Суровый инопланетянин

Глава 7

Когда Люси проснулась, Файнда уже не было. Она заметила поднос с завтраком на столике рядом с обзорным экраном и совершенно новую одежду на краю кровати. Несмотря на разочарование из-за его отсутствия, она оценила, что он позаботился о ней, прежде чем покинуть комнату. Его заботливость тронула. Наконец-то у нее появилась теплая постель, одежда, вкусная еда и возможность принять душ, и это значило для нее больше, чем он мог себе представить. Прошло много лет с тех пор, как кто-то заботился о ней.

Она быстро приняла душ и надела мягкие серые брюки и черный свитер, которые он ей оставил. Подойдя к смотровому экрану, она села за стол и, наслаждаясь завтраком, смотрела на пышную долину и сверкающее голубое озеро.

Пока она ела, ее мысли были заняты Файндом. Она осмотрела свое тело и сначала удивилась, что у нее ничего не болит от их энергичного совокупления, но потом вспомнила о наноботах и предположила, что именно из-за них она чувствовала себя совершенно здоровой и более энергичной, чем обычно, когда впервые проснулась. Покончив с завтраком, она поставила поднос в контейнер рядом с пищевым репликатором и оглядела комнату, жалея, что ей нечем заняться.

Даже до того, как стала рабыней, она никогда не сидела сложа руки. Скука была для нее чем-то совершенно новым. На Земле она проводила свободное время с друзьями, работала волонтером в доме престарелых и помогала бабушке по дому. А еще она была заядлым книголюбом. Чего бы она только не отдала, чтобы снова оказаться со своей старой электронной книгой или коллекцией книг в мягкой обложке. Стоя у обзорного экрана, она глубоко вдыхала воздух и представляла, что чувствует сладковатый мускусный запах перелистываемых страниц.

Возможно, ей удастся найти книги о Новом Ваксе. Ей стало интересно, сколько человеческих женщин уже было доставлено на эту планету. Несомненно, некоторые из них привезли с собой какие-то вещи, включая книги. Она вздохнула, вспомнив, как радостно было заходить в книжный магазин или библиотеку. Она скучала по своим сестрам и друзьям с Земли, но на втором месте после своих близких всегда были книги.

От нечего делать она принялась расхаживать перед обзорным экраном. В конце концов она начала ходить кругами по комнате, чувствуя, что ее переполняет энергия, которую нужно выплеснуть. Возможно, это был тот самый прилив сил, о котором говорил Файнд после получения наноботов. А может, ей просто было невыносимо скучно. На пятом круге она задела локтем панель рядом с дверью, и та открылась. Она замерла и уставилась на узкий коридор за дверью, пораженная тем, что Файнд не запер ее, как она думала.

Позволил ли он ей разгуливать по кораблю теперь, когда они стали парой? Сердце бешено колотилось, когда она выглянула в коридор и посмотрела в обе стороны. Его нигде не было видно, но она помнила дорогу на мостик и пошла туда в надежде найти его там. Ее охватило раздражение из-за того, что он не удосужился сказать, что дверь будет не заперта. Может, он думал, что она еще спит.

На мостике никого не было. Люси уставилась на видеосвязь рядом с одним из кресел и чуть не взвизгнула от догадки, не в силах поверить, что не заметила этого вчера. На корабле Файнда была такая же видеосвязь, как и в большинстве известных миров. Сможет ли она связаться со своим кузеном на Земле? А Амелия и Келли… что, если они каким-то образом сбежали из рабства и вернулись домой или на Промексос? Сама Люси теперь свободна и является женой вакслианского воина. Все было возможно.

Охваченная волнением, она села перед видеосвязью и включила ее. Экран ожил, а кнопки управления загорелись. Дрожащими руками она набрала номер телефона своего кузена, молясь, что правильно его запомнила. Когда через несколько минут на экране появилось лицо Стивена, она разрыдалась от счастья.

— Боже мой, Люси? Это действительно ты? Он уставился на нее широко раскрытыми глазами, приоткрыв рот.

— Стивен! — Она вздрогнула и вытерла слезы, пытаясь взять себя в руки, чтобы нормально с ним поговорить.

