Суккубо личное дело. Том 2

Глава 7

Всегда берите за живое,

оно приятней в тыщу раз!

За неживое не берите,

противно, холодно - капец.

*советы на все случаи жизни

Добиться аудиенции у лорда Арта-Этинель главы Клана Крадущихся в Тени, оказалось очень непросто. Тем более, что на радостях он отправил дочь и будущего зятя в загородное поместье познакомиться поближе. На мой резонный вопрос о соблюдении приличий, которыми так гордились остроухие, Маха только презрительно фыркнула, а Кел пояснил, что все они соблюдены.

- Согласно этикету, он считается... как же это у людей?.. - лорд Арамиль пощелкал пальцами, вспоминая определение. - Что-то вроде сводного брата... То есть мужчина, который не может считаться угрозой ее репутации.

Теперь уже презрительно фыркнула я.

- Алиша, вы юная женщина, - вздохнул Келатриндил, напомнив о том, что моя защита безупречна, - и некоторые традиции условно-бессмертных могут быть вам непонятны. Но у эльфов внешние приличия значат гораздо больше всего остального.

А вот с этим я была согласна целиком и полностью. Встречаясь кое с кем, когда работала на папулю, не переставала удивляться, насколько они зажаты рамками этого своего Свода! Он регламентировал все - от выражения лица до приличествующих супругам поз... И при этом, оказывается, допускал оставлять наедине будущих супругов. Хотя чему я удивляться, если их фантазии в кровати хватало только на то, чтобы сменить стандартную последовательность позиций?

Только несколько месяцев спустя лорду Арамилю удалось получить для нас приглашение во дворец Правителя на праздник официальное представление нашего лорда демона в качестве официального наследника клана Крадущихся в Ночи. Оно должно было состояться всего через десять лет, но что эти годы для тех, кто столетиями водит хороводы вокруг избранниц! Видимо, высший лорд Элишаэраэлль тоже не чаял сплавить замуж строптивую подопечную. А может, все дело в том, что его Совет изрядно поредел в последнюю войну, и он рассчитывал на молодое сильное пополнение.

Мы изначально предполагали, что быстро это задание выполнить не получится, поэтому, назначив недоступного лорда Арта-Этинель главным подозреваемым, продолжили поиски других возможных кандидатов и доказательств своей изначальной версии. Нельзя терять время в ожидании неизвестно чего, в своих предположениях можно очень даже легко ошибиться. Особенно, когда речь идет о том, кого нельзя отличить от человека или почувствовать аурой.

Демон Бездны, прошедший специальную подготовку для работы на поверхности, был практически неуловим. На него даже Изначальный Свет не действовал, а личные щиты позволяли даже в Источник войти без проблем! Ненадолго правда, но для совершения обряда соединения вполне хватит.

Да и надежд на то, что лорд Базали самоликвидируется, питать не стоило - послужной список в переданном нам досье внушал уважение. По сведениям, поступавшим по цепочке "Асталадо Маррон - Бертаут - Маха", он все еще был жив, и, хоть никак себя не проявил, делу пришлось дать ход. Я удивилась, почему папуля просто не развоплотит мятежного демона своей силой, но тут выяснилось, что привязка к Властелину оборвана. Да так качественно, что у агентов Наместника Властелина в Бездне, отправленных на поверхность, даже перед нами не было особенных преимуществ.

Зато их поиски спровоцировали несколько локальных войн в Огненных Землях на границе с растущим человеческим королевством, которые едва не пустили пеплом нашу работу последних десятилетий. Тогда мне впервые пришлось разделиться с Кливом и отправиться улаживать возникшие проблемы...

Я так увлеклась, что если вначале мы навещали Подземный Город раз в месяц, то со временем эти визиты сократились до раза в полгода-год. Аттиль росла под присмотром Мариссы, Мирамиала и Дамайи, а я... Я все больше чувствовала, что мне нравится моя жизнь в Лесу, и мне совсем не хочется ее менять!

За эти годы я изучила Тарран-карис не хуже Подземного Города, побывала на севере и у вампиров, работала в оборотничьих общинах и проехала большинство крупных человеческих поселений. Я завела такое количество новых знакомств среди одаренных и остроухих, что сама уже чувствовала себя если не эльфом, то человеком - точно...

Но каждый раз, расставаясь с Кливом дольше, чем на неделю, я чувствовала, как меня тянет обратно! Это оказалось очень неожиданным открытием. Вся моя сущность, испытывая безумный голод, восставала против одной мысли утолить его как-то иначе, чем в постели с конкретным человеком... А то, как огневику всегда удавалось найти место и время сразу же удовлетворить мои потребности, заводило еще больше. Он вспыхивал такой чистой страстью, что я чувствовала его желание едва ли не на границе города!

