Свободный клан 2

Глава 3 Подготовка

Назначили день торжественного открытия Каспийского Канала, уже точно известно, что на церемонии будут первые лица Российский Империи, Поднебесной, ряда стран Юго-Восточной Азии, представители стран Юго-Восточного побережья Черного Континента и само собой Падишах в сопровождении чуть ли не всего Дивана.

Пригласили Мамлюков, которые естественно отказались от участия в церемонии, но понятно, что персы решили немного потроллить конкурентов, да и лишний инфоповод в СМИ закинуть. Новостные агентства любят скандалы, а лишнее упоминание о Канале дает дополнительный пиар. Но помимо Мамлюков ожидали гостей от ближайших соседей: Османская Империя, Ширван, Саудиты, Оман… А вот Британская Империя приглашена не была, даже из вежливости, что само по себе уже породило кучу кривотолков.

Мероприятие обещало стать грандиозным, если не общемировым, то точно регионального значения событием. Политики помимо простого появления нового торгового пути прогнозировали заключение ряда экономических, а возможно и военных союзов. Появление в водах, традиционно контролируемых Роял Нави, сильной эскадры Русского Императорского Флота явно нарушало привычный баланс сил, а если Поднебесная и Россия, традиционно близкие партнеры, договорятся о совместном контроле акватории Индийского Океана, то тут может произойти все что угодно.

Для меня же это было не просто очередной карьерной вехой, все же быть пусть младшим, но партнером таких лиц — дорогого стоит. Политический вес Чинхва вырастет в разы, вновь после поражения в Корее возвращая нас на мировую арену. Но меня, откровенно говоря, такие бонусы пока особо не радовали. Открытие Канала должно было стать спусковым крючком к событиям, который ждет любой Свободный Клан. Проверка на прочность, вызов согласно Кодекса Кланов…

Если сейчас для окружающих соотношение благ на территории Свободного Клана и свинца в столах клановой пехоты было не очень привлекательным, то ввод в строй Канала все менял. Любая война, исключая месть или эмоции, требовала получения выгоды. И все, кто подумывал бросить вызов Чинхва, в первую очередь задумывались о стоимости такой операции.

Добраться даже небольшой компанией очень трудно, а перекинуть сюда армию вообще неприлично дорого. Сам свободный клан после войны с Аскерзаде и операции в Персии мало кому мог показаться легкой добычей, а потом крепкие союзники в лице Дулатов и Каракесеков вообще отбивали охоту ввязываться в бой. Но в принципе все эти вопросы можно решить, Чинхва то на Каспии тоже далеко не старожилы, но тут во всей красе вставал вопрос: «А зачем?».

До сих пор это отлично защищало Свободный Клан Чинхва, особого смысла тратить деньги, время и жизни своих солдат не возникало ни у кого. К тому же по-настоящему сильных кланов способных сковырнуть нас отсюда и при этом достаточно непрочно сидящих у себя на родине были считанные единицы, к слову, мы их постоянно мониторили и исподволь собирали информацию.

Но открытие Канала меняло все. В первую очередь сюда станет легко прийти. Морской транспорт дешев, а препятствовать проходу через Канал не получится, Кодекс Кланов превыше всего. При таких раскладах на Каспийское море можно хоть авианосец загнать. Потом, именно к открытию Канала я подгадал первую отгрузку каспийской нефти. Это конечно не станет сразу приманкой для всех, но чем больше я начну возить, тем более заманчивыми станут эти земли для потенциальных захватчиков. И среди них есть такие монстры, что мне даже сейчас, на пике могущества просто не вытянуть.

Точнее говоря вместе союзными тюрками, мы, конечно, справимся, только вот потери, откинут меня от намеченной цели на годы, если не десятилетия назад, а это просто нельзя допустить. Поэтому Чинхва тщательно готовились к тому моменту, когда откроют канал. Мы были одновременно рады тому, что одна из ступенек Плана покорена и жутко боялись того, что за этим последует. В этом мире нельзя было двигаться вверх, каждый раз не получая все более и более сильного противника.