— Мы уже начали бояться худшего, — сказал он, вытирая собственные слезы. — Прошло… пять лет.

— На Маццоне работорговцы напали на нас по пути на Промексос. Все, кто не погиб во время нападения, были проданы в рабство на форпосте Ачинзи.

— Я знаю, — сказал он. — Амелия и Келли рассказали мне, что произошло. Они пытались тебя найти.

У нее чуть сердце не остановилось.

— Амелия и Келли? Ты… ты их видел? С ними все в порядке? Пожалуйста, ты должен мне все рассказать. — Лицо ее кузена расплылось, когда она прижала руку ко рту, не скрывая рыданий. Ее сестры. Стивен говорил с ними. И они искали ее. Это должно означать, что они обрели свободу. Она молилась, чтобы это оказалось правдой.

— Сделай несколько глубоких вдохов, Люси. Он улыбнулся ей, и снизу на дисплее видеомонитора высветилось сообщение. Похоже на номер комма.

— Это… — У нее перехватило дыхание, и она не смогла закончить вопрос.

— Да, — ухмыльнулся Стивен, — это номер комма твоих сестер. Они на небольшом судне, принадлежащем мужу Амелии. Последнее, что я слышал, они были недалеко от форпоста Звездных Стражей.

— Я не знаю, где находится этот форпост, но, возможно, моя пара знает.

— Твоя пара? — Стивен подался вперед. — У тебя есть пара? То есть…пара-инопланетянин?

— Да, его зовут Файнд. — Она решила не вдаваться в подробности их знакомства и в то, что они знают друг друга всего два дня. Она не хотела, чтобы Стивен беспокоился о ней.

— Значит, теперь ты свободна? Ты больше не рабыня?

— Да, теперь я свободна, — сказала она. — Сейчас мы на планете под названием Ценсина, но скоро мы отправимся на Новый Вакс, планету, на которой поселился народ моего возлюбленного. Вы, э-э, слышали о вакслианцах?

Стивен откинулся на спинку стула, и на его лице расплылась улыбка.

— Ты спарилась с вакслианцем? Ого.

— Значит, ты слышал о его расе. Вакслианцы недавно вступили в контакт с Землей или что-то в этом роде? — За пять лет многое могло произойти. У нее было такое чувство, что ее народ, вероятно, обнаружил еще десятки инопланетных рас и вступил с ними в контакт с тех пор, как она покинула свою родную планету.

— Недавно я прочитал статью о вакслианцах. Около пятисот из них в данный момент направляются на Землю, намереваясь найти человеческих женщин, которые могли бы стать их парами, поскольку большинство вакслианских женщин было убито во время войны. Их корабли должны прибыть примерно через две недели. В общем, было создано агентство по поиску вакслианцев, желающих жениться на человеческих женщинах, под названием «Вакслианские невесты по переписке».

Когда эта информация дошла до Люси, она вдруг вспомнила еще кое-что, о чем только что рассказал Стивен. Она выпрямилась в кресле и ахнула.

— Ты… ты сказал, что Амелия была на корабле своего мужа. За кого она вышла замуж?»

— Она вышла замуж за охотника за головами по имени Магнар. За голову пришельца, который купил Амелию и Келли, была назначена награда. Когда Магнар выследил пришельца, он спас твоих сестер. Очевидно, одно привело к другому, и еще до того, как они вернулись на Землю, Амелия и Магнар поженились, и она носила их первого ребенка. У них двое сыновей.

Люси улыбнулась, ее глаза наполнились слезами.

— Это чудесно. Я так счастлива, что они больше не в рабстве. Ты знаешь, сколько времени они провели со своим хозяином, пока не появился Магнар?

Лицо Стивена помрачнело.

— Около двух лет. А ты? Сколько времени ты провела в рабстве?

— Пять лет. — Люси с трудом сглотнула. — Меня освободили совсем недавно.

— Ох, Люси. Мне так жаль, что тебя так долго держали в рабстве. Надеюсь, ублюдок, который был твоим хозяином, не обращался с тобой слишком жестоко. Амелия и Келли рассказывали мне жуткие истории о пришельце, который был их хозяином. Им повезло, что появился Магнар.

