Свободный клан 2

Глава 13 Война!

Я наконец достиг командного центра армии Свободного клана, организованного между Мангышлаком и Тенгизом. К нашему удивлению британцы довольно спокойно пропустили «Азов», хотя разведка прогнозировало прорыв границы Персии и разбойничий налет на судно, особенно уязвимое в относительно узком Канале. Лишить нас защиты против налета с воздуха, как мне казалось, было основной целью нападавших, хотя если хорошо подумать…

Четыре ЗРК Перун, стоящие на страже в Тенгизе были на одно-два поколения старше «Дыхания Дракон», а по документам и вовсе проходили как старье чуть ли не середины прошлого века. Причем визуально отличить старую и относительно новую систему было невозможно. Дополнительная покупка пушечных и ракетных комплексов убедила потенциальных противников в том, что Чинхва пытаются склеить оборону Тенгиза из допотопного старья.

Так что наши четыре Перуна, которые в совокупности стоили одного ЗРК «Дыхание Дракона», а то и двух таких систем, были списаны со счетов. Но они в принципе и не должны принимать участие в предстоящем сражении. До того, как случился Саммит, я считал, что вооружения, поставленного рядом с Мангышлаком с лихвой хватит для отражения любой британской угрозы. Но понимание того, как Канал поменял расклад в регионе, может толкнуть лайми на отчаянные меры.

В целом пригонять на бой с Чинхва объединенную армию Коканда, Пуштунов и Непала было уроном чести для британцев. Победителей не судят, но, если такие силы потерпят поражение это будет полное фиаско. В принципе Лорд Грейсток заранее подстелил соломки, нападение на Уйсуней и их союзников Аргынов как бы намекало на то, что битва шла три на три. При этом лайми сосредотачивали против Чинхва свои самые боеспособные подразделения: гуркхов и пуштунов.

Кокандцы отправленные на Восток и бактрийцы, ударившие в центр, по сути, были дымовой завесой. Удар эти армии наносили по пустынным землям и в идеале должны были «отвоевать» никому не нужные нейтральные земли, закрепиться и оттянуть на себя силы Дулатов и Каракесеков. Главная задача — не дать экспедиционным корпусам этих кланов присоединиться к Чинхва. Я со своей стороны планировал примерно то же, только в наших мечтах турдахауды и каскыры должны были ударить по Коканду и оттянуть на себя часть британской армии.

Но Королева Морей пошла на репутационные риски и привлекла к операции на Мангышлаке слишком много сил. В принципе Британия уже проиграла. С той армией, которую собрал Свободный клан, да еще и в обороне мы в любом случае размажем британцев. А такое поражение, когда огромная Британия, напрягая все свои силы не смогла разбить всего лишь Свободный клан — позор. Более того авантюристы, рыцари, наемники и романтики всего мира, узнав о таком, начнут пробовать на прочность земли находящиеся под протекторатом Империи, а это может стать началом конца, как когда-то произошло с Священной Римской Империей.

Вопрос только в том, чтобы данная победа не стала пирровой для Чинхва. Цена виктории может стать слишком высокой, а для меня сейчас потеря даже трети сил клана неприемлима. Время поджимало, набрать достаточную мощь для реализации замыслов Чинхва я после такой войны не уже не успею. Нужно срочно менять тактические наработки, без мощного фокуса не обойтись.

Сейчас Чинхва были на пике своего могущества. Тридцать тысяч клановой пехоты сформированы еще в Корее. Это закаленные боями, прекрасно оснащенные, опытные люди. Каждый из них абсолютно предан Чинхва, бойцы выросли с мыслью о том, что их жизнь посвящена клану. Если у клана все будет хорошо, то и клан позаботится о своих детях. Общее превыше личного, вот девиз рядовых членов почти любого клана, по-другому такие структуры бы не выжили.

Помимо костяка из тридцати тысяч клановой пехоты было десять тысяч Морских Драконов. Чжэнфэй ничем не уступали Чинхва, также мотивированы, так же отлично вооружены и обучены. При этом что корейцы, что китайцы имели в своих частях танковые части, РСЗО, БМП, современную артиллерию. Пехота насыщена индивидуальным тяжелыми вооружением: крупнокалиберными пулеметами, гранатометами, противотанковыми ружьями, ПТУРсами, ПТРК…

А в случае с Чинхва мы довели численность тяжей до невероятной тысячи единиц, такой армии шагающих машин в этом мире еще не видели. Ко всему у Чинхва было более двадцати процентов от численности личного состава бойцов в экзоскелетах, а это больше пушек, пулеметов и ракет на каждое подразделение. Что делало два взвода Чинхва равными по огневой мощи как минимум простой роте.