Одним из вариантов решения этого трудного вопроса была демонстрация. Чинхва должны были показать миру, что лучше не соваться на их земли. Ко всему было не лишним разделить ответственность между десятками тюркских кланов. Так, чтобы все понимали хочешь драгоценное сырье — будешь воевать с целым народом. Это должно сработать, стая волков всегда опаснее даже самого сильного одиночки.

Пехота Чжэнфэй уже давно переместилась в Степь, сейчас ее место заняли бригады Российского иностранного легиона, а небо закрыли более совершенные собратья моего Перуна, но уже четвертого поколения. Корабли, подаренные дедом Анабель, вместе с двумя тысячами морской пехоты и баржей-ракетоносцем ждали своего часа в Оманском заливе. Как только канал откроют они станут его первыми клиентами.

В целом мои войска, за исключением агентурной сети покинули Персию, и то, чтобы лишний раз не раздражать Диван пришлось оставить самый минимум, контролировать-то канал мне как-то надо. Особенно трафик, на тот случай если ко мне решит сунуться кто-то по-настоящему грозный. Кстати по российской ветке канала такое провернуть было нельзя, у русских была куча законодательных заморочек и часть их канала не подпадала под морское право и действие кодекса Кланов, так что если русские не захотят, то военные корабли из Балтики в Каспий никогда не попадут.

Однако в этот раз в Персию брать с собой целую армию я не планировал. Количество иностранных делегаций и соответственно охраны первых лиц было просто запредельным. При таких делах только форменный безумец рискнул бы на какой-то силовой акт. Это вам не охоту за лидером клана устраивать, а неуважение к силам, которые вершат судьбу мира. Так что я обошелся простой ротой Джун Хи, без всяких там кочевников и Пустынных Ястребов.

Наоборот, сейчас нужны только профессионалы, сдержанные, опытные и не способные случайно спровоцировать конфликт, на такую работу годились только вышколенные еще отцом телохранители. Конечно, до места событий меня сопровождала немаленькая эскадра, а в десантных отсеках бдели верные поморы. Но это так на случай конфликта на море, на суше в этот раз все должно быть в порядке.

Тем более мой уровень как бойца вселял все больше и больше оптимизма. Радикального прорыва не случилось, но я чувствовал, что в шаге от него. И впервые за время моего появления в этом мире это было не связано с способностями карателя. Хоть мне и не удалось овладеть Посохом Силы, но я еще раз смог вызвать его, при этом находясь далеко от юрты, а это значит этот могучий артефакт все-таки «завязался» на меня и теперь всегда где-то рядом. Только научиться бы его вызывать осознано, тут о применении говорить рано, как в руки-то получить не знаю.

Однако другие дела шли заметно лучше. Мечи после обработки менталом стали работать гораздо эффективнее против магической защиты. Ключ к управлению «Вскрывателем» и «Младшим» дала юрта и Посох, я увидел, как работают артефакты магии разума и перенес этот опыт на два клинка. Не скажу, что они на раз вскрывают щит мастера, но теперь в ближнем бою это грозное оружие.

Правда непонятно как мои предшественники пользовались такими сложными инструментами, хотя, возможно, я делаю что-то не так? Лично мне приходилось собирать сложный, трехмерный конструкт из магии разума. Причем от точности построения и запитки каждого элемента строго выверенным объемом ментальной магии зависела эффективность оружия. То-то я сам не мог допереть, да и никогда бы и не допер. Кто эти люди что придумали такие артефакты? И люди ли?

Ладно со мной то понятно, за меня конструкт держали кластеры, они же и рассчитывали его параметры с точностью до сотых градуса, а чем обходились древние? И как таких скоростей-то достигали, ведь мечами еще надо было махать, а значит постоянно менять положение магического конструкта в пространстве, а он зараза одной целой гирляндой не двигался, надо было каждую точку синхронизировать с линией движения меча, точнее в моем случае двух мечей. У любого другого разумного мозг должен был явно сломаться от перегрузки в первые секунды боя. Может я делаю что-то не так?