Люси глубоко вздохнула и выдавила из себя улыбку.

— Давай поговорим о чем-нибудь более приятном, Стивен. Я правда не хочу вспоминать о том времени, когда была рабыней.

— Конечно. Прости. — Он молча уставился на нее. — Теперь у тебя есть номер сестер. Уверена, что не хочешь сбросить меня и позвонить им? — Он глупо ухмыльнулся.

Она рассмеялась.

— Нет, я бы хотела еще немного с тобой поговорить. Мы так давно не общались.

Он посерьезнел.

— Да, так и есть. Я скучал по тебе. Раньше мы с тобой так здорово болтали.

— Ты открыл ресторан, о котором мечтал?

— Я открыл два ресторана здесь, во Флориде.

— О, Стивен, я так за тебя рада. Поздравляю. Я знала, что у тебя получится.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его лицо внезапно побелело, и он уставился широко раскрытыми глазами на что-то позади Люси. В воздухе раздалось низкое рычание, и у нее кровь застыла в жилах. Она обернулась и увидела стоящего позади нее разъяренного вакслианского воина.

Это был Файнд. И он был весь в крови.

***

Ярость и чувство предательства охватили Файнда.

Он уставился на мужчину-человека на экране видеосвязи и, оттолкнув Люси, ударил кулаком по экрану, а затем еще раз — по панели управления. Она больше не будет звонить мужчинам с видеосвязи на его мостике.

Как она могла так ему изменить?

Они только что соединились, и прошлой ночью он подумал, что между ними существует особая связь. К его удивлению, она хотела посмотреть на его лицо, на его шрамы, когда он объявил ее своей парой. Он был тронут ее согласием, но, возможно, все это было притворством.

— Файнд, что… что случилось? — Съежившись на стуле, она с ужасом смотрела на его пропитанную кровью одежду.

Он уставился на нее, игнорируя ее вопрос, и тщательно обдумывал, что сказать. Но она заговорила снова, прежде чем он решил, как отреагировать на ее предательство.

— Прости, что не спросила разрешения воспользоваться видеосвязью.

— Разрешения? — прорычал он. — Думаешь, я бы позволил тебе разговаривать с другим мужчиной?

— Пожалуйста, Файнд. Это не то, что ты думаешь. Стивен — это…

— Иди в свою каюту, Люси, я поговорю с тобой позже. — Он с трудом сдерживал гнев, не желая срывать его на ней, хотя она и была его причиной. Что бы она ни сделала, она все равно его пара, и он должен относиться к ней соответственно.

— Файнд, только послушай, я…

— Сейчас же! — рявкнул он, едва сдерживаясь, чтобы не ударить кулаками по остальным приборам управления на мостике. Его переполняли неистовые желания, и он хотел, чтобы Люси как можно скорее ушла. Он не причинил бы ей вреда, но ему нужно было побыть наедине со своим горем и гневом.

Люси поднялась со своего места и выскользнула с мостика, опустив голову и оставив его собирать осколки своего сердца. Он взглянул на видеосвязь, которая была почти полностью уничтожена, за исключением небольшого экрана в нижней части консоли, где все еще мигало сообщение. Похоже, это был номер связи, но к нему не прилагалось никакого другого текста.

Он выругался на всех известных ему языках и ударил кулаком по стене. Боль была едва заметна из-за боли в груди. Задыхаясь, он хватал ртом воздух, когда комната закружилась вокруг него. Он никогда раньше не чувствовал себя таким разбитым и обезумевшим от горя. Даже когда Шеллетт отвергла его, он не чувствовал себя таким потерянным и потерявшим контроль.

В оцепенении он снял с себя окровавленную рубашку и убедился, что на корабле установлен режим повышенной безопасности. Затем покинул мостик и направился в свою каюту. Он не мог говорить с Люси. Еще нет. Не раньше, чем он успокоится.

Но сможет ли он когда-нибудь оправиться от того, чему только что стал свидетелем?

