Суровый инопланетянин

Глава 2

Уныние затопило Файнда, когда он привел свою женщину на «Шомму». Несмотря на его обещания не причинять вреда человеческой женщине, она всё ещё хотела сбежать от него. Вероятно, её отталкивало его изуродованное шрамами лицо. Тем не менее он решил относиться к ней по-доброму, надеясь, что со временем она, возможно, сможет хотя бы терпеть его.

Он отдал команду поднять трап. Медленно зайдя на борт корабля, он поставил женщину на ноги и отпустил. Она отошла, её очаровательные голубые глаза наполнились тревогой. Она обхватила себя руками и затряслась, её лицо бледнело с каждым прерывистым вздохом.

— Простите, хозяин. Пожалуйста, не сердитесь. — Неожиданно выпалила она.

Она упала на колени и склонила голову, её руки дрожали, пока она сидела перед ним на полу. Дрожь пронзала всё её тело, и он чувствовал, как страх холодными волнами накатывает на неё, как глубокий ужас поглощает её. Это разрывало ему сердце.

Он опустился перед ней на колени и, коснувшись её подбородка, заставил поднять взгляд.

— Я не сержусь, маленький человек. — Хотя ему было неприятно, что она не хочет его, он не мог злиться на неё. Не сейчас, когда она выглядела такой испуганной, глаза её наполнились слезами, и она продолжала дрожать.

Ему хотелось обнять и крепко прижать её к себе, обещая, что будет беречь вечно.

Прежде чем осознал, он наклонился и нежно поцеловал её в губы, остановившись на несколько мгновений, от которых замерло сердце. Он ничего не мог с собой поделать. Вопреки всему, его тянуло к ней, и он гадал, сколько же таких поцелуев потребуется, чтобы унять все её страхи.

Тысяча? Миллион? Когда дело касалось ее, у него было все время во вселенной.

Наконец он отстранился, всё ещё удерживая её подбородок. Она испуганно вздохнула и моргнула, её взгляд наполнился недоумением. В глазах стояли слёзы. Слёзы, которые снова разбили ему сердце. Он бы хотел забрать все её страхи и тревоги. Если бы всё было так просто.

— Вы… вы не накажете меня? — удивленным шёпотом спросила она.

— Я скорее умру, чем причиню тебе вред, маленький человек.

По её щеке скатилась одинокая слеза. Он поймал её большим пальцем и смахнул, затем наклонился вперёд, обхватил лицо одной рукой, а другой погладил длинные золотистые локоны.

— Значит, ты не похож на большинство хозяев. — Она посмотрела на след от укуса и ахнула.

Он проследил за её взглядом и заметил, что рана быстро заживает. Несмотря на то, что она повредила кожу, наноботы в его крови быстро заживляли рану. Спустя ещё несколько мгновений краснота полностью исчезла.

— Ты выздоравливаешь быстрее, чем кто-либо.

— Наноботы в моей крови отлично справляются, — объяснил он. — Скоро я введу тебе наноботов, и ты тоже будешь быстро поправляться, хотя я сделаю всё возможное, чтобы тебе никогда не причинили вреда. — Он продолжал водить пальцами по её шёлковым локонам, зачарованный мягкостью и нежностью. Да, он считал её милой, несмотря на склонность кусаться.

— Зачем вводить рабу наноботов?

— Ты больше не раб, малышка. — Он поднял её и прижал к груди. Она напряглась, но позволила обнять себя, и постепенно, очень постепенно, расслабилась в его объятиях. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Я намерен взять тебя как свою пару и лелеять вечно.

Она подняла голову и в шоке посмотрела на него.

— Свою пару? Ты купил меня, чтобы я стала твоей парой? — Она на мгновение сжала губы, и её прекрасные черты лица ещё больше исказились от недоумения. — Но почему?

— Потому что мне нужна человеческая женщина. Мой народ, вакслианцы, начинает всё заново после великой войны и разрушения нашей родной планеты, Вакслии. Большинство наших женщин погибло во время войны с иррконами, и мы должны возродить все. Все воины-вакслианцы, как и я, должны вернуться на нашу новую планету с парой, а люди — единственная известная инопланетная раса, совместимая с вакслианцами.