Помимо элиты клановой пехоты у нас были армии Адай, Шекты и Табын, более двадцати тысяч Каракалпаков, две тысячи «Пустынных Ястребов», десантники клана Фо, флот поморов с морской пехотой, и флот Чжэнфэй в Оманском заливе. К тому же из беженцев из Империи Коре были сформированы полки, вполне боеспособные части, если учесть, что там было довольно много бойцов из кланов Тхэбон, Бохай и Пенхва. Костяк этих сил возглавил Тэсо и сейчас там собралось более пятнадцати тысяч бойцов. Так что я мог выставить до ста тысяч солдат и офицеров, современную авиацию, бронетехнику и артиллерию, таких сил точно хватало для того, чтобы размазать армию Лорда Грэйстока.

Однако, если изначально я рассчитывал на нестойких и довольно слабых кокандцев, то сейчас против нас были гордые Пуштуны и просто невероятно стойкие Гуркхи. Пуштуны зарекомендовали себя упорными, умелыми и дерзкими бойцами. Их держава сотни лет противостояли разным захватчикам, поэтому воины этой бедной, горной страны были одними из самых опасных в мире.

Что же касается гуркхов… Это элита, люди считающиеся себя бойцами от бога. Непальцы выступают в качестве карающего меча Островной Империи уже несколько сотен лет. Самые горячие точки планеты, самые опасные битвы, самые безнадежные военные конфликты, гуркхи тянули на себе то, что французы отдавали на откуп Иностранному Легиону, а русские Казакам. Это прирожденные воины, солдаты готовые умереть и покрыть свое имя славой. Такие просто так не отступят, а значит впереди тяжелый бой.

Это-то меня и пугало, приведи британцы сюда двести тысяч бактрийцев и мы все равно смогли бы обратить их в бегство, а вот пуштунов и особенно гуркхов придется убить. Но время для боя, когда ярость дерется против ярости, честь не позволяет сделать и шага назад, а гордость и смелость бойцов столь запредельна… это время еще не наступило. И весь мой штаб пытался изобрести способ отбиться от британцев и не потерять слишком многое.

Мангышлак был превращен в огромную ловушку. ЗРК «Дыхание Дракона», который по мнению всех ждал перебазирования в Оманском заливе уже давно тайно перемещен к Мангышлаку. Секрет, о том на каком корабле Морской Дракон отправил подарок своей внучке, уже был секретом Полишинеля. Все спецслужбы мира знали, что неприметное судно обеспечения в составе боевого флота Поднебесной и есть место базирования грозной ЗРК. Но по факту сейчас на сухогрузе стояли лишь элементы какого-то старья, а само судно лишь отвлекало внимание противников. Более того мы ждали диверсии.

Вокруг Мангышлака сосредоточили перехватчики, бомбардировщики и около семидесяти тысяч пехоты: вся клановая Чинхва, Чжэнфэй, сборная солянка из Кореи, морская пехота поморов, «Пустынные ястребы», воздушные десантники клана Фо и немного адайцев. Последние, по сути, должны были сыграть роль приманки и оттянуть на себя пехоту Коканда, чтобы подставить под удар элиты моего клана.

Часть каракалпаков остались охранять Тенгиз, а вот армия из основной части воинов клана Мангыт, бойцов независимых родов Табын и Шекты численностью до двадцати тысяч вклинилась вглубь нейтральных территорий плато Устюрт. Эти войска должны были ударить в тыл силам Британии, втянувшимся в сражение.

Кочевники с одной стороны слабые в прямом столкновении из-за отсутствия тяжелого вооружения и неумения им пользоваться, были с другой стороны идеальными исполнителями для работы по тылам наступающей армии. Они прекрасно знакомы с этими местами, умеют и любят воевать в условиях пустыни, мобильны, дерзки и весьма эффективны в налетах, которыми по большому счету и занимаются всю жизнь.