Проблем с моей маскировкой не возникло ни разу. Эльфы, конечно, недолюбливали огневиков, но лишних проверок на въездных пунктах не устраивали и к документам не придирались. Единственную опасность для меня представлял исключительно лорд Базали.

И какой бы ничтожной ни была вероятность столкнуться с ним случайно, каждый раз отпуская меня в одиночные поездки, Клив настраивал и перенастраивал сигналки, чтобы иметь возможность мгновенно телепортироваться.

- Искорка моя, - вздыхал он, - демону Бездны не только невозможно солгать. Он еще и огромная рогатая громадина, обученная убивать демонов, без клятвы верности своему Властелину! Будь осторожна...

Иногда, глядя на Маху, я думала о том, что стоило больше времени проводить с дочерью. Природница тоже часто и надолго уезжала по своим делам из Тарран-кариса, но как-то ей удавалось сохранять близкие отношения со своими эльфенышами!

Но на поверхности все менялось так быстро, люди, наделенные Даром, и оборотни оказались крайне интересны для изучения, а встреча с подозрительным эльфийским зятем приближалась так стремительно, что в какой-то момент мне удалось убедить себя, что так даже лучше. Суккубьи гены все равно не дадут нам сейчас сблизиться с Аттиль, так что надо дать ей время вырасти в окружении тех, кого она не воспринимает как соперников.

А вот идея подключить к поискам некроманта с треском провалилась в первый же год. Как выяснилось, найти Фесстера Гексеморстерфера еще сложнее, чем получить аудиенцию у Лимена Хитровыдуманного! Куда бы мы ни приехали, тощего мага смерти все видели "буквально на днях". Лимен хотя бы не прятался, а просто следовал за своим неуемным королем, что хоть и было вполне объяснимо, но задачу не облегчало.

Нам удалось встретиться совершенно случайно. Это случилось как раз Король Эраст Первый вел переговоры с остатками империи светлых, жмущейся к границе с вампирами. Не иначе, как по привычке, либо из нездоровой привязанности к своим мучителям.

Восстание Светлоликого, последнего императора светлых, которого они считали божеством, практически уничтожило обе расы. Это случилось одновременно с последней эльфийско-демонической войной, и, подозреваю, что поручив нам с Кливом Властелина Бездны, Вит отправился именно туда.

Пересекая очередной лес, которых немало было в предгорьях, мы услышали лязг оружия, характерный для ударов чистой силы свист воздуха и треск валяющихся деревьев.

- Пойдем, посмотрим, кто там кого? - азартно предложил Клив.

- Думаешь, с такими звуками там кто-то кого-то того? - усмехнулась я мужу.

Вот хоть бы раз этот сумасшедший огневик предложил бы пройти мимо какого-нибудь безобразия! Так нет же, каждый раз стремиться принять участие! Конечно, мы пошли...

...И даже успели застать феерический финал схватки! Под фейерверк бледно-зеленых и золотисто мерцающих искр в центре уже приличной просеки с оглушительным грохотом разверзлась земля. Черным крылом взметнулись длиннющие патлы, прохрипело басом последнее заклинание, брошенное в противника, и знакомая тощая фигура ухнула в раскрывшуюся под ногами пропасть. Его противник, светлый маг земли беззвучно осел на землю, раздирая сбитыми пальцами горло и воротник рубашки...

Мы с Кливом были вместе так долго, что даже обмена взглядами не понадобилось. СолСотидер огненным вихрем метнулся к краю, а я - к Лимену. Из-за чего бы там ни сцепились самые неуловимые в мире маги, с нашим появлением дружить им придется. Хотят они этого или нет.

Но для начала их нужно вытащить. Краем глаза я убедилась, что Клив, опасно упав рядом с краем, свесившись в него почти до пояса, успел. Успела и я.

Уходящего за Грань можно удержать десятком разных способов, другой вопрос, что большинство из них - временные. Помочь окончательно определиться со стороной может только целитель или некромант. Например, тот, который в данный момент болтался за гранью вполне буквально. Не сомневаясь, что мне хватит сил дождаться, пока Клив вытащит из пропасти этот бойцовый скелет, я взялась за дело.

