Сводный Братец Лис

Глава 9

Мелисса

Я сжимала бокал с вином, пытаясь осмыслить произошедшее. Рейнар, этот невыносимый, самоуверенный лис, вдруг стал таким. понимающим? Что-то здесь не так.

- Что это было, Карл? - мой голос прозвучал неожиданно хрипло.

Он мягко повернулся ко мне, убирая прядь волос с моего лица. Его серебристая змея внимательно наблюдала за мной.

- Это, моя дорогая, брачные игры лисов.

- Брачные? - я поперхнулась вином, чувствуя, как краска заливает щеки.

- К сожалению, да, - Карл вздохнул, его змея обвилась вокруг его запястья. - Все гораздо серьезнее, чем я предполагал. Если бы он не воспринимал тебя всерьез, то просто нашел бы способ с тобой переспать. А такие игры в тепло-холодно. - он задумчиво покачал головой. - Это проверка на прочность. Он хочет убедиться, достойна ли ты быть его парой.

- Ох. - только и смогла выдавить я, чувствуя, как внутри все переворачивается от этих слов.

- Но зачем так сложно? - я обхватила голову руками. - Почему нельзя просто. сказать?

Карл тихо рассмеялся, его змея качнула головой, словно удивляясь моей наивности.

- Лисы не умеют "просто", Мелисса. Для них любовь - это охота. Игра. Они должны быть уверены, что их избранник достоин стать парой. Способен выдержать их характер, их игры, их природу.

Я вспомнила взгляд Рейнара, когда он желал нам счастья. В его глазах плескалось что-то. хищное, несмотря на мягкую улыбку.

- И что теперь? - прошептала я.

- Теперь, - Карл наклонился ближе, - все зависит от тебя. Готова ли ты играть по его правилам? Или предпочтешь более. простые отношения?

Его змея скользнула по моему запястью, и я вздрогнула, понимая намек.

- Я. я не знаю.

И это была чистая правда. Я действительно не знала, готова ли к таким сложным играм. Но почему-то при мысли о "простых" отношениях внутри все протестовало.

Карл проводил меня до комнаты. Он сказал, что сам доберется домой, но у двери внезапно замер. Я впервые увидела легкую полуулыбку на его обычно невозмутимом лице.

Он шагнул ближе, и я уловила его особенный запах - прохладный, как горный ручей, с нотками каких-то экзотических трав. Его длинные пальцы, украшенные серебряными кольцами, нежно коснулись моего подбородка. Серебристая змея, словно живое продолжение его сущности, грациозно скользнула по моей руке, обвивая запястье прохладным кольцом. В этом жесте было что-то гипнотическое, древнее.

Поцелуй оказался совсем не похож на властные, обжигающие прикосновения Рейнара. Карл целовал медленно, нежно, но в этой нежности чувствовалась какая-то первобытная, змеиная сила. Его прохладные губы дарили странное, завораживающее ощущение - будто я тону в глубокой воде, но при этом совершенно не боюсь утонуть. Его руки, скользнувшие по моей спине, были одновременно нежными и властными, словно он мог в любой момент сжать объятия крепче, но намеренно сдерживался.

- Следуй своей природе, Мелисса, - прошептал он, отстраняясь. В его янтарных глазах плескалась какая-то древняя мудрость, а вертикальные зрачки на мгновение сузились, придавая взгляду хищное выражение.

Его змея напоследок ласково скользнула по моей щеке, прежде чем вернуться к хозяину, оставив после себя ощущение прохладного шелка на коже.

Я стояла, прислонившись к дверному косяку, не в силах пошевелиться. Было в поцелуе Карла что-то. магическое? Я завороженно смотрела, как он уходит - его высокая фигура словно растворялась в полумраке коридора, серебристая змея мерцала в такт его шагам. Может, наги действительно способны зачаровывать прикосновениями? Потому что на несколько долгих мгновений я забыла обо всем на свете - о играх Рейнара, о собственных метаниях, даже о том, что нужно дышать.

Я коснулась губ кончиками пальцев - они все еще хранили ощущение прохлады. Внутри разливалось странное спокойствие, будто я выпила какое-то зелье. Даже мысли о Рейнаре, обычно вызывающие бурю эмоций, сейчас казались далекими и нечеткими, словно затянутыми туманной дымкой.

"Следуй своей природе," - эхом отдавались в голове его слова. Но какова моя истинная природа? И почему его поцелуй словно отключил все мои чувства, оставив лишь завораживающую пустоту?

Я вошла в комнату и замерла - на моей кровати, небрежно закинув ноги в берцах поверх покрывала, лежал Рейнар. Его розовые волосы в лунном свете казались почти серебристыми.

- Не хочу играть, - пробормотала я, чувствуя странную тяжесть во всем теле. - Я устала от игр.

- О, это твоя новая стратегия? - он приподнялся на локте, хищно улыбаясь. - Теперь будешь делать вид, что ничего не было? Что не дрожала в моих руках? Что не таяла от каждого прикосновения?

Но его слова доходили до меня словно сквозь толщу воды. Веки становились все тяжелее, мысли путались. Что-то в поцелуе Карла определенно было магическим - меня неудержимо клонило в сон.

- Мышка? - голос Рейнара изменился, в нем появились встревоженные нотки. - Что с тобой?

Я не смогла ответить - сознание уплывало в мягкую, уютную темноту.