Но это все нюансы, самое главное у меня появилось эффективно оружие ближнего боя против одаренных, ну а простых бойцов «Вскрывателем» и «Младшим» можно было крошить аки капусту на зимнюю закваску. Но как говориться плюшки на этом не закончились. Я после первого успеха с дисками реанимировал оба звена боевых модулей. Теперь меня везде сопровождала шестерка вечно крутящихся как тарелки инопланетян дисков.

В состоянии покоя диски органично парковались на моем доспехе усиливая его и без того неслабую защиту. В бою модули разлетались в стороны и контролировали все вокруг меня. Разведка с ними или дистанционная атака достигали просто поразительных результатов. Я, конечно, не мог вскрыть щит мага за секунды, но удары так быстро просаживали щит одаренного, что даже Джун Хи пасовал в поединке со мной один на один. Тем более я мог вообще не появляться на виду у мастера стихий.

Диски также отлично помогали и в ближнем бою, служа защитой. Если шестерку ставить за спиной, то можно было смело биться так как будто у меня позади монолитная стальная стена. А в случае, когда враг окружил и предстоит принять бой на всех направлениях вокруг меня, словно я Сатурн или Юпитер, с бешенной скоростью начинали вращаться аккреционные кольца. Бой в городе, бой внутри здания стали моими коньками, ведь при помощи функции разведки я видел все что твориться этажом выше или ниже, видел, что делает враг за очередным поворотом, и более того мог его дистанционно атаковать и обезвредить.

При этом я в очередной раз удивлялся предшественникам, работающим с такими артефактами. У меня два кластера занимались мечами, шесть дисками. Можно было, конечно, управлять боевыми модулями скажем тремя параллельными сознаниями, но с значительной потерей эффективности, однако, чем обходились ушедшие? Я помню о каком-то управляющем девайсе, но тогда какой мощи был тот суперкомпьютер? И как он интегрировался в сознание? Иначе то никак, у нас тут ментальное управление. Но все эти вопросы пока остались без вразумительного ответа.

Но на этом мой арсенал не заканчивался. В браслете в стазисе ждал вечно готовый к схватке Иль Бо. Вместе с Анабель нам удалось решить вопрос с его подпиткой, и привязкой. Теперь Иль Бо фактически бессмертен в этой ипостаси, пока цел браслет. Анабель может подпитывать голема дистанционно через парное украшение, а если Иль Бо критически терял запас магической энергии, то мог на автомате втянуться обратно и там переждать.

Был еще и механизм подпитки големов, встроенный в браслет. Такой же, ментальный, но я пока не мог с ним разобраться. Усиление за счет плененных душ, да еще и дружественных было не самой лучшей идеей, так что это путь в никуда, поэтому я был доволен и Иль Бо для которого излишка сил, сливаемых Анабель каждый день, хватало за глаза.

Хотя был слух о Джине в пустыне Дешт Кевир, где мы построили канал, там не по легенде, а согласно документально зафиксированных фактов раз лет в сто появлялся неизвестный Дух Пустыни, уничтожал караваны, редкие кочевья, и убивал все живое. Иногда даже само существование Дешт Кевир приписывали Духу. Дескать тут раньше леса росли, а за тысячи лет дух все пожег.

Но легенды легендами, а Дух точно есть и его действия явно укладываются в модель поведения Огненного Голема, созданного по принципу Иль Бо. Только вот будет ли он пригоден для моего браслета? Сущность явно растеряла остатки рассудка за прошедшие тысячелетия, о чем свидетельствует постоянная агрессия и отсутствие попыток как-то наладить контакт с смертными. Но может быть я просто об этом не знаю? Тем не менее пользоваться безумцем достаточно нетривиальная идея.