Ударил и отступил прекрасная тактика для таких вооруженных формирований. Единственным условием для успешности такого плана должно быть отсутствие проблем с авиацией, но у нас были планы как этот вопрос решить. Однако все это касалось кокандцев, а вот как будут двигаться пуштуны и гуркхи совсем непонятно. Непальцы так вообще считались чуть ли не экспертами в войнах, где армия работала без тылов и без прослеживаемой логистики, а это ломало все планы.

К тому же бактрийцы рвущиеся в Степь между территориями Чинхва и Дулатов могли нарваться на наш резерв и разрушить замыслы об ударе в тыл. Это конечно зона ответственности турдахаудов и усиливших их каскыров, но при таких масштабах исключать возможность случайного столкновения не стоило. Тем более в пустыне довольно трудно спрятать такую армию.

Но первую битву в этой войне выиграли мы. Сработала наша заготовка с кланами Коканда. Правда готовили мы ее для Мангышлака, но и так получилось неплохо. Тюрки, тайно согласившиеся на переход в Степь, нанесли удар в спину вчерашним повелителям, а объединенная армия Уйсуней и Аргынов довершила разгром. Теперь на восточном фронте над британской колонией угрозой нависла пятидесятитысячная армия кочевников, которая уже начала захватывать земли вдоль Ферганского хребта. И уже недалек был тот час, когда огромная армия возьмет перевалы и огненной лавиной хлынет на плодородные земли внутреннего Коканда, а там и до владений Пуштунов рукой подать.

*****

Боевые пловцы Роял Мэри по праву считались подразделением номер один в мире. Операции «Вспышка ярости», «Главный шанс», «Танкерная война» и другие были вехами в славной, многовековой истории специальных сил Британского Флота. Маги воды издревле пользовались страшной славой у всех флотов мира, действуя из морских пучин, незаметные, бесшумные они меняли расклады сил в крупнейших морских сражениях.

Мастер стихии в порту мог уничтожить целую эскадру, а подразделению учителей по силам потопить современную атомную субмарину. Новые технологии, мины, акваланги, оружие лишь увеличили возможности таких подразделений. Конечно, были артефакты, маги, специализирующиеся на противостоянии именно боевым пловцам, но все же это была грозная сила, один из столпов британского могущества.

Этой ночью тройка элитных бойцов была сброшена прогулочной яхтой «Кремовая Пышка» в десятке километрах от базирования флота Чжэнфэй. Спецназ работал под действия клана или какой-нибудь второстепенной слабенькой державы вроде Египта. Поэтому сухогруз «Шэнь» было решено утопить банальным способом: несколько мощных мин ниже ватерлинии и все, просто и без затей.

Сейчас мастеров воды способных тайно уничтожить огромный корабль было не так-то и много, а вот дураков с аквалангом и минами хоть пруд пруди. Правда мало кто из них мог подобраться незамеченным к флоту Морского Дракона, напичканного сторожевыми артефактами, но мало ли какие древние артефакты могли оказаться у египетских мамлюков или сомалийских пиратов? Так что во взрыве корабля-носителя ЗРК «Дыхание Дракона» можно было обвинить добрый десяток стран.

Тройка спецназовцев, состоящая из мастера воды и двух подмастерьев без особых проблем, преодолела огромное для простого человека расстояние. Можно было подбросить боевых пловцов поближе, но британцы, зная протоколы Морского Дракона, который любое судно в радиусе десяти километрах считал базой морских пловцов или шипматкой мини субмарины решили перестраховаться, тем более для трех одаренных это было не расстояние. Родная стихия как будто сама проложила для своих адептов высокоскоростное шоссе.

Эхолоты, датчики скорости, артефакты обнаружения жизни… все это британцы умели преодолевать, оставаясь невидимыми для самых навороченных систем обнаружения, профессионалы экстракласса не могли облажаться в скрытном проникновении к такому заурядному объекту как сухогруз. Тем более часть его боевых собратьев вышла в тренировочный рейд, а в порту оставалось лишь пара незначительных сторожевиков, причем между боевыми кораблями флота Чжэнфэй и сухогрузом успели вклинится ряд танкеров и транспортов.

В гавани, в ожидании открытия Канала, было довольно тесно, сотни кораблей прибыли для того, чтобы пройти в ранее закрытое Каспийское море одними из первых. Поэтому Чжэнфэй не смогли настоять на том, чтобы между их боевыми кораблями и транспортом поддержки не было чужих судов. Тем более китайцы все еще пытались уверить остальной мир в том, что это не чем не примечательный сухогруз, а не база для суперсовременного ЗРК.

