Сводный Братец Лис

Глава 4

5

Я нервно вертелась перед зеркалом, перебирая свой гардероб. Карл, со своей змеиной проницательностью, посоветовал надеть что-то голубое - намек на то, что это любимый цвет лис. Единственное голубое платье в моем шкафу было довольно коротким, и я мысленно отметила быть осторожнее с движениями.

"Если приду в голубом, Карл сразу поймет, что Рей мне нравится", - подумала я, нанося ванильный крем на кожу. Впрочем, этот проницательный наг наверняка уже все понял - от его внимательных глаз мало что можно скрыть.

Я накрутила волосы в мягкие локоны, придирчиво разглядывая результат в зеркале. "Похожа на маленькую зайку", - мелькнула мысль, и я невольно улыбнулась, представляя, как отреагирует на этот образ надменный лис-оборотень.

Последний штрих - любимые сережки-капельки, которые так удачно подчеркивали шею. Я знала, что оборотни особенно чувствительны к запахам, поэтому старалась не переборщить с парфюмом - только легкий аромат ванили от крема.

"Интересно, заметит ли он, что я специально выбрала этот цвет?" - размышляла я, поправляя платье. Карл говорил, что лисы очень наблюдательны и любят такие маленькие знаки внимания. Хотя Рейнар часто делал вид, что не замечает очевидного - типичная лисья игра.

Волосы золотистыми волнами спадали на плечи, платье подчеркивало все нужные изгибы, а в глазах - огонь предвкушения. Я была готова к новой встрече с самым невыносимым и очаровательным лисом в моей жизни.

Схватив маленькую сумочку, я поспешила к порталу в центре города. Карл уже ждал меня там - безупречный в своем идеально скроенном костюме, с серебристой змеей, обвившейся вокруг запястья. Он галантно поклонился, окинув меня понимающим взглядом - наверняка оценил и выбор цвета платья, и легкий аромат парфюмированного крема.

- Ты прекрасно выглядишь, - улыбнулся он своей загадочной улыбкой. - Уверен, некоторые лисы сегодня потеряют дар речи.

Его змея качнула головой, словно соглашаясь с хозяином.

Мы набрали код и совершили прыжок. Карл галантно придержал меня при приземлении.

Я шла по тропинке рядом с Карлом, невольно любуясь его точеной фигурой. Его стильная стрижка с длинной челкой, то и дело падающей на глаза, придавала ему загадочный вид.

Черная шелковая рубашка подчеркивала оливковый оттенок кожи, а его змея, сегодня особенно активная, поблескивала на солнце, словно живое украшение.

Он двигался с природной грацией нага - текуче и завораживающе, а в темных глазах плясали загадочные искорки, и я поймала себя на мысли, что выбрала идеального спутника для этого дня.

Но потом я увидела его. Рейнар раскинулся на клетчатом пледе, опираясь на локти, и мое сердце пропустило удар. Солнечные лучи играли в его платиновых волосах, которые сегодня падали мягкими волнами на плечи - кажется, он все-таки использовал бигуди прошлой ночью.

Серая майка облегала его торс как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб мышц, а голубые джинсы сидели так идеально, словно были созданы специально для него. Его рыжий хвост лениво покачивался, пока он о чем-то шептался с Тишей.

Я споткнулась, когда он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Как я могла думать, что кто-то может сравниться с ним в красоте?

Рейнар тут же вскочил на ноги, его хвост дернулся, выдавая раздражение.

- Осторожнее, сестренка, - протянул он с издевкой. - Не хватало ещё упасть и испортить такое. свидание.

Но Карл уже подхватил меня под локоть своей свободной рукой, вторая с обвивающей её змеей грациозно скользнула по моей талии, помогая восстановить равновесие.

- Благодарю за беспокойство, - голос Карла звучал бархатисто и уверенно. - Но я не допущу, чтобы моя дама упала.

Я почувствовала, как напрягся Рейнар, его янтарные глаза потемнели, а хвост начал нервно метаться из стороны в сторону. Особенно его, кажется, задело слово "моя".

Тиша поднялась с пледа и радостно защебетала:

- Как здорово! Я Тиша, а вы, должно быть, тот самый парень Мелиссы?

- Карл, - он галантно поцеловал её руку, при этом не отпуская меня. - Мы с Мелиссой давно знакомы.

Рейнар скрестил руки на груди, его майка натянулась, подчеркивая мускулы.

- Вот как? И откуда же?

