивнул ей: король Алет, его густая борода скрывала половину лица; викарий, высокий мужчина в черной мантии; и Трей.

Маг Марна подвела ее к Трею, и, как только она заняла свое место, собравшиеся зааплодировали и трижды прокричали традиционный призыв, от которого у Брин заколотилось сердце.

Ее грудь была слишком стеснена в платье, ткань намокла и прилипла к коже. Она заставила себя сделать ровный вдох.

«День моей свадьбы. С другим!»

Чувствовала ли ее мать подобное на своей свадьбе? А Элисандра? Была ли Брин просто последней в длинной череде королевских женщин с разбитым сердцем?

Как бы ей ни хотелось сжать кольцо Рангара на шее, она заставила себя этого не делать. Это был бы еще один знак неуважения к Трею. Со своей стороны, Трей выглядел как настоящий принц. Костюм, который сшила для него Хельна, отлично сидел на его широких плечах, хотя плащ от дождя скрывал большую его часть.

— Вы можете посмотреть друг другу в глаза, — предложил викарий.

Брин повиновалась командам викария, как будто кто-то другой управлял ее телом. Ее мысли витали где-то в другом месте, не здесь, на этой сцене, на ее собственной свадьбе. Пока викарий выполнял ритуал, которому ее научили накануне, ее разум оцепенел.

Она боялась смотреть на Трея. Боялась, что увидит не того человека, которого хотела.

«Это должен быть Рангар».

Когда наконец пришло время повернуться к Трею и дать согласие на брак, Брин впервые с начала церемонии посмотрела ему в глаза и удивилась.

Трей не был Рангаром, это правда, но он и не был варваром. Трей был ее другом и человеком, которому она доверяла, который рисковал своей жизнью ради нее, как и остальные члены его семьи. На вопрос викария Трей поклялся ей в верности, а затем викарий задал вопрос Брин, и вся толпа замерла в ожидании ее ответа.

— Брин Линдейн из Мира, согласна ли ты связать себя узами брака с Треем Барендуром, принцем Берсладена?

Брин открыла рот, не зная, что ответить.