Так что охрана вокруг «Шэня» была не на высоте. Возможно, экипаж базы «Дыхания Дракона» и подготовлен лучше, чем команда обыкновенного сухогруза, но этого прискорбно мало для того, чтобы противостоять тройке элитных боевых пловцов, которые мало того, что были одаренными, так еще и прекрасно владели современными средствами подводной войны.

Десять километров преодолены за счет практически не оставлявших следа артефактов, которые давали пловцам что-то вроде движителя, скорость небольшая, зато незаметно и бесшумно. Пришлось потратить целых два часа на весь путь, долго, нудно, зато безопасно и китайцы так и не смогли никого обнаружить.

Дальше три мины с нулевой плавучестью, которые бойцы во время движения держали перед собой, надежно примагничены ко дну сухогруза «Шэнь». Таймер взведен заранее, оставалось лишь дать ему старт. Британцы предусмотрительно оставили в запасе четыре часа: два на то, чтобы достичь «Кремовой Пышки» и еще два, чтобы успеть под крылышко Шестому авианесущему флоту Роял Нави.

Время подобрали оптимально, за четыре часа Морские Драконы навряд ли обнаружат мины, тем более большая часть экипажа по данным разведки получила сегодня увольнительную. Моряки как водится много времени проводили в портовых кабаках, а как иначе удержать две тысячи матросов в чужом порту? Только учения и бодрящие увольнительные с выпивкой и продажными девками спасали положение, именно этим Морские Драконы и занимались. Фрегаты и катера в море, экипажи сторожевиков и судов поддержки в барах.

Это небрежность дорого обойдется Чжэнфэям, понадеявшемся, что ничего серьезного на время проведения Саммита не произойдет. Но насколько знал руководитель операции, там и сам Саммит не обошли вниманием, поэтому до скромной диверсии в порту никому не будет дела. Можно, конечно, еще пару судов потопить, но оно того не стоило, оставшиеся в порту сторожевики были добычей явно недостойной таких охотников.

Когда тройка пловцов больше похожих на космонавтов в своей высокотехнологичной, обтекаемой броне с кучей непонятных, но грозного вида предметов, однозначно являвшихся оружием, взмыла из воды и приземлилась на палубе «Кремовой Пышки» у ее капитан Итана Барлоу отлегло от сердца. Моряк давно возил команды боевых пловцов на дело и за годы его службы случалось всякое: то ребята прибудут мрачные, не в полном составе, то и вовсе не вернуться, а иногда на палубу приземлялись и те, кто пришел по координатам вытащенным из британцев, да бывало и такое… Но сегодня все в порядке, прибыли свои, все трое и целехонькие.

— Сэр Уильям, как все прошло? — капитан держал в руках поднос с коньяком, сладким кофе и шоколадом, традиции встречи боевых пловцов были неизменны от Арктики до экватора, почему-то рыцари глубин всегда выныривали из воды продрогшие и голодные.

— Все хорошо, желтомордые макаки даже не проснулись, — с некоторой долей неуверенности ответил мастер воды.

— Вас что-то беспокоит? — Итан чутко улавливал оттенки настроения своего давнего соратника.

— Слишком гладко все прошло, старина Барлоу, слишком гладко. Ты же знаешь я этого не люблю, — задумчиво ответил руководитель операции, до сих пор чем-то обеспокоенный.

— Командир, просто вы привыкли к более сложным целям, а тут сухогруз, пусть и носитель ЗРК, но все же переделанный гражданский корабль. И потом они целый год торчат в этой бухте, тут немудрено и расслабиться.

— Есть резон в твоих словах, но все же Саммит и прочее…

— Так Саммит в километрах трехстах от берега, тем более я слышал там Ми6 устроили веселье намного занятнее нашего тихого мероприятия.

— Умеешь ты находить нужные слова, Итан. Что там у тебя, — расслабился мастер и позволил себе взять с подноса стакан, давая сигнал своим подчиненным, которые только того и ждали. Марш-бросок в двадцать километров под толщей воды все же не самое простое испытание и натруженные мышцы требовали алкоголя, калорий и отдыха…