Вернувшись на «Шомму», он увидел, что она улыбается другому мужчине по видеосвязи. Мужчине-человеку. Возможно, мужчина, которого она называла Стивеном, был ее давней любовью с Земли. У него перехватило дыхание, и он уставился на величественный инопланетный пейзаж Ценсины. Был почти полдень, и солнце освещало озеро, но взгляд на него напомнил ему о прекрасных голубых глазах Люси.

Он пожалел, что оставил ее каюту незапертой, но не думал, что она попытается связаться с другим мужчиной. Он также рассчитывал вернуться до того, как она проснется, но поиски Фесслона заняли больше времени, чем он ожидал.

Настроение у него испортилось, он пошел в ванную и включил душ. Он снял с себя оставшуюся одежду и бросил ее в освежитель, чтобы смыть с себя кровь. Кровь ценсинца воняла еще сильнее, чем кровь ирркона.

Стала бы Люси связываться со Стивеном, если бы знала, что Файнд собирается убить ее бывшего хозяина? Он встал под душ и начал смывать кровь Фесслона. Несмотря на явный отказ Люси, Файнд хотел бы снова выследить и убить рабовладельца.

Вскоре после того, как он проснулся, она потянулась в его объятиях и слегка повернулась, обнажив шрамы, покрывающие ее спину, — свидетельство жестокого обращения со стороны ее бывшего хозяина. Его бедная малышка.

Вот только… была ли она все еще его?

«Да», — решил он почти сразу. Она все еще принадлежала ему. Они обменялись брачными клятвами, и прошлой ночью он заявил на нее свои права. То, что уже было сделано, не исправить. Возможно, она будет испытывать к нему неприязнь до конца его жизни, но они все равно останутся вместе. Он по-прежнему планировал увезти ее на Новый Вакс. Кем бы ни был для нее этот Стивен, ей придется его забыть. Он запретит ей даже думать о нем.

Вытираясь, он вспомнил, как отреагировала Люси, когда впервые увидела его в гневе, и его охватило чувство вины. Она застыла от страха и, казалось, ушла в себя, не замечая ничего вокруг. Он снова и снова звал ее по имени, но она не откликалась. На этот раз она не отстранилась от него, но это не значит, что она перестала его бояться.

Ему хотелось ворваться в ее каюту и развеять все ее страхи, но в то же время он не мог смириться с ее жестоким отказом. Если бы она посмотрела ему в глаза и сказала, что он ей не нужен… он бы этого просто не вынес. Но и отпустить ее он тоже не мог. Вакслианцы заключали пожизненные союзы, и его честь требовала, чтобы он всегда заботился о ней, даже если она его за это презирала.

Одевшись, он вернулся на мостик и проверил маскировочный механизм. Убедившись, что он по-прежнему работает исправно, он просканировал сообщения о текущих событиях, которыми обменивались жители разных континентов. Он удовлетворенно кивнул, увидев сообщения о поимке работорговцев в Беше, в том числе Клазсума и его охранников. Также сообщалось об аресте нескольких рабовладельцев. В самом последнем сообщении говорилось, что предполагаемого рабовладельца Фесслона нашли избитым до смерти на дороге недалеко от Беши.

Уверенный, что он замел следы и власти Ценсины не будут искать его корабль — что было бы чрезвычайно сложно, даже если бы они заподозрили, что он использует маскировочное устройство, — он решил оставить «Шомму» на прежнем месте, пока не пройдет солнечная буря и они не смогут покинуть эту планету.

Компенсировали ли его действия, которые привели к падению стольких работорговцев и хозяев, тот факт, что он купил Люси? Он вздохнул и провел рукой по волосам.

Первоначальный сильный гнев, который он испытал, обнаружив, что она разговаривает с мужчиной, начал утихать, но печаль осталась. И хотя он не был настолько взбешен, чтобы колотить кулаками по видеосвязи или по стенам, его очень разозлили ее действия. Он пока не мог заставить себя заговорить с ней, поэтому проследил за ней с мостика, чтобы убедиться, что она вернулась в свою каюту, а затем заблокировал дверь, хотя уже и так запер корабль.

Он не позволит ей уйти.

Что бы ни случилось, она по-прежнему принадлежит ему.