Если комплекция Фесстера Гексеморстерфера до сих пор вызывала у меня смешанное чувство жалости пополам с брезгливостью, то вот Лимен был очень даже ничего... Крепкий, действительно молодой (а то Вит даже Лера называл мальчиком), светлый маг с Даром земли умирал очень гадко. Фес на прощание наградил его таким омерзительным букетом, что любой целитель, даже узкой специализации, мог помочь парню только контактами хорошего гробовщика...

Энергия суккуба могла нейтрализовать и не такое, но если бы Лимен не работал на Вита, ни за какие блага мира я не полезла бы к нему в штаны! Но демиург мог дать гораздо больше, поэтому задержав дыхание и кривясь от отвращения, я все-таки расстегнула хитрую пряжку на поясе парня и активировала ауру на полную мощь...

- Жаль, что в моем отряде не было такого мужика, как твоя жена, - услышала я как сквозь вату знакомый бас.

В насмешиливых интонациях отчетливо слышалось искреннее сочувствие.

- Заткнись, придурок, я такой же мужик, как и Алиша, - фыркнул Клив. - Лучше поскорее сними это свое проклятие! Искорка моя, можешь уже разжать пальцы!

В голосе Клива звучала непередаваемая смесь иронии и нежности. Я с удивлением поняла, что в какой-то момент зажмурилась. Интересно, это когда взрослый опытный суккуб успел стать таким брезгливым?

- Он уже правда все понял, отпусти парня, - продолжил с усмешкой уговаривать муж, присаживаясь рядом и помогая расцепить сведенные судорогой пальцы.

Подняв глаза, я обнаружила, что Лимен уже не только не умирает, но и настолько пришел в себя, чтобы покраснеть до корней светлых волос. Давно не практиковалась, вот и переусердствовала немного, бывает. Маг земли переводил ошарашенный взгляд с меня на собственные расстегнутые штаны, а на Клива только смущенно косился. Любопытно наблюдавшего за этим безобразием некроманта он даже не сразу заметил.

Я встряхнула кистями рук, на несколько мгновений зажигая Истинное пламя, чтобы избавиться от гадкого ощущения приближающейся смерти, и поднялась на ноги. Активация демонической ауры пустила пеплом всю мою маскировку, но, к счастью, на поляне не было никого, кому нельзя было бы доверить мою тайну.

- Век живи - век учись, а за Грань все равно уйдешь дураком, - задумчиво пробормотал Фесстер, берясь за снятие собственного проклятия.

А Клив обнял меня за плечи, осторожно поглаживая по сложенным, но не дематериализованным крыльям.

- Как тебе это удалось? - восхищенно прошептал он мне в шею. - Фес сказал, что это заклинание может перебить разве что демон Бездны!

- Только вот не надо меня подозревать, - натянуто рассмеялась я, чувствуя, как от его чистой энергии любви наполняется резерв и дышать становится легче.

Огневик тоже тихо усмехнулся.

- Даже мысли такой не было!

- А какая была? - я провокационно потерлась о мужа.

- Именно эта, - он вжал меня с таким жаром, что я едва не вспыхнула в видимом спектре. - Но надо выяснить, что тут произошло, а заодно проследить, чтобы эти два порождения противоположных стихий снова не сцепились...

Он с сожалением обернулся. Придворный маг уже сидел без посторонней помощи и трясущимися руками застегивал ремень. Некромант с кривой усмешкой уселся рядом на землю и сунул в рот кончик сухой травинки. Мы присоединились к ним, понимая, что сейчас самое время поговорить.

- Ну, давайте, рассказывайте, что не поделили, - решительно взяла на себя старт переговоров.

Конечно, я знала, что лучшая защита - это соблазнение, но иногда и нападение бывает эффективным. Тем более, пока мужчина смущен и растерян. Но Лимен посмотрел прямо на Клива.

- Ты - СолСотидер, - как будто в этом было что-то плохое, заявил он, справившись с пряжкой и почувствовав себя увереннее. - Говорят, ты единственный, кто умудрился добиться любви суккуба...

И так многозначительно двинул бровями, что стало понятно, от кого именно он слышал подробности нашей личной жизни.

- Верно, - широко улыбнулся огневик, притягивая меня к себе на колени. - И, надеюсь, те, кто сообщили тебе эту информацию, не забыли упомянуть, что я... мы очень хотели познакомиться лично.

- Нет, но... - маг бросил взгляд на скучающего изо всех сил Кукловода.

- Фесстер Гексеморстерфер - мой... скажем так, друг, - с нажимом пояснил Клив. - Насколько, это определение применимо к одаренному смертью, конечно.

Тот одобрительно хмыкнул, продолжая увлеченно разглядывать облака, плывущие в высоком небе. Лимен со вздохом кивнуки слегка расслабился.