- Из академии океанологии, - ответил Карл с легкой улыбкой. - Ваша сестра была одной из самых. увлеченных студенток.

- Ну надо же, - снисходительно протянул Рейнар, демонстративно оглядывая Карла. - А работаешь ты где?

-В данный момент занимаюсь исследованием поведения глубоководных существ, - спокойно ответил Карл, его змея лениво скользнула вверх по руке. - Параллельно подрабатываю в кафе - люблю быть среди оборотней.

Тиша раскладывала закуски на пледе, то и дело бросая любопытные взгляды на змею Карла. Рейнар заметил это, его хвост дернулся еще сильнее.

-Присаживайтесь, - пропела Тиша. - У нас есть вино и фрукты.

Карл галантно помог мне опуститься на плед, и я почувствовала, как его змея на мгновение коснулась моей руки - словно дружеское приветствие. Рейнар при виде этого чуть не зарычал.

- Надеюсь, ты не боишься змей, сестренка? - процедил он сквозь зубы. - А то раньше за тобой такой. экзотической тяги не замечал.

- Не боюсь, - спокойно ответила я.

Рейнар фыркнул и налил вино.

- За прекрасных дам, - Рейнар поднял бокал и демонстративно поцеловал Тишу в шею.

Я почувствовала, как к горлу подступает комок.

- Расскажи, Мелисса, - промурлыкал Рейнар, поглаживая плечо Тиши, - как вы познакомились с. этим интересным экземпляром?

Наги славятся своим невозмутимым характером, но их змеиная часть живет своими инстинктами. Я заметила, как змея Карла напряглась, готовая защищать хозяина при малейшей угрозе.

- На лекции по поведению глубоководных хищников, - ответил за меня Карл, его рука непринужденно легла мне на талию. - Мелисса делала потрясающие заметки о способах охоты морских существ. Особенно её интересовали хищники, притворяющиеся безобидными.

Рейнар дернул ухом, явно уловив намек. Его хвост начал раздраженно постукивать по пледу.

- Любопытно, - процедил он. - И давно вы вместе?

- Достаточно, чтобы хорошо узнать друг друга, - Карл загадочно улыбнулся, а его змея снова скользнула по моей руке.

- Знаешь, сестренка, - протянул Рейнар с ядовитой усмешкой, - а ведь настоящие пары обычно пахнут друг другом. А от вас я чувствую только. театральность.

Я почувствовала, как краска заливает щеки. Как он смеет? Во мне вспыхнула злость, и я, повинуясь внезапному порыву, забралась к Карлу на колени, обвивая руками его шею. Его змея тут же скользнула по моей спине, словно поддерживая.

- Ох, правда? - промурлыкала я. - А так достаточно по-настоящему?

Рейнар застыл, его хвост замер, а глаза потемнели до черноты. Карл же, к моему удивлению, только усмехнулся и притянул меня ближе, его ладони уверенно легли на мою талию.

Я подалась вперед и прижалась к его губам. Карл ответил неожиданно нежно, его поцелуй был мягким, почти невесомым, но в то же время невероятно чувственным. Его руки на моей талии были горячими, а под моими ладонями перекатывались сильные мышцы плеч.

Теперь я поняла, почему женщины так тянутся к нагам - дело было не только в их экзотической внешности. Он целовался как настоящий искуситель, его язык двигался с той же грацией, что и его змея - плавно, гипнотически, заставляя забыть обо всем на свете. Жар его тела просачивался сквозь тонкую ткань рубашки, а кожа источала легкий аромат специй.

Где-то рядом раздался звон разбитого бокала.

Я отстранилась от Карла, все еще чувствуя легкое головокружение от его поцелуя. Краем глаза я заметила осколки бокала у ног Рейнара - похоже, он не удержал его в руках. Его хвост метался из стороны в сторону, выдавая крайнее раздражение, а глаза буквально прожигали нас взглядом.

И тут меня осенило - все дело в извечном соперничестве! Конечно, как я раньше не догадалась? Наги славились своей властной натурой и спокойствием, идеально подходя таким робким созданиям, как зайки.

Я украдкой взглянула на Тишу - она явно занервничала, когда Рейнар в очередной раз дернул хвостом. Бедняжка, должно быть, эмоциональность лисов её пугает.

Рейнар вдруг выпрямился, его глаза блеснули хитрым огоньком.