— Поняла.

— Как тебя зовут, малышка?

— Люси.

— Люси, — сказал он, наслаждаясь ощущением её имени на языке. — Я — Файнд. Я буду твоей парой, а не хозяином, и надеюсь, что ты будешь называть меня по имени.

— Конечно, Фай… Файнд, — ответила она, насторожившись, хотя и не пыталась вырваться из его объятий.

— Пойдем, я принесу тебе что-нибудь поесть и одеться. Можешь также принять горячий душ, если хочешь. Все, что пожелаешь, Люси, стоит только попросить. — «Если только ты не хочешь уйти от меня. Этого я не могу допустить».

— Горячий душ? С… с реальной горячей водой?

— Да, тебе нравится это?

Она прикусила нижнюю губу, колеблясь.

— Я буду принимать душ одна?

— Поскольку мы ещё не поженились, Люси, я предоставлю тебе уединение. — Он схватил её за руку и повёл с мостика по коридору, где располагались его покои и несколько гостевых. Он решил отвести её в гостевую комнату, хотя его кровь закипала при мысли о том, что приведёт её в свои покои, разделит с ней ложе и произнесет брачные клятвы своего народа, и объявит ее своей.

Он отвёл её в ванную и показал, как пользоваться.

— Нажми эту кнопку, чтобы вода стала горячее, и эту, чтобы вода стала холоднее. Эта кнопка выпустит мыло, а эти кнопки изменят напор воды.

— Спасибо. Я ни разу не принимала нормальный горячий душ с тех пор, как покинула Землю.

Он с интересом повернулся к ней.

— Ты с Земли? — Он знал об этой планете, но она далеко от Нового Вакса. Большинство воинов-вакслианцев искали женщин на планетах и форпостах в соседних секторах, где, как известно, селились люди, вместо того чтобы отправляться в долгое путешествие к Земле.

— Да, я покинула Землю, когда мне было шестнадцать, вместе со своими старшими сестрами.

— Почему ты покинула родную планету?

— Я не хотела уезжать, но моя старшая сестра взяла надо мной опеку, и ей предложили работу на планете Промексос. Другая моя сестра тоже решила поехать с нами.

— Вас украли с Промексоса или до того, как вы долетели до планеты?

— Наш корабль, «Маццон», атаковали на полпути. — Она заморгала. — Нас с сёстрами продали на аукционе на одном из форпостов. Кажется, прошло пять земных лет, если правильно помню, с тех пор как я их видела.

Сердце сжалось от боли в ее голосе, и ярость ко всем работорговцам разожгла кровь.

— Сколько хозяев у тебя было за это время?

— Два. Моим первым хозяином был инопланетянин по имени Гурутх. После его смерти моим новым хозяином стал его брат Фесслон. — Она замолчала и глубоко вздохнула. — С-спасибо… что не побил меня за то, что я тебя укусила.

— Я никогда тебя не стану бить, малышка, даже если ты укусишь меня тысячу раз. — Он чуть не спросил, причиняли ли ей боль предыдущие хозяева, но проглотил вопрос и посмотрел на неё, как надеялся, успокаивающе. Он уже знал ответ. Гурутх и Фесслон плохо с ней обращались. — Фесслон живёт на этой планете?

— Да, он живет в Беша.

— Где именно он живёт? — Файнд не мог покинуть эту планету, не заставив ее бывшего хозяина заплатить за ужасное обращение. Неудивительно, что она укусила его. Сначала она поверила, что он её новый хозяин, и, вероятно, ожидала, что он будет обращаться с ней так же плохо, если не хуже, чем Фесслон и его умерший брат. Возможно, её попытка побега была больше связана с этими страхами, чем с реакцией на его внешность. Её взгляд ни разу не задержался на его шрамах. Когда она смотрела на него, то смотрела прямо в глаза.

Она вздрогнула.

— Фесслон живёт в огромном каменном особняке, похожем на тёмный замок, на окраине города, ближе к горам.

Он поцеловал её в макушку.

— Мне пора идти, но я оставлю тебе поднос с едой на столе. Прими душ. Ешь досыта и отдыхай, если хочешь. Я вернусь как можно скорее.

— Спасибо, Файнд, но куда ты идешь?

— Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы покинем эту планету. — Он снова поцеловал её, на этот раз прижавшись губами ко лбу. — Когда я вернусь, мы поговорим и познакомимся поближе, мой маленький человек.

Он покинул гостевые покои и поспешил к репликатору материалов в машинном отсеке, где изготовил одежду и обувь для Люси, надеясь, что угадал с размером. Он вернулся в её комнату лишь для того, чтобы положить одежду на кровать и поставить поднос с едой. Дверь ванной была всё ещё открыта, он слышал плеск воды и представлял, как она льётся на её обнажённое тело. Но он обещал Люси уединение и не осмеливался вторгаться в её личное пространство. Они ещё не стали парой.

Наконец, он вышел из комнаты и покинул «Шомму», но перед этим поставил на корабле самый высокий уровень безопасности. Он убеждал себя, что запирает свою пару внутри не для того, чтобы удержать её, а просто для того, чтобы она оставалась в безопасности во время его краткого отсутствия. Из его горла вырвался глубокий рык, потому что это показалось ему ложью.

***

Слезы облегчения смешались с теплыми струями душа.

Люси не могла поверить своей удаче. Инопланетный зверь оказался совсем не таким. Он относился к ней по-доброму. Будет ли он и дальше обращаться с ней так же? Она молилась об этом. Несмотря на первоначальный страх, она вдруг обнаружила, что с нетерпением ждет его возвращения.

Вакслианец. Она никогда не слышала о его расе. Но, видимо, его народу нужны человеческие женщины. Она всем сердцем желала узнать, где находятся её сёстры. Если бы знала, возможно, Файнд рассказал бы своему народу ещё о двух человеческих женщинах. Жизнь, проведённая в паре с мужчиной-вакслианцем, должна быть лучше, чем служение жестокому хозяину на чужой планете. Но она понятия не имела, где могут находиться её сёстры. Обеих, правда, продали одному и тому же хозяину. Она была убита горем, когда тот же инопланетянин не сделал за неё ставку много лет назад на форпосте. Горестные крики сестёр, когда их уводили во время аукциона, до сих пор преследовали её во сне.

Люси всем сердцем надеялась и молилась, чтобы, где бы они ни были, её сёстры всё ещё были вместе. Жизнь рабыни оказалась нелёгкой, но если бы они оставались вместе в одном доме с одним хозяином последние пять лет, они, несомненно, стали бы друг для друга большим утешением.

Она выключила воду и потянулась за полотенцем. К её радости, оно оказалось тёплым. Она обмоталась им и взяла ещё одно, чтобы обернуть волосы. Впервые за долгое время она почувствовала себя более-менее нормальным человеком. Она наклонилась, чтобы поднять куртку Файнда, но, заглянув в спальню, увидела, что на кровати для неё уже разложена одежда.

Она вошла в спальню и осторожно огляделась, на случай если Файнд вернулся. Но не увидела его и позволила полотенцу соскользнуть с тела, затем подняла толстый синий свитер. Финд дал ей, казалось бы, просто новый наряд, но для нее это значило очень много. Фесслон, как и его брат, не разрешал ей носить одежду, хотя в его замке было холодно и сыро.

Рабы не заслуживают одежды. Рабы едва ли заслуживают еды.

Резкие слова предыдущего хозяина всплыли в памяти, заставив содрогнуться. Она поспешно надела свитер, мягкие чёрные брюки и удобные чёрные туфли и тут же почувствовала себя в тепле и безопасности. Фесслон больше не мог причинить ей вреда. Он продал её. Теперь она принадлежала Файнду, даже если он утверждал, что не является её хозяином, она понимала, что принадлежит ему.

В конце концов, он планировал сделать ее своей парой.

Она коснулась губ, вспоминая поцелуй. Приятное покалывание пробежало по телу. Скоро ли он снова её поцелует? Его огромные размеры всё ещё смущали, но она напомнила себе, что он мог бы хорошенько её избить в отместку за то, что она его укусила. Но он этого не сделал. Вместо этого он поцеловал её и пообещал не причинять боли.