- Тогда ты... вы должны понимать, почему мне так сложно выбрать время для встречи, - продолжил он. - Две недели назад мой король прибыл для переговоров в Империю Солнцеликого, а меня отправил в пограничье присмотреться...

- Да не красней ты так, - махнула рукой я. - Все мы взрослые и прекрасно понимаем, чем ты там занимался!

- Да уж не... Хотя я теперь обязан тебе жизнью, Алиша СолСотидер... - пренебрежение в голосе человека меня задело.

- Вообще-то, по протоколу, ко мне принято обращаться Алиша Алосер-Асмоваалересс СолСотидер, - смерила я мага таким холодным взглядом, что даже Фесстер поежился.

Он молча посмотрел на друга, но на его лице и так прекрасно читалось все, что он думает о его умственных способностях, об интимных предпочтениях и влиянии всего вышеперечисленного на его отношение. Проще говоря, там было написано страдальческое: "А товарищ-то у меня дурачок!" В ответ Клив только едва заметно равнодушно пожал плечами. Мол, ты сам не без недостатков.

Маг земли нервно сглотнул, но рассказ продолжил уже не спотыкаясь на словах и не пытаясь юлить. Имя папули часто так действовало на людей. Зато мы узнали, что Лимена в свое время не просто так прозвали Хитровыдуманным. Он действительно обладал потрясающей способностью узнавать о людях такое, чего они сами о себе помнили. Как выяснилось со временем, это отлично срабатывало и с другими расами.

Так вот, изучая границу на предмет установки надежного земляного щита от соседей-вампиров, он неожиданно почувствовал присутствие магии, чуждой этому месту. Несмотря на всю свою богатую приключениями биографию, молодой человек насторожился и расспросил местных жителей.

Докопаться до правды оказалось непросто, но Лимен был из тех, что способны просочиться даже в самую узкую щель. Он выяснил, что некоторое время назад, практически сразу после падения Солнцеликого, на самом труднодоступном плато по эту сторону гор поселился странный человек. Он творил магические обряды такой силы, что участились обвалы и несколько горных рек оказались засыпанными.

- Все мои информаторы в один голос твердили, что он точно не светлый и не обладатель условно-светлого Дара, - закончил придворный маг, бросив взгляд на Фесстера, который тоже увлекся рассказом. - Я взял несколько боевых магов из личной охраны и отправился проверить, что там происходило на самом деле, так как мне было четко приказано, фиксировать все странное и непонятное... Кто ж знал, что там этот окопался?..

- Я тебе об этом сообщил, - с досадой буркнул Гексеморстерфер. - Зачем ты полез? Свой отряд положил и мой... А еще стер с лица земли такой живописный поселок, я там так хорошо обжился!

- В местном склепе? - язвительно уточнил Лимен.

- В общем и целом, ситуация мне понятна, - перебил Клив, готового разразиться руганью друга. - Виноваты оба.

- Да, - пробасил некромант, зло зыркая на Лимена, - оба полушария его глупой башки! Это надо было вообще додуматься! Нападать на поселок, где поселился некромант...

- А ничего, что ты установил запрещенную королем Эрастом Первым защиту, и отказался ее снять под предлогом того, что стесняешься?

- Жизнь без причуд - не жизнь, - отмахнулся Фес.

Понимая, что такими темпами они снова вернутся к драке, я резко активировала суккубью ауру. Мгновенная реакция всех троих мужчин заставила меня хихикнуть.

- Смешно тебе, Алишенька? - хриплый шепот в затылок запустил волну мурашек по всему телу.

- Очень, - честно призналась я, оборачиваясь к мужу. - А тебе нет?

- Кхм... - он всмотрелся в стеклянные глаза спорщиков. - Вообще-то, весьма эффективно, но надеюсь, ты понимаешь, что в спину тебе упирается отнюдь не меч?..

- Нет, так не пойдет! - Фесстер нейтрализовал мое воздействие на мгновение раньше, чем Лимен. - Мы вам согласились помочь, а ты каждый раз по гормонам долбишь!

- И ты согласился? - подозрительно прищурившись, уточнил светлый маг.

- Я уже согласился, что этот псих называет меня другом, куда уж больше!

- А раз так, выкладывайте что вам удалось узнать про этого пришельца...

- Я надеюсь, ты не думаешь то, что я надеюсь, ты не думаешь?.. - чувствуя, как от невероятной догадки холодеют пальцы, а сердце начинает колотится где-то в горле, посмотрела я на мужа.