- А что если нам поиграть в фрисби? - предложил он небрежно, но я видела, как напряглись его мышцы под майкой. - Или наши змеиные друзья предпочитают более. статичные развлечения?

Карл только усмехнулся, его змея лениво скользнула по моему запястью. А я подумала, что еще никогда не видела Рейнара таким взведенным. Словно каждое движение Карла задевало какую-то струну в его душе.

Странно, но несмотря на все очарование Карла, я не могла оторвать взгляд от Рейнара. Его эмоциональность, эта живая, бурлящая энергия, заставляла мое сердце биться чаще. В отличие от Тиши, меня совсем не пугала его горячность - наоборот, она притягивала, словно магнит. Он был таким противоречивым - надменным и в то же время уязвимым в своем явном стремлении переиграть Карла в борьбе за внимание Тиши.

Когда Рейнар поднялся на ноги, я невольно залюбовалась тем, как светлые джинсы идеально обхватывают его бедра. И плевать, что рядом со мной сидел роскошный наг, чей поцелуй еще горел на моих губах. Все мои мысли были заняты этим невыносимым лисом.

Рейнар достал из сумки ярко-красное фрисби, его губы изогнулись в той самой хитрой ухмылке, от которой у меня всегда перехватывало дыхание. Карл поднялся следом - плавно, грациозно, с той особой невозмутимостью, которая, казалось, еще больше раздражала моего сводного брата.

Игра началась, и я не могла отвести глаз от этого завораживающего зрелища. Карл двигался как идеально отлаженный механизм - каждое движение выверено, точно, без лишней суеты. Его мышцы перекатывались под загорелой кожей, а змея, обвивающая руку, словно помогала ему, придавая броскам особую точность. В его движениях была какая-то хищная грация, от которой перехватывало дыхание.

Но Рейнар. О боги, Рейнар был воплощением дикой, необузданной энергии. Он носился по поляне, его платиновые волосы развевались на ветру, а рыжий хвост метался следом, создавая впечатление огненного следа.

Майка прилипла к разгоряченному телу, обрисовывая каждый мускул, а когда он подпрыгивал за диском, я могла видеть полоску загорелой кожи на животе. Его движения были стремительными, порывистыми, полными какой-то первобытной грации. Он словно танцевал, выписывая немыслимые пируэты в воздухе, и каждый его прыжок, каждый разворот заставлял мое сердце замирать.

Они были как день и ночь - расчетливая грация нага против дикой страсти лиса. И я поймала себя на мысли, что не могу перестать смотреть на Рейнара, даже когда диск летел к Карлу.

Карл проскользнул мимо меня с кошачьей грацией, его змея игриво качнула головой:

- Присоединяйся.

Я поднялась на ноги, разгладив голубое платье. Может, моя человеческая неуклюжесть немного разрядит обстановку? А то они оба двигались с такой нечеловеческой точностью, что ни разу не упустили диск.

Карл метнул фрисби в мою сторону - идеальный бросок, рассчитанный точно на мой рост. В тот же миг я услышала встревоженный крик Рейнара:

- Отходи!

Но куда там - мои человеческие рефлексы против скорости оборотня? Я только успела заметить рыжую вспышку его хвоста, прежде чем он врезался в меня. Его разгоряченное тело прижало меня к земле, сильные руки инстинктивно обхватили, защищая от удара. Я ощутила жар его кожи, запах летнего леса и специй, исходящий от его волос, и часто бьющееся сердце.

Я лежала, оглушенная падением и близостью Рейнара, когда услышала бархатистый голос Карла:

- Какая неловкая ситуация. Рейнар, ты не собираешься отпускать мою даму?

Рейнар словно застыл надо мной, его дыхание участилось, а янтарные глаза потемнели почти до черноты. Я чувствовала, как его пальцы невольно сжались на моей талии.

- Мелисса, милая, - продолжил Карл с едва заметной усмешкой, - ты не ушиблась? Может, стоит осмотреть тебя. более тщательно?

Его змея скользнула по моей щиколотке, и в этот момент Рейнар издал какой-то странный горловой звук, похожий на рычание. Его хвост дернулся, а мышцы напряглись еще сильнее.

- Я сам разберусь со своей. - он запнулся, - .сестрой.

Но вместо того чтобы встать, он продолжал нависать надо мной, словно не мог заставить себя разорвать контакт. Его платиновые волосы щекотали мое лицо, а от его тела исходил такой жар, что у меня кружилась голова.