Она высушила волосы и вернула оба полотенца в ванную, а затем принялась осматривать большую каюту. Принадлежала ли это комната Файнду? Она не была уверена. Насколько могла судить, там не было никаких личных вещей, поскольку все ящики комода пусты. Осмотревшись, она подошла к столу, где он оставил поднос с едой.

Там стояли чаши со свежими фруктами, графины с водой и соком, мелко нарезанные овощи, а также сыры и мясо. Еды больше, чем она съела за последний месяц. В животе заурчало, и она села на стул. Когда её локоть коснулся стены, прямо рядом с ней материализовался экран. Внезапное появление внешнего мира напугало её.

Она ахнула и увидела посадочную площадку, рынок и улицы Беша. Никто из инопланетян, проходивших мимо корабля, не обратил на неё внимания, и она подумала, что, возможно, они её не видят, а обзорный экран работает только в одну сторону. Её охватило облегчение.

Хотя она не находилась там, где ей не следовало быть, и не делала ничего плохого, последние пять лет на этой планете она провела, продумывая каждый свой поступок. Малейший промах обычно означал наказание. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и снова взглянула на поднос с едой.

Она годами молилась о свободе. Был ли Файнд ответом на её молитвы?

Сможет ли она обрести счастье на его планете, став его парой?

Ну, она полагала, что жизнь с ним должна быть лучше, чем на Беша. Он давал ей одежду, еду и позволял принимать горячий душ. Разве неправильно с её стороны принимать те базовые удобства, которые она принимала как должное на Земле, даже если это означало стать парой чужака?

Станет ли она слабачкой, если не попытается снова сбежать? Она решила дать ему шанс и хотя бы сначала узнать его получше. Он обещал, что они познакомятся поближе после его возвращения. Конечно, даже если она решит не становиться его парой, у неё предчувствие, что сбежать от него будет непросто. Обходя спальню, она проверила дверь и обнаружила, что она не поддаётся. Он запер её.

Еда оказалась восхитительной. Сначала она попробовала разные сыры и застонала от тающей текстуры. Медленно, стараясь не перегружать желудок, ведь она не привыкла к большим порциям, попробовала всё на подносе. Насытившись, почувствовала, как силы возвращаются.

Она смотрела в обзорный экран, высматривая Файнда среди толпы на рынке. Несмотря на его высокий рост, его легко заметить. Сенсинцы и большинство других инопланетян, считавших эту планету своим домом, обычно были ненамного выше Люси. Но даже когда солнце начало садиться за горы, он всё ещё не вернулся. Её настроение падало.

Какие дела ему необходимо закончить, прежде чем покинуть эту планету?

Может, он вернулся на корабль с другой стороны? Что, если он уже был на борту, но ещё не навестил её? Неопределённость терзала, пока глаза не стали закрываться от усталости. Ей не терпелось поговорить с суровым пришельцем, который её купил. Потом она упрекнула себя за свою пылкость.

Неизвестно, что произойдёт, когда он наконец вернётся. Возможно, он заявит о своих правах как её пара. Она сглотнула при этой мысли, её переполняли волнение и тревога. Она должна была бы ненавидеть его за то, что он купил её и объявил себя её парой, но не могла справиться с чувствами. Она ненавидела Гурутха и Фесслона всеми фибрами души, но мотивы, по которым Файнд купил её, отличались от мотивов, по которым её бывшие хозяева покупали рабов.

Ради выживания. Его народ, вакслианцы, начинал всё сначала. Они пытались выжить. Он не поручал ей тяжёлую работу от рассвета до заката, тереть камни на полу его огромного тёмного замка, трудиться в садах вокруг его поместья до тех пор, пока руки не покроются волдырями, или танцевать голышом перед его пьяными, распутными гостями за ужином. Хотя она знала Файнда недолго, она не могла представить его за подобным занятием.

Он обещал не причинять ей вреда. Он поклялся душами своих предков.

Пожалуйста, пусть он будет добрым. По-настоящему добрым.

Она отошла от экрана, сняла обувь и легла на огромную кровать. Матрас был просто райским. Она привыкла спать на холодном, жёстком полу, уютно устроившись среди пяти других рабов Фесслона, которые жались друг к другу, чтобы согреться. Но матрас был мягким, а одеяла тёплыми. Она зарылась в подушки и крепко уснула.