Однако не смотря на всю эффективность всех моих девайсов, как новых, так и старых: ножей на цепях, доспеха и матрицы управления, все эти «костыли» не сильно меня радовали. Ну помните я ведь каратель, надеющийся на способности исключительно своего тела и разума. Артефактов можно легко лишиться, ведь как-то они оказались в моих руках, а вот способности всегда при мне. До четвертого ядра было пока далеко, показатели скорости, силы и интеллекта хоть и возросли кратно, но все же не дотягивали до нужных параметров. Тем более я слишком часто использовал таланты не для саморазвития, а для спасения собственной шкуры.

Однако этот мир открыл мне истинный дар — ментал. Юрта, Посох, и контуры ментальной силы хоть и остались пока неразрешенной загадкой, но все же дали огромный материал для работы. За полгода допилил алгоритм вскрытия артефактов против магии разума, не скажу, что всех, но как опытный медвежатник я скупал все что было на рынке, классифицировал и пробовал взломать.

Это было как решение головоломки, универсального ключа наподобие того, что был в юрте, не получилось. Видимо для этого все же нужна громоздкая стационарная структура, но вот набор отмычек я получил. Теперь пусть не сразу, но довольно быстро мог проникнуть в мозг, защищенный артефактом. Возможно есть те, что мне не поддадутся, но такие пока не попадались. И кстати тот чей девайс я взламывал это однозначно понимал, так что аккуратно проникнуть в мозги правителей не получится.

Другое дело в бою, рано или поздно есть шанс взломать врага, а зная его мысли можно легко победить. Еще бы мочь брать под контроль или уметь внушать… Но с одаренными, как и раньше это не сильно работает, по мелочи споткнуться, сбросить каст… — это можно, а вот полноценно управлять как я это могу с простыми смертными не получается. Еще бы Посох Силы приручать, этот девайс явно можно не причислять к костылям, он ведь всегда со мной и чую таит в себе мощь нереальную, хе-хе, но пока недоступную.

Однако даже без посоха я становился тем еще читером. Артефакт каждый по отдельности особо никакого бы не впечатлил, учитывая какие монстры обитали в этом мире. Стихийные маги, заряженные родовыми артефактами с успехом, могли показать фокусы и по сильнее, я не говорю уже о грандах, но вот все мои плюшки вместе взятые могли просто измотать замордовать любого самого замечательного мага. Такой арсенал, да по нужному месту… а бить по яйцам меня жизнь научила!

Ну и вишенкой на торте стала моя работа с Барсиком. Я научился использовать ментальную магию котенка, которая вообще-то больше походила на стихийное бедствие. Поначалу пробовал это бедствие контролировать, но вся история человечества показала, что недоумки пытающиеся оседлать бурю как правило становились ее жертвой, но вот просто направить ее в нужное русло, подтолкнуть…

Наша с Ирбисом связь росла, блин даже приходилось отключать канал с ним во время близости с Анабель, извините за интимные подробности. Мы становились не одним целым, но имели как бы общее ментальное поле, и через него я смог вызвать нужный эффект. Сам Барсик рос бешенными темпами, все же он генетически выведенная химера.

Теперь это не милый пушистик, а вполне себе статный, тяжелый хищник, уже сейчас он весил добрых пятьдесят килограмм, и все еще продолжал расти. Шкура Ирбиса держала удар меча по касательной, возможно могла бы справиться и с пулей, но мы на такой эксперимент не пошли. Однако инженеры Чинхва подняли старые разработки и собрали для котенка гибкую композитную броню на основе углеродного волокна, керамики и металлов. В таком облачении бронекот мог точно держать пулю, а его скоростью и силой он становился опаснейшим врагом.

Боевой стиль Ирбиса был органичным сочетанием физической силы и ментальной мощи, котенок вполне умело использовал, как и то, так и другое, но особенно ему удавались комбинировать оба своих дара, смесь получалась убойная.