Карл медленно опустился рядом с нами на траву, его змея продолжала ласково скользить по моей ноге.

- Разберешься? - в его голосе появились медовые нотки. - А мне кажется, ты сейчас больше путаешься, чем разбираешься.

Я почувствовала, как Рейнар вздрогнул от этих слов. Его хвост начал нервно подергиваться, задевая мои колени. От каждого прикосновения пушистого меха по коже бежали мурашки.

- Знаешь, - продолжил Карл, - у нагов есть поговорка: "Там, где лис злится, там его сердце томится".

Рейнар резко поднял голову:

- Заткнись! - прошипел он, но его руки все еще держали меня, словно отказываясь отпускать.

Я лежала между ними, чувствуя горячее тело Рейнара сверху и прохладные прикосновения змеи снизу, и не могла понять, почему воздух вдруг стал таким густым и тяжелым.

Внезапно я ощутила что-то твердое прижимающееся к моему бедру, и мои щеки вспыхнули от понимания. О боги! Так вот почему он не торопится вставать! Голова закружилась от осознания происходящего - Рейнар, мой надменный сводный брат, который вечно надо мной издевается, сейчас лежит на мне и...

Что это вообще значит? Может, он просто перепутал меня с Тишей в пылу игры? Или это какая-то естественная реакция лисов-оборотней на падение?

Мои мысли путались, а сердце колотилось как безумное. Я старалась не двигаться, боясь сделать ситуацию еще более неловкой, но его тяжелое дыхание у моего уха и жар его тела сводили с ума. Как такое возможно? Он же презирает меня, разве нет? Или все его насмешки были. чем-то другим?

В голове крутился водоворот мыслей, но ни одна из них не могла объяснить, почему мой вечно язвительный и холодный сводный брат сейчас реагирует на меня так.

Карл, с его змеиной проницательностью, несомненно заметил истинную причину задержки. Его губы изогнулись в понимающей усмешке, но вместо того, чтобы смутить Рейнара прямым намеком, он решил разыграть ситуацию более тонко:

- Может, нам стоит сделать перерыв? - протянул он бархатисто. - Похоже, некоторым из нас нужна. передышка, чтобы восстановить самообладание.

В его голосе звучала смесь насмешки и сочувствия - как истинный наг, он прекрасно понимал, что загнанные в угол хищники становятся только агрессивнее. Его змея медленно отползла от моей ноги, словно давая Рейнару пространство для отступления с достоинством.

Карл удалился плавным движением:

- Я, пожалуй, принесу нам всем воды. Жара сегодня. весьма волнующая.

Рейнар глухо выругался сквозь зубы, когда Карл отошел. Его хвост нервно метался, задевая мои ноги, а дыхание оставалось тяжелым и прерывистым.

- Прости, - наконец процедил он, все еще не двигаясь. - Я. мне нужна минута.

Я лежала, боясь пошевелиться, чувствуя, как его сердце колотится напротив моей груди. Его платиновые волосы упали вперед, создавая вокруг нас своеобразный занавес, и в этом укрытии время словно остановилось.

- Ты действительно встречаешься с этим змеем? - вдруг хрипло спросил он, и его янтарные глаза впились в мои с какой-то отчаянной жадностью.

Я смотрела в его потемневшие глаза и не могла найти слов. Как объяснить, что Карл просто помогает мне? Что все это игра? Что единственный, кого я хочу, это надменный лис, который сейчас прижимает меня к земле?

- Нет, - прошептала я, и его зрачки расширились еще больше. - Мы не.

- Тогда какого черта ты его целовала? - прорычал он, его хвост хлестнул по траве. - Зачем? Чтобы позлить меня?

Его лицо было так близко, что я чувствовала его горячее дыхание на своих губах. Возбуждение, которое я все еще ощущала своим бедром, никуда не делось, и от этого мысли путались еще сильнее.

- А что, это сработало? - выдохнула я, сама не понимая, откуда взялась эта смелость. - Тебя это задело, Рейнар?

Его глаза опасно сузились, а губы искривились в хищной усмешке. Одной рукой он вдруг схватил мои запястья, прижимая их к траве над головой.

- Моя сводная сестрица оказалась лгуньей, - протянул он насмешливо, но в его голосе слышались рычащие нотки. - Играешь со змеями, притворяешься влюбленной.

Его хвост медленно обвился вокруг моей ноги, мех щекотал кожу, посылая волны мурашек по всему телу. Он наклонился так близко, что его губы почти касались моих.

- Зачем весь этот спектакль, а, сестренка? - выдохнул он, и от его горячего дыхания у меня закружилась голова. - Неужели настолько хотелось меня позлить?

Послышались шаги, и голос Карла разрушил момент:

- Надеюсь, я не прерываю ничего родственного?

Рейнар дернулся, его хвост мгновенно расплелся с моей ноги. Он резко отстранился, но в движении была какая-то неохота, словно его тело сопротивлялось необходимости разорвать контакт.

- О, продолжайте, - протянул Карл с явным весельем, его змея качнула головой, будто соглашаясь. - Просто принес воды. Жара сегодня и правда горячая.

Тиша, которая все это время стояла в стороне, нервно переминалась с ноги на ногу, явно не зная, как реагировать на происходящее. Её заячьи ушки подрагивали от напряжения.

Рейнар поднялся одним плавным движением, его лицо снова приняло привычное надменное выражение, но глаза все еще оставались темными от эмоций.

- Нечего продолжать, - процедил он сквозь зубы. - Просто помогал сестре подняться.

Карл только усмехнулся, протягивая мне бутылку воды:

- Конечно. Очень тщательно помогал.

Тиша нервно дернула заячьими ушками, инстинктивно отступая на шаг назад. Как типичная зайка, она остро чувствовала эмоциональное напряжение, и сейчас оно буквально искрило в воздухе. Её большие карие глаза расширились от осознания - то, как Рейнар смотрел на меня, на свою сводную сестру, и это совсем не походило на братскую заботу.

- Я, пожалуй, пойду, - пролепетала она, прижимая ушки к голове. - Мне нужно. у меня есть дела в библиотеке.

Её голос дрожал, выдавая не только страх, но и разочарование. Всё это время она думала, что Рейнар интересуется ею, а теперь. Природная чуткость зайки не могла обмануться - между нами двумя явно что-то происходило, что-то запретное и опасное. А зайки всегда избегают опасности - это в их природе.

Карл мягко положил руку на плечо Тиши, его змея успокаивающе качнула головой:

- Я провожу тебя. В библиотеке сейчас должно быть. спокойнее.

Я смотрела, как они уходят, и не смогла удержаться:

- Серьезно? Он уводит твою девушку, а ты просто стоишь?

Рейнар резко повернулся ко мне, его глаза вспыхнули янтарным огнем:

- Твой парень, - он сделал паузу, - ах да, твой фейковый парень.

Его смех прозвучал хрипло и как-то горько, хвост дернулся, выдавая напряжение:

- Знаешь, сестренка, может хватит играть в игры?

Рейнар шагнул ближе, его движения стали хищными, текучими. Янтарные глаза опасно сверкнули в лучах полуденного солнца:

- Я чувствовал, когда лежал на тебе, как ты меня хочешь, - его голос стал низким, почти мурлыкающим, посылая волны дрожи по моему телу. - Мое природное чутье не лжет. Именно поэтому я так. отреагировал.

Он повернулся ко мне всем телом, его майка все еще была примята после падения, а несколько прядей платиновых волос небрежно падали на лицо. Самодовольная ухмылка играла на его губах, а рыжий хвост описывал плавные, гипнотизирующие круги в воздухе. От него исходил жар и какая-то первобытная энергия, заставляющая мои колени подгибаться.

- Или продолжим игру, сестренка? - прошептал он, делая еще один шаг в мою сторону.

Я замерла, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки. Он был прав - его звериное чутье действительно не лгало, но признать это вслух? Особенно когда он смотрит на меня с таким торжеством во взгляде, словно уже одержал победу. Мое сердце колотилось как безумное, а в горле пересохло от напряжения.

- Вот еще. - я рассмеялась, но смех вышел нервным и неестественным. - Ты мне не нравишься даже самую малость.

Рейнар наклонился ближе, его горячее дыхание коснулось моего уха:

- Очень скоро, сестренка, ты будешь умолять меня снова лечь на тебя вот так же.

Я оттолкнула его с внезапной злостью, но больше на себя, чем на него. Как он узнал? Как понял то, что я так старательно скрывала? Это глупое свидание с Карлом только ухудшило ситуацию - теперь Рейнар точно знал, что я схожу по нему с ума. Его самодовольная ухмылка говорила об этом яснее всяких слов.

Я развернулась и быстро пошла прочь, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину, а его тихий смех преследует меня, словно призрак моих собственных желаний.